Чумной доктор

Анджей Эйлурус, 2016

Маленькая повозка бежит не спеша, цель странника не известна, а дорога извилиста и порой опасна. Откуда он приехал никто не знает, а куда он спешит, не знает даже он сам. Он гонится за смертью, не за своей – за чужой. Следует за чумой из города в город с одним только целью – искоренить эту страшную болезнь навсегда. В одной руке меч, в другой скальпель, одна рука дарует смерть, другая жизнь, а выбор иногда очень сложно сделать. Выбор судьи: кому жить, а кому умереть.

Здесь веры нет! Здесь зло немилосердное живет!

И из людей высасывает душу! По капле каждый день крадет.

Желает всем повелевать, а этот мир разрушить.

Пролог

Тьма всегда окружала землю, а солнце всегда дарило свет и жизнь, но ночью оно покидало людей, оставляя им надежду на новый день.

Бледная молчаливая луна освещала ночную гавань и несколько кораблей, покачивающихся на волнах, среди которых выделялась безымянная шхуна. Корабль-призрак был мрачен и загадочен, ни огоньков на палубе, ни голосов команды, словно он сам приплыл в порт. Корабль с черными парусами встал на якорь вчера поздно вечером, но никто из пассажиров и команды не сошел на берег.

У окна с видом на молчаливый причал стоял мужчина и наблюдал за таинственным кораблем. Тусклый свет луны придавал молодому надменному лицу мрачность и задумчивость, и казалось, мужчина был в комнате совсем один.

— Вы получили все что хотели? — спросил из темноты тихий хриплый голос.

— Выгрузку закончили, все, как мы и договаривались. Вы очень щедры, — ответил мужчина и повернулся к собеседнику. — Но это не все…

В комнате было темно, только лунный свет освещал мрачные очертания мебели и стен, и почти неразличимый темный силуэт в углу. Лицо собеседника скрывала темнота.

— Я помню о нашей договоренности, — произнес глухой хриплый голос. — Шкатулка на столе.

Мужчина подошел к столу и осторожно прикоснулся к маленькой деревянной шкатулке. Его ладонь защищала кожаная перчатка, но он тут же отдернул руку, словно обжегся.

— Она опасна? — спросил он. — Как это действует?

— Одной щепотки достаточно, чтобы погрузить в хаос весь город, — тихо произнес глухой хриплый голос рядом.

Мужчина испуганно обернулся. Мрачный силуэт в плаще с капюшоном, двигался как тень, бесшумно и быстро. Темная маска скрывала лицо.

— Ты готов пожертвовать этим городом?

— Да, — немного дрожащим голосом ответил человек, отступая назад от мрачной тени.

Маска с большим носом, напоминающим клюв, скрывала лицо «тени», и даже глаз не было видно в темноте. Черные глазницы пронзительно смотрели на человека.

— Хорошо, — хриплый голос звучал как и прежде, но казалось, он злорадно смеется.

«Тень» отступила назад и скрылась во тьме. Человек огляделся вокруг, подошел к столу, осторожно взял шкатулку.

— Помни о нашем договоре, — прошептал хриплый голос за спиной.

Человек обернулся, но сзади никого не оказалось, только за окном виднелся дрейфующий на рейде черный корабль.

Говорят, сам дьявол приплыл в ту ночь на этом корабле.