Героями не рождаются

Андрей Ватагин, 2021

Перерождаться снова и снова, в разных Мирах и под разными именами – судьба таких, как он. Очередной виток его бесконечных странствий привёл его в Мир, так похожий на тот с которого всё началось, его Дом, его Родину. Похожий, но не идентичный, потому как дома не существовало ни опасных монстров, ни людей со сверхъестественными способностями, что посвятили свои жизни борьбе с ними. Сможет ли он выжить в знакомом Мире, полном неведомых опасностей, защитить близких и добиться успеха? Пора показать, чему он научился за годы странствий!

Глава 8

Чем хороши Изверги в качестве противников для начинающего мага? Они многочисленны, они разнообразны, они далеки от образа человека насколько это вообще возможно, и их убийство не просто не возбраняется, а горячо приветствуется. Ну и, разумеется, очищая мир от этих тварей, ты чувствуешь не жалость к загубленной жизни, а самое настоящее моральное удовлетворение. Чувствуешь себя полезным и нужным. Настоящим Героем, что борется против чего-то воистину чуждого этому миру. Походив сегодня по Закрытой Зоне, и поубивав Извергов, я прочувствовал это на себе. Возможно, это просто самообман или что-то вроде того, но если и остальные испытывают нечто похожее, неудивительно, что подобные Закрытой Зоне места так манят сверхов. Здесь можно безнаказанно использовать свои способности и ощущать себя правым.

Однако же и опасность это сулит не меньшую, очень легко потерять берега. Ну, или, подобно нам троим, нарваться на тварь, которой мы на один зуб. Прямоходящая образина метров пяти в высоту с витыми рогами и внушающей зубастой пастью. Его чёрная шерсть будто бы исходит первозданной тьмой. Оно смотрит на нас и от его тяжёлого рычащего дыхания земля вибрирует под ногами. Будучи Исследователем, мне довелось повидать всякого, во время своих походов по древним руинам. Но плоды буйной фантазии древних магов, защищающих свои знания и сокровища самыми разнообразными способами, включая стражей-химер и охранных големов, не идут ни в какое сравнение с этой жутью. Рискую показаться патетичным, но этого Изверга будто бы сама изнанка мироздания изрыгнула.

— Не смотрим в глаза и медленно отступаем, — слышится сбоку тихий голос Токсика. — И без резких движений!

Полагаю, ничего лучше в данной ситуации не придумать. Нам просто требуется не спровоцировать эту жуть на атаку и дождаться того, кто это сюда запулил. Проще простого, да?

— Ррааа! — тварь рычит так, что лопаются немногие оставшиеся в окнах близлежащих домов стёкла, после чего одним стремительным прыжком оказывается между нами.

Первым сориентировался Акума и подпрыгнул вверх, занося для удара свою кувалду. Я только и успел, что загородить собой Токсика, прежде чем на нас обрушился удар гигантской когтистой лапы, снёсший нас с места и отбросивший на несколько метров. Повезло, что он пришёлся по мне, и мы оба отделались лишь единственным схлопнутым слоем Барьера, а не оказались нашинкованы этими когтищами, что даже в асфальте нехилые борозды оставляют. Пока мы приходили в себя, Акума обрушил свою кувалду на хребет монстра. Вернее, попытался это сделать, потому как эта здоровенная туша оказалась достаточно проворной, чтобы успеть увернуться.

Атака боевого ОЯШа никак не навредила монстру, зато оставила в дорожном покрытии очередную воронку, а мне в плечо прилетел кусок асфальта, лишивший меня второй оболочки. Как бы не растратить все шесть до того, как подтянется подкрепление. Секунду спустя Акума оказался рядом, прикрывая нас и давая возможность подняться. Хотя, если Изверг решит вновь на нас наскочить, кое-кого, не имеющего в своём арсенале Астрального Барьера, попросту размажет. Да и я не долго продержусь. Так, отставить пораженческие мысли! Уже целых полминуты с начала сражения прошло и все пока живы! Нужно развить успех и попытаться сохранить свою шкуру в целости и дальше.

Поправив сползший набок респиратор-распылитель, Токсик крикнул:

— Задержите дыхание! — Он очертил перед нами полукругом лужу какой-то уже явно иной жидкости, которая после соприкосновения с асфальтом начала исходить густым жёлтым дымом. — Быстрее, уходим!

Под таким вот прикрытием мы и припустили, но отнюдь не вдоль по улице. На открытом пространстве у нас не было шансов скрыться, а потому мы ввалились в ближайший подъезд. Да, не самый лучший вариант, но в данном случае теснота станет большей помехой Извергу, чем нам. Не слишком значительной помехой, но это всё же лучше, чем ничего.

Мы вбежали по лестнице и затаились на лестничной площадке, как нас догнал новый рёв твари. Акума, взобравшись по стене, прикрепился к потолку и подкрался к давным-давно разбитому окну, как раз когда с улицы пришёл мощный звуковой удар. Казалось будто само здание, обычная жилая девятиэтажка, содрогнулось.

— Кажется, кавалерия прибыла, — сообщил сверху Акума.

Признаться, я еле его расслышал, в ушах знатно звенело, а по шее стекало что-то тёплое. Хотя почему что-то? Понятно, что. Мда, на акустические атаки мой Барьер не рассчитан. Мы с Токсиком так же выглянули на улицу, где уже развернулось полноценное сражение. Четверо Героев с Эмблемами бились с этой тварью, и у них даже что-то получалось. Двое сошлись с Извергом в ближнем бою — мужик в технодоспехе с лазерным мечом наперевес и другой, способный быстро передвигаться. У него не было возможности нанести твари какой-то серьёзный урон, но он активно мельтешил вокруг, отвлекая внимание на себя и позволяя киберджедаю атаковать.

Невдалеке, под сияющим световым куполом замерли ещё двое — парящая над землёй девушка с длинными светлыми волосами в золотистом облегающем её стройную фигуру трико, и с такой же золотистой накидкой за плечами, а так же парень в серебристо-чёрном комбинезоне с огромными наушниками на голове с прикреплённым к ним визором, закрывающим верхнюю половину лица. Купол мигнул и пропал, парень вскинул кулак в направлении монстра, будто нанёс удар, от которого пошла едва заметная волна колеблющегося воздуха. Очередная акустическая атака, от которой у меня аж зубы заныли. Вовремя отскочившие от Изверга Герои не попали под удар, зато тварь завыла с новой силой.

— Чёртов Рупор, херачит в полную силу! — Проворчал рядом Токсик.

— Думаю, иначе эту штуку не пробрать, — заметил я.

— И то верно, — вынужден был согласиться со мной сверх. — Зато Дива в живую смотрится ещё круче, чем по ящику!

— Кто о чём, а Токсик-кун — о бабах! — Нервно хихикнул с потолка Акума.

— И горжусь! — Огрызнулся в ответ Токсик.

Парни явно сбрасывали напряжение. Да что там, меня и самого нехило так колотило, благо просторное одеяние неплохо скрывало нервную дрожь. Но расслабляться было пока рано, монстр не выглядел ни раненным, ни измотанным. Наиболее эффективным казалось оружие киберджедая, однако, несмотря на все попадания, он так и не смог отсечь твари ни одной конечности, лишь шерсть немного подпалил. Хотя звуковые атаки этого Рупора, как назвал парня в наушниках Токсик, вроде бы сильно ей не нравились, да и прыти явно поубавили.

— Думаете, справятся? — спросил я.

— Сами — вряд ли, но они наверняка уже вызвали подкрепление, — пожал печами Токсик.

— А оно успеет? — Сказал я, с сомнением глядя на разворачивающуюся битву. — Может нам следует помочь?

Взгляд, брошенный на меня Токсиком, был красноречивее любых слов.

— Мы едва сумели свалить, Ветролов. Ты же понимаешь, что это не наш уровень?

— Эти парни неплохо удерживают Изверга на месте, — вместо ответа, произнёс я. — А если, пока он будет занят ими, ему сверху прилетит «Демоническая бомба» Акумы?

— Сомневаюсь, что её силы хватит для этой штуки, — спрыгнув с потолка, Акума оказался рядом со мной. — Между жёлтым и оранжевым уровнями существенная разница, Ветролов-сан.

— А если ты заберёшься повыше? Допустим, спрыгнешь на него с крыши дома? Даже если его не размажет, то хотя бы ранит, что уже будет неплохо.

— Может сработать, — чуть подумав, кивнул наш ОЯШ. — Только вот масовцев тоже ударной волной приложит, так что, если и ввязываться, то предварительно договорившись, и делать всё по сигналу.

— Чувак, — обратился ко мне Токсик, — парни с Эмблемами не любят коопиться с Дикими. Мы для них почти как подпольщики. Ну, может, чуть получше. Они обзовут нас гражданскими, и пошлют. Мы им там на хрен не впёрлись.

— Я могу попробовать договориться, — пожал плечами я. — Впрочем, если вы против, и считаете, что они и сами справятся, я доверюсь вашему опыту.

Видимо так они и считали, не зря же Постановщик упоминал об их осторожности, вот только озвучить своё мнение до того как чаша весов качнулась не в пользу Героев не успели. Изверг всё же сбил раздражающую его помеху в виде скоростного сверха ударом лапы, после чего основательно насел на киберджедая. Острые когти высекали искры из его брони, но он продолжал стойко держаться, давая время своим товарищам укрыть поверженного Героя защитным куполом Дивы.

— Гадство! — Выругался Токсик. — Ладно, выходим. Акума, забирайся повыше, я подам сигнал к атаке. Ветролов — дуй к этим, под куполом, объясни им ситуацию. А я попробую поддержать эту жестянку. Все всё поняли?

Мы синхронно кивнули.

— Тогда, погнали!

Акума выбрался прямо через окно и побежал вверх по стене. Мы же вывалились через дверь, после чего разбежались в разные стороны. Токсик подскочил к месту сражения и начал поливать монстра струями кислоты, прячась за спиной сдерживающего его Героя, имя которого я пока не узнал. Я же приблизился к остальным. Рупор уже затащил под сияющий купол раненного, что был без сознания, и уже собирался идти на помощь киберджедаю, когда в дело вступили мы.

— Если у вас есть связь с вашим товарищем, передайте ему сигнал об отступлении по моей команде, — с ходу заявил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно увереннее.

— Дикие? — Пренебрежительно взглянула на меня Героиня. — Не лезьте не в своё дело.

Ну, всё как и предупреждал Токсик.

— Я на месте, — раздался в выданной мне перед вылазкой в Зону гарнитуре голос Акумы.

— Мы тут слишком увязли, так просто не отступить, — откликнулся Токсик.

— Ты, — я очень некультурно ткнул пальцем в девушку, — лети к тем двоим, и прикрой их своим куполом. Сейчас наш товарищ атакует Изверга, они слишком близко и могут попасть под удар.

— Я разве непонятно выразилась? — Раздражённо произнесла Дива. — Не мешайте профессионалам…

— Дива, делай, как он сказал! — Оборвав её на полуслове, приказал Рупор.

— Что ты себе позволяешь?! Тебя никто командиром не назначал!

— Двигай! Быстро!

Девушка смерила напарника презрительным взглядом, и, сняв защиту, всё же полетела в сторону сражения.

— Надеюсь, вы знаете, что делаете, — произнёс оставшийся Герой.

— Если Изверг в последний момент не отпрыгнет, мало ему не покажется, — заверил я.

— Не должен, я неплохо его приложил, видишь какой вялый.

Действительно, в бою с масовцами монстр уже не скакал, как мог бы, может, что и выгорит.

— Все на позициях, — услышал я запыхающийся голос Токсика, — по твоему сигналу, Ветролов!

Я загородил собой Рупора и его раненного товарища, благо за время передышки успел восстановить все доступные мне слои Барьера, после чего поднял топор над головой.

— Давай! — Заорал я, резко опуская его вниз.

* * *

Отступление 2

Больше патрулирования Закрытой Зоны Егор Терентьев, более известный, как Рупор, не любил лишь дежурства на Периметре. И если в последнем случае было просто ужасно скучно, то во время патрулей — чересчур весело. Не каждый раз, но достаточно регулярно. А компания коллег лишь добавляла «веселья». Учитывая, что комфортнее всего Рупору работалось именно в одиночку. Но это же МАС, дружок, хочешь получать привилегии, будь добр — соблюдай некоторые правила. И пусть правил этих было не слишком много, но спрашивали за их нарушение довольно строго. Особенно, если дело касалось необоснованной порчи частного и государственного имущества. А уж если пострадает кто-то из гражданских, можно не сомневаться, помимо начальственного гнева на тебя ещё и в интернете ушат помоев выльют.

Сам Егор пока не получил своей порции народного негодования, но примеров этому знал массу. Взять хотя бы Дикую Охоту, что прошлась по границе Мрачногорска в конце лета. Тогда и армия пострелять успела и несколько Диких к веселью подключились, но во всех проколах и прочих неизбежных неприятностях как всегда винили МАС. «Раз уж взялись за дело, то делайте его хорошо!» — Излюбленный аргумент критиков Ассоциации. Но Изверги это совсем не то, что можно заранее просчитать. Да, спустя несколько десятков лет после их первого появления о них стало известно больше, но… это больше было лишь по сравнению с полным отсутствием информации. Постоянно появляются новые и эволюционируют старые виды вторженцев. Но ведь не объяснишь это каждому, тем более, что звучит оно скорее как отмазка, нежели серьёзный аргумент.

Тем не менее, Рупор старался. Он выкладывался по полной всегда. На тренировках и во время дежурств. На плановом патрулировании и в свободном рейде. Даже когда приходилось работать с напарниками. Командование составляло группы, в первую очередь, руководствуясь их боевой эффективностью, и только потом смотрело на отношения в коллективе. Оптимальной считалась группа из пары ударников, чьи способности позволяли наносить противникам непосредственный урон, разведчика, который понятно, что делал, и стража, что прикрывал бы всю группу. Идеально, если кто-то имел возможность лечить пострадавших напарников, но подобные способности встречались крайне редко и в поле наделёнными ими сверхов выпускали очень неохотно. Во всяком случае, не на рутинные задания точно.

Способностью Егора были звуковые атаки, являющиеся довольно эффективными против большинства видов Извергов. Слабых, либо излишне чувствительных монстров буквально размазывало. Именно поэтому Рупора крайне охотно ставили в качестве ударника, пусть в ближнем бою он был довольно посредственен. Но для этого дела в сегодняшней команде у них имелся Неоновый Рыцарь, сверх, прибывший по обмену из Европы, способный создавать энергетические клинки и весьма умело с ними управляться. За разведчика был обладающий сверхскоростью Марафонец. Очень распространённая, но от этого не менее полезная способность. Ну и в качестве стража к ним приписали Диву, которая могла летать, генерировать яркие вспышки света и ставить непроницаемые световые купола. На взгляд Егора она являлась одной из самых пафосных мрачногорских Героинь, однако же, характер имела ещё тот.

Сегодняшнее патрулирование грозило стать очередной рутинной прогулкой по Зоне, с методичным изничтожением всех попавшихся на пути извергов, если бы Марафонец, назначенный командиром группы, не наткнулся на монстра оранжевого уровня. Неприятная, но не неожиданная встреча, ведь именно для поиска и ликвидации подобных угроз они тут и находятся. По инструкции им предписывалось известить Центр, что Марафонец сделал незамедлительно, и не допустить прорыва Изверга за пределы оцепленной территории, либо избавившись от него самим, либо задержав до прихода подкрепления. Ведь с этими тварями не угадаешь — одного можно самостоятельно завалить, а другой, из-за какой-нибудь своей особенности, может доставить столько неприятностей, что против него половину Героев города бросят. Тем не менее, оценить опасность от этого конкретного Изверга предстояло именно им.

Тварь оказалась довольно большой. Не огромной, встречались Егору Изверги и покрупнее, но и этого им вполне может хватить за глаза. Тем более, выглядел монстр крайне агрессивно, и от него будто веяло жутью.

— Что-то я ничего подобного не помню, — пробормотал одетый в облегающий красно-белый костюм Марафонец. Его эмблемой являлась стрела в обрамлении греческого венка.

Они наблюдали за перемещениями твари с крыш одного из домов.

— Как атакуем? — С ужасным английским акцентом спросил Неоновый Рыцарь.

Его технологичная броня, подсвеченная фиолетовыми огнями, являлась настолько демаскирующим элементом, что их обнаружение монстром было лишь делом времени. Очень малого времени, по мнению Егора.

— Так, для начала пусть по нему шибанут своими силами Рупор и Дива, а потом, когда эта штука будет дезориентирована, подключимся мы, — решил Марафонец.

Его план не вызвал ни у кого особых нареканий, даже единственная девушка в группе не стала его оспаривать, ограничившись лишь недовольной гримасой. Тем не менее, столкновения с реальностью он не выдержал, ибо слаженной светозвуковой атаки не получилось, Изверг заметил их прежде, чем они успели подобраться на приемлемую для эффективного огня дистанцию. Оглушительно зарычав, он ломанулся сквозь приблизившихся Героев, взмахом лапищи отбросив вставшего на его пути Рыцаря, и помчался дальше.

— Он погнал прямо на оцепление, — заметил Рупор, обращаясь к командиру группы, — предупреди военных, пусть объявляют тревогу.

— Знаю! — Нервно огрызнулся тот, включая наручный коммуникатор. — Что стоите, в погоню, я вас догоню!

Тварь мчалась, не разбирая дороги и круша всё на своём пути. Ко всему прочему, она оказалась довольно прыгучей, а солидные когти позволяли ей ловко карабкаться по стенам домов. Тем не менее, Герои уверенно преследовали свою цель, благо каждый из них мог выдержать подобный темп. Умение быстро и далеко бегать, либо как-то по иному перемещаться, применяя собственные способности, было первым, чему их обучали в Ассоциации. Например, Егор мог передвигаться чуть зависнув над землёй, используя свои силы на манер воздушной подушки. А вот у Неонового Рыцаря были встроенные в броню репульсоры. Да и сама она оказалась довольно крепкой, с достоинством выдержав удар Изверга.

Марафонец, как и обещал, догнал их довольно быстро.

— Попробуй его достать! — Крикнул он Егору, приблизившись.

Одновременно двигаться и расшвыривать звуковые волны Рупор мог, пусть при этом и страдали мощность с точностью. Так что в монстра он не попал, зато заставил его немного подкорректировать курс, и вместо того, чтобы двигаться по прямой, он запрыгнул на стену ближайшего дома, начав довольно ловко по ней взбираться.

— Давай, сейчас! — Посоветовал рупору Марафонец. — И не жалей мощности, тут с нас за ущерб не взыщут.

Егор кивнул и, сцепив обе руки в замок, начал раскручиваться вокруг себя, словно метатель молота. Вокруг начал нарастать гул, а у остальных Героев заложило уши. Когда Рупор всё же «бросил молот», от него прямо к успевшему добраться до последнего этажа монстру прошла всесокрушающая волна звука.

— Поразительно! — Когда гул и грохот стихли, прошептал Неоновый Рыцарь.

У дома разворотило крышу и уничтожило приличную часть последнего этажа.

— Я попал? — Выдохнул неплохо выложившийся Герой.

Ответом ему стал яростный рёв с соседней улицы.

— Живучая, тварь! Идём! — Прорычал Марафонец, после чего на ходу обернулся к Рупору. — Ты сможешь повторить?

— Так сильно уже нет, так что не слишком на меня рассчитывайте, — ответил тот.

Мрачно кивнув, командир отряда ускорился и исчез из виду, остальные заторопились следом. Когда они обогнули частично разрушенное ими строение, увидели вполне живого и здорового монстра, что отмахивался от крутившегося вокруг него Марафонца. Рупор сходу послал очередную, уже не столь мощную, волну, что, наконец, попала в цель. Заметивший их приближение командир уже был рядом.

— Чёртовы гражданские, по надевают костюмов и прут, куда не просят, — проворчал он, — еле успел отвлечь эту паскуду, а то так бы и сожрала. Ладно, Рыцарь, вроде бы Рупор её ошеломил, идём в ближний. Я отвлекаю, ты — попытайся достать. Рупор, можешь продолжать?

— Ещё на пару залпов меня хватит, — кивнул Егор.

— Тогда лови момент. Дива — прикрывай.

И понеслась. Возможность атаковать появилась у Рупора лишь раз, и он её не упустил. Правда Завязшим в схватке с монстром Героям это не слишком помогло — монстр сумел достать Марафонца и тот буквально вылетел из схватки, прокатившись по изрядно разрушенной дороге, да так после этого и не встал.

— Выпусти меня, — крикнул Егор и, выбравшись из под купола Дивы, кинулся к коллеге.

Вопреки самым мрачным ожиданиям, Марафонец был жив, хоть и выбыл из боя.

«Он хоть подкрепление-то вызвать успел?» — пронеслось у Егора в голове, пока он затаскивал его под защиту Дивы. Не став надеяться на случай, он самостоятельно послал тревожный сигнал, благо такая возможность была у каждого члена патрульной группы. Тем не менее, надеяться на скорую подмогу не стоило, им бы не то, что Изверга задержать, самим бы до их прихода дожить. Неоновый Рыцарь пока в одиночку сдерживал монстра, но Егор сомневался, что его хватит надолго. Тварь уже приходила в себя после его звуковых атак и всё увереннее наседала на противника.

Когда он уже собирался присоединиться к британскому коллеге и попытаться долбануть Изверга в упор, вложив в эту атаку остатки сил, появилась парочка Диких. Видимо, те самые гражданские, по поводу которых возмущался Марафонец. И у новоприбывших был какой-то план. Не слишком понятный, всё-таки времени на объяснения не было, но Рупор решил всё же им довериться, пусть и пришлось для этого надавить на Диву, известную своим отношением к «жалким подражателям».

Дикий в потрепанном плаще и жутковатой маске, встал перед Егором с бессознательным Марафонцем, закрывая их собой, после чего сделал отмашку топором.

— Давай!

Произошедшее далее было довольно сумбурным. Вот перед монстром возник сияющий купол, в который он успел пару раз ударить. Вот Егор услышал дикий, приближающийся откуда-то сверху вопль: «Демоническаааяяя боооомбааааа!». А затем был удар, от которого он не устоял на ногах и повалился рядом с Марафонцем, словно реальная бомба упала. Поднятое облако пыли и шрапнель асфальтовых и бетонных осколков. Застывшая перед ними фигура в дождевике пару раз дёрнулась, как от попаданий, но не упала и не отступила.

— Чёрт, оно ещё шевелиться! — Донёсся до него чей-то истеричный крик. — Добивай его, Акумыч, моя кислота на него не действует! Эй, Жестянка, чего встал, особое приглашение нужно? Ветролов! Тут пригодился бы твой топор!

Мрачная фигура воинственно вскинула вышеозначенный топор и снялась с места, утопав на зов. Видимость всё ещё была ограничена, и Егор предпочёл не срываться с места, тем более, что от его способностей в данных обстоятельствах толку не будет. Где-то там, за пылевой взвесью слышалось жужжание клинка Рыцаря, чавкающие звуки вонзающегося в плоть топора, глухие удары чего-то тупого и явно тяжёлого, а так же… жалобные подвывания издыхающего Изверга.

Эти звуки вызывали у Рупора чувство глубокого внутреннего удовлетворения. Всё же, завалить оранжевого Изверга — большое дело! В его уютном бложике эта новость будет отлично смотреться! Конечно, упоминание Диких немного подпортит этот триумф, но ведь их роль и преуменьшить можно. Совсем чуть-чуть. Ну, или как там посоветуют пиарщики Ассоциации. А вот явное неудовольствие Дивы пережить будет труднее, как бы она не спустила с цепи своих прикормленных троллей. Впрочем, что ему эти пустозвоны после такого-то дела? Герой он, или погулять вышел?

* * *

Настроение Токсика и Акумы после победы над монстром было довольно приподнятым. Их не смущали даже перемазанные в чёрной вонючей кровище костюмы. Впрочем, мне и Токсику в этом плане было проще, материал у нас хорошо отмывающийся, а вот наряд ОЯШа можно было только выкидывать, подозреваю, что тут и химчистка не поможет. Хотя, лучше уж сразу сжечь.

— Как ты его?! — возбуждённо тараторил Токсик. — Так — вжууух! Я аж на ногах не удержался! Хорошо хоть откатиться успел, а то бы меня этой железякой придавило!

Он успел поделиться впечатлениями уже раз десять, пока мы выбирались из Зоны. Уже давно стемнело и начал накрапывать мелкий дождик. Хорошо, может хотя бы немного это непотребство смоет, а то не хочется своим видом народ в метро смущать. Хоть в лужице плещись.

— Слушайте, а такое вообще часто происходит? — Спросил я.

— С моим участием — впервые! А вообще — да, говорят, такие штуки раз в месяц-два появляются. Иногда чаще, иногда реже. В общем, не зря сюда масовцы табунами ходят. Видал, сколько их потом налетело? Это тоже патрульные отряды были, только из других секторов. Хорошо смылись вовремя, а то ещё прицепились бы, они любят.

— Это точно, — подтвердил Акума. — Как налетят и начинается: Присоединяйтесь к нам Акума-сама! Ради вас мы собрали гарем из самых горячих Героинь Ассоциации Акума-сама!

Мы с Токсиком заржали как кони, а через секунду к нам присоединился и Акума. Да уж, отходняк — дело такое, мне ли не знать. Что ни говори, а дельце выдалось опасным. Мы, конечно, вполне могли бы сбежать, пока Изверг был занят масовцами, но не факт, что далеко. Да и чувствовал я себя несколько обязанным этим Героям, всё же именно благодаря им, нам удалось укрыться в доме. Сквозь устроенную Токсиком дымовую завесу своим Магическим Зрением я прекрасно видел, как вокруг твари вьётся характерный для сверха узор, явно отвлекающий монстра от нас. С другой стороны, скорее всего, именно эта команда и погнала его на нас. Что вряд ли было преднамеренно, в отличие от попытки нам помочь. В общем, с причиной и следствием тут всё сложно.

Тем не менее, шанс покончить с Извергом у нас был, и я не мог на него не указать. Парни меня не разочаровали — не растерялись и не запаниковали. Наоборот, собрались и сделали. Токсик так вообще поразил, мигом отбросив свою обычную несерьёзность и взяв на себя роль лидера. Честно говоря, я ожидал подобного скорее от Акумы. Тем не менее — всё получилось. Правда вид полураздавленной, но никак не желающей подыхать твари, наверняка станет благодатным материалом для ночных кошмаров на следующие пару лет.

Когда мы выбрались, наконец, из Зоны и начали прощаться, я снял с уха выданную мне гарнитуру, испачканную в подсохшей крови, и протянул её Токсику.

— Спасибо за экскурсию, было круто.

— Эм… — замялся он, — знаешь, оставь себе. Егерь не ошибся, ты реально крепкий, не прикрой ты меня, я бы разделился на много маленьких Токсиков. Так что, думаю, мы ещё повторим?

— Экстремальные прогулки с риском нарваться на огромного злобного монстра — разве я могу такое пропустить? — усмехнулся я, убирая девайс в карман плаща.