Посмертие-6. Альфа. Часть вторая

Андрей Ефремов, 2023

Игроки с Земли вновь ступили на Лаэди, но в этот раз люди точно знают, зачем отправляются в волшебный мир. Человечество идёт воевать. Нет больше раздробленности на государства с множеством лидеров, нет подковерных интриг, нет разногласий. Есть только цель – победить зло, и её надо выполнить, несмотря ни на что…

Глава 3 Новости

Название: Длань мёртвого стража.

Тип: оружие.

Класс предмета: легендарный (модифицируемо), часть сетевого набора мертвого стража. Собрано предметов: 2/9.

Качество: отличное.

Прочность: 1000/1000.

Описание: В катакомбах под городом Либеро появился на свет и начал свой путь мёртвый страж. И обратил он оружие врагов против своих создателей, чтобы навсегда вписать своё имя в анналы истории повреждённого мира.

Урон: 0,5х уровень.

+ 25 к телосложению

+ 25 к выносливости

+ 40 к мудрости

+ 40 к интеллекту

+ 2000 к мане

Дополнительные параметры: 1/1

Астральный щит — возможность отразить один удар противника любой силы, за исключением божественной.

Уникальное свойство — модификация класса предмета. Внимание, для модификации класса предмета нужна частичка божественного.

Требования: для нежити.

Цена продажи: 10 000 золотых.

Я всё же не устоял и вторым предметом сгенерировал себе оружие. Жаль, нет ещё одной частички божественного, чтобы прокачать предмет до эпического уровня и добавить ещё один слот к оперативной памяти.

Длань мёртвого стража — это перчатки, урон которых масштабируется в зависимости от уровня игрока. Добавление этого свойства сожрало чуть ли не половину доступных очков в программе-редакторе, так что остальные модификаторы пришлось делать чуть ли не минимальными. Астральный щит тоже штука недешёвая, но, как показала практика, защиты много не бывает.

Героическое умение выбирал долго. Система тот ещё змей-искуситель. Хотелось изучить все предложенные варианты, но проблема в том, что их надо не просто изучить, но и прокачать, а для этого используются очки репутации Альфа, которых у меня не сказать чтобы много. Придётся пока ограничиться одним умением, но зато оно будет неплохо развито.

Выбор передо мной был сложным, но я решил в первую очередь повысить выживаемость персонажа и изучил пассивное умение мистицизм. Оно не просто увеличивает запас маны, но и позволяет преобразовывать магическую энергию в жизненную. Теперь после обнуления шкалы жизни я не умру. Пока у персонажа есть хоть одна единичка маны, я продолжу сражаться, а с учётом того что уже сейчас моя шкала маны насчитывает порядка пятидесяти тысяч единиц, с учётом астрального хранилища, убить меня будет очень непросто.

Умение можно развивать в двух направлениях. Увеличивать прибавку к мане или уменьшать коэффициент конвертации маны в хит-поинты. Изначально каждая единица жизни была эквивалентна аж десяти единицам маны, но когда я израсходовал запас репутации Альфа, это число уменьшилось до пяти. Со временем я планирую довести соотношение до один к одному, а количество маны можно увеличить и другими способами.

Свободные очки заклинаний оставил про запас. За выполнение заданий я резко скакнул в левелах и достиг уже 150-го, но умения остались на прежнем уровне, и для того, чтобы открыть заклинания четвёртого ранга, нужно нанести ещё много урона. Свободные очки характеристик уже по традиции распределил между мудростью и интеллектом. Урон и мана для меня важнее всего.

Осталось заглянуть в Единоград и получить у Сварога последнюю часть награды. Пять предметов из сокровищницы я решил подобрать для Мрака. Наверняка отыщется что-нибудь интересное, что усилит моего пета. Выбирать что-то для себя не вижу смысла. Мне нужен полный комплект мёртвого стража, а вот другу хороший эквип пригодится.

— Вот ты где, Оникс, — отвлёк меня от мыслей появившийся Велиан. — Красиво тут. — Маг подошёл ко мне и облокотился на перила. — Фаерон рассказал, что скоро прибудет первый отряд игроков. Это одна из немногих хороших новостей за последнее время.

— Как отец? — не отрывая взгляда от раскинувшейся внизу зелёной долины, поинтересовался я.

— Анимус его подлатал. Он уже развил бурную деятельность. Теперь, когда отцу не вставляют палки в колёса другие советники, процесс подготовки к глобальной войне пойдёт гораздо быстрее.

— Уже объявили населению о присоединении Единограда и Долины жизни к новому альянсу?

— Пока нет. Как ты и говорил, в первую очередь надо провести инструктаж среди армейских офицеров, не думаю, что недовольных будет много, всё же мы живём в условиях постоянной войны. Стычки с ограми Властелина происходят постоянно. Лишь наличие такой естественной преграды, как Антарский хребет, уберегает нас от полномасштабного вторжения. Никто не сомневается, что оно рано или поздно случится, поэтому каждый житель учится сражаться с детства. Анклав гномов Единограда многочислен, а гномы — прирождённые строители. Мы начнём составлять план обороны Долины жизни, а уж кому возводить оборонительные рубежи и крепости найдётся.

— Это хорошо, постараюсь договориться, чтобы тёмные эльфы пустили в свои каменоломни добытчиков. Потребуется много ресурсов, но без армий свободных королевств мы всё равно не справимся. Надо отправлять послов.

— Что мы им можем предложить? Ведь даже объявить о возвращении Стражей нельзя.

— Без этого обойтись не получится. Только надо минимизировать риски. Уверен, что королю людей, князю эльфов и вождю орков можно доверять?

— Да, а вот насчёт их окружения не уверен.

— Тогда надо отправить им приглашение прибыть в Прайм на общее собрание, я буду говорить с ними лично, а Ланиэлит выступит гарантом безопасности всех высокопоставленных гостей.

— Не факт, что согласятся, — скривился Велиан. — У Единограда довольно сложные отношения со свободными королевствами, а драконы вообще закрылись от всего мира достаточно давно.

— Придётся их убедить. Можно пустить слух, что тебе удалось прихватить с собой сокровищницу Либеро и Единоград хочет закупить большую партию ресурсов и снаряжения, а также нанять работников. Убьём одним выстрелом сразу двух зайцев. Главное — сделать упор, что переговоры пройдут только на уровне глав государств и на нейтральной территории, коей и является замок Прайм.

— Собираешься открыть им свой статус? — поинтересовался Велиан.

— Да, и показать игроков, прибывших с Земли. Кстати, в первой группе будут профессиональные стратеги, привлеки их к разработке плана фортификации Долины жизни. Я понимаю, что компетенция ваших воинов не вызывает сомнений, но иногда полезен взгляд со стороны, а у людей весьма богатый опыт противостояния демонам. Мы научились возводить надёжные крепости.

— Сделаю. Делегацию послов соберём в ближайшее время. Переговоры — дело непростое, но постараемся сделать всё максимально быстро.

— Отлично, пока всё, веди беженцев в город и сразу пристраивай к делу. Заказами я их обеспечу. Нам требуется множество самых разнообразных предметов. Списком начнёт заниматься Магнус, как только придёт в себя после обратной трансформации. Я отправляюсь в Единоград. Мне надо встретиться с Анимусом, да и перекинуться парой слов с твоим отцом не помешает.

— Я уже тут, — раздался из-за спины незнакомый голос. При жизни Магнус был эльфом и теперь вновь обрёл свой реальный облик. — Как же хорошо, наконец, поспать, — позёвывая проговорил приятель. — Без обид, Оникс. Кстати, держи свой амулет, спасибо ещё раз за подгон. Теперь можешь вернуть на нашу сторону ещё какого-нибудь бедолагу. Странников под контролем у некромантов ещё много.

— Включайся в работу, — убрав подарок Серебряного рыцаря в инвентарь, ответил я. — Очень скоро начнут прибывать игроки, а у нас нет для них ни экипировки, ни оружия, ни зелий.

— Это не совсем так, — проявился рядом Фаерон. — Точнее, совсем не так. На складах Прайма имеется большой запас предметов и разнообразных расходников. На первое время точно хватит, но озаботиться своевременным пополнением резервов, несомненно, стоит.

— Вот и занимайтесь, — переложил эту головную боль на Фаерона и Магнуса я. — Как только появится Ярослав О́гнев, подключайте и его к процессу. Это сын лидера людей, он получил всестороннее образование и прекрасно разбирается в экономических и логистических вопросах.

— Будет сделано, шеф! — козырнул Магнус.

— Следующее. Всех новобранцев принимать в клан и формировать сбалансированные рейдовые группы. В каждой должны быть танк, хил, дамагеры…

— Расслабься, Оникс, не с нубом разговариваешь, — перебил меня Магнус.

— Хорошо, отправлять народ на прокачку не спеши, надо погонять их тут и подтянуть характеристики, но рейд-группы лучше сформировать заранее, — не стал спорить я. — Только дождись, когда вернётся Ланиэлит.

— Уже, — к нашей компании присоединилась императрица драконов, которую сопровождала очень красивая тёмная эльфийка.

— Великая мать тёмных эльфов Калиста, — представила Ланиэлит свою спутницу. — Она пожелала лично пообщаться с тобой, Оникс.

— Не возражаю, — пожав плечами, ответил я. — Велиан, Магнус, Фаерон, вы знаете, что делать.

— Приветствую тебя, Страж, — мелодичным голосом проговорила Калиста и улыбнулась, но в её глазах не было теплоты, в них был лёд. — Все мы надеялись, что Стражи вернутся и…

— Не надо, — перебил Калисту я. — Тебя выдают глаза. Давай сразу перейдём к делу. Что ты хочешь получить за помощь? Ты ведь за этим пришла?

— У тёмных эльфов есть реликвия, которая называется плащ теней. Всего плащей три. У каждого уникальные свойства. После войны богов эти реликвии попали к Властелину, а он даровал их своим ученикам. Два плаща теней сумели заполучить Стражи, кому принадлежит третий, до недавнего времени мне было неизвестно.

— Ксеркс? — тут же догадался я. — Он смог проникнуть в совет Единограда при помощи этой реликвии?

— Да, уникальное свойство третьего плаща — абсолютная иллюзия, — подтвердила Калиста.

— И ты никому не рассказала о существовании такого опасного предмета, — хмыкнул я. — Вот поэтому вы и проигрываете войну, — по очереди посмотрев в глаза Ланиэлит и Калисте, проговорил я. — Целью Ксеркса был мэллорн. Как ты считаешь, долго продержится Единоград без великого древа и духа-покровителя?

— У каждого народа свои тайны, мёртвый страж, — спокойно ответила Калиста, хотя в её глазах сверкнул недобрый огонёк. — Ты спрашивал, что я хочу получить. Вот мой ответ. Поклянись вернуть мне все три реликвии, и тёмные эльфы присоединятся к альянсу Возмездие.

— Внимание, вам доступно задание «Утраченная реликвия». Тип: уникальное. Цель: найти и передать Великой матери тёмных эльфов Калисте либо её преемнице три уникальных артефакта плащ теней. Награда: присоединение тёмных эльфов к альянсу. Желаете принять?

— Ты говорила, что два плаща теней были найдены Стражами. Где они сейчас? — решил уточнить я перед тем, как соглашаться на выполнение задания. — И как звали тех Стражей?

— Кирик и Виата, — ответила Калиста. — Плащи были при них, когда они отправились на битву с Властелином. Обратно никто из них не вернулся, поэтому смею предположить, что искомые предметы находятся на месте их гибели.

— Почему же твои предки не забрали их? Не верится, что они не пытались. В чём подвох?

— А подвох в том, что Кирик хитёр и подстраховался. Предметы из его пространственного хранилища может забрать только игрок, а если более конкретно, то старший офицер клана Стражи. Да и добраться до старого логова Властелина очень трудно, а переход на другой материк может инициировать только Страж, — уже не скрывая раздражения, произнесла Калиста.

Теперь всё встало на свои места и сомнений в том, что мне надо посетить место первой схватки с Властелином, не осталось. Помимо оружия бога, там остались и невидимые нпс сферы, которые содержат в себе предметы из инвентарей игроков. Скорее всего, таких сфер первое время после битвы было очень много, но нпс не могут их видеть, а странников в то время ещё не было, и со временем большинство из них исчезло. Но лидеры Стражей были предусмотрительны, наверняка они смогли продлить время жизни своих сфер.

— Помимо присоединения к альянсу Возмездие, тёмные эльфы пустят в свои каменоломни добытчиков. Требуется за короткое время возвести множество крепостей, и ресурсы очень нужны. Если есть камень и металл на продажу, Стражи готовы их выкупить. Далее, содействие в прокачке и тренировке прибывающих игроков и соблюдение максимальной конфиденциальности. Ну и участие в финальной битве, естественно. Если ты согласна на такие условия, я готов взяться за это задание и вернуть вам вашу реликвию.

— У тебя и план, конечно, уже есть? — как бы между делом поинтересовалась Калиста.

— Естественно, есть, — с непоколебимой уверенностью в голосе ответил я. — Убью Ксеркса, заберу плащ теней и с его помощью проберусь в нужное место, ну а потом отдам сразу три предмета тебе.

Пять секунд полнейшей тишины, потом раздался звонкий смех Ланиэлит.

— Это настолько безумно, что может сработать, — прокомментировала мои слова императрица драконов. — По крайней мере, Ксеркс точно не ждёт нападения в своей цитадели, а если туда кто и сможет пробраться, так это нежить.

— Фракция тёмные эльфы желает присоединиться к альянсу Возрождение. Принять?

Вместо ответа Калисты перед глазами появилось сообщение, а в тексте задания отобразились мои требования. Медлить я не стал и принял оба запроса. Численность альянса выросла практически на двадцать тысяч разумных. Вроде хорошая прибавка, особенно с учётом того, что все тёмные эльфы являются отменными воинами и сильными магами, но, дьявол, как же их мало.

— Фаерон, в замке действительно есть оборудование, которое может доставить меня к месту первой битвы с Властелином?

— Есть, — тут же проявился искусственный интеллект замка, — но с этим могут возникнуть проблемы. В прошлый раз для активации надо было собрать восемь тотемов. Сейчас они разряжены, и я понятия не имею, как их зарядить.

— Внимание, вам доступно задание «Руины цитадели зла». Тип: уникальное. Цель: найдите способ зарядить тотемы. Награда: доступ в локацию руины цитадели зла. Желаете принять?

— Давай тотемы, я придумаю, как их зарядить, — без колебаний принял очередной уникальный квест я.

Фаерон растворился в пространстве, но уже через несколько секунд вновь проявился. Рядом с ним в воздухе висели восемь блёклых каменных фигурок и небольшой амулет.

— Я подумал, что тебе может пригодиться камень возврата, — прокомментировал появление предмета Фаерон. — Раз в сутки он может телепортировать тебя в Прайм.

— Спасибо, — от души поблагодарил интеллект замка я. — Очень полезная вещь. А много у тебя таких амулетов?

— Много, — усмехнулся старец. — После исчезновения игроков мне удалось подобрать некоторые предметы, в том числе и камни возврата. Отсюда и заполненность складов экипировкой и расходниками. Это наследие Стражей, которое я хранил и оберегал.

— Спасибо тебе за это, — уважительно склонив голову, вновь проговорил я и убрал предметы в инвентарь. — Ланиэлит, прошу тебя разработать технологию полной блокировки Долины жизни и замкнуть её на Прайм. Как только Властелин явится к нам в гости, чтобы лично продавить оборону, ловушка должна захлопнуться.

— Не надо ничего придумывать, — усмехнулась императрица драконов. — Видишь вон то плато, по которому ходят монстры? — Ланиэлит указала в сторону ровного участка каменистой местности, полностью лишённого растительности. — Мы называем его монолитом. Во время войны богов кто-то из них вырвал пласт породы из ближайшего к планете скопления метеоритов и обрушил на армию своих врагов. По случайному стечению обстоятельств внутри этого метеорита располагалась космическая база, населённая странной расой существ, большая часть тела которых имеет биологическую природу, но в то же время есть и чужеродные, металлические элементы.

— Киборги? — опираясь на описание, предположил я. — Смесь живого существа и технологических имплантов.

— Мне незнакомо это слово, но это неважно, пусть будут киборги. Как только монолит оказался на Лаэди, то все его обитатели попали под влияние системы. Они либо деградировали, либо изначально не обладали высоким интеллектом. В общем, наладить контакт с ними не получилось, киборги предельно агрессивны ко всем, кто заходит в монолит. Мы обследовали его и обнаружили в самом сердце пункт управления космической станцией. Большинство функций станции были повреждены, но после столетий исследований мы смогли узнать об этой расе и возможностях станции очень многое. Она была способна генерировать защитное поле, охватывающее большую площадь. И если удастся отремонтировать эту систему и обеспечить энергией, поле накроет всю Долину жизни.

— Ты уверена, что поле удержит столь сильное существо, как Властелин?

— Уверена, — без раздумий ответила Ланиэлит. — Не знаю, какими свойствами обладало это поле изначально, но после того как монолит оказался во власти системы, оно стало абсолютно непроницаемым. Разве что боги смогут преодолеть его, но Властелин не обладает такой силой. Чтобы выбраться из ловушки, ему придётся уничтожить механизм. Главное — заставить его работать и обеспечить мощным источником энергии.

— Отличные новости, — обрадовался я. — Привлекайте к ремонту Магнуса. Странники многое знают и умеют, особенно по технической части.

На этом наш разговор закончился. Ланиэлит и Калиста отправились заниматься делами, ну а я, воспользовавшись замковым телепортом, переместился к воротам Единограда. Всё же очень неудобно, когда нет возможности попасть сразу в нужную точку, но безопасность есть безопасность.

Сутки, в течение которых действовал бафф Сафирит, прошли, поэтому, прежде чем вновь отправляться в город, пришлось ещё раз просить дочь Ланиэлит о помощи. Жрица предупредила, что не собирается постоянно прикрывать мой зад и что, между прочим, каждый раз, когда она накладывает заклинание на нежить, пусть и Стража, система снимает у неё немного репутации с богом-покровителем. Не будь я Стражем, за такое действие она вообще бы лишилась статуса жрицы.

Перед входом в Единоград собралась огромная толпа. Ворота города оказались закрыты, и стража пускала только коренных жителей, у которых в игровом профиле имелась соответствующая отметка. Туристы очень эмоционально обсуждали случившееся, а некоторые и вовсе требовали вернуть деньги, которые они потратили на телепортацию.

На мне всё ещё висел статус помощника советника Сварога де Мари, так что с доступом в город проблем не возникло. Отец Велиана действительно развёл бурную деятельность и в разы усилил безопасность города. Я заметил, что на стенах гораздо больше стражников, и не удивлюсь, что с сегодняшнего дня не останется ни одной лазейки, через которую в город может проникнуть чужак.

Вряд ли это убережёт нас от Ксеркса и его плаща теней с функцией абсолютной иллюзии, но мне кажется, что Владыке некромантов ближайшее время будет не до Единограда. Уверен, что Мория рвёт и мечет. Наверняка разгневанная богиня пожелала получить голову Зога, и три Владыки сейчас решают, как им выполнить приказ с наименьшими потерями. Да и особого смысла для Ксеркса появляться в городе больше нет. Каким бы сильным он ни был, а в одиночку против всего города не попрёшь. Ладно, пускай вместе с костяным драконом, но всё равно этого слишком мало.

Сварога я нашёл в родовом имении. Пока ударными темпами идёт восстановление здания совета, он предпочитает заниматься делами города из своего кабинета. Система безопасности меня узнала и пропустила, а многочисленная охрана удовлетворилась меткой помощника. Про себя отметил, что охрану Сварог подобрал себе довольно специфическую. Система идентифицировала замерших по периметру участка медведей, волков и других животных как оборотней весьма приличных уровней, все за 250-й.

Уже знакомая девушка-секретарь попросила меня подождать, пока уважаемый советник закончит разговаривать с посетителями, и даже предложила мне выбрать напиток, но я отказался. Какой смысл переводить продукты, тогда как я не чувствую вкуса, а от прибавки нескольких единиц характеристик персонажу будет ни холодно ни жарко.

Ждать пришлось недолго. Минут через пять из кабинета Сварога вышли разумные, профессия которых у меня не вызывала сомнений. Явно военные, причём высшие чины, судя по количеству отличительных знаков на одежде. Здесь были представители всех анклавов разумных Единограда, и, судя по напряжённым лицам выходящих, новости им не очень понравились.

— Оникс, я ждал тебя, проходи, — проговорил появившийся последним Сварог де Мари.

— Проблемы? — поинтересовался я, когда за мной захлопнулась массивная дверь, а хозяин кабинета вдобавок ещё и активировал артефакт, защищающий от прослушки.

— Я бы назвал происходящее незначительными разногласиями, — отмахнулся Сварог. — Не всем понравилась скорость, с которой я принялся вносить изменения в спокойную и размеренную жизнь Единограда, — скосив взгляд на закрывшуюся у меня за спиной дверь, проговорил советник. — Политика — это моя проблема, Оникс, не бери в голову, всё под контролем. Через несколько дней Долина жизни присоединится к альянсу. Пользуясь случаем, хочу сказать тебе спасибо. Если бы ты не прикрыл меня своим големом, я бы был уже мёртв.

— Одно дело делаем, — ответил я. — Честно сказать, когда мы шли на совет, не мог даже предположить, что нам будет противостоять один из Владык некромантов.

— Мы нашли останки советника Виларионаэля в его поместье, — помрачнел Сварог. — Вся его семья и слуги находились под ментальным контролем Ксеркса и напали на стражников. Воздействие на их разум было столь сильным, что они лишились рассудка и не могли ослушаться приказа. Пришлось уничтожать всех. Я приказал усилить ментальную защиту, но не уверен, что мы сможем противостоять столь сильному некроманту, если он предпримет вторую попытку. Ещё бы знать, как он обманул жрецов Серебряного рыцаря. Честно сказать, я думал, что это невозможно.

— В его распоряжении есть уникальная реликвия тёмных эльфов, — решил поделиться информацией я и рассказал о разговоре с Калистой.

— Понятно, — помрачнел Сварог. — Существует способ распознать подмену?

— Стопроцентного способа нет, — был вынужден признать я. — Можно разработать систему кодовых фраз, но некроманты славятся своим умением залезать в чужую голову и вытаскивать необходимые им знания. Надо думать.

— Подумаем, — пообещал Сварог. — А теперь давай поговорим о твоей награде. Система сообщила, что я задолжал тебе пять предметов из сокровищницы города. Выбирай тщательно, Оникс, второго шанса покопаться в закромах Единограда может не представиться.