Жёсткий отбор

Андрей Арсланович Мансуров, 2021

Подросток Влад попадает в странный Мир. Кажется, весь смысл его нахождения здесь состоит в том, чтоб стрелять и стрелять! Уничтожая нападающих на него монстров и чудовищ. Убивающих его, если сдержать натиск не удаётся… Но так ли уж просто устроен этот Мир "стрелялок" на самом деле? Чтоб помочь разобраться в этом и других вопросах Владу дают в помощь несколько напарников-соратников. И напарниц. А уж как сложатся их взаимоотношения в новых, всё время меняющихся обстоятельствах, и для чего на самом деле их всех забросили сюда, в полный опасностей Мир – покажет Будущее… Содержит нецензурную брань.

4. Крысячий Лабиринт

— Ну, в том, что они будут, по-моему, никто не сомневается… — Пётр убрал руку от переносицы, сообразив, что никаких очков, которые он, очевидно, привык поправлять, там сейчас не имеется, — Другое дело, что вы тут — так сказать, старожилы. Можете предположить, что нас ждёт?

— Ха! Что ждёт! Думаю, противные и смертоносные монстры не заставят себя, вот именно, долго ждать! — Михаил повёл рукой вдоль стен купола, — Вон сколько места! Тут можно ещё хоть десяток входных-выходных отверстий-ворот разместить!

Влад, идущий к ящику позади всех, и правда, как бы впервые обвёл периметр гигантского зала пристальным взором. Странно, но пока нигде ничего не открылось. Он сказал:

— А мне почему-то кажется, что раз Лена догадалась о «нетрадиционном» пути выхода, и мы обсудили это, никаких тварей на нас пока выпускать не станут. Подождут, пока мы сами не заберёмся в недра полигона для опытов. В самое, так сказать, его сердце… Может, они и добивались с самого начала того, чтоб мы догадались.

И полезли куда-то туда. Вниз!

— Это почему ты так думаешь? — Лена не скрывала скепсиса.

— А потому, ласточка моя, что так мне подсказывает чутьё. А я привык доверять ему. Однажды эта штука спасла мне жизнь.

— Ну-ка, ну-ка: об этот моменте, пожалуйста, поподробней!

— Да вот было с полгода назад такое… недоразумение. Как бы. Собирались погружаться в одно подземное озеро. В Карелии. А там до пещер, которые мы должны были обследовать, нужно долго плыть извилистым подводным проходом.

И вот, все уже полезли, стоят в воде, а я — ну не могу заставить себя погрузиться!

Не могу, и всё тут! Нога не идёт! Короче, хоть наши и прикалывались, и успокаивали, и убеждали, что всё у нас проверено-перепроверено, а я вылез назад на берег.

Не стал нырять в подземный тоннель. А всё с себя снял. И занялся опять проверкой снаряжения. Ну так вот: баллон с кислородом оказался практически пустым. Сдохла прокладка переходника, и за ночь он спустил почти девяносто процентов содержимого. А манометр — заклинило. И когда я постучал по нему как следует — стрелка и скакни почти к нулю!

Если б полез в воду — точно на середине тоннеля воздух и закончился бы…

— Хм-м… Впечатляет. Получается, на твою задницу в качестве барометра разных неприятностей и опасностей вполне можно положиться! — Лена даже погладила Влада по означенной части тела. Несмотря на откровенную игривость жеста, Влад, всё ещё погружённый в неприятные воспоминания, не отреагировал, а сказал:

— Получается, так. Но с другой стороны, люди без такого барометра в дайверы соваться просто не должны! Вот я и думаю — может, поэтому я и здесь? Да и вы — тоже?

Ну-ка, колитесь: чем таким особенным выделяетесь среди обычных пиплов?

— Ладно. Расскажу. Но об этом можно и в, так сказать, процессе выгрузки, — Надежда, как всегда откинув чёлку, влезла в ящик, жестом приостановив Михаила, — Здесь постой. Я буду подавать. А уж ты — раскладывай. Для начала — вон туда.

— Договорились. — Михаил, глядящий на Надю, а вернее, на ту её часть, что была обращена к нему, поскольку девушка как раз нагнулась, чтоб собрать оружие, с очевидным умилением, встал у борта ящика.

Лена, приблизившаяся сбоку, тоже полезла внутрь, буркнув:

— Их идея мне нравится. Давай, милый: принимай!

Подошедший с третьей стороны к ящику Пётр внёс предложение:

— Знаете что? Мне кажется, нам нужно одну сторону — Ну, скажем, вот эту! — оставить незанятой. Потому что туда мы сдвинем ящик, когда его опорожним. И вообще — нужно раскладывать, вот именно, по составным частям. К примеру, автоматы — сюда, магазины — туда, а динамит и гранаты — уж вон туда, подальше. А если найдём и ещё чего полезного — тоже положим отдельно. Тем более, что Влад, похоже, чётко всё учуял, и на нас действительно никто не нападает! (Тьфу-тьфу!) Вот и не будем суетиться!

— Чёрт возьми. А Петя-то прав. При инвентаризации главное — что? Вот именно: порядок! Так меня бабушка учила. А она у меня была — помощник завсклада!

— Ах, вот оно в чём дело. Ну, теперь-то никто не сомневается в том, почему ты, Мишенька, здесь! Чтоб всё инвентаризировать и каталогизировать!

— Надя. Ты бессовестная коза. От тебя не ждал! — Михаил, начавший раскладывать в десяти шагах от ящика магазины от АК, которые ему подавала его девушка, набычился.

Надя засмеялась:

— Ладно-ладно! Шучу! Раскладывай, главное, поаккуратней. Чтоб если что — заряжать было сподручней!

Лена, которая подавала Владу автоматы, фыркнула:

— Милый! Клади наши пушки поближе к магазинам! А то и правда: мало ли!

Влад усмехнулся:

— Договорились, лапушка моя хозяйственная. И вот ещё что хочу предложить. Давай-ка, снаряжай все эти пушки сразу. А уж я положу их так, чтоб удобно было хватать.

Разбор содержимого ящика затянулся. И не только потому, что Пётр в процессе «раскапывании» его содержимого с одной из сторон впопыхах отбрасывал всё попадающееся под руки в разные стороны без попыток систематизировать. А просто потому, что содержимого имелось много. И все невольно примолкли, работая.

На то, чтоб снять первый слой, где лежали только автоматы и магазины к ним, ушло почти полчаса. Зато этот слой оказался и самым толстым: добрых полметра.

На дне оказались уложены всё сплошь динамитные шашки, гранаты, и большие бухты бикфордова шнура. Плюс универсальные спички, запалы, взрыватели, герметичные фонарики, охотничьи ножи, и много другой специфичной требухи. Пётр сказал:

— А, похоже, нам тут много чего придётся взрывать. Причём — не живого. А как раз такого, чтоб пробить себе проходы. Ведущие. Не знаю только вот — куда.

— Ну, был бы динамит. А что взорвать-то — мы найдём. — Михаил старался подбавить бодрости и юмора в голос, но получилось не очень. Тогда он поправился, — Хотя, конечно, было бы лучше, если б мы вначале нашли чего поесть. И попить. А то у меня в глотке — как в Сахаре в разгар глобального потепления! А в кишках… Бурчит, словом.

— Это не только у тебя. — Надя, теперь подававшая Михаилу динамитные шашки, не удержалась, — Ну что ты с ними — как с дровами?! Поосторожней! Взрывчатка всё-таки!

Михаил, как раз уронивший на пол пару палок, хохотнул:

— Вот ведь незадача. Сейчас бы на одного члена команды могло стать меньше.

— Ты так не шути! — девушка надулась, — И носи, пожалуйста, поаккуратней.

— Ладно, ладно, голубка моя ненаглядная. Уж я постараюсь, чтоб хотя бы некоторые мои члены и органы остались в целости! И вообще: жду — не дождусь!

— И чего же?

— Ну как же! Ваше Величество кое-чего мне обещали! А я, такая свинья, об этом ещё помню! Да и зелёные собратья, наверное, ждут — не дождутся, когда же мы начнём… Брачные ритуалы и обряды!

— П-ф! Это я насчёт ритуалов. Что же до снятия стресса наиболее традиционным способом… Вот уж не собираюсь отказываться. Только вот — где? И когда? Потому что Влад правильно сказал: нам нужно найти безопасное убежище. И подкрепиться. И напиться. И отдохнуть.

Влад не помнил, чтоб что-то такое говорил, но возражать не стал. Вместо слов они с Леной предпочитали действия: весь их угол ящика оказался уже расчищен, и Лена перебралась левей — на подмогу Надежде. Дело пошло быстрее. Вскоре дно, оказавшееся тоже из покрашенного белой краской металла, сверкало девственной пустотой.

Влад вздохнул:

— Ну а теперь — самое опасное. Во-первых, если там и правда — есть люк, главное — не свалиться в него, когда начнём отодвигать. А во-вторых — кто-то должен прикрывать нас. Потому что вдруг оттуда — полезут?!

Вот только — кто будет этим прикрывальщиком?

Лена пожала плечами:

— А чего тут думать? Надя и будет. Потому что она — и самая лёгкая, то есть — не подмога в двигании тяжестей, и самая меткая!

— Хорошее предложение. Надя? Не против? — Надежда кивнула, — Хорошо. А теперь разделим остальные силы поровну. Так. Без обид. Лена помассивней, и я тоже. Поэтому мы с Петром вдвоём — с этой стороны, ты, Лена с Михаилом — с той. Надежда. Возьми-ка вон те пять готовых автоматов. И пару гранат. И встань вот здесь. Одну пушку — в руки, остальные у ног.

Если что — пали не задумываясь.

Ну, готовы? На раз, два, три. Раз, два, три!

Они, что было сил упираясь босыми ступнями в пол, и пыхтя, как четыре жеребца-тяжеловоза, руками и плечами начали толкать короб ящика. К счастью, он действительно сдвинулся с места, и достаточно легко отъехал в оставленный для этой цели пустым квадрат на полу. Влад скомандовал:

— Достаточно! Оставим его здесь!

Надежда, стоявшая с нахмуренными бровями в боевой стойке, сообщила:

— Насчёт люка в полу вы оказались правы. Только вот закрыт он. А так — всё в порядке. Вон: видно тонкие щели по периметру!

— Ну-ка, ну-ка… — Влад не торопясь подошёл, и опустился на корточки возле означенного тонкими чёрными линиями люка в полу под ящиком, размером примерно полтора на метр, — Ты права. Похоже на люк. Вот тут есть даже петли. Дорогая, — обернувшись к Лене, — С меня причитается. Ну, когда найдём шампанское.

Лена только фыркнула, тоже подойдя и встав за его спиной.

Чтоб поддеть крышку, Влад воспользовался лезвием одного из охотничьих ножей, вбив его в щель со стороны Надежды:

— Похоже, не заперто. Просто — лежит. Во-всяком случае, шевелится неплохо. Похоже, подниму и один. Так что давайте-ка вы трое — туда! Встанете напротив отверстия, и если что — подсобите Надежде палить!

Никто возражать не стал, да Влад подумал, что это и правильно: он здесь явно самый и массивный и здоровый. Значит, с люком должен справиться. Он вдохнул поглубже. Просунул лезвие в щель подальше. Подсунул пальцы, отбросил нож.

— Готовы?

— Готовы!

— Ну, погнали с Богом!

Хоть он располагался с одной из сторон крышки, откинуть ту удалось легко и просто: металл оказался не толще пары миллиметров, и крышка действительно сидела на петлях, обнаружившихся в дальнем её торце. Влад, не желая зря шуметь, просто аккуратно опустил откинутую плоскость на пол.

Из отверстия никто не полез.

Влад, стоявший прямо над ним, почесал в затылке:

— Да чтоб им… И правда — ступеньки! Нормальные. Стандартные. Бетонные. Похоже, и стены этого… коридора — бетонные.

Подошёл Пётр, единственный догадавшийся сунуть себе за пояс семейных трусов фонарик. Сейчас он вынул его. Включил. Влад сказал остальным, тоже осторожно приблизившимся к отверстию:

— Похоже на самую обычную лестницу. Вернее — на лестничный пролёт. Такой, который соединяет между собой этажи в многоэтажках. Вон: пятнадцать ступеней, и — площадка. И там явно будет разворот на сто восемьдесят, и снова — лестница.

— Да, похоже. — Лена покачала головой, — Не нравится мне это.

— Здрасьте вам! — Надя усмехнулась, — Это же ты высказала предположение о проходе под ящиком. А теперь тебе это, понимаешь ли, не нравится!

Влад только было собрался заступиться за свою девушку, как та ответила:

— Ты не поняла. Сам проход и даже лестница мне нравятся. Мне не нравится только то, что там нет никакого света. А здесь наши глаза уже привыкли к офигенной яркости. То есть — на контрасте нас могут и попытаться подловить!

— Согласна. Это разумно. И что делать будем?

— Ну — как — что? — Влад поторопился снова взять дело в свои руки, — Во-первых, возьмём с собой только по одному автомату. И ножу. Во-вторых — фонарики заберём по паре на брата — чтоб с запасом. А вот магазинов, динамита и гранат — столько, сколько сможем унести. Жаль, что никаких рюкзаков или подсумков нам не дали.

— Чёрт возьми, — Михаил пожал плечами, — Рук у нас — только по две. И в чём же нам всё это хозяйство тащить?!

— Предлагаю снять ремни с оставшихся автоматов, и использовать как верёвки. Упакуем так и динамит, и магазины — сколько сможем.

— Хм-м… Идея, конечно, неплохая. А вот как быть с фонариками? Они маленькие и неудобные для увязки. — Лена тоже откинула чёлку со лба.

— Предлагаю стянуть с Петра труханы, и использовать как мешок!

Пётр покраснел, и открыл было рот, чтоб возразить, но Влад не дал Михаилу насладиться плодами подколки:

— Предлагаю тогда со всех поснимать труханы. Чтоб не только Петру было неудобно и стыдно.

— Да ладно тебе, Влад. Я пошутил. Ты же не думаешь, что зрелище нагой задницы Петра положительно сказалось бы на нашей боеспособности?

Девушки, особенно Надя, похихикали. Правда, звучало это несколько натянуто. Пётр стоял насупленный. Михаил дёрнул плечом:

— Пардон. Виноват. Извини, Петя. Попытка пошутить не удалась.

Влад буркнул:

— Согласен. Порция здорового юмора нам сейчас не помешала бы. Однако ещё больше нам не помешала бы порция нормальной еды и питья. Потому что на голодный желудок юмор воспринимается… Как-то не очень. Поэтому давайте-ка собираться и упаковываться. Поскольку здесь нам пожрать и попить точно не дадут.

Вся надежда на крысячий Лабиринт.

Крысячий Лабиринт, если честно, напряг их. Особенно вначале.

Лестничный проём следовал за проёмом, но никаких проходов, или выходов с площадок не имелось. И вид однообразных серых стен с крапинами чёрного действовал весьма угнетающе. Влад, идущий как всегда впереди, вслух отсчитывал:

— Двадцать девять. Тридцать.

Девушки и Пётр, идущие друг за другом посередине, держась на расстоянии пяти шагов, помалкивали. Михаил, замыкавший процессию, вынужден был постоянно светить и под ноги, и за спину, что его явно раздражало. Он проворчал:

— Ещё пара этажей, и я обо…усь!

Влад отреагировал:

— Точно! Потому что ноги замёрзли! Бетон же! И как это я… С другой стороны, в нашем зале наверху было ну никак не уединиться! А теперь — запросто! Внимание, бойцы! Михаил и Пётр. На два пролёта вверх. Первым нужду справляет Михаил, Пётр — прикрывает от опасностей сверху! Затем — наоборот. Затем туда же — по очереди девушки. И затем уж — я.

Опорожнив мочевой пузырь, Влад почувствовал значительное облегчение. Похоже, не смотря на то, что в зале наверху, вроде, было тепло, то ли от темноты, то ли от ощущения замкнутости пространства, то ли действительно — от холодных ступеней сейчас эта потребность как-то резко обострилась…

Он снова занял место в голове маленького отряда:

— Ну как? Теперь нам повеселей?

Лена отозвалась первой:

— А то! Куда веселей! Я-то думала, что вообще сейчас прямо по ногам польётся!

Надя на этот «прикол» только фыркнула, Пётр как всегда оказался практичней всех:

— Думаю, скоро нам дадут напиться. И предоставят пищу.

— Это с чего ты так решил?

— А с того, Михаил, что раз уж мы облегчились, и потратили силы на предыдущие бои, преодолев «первый Уровень», организаторы явно захотят для «чистоты эксперимента» дать нам и восполнить потери и жидкости… И энергии. И немного прийти в себя.

Чтоб наши решения принимались на трезвую и сытую голову.

Влад подвёл итог:

— Дай Бог! Как бы хотелось в это верить… Сорок шесть. Сорок семь.

— Ох, чует моя задница, что прёмся мы в бесконечное подземелье… И там нас ждёт зелёный дьявол.

— Скажи ещё — зелёный змий.

— А что? Очень даже может быть. С нашими друзьями-инопланетянами я запросто могу поверить. Что подсунут нам какую-нибудь отраву в виде, скажем, палёного алкоголя… И будут изучать, как мы ловим глюки и агонизируем…

— Интересная мысль. Ну, давайте: предполагайте. Что там может быть. Всё равно заняться-то — нечем. А стены чёртова колодца монолитные и уж точно без дверей.

— Ну ладно. — Лена первая откликнулась на призыв Влада, — Как вам такая мысль? Что, если там, внизу — настоящий Бункер, и внутри сидит наше правительство, спрятавшееся от глобальной катастрофы? Типа — летящего на нас астероида?

— Мысль интересная. Думаю, тебе пришло в голову, что просто так такую гигантскую по длине и объёму работ шахту так просто строить не будут… Так может — её и не строили? Что, если все эти «виденья», ну, то, что мы видим и ощущаем — лишь иллюзия, наведённая прямо к нам в мозг всё теми же зелёными паршивцами?

Влез Пётр:

— Эта версия мне как раз кажется самой разумной. Потому что тогда не нужно тратить чудовищные средства и силы, действительно строя весь этот приключенческий полигон. А достаточно одеть на нас, спящих, шлемы с какими-нибудь нано-трубками, и запросто транслировать прямо к нам в мозги всё это безобразие.

— Звучит разумно. И объясняет, почему тела наши при очередных «пробуждениях» — целые. Однако, если иллюзия — совершенна, нам так и так нужно и пить и есть, и отдыхать. Потому что иначе даже виртуальное тело забастует и попросту — сдохнет. А если человеку под гипнозом внушить, что он — того, так он и в реале — того! Ну, вспомните ту, самую первую, «Матрицу»!

— Ладно. Тогда для вящей правдоподобности и «чистоты» эксперимента предлагаю всё равно работать так, словно всё это и правда — происходит с нами в действительности. И стремиться выжить любой ценой. Заодно и решая каверзные задачки, и отбиваясь от мерзких монстров, которых нам наверняка ещё будут подсовывать.

— Согласна, Влад. — Лена тяжко вздохнула, — Потому что пусть я и не могу отличить — снится ли мне, да и всем нам, всё это безобразие, или — все по-правде, жить-то…

Хочется!

На девяносто девятом этаже, через сто девяносто восемь пролётов, Влад обнаружил выход. Он заорал:

— Внимание! Впереди, в двух пролётах, вижу светлое пятно! Вероятно — выход с лестниц! Всем приготовить оружие!

— Не ори, пожалуйста. — Лена, шедшая за ним в пяти шагах, поморщилась, — Голос у тебя — как труба! Да и пролёты резонируют. Тебе б на базаре пирожки продавать. И если кто там нас и ждал — так теперь уж точно услышал. Что мы прёмся в их объятия!

— Чёрт. Не подумал. Виноват, солнце моё. Ладно, буду орать потише. А сейчас — Михаил. Выдвигайся-ка ты сюда. Дамы. Будьте готовы, если что — отступить обратно на лестницы. В крайнем случае — бегите снова наверх, в зал, и захлопните люк. И забаррикадируйте ящиком. Пётр. На тебе сейчас — тылы. Не дай подобраться к нам сзади! В смысле — сверху.

Михаил, перебравшийся к Владу, присвистнул:

— После нашего крысячьего прохода — прямо иллюминация!

— Вот именно. Это-то и настораживает. Боюсь даже накаркать: как бы мы не оказались снова в нашем любимом кругло-куполовидном зале! Или его аналоге.

— Вот-вот. Не каркай, пожалуйста! Шут с тобой! Не дай Бог! — Михаил поплевал через плечо, — Вот уж чего не хотелось бы!!! Да и не поели мы… И не попили. А Петя-то — обещал…

Однако опасения насчёт попадания в зал оказались напрасны.

Когда они вступили, внимательно осматриваясь и ступая осторожно, в небольшую светлую белую комнату, ничем кроме цвета и света та огромный круглый зал с куполом и ящиком не напоминала. Потому что до потолка было не больше трёх метров.

А вместо ящика в центре квадратного пространства десять на десять шагов, имелся самый обычный стол.

Конец ознакомительного фрагмента.