Беглая невеста его темнейшества

Анастасия Пенкина, 2022

Жить под опекой мачехи и ее нового мужа – то еще удовольствие. Я долго терпела, надеясь получить отцовское наследство. Только это не входило в планы мачехи: меня решили сбагрить замуж за какого-то негодяя. А это уже не входит в мои! Сбегу. Найду работу… Как аристократки ничего не умеют? В служанки пойду. Старый замок, хозяин самодур, да еще и коллектив недружелюбный…Что может быть лучше? Только угодить в лапы к жениху, от которого сбежала!

Глава 4

Замок показался довольно скоро. Я уже направилась к парадному входу, но вовремя опомнилась. Слуги заходят через кухню или другие служебные входы.

Обошла вокруг и наконец нашла подходящую дверь, постучала. Рядом имелось маленькое окошечко, внутри горел свет.

Шагов я так и не услышала, поэтому не ожидала, что дверь вдруг откроется. Но на пороге я никого не увидела.

Странный замок, и местность тут странная. Одни болота чего стоят.

— Ты от Эллы? — раздался высокий женский голос. — Да простит меня Айшу! Что за оборванку она мне подсунула?!

Я только и могла растерянно открывать и закрывать рот. Хотелось возразить и объясниться, но для начала бы не помешало увидеть собеседника.

Всмотрелась внутрь, но на пороге как не было никого, так и не появилось.

Может, я надышалась ядовитыми газами на болоте, и теперь мне мерещится всякое?

— Да куда ты смотришь? Здесь я! — раздалось вновь недовольное. — Она еще и недалекая.

А я наконец повернула голову на звук. Гораздо ниже уровня моих глаз, на дверной ручке, закинув ногу на ногу, сидела фея. Она сложила на груди руки и недовольно смотрела на меня, а крылышки за спиной нервно порхали.

— Ну, чего рот раскрыла? Так ты от Эллы или мимо проходила?

Феи в Эльренсе большая редкость. А фей в форменном платье, переднике и чепчике… мне видеть не доводилось.

— От Эллы, пришла устраиваться на работу.

— В таком виде? — уточнила фея.

— Простите, недоразумение случилось на болоте…

— Кто же тебя туда ходить просил? Ты не местная, что ли? Элла разве не предупредила?

— Да, так получилось, что я…

Договорить мне не дали.

— Ладно, заходи, чего на пороге стоять.

— Сколько грязи после тебя! — возмутилась фея, когда после моих ботинок остались черные следы болотной жижи.

Мне тут же вручили щетку для обуви.

Похоже, она милее, чем мне показалось на первый взгляд.

Но эта мысль была недолгой. Очень быстро я поняла: служанкой работать сложнее, чем я думала.

— А теперь убери за собой.

Нет, грязи, конечно, я нанесла знатно. Но не думала, что мои навыки начнут проверять прямо с порога.

Фея направила в мою сторону метлу и совок, удерживая их с помощью магии.

— Как тебя зовут? — спросила фея, когда я принялась подметать.

— Катрин.

— И это все? А фамилия? И откуда ты? И, кстати, документы есть?

Вопросы посыпались как из рога изобилия. Любой бы растерялся. Но я готовилась к чему-то подобному.

— Катрин Альпин, — уверенно ответила я. Такая фамилия была распространенной в Аппершире среди простолюдинов. На старом наречии, еще до появления общего языка, означало «житель светлых королевств».

— Я из Эльренса, — не стала лгать. Вряд ли мне удалось бы притвориться местной. — Документы украли кочевники, когда я направлялась в Темные земли.

Взглянула искоса на фею. Та нахмурилась, но вроде поверила. Я переживала из-за документов. Мои-то у меня были при себе, надежно спрятаны. Но светить настоящим именем я не планировала. Не знаю, как на Темных землях, а в Аппершире далеко не все простолюдины имели грамоты, подтверждающие их происхождение. Так что, я надеялась, их отсутствие не вызовет проблем.

— Почему сбежала? — решила она уточнить.

Так… о том, что фея сразу сделает такие выводы, я и не думала. Моя легенда требовала срочной доработки. Но времени выдумывать что-то толковое не было. Фея испытующе смотрела на меня и ждала ответа.

— Ушла от мужа, — выдала я.

— Почему? — продолжила допытываться фея.

— Пил, гулял и бил, — не стала я выдумывать чего-то особенного. Перечислила главные мужские недостатки, о которые всегда говорила Аврора, наставляя Сару при выборе женихов. Если имелся хоть один из них, значит, жених не подходящий.

— Не повезло, — вздохнула фея, и мне послышалось в ее голосе сочувствие. — Ладно, идем, покажу тебе замок и расскажу, что входит в обязанности младшей служанки. Зовут меня Ия Ко-ко. Можешь называть просто Ия.

Помимо Ии, служанкой в замке трудилась еще одна девушка. Недавно взяли на работу нового повара. А самыми главными из служащих были дворецкий и экономка.

Слуг явно не хватало. Элементарно, не было садовника. Прошлый уволился еще весной, а нового так и не смогли подобрать.

Внутри замок показался еще больше и внушительнее, чем снаружи, меня повели по служебным помещениям и коридорам. Даже они вызывали восторг. И это несмотря на то, что замок нуждался в ремонте. Не знаю, как в помещениях для господ, но то, что я успела увидеть, требовало умелых рук. Я бы на месте герцога наняла еще и плотника или разнорабочего, который чинил все по мере необходимости.

Ия много рассказывала об обязанностях. К счастью, ничего особенного не назвала. Это внушало надежду, я справлюсь с работой.

Ведь ничего сложного в уборке и помощи на кухне нет. Как служанке полагается себя вести с хозяевами, я тоже имела представление.

— Р-р-р! — возмутилась фея, когда не смогла повернуть ручку в одну из комнат для слуг. — Опять заело.

С третьей попытки дверь открылась.

— Это будет твоя комната, если останешься. Комната гигиены общая с соседней. Там живет Люсиль.

Я заглянула внутрь. А неплохо. У нас в поместье слуги по одному не жили. Минимум по двое-трое.

Небольшая комната с окном с видом на лес. Небольшой шкаф, узкая кровать и маленький письменный столик. Очень даже хорошо. Одеяла теплые, матрас высокий. Даже камин есть.

— Что касается твоей оплаты, — деловито продолжила Ия.

Да за такие удобства мне впору и самой приплачивать.

— Десять серебряных монет за месяц. Первая выплата как отработаешь, а дальше можешь рассчитывать на аванс раз в две недели. Ну если, конечно, пройдешь испытательный срок.

Я чуть не подавилась воздухом, услышав размер жалования. Мачеха платила слугам в три раза меньше! И часто выплаты задерживались.

Права была Элла, когда отправляла меня сюда. Такое место — мой вариант. И крыша над головой, и еда. И денег скоплю, чтобы уехать.

Мысленно прикидывала, насколько здесь задержусь, когда фея повела меня на кухню, знакомить с другими служащими.

Если ничего не тратить… только на отправку писем господину Макферсону, то за полгода скопится приличная сумма. Хватит, чтобы уехать в Урланду и прожить там какое-то время. Вот только что я буду делать потом?

За украшения я бы выручила намного больше. Там бы речь шла не о серебряных, а о золотых. Пожалуй, полгода будет мало… Обдумать эту мысль я не успела.

— Представлю тебя остальным, и можешь приступать. Хозяин еще не вернулся, но он никогда особо не вникает в такие вопросы. Только познакомится с тобой.

Кухня оказалась просторной, хорошо обставленной бытовыми артефактами. В Эльренсе подобные вещи стоили очень дорого, потому что всегда были привозными. В том числе и с Темных земель. Здесь же такие артефакты производились и были более доступны.

— Миссис Шарп, — Ия окликнула женщину, которая сидела за большим столом и медленно мешала чай. На ней был белый чепчик, полностью прикрывающий волосы. На носу маленькие очки. Дама была в приличном возрасте и, судя по тому, как фея громко с ней говорила, уже плохо слышала.

— Ко-ко, кого это ты привела? — полюбопытствовала она, поправляя очки. — Ох, это наша новенькая служанка? Какая прелесть, очень кстати…

— Катрин Альпин, — представила она. — Это наша экономка, миссис Шарп.

На другом конце стола сидел мужчина. Тоже уже не молод, коротко стриженные волосы были полностью седыми. Я его не сразу заметила, так как он прикрывался от нас газетой.

Конец ознакомительного фрагмента.