Стоять! Крылья вверх!

Анастасия Сиалана, 2020

Не стоит воровать древние реликвии у незнакомцев, даже если вы при смерти. Даже если так говорит внутренний голос. Я стащила. Теперь меня окружают монстры из страшилок и легенд, а черный дракон, он же важная шишка, теперь привязан ко мне все 24 на 7 без выходных и перерывов на ланч. Моя цель – сохранить реликвию и выжить, его – вернуть реликвию и избавиться от меня.

Глава 4. Истинные цели

Попугай, дракон и кипяток, как вы думаете, что у них общего? Это суп, который решил сварить Блэк из моего длинного на язык Аро. Я догадывалась, что подобное может произойти, но надеялась на положительный исход конфликта. Что общего у журналистки, крышки от кастрюли и газового вентиля? Думаю, вы поняли.

***

— Давай не нагнетать, — я стояла напротив дракона и загораживала собой попугая.

Пьеро настолько соскучился по человеческому обществу, что на любое слово выдавал текст очередной рекламы. По сути, ничего страшного или обидного, ведь попугай всего лишь повторял слышанное раньше и не способен оскорблять намеренно. Мозг-то птичий, как не крути. Однако Блэка это не останавливало. С великим королем душ не имели права так разговаривать даже птицы.

— Я должен все спустить этому наглецу? — прошипел мужчина, а на его лице появились очертания черных чешуек.

Меня предупредили, что драконы от сильных эмоций могут частично трансформироваться, но видеть это своими глазами было незабываемым зрелищем.

— Этот наглец неразумен. Он даже не понимает, за что ты хочешь открутить ему голову. Домашний питомец, слышал о таком? — пошла в наступление, осторожно перемещая жердочку с Пьеро подальше.

Хорошо, что я часто пропадаю на работе и всегда насыпаю попугаю половину пачки корма на случай, если не вернусь в течение нескольких суток. С водой все тоже было просто: тазик на полу. Мой Аро только спал и справлял нужду в клетке, а все оставшееся время свободно передвигался по квартире. Запирать птицу в небольшой клетке на долгое время казалось мне жестоким, поэтому так и повелось у нас.

— Я современный дракон, а не архаичный персонаж книги. У нас тоже есть свои питомцы, и они разумны, — не унимался ящер.

— Оставь птичку в покое. Он член моей семьи. А теперь идем на кухню, нужно поговорить, — я подошла к шкафу, достала домашние штаны, майку и направилась в ванную, чтобы сменить полотенце на привычную одежду.

— А зачем на кухню?

— Не знаю, как ты, а я хочу есть. В морозильнике точно должна быть пачка пельменей, — с этими словами я скрылась за дверью в помывочную.

— Дорогая, вы всех шокируете! Возможно, но это совершенно не важно. Пельмени сибирская коллекция, — продекламировал Пьеро из комнаты.

— Нет, дорогой, у нас пельмени"Бабушка Аня", — исправила попугая, натягивая футболку.

— С чего начинаются пельмени"Бабушка Аня"? — радостно продолжил Аро.

— Все начинается с заботы, — весело ответила и засмеялась.

— Парня у тебя точно нет, — поставил верный диагноз дракон, взирая на меня сверху вниз из кухни.

Какие отношения у журналистки, которая на себя-то времени не находит. Что тут говорить о парне. Единственным моим собеседником кроме начальства и работы был Пьеро. Даже по питомцу было понятно, насколько я одинока. Он умудрился выучить чуть ли не все рекламные слоганы, поскольку в свободные вечера я включала какой-нибудь канал и засыпала на диване. Сон был моей свободой от перегруженных будней.

— Просто иди вымой руки, — отмахнулась от брюнета, не желая развивать эту тему.

— Я только что вымыл чашку, этого недостаточно? — его приподнятая для убедительности бровь только сильнее раздражала, нежели убеждала.

Я просто проигнорировала этот жест и протиснулась мимо этого здоровяка на кухню, а сделать это в моем маленьком коридорчике было весьма трудно. Вымахал на мою голову! И все равно я не хотела съезжать из своей квартирки. Хоть что-то родное всегда помогает преодолеть трудности и перемены.

— Собаки используют зубы, как мы руки. И они тоже должны быть чистыми! Педигри дента стикс, — выдал разошедшийся от возбуждения Пьеро и пролетел над головой Блэка. Как мой попугай умудрялся так точно подбирать текст рекламы под ситуацию, даже я не могла сказать, однако дракона это взбесило.

— Питомец, значит? Глупая птица? Да это чудовище под маской попугая! — выдыхая пар через ноздри, разгонял сам себя брюнет. С ним явно никто раньше не позволял себе таких вольностей, но я же знала, что Аро не со зла болтал. Он просто истосковался по общению и людям.

— Я просто выгляжу как лось, а в душе я бабочка, — припомнил фразу из Смешариков Пьеро. Помолчать бы ему, но не судьба.

— Он просто говорит, что первое приходит в его птичий мозг. Успокойся, Блэк. Воевать с попугаем, это ниже твоего достоинства. Не будь параноиком.

Кажется, это его убедило лучше любых уверений в отсутствии интеллекта у Аро. Мужчина спокойно сел на стул и даже расслабился, но острый взгляд то и дело возвращался к сидящему на подоконнике обидчику.

Вообще, странно, насколько изменился дракон после нашего вынужденного сотрудничества. Для всех он изображал из себя строгого, властного и холодного вельможу, безупречного со всех сторон, но на деле оказался очень вспыльчивым и общительным человеком. Я, честно говоря, переживала, сможем ли мы хотя бы разговаривать, но все сложилось не так плохо, как я себе представляла изначально.

Пока ставила кастрюлю с водой на газ и солила будущий бульон, украдкой поглядывала на брюнета. Он был красивым, хоть я и отрицала это сперва. Образ наглого, свободного от условностей парня шел ему так же, как и строгий стиль дворянина. Универсальная внешность.

— Позови меня, когда закипит, — предупредила дракона и ушла в ванную сушить волосы. Если этого не сделать, получиться пышная шевелюра.

Я успела просушить лишь нижние пряди, как между двумя заклятыми словоблудами началась новая перепалка. Казалось бы, как можно ругаться с попугаем? А вот у Блэка это отлично выходило. Я даже начала сомневаться, а не разумен ли часом Пьеро, но отмела эту безумную мысль. Еще не хватало прибавить мою паранойю к паранойе дракона, и тогда пиши пропало.

— Ты точно необычный питомец. Магический? — хрипло произнес Блэк. Я как раз выключила временно фен, собираясь выпустить новый ряд волос из-под заколки для укладки, поэтому хорошо расслышала слова мужчины, как и ответ Пьеро.

— Поздравляю тебя, Шарик, ты балбес!

А ведь это могли быть его последние слова, не успей я подскочить к плите и накрыть кастрюлю с кипящей водой крышкой. Однако на этом я не остановилась и выкрутила вентиль на газовой трубе в противоположную сторону, перекрывая поступление газа.

— Это не попугай! — с горящими зеленым огнем глазами, выкрикнул дракон, удерживая Пьеро за крылья.

— Успокойся! — я пыталась остановить безумного мужчину.

— Ты не знаешь, с кем прожила столько времени. Так я тебе покажу! — он скинул крышку с кастрюли и с силой окунул попугая и свою руку в кипяток.

Я вскрикнула. Боль утраты от потери друга, который прожил со мной три года, просто обездвижила меня. И я никак не ожидала, что вместо трупика моего обваренного попугая Блэк вытащит голубую ящерку с черненькими ромбиками на спине.

— Знакомься. Это метаморф, и он может принимать форму любых живых организмов, кроме людей. Все зависит от потребностей.

У меня не было слов, только нечленораздельные звуки. На еще одного монстра в моей жизни стало больше.

***

— Я разыскиваю хитрого, очень умного иного, что значится в ваших заголовках, как маньяк демонолог. Он же твой убийца, — без предисловий заявил дракон, будто не в меня этот психопат мечом тыкал.

Вот так начался задушевный разговор с новыми открытиями и истинными целями Блэка.

…

Я смотрела на синенькую ящерку и не могла поверить своим глазам. Метаморф? Да кто это вообще такой?

— Предвосхищая твой вопрос, эти существа под строгим контролем, и им запрещено контактировать с людьми. Как он вообще оказался у тебя? — брюнет ткнул ящерицу в бок пальцем, на что та зашипела на него.

— Пьеро кто-то выбросил на улицу. Я нашла его возле мусорки с запиской"Заберите, я хороший". До сих пор не знаю, какие бессердечные люди могли оставить тропическую птицу зимой на открытом воздухе, — я говорила, а мысли и взгляд сконцентрировались на странной ящерице. Меня мучил еще один вопрос.

— А почему он не сварился? Разве ящерица может подобное пережить?

— Во-первых, сейчас это не"он", а"она", во-вторых, это не ящерица, а саламандра. Для того, чтобы выжить, твой метаморф обратился в огнеупорное животное, — пояснил Блэк, после чего снова ткнул ящерку в бочок. — Ты зачем к людям пошел? Даже писать научился, хитрюга.

Саламандра широко открыла пасть и протяжно зашипела, после чего удивленно уставилась в стену. Кажется, мой питомец не ожидал, что в этом облике он не сможет связно выражать свои мысли. Или просто забыл, что больше не попугай.

— Вот так лучше. Если бы сразу был безмолвной рептилией, никто бы тебя не рассекретил, а так колония, дорогой. За нарушение законов нужно платить, — дракон наслаждался своим превосходством, ведь Пьеро заметно подточил самоуверенность мужчины.

Меня же беспокоило одно, как теперь жить с ящерицей, и буду ли я вообще с ней жить? От мысли, что лишусь единственного собеседника, стало дурно. Я еще не успела подумать, а руки сделали. Я схватила саламандру и спрятала у себя на груди, соорудив ей кокон из ладошек.

— Это мой попугай! Я его законная хозяйка. И ты не имеешь права забирать его! — смело заявила, чувствуя, как распирает от гордости.

Поправочка, распирало не от гордости, а от Пьеро, который снова обратился в большого Аро и никак не умещался в руках. Метаморф взъерошил перья, расправил крылья и распушил хохолок, готовясь к бою. Он всегда так делал, когда хотел дать наглой соседской кошке клювом по голове. Она часто залазит к нам на балкон, за что не менее часто отхватывает люлей от Пьеро.

— Хьюстон, у нас проблемы, — заявил мой снежный Аро, грозно наступая на обидчика.

— Решил, если умный и разговариваешь, то способен противостоять королю душ? — с усмешкой произнес Блэк, складывая руки в замок перед собой на столе.

— Обожаю запах напалма по утрам, — метаморф процитировал фразу из фильма"Апокалипсис сегодня"и нахохлился еще сильнее.

— А с последствиями справишься? — дракон явно выигрывал в этом состязании, и я переживала, что Пьеро у меня отберут, но продолжала наблюдать за развитием событий.

— Рэдбул окрыляет! — и с этим кличем попугай рванул на брюнета, пытаясь клюнуть вторженца в лоб или прищемить тому нос.

К достоинствам Блэка можно отнести и терпение. Мужчина стойко ждал, когда метаморф выдохнется, и не предпринимал ответных действий. Удивляло, как напарник справлялся с атакующей птицей размером с кувшин и не получал при этом повреждений? Невероятная ловкость. Бой продолжался еще несколько минут, после чего Пьеро отступил.

— Завести новых друзей не просто, но что если добавить улыбку? Барни фан сэндвич.

Мой питомец намекал на перемирие, осознав свою ошибку. Или просто решил сменить тактику. Второе было больше в его духе.

— Пока не разорву связь с твоим человеком, не отправлю тебя в колонию. Однако после даже не пытайся сбежать, — дракон пригрозил попугаю пальцем, как мама ребенку.

— Розовый цвет! Доверься ему, и пятен нет! — и снова Ваниш! Пора прекращать оставлять телевизор включенным на ночь.

— Вот и отлично.

На этом разбор с метаморфом закончился, и я смогла вернуться к сушке волос и пельменям. Со вторыми все было более-менее в порядке, а вот с первым беда. Пока спасала товарища шевелюра высохла без укладки и теперь торчала во все стороны. Просто большой одуван.

— Отлично, теперь я О'дуван Киноби! — это было шутливым названием моего образа пушистого Чау-чау.

— Да прибудет с тобой Сила! — тут же выдал Пьеро. Мы с ним всегда были на одной волне.

— Ну уж нет, пусть остается, как есть. Завяжу хвост! — что и сделала, наплевав на укладку. Мужчины у меня бывали редко, а Блэка я принимала скорее за неизвестную переменную, чем за мужчину.

А вы замечали, что чем интереснее и сложнее прическу вы задумали себе сделать, тем вероятнее, что это будет конский хвост или пучок? Просто после неудачи, мы выбираем самый простой и практичный выход из тупиковой ситуации. И это работает!

Пельмени уплетали в тишине. Голод оказался сильнее любопытства. Однако без разговора было никак, и мы перешли к нему уже в комнате. Она у меня исполняла функции гостиной и спальни. Эти две зоны делила книжная полка и шкаф-пинал, скрывая кровать от глаз и визуально создавая две комнаты. Выглядело прилично и практично.

— В вашу страну я приехал с конкретной целью, но твое появление спутало все планы, — кто-то еще не пережил этот момент и злился. — Каким образом это произошло, уже выясняют, но факт остается фактом: ты украла мои способности.

— Я ничего не крала! — тут же возмутилась на такую формулировку.

— Стащила и даже бровью не повела. Никто ранее не мог даже прикоснуться к перстню душ, а ты просто взяла и забрала его. И ведь мертва была, как вообще умудрилась в бестелесном состоянии коснуться кольца?

— Мертва?!

Я что, все же умерла?

— Я пришел на зов души, думая, что это один из сильных иных, но наткнулся на обычную душу человека. Это уже само по себе странно, но чтобы какой-то кусок эктоплазмы умудрился умыкнуть реликвию моего рода только силой воли, это просто немыслимо! Но суть не в этом, — он поднял ладонь, останавливая поток моей бранной речи и продолжил. — Для выполнения своих обязанностей мне необходима сила, но она сейчас заключена в тебе.

— И в чем заключается твоя сила? — спросила, еле сдерживая раздражение.

— Я слежу за равновесием в мире. Выявляю иных, что вредят людям, и отправляю их на перерождение, либо уничтожаю их души. В этом мне помогает особое видение. Ты наверняка заметила, что иные отличаются от людей.

Еще бы не заметить, когда тебе в глаза лезет изобилие хвостов, рогов и крыльев. Тут даже слабоумный увидит разницу.

— А иные, навредившие людям, дополнительно имеют метки, что уродуют их облик. Подобные изъяны вижу только я и те, кто присягнул мне на верность и поклялся своей жизнью. Остальным никогда не заметить разницу между обычными нелюдями и оскверненными, — пояснил дракон, но я поняла не все.

— Ты можешь передавать свою силу?

— Не совсем. Я могу пробудить подобное зрение в служителях закона, если они принесут клятву и поделятся своей кровью, однако отдать собственную силу не могу. Ты — исключение, — он впился в меня взглядом, заставляя чувствовать себя неуютно.

— Что-то мне подсказывает, что это отрицательная характеристика.

— И ты права. Теперь я беззащитен перед преступниками, а ты неспособна не только распознать убийцу, но и себя спасти. Именно поэтому нас направили в следственный. Тебе необходимо научиться вычислять нарушителей ради своей и моей безопасности, — припечатал Блэк, серьезно подходя к разговору.

— Но это не все, ведь так? — должно было быть что-то еще.

— Так, — нехотя признался брюнет. — Я разыскиваю хитрого, очень умного иного, что значится в ваших заголовках, как маньяк демонолог. Он же твой убийца, — без предисловий заявил дракон, будто не в меня этот психопат мечом тыкал.

— Ты уверен, что меня убил именно демонолог? Не его подчерк, — я припомнила способ убийства других жертв, и меч никак не совпадал с ножом в сердце и грудью, изрисованной символами призыва дьявола.

— Не важно, он это был, или нет. Главное, что маньяк знает о моем прибытии. Если ему станет известно о нашей проблеме, — он неуверенно ткнул пальцем по очереди в меня и себя. — Нам конец. Разобраться со слепым жнецом и нерадивой журналисткой, что не осознает своей силы, проще простого.

И тут картинка начала складываться. Первое, я все-таки умерла в том переулке, и дракон действительно не мог мне помочь. Звонить в скорую было уже бесполезно. Второе, я услышала чей-то зов и стянула у брюнета его перстень, а с ним и силу. В итоге воскресла, а он магически ослеп. Третье, теперь мы вместе будем развивать мои способности и искать маньяка, пока он первым не нашел нас и не пришил. Ходить поодиночке больше не вопрос моих видений и головной боли для дракона. Это вопрос нашей жизни и смерти.

Не веселый расклад, зато какой материал для публикации!