Чумной доктор

Анджей Эйлурус, 2016

Маленькая повозка бежит не спеша, цель странника не известна, а дорога извилиста и порой опасна. Откуда он приехал никто не знает, а куда он спешит, не знает даже он сам. Он гонится за смертью, не за своей – за чужой. Следует за чумой из города в город с одним только целью – искоренить эту страшную болезнь навсегда. В одной руке меч, в другой скальпель, одна рука дарует смерть, другая жизнь, а выбор иногда очень сложно сделать. Выбор судьи: кому жить, а кому умереть.

Глава 6. Дороги судьбы

Линии Духа, Судьбы и Ума.

Движет тобой ни свет и ни тьма.

Шепот души направляет тебя.

Дороги как линии судьбы. Они разные, большие и широкие, а иногда совсем маленькие, узкие, как лесные тропы. Человек всегда идет по такому пути, и этот путь ведет его куда-то вдаль, в мечты, в неизвестность. Каждый отдельный путь часто пересекается с другими и может быть очень извилист и непредсказуем.

Одинокий всадник неспешно ехал вдоль озера и внимательно осматривал окрестности. Плотная кожаная куртка, арбалет у седла и меч за спиной придавали ему достаточно грозный вид. Охотник уже несколько дней блуждал по лесу, и мрачное задумчивое лицо уже покрылось густой щетиной. Легкий ветерок развевал густые темные волосы и приносил из леса тихие звуки и шорохи.

Шепот ветра, если прислушаться к нему, то можно услышать многое…

Но сегодня в округе царили только тишина и покой, а это означало, что зверь охотился в другом месте. Всадник направил лошадь в сторону дороги.

Легкий дымок от костра притянуло ветром. Всадник вдохнул воздух носом и огляделся.

Вдалеке он заметил обоз, несколько крестьянских повозок остановилось поодаль от дороги у самого озера. Адвен собрался проехать мимо и выехать на дорогу, не привлекая внимания, но остановился.

Он вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Необычный взгляд, осторожный, пронзительный, но добрый и совсем не опасный.

Адвен насторожился и внимательно издалека осмотрел путников, но не заметил ничего подозрительно. Несколько семей с детьми разбили лагерь, готовили пищу на костре, и казалось, никто не обращает внимания на одинокого всадника.

Адвен повернул лошадь и направился к лагерю.

Заметив вооруженного всадника, люди в лагере замолчали и насторожились. Каждый крестьянин знает старую примету: если встретил на дороге господина — жди проблем, а если еще и вооруженного воина, то ожидай неприятности.

Один из мужчин, сидевших у костра, поднялся и вышел на встречу.

— Доброго дня, — громко поприветствовал людей Адвен.

— И вам хорошей дороги, господин, — услужливо поклонился мужчина.

— Кто вы? И куда направляетесь? — спросил Адвен, внимательно оглядывая путников.

— Я Езев из Хвента. Это моя семья. Мы с братом едем на юг, в Изнев, — ответил мужчина. — Вот решили остановиться в пути. Не желаете присоединиться к костру?

— Благодарю за предложение, но к ночи мне нужно успеть в деревню, — вежливо отказался Адвен. — Зачем вы направляетесь в Изнев?

— Нужда, господин. На севере грядет война. На востоке мор, черная смерть пожирает целые деревни, — признался Езев. — Ищем спокойной жизни. В Изневе у нас родственники, хотим у них обосноваться.

— Ищете мир и покой. Понимаю, — одобрительно кивнул Адвен. — Вы выбрали опасное время для путешествия. Будьте осторожны в этих местах. Дикий зверь бродит по лесам. На ночь не тушите костры.

— Спасибо, господин, мы будем осторожны, — с почтением кивнул Езев и опасливо взглянул в сторону леса.

— Хорошей вам… — Адвен недоговорил, опять почувствовал на себе чей-то взгляд и резко обернулся.

На этот раз он поймал этот взгляд — смелый, уверенный и в то же время настороженный и любопытный. Маленькая девочка лет семи со светлыми волосами, небрежно сплетенными в косу, смотрела на него, не пряча взгляда.

Одна из женщин заметила это и поспешно повела ребенка за повозку. Уходя, девочка обернулась и пронзительно взглянула незнакомцу прямо в глаза. «Вцепилась» в него взглядом, словно не хотела отпускать.

— Это ваш ребенок? — Адвен спрыгнул с лошади и внимательно посмотрел на Езева.

— Господин, это только ребенок… — залепетал крестьянин.

— Чей это ребенок? — строго спросил Адвен и приблизился.

— Мой, — неуверенно ответил Езев, отступая назад.

— Не лги мне, — Адвен подошел совсем близко, грозно возвышаясь над робким крестьянином. — У нее светлые волосы и глаза. Это не твой ребенок!

— Мой! — смело заявил Езев, но глаза выдавали страх перед вооруженным незнакомцем. — Она сирота. Я приютил ее, но никому не отдам!

— А-а, — опомнился Адвен и отступил назад. — Понимаю. Я не причиню вам и вашим детям вреда. Не бойтесь.

— Хорошо, господин, — Езев не поверил, но перечить незнакомцу совсем не хотел. — Я не боюсь вас, но в пути встречаются разные люди.

— Что вы хотите? — громко спросила женщина, спрятавшая девочку.

Она стояла у повозки и опасливо смотрела на незнакомца.

— Эльма, моя жена, — поспешно представил Езев.

— Что я хочу? — задумчиво повторил вопрос Адвен и взял в руки поводья лошади. — Я хочу поговорить с ней. Только поговорить.

— Поговорить? — удивился Езев. — С ребенком?

— Да, — улыбнулся Адвен и взглянул на девочку, которая осторожно выглянула из-за широкой юбки Эльмы. Любопытные глаза уверенно смотрели на незнакомца.

Женщина снова попыталась спрятать ребенка.

— Эльма, путь она подойдет, — настоял Езев. — Лоя, иди сюда.

Адвен передал поводья Езеву, подошел к ребенку ближе и присел, преклонив колено. Девочка уверенно подошла ближе. Маленькая, в старой зеленой кофточке и темной клетчатой юбке почти до самых пят, из-под которой торчали потертые кончики башмачков. Обычная девочка, ничем не отличимая от других детей, но с необычным взглядом, полным проницательного любопытства и какой-то скрытой гипнотической силы, притягивающей к себе и успокаивающей.

Некоторое время они молчали и изучающе смотрели друг на друга, словно беззвучно беседуя друг с другом. Потом Адвен протянул свою ладонь, и девочка, не отрывая взгляда от его глаз, шагнула вперед и осторожно взяла его за руку.

— Как тебя зовут? — мягко спросил Адвен, глядя в светлые пронзительные глаза ребенка.

— Лоя, — тихо ответила девочка.

Они еще некоторое время молча смотрели друг на друга, потом Адвен встал, не отпуская ладонь ребенка, и объявил:

— Она пойдет со мной!

Эльма ахнула и закрыла руками лицо. Всех детей принялись быстро прятать.

— Но, господин… — недоуменно начал Езев.

— Не бойся, я не причиню ей вреда, — заверил Адвен. — Она сама решит: пойти со мной или нет.

— Господин, это же ребенок, — попытался неуверенно возразить Езев. — Зачем она вам?

Адвен ничего не ответил и взглянул на девочку. Она тоже подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Хочешь пойти со мной? — спросил Адвен.

— Да, — тихо, но уверенно ответила девочка и протянула вторую руку.

Адвен бережно подхватил ее и взял на руки. Езев и все присутствующие настороженно молчали.

— Вы хорошие люди, судьба привела к вам этого ребенка, но теперь она пойдет со мной, — объявил Адвен, обращаясь ко всем. — Она будет в безопасности со мной.

— Хорошо, господин, — обреченно вздохнул Езев. — Я вижу, Лоя сама хочет пойти с вами. Наверное, на то воля богов. Пусть будет так.

— Пусть будет так, — повторил Адвен, а девочка крепко обхватила его за шею.

Некоторое время они стояли молча, затем Адвен бережно усадил ребенка на лошадь и еще раз повернулся к людям.

— Где вы нашли ее? — спросил он у Езева.

— В лесу, у дороги. Несколько недель назад, — ответил Езев. — Она была одна, и не сказала ничего, кроме своего имени. Я не мог бросить ребенка в лесу, господин.

— Ты все верно сделал, — одобрительно кивнул Адвен и взял поводья.

Затем вскочил в седло, еще раз внимательно посмотрел на молчаливые настороженные лица людей и дернул поводья. Лошадь зашагала в сторону дороги.

— Стойте, — вскрикнула Эльма и, подойдя ближе, протянула белый платок. — Вот возьмите, это было у нее, когда мы ее нашли.

Адвен взял платок и развернул его. Серебряная брошь, расписанная зеленой эмалью, в форме клевера четырехлистника — дорогое и редкое украшение.

— Спасибо. Не беспокойтесь за девочку, с ней все будет хорошо, — добродушно посмотрев в глаза женщине, тихо сказал Адвен и громко обратился ко всем присутствующим. — Запомните! Вы никогда не встречали меня на этой дороге! А девочка… Ее никогда здесь не было!

Езев понимающе кивнул. Эльма ничего не ответила и отошла в сторону, утирая слезы. Адвен кинул Езеву золотую монету и дернул поводья. Лошадь медленно пошла в сторону дороги.

Лоя добродушно помахала всем рукой на прощание и отвернулась.

Они ехали молча, не оборачиваясь, пока лагерь совсем не скрылся из виду. Затем Адвен развернул лошадь и остановился, задумчиво посмотрел назад. Лагерь уже был далеко, только сизый дымок от костра поднимался из-за деревьев.

Лоя подняла голову и пристально посмотрела на Адвена.

— Почему ты спас меня, а их нет? — тихо спросила она.

— Спас? — Адвен опустил голову и недоуменно посмотрел на девочку.

— Их ждет смерть, там, впереди… — уверенно ответила Лоя и повернулась в сторону лагеря.

— Смерть? — задумчиво повторил Адвен и тоже посмотрел в сторону лагеря. — Я не чувствую смерти. Зверь где-то рядом, но не должен напасть на них. Он выбирает только одиноких путников.

— Другая смерть, она ждет их там, в конце пути, — обреченно произнесла Лоя. — Они все умрут.

Адвен промолчал и осторожно посмотрел на девочку, пытаясь скрыть свое изумление. Она тоже подняла голову и совершенно безмятежно посмотрела ему в глаза. В ее взгляде была какая-то необычная уверенность и почти совсем незаметная тоска.

— Как они умрут? — настороженно спросил Адвен.

— Они все заболеют. Все вокруг заболеют и будут умирать. Никто не сможет им помочь, — обреченно ответила Лоя, словно видела все это своими глазами. — Я думала, ты тоже «видишь»?

— Нет, я не вижу, — ответил Адвен и задумчиво посмотрел на пустую дорогу, уходящую в лес. — Я только чувствую, иногда «вижу», но не так далеко, как ты.

— Но ты мог их спасти, — тихо, с надеждой произнесла Лоя, словно прося о помощи.

Адвен ничего не ответил, еще раз взглянул в сторону лагеря, потом посмотрел на склоняющееся к горизонту багровое солнце, и дернул поводья. Они поехали дальше в сторону леса.

— В мире постоянно кто-то рождается и умирает. Я не могу всем помочь. Судьбы людей уже видны, но они могут менять свои пути, — тихо сказал Адвен, глядя вперед на дорогу. — Ты сама изменила свою судьбу. Теперь твоя судьба пойти со мной. Их судьба иная, и она еще не определена.

Лоя опустила голову и печально вздохнула, но ничего не сказала в ответ. Дальше они поехали молча.

Случай или судьба? Предопределение или стечение обстоятельств? Кто управляет поступками человека? Он сам или все уже предопределено за него? И выбрав свой путь, человек уже неизбежно придет к концу. А может, все уже решено за него, и он только плывет по реке бытия, лишь наблюдает за миром вокруг и не в силах изменить свою судьбу? Эти сложный вопросы всегда возникают в голове, когда казалось, ты сам выбирал путь, но пришел туда, где тебя уже ждали. Когда думаешь, что вправе выбрать любую из множества дорог, но уже сейчас знаешь, что тебя ждет впереди.