Выживший-8: Сбившись с пути. Том 2

Андрей Валерьевич Степанов, 2023

Чтобы вступить в Большую Игру, Бавлеру придется создать систему. Создать, отстоять – и ее, и Рассвет. Быстро растущий город в полу-игровой вселенной привлекает уже слишком много внимания со стороны мирно настроенных жителей других городов и не слишком миролюбивых правителей.

Глава 6. Сперва смотрим, потом делаем

— Бавлер, пока погода радует, нам надо отстроить хлева, стойла и баню, — первым делом, даже еще Совет не начал свою работу, проговорил Отшельник.

Я немного смутился — старик жил столько лет в одиночестве, но все же про баню он вспомнил. Я же до того момента за гигиеной следил изредка и, к вящему своему стыду, до сих пор не побывал даже в тех банях, которые приехали к нам вместе с переселенцами.

— Баня? — все же уточнил я.

— Баня, — кивнул Отшельник. К нему присоединились все остальные, кроме Кирота:

— У меня есть, — коротко бросил он.

— И кто в ней успел помыться? — спросил Конральд.

— Я.

— Нужна баня. И, скорее всего, не одна, — ответил я. — Зима близко, нужны компактные помещения, людей туда поместится немного, но надо, чтобы влезли все хотя бы раз в неделю, — определил я. — Нужно сказать Сеноку. У нас ведь строителей пока достаточно?

— Достаточно, — отозвался Аврон. — Многие из тех, кто прибыли к нам, согласились помогать именно в строительстве. Женщины занялись хозяйством.

— Мати хотела, чтобы ты к ней зашел, — вставила Ония.

— Кухарка хочет? — начал Кирот, но я поднял ладонь:

— Она не кухарка, будь повежливее. Она кормит минимум половину наших. Так что я зайду к ней.

Ония улыбнулась, Кирот же выглядел потрясенным. Я его понимал лишь отчасти, потому что не знал полностью того, как он живет сейчас. Да и как жил раньше — тоже.

Ведь раньше, пока Кирот обитал в Полянах, у него была и власть, и влияния у него тоже было достаточно. Пусть и на в два раза меньшее количество населения. Но оно было.

Перебраться в Рассвет он решил, чтобы это влияние увеличить. Или, пользуясь двумя точками контакта, как-то наладить отношения между нашими поселениями.

Однако торговец вел себя робко — в моем представлении. Вардо был уверен в себе, но наглым я его назвать не мог никак, тогда как Кирот как раз был довольно робким при продвижении собственного мнения.

И если изначально я боялся, что его люди, его строители, которые прибыли в Рассвет, останутся верны ему и его деньгам, то сейчас эта уверенность постепенно сошла на нет. Не было смысла строителям идти за Киротом, потому что он им платил, а в Рассвете расплачиваться было совершенно не за что.

Торговец что-то проворчал после моего мнения, но я не стал обращать на это внимания.

— Стойла? — спросил я.

— Крытые и теплые. Хотя бы выше нуля зимой, — подхватил мнение Отшельника Конральд. — Лошади выносливы и могут долго находиться на морозе, но без теплого места для сна они долго не протянут. То, что гостевые места возле таверны будут — это другой разговор. Но у нас сотни лошадей и до холодов нужно успеть еще многое.

— План строительства придется серьезно расширять, — я развел руками.

— На самом деле не очень, — снова произнесла Ония, улыбаясь. — Потому что свободного жилья у нас чуть больше, чем ты думаешь.

— Я чего-то не знаю? — недоуменно спросил я. — Ведь у нас же были расчеты…

— Мы считали так, а получилось немного иначе.

— У нас же не столько жилья, чтобы люди все уместились в уже отстроенном?

— Нет, конечно, — заявил Отля. — Но живут гораздо плотнее. Зима близится.

— Так, ничего не понимаю. Мы же хотели…

— Бавлер, — продолжил строитель, — этого хотел ты. Благая идея, спору нет. Дать людям достаточно жилья. Но то, что мы построили — этого много. Людей кормят, готовить в доме им не нужно. Здесь не фермы, где в одном здании и животные, и люди. Все для тепла. Переселенцы, которые последние были, так некоторые умудрились в одну комнату всемером въехать.

— Всемером? — туповато переспросил я, так как средняя плотность по населению тут же росла в разы.

— Это взрослые. А были те, кто с детьми — те всей семьей заняли, восемь-девять человек. Четверо взрослых, а прочие — дети, — продолжал ломать мое мировоззрение Отля.

— Если они так плотно живут, как же они на меня смотрят тогда, — я оглянулся вокруг.

Тридцать с небольшим квадратных метров — моя изба. И в ней я живу в полном одиночестве. По сути, у меня такие же стены и дверь, разве что два окна есть, а у многих — одно.

Я мысленно попытался представить, как они живут, но в это время продолжил Отля.

— Ты зря переживаешь.

— Это еще как понимать?!

— Они добровольно так поступили. Или ты думаешь, что людей кто-то заставляет переселяться и жить, как сказал? Плотно?

— Да, — все еще в растерянности проговорил я. И слово-то какое, к людям не особо применимое, но все же успел произнести я. Плотность. Может, оно из того же прошлого, что и тот человек, кого я изучал в Монастыре?

А что если… И тут я ужаснулся. Ведь мы же не знаем, что за ошибки привели прошлый мир к провалу. Вероятно, это могло быть оружие — Мьелдон это как раз отправился выяснять, но в действительности трудно представить, что оружие само по себе могло что-либо сделать с человечеством. Мечи же не рубят сами по себе. И лук не направит стрелу, куда нужно. Это сделает человек.

Тогда я более внимательно посмотрел на сидящих рядом со мной. И стоявших тоже — мебели в моей избе не хватало катастрофически. Что, если именно высокая плотность населения привела к проблемам? Сделала людей злыми.

Хотя Бережок жил совсем свободно. Но люди все равно были злыми.

— Бавлер, — осторожно позвал меня Аврон.

— Я всего лишь размышляю, не делаем ли мы ошибки, пуская людей жить в таких условиях.

— А что такого в их условиях? — спросила Ония.

— Теснота. Грязь.

— Перегибаешь, — сказал Отля. — Очень даже. Во-первых, грязь убирается легко. Заниматься бытом люди могут и у них есть на это время. К тому же, чем больше площадь и чем меньше людей на ней живет, тем хуже для них. Знаешь, почему?

— Нет, — я собрался и ответил уже осознанно и твердо.

— Потому что если семеро живут, то они могут убираться хоть каждый день. Полчаса-час на уборку — а шестеро других заняты своими делами. Понимаешь? В домах пока еще достаточно тепло и сухо. Там, где есть печи.

— Хорошо, во-вторых? — спросил я. Прочие молчали. Как бы мне не сплоховать, задавая такие вопросы, которые, похоже, имели вполне себе очевидные ответы.

— Во-вторых, — терпеливо продолжал Отля, — Места там более чем достаточно. Ты посмотри. У тебя такое же жилье, как и у остальных. По площади. Мне ли не знать, — слегка ухмыльнулся он.

— Ну допустим, — продолжил я и пересчитал людей: Вардо, Ония, Кирот, Отшельник, Аврон, Крол, Отля, Конральд. Торна сегодня не было — он предпочел ковыряться в огороде. — Нас здесь как раз девять человек.

— И мы прекрасно ляжем по углам. Останется при этом куча места для вещей. Не все же таскают с собой целые гардеробы, — ответил Отля. Остальные молча закивали.

— То есть, семеро без детей и восемь с детьми — это нормально?

— Больше народу — теплее, — проговорил Кирот. — И не смотри на меня, как будто я — последний жмот.

— У нас много земли, — начал я.

— И потому ты первым делом начал строить дома по десять комнат, — воскликнул Кирот.

— Вместе теплее, — ответил я словами Отли.

— Вот видишь, — ответил и сам строитель. — Так теплее. Люди сами так сживаются.

— Но ведь это шумно. И если будет вдруг какая болезнь…

— А Торна сегодня и нет, — поджал губы Отшельник. — Где он?

— Занимается нашими будущими лекарствами.

— Кстати, как нога? — вспомнила Ония.

Нога не болела, но я совершенно думать забыл о том, что она у меня замотала и там есть листья. Я осторожно снял повязку, и увядшая листва сама отвалилась.

— Кажется, с ногой все хорошо, — заметил Вардо.

— Все, забыли про ногу. Вернемся к жителям, — я совсем не любил, когда моя персона привлекала такое внимание. Что там нога, когда у меня в Рассвете тысяча жителей вместе с детьми, а живут все непонятно как!

— Что ты к ним пристал? — спросил Аврон. — Они живут, как хотят. Ты хочешь приходить к каждому домой и указывать, сколько людей должно быть в доме? В комнате? А если они решат жить вдесятером?

— Не надо таких ужасов Бавлеру, — посмеялся Кирот. — Он рассчитывал совершенно на другое. Скажи мне, наш мудрый правитель…

— Вот без издевок, — попросил Вардо. — Он юн и хочет сделать идеальный мир.

— Отец, — мягко остановила его Ония, — Мы можем его сделать.

— Я знаю, что можете, — тут же отвлекся на нее советник Полян. — Можете.

— Так что я должен тебе сказать? — грубовато ответил я Кироту, закончив слушать семейные перепалки.

— Насколько глубоко ты хочешь контролировать людей?

— Почти никак, — тут же ответил я.

— А на деле получается, что ты лезешь в их жизнь самым беспардонным образом. У них своя жизнь. И пусть они живут ее так, как им того хочется.

— Хорошо. Хочется, — взялся спорить я. — Скоро октябрь. Сырость и холод.

— Окна? Стекла? — предложил Вардо.

— Их нужно подмазать, а нечем, — развел руками Кирот.

— Как нечем? — просветлел Отля. — Есть чем. Глина имеется в достатке, пыли с каменной разработки можно набрать. А потом замазывать. Другое дело, что стекол нет. Это вот уже проблема.

— У нас были стекла! — воскликнул Вардо. — Я их видел в некоторых домах.

— Видел-видел, — проворчал Отшельник. — Только сделать пока не получилось нормальное количество.

— Стекольщиков у нас разве нет? — спросил я.

— Я не узнавала, — тут же ответила Ония.

— А собрались гильдии обсуждать, — буркнул Крол. — Ну и чего сложного в окнах, скажите? Собирается рама, в нее вставляются стекла, снаружи — ставни, как есть сейчас. Все замазывается, рама прибивается, щель можно забить шерстью…

— Где мы столько шерсти возьмем? — ощерился Кирот. — Половину продали, обменяв на инструменты и станки. Хорошая сделка, — он поспешил уверить меня, что все еще на моей стороне. — Но если тратить шерсть на окна…

— Остатки пеньки? — предложил Вардо.

— Остатки… Жесткие, — пожал плечами Отля.

— Сварить?

Обсуждения не в тему мне не слишком нравились, но людям действительно надо было сделать все, чтобы они не мерзли. И жили в комфорте.

Тогда обсуждение гильдий стоит отложить на потом. Но нужно решить, что еще требуется для комфорта. А чтобы решить это, мне надо было посмотреть, как живут мои люди.

— Предлагаю выйти в люди, — сообщил я.

— Куда? Зачем? — нахмурился Крол.

— Дойдем до тех, кто живет ввосьмером, — продолжил я. — Посмотрим, как у них обстоят дела. Вдруг им не слишком это нравится?

— Все же решил сходить?

— Но не всей толпой.

— Собрание окончено? — Крол уже схватился за ручку двери. — Мне ведь еще работать надо.

— Всем надо работать, — привстал Отшельник.

— Ония пойдет со мной. И Аврон тоже. Мы не пойдем все, — продолжил я. — Прочие могут возвращаться к своим делам.

— А гильдии? — спросил Отля.

— Послезавтра в это же время, — уточнил я. Все заспешили к выходу, кроме Аврона и Онии. — Это правда, что сейчас сказали? — спросил я, надеясь услышать другой ответ от тех, кто все же больше времени проводит с народом, чем я.

— Самая что ни на есть правда, — кивнула мне Ония. — Есть люди, которые живут вчетвером, впятером. Редко, когда больше, но крупные семьи, которые сами по себе представляют общину, живут вместе. Иногда по-дружески кого-то зовут. Ты же был в Полянах, Бавлер.

— Был. Но я не заходил в дома к людям.

— И зря. Очень зря, — поспешила ответить Ония. — Ты не представляешь, как тесно они там живут. У тебя комнаты какого размера получаются?

— Около тридцати метров. Может, чуть меньше.

— А там человек лег в кровать и все, он меж четырех стен, — проговорила девушка. — Иногда кому-то удается пожить более свободно, более просторно — но это означает лишь поставить еще одну кровать для супруги. Или для ребенка.

— Ты шутишь? Я же видел дома! — почти крикнул я.

— Надо не смотреть, а заходить, — снова повредничал Аврон.

— Но я… — и тут на ум пришла история с бабкой. — Слушай, я же когда с Фелидой там был, бабка выходила… Дом и правда маленький.

— И скорее всего два входа. Или четыре, с разных сторон. Комната такая же, как у тебя здесь, в Рассвете, но там еще стоят перегородки. И живет по восемь совершенно разных людей.

— Это… — я не вспомнил ни одного подходящего ругательства. — И люди живут там?

— Да как ты не поймешь, — горячо произнесла Ония. — У людей в том мире, по ту сторону реки нет ничего. Они за жизнь цепляются. Денег мало, еды чуть больше, но если вдруг родится ребенок, то семья не протянет и года!

— Это в Полянах?

— Везде! Поэтому люди идут в солдаты. Чтобы заработать на хлеб. Нет там никакого патриотизма. Им и не пахнет. Жалование платят семьям солдат, чтобы те могли хоть как-то существовать. Зачем деньги солдату, которого и так кормят?

— Ты-то откуда это знаешь? — нахмурился Аврон.

— Слышала напрямую от солдат, отряда, который отходил на пару дней к Полянам. На отдых.

— Хороший отдых, — продолжил мой помощник. — Шлепать от фронта на отдых в такую даль!

— Зато у нас было спокойно. Но суть не в этом. Бавлер, люди в Рассвете не из-за того, что нет войны или не нужны деньги.

— Я думал, что у них есть все, о чем они мечтали.

— А ты знаешь, о чем мечтали люди в Пакшене? — Ония буквально наседала на меня.

— Я… я… нет.

— Люди хотят мира, — сказал Аврон.

— Свободы, — продолжила Ония и тут же добавила еще: — А свобода для большинства, если не всех — твой Рассвет. Если нужно жилье, а для жилья надо работать двадцать лет — это не свобода. Свобода, это когда тебе дали жилье, пусть не идеальное, но хорошее, а ты делаешь то, что тебе хочется, но на пользу людям. Есть выбор из хорошего. Приложить силы к тому, чтобы, если ты сам хорошо живешь, хорошо жили и другие.

— Вот теперь ты перегибаешь, — ответил ей Аврон.

— Даже я никогда так не идеализировал Рассвет, — поддакнул я.

— Ребята, вы чего! Даже мой отец здесь счастлив, — сказала Ония. — Кирот по-своему счастлив, хотя живет отдельно от всех.

— У него свое мировоззрение, — сказал я.

— Пускай! Люди могут работать, не думая о заботах. Они выбрали дело по вкусу и на нем сосредоточились. Не все.

— И все же, — я не удержался и перебил Онию, — я бы очень хотел посмотреть, как живут люди. А еще нам придется найти стекольщика, чтобы тот плавил песок. Стекла нам понадобится очень много.

— И новые рабочие места, — продолжил Аврон.

— Да уж… Похоже, что план придется немного подкорректировать, — я достал свою карту Рассвета и пересчитал дома.

С десяток двухэтажных домов. Это больше ста помещений. Если в каждом живет по пять человек, выходит, что пять сотен могут разместиться уже в них. Но строится еще и едва ли понадобятся те десятки домов, как я того хотел.

— Нет, не будем менять планы, — отказался я. — Сперва смотрим, потом делаем.