Жена поневоле

Анастасия Маркова, 2018

Подписывая брачный договор, Оливия даже не подозревала, как над ней жестоко подшутит судьба, решив, наверное, свести в могилу. Или же, наоборот, подарит шанс отомстить своему злейшему врагу за содеянное, превратив его жизнь в кошмар? Вот только и ее супруг не лыком шит. Без боя он точно не сдастся… От любви до ненависти всего один шаг, а сколько шагов в обратную сторону? Или же не стоит и пытаться их делать?

Глава 6

Спустя два часа я подошла к деревянной двери небольшого домика и решительно несколько раз громко ударила молоточком по бронзовой фигурке.

— Оливия?! — удивленно воскликнула Таная, едва увидела, кто к ней пожаловал. Кого-кого, а меня она явно не ожидала обнаружить на пороге своего дома через столь короткий промежуток времени.

— Привет! К тебе можно?

Не на улице же нам разговаривать!

— Да, конечно! Прости, не думала, что так скоро свидимся, — девушка широко распахнула дверь, позволяя пройти внутрь.

По размерам он не сильно превосходил мой, однако обставлен был довольно-таки богато. Наверное, ее мечта сбылась. И ей следовало этому радоваться. А вот мне в очередной раз предстояло выдержать схватку со своим противником.

— Чай, кофе? — гостеприимно предложила хозяйка.

— Чай.

— Как твоя семейная жизнь? — поинтересовалась Таная. Ее явно распирало от любопытства.

— А ты как думаешь? — горько усмехнулась, присаживаясь за столик.

— Кто вас знает? — пожала плечами девушка, заваривая чай.

— Разве кошке с собакой легко ужиться в одном доме? — проворчала я и окинула ее недовольным взглядом.

— Зато не скучаешь и не думаешь о том, где взять денег на еду, — она во всем могла найти положительные стороны. — Зачем пожаловала? Явно непросто так в гости приехала.

— У меня к тебе есть пара вопросов, — без тени смущения проговорила в ответ.

— Задавай!

Таная поставила передо мной дымящуюся кружку, вазочку с конфетами и уселась по другую сторону стола.

— Скажи, ты слышала раньше что-нибудь об Каталине Элджертон?

— А ты разве нет?! — искренне удивилась хозяйка дома.

— Если бы слышала, то не стала бы спрашивать, — раздраженно фыркнула я. Похоже, мое внутреннее равновесие было окончательно нарушено после того, как мне посчастливилось вновь столкнуться с предателем.

— А почему ты вдруг заинтересовалась ею? — прозвучал встречный вопрос.

— Она любовница Ральфа, — выдала после минутного раздумья.

— Вот это да! — ее изумление не знало предела. Видимо, до Танаи еще не дошел этот слух. — Тогда тебе стоит опасаться ее, — произнесла танцовщица, как только совладала с эмоциями. Она подтвердила мои догадки. — Весьма сообразительная и целеустремленная особа. Несмотря на то, что Каталина очень красива, в придачу еще и непомерно умна.

— Она из богатой семьи? — мне следовало узнать о ней, как можно больше.

— Как раз-таки наоборот. Ее мать умерла, когда девочке не было и восьми лет. Отец не стал жениться во второй раз и сам поднимал дочь на ноги, как мог.

Я недоуменно спросила:

— Тогда как ей удалось так высоко пробиться?

— Когда девушке исполнилось восемнадцать лет, отцу каким-то образом удалось представить свою дочь ко двору. Появление Каталины в высшем обществе произвело небывалый успех. Многие открыто восхищались ее красотой, и уже спустя считанные месяцы о ней говорили, как о чуть ли не самой красивой девушке во всей империи. Думаю, здесь не обошлось без того, кто помог Каталине с ее первым в жизни балом.

— Значит, кто-то влиятельный…

— Вполне возможно. Либо тот, кто крутится в обществе. Разве не заметила, как хорошо работают сплетни, доведенные до нужных ушей? — довольно прощебетала танцовщица, на что я молча кивнула. — Герцогу Элджертону на тот момент, когда они познакомились, уже было тридцать шесть лет. Его жена умерла при родах. Ребенка, к сожалению, спасти также не удалось. Вот так он стал едва ли не самым завидным женихом. Поговаривают, что герцог помешался на Каталине, неустанно добивался ее расположения, и она все же ответила ему согласием на брак. Вот так простая девушка, одаренная красотой, стала герцогиней и получила пропуск в мир богатства.

— Как же такая счастливица докатилась до того, что принялась изменять своему мужу? — не укладывалось у меня в голове.

— А что тут удивительного? — хмыкнула Таная. — Не прошло и трех лет, как Каталине наскучил муж, переставший со временем восхвалять ее красоту. Удачное замужество позволило ей посещать всевозможные балы, где девушка и знакомилась с молодыми мужчинами. Она купалась в их внимании, которого ей так не хватало. Скорее всего, на одной из светских вечеринок Каталина и повстречала Ральфа.

— Неужели ее не мучает совесть? — удивленно спросила у нее.

Конец ознакомительного фрагмента.