Между мирами: Раскол

Андрей Валерьевич Степанов, 2021

Владимир – столица Империи. Звучит? Гордо и роскошно, учитывая, что Империя раскинулась едва ли не от нулевого меридиана на западе! Но есть здесь и свои проблемы. В основном – скрытые. И как бы ни хотелось Максиму обойтись малыми усилиями, эти проблемы его все равно затянут. Семейные интриги, хитрые ростовщики и продажные полицейские. С кем еще предстоит столкнуться герою в поисках настоящей дочери императора?

Глава 11. Удар! Еще удар!

— Медный кругляш, похожий на карманные часы. Он без циферблата, но с кнопкой, — объяснил я. — Может, доводилось видеть такой?

— Нет, простите, не видела. Это действительно важная вещь?

— Разные люди говорили мне о том, как он действует и для чего нужен. Когда я проводил профессора и девушку, похожую на тебя, кхм… прости, я ведь все еще не уверен в том, кто из вас — настоящая.

— Хорошо, я понимаю, понимаю, — быстро согласилась Анна. — Нас учат тому, что надо уметь принимать точку зрения собеседника, какой бы безумной она ни была, потому что нельзя однозначно повторить его путь, приведший к этой точке зрения.

— Философия?

— Теория этики.

— Ага… — запнулся я и сложил ладони на столе. — Во всяком случае, я верю, что вас учат в Университете.

— В Императорском. В главном и лучшем в мире, — добавила девушка с гордостью.

И в этот момент что-то неуловимо проскочило в ее глазах, что на секунду заставило меня поверить — вот она, настоящая принцесса Романова. Титул снова встал мне поперек горла, и я спросил:

— Почему никто не называет тебя княжной?

— Потому что у нас убрали этот титул, его скомпрометировали, — без запинки ответила девушка.

— Из-за кого?

— Князя Константина, — так же уверенно прозвучал ответ. — Тот еще похабник был.

Я не сдержался и фыркнул.

— Что смешного? — строго посмотрела на меня девушка.

— Я не хотел тебе говорить, но раз уж тема дошла до этого… в общем… мы с тобой, то есть, я и та девушка…

— Спали вместе? — приподняв бровь спросила Анна.

— Ага.

— Даже не вздумай мне намекать об этом! — прозвучал грозный ответ. — Понял?

— Понял-понял, — вздрогнув от ее голоса, ответил я.

Сказать, что я из тех, кто бросается на девушек без разбору, я не мог никак. А здесь, даже несмотря на явное сходство, новая Анна как-то не вызывала желания.

Но зато я вспомнил, что должен быть шрам. Но располагался он в таком месте, говорить про которое после ее слов не стоило, чтобы не нарваться еще на одну грубость.

— Что ты там задумал? — карие глаза быстро превратились в щелочки и я постарался придать лицу самое невинное выражение, какое только мог. — Если ты меня тронешь хоть пальцем, проблем тебе…

— Прости, что? — пришел я в себя от такой наглости. — Здесь мне проблем никто не создаст и тебе тоже, поэтому давай повежливее. Во-первых, то, что я спал с девушкой, похожей на тебя, не заставит меня спать с тобой. Во-вторых, я действительно хочу тебе помочь.

— Я поняла, — девушка отставила в сторону чашку и ткнула в меня пальцем так, что едва не достала до кончика носа. — Ты хочешь ее увидеть, поэтому все и затеял.

— Нет. Просто я думал, что ты — это она.

Мне показалось, что еще несколько фраз и я уже запутаюсь в собственных мыслях. Настолько дико это выглядело, что понять, какая девушка была настоящей принцессой Романовой, я оказался уже не в силах

На самом деле? Подбельский и Трубецкой оба признавали в предыдущей Анне настоящую принцессу и сами убедили меня в этом. Причем так хорошо убедили, что у меня не возникло никаких сомнений.

Действительно ли могла особа императорских кровей просто так взять и убежать? Или ее могли похитить. Так ли это просто, и кто меня дурит? Это я хотел узнать в другом мире даже больше, чем встретиться с той девушкой.

В этой же было больше стати и гордости, что мне не очень нравилось, но лучше отвечало типичному представлению о принцессах и княжнах. В более желанной — больше развязности и близости к «обычному» смертному.

И ответить для себя на вопрос, что же мог быть настоящей в моем представлении, я никак не мог. Не мог сделать выбор между тем, что кажется правильным, и тем, что нравится мне.

— Кажется, мне придется у тебя остаться? — со вздохом спросила девушка.

— Нечего так тяжко вздыхать, — поморщился я. — Тебя вытащили от этих парней. Неизвестно еще, что они с тобой делали!

— Ничего не делали, просто держали взаперти. И вытащили в то заведение, где ты меня увидел. А сейчас я и не знаю, может, мне было у них безопаснее?

Скажи она то же самое с улыбкой, и я бы рассмеялся. Но девушка говорила вполне серьезно. Поэтому я был в шоке. Не от того, насколько разными могут оказаться два похожих человека, а от того, что спасение — лишнее!

— Тебе, наверно, надо показать твою комнату? — медленно и осторожно проговорил я, чтобы успеть увидеть реакцию на каждое произнесенное мной слово.

— Хорошо, если у тебя есть свободная. Я могла бы и в гостиной, но только если нет другого выбора.

— Она наверху, я покажу ее тебе, а потом приведу в порядок. Немного, — кашлянув, произнес я, отчего то стесняясь.

— Идем.

Девушка прошла вперед меня, и я машинально протянул руку, чтобы обнять ее за талию. Стоило моим пальцам коснуться Анны, как она тут же развернулась, словно ждала этого, цепко впилась левой рукой в мое запястье, ударила под колено и толкнула вперед правой ладонью с силой, которой я не ожидал от хрупкой девушки.

Разве что она была высокой и в том весь ее секрет. Как бы то ни было, но я лежал лицом вниз, на полу собственной кухни. В спину упиралось колено принцессы, а мою руку прижимали изо всех сил. В шею тоже вцепились мертвой хваткой.

— Пусти!.. — просипел я. — Это… по привычке…

Еще несколько секунд он держала меня в таком же положении, а потом резко отпустила, вскочив на ноги. Я перевернулся на спину и, упершись локтями в пол, свирепо посмотрел на девушку:

— С ума сошла??

Одной рукой я провел по лицу — хорошо, что она приложила меня правой стороной, не так больно, как по свежему синяку.

— Я не знаю, чего от тебя ожидать, вот и все, — без капли сожаления в голосе, произнесла Анна. — Так ты меня проводишь?

Вот же дикая кошка! Распластала меня по полу и теперь, как ни в чем не бывало продолжает со мной разговаривать.

— А это тоже твоя теория этики? — спросил я и указал на лестницу.

— Нет уж, иди вперед, — ответила девушка и добавила: — пожалуйста. Это была личная безопасность. Практика.

Я представил Анне на суд свою комнату, вытащил из шкафа сменное белье, но девушка меня остановила:

— Я сама разберусь. Спасибо.

— Да не стоит, — ответил я после небольшой паузы и направился вниз. Предстояло еще одно важное дело.