Слепой. Не брать живым

Андрей Воронин, 2011

Глеб Сиверов, он же секретный агент ФСБ с оперативным псевдонимом Слепой, получает новое задание: расчистить путь к креслу губернатора одной из ведущих российских областей тому человеку, которого вот-вот назначат на эту должность. Слепой привык действовать, но ведь недаром говорится, что каждому действию найдется противодействие. Предстоит жестокая схватка…

Глава 5

Это была последняя на сегодня экскурсия по городу, и молодой экскурсовод Алина Семечкина провела ее, как всегда, с блеском. Устроившись еще на третьем курсе подрабатывать в экскурсионное бюро, она научилась экономить силы и выкладывалась лишь на последней экскурсии. Хотя, возможно, здесь сыграли роль и восточные единоборства, которыми Алина увлеклась в последнее время.

Но ее последняя экскурсия всегда была настоящим мини-спектаклем. Алина свободно владела английским и немецким языками, а недавно начала учить еще и японский. Так что очень часто именно ее ставили обслуживать зарубежные делегации. В этот раз ее аудиторию составляли участники международного конгресса акушеров-гинекологов. И эта невысокая, темноглазая и темноволосая девушка с челкой и дерзким хвостиком, облаченная в джинсы, кроссовки и клетчатую курточку с капюшоном, обаяла их с первой минуты.

— Именно наш город, основанный еще в 1221 году, декабристы, если бы победили, сделали столицей России, — с гордостью говорила она. — Именно к нашим берегам приставали ладьи Афанасия Никитина. В XVI веке отсюда уходили на Казань войска Ивана Грозного, а Петр I праздновал в Нижнем свое пятидесятилетие. Кстати, и у Пушкина здесь неподалеку было именье. То самое Болдино.

— Пушкин, Пушкин… — оживились иностранцы.

— А почему город Нижним назвали? — спросил кто-то по-английски.

— Я отвечу на английском, — предложила Алина, — я думаю, что русские участники конгресса об этом знают. Вообще-то мнения историков по этому вопросу разделились. Однако большинство склоняется к тому, что, когда возник Нижний Новгород, уже был верхний, тот, что расположен севернее, известный всем русским как Великий Новгород. Кстати, из всех европейских приречных городов Нижний Новгород находится выше всех…

Много чего интересного успела рассказать Алина Семечкина и на русском, и на английском. Что-то даже на японском уточнять пришлось, когда они осматривали знаменитый Нижегородский кремль на Дятловых горах. Там ведь на его территории и церковь, и картинная галерея, и концертный зал, и административные здания…

Экскурсанты остались послушать концерт, а Алина поспешила к метро. Район, в котором она жила, был не совсем благополучный и по вечерам ходить там было страшновато. А поскольку была осень и смеркалось рано, она хотела успеть до того, как у подъездов начнут собираться теплые компании.

Но метро, как назло, не работало. Что-то там случилось на станции. И люди пытались втолкнуться в автобусы и троллейбусы. Алина Семечкина тоже попыталась штурмовать один из автобусов, но потом махнула рукой и пошла пешком.

Когда она наконец добралась до своего микрорайона, совсем стемнело. На улицы опустился туман, а фонари почему-то не зажигали. Дома едва угадывались по горящим окнам.

Подойдя к своему подъезду, Алина уже достала ключи, чтобы открыть кодовый замок, как вдруг из тумана вынырнули какие-то молодчики. От них противно разило пивом и дешевыми сигаретами.

— Семечкина? — спросил один из них.

Алина очень хотела сказать «Вы обознались!», но вместо этого с вызовом прошипела:

— Ну, Семечкина, и что из этого?!

И тут один из парней ухватил ее за руку. Это было уже слишком. Алина вырвалась и, собравшись, перешла в наступление. Одному она, похоже, вывернула, а может, и сломала руку, другой скорчился от боли от удара в пах, а третий сам поскользнулся и упал, да так неудачно, что рассек себе до крови ногу.

— Блин! — сказал кто-то хриплым басом и выругался. — Предупреждать же надо! Ничего себе, девочку-журналюгу проучите… Это ж не баба. Это ж зверь!

Алина уже открыла дверь, чтобы скользнуть в подъезд, но кто-то все-таки успел довольно больно стукнуть ей по голове чем-то тяжелым.

Алина поднялась на второй этаж, отперла дверь и, прокричав «Кто дома, это я!», осунулась наземь прямо в прихожей.

Когда Алина пришла в себя и открыла глаза, она обнаружила, что находится в больничной палате, а у ее постели, накинув на плечи белый халат, сидит не кто иной, как ее одноклассник Вадик Котов, который теперь учится на факультете журналистики и подрабатывает в разных скандальных газетах. Семечкина взглянула на его виноватое лицо и, вспомнив, как сражалась с какими-то молодчиками, упрямо называвшими ее журналюгой и писакой, хотя она никакого отношения к журналистике не имела, преодолевая головную боль, прошипела:

— Кот! Ты чего здесь?! Что, может, опять моей фамилией хрень какую подписал?!

— Алинка! Слава богу, ожила! — сказал Кот, зачем-то протягивая ей неочищенный апельсин. — Врач сказал, что ничего серьезного. Тебя по голове доской огрели, вот ты и потеряла сознание. Но череп не поврежден. Полежишь, и все будет в порядке… Ты им тоже порядком накостыляла. Они, говорят, с трудом до лавочки доползли. Соседи милицию вызвали. Их всех повязали, теперь показания дают.

— Но я все-таки из-за тебя страдаю?! — попыталась добраться до истины Алина.

— Ну, можно считать и так… — вздохнул Вадик.

— И что ты в этот раз под моей фамилией зафурычил?

— Ну, сама подумай, дом исторический, а у владельца даже охранного обязательства нет. Он там, видишь ли, ресторан открыл. Сама подумай, жар, пар, а наше наследие спасать надо…

— Спасатель, блин! — перебила его Алина.

С Вадиком они дружили еще с тех времен, как жили на одной лестничной площадке. Вадик, в отличие от Алины, которая привыкла во всем полагаться на себя, был юношей амбициозным, но трусливым. И когда его занесло на практику в одну из скандальных газет, где платили приличные гонорары, но требовали острых публикаций, он, понимая, что придется играть с огнем, ничего лучшего не придумал, как подписываться фамилией своей соседки и подруги Семечкиной. Алина к тому времени уже вовсю занималась восточными единоборствами и даже несколько раз давала отпор обнаглевшим подросткам, поэтому, когда Вадик поставил ее перед фактом, что самые острые свои материалы он подписывает псевдонимом Семечкина, сначала только посмеялась.

— Ты же пойми, с вас, женщин, взятки гладки. Кто будет с вами всерьез воевать. В крайнем случае попугают и все на том. А меня ведь могут воспринять как серьезного противника… А я даже в морду как следует дать не смогу, — юлил Вадик.

— Ну, а если они до настоящего тебя докопаются? — спросила Семечкина.

— Не докопаются! — сказал Вадик. — Я начальству наплел, что ты корреспондентка, которая поставляет мне информацию через Интернет, а я ее лишь литературно обрабатываю. И я, мол, такой благородный, что выплачиваю тебе все причитающиеся гонорары, оставляя их в указанной тобой ячейке на вокзале… А Семечкина ты или не Семечкина — я и знать не знаю; может, это и вовсе псевдоним.

Алина на это только рассмеялась.

— Ты, пойми, — продолжал убеждать ее Вадик, — мне же благодаря тебе место в газете будет обеспечено.

— Перечитал ты, Вадик, детективов, перечитал… — покачала тогда головой Алина.

Вспомнив теперь об этом, Алина тяжело вздохнула.

— Знаешь, какой резонанс получило дело о твоем избиении? — продолжал тем временем плести Вадик. — Представь, все нижегородские газеты на первые полосы информацию об этом поместили! На телевидении вечером репортаж был. Тут, понимаешь, у нас в лесу на охоте еще генерала какого-то подстрелили. Но там вроде как банальный несчастный случай, и про него после тебя на «ЧП» рассказывали. И из центра, из Москвы, уже корреспондента прислали. А я первый, представляешь, я первый! И меня теперь точно в штат возьмут!

— Ты так радуешься, что мне кажется, ты сам это все и подстроил… — вновь вздохнула Алина.

— Не, ну что ты! Это так просто совпало! Зато ты теперь местная знаменитость! К тебе скоро за автографами очередь выстроится!

— Не поняла… — насторожилась Алина. — Какая такая очередь? Ну, избили меня, приняли за твою корреспондентку, которая взяла себе, чтоб ей пусто было, в качестве псевдонима мои имя и фамилию.

— Тут, понимаешь, такая история… — пробормотал Вадик, начиная чистить апельсин. — Я твою фотографию в нашей газете поместил… мол, вот она, корреспондентка… Пусть город знает своих героев…

— О боже… — только и смогла вымолвить Алина и отвернулась к стене.

— Да не боись ты! — поморщился Вадик, чуть стушевавшись и засовывая дольку за долькой очищенный апельсин себе в рот. — Ну, надо было… Эти подонки больше к тебе не сунутся. Их же поймали. А чтобы процесс был показательный, ты реальной должна быть, живой… А я под своим именем репортажи вести буду из зала суда. Я уже интервью у их родителей взял. Рубрику «Журналистское расследование» оживил…

— Ой, Вадик, иди, я устала… А то я на тебя реально разозлюсь… Мало того что башку чуть не разбили, так еще теперь на улицу не выйти, все узнавать будут.

— Нет, подожди… я кое-что еще тебе сказать должен… — С этими словами Вадик положил оставшиеся дольки на стоящее на тумбочке блюдце и, сняв со спинки койки полотенце, принялся вытирать руки.

— Ну что там у тебя еще? — почти простонала Алина. — Говори скорей и уматывай! Достал ты меня, Вадик, реально достал! Втравил меня в такую историю…

— В общем, я для поддержания твоего имиджа еще одну статью под твоей фамилией написал. Мол, нас не запугаешь! И хотя ты лежишь в больнице, все равно пишешь. Если хочешь, я могу тебе ноутбук дать и сфотографировать. Представляешь, на больничной койке, но не перестаешь работать. Но я тебе должен суть твоей статьи изложить. Чтобы, если корреспонденты у тебя спрашивать будут, ты смогла им все рассказать…

Алина безнадежно покачала головой:

— Но я же не журналистка! Я экскурсии по городу вожу…

— Ну, в общем, слушай! — бодро начал Вадик. — Тут в банке «Омега» банкира подстрелили. Он в коме сейчас находится. Кстати, на этом же этаже лежит. В отдельной палате. Я так и написал, что, мол, на одном этаже со мной, то есть с тобой, лежит подстреленный банкир. Так вот… В него вроде клиент стрелял обманутый. А несколько дней назад мне письмо подвернулось под руку. Анонимка. Тоже от клиента этого самого банка «Омега». Представляешь, что эти банкиры вытворяют! Предлагают человеку кредит для раскрутки собственного дела. Салон там открыть, автомастерскую… Человек раскручивается, дело его собственное прибыльным начинает становиться. А банк ему раз — и выставляет счет. Мол, где-то там проценты не те человек заплатил, где-то там бумажки какие-то не так подписал… Так все поворачивается, что он просто вынужден свое дело за бесценок продать. А если сопротивляется, разобраться пытается, на него братки наезжают. Родственников запугивают, детей крадут. В общем, сплошная уголовщина. Человек в конце концов сдается, дело свое продает. Само собой, дело попадает в руки определенных людей. А человека, бывшего хозяина, и убрать могут. За этим всем криминальный авторитет стоит… Я даже кличку его знаю — Шрэк. Но, как сообщал наш анонимщик, все ниточки ведут не куда-нибудь, а в мэрию, и еще дальше, к губернатору. Махинации такие этот банк не только в Нижнем, но и по всей области прокручивал…

— Я читала о похожих махинациях, только с квартирами… — вспомнила Алина. — Это, конечно, беспредел.

— Вот видишь, сама говоришь, что беспредел… Они и с квартирами тоже, я так подозреваю, нечто подобное проворачивают. Но я написал о том, что нам аноним сообщил. Я это письмо из отдела писем выкрал. И на его основе историю раскрутил. Название клевое: «На одном этаже со смертью». Мол, лежишь ты в этой больнице и понимаешь, что в любую минуту откроется дверь и сюда войдут те, кто желает твоей смерти. Но тебя им не запугать. Ты все равно будешь рассказывать людям правду. Пусть банкиры боятся праведного народного гнева. И один из них уже пострадал от обманутого вкладчика…

— Лихо… — покачала головой Алина. — Но я же не работаю в редакции. Откуда у меня письмо взялось?

— Ну, я так подал, что письмо ты из Интернета выловила. Человек писал в никуда. Он лишь надеялся, что его услышат. А ты выловила его письмо и начала раскручивать. Я еще от твоего имени прошу всех обманутых вкладчиков отозваться, рассказать свои истории…

— Ну, втравил ты меня, Вадик, в историю, — вздохнула Алина. — А статью эту твою уже напечатали?

— Да нет еще. Я только что ее переслал. Но хочу еще портрет твой напечатать. В больнице. За ноутбуком… Давай щелкну, — не отставал Вадик.

— Нет, Вадик. Это уж слишком… — твердо сказала Алина. — Или ты печатаешь без фотографии, или я тебе вообще не разрешу печатать. Реально хай подниму.

— Ладно. Я тогда перезвоню в редакцию, пусть в номер ставят, — вздохнул Вадик и, достав мобильник, набрал номер редакции.

— Але! — ласково мяукнула Ниночка-секретарша.

— Это Вадим Котов, — гордо заявил Вадик. — Соедини меня с главным.

— Он занят, — пропела Ниночка.

— У меня срочное сообщение, — продолжал настаивать Вадик.

— Мне скажи, я передам, — муркнула Ниночка.

— В общем, статью в завтрашний номер я передал для рубрики «Смотри в оба!». Называется «На одном этаже со смертью». Автор Семечкина. Я фотографию обещал. Так ты передай, что фотографии не будет.

— Хорошо, — пропела Ниночка и добавила: — Но и статьи, похоже, не будет…

— Как это?! — возмутился Вадик.

— В завтрашнем номере точно не будет, я только что верстку главному носила. Нет там никакой Семечкиной. А дальше не знаю…

— Я же своими глазами ее на первой полосе видел! Мне главный руку даже пожал…

— А сейчас нет Семечкиной. Есть план реконструкции старого города. И комментарий главного архитектора…

— Может, на другую полосу перенесли?

— Да нет… — сказала Ниночка. — И вообще, вот я смотрю, и в запасе, в архиве даже нет Семечкиной…

— Позови главного! Срочно! — начал выходить из себя Вадик.

— Он занят! — буркнула Ниночка и отключилась.

Как раз в это время дверь палаты отворилась и вошла пожилая медсестра.

— Вот стерва! — взорвался Вадик, вскочил и, на ходу сбрасывая халат, бросил Алине: — Жди здесь. Я сейчас вернусь.

Та, скептически улыбнувшись, лишь махнула рукой.

— Чегой-то он меня стервой обозвал? — изумилась медсестра.

— Это он не вас, — успокоила ее Алина.

— А что, вас?

— Да нет, он по телефону говорил. Вот поехал разбираться. А мне здесь ждать приказал, — попыталась шутить Алина.

— Да, ну и дела… Я у главного была, заявление свое подписывала… Так ему при мне сам губернатор звонил. О вашем здоровье беспокоился. Сказали, чтобы к вам никого не подселяли. И даже охранника обещали поставить. А мне вот укольчик вам поручили сделать. Успокоительный. Чтобы вы выспались и отдохнули, — сказала медсестра и действительно приготовилась делать укол.

Алина только спросила:

— В руку или ягодицу?

Медсестра кивнула:

— В ягодицу, в ягодицу.

Алина повернулась на бок, почувствовала легкий укол и… будто провалилась в глубокий, глухой сон.

Когда она открыла глаза, за окном не то стояла ночь, не то серело раннее утро. В палате было темно и тихо. Горела лишь тусклая лампа над входом. Чтобы узнать время, Алина протянула руку к тумбочке, где лежал мобильник. Но мобильника не было. Алина подумала, что он упал на пол, и, забыв, что ей не стоит вставать, слезла с постели и даже заглянула под кровать. Мобильника нигде не было. А вот голова закружилась. И ее даже начало подташнивать. Алина хотела вызвать медсестру, но потом вспомнила то, что произошло днем, и решила подождать. Ведь Вадик, из-за которого и разгорелся весь сыр-бор, обещал вернуться, но не вернулся. И это почему-то ее напрягало, даже тревожило.

Хотя голова слегка побаливала, с памятью у нее все было в порядке. Она ясно помнила, что с ней произошло, помнила о том, в какую аферу втянул ее Вадик, и о том, что главврачу зачем-то звонил сам губернатор. Было только непонятно, зачем у двери ее палаты собирались поставить охранника.

В коридоре послышались шаги. Алина решила схитрить и прикрыла глаза, притворилась, что спит.

Дверь скрипнула, и в палату вошли двое.

— И сколько она так проспит? — спросил один из вошедших, судя по голосу, молодой мужчина.

— Минимум до утра, — ответил второй, очевидно постарше.

Осторожно, сквозь ресницы, Алине все же удалось рассмотреть обоих. Один был высокий, широкоплечий, в кожаном пиджаке и даже без халата, а второй — с седыми висками, в застегнутом на все пуговицы белом халате и шапочке.

— Мы поставили у дверей охранника. Но вы, как дежурный врач, тоже поглядывайте. Проконтролируйте, чтобы никто сюда не прошел. Выходы все проверьте. И может, медсестру в палату посадите. Нельзя, чтобы она вступала в контакт с кем бы то ни было посторонним… — проговорил тот, что в кожанке.

— Скажите, — поинтересовался врач, — вы ее охраняете как опасную преступницу или, наоборот, ей самой угрожает опасность?

— Какая вам разница? — не скрывая раздражения, вопросом на вопрос ответил второй.

— Но если сюда, как вы предполагаете, может проникнуть кто-то посторонний и этой девушке угрожает опасность, стоило бы усилить охрану…

— Не волнуйтесь, наш Никита целого отряда стоит, — сказал мужчина с гордостью. — Но ведь и она какие-то телодвижения может произвести. — Мобильник мы у нее, как вы просили, забрали, одежду тоже. Куда она голая… — успокоил врач.

— Ладно, если вы говорите, что до утра девушка проспит, пусть спит. И окна занавесьте. А то эти папарацци любят в окна заглядывать…

— Хорошо, — сказал врач и затянул жалюзи.

— Завтра утром я приду. Если проснется раньше, дайте мне знать. Нам с ней переговорить нужно, — сказал мужчина и добавил: — Глухов велел предупредить, что вы за нее головой отвечаете.

— Я понял, — сухо сказал врач, и они вышли.

Алина поняла, что не поняла ничего. Единственное, что она точно теперь знала, — это то, что Вадика к ней никто не пустит. И еще, что она, сама того не желая, вляпалась в историю, в которой замешаны люди, которых принято называть власть имущими. Причем власть они имеют, и здесь Вадик, похоже, прав, и официальную и неофициальную.

Алина перевернулась на другой бок и почувствовала, что спать ей совсем не хочется. И еще больше ей не хочется отвечать завтра на вопросы этого самоуверенного парня в кожанке. И самое время, как говорят подростки, линять отсюда. Алина приподнялась и увидела, что халат, в котором приходил Вадик, так и валяется в углу под умывальником. Она встала и надела его, застегнув на все пуговицы. Конечно, на улице холодно, но добежать до ближайшего подъезда даже босиком можно, а у нее ведь есть тапочки!

Единственное — нужно решить, куда бежать. Через дверь, у которой стоит охранник, или через окно.

Алина подошла к окну и выглянула. Второй этаж. Но прямо под окном — козырек, на который несложно соскочить.

Но, как оказалось, ход через окно понравился не одной ей. Не успела Алина распахнуть вторую створку, как чья-то сильная рука буквально вытащила ее наружу. Тряпка с хлороформом не дала ей даже крикнуть. Алина опять оказалась в полной отключке, а когда пришла в себя и открыла глаза, был ясный день. Прямо ей в глаза слепило солнце, которое пробивалось сквозь кленовую листву. Нужно понимать, у окна рос клен, и его разноцветные резные листья, и опавшие и из-за тумана прилипшие к стеклу, и еще крепко держащиеся на ветвях, создавали на окне что-то наподобие витража.

Алина осознала, что лежит в большой просторной комнате на двухспальной кровати, под теплым одеялом, но не может повернуться даже на бок, потому что кто-то привязал ее к кровати простыней.

В комнате, кроме кровати, был на всю стену встроенный зеркальный шкаф-купе, плазменный экран и зачем-то разбросанные по всей стерильно белой комнате разноцветные прозрачные шарики. Такие же, только с лампочками, были приделаны к потолку. В углу стояли ярко-красное дутое кресло и столик с прозрачной красной столешницей.

Ее пробуждения, очевидно, ждали, наблюдая за нею с помощью видеокамеры, которая пялилась на нее с потолка над кроватью.

Как только Алина открыла глаза и наскоро огляделась, дверь отворилась и вошли двое: здоровый, лысый, в темно-зеленом полосатом халате и второй — на голову его выше, в спортивном костюме.

— Ну что, проснулась, Семечкина? — спросил лысый неприятным, скрипучим голосом. Его лицо при этом так заиграло морщинами и морщинками, что Алине он показался похожим на Фантомаса или Шрэка.

— Где я? — строго спросила Алина. — И кто вы вообще такие?

— Ты находишься у меня в гостях, — сказал лысый и оглянулся на дутое кресло. Второй, очевидно охранник, придвинул его к кровати.

Лысый сел и, глядя в глаза Алине, спросил:

— И кто же тебя науськал писать всякую чушь? Кто и сколько тебе заплатил за твои поганые статейки?!

— Это что, допрос?! — возмутилась Алина.

— Не. Это разговор по душам! Вишь, за окном клен шумит, солнышко светит… Болдинская осень, одним словом. Я с тобой говорю, ты со мной говоришь, все как на духу рассказываешь…

— Тоже мне, блин, священник нашелся! — раздраженно проворчала Алина. — Кто ты такой вообще-то?

— Да, детка не понимает… Если хошь допрос, будет тебе, детка, допрос! Боб, позови Вана, покажите девочке, что такое допрос… — сказал лысый, явно теряя терпение.

— Если вы хотите поговорить по душам, — решила пойти на попятную Алина, — то хотя бы развяжите меня, дайте умыться, в туалет сходить, а потом уже спрашивайте.

— Ладно, не скоты же мы… — сказал лысый и приказал: — Боб, развяжи ее и проводи умыться. А я вас здесь подожду.

Когда Боб развязал Алину, она поняла, что ее руки и ноги затекли настолько, что, для того чтобы расходиться, нужно будет время. Значит, пролежала она в этой комнате не один час.

Ванная и туалет с модной под мрамор отделкой обнаружились тут же у выхода из комнаты, дальше шел длинный затемненный коридор, утыкавшийся в железную дверь с кодовым замком.

На окнах, как поняла Алина, стояли какие-то хитрые рамы на кодовых замках и с пуленепробиваемыми стеклами. Да еще видеонаблюдение повсюду. Сбежать нереально. То есть, хочет она того или нет, придется договариваться.

Когда Алина вернулась в комнату, лысый сидел за приставленным к кровати столиком с двумя чашками дымящегося ароматного кофе и вазочкой с печеньем.

Алина не смогла скрыть чуть скептической улыбки.

Не успела она устроиться на кровати, как в комнату влетел невысокий парнишка в кожанке с взъерошеными волосами и выпалил:

— Шрэк, звонил Дэн, они перестарались!

— Я просил не называть меня Шрэком! Да еще при посторонних! — взвился лысый, заливаясь краской.

«Красный Шрэк», — подумала Алина и сделала пару глотков. Кофе вернул ее к жизни.

— Простите… — стушевался вбежавший парнишка и добавил: — Я думал, что это важно…

— Я же сказал, что он мне в здравом уме и ясной памяти нужен! — рявкнул Шрэк. — Балбесы! Пусть теперь, что хотят делают, но чтобы пацана в чувство привели! Иначе я их самих урою!

— А если не получится?! — осторожно спросил парень.

— Получится! Захотят — получится!

— Может, врача вызвать? — бледнея, спросил парень.

— Еще чего не хватало! Сами заварили кашу — сами и расхлебывайте!

— Но ему реально плохо… Без сознания он… Можно, я хотя бы вашего доктора туда отведу…

— Ладно, веди! — махнул рукой Шрэк и тоже глотнул кофе.

Алине стало не по себе. Но деваться ей было некуда, и единственной разумной тактикой оставалось, как можно дольше тянуть время.

— Ума не приложу, чем я заслужила ваше внимание… — сказала она, растягивая слова и чуть модулируя голос. — Вы, надо понимать, весьма уважаемый человек. А я всего простой экскурсовод. Ни денег у меня, ни славы…

— Ладно, крошка, хорош выпендриваться! Сама знаешь, что у тебя есть кое-что подороже денег и славы… — проговорил Шрэк, в упор глядя на Алину.

— А что же может быть дороже денег и славы? — продолжала играть Алина. — Неужели любовь?

— Нужна ты мне! — недовольно фыркнул Шрэк и, не сводя глаз с лица Алины, добавил: — Информация. Крошка, ты владеешь нужной мне информацией.

— Информацией? Я? — удивилась Алина, уже понимая, что отмолчаться ей не удастся. Но Вадика ей выдавать тоже не хотелось. Оставалось тянуть резину.

— Скажи, откуда ты знаешь Вадима Котова? — спросил Шрэк.

— Вадима? — повторила Алина, сама не зная, что ответить.

— Ну да. Журналюгу этого. По его словам, ты ему через Интернет информацию сливала. А почему ты именно его выбрала? Столько опытных журналистов рогом землю роет, а ты какому-то молокососу доверилась… — сказал Шрэк, явно проверяя ее.

— А он что, молокосос? — спросила Алина, понимая, что каждое ее слово может стать для Вадима или спасительной соломинкой, или камнем, который потянет на дно.

— Да в том-то и дело, сопляк совсем!

— А мне казалось, так солидно звучит — Вадим Котов… — продолжала играть Алина. — Я думала, что он такой, как вы. Взрослый. Опытный…

Грубая лесть сработала: Шрэк опять налился краской, но теперь, очевидно, от удовольствия.

— Ладно, это твои проблемы… Я о другом. Кто тебе рассказал о том, что банк «Омега» всякие там махинации проворачивает…

— Я не могу рассекречивать источник информации…

— Слышь, ты, не выпендривайся, а то я и по-другому поговорить с тобой могу…

— Попробуйте. Поговорите, — сказала Алина, хмуря брови. — Вы же отлично знаете, что у меня имеется спасительная флэшка со всем компроматом, который я накопала и который, я так поняла, вас интересует, и эта флэшка находится в надежном месте. И если со мной что-нибудь случится, то все, что на ней записано, тотчас же будет опубликовано если не в наших городских изданиях, то где-нибудь в Москве или вообще за рубежом.

— Ты что, мне угрожаешь?! — возмутился Шрэк.

— Да нет, предупреждаю, — повела Алина плечом, чувствуя, что наконец выбрала верный тон. — Вы же сами говорите, что информация дороже денег, дороже славы и даже дороже любви.

— И сколько ты хочешь за твою информацию? Точнее, за источник твоей информации? — спросил Шрэк.

— Вы не поняли. Мне сейчас нужно срочно позвонить. И сказать своим друзьям, что со мной все в порядке. Чтобы они не волновались и пока что не давали ход тем сведениям, которые, я так поняла, вас сильно напрягают…

— Хорошо, звони, — сказал Шрэк.

— Так телефон же мой, мобильник, вы еще в больнице у меня забрали… — напомнила Алина.

— Мобильник? — удивился Шрэк, а потом махнул рукой: — Не, мобильник, это не мы… Это другие…

— Что, конкурирующая фирма? — прищурилась Алина.

— Можно сказать и так.

— Ладно, давайте любую трубку.

Шрэк протянул ей свой мобильник:

— На, звони!

Алина собиралась предупредить Вадима, чтобы тот не наделал глупостей. И лучше бы вообще скрылся куда-нибудь на время. Как об этом ему сказать, она еще не придумала.

Но не успела она взять телефон, как он зазвонил. Шрэк поднес аппарат к уху, выслушал, что ему сказали, резко изменился в лице и молча отключился. А потом вдруг поднял на Алину налитые кровью глаза и прохрипел:

— Так говоришь, не знаешь Вадима Котова?! Ну и не узнаешь! Мои люди забили его до смерти!

Алина почувствовала, что опять теряет сознание.