Салехандр

Анастасия Малак, 2021

Салехандр – город, в котором развиваются события фантастической истории. Повествование начинается с парня по имени Макс, который живёт вполне себе обычной жизнью подростка, пока с ним не происходит то, что изменит всё до неузнаваемости. Макс попадает в аварию и умирает. Но после трёх дней тишины он оживает, не понимая, как сумел перехитрить смерть. С поддержкой близких, любимой и друзей Макс пытается вернуть свою прежнюю жизнь. Он обретает сверхъестественные способности и узнаёт, что есть люди, которые хотят его уничтожить. Они называют себя стихиями. Макс сталкивается со смертельными опасностями, с муками выбора, раскрывает тайны своей семьи. Он пытается жить двумя жизнями сразу – Макса Маккиберлана и того, кто должен выполнить своё предназначение. Сумеет ли он выстоять в борьбе за свою жизнь в окружении хаоса? Комментарий Редакции: Герой романа Анастасии Малак пересекает границу смерти, а дальше… Так что же было дальше? Лучше всего – узнать это самостоятельно, ведь автор разрабатывает любопытную теорию, которая точно не оставит равнодушными истинных поклонников жанра. Иной взгляд на иной мир – пусть это и не первый подобный сюжет в фэнтезийной литературе, но уж точно – не менее интересный.

Глава 5. «Совершеннолетний»

Следующим утром Макс перебирал в голове свои недавние воспоминания. Всё было, словно во сне. Макс испугался, а вдруг всё это действительно приснилось? Что он танцевал с Эммой, целовал её… Они пока не говорили об отношениях. Но Макс верил, что его чувства взаимны.

На его губах всё ещё сохранился вкус её губ. Он помнил его до самой ночи, и во сне ему снилась Эмма. Макс чувствовал, как согревается его сердце при мысли о ней. Ему ни с кем не было так хорошо. Они были знакомы совсем не долго, но у него было такое чувство, словно он знал её всю свою жизнь.

Макс встал и оделся. Ноги вывели его к двери, но ведь они не умеют думать, поэтому Макс, забыв пригнуться у выхода, ударился макушкой о длинную доску, торчащую из проёма. Парень, почёсывая лоб, вышел к лестнице и спустился.

На диване сидел отец. Он немного задремал, и кружка кофе в его руке так и норовила вылиться на пол. Макс тихонько подкрался к отцу, чтобы взять из его рук кружку, но Джордж вздрогнул, и всё содержимое кружки вылилось на Макса.

— Ну, спасибо, папа.

— Извини, я, кажется, задремал, — виновато смотрел Джордж на сына.

— Я пойду в ванную.

Макс снял футболку и решил принять душ. Пройдя в ванную комнату, он разделся, включил тёплую воду и залез в душевую кабину. Парень достал шампунь и намылил голову. А затем встал под воду и закрыл глаза.

— Макс, ты здесь?

От неожиданности Макс чуть не открыл глаза. Он быстро смыл с головы пену и вытер лицо.

— Не понял, — громко проговорил он. Ему что, показалось?

— Это я, Эмма.

Макс, укрывшись занавеской, высунул голову.

— Что ты тут делаешь? — рассмеялся парень.

— Ой, извини, я думала, что ты просто умываешься, — начала оправдываться девушка. — Твой отец сказал, что ты пошёл умыться. Показал мне, куда идти. Дверь была открыта, и я вошла.

— Это выглядит нелепо. Отвернись, я вытрусь и накину халат.

— Хорошо.

Эмма повернулась к двери и почему-то, чтобы Макс не заметил, тихо хихикала. Парень вылез из душа и быстро накинул на себя полотенце. Тут Эмма внезапно повернулась к нему. От неожиданности Макс чуть не упал.

— Я думала, что ты уже всё.

— Эмма, я не супермен.

Она смотрела на него своими красивыми глазами. Её взгляд скользил по Максу с головы до ног. Эмма улыбнулась, а Макс тем временем ещё плотнее прижал к себе полотенце. Она подошла к нему очень близко.

— Ты такой застенчивый.

— Зашла ко мне в душ, чтобы это проверить?

— Ты себе не представляешь, какой сейчас симпатичный, мокрый…

— Да? Неужели?

Макса окатила волна желания. Он прижал к себе Эмму близко-близко. Вдруг в ванную вошла Лили. Она остановилась перед ними и удивлённо приподняла брови.

— Что это за безобразие? Макс, — возмутилась женщина.

Эмма отскочила от Макса так, что ударилась головой о шкафчик.

— Мам, мы просто…

— Это кажется вам экстремальным? На глазах у родителей! Постыдитесь!

Эмма смутилась и отвернулась.

— Простите, — сказала она.

— Одевайся, — проговорила Лили Максу. — Девушка пусть подождёт тебя в твоей комнате.

Эмма залилась краской и вышла. Кинув на сына рассерженный взгляд, Лили оставила Макса одного и закрыла дверь.

Когда парень вернулся в свою комнату, то увидел, как Эмма стоит и смотрит в окно. Он подошёл к ней и обнял её за плечи.

— Классное знакомство получилось, — внезапно рассмеялась Эмма.

Макс был рад, что девушка была не сильно расстроена из-за этого неловкого момента.

— У меня не было таких ситуаций, а у тебя? — спросил её Макс. Он много думал о том, что Эмма до него встречалась с Джеком. Тот факт, что у них могла была быть интимная близость, его немного огорчала. И он в душе надеялся, что Эмма опровергнет это.

— До тебя я встречалась только с Джеком. Но и у нас не было таких ситуаций с ним, — смущенно опустила она глаза. — Не волнуйся, я тебя не обманываю. Мы вообще редко были вместе. Он всё время был на тренировках. Я умирала с ним от скуки. А с тобой не соскучишься.

— Или с тобой, — улыбнулся Макс.

— Я не любила его, Макс, — взглянула Эмма ему в глаза. — Не знаю, что это было. Возможно, мне просто хотелось быть… крутой девчонкой. Которую все замечают. И может быть, чтобы мне чуточку позавидовали другие, — хихикнула она и улыбнулась. Макс следил за её эмоциями. И почему-то ни капли ревности не испытывал. — С ним я была самая желанная девушка в школе. С ним всё и ушло. Нельзя быть крутым, если твоя крутость от кого-то зависит. Я такая наивная.

— Ты честная, — как заворожённый смотрел на неё Макс. — Ты стала для меня самой желанной, когда я только тебя увидел.

Эмма взглянула Максу в глаза.

— У нас с тобой всё будет по-другому, будет замечательно. Знаешь, почему? — сказал он.

— Почему?

Макс взял её руку и приложил к своей груди. Эмма волнительно смотрела на него, и он улыбнулся.

— Потому что я тебя люблю, — сказал Макс.

Сердце внутри колотилось бешеным ритмом.

— Я тоже тебя люблю, Макс, — прошептала Эмма и обняла его.

— Я так рад, что мы поговорили о нас, — искренне сказал Макс, а потом смело поцеловал её в губы.

* * *

Макс и Эмма пошли гулять в парк. Майское солнце сияло в густых волнистых волосах девушки. Макс не мог наглядеться на красоту любимой. Они делали фотографии и болтали. Найдя свободную скамейку подальше ото всех остальных, они уселись на неё. Макс сел первым и посадил Эмму к себе на колени.

— Эмма?

— Да, — взглянула она на него.

— Кажется, Джессика теперь встречается с кем-то. Я видел её с тем парнем, с которым она танцевала на балу. Ты знаешь?

— Его зовут Дин, — кивнула Эмма. — Хороший парень.

— Нужно будет пообщаться с ним и сказать большое спасибо за то, что сохранил нашу с ней дружбу. Мне ведь казалось, что Джессика ревнует меня к тебе.

— Ты нравился ей, да, — согласилась Эмма.

— Что? — удивился Макс. — Так ты знала?

— Конечно, знала.

— И при этом хотела, чтобы мы подружились?

— Я рада, что вы с Джессикой стали друзьями. — Эмма посмотрела далеко вдаль и задумалась. — Я хотела понять, как ты ко мне относишься. Быть может, что-то получилось бы у вас. А я… я бы не стала этому мешать.

— Не хочу это слышать, — Макс зажал уши ладонями.

— Ладно. Оставим эту тему. Не знаю, когда чувства Джессики к тебе пройдут, но очень хочу, чтобы и она была счастлива. Дин давно в неё влюблён. Она это знает. Но она его словно специально не замечала.

— Бывает, — улыбнулся Макс и прижал Эмму к себе ближе.

— Макс, а кем ты хочешь стать в будущем? — спросила она.

— Космонавтом, — улыбнулся он. — Что, не пойдёт? — Эмма мотнула головой. — Ну, я хотел стать тем, кто будет спасать жизни.

— Почему вдруг? Такая ответственность.

— Не знаю, мне просто жаль тех, кому второй шанс не представился. У каждого он должен быть. Я хотел бы приносить пользу, понимаешь? Чем-то гордиться. Не просто… ходить на работу, чтобы прокормит семью. А чтобы… творить добро.

— Ты замечательный, — ласково улыбнулась Эмма.

— Да прям, — засмущался Макс. — Я обычный. А ты? Кем хочешь стать ты?

— Я бы хотела… даже не знаю. Может быть, стать дизайнером. Но выучиться у меня не выйдет, так что, моё желание — устроиться в какое-нибудь кафе, — грустно вздохнула девушка. — Мне бы хотелось быть там управляющей. А предел мечтаний — иметь своё заведение.

— А отец не станет тебя учить на дизайнера? — удивился Макс.

— Я думаю, что нет, — опустила Эмма взгляд. — У нас с ним сложные взаимоотношения. Даже не знаю, как объяснить. Не хочу жить с ним.

— Он плохо с тобой обращается? — нахмурился Макс.

— Обращается, как умеет, — опустила Эмма взгляд.

— Значит, ты будешь жить со мной, — сразу же сказал он.

— У тебя ещё нескоро появится свой дом, — грустно улыбнулась она.

— Мы что-нибудь придумаем. Я обещаю.

Эмма взяла Макса за руку и прислонила голову к его груди. Они сидели обнимались и наслаждались временем, проведённым вместе. Вечером Макс проводил Эмму домой, и отправился к себе. Он надеялся, что мама уже забыла утренний случай, и краснеть перед ней ему уже не придётся.

Макс зашёл в дом. И сразу почуял запах шарлотки. Услышав на кухне голоса родителей, Макс прошёл к ним. Там за столом рядом сидел уже знакомый со школьного бала парень. Это был Дин. Но что он здесь делал?

Джордж ел пирог и вёл с Дином какую-то беседу. Лили заметила Макса и вывела его в гостиную, кроме неё его присутствие ещё никто не заметил.

— Мам, а что Дин делает у нас на кухне? — спросил Макс.

— Он пришел минут пять назад, и спрашивал тебя. Мы сказали, что ты должен скоро прийти, и он попросил тебя подождать здесь. Сынок, всё хорошо?

— Да, мам. Просто я вообще с ним ни разу ещё не разговаривал. Это друг Джессики.

Макс вошёл на кухню. Он медленно подошёл к столу и сел за стул.

— Привет, — сказал Макс отцу и Дину. — Какими судьбами, Дин? Мы ведь незнакомы с тобой.

— Привет, Макс, — Дин протянул ему руку через стол для рукопожатия.

Макс нехотя пожал её. У Дина было слегка веснушчатое лицо, выглядел он весьма дружелюбно.

— Макс, можно с тобой поговорить в твоей комнате?

— Да, пойдём.

Макс взял со стола большой кусок пирога и встал. Он вышел из кухни и пошёл к лестнице. Дин следовал за ним. Макс зашёл в свою комнату, и тут Дина и постигла неудача. Макс у входа нагнулся, а Дин нет, он и ударился об доску.

— Ау, больно!

— Прости, забыл предупредить, — Макс нечаянно ухмыльнулся. На миг он подумал, что Дин обидится. — Нужно её прибить, а то много шишек уже поставила.

— Наверно, она свою работу знает. Представляешь, вор заходит в комнату, и тут БАМ! И оплошал. Хорошая защита.

— Да, — Макс подумал: «А всерьёз он это сказал?», но улыбнулся, — Садись.

Макс оперся о край стола, предлагая гостю сесть на кровать.

— Так зачем ты пришёл, Дин?

— Ну, понимаешь, Макс… Мыс девчатами поговорили и решили устроить небольшую вечеринку. Собираемся своей компанией. Вчетвером, т. е. Джессика, Эмма, я и ты. Меня девчонки попросили рассказать об этом тебе. Будет весело, все свои. Ну, ты придёшь?

— А когда она состоится? — приподнял Макс брови.

— Завтра в кабинете у Джессики.

— А ты не мог до завтра и дотянуть с сообщением?

— Да ладно тебе, — отмахнулся Дин. — Короче, мы тебя будем ждать.

— Ладно. Я буду. Только…

— Только что? — Дин встал и взглянул на него.

— Ненадолго, праздник мне хотелось бы и с семьёй отметить.

— Праздник?

— Завтра у меня день рождения, — проговорил Макс и задумался. — Наверное, в честь этого и планируется ваша вечеринка. Это же очевидно. Спасибо, я с удовольствием приду.

— Отлично, — кивнул Дин. — Тогда, до завтра, — сказал он и пошёл к двери.

— Это всё, зачем ты приходил? — удивился Макс.

— Я думал позвонить тебе, — стоя у дверного проёма, проговорил Дин и усмехнулся. — У меня нет твоего номера, я мог взять его у наших подруг, но… Я хотел познакомиться с тем, в чьей компании я завтра собираюсь проводить вечер.

— И мне очень приятно, Дин, — кивнул Макс.

— До завтра.

Дин спустился по лестнице вниз. Макс слышал, как он дошёл до прихожей, а потом захлопнулась дверь. Макс подошёл к окну и увидел, как Дин идёт до калитки. Так, значит, они устраивают совместный вечер, чтобы поздравить его. Это было приятно.

* * *

Вдали раздаётся громкий вопль. От неожиданности Макс мгновенно проснулся. На тумбочке во всё горло звенел будильник. Половина восьмого. Глаза слипались, словно были смазаны клеем. Как же Максу не хотелось никуда идти! Но, преодолев свою лень, он встал, оделся, взял рюкзак и спустился.

Макс подошёл к столу и среди завтрака увидел записку. Парень подошёл ближе и взял её в руки. Прочитав её мысленно, он вздохнул. Как они могли уехать утром и не поздравить его?

«Макс. Мы с папой уезжаем на весь день. Пожалуйста, не задерживайся на вечеринке допоздна. Приедем с подарком.

С любовью, мама».

Так, они знали про вечеринку? Тогда почему они уехали? И что задумали ему подарить? Макс, долго не гадая, оделся теплее и вышел на улицу. Закрыв дверь, он пошёл к автобусной остановке.

Макс любил праздновать свой день рождения. Он всегда отмечал этот праздник в кругу самых близких друзей. Мама и папа первыми поздравляли его, дарили подарок. Они вместе садились за праздничный вкусный стол, разговаривали о Максе, о том, как сын вырос. Макс, к своему счастью, не был затронут семейными проблемами. Сильных ссор и скандалов в его семье никогда не было. И каждый праздник был настоящим, тёплым, и радостным.

Поэтому Макс не понимал, как многие люди могут не любить праздновать свой день рождения. Ведь ты появился на свет, в этот день началась новая история. Пусть она не будет масштабной, возможно, но она будет неповторима, единственная, и самая настоящая из всех.

Дойдя до остановки, Макс принялся ждать автобус. Его ещё не покидали мысли, куда могли поехать родители? И почему они не стали поздравлять его рано утром, если собирались уйти раньше него? Не получив ласковых объятий матери и её поцелуев в щёки, Макс немного расстроился. Но он знал, что его ждёт поцелуй Эммы.

Макс много думал о том, как быстро он и она сошлись. Словно… они двое ждали именно друг друга, что так легко и просто у них всё получилось! С каждым днём он влюблялся в Эмму всё сильнее. Она становилась для него роднее, прекраснее. Макс надеялся, что и её чувства к нему крепнут.

Когда подъехал автобус, Макс вошёл внутрь и огляделся по сторонам. Впереди места были все заняты, а сзади на последнем ряду ему кто-то помахал. Макс увидел Эмму и, удивившись, сразу пошёл к ней. Присев рядом с любимой, Макс поцеловал её в губы.

— Привет, — улыбалась ему Эмма. — С днём рождения, милый! Так вовремя ты подошёл, я думала, что проеду, не захватив тебя.

— Спасибо, родная, — обнял её Макс. — Мне больше нечего загадывать в жизни, ты знаешь? Самое важное уже со мной.

Они смотрели друг другу в глаза и улыбались.

— Дин затеял вечеринку. Хочет подружиться с тобой и подкатить к Джессике.

— Я думал, они уже вместе, — удивился Макс.

— У них всё сложно, — пожала Эмма плечами. — Не так, как у нас с тобой.

— Дин хочет подружиться? Со мной тоже?

— Ну, мы с Джесс подруги. Дружим с тобой, вот и он хочет. А ещё… я думаю, что… это странно, но мне кажется, что Дин видит в тебе соперника.

— Дело в Джессике? — устало вздохнул Макс.

— Думаю, да. Только не говори ей ничего, ладно? Дин славный парень, и вообще он хороший друг. Я думаю, общение с ним покажется тебе приятным.

Максу нравилось смотреть, как Эмма, опершись локтем о спинку сидения, рассуждала и глядела куда-то вдаль. Её голос был мягким, волнующим. Заметив его взгляд, Эмма улыбнулась и выпрямилась. Она постоянно смущалась.

— Ты ведь не против всего этого? Родители не обиделись?

— Они вообще уехали куда-то, даже ничего мне не сказав, — усмехнулся Макс.

— Тогда это отличная затея, — кивнула Эмма.

— Как ты? Как настроение? — спросил Макс, когда они приехали к школе и вышли из автобуса.

— Я всегда отлично, когда ты рядом, — улыбнулась Эмма и взяла Макса за руку. — Так хочется…

— Что? — сжал он её руку. — Скажи мне.

— Хочется, чтобы всегда было так, как сейчас, — сказала Эмма и остановилась, перейдя ворота.

— Так и будет. Обещаю.

— Да, — кивнула Эмма, но Макс заметил, что она отчего-то расстроилась. Эмма нахмурила брови и опустила глаза вниз. Не успел Макс спросить, что произошло, как к ним подошла Джессика.

— О, привет, ребят! — обрадовалась она встречи и обняла сначала Эмму, а потом надолго обняла Макса. — Макс, поздравляю тебя с днём рождения! Всегда будь таким же невозможно обаятельным!

— Невозможно обаятельным, — усмехнулся Макс, Эмма улыбнулась.

— Просто душечкой! — смеялась Джессика. — И оставайся хорошим человеком и отличным другом. Я люблю тебя, дружище. Всегда будь здоров.

— Ну, всё наговорила, — улыбался Макс. — Спорим, твоё поздравление самое лучшее!

— О, ну я знаю, что это не так, — взглянула на Эмму Джессика. — Увидимся вечером. Надеюсь, всё в силе? А то Дин очень расстроится.

— Конечно, мы придём, — обнял Макс Эмму за талию и повёл в здание. — Что с собой принести? Что вы там готовите?

— Принеси себя, Макс, — умалчивала о вечеринке Джессика. — С остальным мы сами разберёмся. Даже не хитри.

— Хорошо, не буду.

— Созвонимся.

Джессика ушла в другую сторону, оставив Макса и Эмму. Они сдали верхнюю одежду в гардероб, и пошли к расписанию.

— Я хочу, чтобы этот день быстрее закончился, — после сказал Макс, взяв Эмму за руку и отведя в сторону. — Уже не терпится узнать, что будет вечером.

— Макс, хочу сейчас подарить тебе, — сказала Эмма и полезла за чем-то в сумку.

— Что это?

Эмма протянула Максу небольшую коробочку. Макс раскрыл её и увидел там очень красивую золотую цепочку. Она была тяжёлой, так как в центре неё был камень. Парень рассмотрел столь дорогую вещь в недоумении. Он никогда прежде не видел таких камней. Макс посмотрел Эмме в глаза.

— Почему такой дорогой подарок? И как я буду носить его? — улыбнулся он.

Эмма взяла цепочку из его рук и погладила камень.

— Эта вещь принадлежала когда-то моему отцу. Настоящему. Её подарила мне мама, чтобы я хранила частичку его души. Но этот камень постоянно навевает мне грусть. Я не хочу грустить. Хочу, чтобы эта вещь принадлежала тебе. Чтобы ты хранил её для меня, и чтобы она дарила тепло и любовь. В твоих руках ей будет лучше. Такие вещи нуждаются в хорошей энергетике.

— Но, она такая дорогая. Я не могу её взять. Это я должен дарить тебе цепочки. А я, балбес, до сих пор не подарил тебе ничего…

Макс виновато опустил голову.

— Разве в подарках вся суть? — улыбнулась Эмма. — Эта вещь дорога мне только тем, что её носил человек, которого когда-то любила моя мама. Я совсем его не помню. Но этот камень полон грусти. Звучит странно, но я хочу, чтобы ты вдохнул в него жизнь.

— Я буду беречь его, — кивнул он и обнял Эмму. — Как и тебя. Вернее, тебя буду беречь. И его. Заодно.

— Макс, — рассмеялась Эмма и поцеловала его в губы. Прозвенел звонок, и они пошли за урок.

* * *

Когда Макс остался после урока, чтобы обсудить с преподавателем своё задание на дом, Эмма вышла из кабинета вместе с остальным классом и пошла в другой. Не дойдя до нужного коридора, она оказалась задержана Джеком.

После расставания Эмма больше не говорила с ним. Очевидно, это напряжение не нравилось Джеку, и он попросил Эмму о разговоре. Девушка не хотела разговаривать с ним, но хотела, чтобы он успокоился.

— Я писал тебе вчера вечером, — сказал Джек, когда они отошли за угол. — Ты не ответила. Эмма, не избегай меня. Мы разошлись, но…

— Да, Джек. Мы разошлись. И почему я должна отвечать тебе?

— Мне не нравится то, что между нами произошло. Может, после уроков прогуляемся? Поговорим.

— Я сегодня занята.

— А что у тебя сегодня? — нахмурил брови Джек и посмотрел Эмме в глаза.

— День рождения у Макса, — просто ответила она.

— Ах, у него день рождения… — вздохнул Джек и усмехнулся. — Брось, Эмма… Ведь это же не всерьёз?

— Ты о чём? — сдвинула Эмма брови.

— Ты и он. Я и Кира. Поигрались, и хватит. Я понял, что обидел тебя. Ты уже мне отомстила. Я снова хочу быть с тобой.

— Я не хочу, — покачала головой Эмма. — У тебя всё так просто получается, Джек. Захотел, порвал отношения. Захотел, вернул. Да? В этот раз не получится. Мы больше никогда не будем вместе.

— Потому что ты с ним? И думаешь, что это надолго?

— Я не могу этого знать, но одно я знаю точно. Что я люблю его. И что тебя я никогда не любила.

— Не понимаю, Эмм, как ты можешь всё так легко разрушить…

— Я разрушить? — Эмма была явно шокирована поведением Джека. — Думай так, но знай, что разрушать было нечего.

Эмма хотела сейчас же уйти, но столкнулась лицом к лицу с Кирой. Она внимательно прошлась по ним взглядом. Эмма видела, как огоньки в глазах Киры заблестели от ревности и злости.

— Я тебя везде ищу, милый, — сказала она Джеку.

— А он искал тебя, — сказала ей Эмма. — Хотел поделиться своим счастьем. Говорил, что очень тебя любит. И переживает, что не ценит.

Кира смотрела на Эмму так, словно ни слова не поняла из того, что она сейчас сказала. Эмма оставила их и ушла. Она шла медленно, словно обдумывала слова Джека.

А если он прав, и это она всё разрушила? Почему не видела, как была несчастна? Подумав о Максе, Эмма улыбнулась. Ещё никто не вызывал в её сердце столько любви и радости. Единственное, чего она боялась на самом деле, это даже не потерять его, а никогда его не встретить. Какой бы полосой была бы её жизнь, если бы однажды за партой он не улыбнулся ей?

* * *

После уроков Макс пришёл домой, пообедал и немного отдохнул. Он хотел, чтобы Эмма сразу после занятий поехала с ним, но она сослалась на домашние дела, и сказала, что будет ждать его у Джессики вместе с Дином. Макс нехотя согласился.

Когда стрелка часов начала приближаться к запланированному времени, Макс поднялся в свою комнату и достал из шкафа выходной костюм. Ему захотелось выглядеть как-то особенно в восемнадцатый день рождения. И идея о классическом чёрном костюме сразу же пришла в его голову. Притом он вспомнил, какими глазами Эмма смотрела на него во время танцев. На нём был этот самый костюм, и сегодня Макс собрался его надеть.

За окном вечерело. Когда Макс оделся и причесал волосы, он спустился. Макс недовольно вздохнул и поплёлся в ванную, так как вспомнил, что забыл почистить зубы. Засунув щётку за щеку, Макс услышал из гостиной звонок на своём мобильном телефоне и вышел из ванной, чтобы ответить. Взяв телефон в руки, Макс увидел на экране, что звонит мама, и сразу ответил.

— Да, — рот у него был полон зубной пасты, и парень говорил не очень разборчиво.

— Макс, милый, всё хорошо? Мы с папой скоро приедем, прости, что так внезапно уехали… но тебя ждёт большой сюрприз.

— Всё хорошо, мам, — Макс скорчился от жжения во рту. — Я поеду к друзьям. Они приготовили для меня что-то.

— Поезжай, но недолго. Мы купили торт. Позови Эмму к нам, скажи, что потом отвезём её домой.

— Да, мам, я перезвоню, ладно?

Макс побежал в ванную, чтобы сплюнуть пасту и прополоскать рот. Парень положил телефон на стиральную машину, открыл в раковине кран и набрал в рот воды. Прополоскав, Макс вытер руки полотенцем, взял телефон и вышел в прихожую. Одевшись, он вышел на улицу, закрыл на замок дверь и пошёл к машине.

Машина стояла во дворе, родители не уехали на ней. Макс не понимал, почему они поехали на автобусе. На улице было хорошо. Солнце заходило, всё небо было залито яркого розовым цветом. Макс ещё не видел такой закат, и он замер, смотря далеко вдаль.

Макс сел в машину и завел её. Положив руки на руль, Макс улыбнулся и посмеялся своим мыслям. Неужели родители купили ему машину? Ведь он сдал на права, и он мечтал о своей машине. Они поехали на автобусе, чтобы обратно приехать на ней? Или это просто совпадение?

Не желая потом расстроиться, если это было не так, Макс перестал думать о своём подарке. Когда Макс надавил на педаль и поехал к школе, он думал об Эмме. Макс был уверен, что с ней будет иначе, чем с Элисон, его бывшей девушкой. В этот раз это навсегда. Он был просто уверен.

Когда Эмма сказала ему, что говорила на перемене с Джеком, он почувствовал прилив ревности. Ведь прошло совсем немного времени после их расставания. Макс боялся, что у неё всё ещё остались к нему какие-то чувства. Даже если бы Эмма просто чувствовала симпатию к кому-то, Макс бы всё равно ревновал. Эмма сказала, что всё в прошлом, и он ей верил. А как ещё может быть?

Что было бы, если бы Макс вновь встретил Элисон? Макс задумался об этом. Они бы тоже поговорили, может, что-то вспомнили. Но ни о каком продолжении не могло быть и речи. Потому что если он любит Эмму, то просто не может любить какую-то другую девушку. И Макс считал, что каждый должен ставить перед собой такую же позицию.

Макс приехал к школе и вышел из машины. Поднявшись по лестнице, он вошёл в здание. Макс подошёл к кабинету № 17. Там играла музыка. Макс, постучавшись, открыл дверь. Шторы были задёрнуты, а на них были прикреплены разные светящиеся лампочки. Макс отметил, что ребята постарались даже украсить кабинет.

Взгляд парня упал в сторону Дина, который в джинсах и футболке валялся на диванчике. Как только он увидел Макса, то весело засмеялся. Джессика, услышав смех Дина, посмотрела сначала на него, а потом увидела в двери Макса. На её губах заиграла улыбка. Макс взглядом нашёл Эмму.

Если Джессика и Дин были одеты в джинсы и футболки, то Макса успокоило хотя бы то, что Эмма пришла в юбке и стильной блузке. Девушка выглядела потрясающе. Макс прошёл в кабинет и обнял первой Джессику.

— Привет, — обняла она Макса. — Ты отлично выглядишь! Очень сексуальный.

— Спасибо, Джессика, — смутился Макс и пошёл к дивану, чтобы пожать руку Дину. Макс заметил, что Дин слегка переменился в настроении, и уже не улыбался.

— Ты чего так вырядился? — усмехнулся он. — Дружище, бал давно кончился! Это вечеринка, понимаешь? Ты был хоть раз на вечеринке?

Дин встал с дивана, чтобы пожать Максу руку. Его рукопожатие, как отметил Макс, было весьма крепким.

— Конечно, был. — Макса раздражало такое поведение приятеля. — Я просто подумал, что это важный день в моей жизни. И, между прочим, костюм мне очень идёт.

К ним подошла Эмма.

— Безупречно, — улыбалась она. — Мне очень нравится. А Дину нравиться не обязательно, — она показала Дину язык.

— Давайте начинать, — вздохнул Дин так, словно это был смертный приговор. — Ты располагайся, Макс. Этот вечер для тебя. Музыка, девушки…

Дин развёл руки и попятился от сердитого взгляда Эммы.

— Ой, да брось, уже и пошутить нельзя?

— Дин, ты сейчас всё испортишь! — подбежала к ним Джессика. — Так я и знала, что нельзя его к таким важным делам подпускать.

— К каким важным делам? — сдвинул Дин брови. — Дорогуша, пошли-ка, мы с тобой выйдем. Не то я уроню торт по дороге.

— Да, Макс, у тебя будет торт, — улыбнулась Эмма и засмеялась.

Джессика сложила руки на поясе, не отрывая взгляда от Дина.

— Мне так нравится, как ты ешь меня взглядом, — пытался пошутить Дин, испугавшись Джессики. — Ууу, меня это возбуждает, ты знаешь?

— Иди за мной, — сказала Джессика, устало вздохнув, и вышла из кабинета.

Дин пошёл за ней следом. Макс, пользуясь случаем, обнял Эмму за талию и притянул к себе. Он прошёлся жаркими поцелуями по её шее и потом добрался до её губ.

— В следующий раз не планируйте ничего, — улыбнулся он. — Следующее день рождения я знаю, как мы отметим.

— Для этого нужно ждать день рождения? — посмеялась Эмма, и Макс, словно провинившись, опустил взгляд.

— Какой момент мы выбрали для разговора об этом! — сказал Макс, и Эмма погладила его волосы.

— Не думай об этом, — прошептала она.

— Легко сказать, — поцеловал он её.

Дверь открылась, и в кабинете погас свет. Макс заулыбался, когда увидел торт со множеством свечей, сверкающие огоньки на шторах и весёлые лица друзей. Они пели: «с днём рожденья тебя…». Макс был уверен, что этот день он запомнит навсегда.

Вечер прошёл очень весело. Они ели торт, пиццу, Дин сбегал за пивом и тайком от сторожа пронёс его внутрь. Джессика придумала разные смешные конкурсы, и Макс с успехом их все провалил. Дин включил музыку, они танцевали. Эмма принесла камеру, фотографировала всех, и кое-что снимала на видео. Вскоре сторож постучал в дверь и сказал, что им пора расходиться. Так быстро, интересно и тепло прошло это время.

Посмотрев на часы, Макс удивился. Уже было одиннадцать. Он спросил у Джессики, действительно ли им разрешили так долго находиться в школе? И Джессика заверила его, что только за её заслуги перед школой. Максу нужно было ехать домой, ведь он уже пропустил два звонка от мамы. Парень не стал звать Эмму на вечер, так как решил, что уже довольно поздно.

Джессика тоже собиралась. Она сказала, что дома её ждёт брат, и задерживаться дольше она не может. Дин предложил Эмме подвезти её. Макс сначала удивился, почему это Дин вмешался под конец вечера. Но Эмма сказала, что они с ним живут совсем рядом, и, если Максу нужно уже ехать домой, она не расстроится, поехав по пути с Дином. Скрипя душой, Макс решил отпустить этих двоих. И перезвонил маме.

Сообщив, что он скоро будет дома, Макс вслед за друзьями вышел из кабинета. Джессика закрыла дверь, и все они пошли на выход. Когда Макс оказался на улице, то так же, как и его друзья, открыл от удивления рот. Шёл снег с дождём! Салехандр был уже в предвестии лета, а тут выпал не один сантиметр снега!

— Хех, погодка что надо! — сказал Дин. — Аккуратнее все, на дороге может быть скользко.

— Не обижайся, — подошла к Максу Эмма. — И не ревнуй.

— Всё хорошо, поезжай.

— Точно? — сдвинула Эмма брови.

— Конечно. Я люблю тебя.

Макс поцеловал Эмму. Рядом с Максом стоял Дин, он вдруг хлопнул Макса по спине, заставив того подскочить от неожиданности.

— Эй! — нахмурился Макс.

— Вот, держи, — Дин протянув ему ключи от машины.

— Это подарок? — улыбнулся Макс.

— Ты, растяпа, оставил их на столе. А подарком от меня была вечеринка, надеюсь, тебе понравилось?

— Очень. Спасибо.

— Да было бы за что. Отлично посидели. Ну, мы поедем. Джесс уже завела машину.

— Ладно, до встречи, — кивнул Макс.

Дин и Эмма пошли к машине Дина. Джессика чистила лобовое стекло от снега. Макс подошёл к ней, чтобы попрощаться.

— Спасибо, Джессика. Всё прошло отлично.

— Я рада, — улыбнулась она и обняла его. — Вы с Дином поладили, похоже.

— Да. А вы с ним вместе?

— Ой, Макс, ты так резко задаёшь серьёзные вопросы, — сказала Джессика и положила тряпку в машину. — Я пока даже не знаю, что тебе ответить. Мы общаемся, дружим. Но так чтобы как у вас с Эммой… такого у нас нет.

— Если хочешь знать моё мнение, то ты подумай о нём хорошенько, — улыбнулся Макс. — Ну что, увидимся?

— Да, Макс. Пока.

— Пока.

Макс пошёл к свой машине, и увидел, что Дин и Эмма ещё не тронулись. Макс поехал первым. За ним следом ехал Дин, и выехала Джессика. Макс думал, что увидит сейчас маму расстроенной. Но найдёт нужные слова, и она не станет долго на него сердиться.

С погодой творилось что-то странное. Снег был очень липким, на дороге был гололёд. Макс вообще не видел ещё такого в Салехандре. Где-то вдалеке мелькнула гроза, и Макс слегка вздрогнул. Он посмотрел в зеркало заднего вида. В нём тускло отражались фары машины Дина. Друзья ещё ехали за ним.

Макс знал, что впереди был крутой поворот, и снизил скорость. Внезапно, прервав песню, в магнитоле высветился входящий вызов. Макс глянул на монитор и увидел, что звонит мама. Макс не успел нажать на кнопку ответа, как вдруг прямо перед его машиной в землю врезалась молния. От яркой вспышки света и от паники Макс дёрнул руль влево. И от слякоти на повороте машину занесло.

Его стало крутить из стороны в сторону, Макс ничего не видел перед собой. На повороте машину выбросило в кювет, и она несколько раз перевернулась. Врезавшись в дерево, машина остановилась. Все стёкла разбились, железо помялось. И перед тем, как потерять сознание, Макс увидел кровь. Погода шумела, и ему казалось, что он слышит дальние крики. Макс чувствовал, как истекает кровью, и как от боли ноет всё его тело. Голова закружилась, и, увидев какой-то яркий свет, он упал в темноту.

* * *

Друзья выскочили из машины и бросились на помощь. С большим трудом они сумели вытащить Макса. Как можно быстрей Дин оттащил его подальше. Но ожидаемого взрыва так и не произошло. Дин поднял голову и с ужасом посмотрел на друга.

Как только это возможно? Он весь в крови. У него закрыты глаза. Дин прощупал слабый пульс, но Макс не дышал.

— Вызовите скорую помощь! — крикнул парень. — Ты должен жить, Макс! Дыши, Макс!

Вскоре и слабый пульс перестал биться. Дин принялся делать другу непрямой массаж сердца. Он пытался привести его в чувство, но ничего не действовало.

— Ну, давай!

— Макс! — плакала Эмма, согнувшись над ним. — Макс, прошу тебя… Вернись! Макс, пожалуйста…

Джессика набрала номер скорой помощи и принялась нервно ходить вокруг, то и дело, посматривая на Макса. Она не могла поверить, что это произошло. Эмма не могла прийти в себя от ужаса, Дин пытался помочь другу. Джессика видела, как слабли руки Дина, и как он опустил их. Она смотрела на лицо Макса и готова была закричать от боли. Им оставалось лишь ждать помощи. И надеяться, что уже не слишком поздно.

И в тот миг, когда надежда почти угасла, издали послышался вой сирены. Врачи унесли Макса на носилках в машину скорой помощи. Друзья без промедлений поехали следом.

* * *

Погода утихла, гроза кончилась. Эмма, Джессика и Дин сидели на лавке в больнице и ждали вестей. Вскоре к ним подошёл врач.

— Мы сделали всё, что смогли, но, к сожалению, его потеряли.

— Нет! — Эмма прикрыла рот ладонью, чтобы сдержать рвущийся изнутри крик.

— Он никак не мог выжить. Травма головного мозга, многочисленные переломы и очень серьёзные раны. Он потерял много крови. Мне жаль.

— Не может быть, он… он… умер? — пискнула Джессика, и Дин прижал её к себе крепко-крепко.

— Мне очень жаль. Сюда скоро приедет полиция. Вы расскажете, как это произошло?

— Да, конечно, — кивнул Дин.

Врач оставил их. Джессика громко разрыдалась. Дин прижал её голову к своей груди, пряча в её волосах нахлынувшие на него слёзы. Эмма подняла голову и взглянула на них.

— Как же? — прошептала она. — Его нет? Больше нет…?

Она, пошатываясь, пошла к палате и положила пальцы на дверную ручку. Там, за дверью, лежало его тело. Тело того, кто был смыслом её жизни. Её настоящее. Её будущее.

— Эмма, — позвал её Дин.

— Я не могу, — громко зарыдала она и отступила. — Я не могу увидеть…

Она развернулась и убежала прочь. Джессика подняла голову и проводила её взглядом.

— Нельзя оставлять её, Дин, — выдавила она из себя.

— Джессика, что же будет теперь? — мрачно сказал Дин, и она перевела на него взгляд. — Как же сказать Маккиберланам, что их сын умер?

Ужас застыл в её глазах, и с полуоткрытого рта не сорвалось ни единого слова.