Тонкий огрех холста

Анастасия Эльберг, 2023

Сложно найти людей, которые отличались бы друг от друга сильнее, чем Донна и София. Донна – иллюстратор детских книг, между делом рисующая эротические комиксы. София – талантливая художница, звезда вечеринок, окруженная поклонниками. Еще вчера главной проблемой Донны была оплата счетов за лечение больной матери, но сегодня у нее появились проблемы посерьезнее. Например, серийный убийца, оказавшийся ее тайным поклонником.

Глава четвертая. Гайла

11 ноября 2002 года, вечер

Треверберг

— Да, случай любопытный. Держи меня в курсе по мере продвижения дела.

— Ты имеешь в виду следующих жертв?

— Я имею в виду детали расследования. Черные шутки женщинам не идут, Гайла.

— Какая работа — такие и шутки.

Детектив Хилборнер не стала бы использовать эпитет «кошмарный» для описания сегодняшнего дня по одной простой причине: он был слишком бесцветным и мягким. Криминалисты закончили работу к пяти утра, и поспать ей не удалось. Утро Гайла провела на первом совещании следственной группы за составлением психологического портрета преступника и изучением вещественных доказательств. Терри Нур предположила, что маньяк может оказаться светлокожим, потому что и София Крейн, и Майкл Шоу принадлежали к белой расе, а еще он, скорее всего, мужчина, потому что женщин-серийных убийц мало. Кит Вагнер вежливо напомнил, что признаков насильственной смерти нет. Йонатан подлил масла в огонь, заведя свою любимую песню о творческих людях с тонкой душевной организацией. Виттория отмалчивалась, поглядывая на часы. Для полного счастья в картине не хватало только Рэя, который со свойственным ему изяществом забил бы последний гвоздь в крышку гроба с версией маньяка.

Когда шеф заглянул в кабинет детектива Хилборнер, она как раз говорила по телефону со своим подчиненным и внимала деталям допроса Донны Паркс, но, заметив выражение лица начальника, тут же положила трубку. На письменный стол шлепнулся свежий номер «Треверберг Таймс» — срочный выпуск, отпечатали в обеденные часы — с кричащим заголовком на передовице: «Изобразить себя и умереть: кто последует за Софией Крейн и Майклом Шоу?». Оставшуюся часть дня Гайла отбивалась от звонков газетчиков, пытаясь сконцентрироваться на работе. В шесть вечера она выступила на пресс-конференции, повторив фразу «мы не можем это прокомментировать» рекордное количество раз. И решила, что с нее хватит. Работа продолжится завтра. В противном случае она кого-нибудь убьет.

Альберту пришлось звонить дважды. Воспользовавшись моментом, волчица высказала все, что думает о нем и об его вежливости: совещание — не повод сбрасывать звонок, мог бы ответить сообщением. Доктор Родман вздохнул, признавая свою вину. Гайла сказала, что ждет его у себя через сорок минут, взяла сумочку и спустилась на первый этаж по лестнице, потому что не хотела сталкиваться с коллегами в лифте. Свобода была так близко. И кого она встретила возле стойки дежурного? Марка Карлина, руководителя отдела психологической экспертизы. Доктор Карлин, в отличие от подавляющего большинства мужчин центрального управления полиции Треверберга, не робел при виде детектива Хилборнер и глаз не прятал. Он любил пофлиртовать и в тот период, когда носил на пальце обручальное кольцо, а после недавней истории с маньяком и вовсе одичал. С другой стороны, чем не способ борьбы со стрессом.

— Не пойми меня неправильно, я не говорю о том, что черные шутки делают тебя менее привлекательной. Скорее, наоборот.

Гайла рылась в сумочке в поисках ключей от машины. Марк стоял рядом, спрятав руки в карманы светлого пальто из тонкой шерсти. Как всегда, идеально выбрит и аккуратно причесан, рубашка отглажена, а булавка галстука подобрана к запонкам. Мужчины, чересчур озабоченные своей внешностью, вызывали у волчицы недоумение пополам со скукой. Они наводили на мысли о примерных семьянинах. О тех, кто по вечерам сидит у камина, читая газету, и между посиделками в баре и работой в саду выберет последнее. И никаких шашней с незнакомками. В этом плане доктор Родман импонировал ей намного больше. Он хотя бы не врал себе, притворяясь, что секс на стороне его не интересует.

— Спасибо, Марк. Я скучаю по твоим черным шуткам на лекциях по психологической экспертизе.

— А я скучаю по твоим вопросам. Они часто ставили меня в тупик. Я был уверен, что в итоге ты выберешь мой отдел.

— Благодарю покорно, но психология — это не мое.

Доктор Карлин наблюдал за тем, как Гайла садится в машину и вставляет ключ в замок зажигания.

— У тебя есть планы на вечер? — поинтересовался он.

Волчица окинула его изучающим взглядом.

— Есть интересные предложения? — ответила она вопросом на вопрос.

— Мы могли бы выпить по стаканчику… помнится, ты любишь текилу. Я угощаю. Заодно обсудим вашего маньяка. У меня появилась пара мыслей на этот счет.

— Приглашаю тебя завтра на кофе, Марк. А еще лучше — на совещание следственной группы. Заодно послушаешь, как складно излагает свои теории Терри Нур. Она ведь была твоей любимой ученицей?

Мужчина спрятал руки в карманы.

— Терри Нур, — протянул он. — Интересный экземпляр. Жаль, что она выбрала убойный отдел. Ей там не место.

— Вагнер считает иначе. И Боннар с ним согласен.

— Боннару нравятся красивые женщины. — Марк выдержал паузу и улыбнулся. — А кому они не нравятся?

— И то верно. — Гайла подняла руку, прощаясь. — Извини, но сегодня у меня свидание с другим доктором. Как-нибудь выпьем.

— Хорошо, дорогая, — согласился доктор Карлин. — Желаю приятно провести время.

— Оторвусь на славу, не сомневайся.

Детектив Хилборнер вырулила со стоянки и успела доехать до первого светофора, когда зазвонил телефон.

— Слушаю, офицер Каден.

Этот мерзавец нарочно не набрал ее номер раньше? На часах было без пяти восемь вечера.

— Извини, что отвлекаю. Скажи Марку, чтобы не ревновал, это рабочие вопросы.

— Марк поехал по своим делам, а я — по своим, черт подери.

— Правда? Вы так мило ворковали на стоянке, что я уж было решил…

— Что ты хотел, Даниэль?

— Сущий пустячок. С полчаса назад я закончил работу с компьютерами Софии Крейн. И обнаружил кое-что любопытное. А именно — электронную переписку.

— С кем?

— Удивишься, но она переписывалась сама с собой. И добавлю еще кое-что, в противном случае твой вечер не будет таким приятным. В электронной почте Майкла Шоу я видел то же самое.

Гайла ударила по тормозам, и ехавшая позади машина оглушительно засигналила.

— Как можно переписываться по электронной почте с самим собой?

— Очень просто. Пишешь письмо, отсылаешь. Читаешь, отвечаешь. И снова отсылаешь.

— Это что, какая-то ваша хакерская штучка?

— Я сперва тоже так решил, но ничего подозрительного не накопал, хотя старался. Зайди завтра с утра, покажу.

Волчица развернулась под запрещающим знаком и поехала к полицейскому участку.

— Нет, дружок. Я взгляну на это прямо сейчас. И если тебя не будет на месте через десять минут, пеняй на себя.

***

Профессиональный мир, в котором обитал Даниэль Каден, имел лишь две точки соприкосновения с профессиональным миром Гайлы Хилборнер. Они работали в полиции Треверберга и ловили преступников. Хотя в том, что фраза «ловить преступников» актуальна для подчиненных детектива первого класса Камиллы Тейт, волчица уверена не была. В ее, Гайлы, реальности присутствовали четкие границы между «законно» и «незаконно». В ее реальности существовали плохие парни, которые убивали, насиловали и калечили. Реальность Даниэля представлялась детективу Хилборнер океаном с мутной водой. В этой воде обитало множество личностей без имен и лиц и одновременно с сотней имен и лиц, которые чуть ли не каждый день обзаводились новыми именами и лицами. Гайла могла защелкнуть наручники на вполне материальных лапищах вполне материального мудака-убийцы и посадить его во вполне материальную тюрьму. Враги детектива Кадена скрывались за рядами букв и цифр на мерцающем экране и говорили на понятном лишь избранным языке.

С компьютерами волчица не ладила и с трудом представляла, как нормальному человеку или темному существу может нравиться такая охота: чем дальше в лес, тем больше загадок. Но сотрудников отдела по борьбе с кибер-преступлениями Гайла нормальными бы не назвала. Взять ту же Камиллу. Молодая красивая женщина по двенадцать, а то и по пятнадцать часов в сутки гоняется за химерами в Интернете вместо того, чтобы обзавестись мужиком и стайкой детишек. На ее фоне Каден с идеей о борьбе с мировым злом смотрится очень хорошо. Да и без этой идеи он, по мнению волчицы, смотрелся неплохо, несмотря на гадкий характер и проявляемое в самые неподходящие моменты бунтарство. Но Даниэль относился к тому типу мужчин, у которых желание заглядываться на представительниц противоположного пола пропадает после свадьбы. Гайла находила это неправильным и асексуальным.

— Добро пожаловать в царство цифровых тайн, детектив Хилборнер. Кофе? Я не пью бурду из автомата, у нас тут своя кофемашина. Мисс Ти купила лично. Подозреваю, для того, чтобы мы работали вдвое больше и активнее. Вот чем в наши дни соблазняют сотрудников. Кофемашина.

Гайла осмотрелась. Лаборатория отдела по борьбе с кибер-преступлениями, большая светлая комната, наводила на мысли об офисах компьютерных компаний в Силиконовой долине. В такой час здешнюю тишину нарушало лишь урчание кондиционера и редкое попискивание контрольных устройств. Даниэль сидел в кресле возле одного из терминалов, пил кофе из бумажного стаканчика и неотрывно следил за бегущими по экрану строками.

— Лучше бы она прикупила вам нормальные чашки. — Волчица заняла второе кресло и положила ногу на ногу. — Ну, показывай.

— Минуту. — Он выделил фрагмент текста на экране, разочарованно хмыкнул и, нажав пару клавиш, открыл почтовую программу. — Черт, ну что за хрень. Я просижу тут до полуночи.

— Просидишь до утра, если немедленно не покажешь мне переписку. Точнее, пролежишь, потому что я тебя придушу.

— Пообщайся за чашечкой чая с мисс Ти, она расскажет тебе, что угрозы на меня не действуют. А ребятам в Интерполе совершенно все равно, который сейчас час. Они хотят, чтобы их великолепие куратор дела кибер-преступника номер один реагировал оперативно.

Прежде чем волчица успела ответить, Даниэль подвинул к себе клавиатуру и начал набирать электронное письмо. Печатал он с такой скоростью, что, казалось, у него не десять, а целых двадцать пальцев.

— Хочешь узнать мое мнение на этот счет? — поинтересовался детектив Каден, не отрываясь от экрана.

— Если только это не касается очередной пары обуви твоего криминального любимца.

— Проблема современных людей в том, что они слишком доверяют компьютерам. Они думают: спрячу информацию за сотней сложных паролей — и ее никто никогда не найдет. Чем выше стена, которую они воздвигают, тем беззащитнее они становятся. Обычно люди прячут важные вещи, особенно если не живут в одиночестве. Но мисс София Крейн ничего не прятала. Она даже не удалила эти письма. Почему?

Гайла наблюдала за тем, как страница нового сообщения заполняется словами.

— В этом нет ничего странного. Она доверяла своей подруге.

— Она удаляла историю переписки на сайтах знакомств, меняла пароли раз в две недели и регулярно очищала почтовый ящик, но к этим письмам не прикасалась.

— Может, написание писем самой себе для нее было методом ведения дневника? Знаешь, как иногда показывают в фильмах. «Мой дорогой дневник» и все прочее. Только она обращалась к самой себе. Отстраненное письмо — хороший метод для проработки травм.

— Я бы не сказал, что в данном случае речь идет о травмах.

Даниэль отправил письмо, свернул окно почтовой программы и жестом предложил детективу Хилборнер посмотреть на экран.

— Пусти-ка, — потребовала волчица.

— Конечно, мэм. Прошу вас.

В течение нескольких минут Гайла вчитывалась в появившиеся на мониторе строки электронных писем, после чего повернулась к собеседнику. Детектив Каден отреагировал пожатием плеч.

— Что это еще за хрень собачья?

— Я скромный сотрудник отдела по борьбе с кибер-преступлениями, а ты — могущественный руководитель отдела криминалистической экспертизы. В твоем распоряжении блестящие аналитики, которые быстро разгадают эту загадку.

— Перешли мне это. Завтра покажу ребятам на совещании.

Даниэль глянул на часы.

— Куплю что-нибудь перекусить. Вернусь минут через тридцать. Хочешь сэндвич?

— Хочу степень доктора медицины в области психиатрии для того, чтобы разобраться в этом дерьме.

— Какой хлеб предпочитаешь, белый или цельнозерновой?

— Белый. Начинка — на твое усмотрение. Сейчас я съем все, что угодно.

После ухода детектива Кадена Гайла провела за чтением писем Майкла Шоу и Софии Крейн еще минут десять, но ответов между строк так и не обнаружила.

«Для того, чтобы создать совершенное, гениальное полотно, творец должен оставить все мысли о славе и признании. Настоящее искусство начинается в тот момент, когда мы сбрасываем с себя оковы эго. Именно эго мешает нам полностью раскрывать наш талант», — сообщало одно из писем в ящике Софии Крейн.

«Художник, не имеющий цели прославиться, не может называть себя художником — и уж тем более не может считаться таковым, — говорилось в ответном письме. — Признание — неотъемлемая составляющая творческой карьеры. Художник, говорящий, что он не хочет славы, лжет и себе, и другим. Я с малых лет мечтала о том, что буду зарабатывать миллионы долларов, продавая свои картины. Это не делает меня менее талантливой или менее творческой».

«Истинная суть искусства — это жертвенность, — перешла волчица к третьему письму. — Художник приносит жертву для того, чтобы высшая сила даровала ему способность творить. Думая о деньгах и славе, он отдаляется от самого себя, отвергает свою природную роль. Для того, чтобы быть гением, нужно страдать. Страдать от бедности, от отсутствия внимания, от недостатка идей, от того, что полотно выходит не таким, каким художник хочет его видеть. Совершенства может достичь лишь тот, кто достаточно страдал и достиг высот мастерства, пройдя этим путем».

Гайла сняла трубку стоявшего на столе телефона и набрала короткий номер.

— Лаборатория судебной медицины, — ответил звонкий женский голос.

— Привет, это детектив Гайла Хилборнер. Обрадуй меня и скажи, что доктор Энрике Дуарте сегодня задержался допоздна.

— Доктор Дуарте здесь, мэм, — подтвердила девица. — Минутку, я его позову.

Волчица закрыла переписку и начала читать составленный Даниэлем отчет о проделанной работе. Кратко, четко, ни одного лишнего слова. Все, как она любила. За исключением главного — информации, за которую можно было бы зацепиться. София Крейн тщательно следила за содержимым своего компьютера, но одну цепочку писем все же оставила. Майкл Шоу сайты знакомств не посещал и секретов от жены вроде как не имел, хотя тоже опустошал почтовый ящик. Правда, с другой целью: практиковал культ «чистых входящих», как написал детектив Каден. Отправленные письма он тоже удалял. Оставил лишь переписку с собой.

— Энрике Дуарте, — раздалось в трубке. — Ты сидишь в лаборатории отдела по борьбе с кибер-преступлениями и звонишь мне в половине девятого вечера?

— У меня есть вопрос, — произнесла Гайла, откидываясь в кресле. — Ты видел медицинскую карту Софии Крейн?

— Видел обе карты, ее и Майкла Шоу. Здоровье у бедняг было отменное.

— Физическое? — уточнила волчица.

— Ну, — задумчиво протянул Энрике. — В принципе, да. В школе им обоим диагностировали депрессию, но прибегать к серьезному медикаментозному лечению не пришлось, психотерапия помогла. Подростки, сама понимаешь, да еще и творческого склада. В таком возрасте часто ставят подобные диагнозы, хотя на деле причина в гормональных изменениях.

— То есть, никаких психических отклонений вроде шизофрении или чего-нибудь подобного?

— Никаких, — подтвердил доктор Дуарте. — Но они могли наблюдаться у частных психиатров. И в ряде случаев пациенты настаивают на то, чтобы эта информация не попадала в основную медицинскую карту.

Гайла облокотилась на стол, случайно нажала какую-то кнопку на клавиатуре и чертыхнулась, уставившись в потемневший экран.

— А как я могу выяснить подробности?

— Самое простое — проверить записи в их ежедневниках, возможно, там будут даты приемов. Проверить банковские счета и выплаты по кредитным картам, хотя чаще всего частным психиатрам дают чеки. Но если они расплачивались наличными и в ежедневнике даты приемов не записывали, способ только один — обратиться за помощью к офицеру Рэймонду Локу.

— В смысле? — не поняла волчица. — При чем тут Рэй и мозгоправы?

— Один из его сводных братьев руководит частной клиникой, там куча частных психиатров. Возможно, тебе повезет.

— Интересно, в этом городе есть хотя бы одна сфера, где не работают сводные братья или сестры Лока?

— Вряд ли, у него их слишком много. Если это все, то я, с твоего позволения, отправлюсь домой. Приду завтра пораньше для того, чтобы закончить отчет о вскрытии мисс Софии Крейн.

— Что-нибудь любопытное?

— Она прилично выпила в тот вечер, но и только. Боюсь, на данный момент все указывает на самоубийство, как и в случае Майкла Шоу.

Только если следствие отмахнется от трофея в виде последнего наброска, от шизофренических электронных писем и от сюжетов предсмертных картин, подумала Гайла.

— Шефу тоже хочется в это верить, Дуарте. Журналисты успели сожрать наши мозги, хотя начали лишь сегодня утром.

— Советую вам хорошенько отдохнуть, детектив Хилборнер. Ваши золотые мозги вам еще пригодятся.

Положив трубку, волчица нажала пробел и недовольно посмотрела на экран, не торопившийся «оживать». Стеклянные двери лаборатории бесшумно разъехались в стороны, пропуская Даниэля. Он продемонстрировал Гайле большой бумажный пакет.

— Два сэндвича с ветчиной, помидорами и солеными огурцами и восхитительно свежий греческий салат. Как успехи? — Детектив Каден перевел взгляд на монитор. — Что случилось?

— Я ничего не нажимала, но все исчезло, — заявила детектив Хилборнер. — А теперь я хочу свой сэндвич, и прямо сейчас.