Героями не рождаются

Андрей Ватагин, 2021

Перерождаться снова и снова, в разных Мирах и под разными именами – судьба таких, как он. Очередной виток его бесконечных странствий привёл его в Мир, так похожий на тот с которого всё началось, его Дом, его Родину. Похожий, но не идентичный, потому как дома не существовало ни опасных монстров, ни людей со сверхъестественными способностями, что посвятили свои жизни борьбе с ними. Сможет ли он выжить в знакомом Мире, полном неведомых опасностей, защитить близких и добиться успеха? Пора показать, чему он научился за годы странствий!

Глава 4

Расположились мы на кухне агаринской квартиры, благо родители близнецов сейчас были на работе. У Константина Сергеевича Агарина имелась собственная риэлторская компания — довольно популярный вид бизнеса, учитывая местные реалии. Его жена, Наталья Петровна, была в ней главным бухгалтером. Вообще, ситуация с бизнесом в этом новом для меня Союзе, была немного запутанной. Например, малый и средний бизнес процветал — только в путь! Однако же, крупные, а тем более, международные компании, не то, чтобы притеснялись, но очень жёстко контролировались, а так же государство имело в них свою долю. Самые важные военные и промышленные производства были просто-напросто национализированы.

В стране имелись по настоящему богатые люди, только вот привычными мне по первой жизни олигархами они не являлись. В их отношении богатство не приравнивалось автоматически к власти. Скажу больше, чем богаче был человек, тем ограниченней он был в использовании собственных денег, и тем большую социальную ответственность он на себе нёс. За чем бдительно следили соответствующие органы. Разумеется, не всем это нравилось. Да что там! Из толстосумов, это не нравилось практически никому! Только вот становиться подпольным олигархом, значило иметь дела с Подпольем, самому стать подпольщиком и поставить себя вне закона, на что был готов далеко не каждый, ведь на подобное даже в Штатах глаза не закрывают — и сажают, и раскулачивают, причём по полной.

Родители Тёмки и Аньки считались уверенным средним классом. Впрочем, как и мои. В роскоши и богатстве ни мы, ни они не купались, но позволить себе приличное жильё в хорошем районе — а Крапивники вполне таковым считались — личный транспорт и отпуск за границей, вполне могли.

Квартира Агариных располагалась в двадцатиэтажной новостройке и была четырёхкомнатной. Чужие квадратные метры я, конечно, не считал, но тут было вполне просторно. Ну и обстановка в скандинавском стиле, с преобладанием светлых тонов и свободного пространства, тоже внушала. Явно была видна рука профессионального дизайнера по интерьерам. Мои родители подобным не заморачивались и обеспечивали домашний уют собственными силами. Не скажу, что получалось у них заметно хуже.

Пока Анька готовила чай — у них были печеньки, я не мог отказаться! — Артём неторопливо начал свой рассказ.

— На самом деле, всё произошло невероятно скучно, — не зная, куда деть руки, произнёс он. — Ну, знаешь, никакой опасности для жизни, во всяком случае, явной. Всего лишь стрессовая ситуация, никакого экстрима.

— Но острыми ощущениями нас обеспечили, — заметила его сестра, расставив перед нами кружки с чаем и тоже усевшись за стол.

— Так что именно произошло-то? — Спросил я, тут же цепанув из стоящего на столе блюда печеньку.

— Если коротко, то нас заставила понервничать демонстрация безработных, — скривившись, ответил Тёмка.

— Или эмигрантов, — задумчиво добавила Анька.

— Или безработных эмигрантов, в Греции одно другому не мешает, — так же захрустев печенькой, согласился с ней брат. — Обычно они не вовлекают в свои местные тёрки туристов, но тут они прошли прямо через туристическую зону. Огромная кричащая толпа народа не самого презентабельного вида. Шли, орали что-то, может лозунги какие-то, а мы прямо у них на пути были, просто гуляли по улице. Запаниковали, растерялись, вообще не поняли, что происходит.

— Ага, — кивнула Анька. — Как в фильме про зомби, будто толпа мертвяков на тебя прёт. Вроде и понятно, что они медленные и тупые, но отчего-то всё равно опасные. Тут так же — нас просто напросто дезориентировало. Уж не знаю, затоптали бы нас, или обошли бы, но нас вовремя утянула в переулок какая-то женщина.

— Блин, ребят, — отхлебнув чаю, произнёс я, — вы себе проблем реально везде найти сможете, даже на курорте!

— Будто это мы виноваты, что у них там опять какое-то обострение случилось! — Отбрила мой наезд Анька.

Греция… Греция никогда не меняется, если судить по опыту прошлой жизни. Будь я изначально греком, то, переродившись заново в Греции, наверное, и не заметил бы разницы.

— Так что дальше-то было?

— Ну… подождали пока толпа пройдёт, да побежали в отель. Чёт нам тогда совсем гулять расхотелось, — продолжил рассказ Артём. — А как закрылись в номере, так нас отходняк и накрыл, ноги как ватные сделались, в дрожь бросило.

— За себя говори, — перебила его сестра, — нормально со мной всё было.

— А то я не видел, как у тебя ручонка тряслась, когда ты себе воды наливала! — Тут же отреагировал брат.

— Так что со сверхспособностями-то? — Эта прелюдия уже как-то затянулась.

— Они только пару дней спустя начали проявляться. Просто… — Артём замялся. — В общем, это было как-то… просто.

— Естественно, — поправила брата Анна.

— Да, точно! Однажды утром я проснулся, и почувствовал, что у меня левая рука будто отлёжена. Глянул, а она вот такая была, — Тёмка продемонстрировал свою пятерню, которая тут же покрылась какими-то кристальными чешуйками, наподобие перчатки. Смотрелась это… эффектно.

Во время демонстрации близнецы напряжённо наблюдали за мной, в то время как я следил за процессом преображения Магическим Зрением. У Тёмки всё было точно так же, как и у тех двух сверхов, которых я успел лично увидеть в деле. Что Бригадир, что Зелёная Комета в моём зрении выглядели совершенно обычными людьми. До тех пор, пока не начинали использовать свои способности. Когда один надирал задницу Извергу, а второй парил под потолком актового зала, энергетические линии вокруг них сплетались в совершенно невообразимые, но абсолютно разные узоры. И у Тёмки было то же самое.

— Когда до меня дошло… в общем, паники не было. Казалось, будто так и должно быть.

— Круто, — прокомментировал я, хрустнув очередной печенькой.

— И это всё, что ты можешь сказать? — Возмутился друг.

— А это, — я кинул красноречивый взгляд на его блестящую множеством граней руку, — всё, что ты можешь показать? Смотрится прикольно, не спорю, но есть от этой клешни какая-нибудь польза?

— Она очень прочная! — Принялся защищать свою суперсилу он. — Мне Анька по ней молотком херачила со всей дури — ни царапинки! Тому же, я уже обе руки так защищать могу, причём аж до локтя. А в законченном виде это должен быть полноценный доспех.

— Откуда знаешь? — Заинтересовался я.

— Просто знаю, — пожал плечами он. — Нашёл один форум сверхов-анонов, там всё так и описано — интуитивное понимание собственных сил.

— А я вот что могу! — Решила похвастать своей сверхспособностью Анька.

Она вытянула руку вперёд, и… вырастила из ладони кристальный шип. Очень острый на вид кристальный шип. Подбросила его в руке, поймала.

— Смотри сюда, — сказала она, доставая из-за своего стула заранее подготовленную, старую разделочную доску и сунула её мне. — Держи.

Стоило мне её только выставить на вытянутых руках, Анька, коротко размахнувшись, ударила своим кристалликом прямо в центр доски… пробив её насквозь. Потом провела одной из боковых граней кристалла по краю доски, сняв с неё стружку.

— Ну как? — После этой демонстрации, она ожидающе уставилась на меня.

— Впечатляет, — честно признался я.

Действительно, острота этой штуки меня поразила.

— Ты его голой рукой держишь, но не режешься, — заметил я.

— Ага! — Радостно кивнула девчонка. — Меня мои ножички не режут. Его броньку тоже. Ну и всякое металлическое не берут. Но я думаю, это из-за того, что мне силы удара не хватает. А вообще, я их из любой части тела выращивать могу. Вернее, смогу, когда натренируюсь. Причём, разной формы и размера!

Так, нужно сдержаться и не выдать какой-нибудь пошлой шутки! Ведь объект этой шутки сидит рядом и является девчонкой со вспыльчивым характером, способной вырастить себе острейшее лезвие где угодно… Держаться, только держаться! Дабы не ляпнуть лишнего, поспешил занять рот очередной печенькой.

Анька смотрела на меня несколько недоумённо, зато Артём понимающе ухмылялся.

— А выстреливать ими ты сможешь? — Спросил я, когда желание схохмить отпустило.

— Нет, — немного грустно ответила девчонка, — такой имбы мне не завезли, придётся учиться метать.

— Ага, и ножевому бою, желательно, — поддакнул Артём. — А мне рукопашка идеально подойдёт.

Я посмотрел на друзей нечитаемым взглядом.

— Только не говорите мне, что вы собрались…

— Да, мы станем Героями! — Подтвердила мои худшие опасения Анька.

— Вы это серьёзно? — Простонал я.

— А почему нет? — Пожал плечами Тёмка. — Мы пол лета всё обдумывали. Силы нам достались пусть и не самые топовые, но вполне неплохие. Непробиваемый доспех и острейшее оружие. Научимся им пользоваться и эффективно работать в паре — станем вполне боеспособным тандемом!

Его энтузиазм меня немного пугал.

— Назовёмся Щит и Меч! — Сверкая глазами, заявила Анька.

А вот то, что он им и сестру заразил, меня пугало гораздо сильнее.

— Я же тебе говорил, эти имена уже заняты, придётся придумывать что-то другое. Да и не очень-то они звучат по отдельности, вдруг нам придётся работать в одиночку? Нам нужны более универсальные имена.

Пока они спорили, и видно, что это был уже старый спор, я усиленно уничтожал печеньки, попутно размышляя над произошедшим. Моим друзьям нехило так фортануло. Отделавшись лишь лёгким испугом, они получили в своё распоряжение не просто неплохие, а весьма и весьма могущественные способности. При умелом использовании, разумеется. А вот этого, во всяком случае, в ближайшее время, от близнецов точно ждать не стоило. Всё же то, что им досталось — не самое простое в освоении. Артём прав, им придётся учиться сражаться, но… я посмотрел поверх кружки с чаем на увлечённо спорящих между собой брата с сестрой. Да, сейчас они полны энтузиазма, но что будет, когда дойдёт до дела? Смогут ли они, стиснув зубы, самозабвенно заниматься самосовершенствованием? Выдерживать физические тренировки и многочисленные спарринги, без которых — никуда? Смогут ли идти по избранному пути, ведь о жизни Героев они знают только из новостей и интернета? Нет, упрямства им не занимать, да и бойцовский дух у них всегда присутствовал. Но ведь и некоторая ветреность с несерьёзностью также им присущи.

— Значит, вы собираетесь зарегистрироваться в МАС? — Решил всё же прервать их спор я.

— Ещё чего!

— С дуба рухнул? — В один голос выдали они.

— То есть, — я обвёл обоих близнецов хмурым взглядом, — в Дикие податься хотите?

— Ну, как бы — да, — неуверенно переглянувшись с сестрой, подтвердил Артём. — А что?

— Что, спрашиваешь? Мне действительно надо это объяснять? Как бы люди не относились к Диким, но они — самоучки, геройствующие до первого же серьёзного противника, от которого они не додумались, либо не сумели сбежать.

— Мне кажется, ты немного сгущаешь краски, — с сомнением протянул Тёмка. — В сети полно каналов обычных, не связанных с МАС Героев, которые борются с Извергами и Подпольщиками и всё у них получается.

— На десяток таких вот успешных, найдётся сотня сожранных, подстреленных и искалеченных по собственной дурости, — проворчал я. — Не пойму, чем вам МАС не угодила?

— Регистрацией, — тут же ответила Анька. — И ограничением независимости. У них же собственная иерархия. Ранговая система, распределение обязанностей и прочая муть.

— Это да, но как иначе-то? Только анархии среди крупнейшего в мире сборища сверхов нам для полного счастья не хватало. А что до обязанностей, то они наверняка учитывают личные дела и распределяют всё так, чтобы одно другому не мешало.

— Мы не знаем этого точно, — возразил Артём. — Я специально спрашивал об этом Комету, но тот ничего внятного не ответил. Может там как в военной организации: подъём, отбой, а между ними — муштра и наряды? Я на такое подписываться не хочу.

— Вот-вот, — подтверждающе покивала Анька.

— Как тогда вы тренироваться собрались? — Не сдавался я. — Если с рукопашкой всё понятно, всяких секций у нас полно, то, что с ножевым боем? Без инструктора ты скорее себя зарежешь, чем противника.

— У нас есть мысли на этот счёт, — уклончиво ответила девчонка.

— Значит, вы уже всё для себя решили, — констатировал я, массируя пальцами переносицу.

Когда в дело вступает фирменное упрямство близнецов, переубеждать их в чём либо бессмысленно, проще уж дождаться пока сами себе шишек набьют и осознают свою неправоту. Вот только в данном случае, гипотетические шишки могут обернуться куда более серьёзными травмами.

— Не всё, — меж тем покачала головой Анька. — Мы ещё себе геройские имена не придумали и даже не знаем, как костюмы делать будем. И из чего.

— В Ассоциации таких проблем не будет, — вновь попытался достучаться до них я, — что захотите вам там сделают. Комета так и сказал.

— Ты сейчас ссылаешься на слова парня, что ходит в зелёных колготках, — заметил Тёмка.

— Ну не сам же он их себе сшил. То, что у него такой своеобразный вкус, не означает, что масовцы обряжают своих Героев во что попало. — Это прозвучало настолько неубедительно, что я сам в свои слова не поверил.

Кто знает, может быть, зарегистрированным героям имидж ихние специалисты придумывают, а не они сами? Если так, то выписывают этих специалистов явно из-за бугра — всем известно, откуда пошла мода на обтягивающие трико.

— Зарплата, страховка, лечение, анонимность, — на всякий случай перечислил я те аргументы, что так же приводил Зелёная Ракета. — Нет? Совсем никак?

— Даже не обсуждается! — Ответила за обоих Анька.

— А вам вообще геройствовать обязательно? — Зашёл с другой стороны.

— Наши силы могут принести много пользы, — произнёс Артём.

— Вообще-то мы решили раскрыться тебе не для того, чтобы ты нас отговаривал, — заявила его сестра и, не дождавшись от меня уточняющего вопроса, пояснила: — мы бы хотели попросить тебя помочь нам в первое время.

— Как именно помочь? Кишочки обратно засунуть, когда вас Изверги выпотрошат? — Проворчал я, уже понимая, к чему всё идёт.

— Не совсем, — слегка натянуто улыбнулся Тёмка. — Поначалу нам понадобится кто-то вроде координатора. Чтобы был на связи, наблюдал за нашими перемещениями…

— Вызвал МАС, когда вы вляпаетесь в такую глубокую задницу, из которой самостоятельно не выбраться, — продолжил за него я.

— И это тоже, — несмотря на всю свою браваду, вынужден был признать Артём. — Ну так что?

Я посмотрел на мисочку, в которой остались только крошки. Кажется, кто-то только что переманил меня на какую-то неправильную сторону.

— У меня есть два условия, — вздохнув, заявил я. — Во-первых, вы пройдёте курсы первой помощи.

Всё равно планировал на них записаться, а так хоть компания будет.

— И, во-вторых — никаких геройств, пока я не буду уверен, что вас не схарчит Изверг, не сильнее того, что напал на меня.

— Звучит разумно, — вынужден был признать Тёмка. — Только как ты собираешься проверять, готовы ли мы?

— Придумаю что-нибудь, — буркнул я.

Ранее я собирался найти Бригадира, единственного знакомого мне Дикого, просто чтобы поблагодарить его за спасение. Теперь же появилась ещё одна причина: возможно, он согласиться вправить кое-кому мозги? Кто как не Дикий Герой может представлять все опасности выбранного им пути?

* * *

Когда я засобирался домой, стрелки на кухонных часах показывали уже шесть вечера. Лето только закончилось, и погодка пока стояла просто чудесная. Народу на улице было прилично — все как раз возвращались с работы. Пребывая в глубокой задумчивости после разговора с близнецами, я пару раз налетел плечом на спешащих по своим делам пешеходов, после чего счёл за лучшее срезать путь через дворы, благо места родные, хорошо знакомые.

Там уже было поспокойнее, лишь бабульки оккупировали скамейки у подъездов, мамаши выгуливали своих чад на детских площадках, пока не закончились тёплые деньки, да неприкаянно шатались ребята вроде меня, группами, либо поодиночке. Знакомых среди них было не много, но кого знал — приветствовал взмахом руки, либо кивком головы.

Один раз остановился, чтобы перекинуться парой слов с Игнатом Баталовым, что степенно прогуливался в компании своих корешей, как он сам называл тусящих с ним ребят. Он учился в одной со мной школе, но на параллельном потоке. Мы не были с ним особо дружны. Хотя и вражды между нами не существовало. Игнат считался признанным лидером своего класса, имел подвешённый язык и был на хорошем счету у преподавателей. Нас с ним не связывало ничего, кроме членства в баскетбольном кружке. Я играл объективно круче, да и рост мой мне в помощь, в результате чего именно мне в прошлом году отдали свободное место в сборной школы, в то время как Игнат сидел на скамейке запасных. Не то, чтобы он меня за это возненавидел, или типа того, но стал в моём отношении куда более задирист и ироничен. Так как я по жизни — вернее, по жизням — был флегматиком, а он не переходил границ от насмешек и подначек, до прямых оскорблений, конфликтов меж нами не возникало. Так, слабое подобие соперничества.

— Привет, Колонча, — заметив моё приближение, ухмыльнулся он.

— Здаров, Запаска, — кивнул я.

— В этом году твой рост тебе не поможет, — с ходу сообщил он.

— Что, прости? Не мог бы ты говорить погромче, а то с такой высоты тебя не слышно.

— Это поправимо — скамья запасных достаточно низкая, чтобы с неё всё было отлично слышно.

— Боюсь, в этом году мне это не грозит, отныне мой удел — зрительские трибуны.

— Да ладно, — Игнат даже отбросил свою обычную надменность, — только не говори, что не собираешься даже попробовать!

— Выпускной класс, чувак, — пожал плечами я. — Не хотелось бы получить аттестат с трояками. Ты бы тоже пересмотрел приоритеты. Кружок сам по себе время требует, а уж сборная, особенно весной, когда самая жара начинается… в общем, сам понимаешь.

— Может быть, для посредственностей это и представляет проблему, — начал он в своей обычной манере, — но…

— Но если это станет проблемой и для «выдающихся личностей», — перебил его я, — не думай, что в конце года я не скажу: Ну я же говорил!

— Вот в конце года и посмотрим, кто кому что скажет, — проворчал Игнат.

Когда мы разошлись, я в который раз убедился, что пацан он нормальный. Ну, по большей части. Во всяком случае, в отличии от большинства моих одноклассников, не стал поднимать ту самую тему и подвязывать её к моему нежеланию играть в этом году.

Далее мой путь пролегал через небольшой пустырь, где администрация района уже третий год как грозиться поставить футбольную площадку, да всё никак не сподобится. Почти пришёл, осталось гаражи миновать. Вот тут-то на меня и налетел мутный тип в потрёпанной толстовке с глубоким капюшоном. Был он чуть выше меня и гораздо массивней, так что вполне был способен сбить меня с ног. Ну, если бы я не увернулся в последний момент, вовремя заметив угрозу. Парень проскочил мимо, но тут же развернулся.

Капюшон не слишком хорошо скрывал лицо, так что мне удалось отметить его неестественную бледность, контрастирующую с тёмными кругами под глазами, на небритой физиономии с резкими чертами лица. На первый взгляд, наркоман-наркоманом. Только вот признаков, характерных для людей злоупотребляющих наркотой, я не заметил. Двигался этот чудик резво, с координацией проблем не испытывал, да и веяло от него куда большей угрозой, чем от простого торчка, решившего поправить своё материальное положение за счёт случайного прохожего. Да и выбор времени и места говорит не в пользу этой версии — ведь все с работы едут, постоянно кто-то свою машину обратно в гараж загоняет. Вон, даже сейчас слышу скрип открываемой гаражной двери где-то неподалёку.

— Парень, деньги есть? — Не став разводить политесы, перешёл к делу якобы наркоман.

Впрочем, откуда мне знать, какая тут дурь в моде? Может что-то не притупляющее, а наоборот, обостряющее рефлексы?

Отрицательно помотав головой, я отступил на шаг. Этот тип мне отчаянно не нравился и я даже не понимал почему. На всякий случай задействовал Магическое Зрение и предсказуемо ничего необычного не увидел, что, впрочем, совершенно не означало, что он не сверх. Мутный достал из кармана толстовки нож-бабочку, и, ловко покрутив её меж пальцев, обнажил короткое, но узкое лезвие, сверкнувшее в свете заходящего солнца.

— А если так? — Выставив нож вперёд, нарик надвинулся на меня.

Я развернулся и побежал. О том чтобы ввязаться в драку и речи не шло. Нет, я, конечно, мог бы остаться и принять бой, но было у меня нехорошее подозрение, будто только этого мутный и добивался. Уж слишком наигранно выглядели его действия, и слишком явно он изображал наркомана в поисках денег на дозу. Но подозрения были лишь подозрениями, которые, как известно, к делу не пришьёшь. Остановился, когда снова выбежал на людную улицу, никто за мной уже не гнался. Но краем глаза, у стены одного из домов я заметил узор линий присущий сверху. В то время как при обычном зрении на этом же месте была лишь кирпичная стена. Он может становиться невидимым, либо обладает какой-то иной способностью оставаться незамеченным!

Не пытаясь скрывать нервозности, вполне естественной для человека, которого не с самыми дружескими намерениями преследовал стрёмный человек с ножом, я, постоянно озираясь, но не задерживая взгляда на преследующем меня узоре невидимки, быстрым шагом дошёл до ближайшей остановки и запрыгнул в так удачно подъехавший автобус. И пусть он шёл в противоположную от дома сторону, и на ужин я, скорее всего, опоздаю, но так мне было гораздо спокойнее.

* * *

Сегодняшний день оказался длинным и богатым на встречи и события. Близнецы смогли меня удивить, хоть и изрядно разозлили своей безответственностью. Я так до сих пор и не разобрался, хотели ли они лишь поиграть в Героев, либо реально собрались ими стать? Полагаю, это выяснится во время их подготовки. Если они настроены решительно, то начнут крутиться, записываться в секции, подтягивать физуху, которая откровенно хромает у обоих и без которой, при характере обретённых ими способностей, вообще ловить нечего. Возможно, что и перебесятся. А если нет… без пригляда я их точно не оставлю. Во всяком случае, до тех пор, пока не пойму, что они и сами с усами. Но курсы первой помощи они закончат, уж за этим-то я прослежу. Это лишним точно не будет в нашем-то мире.

Впечатления же от встречи с «наркоманом» остались у меня двойственные. С одной стороны, ну нарик как нарик, пусть и сверх, таких везде полно и Крапивники — не исключение. С другой же… даже если отбросить все несоответствия, что я успел подметить, у меня сложилось впечатление, что он ждал от меня чего-то. Будто специально провоцировал агрессию в отношении себя. Но вот для чего — не понятно. И это мне решительно не нравилось. Вроде бы я не успел привлечь к себе внимания, если не считать случившееся по пути от дачи.

Очередное напоминание, что стоит соблюдать разумную осторожность. Да, знаю, самонадеянно звучит для человека, висящего на турнике в десять часов вечера, однако же, моё Видение не сигнализирует мне о присутствии поблизости посторонних невидимок. К тому же, я наконец-то смог навесить на себя второй слой Барьера. Согласен — немного, но утром я не мог и этого. Опасность и неизвестность — очень мотивирующие на свершения вещи. Не то, чтобы я нуждался в дополнительной мотивации, но слишком уж непредсказуемые повороты начала закладывать моя жизнь после разблокировки воспоминаний. Так что для меня даже незначительное преимущество может оказаться решающим.