Лис. Аромат пары

Анастасия Максименко, 2023

Готовила я, значит, зелья, ничего такого, подумаешь ― запретные да магические. Раздумывала, как отбрехаться от принудительной инициации, а тут папуля с инквизиторами пожаловали, чуть дверь с петель не снесли! Понятное дело, рука дрогнула, котелок взорвался, и я очутилась прямо над головой красавчика с огненными волосами, а дальше… Звездец! Опасно-властные мужики, сам Огонек не так уж и прост. Древние оборотни, да мир со слабой, спящей магией, какой-то маньяк, убивающий направо и налево ни в чем не повинных людей, подумаешь, они оказались человеческими парами оборотней, так что, их теперь за это хреначить? И… Постойте, что это там бормочет Огонек? В смысле ― я его предначертанная?!История АдрианаВеселая ведьма ХЭ

Глава 9

Ульяна

Все время, пока мы топали наверх по злополучной лестнице, я ощущала на себе взгляд огонька, напряженный какой-то, хищный. Знаете, будто зверь притаился в засаде и с любопытством, немного насмешливым таким, наблюдал за своей добычей, подгадывая момент, когда можно будет напасть, но не сожрать, а так, немножечко покусать. Моей ведьминской сути было даже приятно, а вот человеческой… хотя, что там, и человеческой тоже, аж мурашки по коже. И все-таки не человек этот мистер Фоксайр. Не человек, слишком много какого-то звериного начала.

В голове созрела занимательная догадка. Согласно хисториведению, когда-то давно, еще до нашей эры, в моем мире, господствуя над всеми другими расами, существовали двуликие. Полулюди, полузвери, одна их ипостась была человечьей, а вторая, в зависимости от происхождения, — волколаки, лисы и лисариусы, медведи, тигры и многие другие. Даже птицы и мелкие зверьки имелись среди их народа. Говорят, фамильяры были и у них в услужении, это уже после, с исчезновением этой могущественной расы они стали прислуживать нам, ведьмакам и ведьмам, как более сильным после двуликих. Никому доселе неизвестно, почему род этих прекрасно-опасных существ сгинул в небытие.

Я сама не знала причины, почему меня так интересовала тема вымерших людозверей, но, к сожалению, информации о них было до обидного мало.

Так, может, Адриан ― один из их потомков? Или же… О! Вероятно ли такое, что великие каким-то образом перешли в этот мир? Ну, как я провалилась на голову этому миру, возможно, и они вот так же… свалились. Ага, все разом. Но теория жизнеспособная. Вот бы узнать правду!

Когда мы завернули в тот самый светлый широкий коридор, по которому меня вероломно тащили ранее, Адриан наконец поравнялся со мной, а я, чтобы отвлечься от крамольных мыслишек применить запретную магию на огоньке и утащить его если не в допросную, а в одну из комнат и допросить с пристрастием на интересующую тему, закрутила головой, задерживаясь на светлых обоях, светильниках, точно работающих не на свечах. Интересно, что в них за артефакты? Огонек ничего по поводу артефактов так и не сказал, неужели накопители? Если это так, ну, он и растратчик, конечно, хотя если брать в учет светло-бежевый и явно далеко не дешевый ковер с гладким ворсом, по которому мы сейчас топали, беспощадно марая дорогую вещь ботинками, то еще тот растратчик. Это ж сколько сил нужно приложить, чтобы его отчистить, а сколько бытовых артефактов и зелий, кошмар.

Видать, огонек прилично зарабатывает, если может себе позволить так шиковать.

Ой, Льянка, остановись. Не хватало еще чужие деньги считать. Фу-фу.

В не таком уж большом коридоре я насчитала всего четыре закрытых двери, и только одна из них отличалась, но не цветом, а отделкой: по раме шла резьба красивых завитушек, а на уровне глаз Адриана в расхождении двух конусообразных остренько-толстеньких линий ― голова лиса с торчащими кверху милыми ушками, так напоминающая мне Рива.

Оригинально, на мой вкус.

А вот по фамильяру я дико скучала, но надеялась, что он пока просто не может ко мне пробиться или папенька его задержал для расспроса.

Огонек распахнул передо мной ту самую дверь и кивнул:

— Проходи.

Дважды меня просить было не нужно. Проскочив внутрь небольшой и точно промежуточной комнаты, что-то вроде гостиной, сразу же подбежала к окну и, забравшись под тюль, прилипла к стеклу, с восторгом рассматривая часть ухоженного внутреннего дворика и припаркованный в отдалении на небольшом асфальтированном участке… мобиль.

— Ого! У вас здесь и мобили имеются, здорово! Правда, эта модель какая-то чудная.

Мимолетно отметила, что погода у них здесь не летняя. Деревья с желто-красными листьями, некоторые и вовсе голые, хотя имелась парочка ухоженных зеленых кустов. Пасмурно. Впрочем, и у нас на дворе стояла ранняя осень, чему удивляться, наоборот, нужно радоваться, что в моем мире и в этом время течет одинаково. Но все же сделала себе мысленную пометку потом этот вопрос еще прояснить, а то мало ли.

— Автомобили, — поправил меня Риан. — Или упрощенно — машина.

— Ну, это уж если совсем упрощенно, — хихикнула, не оборачиваясь. — Но красивая, белая, гладенькая на вид.

Адриан согласно хмыкнул.

— Гладенькая, да. Ульяна, мне нужно прояснить один момент, подожди меня здесь, я сейчас, — попросил он, и я, выбравшись из-под тюля, повернула голову, наблюдая за мужчиной, скрывающимся за одной из дверей.

«Ага, как же. Ведьмы покорно ждать на диванах не умеют», — не раздумывая последовала за Адрианом, находя огонька в помывочной, с задумчивым видом таращившегося на потолок.

Ну, да, кто бы сомневался. Впрочем, на его месте я бы, наверное, поступила точно так же. И даже не наверное.

* * *

Адриан

Рванув в сторону ванной, с глупой надеждой поднял голову, уставившись на совершенно целый, ровный потолок. М-да, надежда провалилась с треском.

— Убеждаешься, что я не солгала и что ты не сошел с ума? — послышался за спиной ехидный голос Льяны. Обернулся к девушке, опирающейся бедром о косяк двери. — Не сошел, судя по всему. Только я действительно свалилась оттуда, — она указала пальцем на злополучный потолок.

— Я должен был убедиться, — вздохнул и поджал губы.

— Ага, не переживай, огонек, я же все понимаю, — с жизнерадостным видом погладила она меня по плечу, даже и не подозревая, как сначала замер, а затем разомлел зверь от ее невинного касания, да и мне самому было приятно не меньше. Даже очередное прозвище, которым меня наградила Ульяна, пропустил мимо ушей. Собственно, как и я. А что, огонек, это… мило.

— Подожди меня в гостиной, непослушная моя. И, на этот раз, пожалуйста, Ульяна, посиди тихо, ладно? — выпроводил девушку наружу, а сам пошел в кабинет, припоминая, что именно там оставил свой телефон.

— А, да, тебе нужно кое с кем связаться, я помню, — крикнула она мне вдогонку и медовым тоном с хитрыми нотками добавила совсем тихо, был бы простым человеком, наверняка и не услышал: — Это хорошо, что ты сейчас будешь занят, у меня будет время обследовать твою вотчину.

Этого еще не хватало.

Нахмурившись, вернулся к девчонке, довел ее, вяло сопротивляющуюся, до вышеупомянутого диванчика и, обхватив за плечи, насильно посадил на него со словами:

— Льяна, я не шутил. Посиди здесь и ничего не трогай, пока я не вернусь. Договорились?

— Ну, разумеется!

С сомнением посмотрел на кивающую девушку, на дне глаз которой притаились лукавые искорки, и вздохнул. А желание отшлепать с каждой минутой все увеличивается. Ну, что ж, посмотрим, на сколько ее хватит.

Я уже было собрался уйти, как мою руку перехватила ладошка Ульяны.

— Слушай, а у тебя точно нет температуры? Ты, правда, горячий.

— Это моя нормальная температура тела, но мне приятна твоя забота, — щелкнул рыжую по вздернутому носу.

— Любишь ты распускать руки, вреднец! — потерла она кончик носа пальцем.

— Не так сильно, как ты ― навешивать ярлыки и давать прозвища, лисичка, так что мы квиты.

— Ладно, иди уже, — проворчала Ульяна, и я, весело подмигнув ей, сначала зашел в спальню, накинул на себя первую попавшуюся под руку футболку, вспомнив о пледе, захватил и его.

Проходя мимо рыжей бестии, под ее разочарованно-удивленным взглядом, мысленно посмеиваясь, накинул на девушку плед и наконец утопал к себе в кабинет, надеясь, что на этот раз меня ничто не остановит, а точнее — кто, и в то же время желая об этом. Но Льяна на этот раз останавливать меня не стала.

Гаджет я нашел на столе, лежащим поверх сложенных в аккуратную стопочку папок с делами по работе, аккурат рядом с флешкой. Закинув цифровой носитель в тумбочку, достал одну из футболок из шкафа, отодвинул компьютерный стул и привалился поясницей к столу, набрал номер Леонардо, улавливая тихое шебуршание в гостиной и осторожные шаги. Хмыкнул.

Хватило ее ненадолго. И почему я не удивлен?

— Я все слышу и последний раз предупреждаю, Ульяна: ничего там не трогай, — сурово крикнул ей, в ответ мне раздалось веселое:

— Ничего не обещаю.

— Вот рыжая, — цыкнул, выходя следом, в трубке раздался ровный голос Леонардо:

— Да, Адриан. Опаздываешь.

— Эм, Лео, тут такое дело, — несколько напряженно начал я, вдруг здраво подумав, что мой звонок Стражу был несколько поспешным, навеянным неожиданностью. По хорошему нужно было для начала обговорить все с самой Ульяной, однако если Леонардо узнал бы, что я не сразу ему доложил об иномиряке, то могли быть ненужные трудности с последующем доверием между нами, самое главное — это отразилось бы на работе и в отношении самой Ульяны, чего никак нельзя допустить, а он бы узнал. Да и что сделано, то сделано. Подобравшись, честно выдохнул: — Кажется, у нас проблема.

— Что случилось? — насмешливо отозвался Страж. — Очередная невеста?

— О! У вас тут и телефоны есть? — вдруг раздался удивленно-веселый голос Ульяны. От неожиданности дернулся, недоумевая, как не услышал приближение девушки, сурово поджал губы и обернулся к нарушительнице моего спокойствия. Так и знал, что нужно было дверь захлопнуть или предупредить Льяну, чтобы она не заходила, пока я сам не выйду. Хотя я уже понял: ее что предупреждай, что нет — бесполезно. — Кла-а-а-сс. Значит, не каменный век. Хотя и машины ездят. Нет, точно не каменный, — и уже тише: — Правда, у нас уже давненько такими никто особо не пользуется, разве что только люди.

Погрозив рыжей пальцем, кивком попросил Ульяну выйти, на что она недовольно поджала губы, но все-таки последовала моей просьбе. Заметьте: просьбе, а не приказу.

— Не дай небо, — тихо отозвался я. — Ты слышишь ее?

Я уже хотел добавить, что это и есть та самая проблема, как эта пакостница снова вопреки моему предупреждению вернулась, только на этот раз с моей футболкой в руках. Проследил, как девчонка поднесла ее к носу и медленно вдохнула. Е-мое, у меня от этой картины мгновенно в штанах стало тесно. Ну, Льяна.

— Эй! А ну, положи мою футболку на место! — хрипло рыкнул, незаметно поправляя резинку штанов и то, что за ней спрятано. — Я кому сказал? Хватит ее нюхать!

Иначе я сейчас сам кого-то занюхаю!

— Почему? Вкусно же.

Великие предки, что она делает? Со мной что делает? Да еще так не вовремя. Точно отшлепаю!

— Причина твоей задержки — эта девочка, как я понимаю, — уточнил Фрост с улыбкой в тоне.

— Нет! Да. Короче, Леонардо, она…

— Ой, забыла спросить, а магия у вас тут есть?

— Какая, к черту, магия?! — разозлился я. Боже, что она мелет? Просил же ― ни звука.

В трубке настороженно замолчали.

— Нету, да? Фи, как скучно, — Ульяна резко развернулась и скрылась в комнате.

На секунду зажмурившись, пошел следом и едва не поседел, узрев, как рыжая каким-то чудом нашла тайник под журнальным столиком и сейчас стояла с задумчивым видом над тайником с холодным и не только оружием. И как только умудрилась отыскать? Пакостница! Поранится же еще, горе мое рыжее.

— Я тебе сейчас покажу скучно, — прошипел не хуже змеи. Точно отшлепаю! Не могла спокойно посидеть. — Отойди от стола с ножами! Вредительница. Отойди, сказал! Ненормальная.

— Кто она? — голосом Леонардо можно было спокойно резать металл. Мне стало не по себе. Словно по острейшим гвоздям прошелся, слегка оцарапав мизинчик.

— Проблема, Леонардо, — тихо простонал я, опасаясь, что мы конкретно так влипли, а точнее, одна рыжая девчонка. Впрочем, если она, то и я. — Самая настоящая проблема, свалившаяся мне час назад на голову. И это не оборот речи. Я уже к тебе собирался выезжать, а она свалилась в натуральном смысле мне на голову! Понимаешь?! С потолка, мать его!

— Степень угрозы? Вероятность необходимости проведения утилизации?

Я замолчал, покосился на испуганную Ульяну, понимая: она все прекрасно слышала. По крайней мере, последнюю фразу. Отрицательно мотнул головой, подавая знак Льяне, при этом тихо ответил начальнику:

— Да нет, какая там утилизация. Опасность не больше одной единицы, предполагаю.

Фрост иронично хмыкнул:

— Тогда эта проблема на твоем попечении, Фоксайр. Завтра утром жду с перстнем, если решишь не вводить девчонку в свой род, в ином случае жду и ее.

— Леонардо, подожди! — с возмущением воскликнул, собираясь сообщить, что завтра никак не получится, ведь для Льяны нужны хотя бы несколько дней адаптации, но куда там: начальник с издевательским смешком положил трубку, наверняка решив, что я буду пытаться сию же секунду спихнуть на него мисс Интересненько, ошибочно, к слову, а перезванивать я не стал.

Стиснув гаджет в кулаке, медленно повернулся к переминающейся с ноги на ногу с виноватым видом девушке. Ульяна тихонько вздохнула:

— Допрыгалась, да?

Еще как допрыгалась.