Глава 4
Рейс из Москвы из-за тумана задерживался, и Артур, понимая, что ему предстоит не просто встретить высокого московского гостя, но выдержать весьма трудное испытание, прокручивал в памяти все, что произошло с ним за последние сутки. Вчера после происшедшего в банке ему пришлось давать показания в качестве свидетеля, и, когда он появился на работе, господин Глухов был, как говорится, на взводе. Вместо того чтобы вызвать Артура к себе, он сам влетел к нему в кабинет и, нервно прохаживаясь туда-сюда, закричал:
— Ты что себе позволяешь?! Я ясно тебе сказал: на работе ты должен быть ровно в девять! И это крайний срок! Я дал тебе машину, квартиру, деньги! Чтобы ты находился на рабочем месте от звонка до звонка!
— Но я же предупредил вас, что я в банке «Омега». По делам, — отозвался Артур Сливин, пряча пальто в шкаф и стараясь не выдать волнения.
— Все дела можно было сделать максимум за час! А сейчас уже обед будет! — кричал Глухов, наливаясь краской.
— Но там же в приемной никого нет, — попытался защититься Артур Сливин.
— Нет, потому что я всех отправил!
— Зачем? — удивился Артур.
— Потому что у нас с тобой сейчас есть более важные дела!
В дверь осторожно постучала и заглянула секретарша Лиза.
— Михаил Михайлович, вы просили дозвониться до Роберта Викторовича из банка «Омега», но ни один из его телефонов не отвечает…
— Звоните еще! Достаньте мне его хоть из-под земли, но достаньте!
— Хорошо, — кивнула Лиза, подернув плечиком, и вышла в коридор.
— Она вряд ли дозвонится до Роберта Викторовича, — проговорил Артур, перекладывая папки на своем столе.
— С чего ты это взял?!
— В него сегодня стреляли. Еще неизвестно, выживет ли…
— А ты откуда знаешь?!
— Я там был! — уже тверже сказал Артур.
— Так чего ж ты молчишь?!
— Но вы же набросились на меня, слова сказать не даете!
— Кто стрелял? Почему?
— Клиент какой-то. В рыжем парике.
— Его поймали?
— По-моему, нет, он скрылся. Я тоже показания как свидетель давал…
— Пошли ко мне, свидетель! — вздохнув, приказал Глухов.
Когда они проходили через приемную, Лиза сосредоточенно жала на кнопку телефонного аппарата.
— С Робертом отбой! — сказал Глухов. — Звони кому-нибудь еще из руководства «Омеги» и проси срочно приехать.
Когда они вошли в кабинет Глухова, тот показал Артуру на стул, сам сел за стол и, опять вздохнув, пробурчал:
— Деньги где теперь брать, хрен его знает!
— А что, срочно деньги нужны? — поинтересовался Артур.
— Да ладно, это уже дело второе, — махнул Глухов рукой.
— А что первое?
— Кое-кто к нам из Москвы прилетает. Человечек один очень важный. И мы его принять должны по высшему разряду, — заявил Глухов.
— А я что должен делать?
— Ты? Ты, Артурчик, все делать должен!
— А поточнее можно?
— Все как всегда — рыбалка, охота, баня, девочки…
— Так вроде не сезон же…
— Для таких, как наш московский гость, сезон наступает, как только он берет в руки ружье или удочку! Рыба сама к таким, как он, на крючок запрыгивает!
— Это, наверное, с егерями или с кем-то еще договариваться нужно… Но я здесь еще никого не знаю… — стушевался Артур.
— Ты же мой помощник! Вот и крутись! А ты думал, что я тебе квартиру, машину и все такое просто так за красивые глаза выдал? Хочешь жить — умей вертеться!
— Нет, но я думал, что мне в основном с документами работать придется…
— И с документами, и с человечками разными. Ты же молодой!
— А когда он, этот ваш важный человек, прилетает?
— Завтра!
— Завтра?! — прошептал Артур, не скрывая растерянности.
— Что, испугался?!
— Но я не представляю себе, как можно за сутки подготовить все то, что вы хотите?
— Можно, — многозначительно кивнул Глухов.
— А кто этим до меня занимался? — сообразил спросить Артур.
— Да был у меня один… Некто Юрков. Здорово все проворачивал. Но… болтать много стал. Пришлось отправить в отставку.
— Но он мог бы хотя бы подсказать мне, к кому обратиться, с кем созвониться…
— Ну да, ну да… За отдельную плату… — задумчиво проговорил Глухов и добавил: — Он, конечно же, введет тебя в курс дел. Но он не должен знать ни кто приезжает, ни когда. Да и адресов минимум по два у него возьмешь. И договоришься по двум адресам. А куда поедем, решим по ходу. Хотя… я думаю, мои люди Юркову хорошо мозги прочистили. Он больше болтать не будет.
— Так как ему позвонить?
— Не надо звонить. Он сам сейчас появится, — сообщил Глухов, и буквально через мгновение у него на столе зазвонил телефон и послышался звонкий голос Лизы:
— Здесь Юрков пришел.
— Пусть войдет.
Послышался осторожный стук, и в дверь вошел седой, изрядно потрепанный жизнью, невысокого роста человек в сером костюме и при галстуке.
— Можно, Михал Михалыч? — робко спросил он, едва справляясь с волнением.
— Заходи, Юрков, — кивнул Глухов и, привстав, пожал ему руку.
Юрков кивнул и вопросительно взглянул на Сливина.
— Это Артур, твой преемник, — представил Глухов.
Юрков протянул Артуру руку и, поклонившись, представился:
— Юрков.
— Очень приятно, Артур.
— И мне очень приятно, — кивнул Юрков и опять вопросительно посмотрел на Глухова.
Глухов кивнул на стул и предложил:
— Садись, Юрков.
— Спасибо, — кивнул Юрков, присаживаясь поближе к столу и все так же вопросительно глядя на Глухова.
— Ну, как живешь? — спросил Глухов.
— На пенсию, — пожал плечами Юрков.
— Подзаработать хочешь?
— А можно? — встрепенулся Юрков.
— Нам нужна твоя помощь, — сухо сказал Глухов.
— Я весь внимание, — кивнул Юрков.
— Введешь Артура в курс дел. Расскажешь, где можно организовать баньку, где девочек найти, охота, рыбалка и так далее по списку, — сухо приказал Глухов.
— Что, может, кто-то приезжает? Из Москвы? — поинтересовался Юрков.
— Нет! — резко отрезал Глухов. — Когда приедет, поздно будет. Артур должен заранее быть готов к встрече любого гостя.
— Но если что, я ведь тоже могу помочь! Если срочно кого-то встретить нужно… — заискивающе проговорил Юрков.
— Ты уже свое отвстречал. Давай делись информацией! — строго сказал Глухов.
— Но я записи свои дома оставил… — пошел было на попятную Юрков, однако Глухов пододвинул к нему телефон и рявкнул: — Не юли! Я же знаю, что ты все наизусть помнишь! Давай звони по своим телефонам и предупреждай, что теперь новый человек с ними на связи будет, Артур. И Артуру все расскажи.
— Может, мы в другой кабинет пойдем… — предложил Юрков. — Чтобы вам не мешать…
— Нет, все здесь и сейчас! — стукнул кулаком по столу Глухов и, положив перед Юрковым увесистый конверт, сказал: — Это задаток. А когда Артур пару встреч сам проведет, я тебе еще доплачу.
Юрков сокрушенно вздохнул и, спрятав конверт во внутренний карман пиджака и поправив галстук, приступил к инструктажу. Адреса и телефоны, имена тех, с кем стоит в первую очередь связываться, сыпались из его рта как из рога изобилия, и Артур напрягал все свои силы, стараясь записать их, ничего не упустив.
Глухов, делая вид, что изучает что-то в своем ноутбуке, краем глаза следил за ними. Наконец Юрков, пожав плечами, сказал:
— Ну вот, пожалуй, и все… У каждого гостя, правда, были свои пристрастия… Но…
— С этим мы сами разберемся! — сказал Глухов, давая понять, что больше в его услугах он не нуждается.
— Ну, как знаете, — чуть обиженно пробормотал Юрков и, пожимая руку Артуру, сказал: — Если что, звоните. Вот моя визитка. Там и домашний, и мобильный телефоны.
Артур кивнул и взглянул на визитку. Там красивыми золотыми буквами было написано: «ЮРКОВ Тимофей Глебович, помощник губернатора Нижегородской области».
— Всего доброго! — кивнул Юрков и, перешагнув порог кабинета, осторожно прикрыл за собой дверь.
— Заметил, как он хотел узнать, кто и когда ко мне прилетает? — спросил Глухов.
Артур пожал плечами.
— Смотри не проговорись. Люди, с которыми ты будешь созваниваться, уже предупреждены. Они болтать не будут. Но, как я тебя и просил, на всякий случай договорись в двух лесных хозяйствах на охоту, в двух местах на рыбалку…
— Две бани, — продолжил Артур и спросил: — А как же быть с девочками?
— С этим потом разберемся… — махнул рукой Глухов. — Что вот нам с деньгами делать? С Робертом просто все было. Он по первому зову тащил все, что от него требовалось. И главное, язык умел за зубами держать. А новые люди… Ну ладно, это моя проблема. А ты, главное, обговори, сколько что будет стоить, и попроси завтра всех ждать в готовности номер один.
Когда Артур уже из своего кабинета обзвонил всех, кто, надо понимать, отвечал за «культурную программу» чиновников высшего ранга, ему захотелось подойти к умывальнику и вымыть с мылом руки.
Особенно противно стало, когда один из банщиков каким-то скользким голоском профальцетил:
— А вам, молодой человек, девочку тоже пригласить? Вы брюнеток или блондинок предпочитаете? Или, как Юрков, главное, чтобы грудки, как у Семенович?
Артур промычал что-то невнятное, кривясь от омерзения.
Рейс задерживался, а Глухов звонил все чаще. Его голос уже то и дело срывался от волнения. И, похоже, не только из-за задержки рейса.
Артур встречал гостя из Москвы один, на своей машине. Как он понял, чтобы не возбуждать излишнего ажиотажа. Прилетевший, как ему объяснил Глухов, сам должен был подойти к его автомобилю. Ему, очевидно, передали и марку, и номер.
Артур, когда узнал, что рейс задерживается, направился в аэропорт, поскольку там, где он припарковался, было плохо слышно объявления рейсов и он боялся пропустить сообщение о прилете высокого московского гостя.
Когда наконец объявили, что самолет Москва — Нижний Новгород приземлился, Артур поспешил к машине, но не прошел и нескольких шагов, как его тронул за плечо один из охранников Глухова и, ничего не объясняя, кивнул головой в сторону стоявшего чуть поодаль серебристого джипа.
Шофер распахнул передние двери. Артур, еще не понимая, что происходит, заглянул в салон, увидал на заднем сиденье Глухова, очень напряженного и встревоженного, кивнул, хотел что-то спросить, но Глухов его опередил:
— Садись. Гостя сейчас сюда приведут.
— А моя машина? — спросил Артур.
— Дашь ключи охраннику. Он ее пригонит, — сухо сказал Глухов.
Действительно, через несколько минут вернулся охранник, и с ним пришли еще двое в штатском, но явно с военной выправкой.
Глухов распахнул дверцу и хотел выйти, но один из московских гостей, оглядевшись по сторонам, сделал знак не выходить и сам сел в машину, бросив на ходу:
— Салют, Глухов!
— Приветствую вас, товарищ генерал, — отозвался Глухов незнакомым тревожным голосом.
Рядом с шофером сел еще один гость из Москвы.
— Это мой охранник, Ваня, — сказал генерал. — Пусть с нами едет.
Артур отдал ключи от своей машины охраннику Глухова.
— Встретимся у меня, — сказал ему Глухов.
Шофер завел мотор и уже вывернулся с парковки, когда послышался взрыв. Артур повернул голову и понял, что взорвалась его машина, та самая, в которой он должен был доставить генерала из Москвы.
— Это моя машина… И там же… — тихо пробормотал он.
Шофер одними губами сделал ему знак молчать.
— Гони! — скомандовал Глухов шоферу.
И Артур понял, что никто не собирается обсуждать с ним взрыв его машины.
Глухов спросил у генерала:
— Плохие новости?
— Более чем, — ответил тот и добавил: — Но обо всем поговорим на охоте. Я надеюсь, охоту мне твой Юрков гарантирует? Где он, кстати?
— Я его отправил в отставку, — сказал Глухов.
— Причина? — поинтересовался генерал.
— Болтал много.
— Ну тогда да. А как же охота? — переспросил генерал.
— И охота, и рыбалка, и баня… Все будет. Как всегда. А может, и лучше, — успокоил его Глухов. — У меня теперь новый помощник. Артур. Он все организовал по высшему разряду.
— Тогда хорошо, — удовлетворенно ухмыльнулся генерал. — Только Маргошу не забудьте пригласить.
— Ну как же мы без Маргоши. Маргоша обязательно будет, — заискивающим тоном проговорил Глухов.
Артур чуть напрягся. Он понятия не имел, кто такая Маргоша, и нужно было не забыть узнать об этом у Глухова или Юркова. Но у него из головы не шел взрыв. Мало того что он теперь остался без машины, так там, надо понимать, погиб человек, охранник Глухова, высокий темноволосый парень с сурово сдвинутыми, сросшимися на переносице густыми бровями, даже имени которого он не успел узнать.
Генерал с Глуховым говорили о погоде, о предстоящей Нижегородской ярмарке и съезде байкеров, о московских перестановках. И, как понял Артур, ни слова о том самом важном, ради чего и прилетел генерал.
— Поднимемся ко мне, — предложил Глухов, когда они притормозили на знакомой стоянке.
Каково же было удивление Артура, когда в приемной он увидел того самого охранника, которому он отдал ключи от своей машины.
Глухов первым пожал ему руку и поблагодарил:
— Спасибо. Профессионально сработал.
Глухов и московский генерал прошли в кабинет, а охранник, пожав плечами, сказал:
— Ну что, ключи теперь тебе, как я понимаю, не нужны…
— А что там такое случилось? Почему она взорвалась? И как ты выжил? — все еще не понимая, что же произошло, спросил Артур.
— Что я тебе буду объяснять. Взорвать хотели. Ясное дело, не тебя и не меня. Глухову доложили о возможной диверсии. Он подстраховался.
— Но как же машина… — растерянно пробормотал Артур.
— Да не бойся ты. Глухов тебе новую даст. Без машины ты не останешься. Нам теперь главное — этого москвича сохранить.
— Слушай, а ты, случайно, не знаешь, кто такая Маргоша? — поинтересовался Артур у охранника.
— Да знаю, конечно! Ее этот москвич сам где-то здесь вызванивает.
— Артур, где ты там застрял? — позвал его Глухов, выглядывая из кабинета.
Когда Артур вошел, генерал и Глухов сидели за аккуратно сервированным журнальным столиком и, похоже, уже выпили по рюмке коньяка.
— Артур, — кивнул Глухов, — мы прямо сейчас едем на охоту. Садись за мой стол и созванивайся, с кем ты там договаривался.
Артур вопросительно взглянул на Глухова и спросил:
— Звонить по двум адресам или сразу туда, куда едем?
Глухов на миг задумался и махнул рукой:
— Звони двоим.
Тем временем московский генерал, потягивая коньяк, пытался до кого-то дозвониться по мобильнику. Наконец ему ответили, и он буквально растаял, поплыл от удовольствия.
— Маргоша, ну куда ты пропала? Я здесь всего на день. Сейчас едем на охоту. Но я хочу тебя видеть. Да-да. Не только видеть, но и просто хочу, — проговорил генерал, чуть понизив голос.
Артур, покраснев, сделал вид, что дозванивается до охотничьего хозяйства, Глухов же отошел и отвернулся к окну.
— Можешь часа через четыре к губернатору подъехать. А можешь сейчас, возьмем тебя на охоту, научу тебя стрелять, — продолжал заигрывать генерал.
Артуру наконец ответили, и он занялся переговорами сначала с одним, а потом с другим собеседником.
Поехали они в первое из намеченных хозяйств, «Зареченское», расположенное неподалеку от знаменитого пушкинского Болдино, где поэт написал едва ли не лучшие свои стихи… Там обещали не только охоту на лис, но и старинные блюда из дичи.
По дороге генерал и Глухов опять говорили исключительно на вольные темы.
— Я хотел Маргошу с нами на охоту вытащить, — сказал генерал, самодовольно ухмыляясь.
— Ну и как она? — спросил Глухов, не скрывая интереса.
— Сказала, что накраситься еще не успела, — хохотнул генерал.
— Так она что, в баньку подрулит?
— А банька будет?
— А как же! Как всегда. С номерами.
— Ну тогда в баньку.
Он попытался дозвониться, но потом, вздохнув, пожаловался:
— Здесь уже не берет. Потом перезвоню Маргоше. Обрадую. А то я думал, без Юркова программа у тебя другая будет. Люблю приехать к тебе, развеяться.
Артур, несмотря на его молодость, неплохо разбирался в людях и чувствовал, что генерал лишь старательно делает вид, что его совсем ничего не волнует и он действительно приехал к Глухову развеяться.
Туман рассеялся, и осенний лес заиграл всеми красками. Была та пора, когда листва уже устлала землю сплошным ковром, но и деревья еще не выглядели лысыми. Поражали воображение пестрыми резными узорами клены, нежно желтели березки, не спешили расстаться со своими бордовыми монистами осины. По-богатому ягодно, предвещая морозную зиму, рдели рябины.
— Здесь, кстати, Болдино совсем рядом, — вспомнил Глухов и, обращаясь к московскому гостю, предложил: — Может, заскочим? Вы же давно собирались посетить пушкинские места. Теперь же как раз осень. Природа в самой красе…
— Заскочим… заскочим… — вдруг впав в задумчивость, пробормотал генерал. — Только в другой раз. Как-нибудь в другой раз.
— Ну в другой так в другой… — вздохнул Глухов. — Когда вас в следующий раз ждать?
— Скоро… скоро… очень скоро… — все так же задумчиво, прошептал генерал и вдруг процитировал: — «Роняет лес багряный свой убор…»
Они свернули с шоссе и по лесной дороге добрались до красивых резных ворот, у которых их ожидал пожилой, одетый в охотничьи, военного образца камуфляжные «доспехи» егерь.
— Здравствуйте, проезжайте за ворота. Там вас уже ждут, — сказал мужчина, изрядно окая.
— Сразу видно, из местных, — заметил генерал и спросил: — Как звать-то тебя, лесной человек?
— Михалыч, — ответил егерь. — Петр Михалыч.
— Ну, принимай гостей, Петр Михалыч! — произнес генерал.
— Гостям мы завсегда рады, — ответил Михалыч.
Когда они приехали на территорию, генерал первым вылез из машины и потоптался, разминая ноги.
— Ну, как тут у вас жизнь? — спросил он у молодого егеря, который пригласил их пройти в напоминающий настоящую деревенскую избу охотничий домик.
— Да не балует нас небесная канцелярия; пожары пережили, теперь еще морозы предстоит пережить, вишь, как рябина рдеет, — кивнул егерь.
Внутри обстановка была тоже чисто деревенская: печка, длинный стол, вместо стульев — лавки. На стенах красовались охотничьи трофеи — волчья шкура, оленьи рога. На потолке висел сплетенный из веток абажур. И свет, пробиваясь сквозь ветви, оплетал комнату паутиной теней.
На покрытом белой скатертью столе стояли большая тарелка с черным хлебом, нарезанное небольшими кусочками сало с прожилками и самые разные разносолы.
— А пожары сильно вас задели? — поинтересовался генерал, глотнув водки и заедая ее огурцом и хлебом с салом.
— Да задели… Всех задели… Зверей жалко. На зиму без еды, а кто и без норы остаются. На пожарища возвращаться боятся. Будем сами им жилище подыскивать, а может, и строить. О людях-погорельцах государство заботится. А лесной живности-то никто, кроме нас, не поможет… — вздохнул молодой егерь.
— А зверья много погибло? — спросил генерал.
— Да порядком… Особенно молодь жалко, птиц…
— Так, может, охоту стоит запретить в этом году? — спросил генерал.
— Это бы хорошо… — загорелся молодой егерь.
— Слышь, Глухов, охоту бы надо в этом году запретить! — сказал генерал, поворачиваясь к губернатору. — Ты давай тут, а я в Москве это озвучу. Надо, чтобы зверья немного развелось после таких пожаров…
— Ладно, помозгуем! — кивнул Глухов.
— И главное, птиц, птичьи гнезда чтобы не трогали! — радостно продолжил молодой егерь. — А то лес совсем глухим станет!
— Глухим! Мы ему слуховой аппарат купим! — хохотнул Глухов.
— Это как?.. — не понял молодой егерь.
— Будем всем посетителям наушники с флэшками выдавать, где голоса птиц записаны! — продолжал ерничать губернатор.
— Да будет вам! — махнул рукой молодой егерь.
— Не приставай ты к людям. Они отдохнуть к нам приехали, расслабиться! — остановил молодого егеря Михалыч и предложил гостям: — Грибочки берите, я сам опята солил.
А потом добавил:
— Я там все приготовил — куртки, сапоги. И для вас, молодой человек, найдется, — кивнул он Артуру.
Артур, который впервые приехал на охоту, вежливо поблагодарил.
— Ты выпей, закуси! — подтолкнул его к столу Глухов и, хохотнув, добавил: — Чтобы метче стрелять!
— Да, главное — ружья нам, ружья! — напомнил генерал.
— Все в полном порядке! — заверил Петр Михалыч.
— Пусть охранники, пока мы переоденемся, проверят, — строго сказал генерал.
Шофер и охранник пошли за Михалычем.
— Иди переодевайся, — строго, по-деловому сказал Глухов, и Артур понял, что им с генералом надо переговорить с глазу на глаз.
Он вышел в соседнюю комнату и принялся натягивать чуть мешковатые штаны и куртку. Но, поскольку дверь была лишь прикрыта, хотел он того или нет, услышал весь разговор Глухова с генералом.
— И что, там и правда так все серьезно? — с тревогой спросил Глухов.
— Более чем, — заверил его генерал абсолютно трезвым голосом. — Я бы не рванул к тебе, если бы не было так серьезно.
— Да, и тебя тоже пасут всерьез. Мы же перед самым твоим прилетом получили сигнал, что машину, на которой тебя встречать будут, заминируют. Тебя убрать хотели. Только не понял, местные или Москва… — с тревогой проговорил Глухов.
— Да какая разница кто, — нервно сказал генерал. — У них ведь тоже везде свои люди есть. Вон помощника тебе своего подсунули.
— Нет, здесь все чисто, — уверенно сказал Глухов. — Это Юрков им информацию сливал. А этого я на улице, считай, подобрал, он чист.
— Ну, не знаю, не знаю. Есть план… Я случайно о нем узнал… Новая власть везде расставляет своих людей. И есть план…
— Меня убрать? — уточнил Глухов.
— Нет. Не сразу. Сначала убрать всех твоих людей, здесь на месте. А уж потом, когда ты останешься один, и тебя. Уже человека на твое место нашли.
— И кто это? — спросил Глухов.
— Не волнуйся, мы его плотно ведем. И не выпустим. Есть способы сделать эту фигуру небоеспособной, или, как это теперь модно говорят, непрезантабельной…
Тут хлопнула дверь, и Артур понял, что вернулись шофер и охранник. Генерал с Глуховым тут же вошли к Артуру и тоже стали примерять охотничьи «доспехи».
Когда Артур уже выходил, Глухов не выдержал и спросил у генерала:
— Так ты хоть намекни, дама это или валет?
Генерал чуть помолчал, а потом бросил:
— Дама…
— А, ну так я ее знаю, — уверенно сказал Глухов.
— Слышь, ты, Глухов, смотри только не дури! Никакой самодеятельности! — предупредил генерал.
В этом хозяйстве, надо понимать, все было рассчитано на элитную охоту. Молча, чтобы не спугнуть дичь, побродив с гостями по осеннему лесу, Михалыч пригласил всех подняться на вышку, с которой отлично просматривалась площадка — загон, на который, очевидно, молодой егерь подогнал две лисицы.
— Не стрелять! — скомандовал генерал. — Я целюсь.
Раздался выстрел. Все глаз не спускали с действительно подстреленной с первого раза лисицей, которая, метнувшись вперед, упала на засыпанную листьями траву. Вторая лисица начала бросаться из стороны в сторону.
Артур обернулся, чтобы взглянуть на меткого генерала, и едва не обомлел. Генерал, держась за грудь, бледнел на глазах, и сквозь его пальцы сочилась кровь.
— «Скорую», врача! Срочно «скорую»! — закричал Глухов и тоже испуганно заметался по площадке.
Егерь Михалыч первым поддержал генерала и, обращаясь к охраннику, который почему-то безмолвно наблюдал за всем происходящим, попросил:
— Помоги, его вниз снести надо.
Все вместе они снесли истекающего кровью, едва слышно стонущего генерала вниз, дотащили его до вороха листьев и аккуратно положили так, чтобы голова находилась повыше. Егерь Михалыч расстегнул ему куртку и даже попытался остановить кровь. Но молодой егерь остановил его:
— Лучше не трогай. Пусть медики посмотрят. Там пуля. Пулю надо достать.
«Скорая», вызывать которую побежал в сторожку молодой егерь, приехала, когда генерал уже не дышал.
— Доктор, сделайте же хоть что-нибудь! — в отчаянии попросил пожилого медика Глухов и добавил: — Я губернатор! Я сделаю для вас все, что вы попросите! Я заплачу! Только сделайте что-нибудь! Он должен жить!
— Я, господин губернатор, вас узнал, — пробормотал пожилой врач, пытаясь нащупать пульс. — Однако, увы, медицина тут бессильна. Стреляли прицельно. Мастерски стреляли.
— Но это товарищ из Москвы… Может быть… — растерянно пролепетал Глухов.
— Милицию нужно вызывать… — вздохнул врач, складывая инструменты.
— Но вы же даже перевязки не сделали! — возмутился Глухов.
— Зачем? Ведь все равно милиция убийство расследовать будет. Им пулю извлекать придется… — пожал плечами доктор, направляясь к машине.
— Мне остановить его? — с готовностью спросил шофер Глухова.
— Не надо, — покачал тот головой и, вздохнув, добавил: — Вызывай милицию.
Только теперь Артур заметил, что охранник, с которым приехал генерал из Москвы, исчез.
Совсем некстати у генерала в кармане зазвонил телефон.
— Послушай, кто там, — сказал Глухов Артуру, доставая сигареты и закуривая.
Артур, преодолевая тошноту, нащупал у лежащего на ворохе листвы генерала во внутреннем кармане куртки мобильник и, нервно сглотнув, ответил:
— Да.
— Где ты, пупсик? Твоя Маргоша уже готова. Куда мне рулить? — беспечно прозвучал в трубке звонкий женский голосок.
— Это Маргоша, — прошептал Артур, глядя на Глухова. — Что мне ей сказать?
— Дай сюда, — сказал Глухов, забирая у Артура трубку. — Маргоша, ты? Это Глухов. Товарищ генерал погиб, его убили.
Как понял Артур, Маргоша тут же отключилась.
— Да, блин, отстрел начался, — хмыкнул Глухов, бросая мобильник на землю. — Расскажете следователям, как все здесь было, — приказал он егерю Михалычу.
— А вы? — растерянно спросил тот.
— А нам работать надо! — решительно сказал Глухов и, кивнув Артуру, приказал: — Поехали! Нас ждут великие дела…
— Но мы же свидетели… — пробормотал Артур.
— Хватит и без нас свидетелей! Нужны будем — нас найдут, — столь же решительно сказал Глухов.
— А где охранник товарища генерала? — напомнил Артур.
— Вот с этим пусть милиция и разбирается! — вздохнул Глухов.
Он настолько погрузился в себя, что даже забыл, а может, и специально не стал снимать охотничье облаченье. Артур, следуя за ним, направился к машине. Шофер уже успел перенести туда из охотничьего домика их обувь и одежду.
— Ну что, Артур, страшно? — спросил Глухов, когда они выехали из леса на шоссе.
Артур, который сидел рядом с Глуховым на заднем сиденье, лишь пожал плечами.
— И это только начало, — пробурчал Глухов и добавил: — Запугать захотели! Но они меня не знают! Не на того напали!
Артур смотрел в окно и чувствовал, что играющий всеми красками осени лес теперь вызывает у него не восхищение, а страх, даже ужас. И мелькающие там и тут алые гроздья рябины казались каплями крови. Он даже слышал ее запах — сладковатый, тошнотворный запах плоти…
