Смертельный лабиринт

Андрей Добров, 2021

1844 год. После смерти знаменитого русского баснописца Ивана Крылова его лечащий врач Федор Галлер неожиданно для себя оказывается втянут в опасную интригу. Чтобы добыть бумаги «Нептунова общества», в котором более века состояли высшие аристократы империи, он должен пройти лабиринт, напичканный смертельными ловушками, построенный еще Абрамом Ганнибалом – «арапом Петра Великого». Но за этими же бумагами охотится Жандармский корпус и агенты британского посла в России барона Ротсея. В бумагах сокрыт один из самых строго охраняемых секретов императорского двора, опубликование которого может вызвать настоящую революцию даже в «наглухо застегнутой» России Николая Первого. Как и во всех романах Андрея Доброва, наравне с вымышленными героями на страницах действуют реальные персонажи того времени. А правда и вымысел переплетены так прочно, что их порой невозможно различить.

Пролог

1826 г. Лефортово

Вверху, на галерее, было темно. А стол внизу сиял свечами. Огоньки отражались в начищенных серебряных приборах, тонком стекле бокалов, гранях хрустальных графинов. Стол на двенадцать человек, за которым сидело теперь только двое — баронесса в неизменно черном, с повязкой на глазу, и граф в старинном парике, надвинутом на самые брови. Чтобы старческие руки не тряслись, он прижал их к коленям.

— Это не повод пренебрегать традицией, — громко сказала баронесса. Девочка лет двенадцати, затаившаяся на галерее, слышала ее очень хорошо — голос бабки был, как всегда, резок и повелителен.

Ненавистный голос.

Бабка поднесла к сморщенным губам белоснежный батистовый платок, прокашлялась и начала ритуал:

— Что есть Россия?

Старик граф подался вперед, приставил ладонь к уху и беспомощно спросил:

— А?

— Что есть Россия? — крикнула через стол баронесса.

Граф закивал головой, откинулся на спинку кресла и прошепелявил:

— Россия есть корабль, на Запад плывущий.

— Что есть народ? — продолжила баронесса.

— Груз, — прошептала девочка на галерее.

— Груз, — эхом отозвался граф.

— Кто есть дворянство?

— Матросы, мичманы и офицеры корабельные.

Баронесса обвела взглядом пустые кресла.

— Кто есть «Общество Нептуново»?

Старик промолчал. Он поморщился и махнул рукой.

— К чему это теперь, Агата Карловна…

— Высшее офицерство корабельное, — прошептала девочка.

— Кто есть капитан корабля? — сказала баронесса уже тише.

— Капитан «Общества Нептунова», — пробормотал старик, — император.

Старуха на другом конце стола помедлила, прежде чем задать последний, положенный ритуалом вопрос.

— Что есть цель?

Ответом была тишина.

Девочка на галерее с презрительной улыбкой наблюдала, как сгорбилась вечно прямая спина ее бабки.

В этот момент послышались шаги. В зал, прихрамывая, вошел невысокого роста худощавый мужчина в партикулярном платье и совсем седой. Девочка попыталась рассмотреть его лицо, но сверху это было сделать невозможно.

— Цель есть движение, — сказал он и посмотрел вверх.

Девочка юркнула за колонну, чувствуя, как сильно колотится ее сердце.