Ты видишь нас, Лара?

Анастасия Кураева, 2023

После аварии юная Лара стала видеть призраков. Только вот девушка не просила о таком "даре". Навязчивые полтергейсты преследуют ее повсюду. Что им нужно? Лара даже не пытается это выяснить. Просто посильнее натягивает капюшон на голову и надевает черные очки, лишь бы ни один призрак не догадался, что она его видит. И жить бы Ларе так до конца жизни, прячась и убегая, но все меняется, когда она встречает Константина, призрака, который просит девушку помочь ему. Выполнит ли Лара его просьбу или как обычно сбежит?

Часть третья

Ведьма в очках

Поздно Лара вспомнила, что теперь делила жилплощадь с полтергейстом. Девушка сорвалась с места и размашистыми шагами устремилась в гостиную, придерживая на ходу тяжелую шляпу.

Старуха снова включила недовольную стонущую сирену, от которой закладывало уши. Она парила над полом, без проблем проходя сквозь мебель и через ничего непонимающую Катю. Лара ловко отобрала пульт у подруги и клацнула на кнопку, заставив приведение вновь прильнуть к экрану.

— Пусть работает, — запыхавшись выдала хозяйка дома, — Иногда так одиноко бывает, а телевизор создает хоть какую-то иллюзию присутствия чего-то… живого.

Лара покосилась на бабулю. Катя же пристально рассматривала лицо подруги на предмет наглого вранья.

— У тебя опять галлюцинации?

— Что ты! Нет! Все в порядке. Просто немного нервничаю перед встречей с твоим босом.

— Лара, ты можешь мне сказать. Если что, снова пойдешь к психологу на индивидуальные сеансы. Он же помог тебе тогда, после аварии.

Девушка внутренне сжалась, припомнив сеансы психотерапии в больнице, после которых быстро сообразила, что у нее нет никакого расстройства и что все эти приведения «всамомделешные», и помочь ей может только она сама.

Лара послушно пила антидепрессанты. Притворялась, что не видит никого полупрозрачного и посещала терапевтическую группу психологической помощи. Спустя месяц в ее медицинской карте появилось заключение с приятными сердцу словами: «Стадия ремиссии постшокового состояния. Самостоятельная медикаментозная терапия с обязательным посещением групповых занятий, поддерживающих здоровое психологическое состояние пациента».

Да, конечно, приходилось раз в неделю посещать группы и пить антидепрессанты. Но это точно было лучшим исходом, чем находиться в этом заведении пожизненно.

— Все в порядке, правда, — Лара взяла подругу под локоток и мягко направила в сторону выхода, — Мы выглядим глупо, тебе не кажется?

Катя хмыкнула соглашаясь, и осмотрев свое черно-белое одеяние, протянула Ларе пальто.

— Кстати, я записала тебя к парикмахеру на следующую неделю. Сколько можно ходить с этой бесформенной стрижкой? Для ведьмы, конечно, сойдет, но для будущего сотрудника «Поппулярити» это ужас.

Лара обрезала свои волосы в один из дней в психиатрической больнице. Где она смогла раздобыть ножницы, девушка не помнила.

Просто в какой-то момент не стало той Лары с длинными каштановыми волосами до поясницы. Теперь была Лара с торчащими во все стороны обрезками.

Пока ехали в такси, девушка размышляла о клубе, где должна была пройти вечеринка. Абсолютно новый отстроенный развлекательный квартал. А это значило, что призраков там не должно было быть.

«Если только развлекательный центр не построен на старом кладбище».

Девушка мрачно улыбнулась сама себе. Если предпринять все меры предосторожности, ничего плохого не должно случиться. И очки Лара прихватила с собой. А ведьма в очках — это стильно.

Мужчина в полосатой рубахе

Музыка громыхала даже на улице. Пританцовывая и звеня цепями на шее, Катя резво направилась от такси к ступеням клуба.

Лара отстала. Потирая нервно плечи и внимательно осматривая людей, толпившихся у темного здания, она делала маленькие медленные шажочки навстречу ненавистной социализации и бурчала под нос, как ей все это не нравится.

— Ну чего ты там застряла? — Катя вернулась за подругой и взяв ее за руку, уверенно повела ко входу.

Здоровенный охранник молча сверился со списком гостей и распахнул перед ними двери. Миновав просторный сверкающий холл, девушки направились в соседний зал, где и проходила вечеринка.

От огромного количества пестро разодетой публики и раскрашенных лиц рябило в глазах. Искусственный дым расползался по помещению, как зловещая мгла из фильма ужасов. Стробоскоп мигал, выхватывая из толпы отдельные силуэты, создавая иллюзию зависания людей в воздухе.

Лара почувствовала себя дурно. Кружилась голова. Не говоря ни слова, она резко развернулась в обратную сторону — к манящему своей тишиной светлому холлу. Но Катя вовремя перехватила ускользавшую руку подруги и мягко повела ее по изначальному курсу.

— Потерпи немного. Я вижу, что тебе тяжело. Но помни для чего мы здесь.

Поддержка подруги, такая нежная и своевременная, немного успокоила Лару. Вот за что ей достался такой добрый и отзывчивый человек? Катя возилась с ней с самой школы. Объясняла ей непонятные уроки, помогала в институте писать диплом. Пока Лара проходила реабилитацию в больнице, Катя тоже была рядом. Потом она же подкинула девушке работу. А сейчас и вовсе вела знакомить со своим начальником.

Катя вдруг остановилась.

— Постой здесь у бара. Я сейчас отыщу Виктора Петровича, и мы придем. Только я прошу никуда не уходи, я скоро.

Лара даже обрадовалась этой неожиданной передышке. Как только Катя исчезла, услужливый бармен предложил девушке коктейль.

— За счет компании? — уточнила Лара.

— Конечно, — лучезарно улыбнулся разрисованный под скелет молодой человек.

Долго не раздумывая, Лара опрокинула двойной шот. Бармен даже глазом не повел — он видел такой контингент часто.

Далее он предложил Ларе закуски — красиво уложенные на подносе канапе и тарталетки с красной икрой.

— За счет компании? — снова спросила Лара и лукаво подмигнула бармену.

Парень ответил тем же. Девушка запихнула пару тарталеток в рот, не забыв и про канапе. Запив все это еще одним коктейлем, Лара развернулась на барном стуле лицом к танцующим людям.

Алкоголь быстро разлился по венам и теперь помещение перед глазами кружилось с еще большей скоростью. Но Лара уже не испытывала дискомфорт. Она даже повеселела.

Забылась истинная причина Лариного присутствия здесь. Девушка беззаботно попивала уже четвертый или пятый коктейль, когда в поле зрения появилась Катя.

Лара, запутавшись в собственном наряде, неуклюже спрыгнула со стула. Она постаралась выпрямиться и принять самую непринужденную позу. Конечно, ей казалось, что она прекрасно справилась с поставленной задачей.

Она быстро стянула очки, расправила складочки на балахоне, заправила за ухо выбившуюся из-под шляпы прядь волос и принялась незаметно разглядывать Катиного начальника, пока они пробирались к ней сквозь толпу.

Мужчина был в образе Дракулы. Толстый слой белого грима не смог замаскировать его возраст. Ему было около шестидесяти лет. Волосы с сединой зачесаны назад на вампирский манер, из уголков рта сочилась бутафорская кровь.

«Какая безвкусица», — надменно подумала Лара, осматривая наряд Катиного босса. Почему-то собственный костюм ведьмы не казался девушке таким же банальным, как образ Катиного начальника и ее танцующих коллег.

— Это Виктор Петрович, — Катя резко выдернула подругу из раздумий и отошла в сторону, давая им как следует познакомиться.

— Ларочка, видел ваши статьи, — несколько снисходительно пропел Дракула, подходя ближе.

Лара тут же забыла, какие мысли блуждали в ее голове секунду назад, потому что ее поглотил голос мужчины. Что-то неприятное скользнуло в его тоне, будто угорь булькнул в горле. И это обращение «Ларочка». Девушка еле сдержала, рвущийся наружу протест.

— Но мне мало этих работ. В свой штат я нанимаю самых лучших журналистов. А чтобы стать самым лучшим журналистом, нужно взять самое лучшее интервью. Справитесь — и вам гарантировано место в «Поппулярити».

Взять интервью? Что-то слишком простое задание. Лара расплылась в улыбке и воодушевленно поинтересовалась, у кого же ей следует взять интервью.

— У Константина Разумовского, — начальник нагловато ухмыльнулся, дожидаясь реакции девушки.

Катя, стоявшая рядом со своим босом, округлила глаза и виновато глянула на подругу. Но Лара тушеваться не стала.

— Хорошо, — как можно более беспечно отозвалась девушка.

Виктор Петрович поднял брови домиком и посмотрел на Лару как на глупое дитя.

— Хорошо? Вы, наверное, не знаете, кто такой Константин Разумовский, — он сделал паузу, дождавшись смущения собеседницы, — Разумовский — очень перспективный российский бизнесмен. Глава «Capital Industries». А это, на минуточку, одна из самых крупных строительных фирм нашей страны. И он тот человек, — начальник понизил голос и вкрадчиво закончил, — который не дает интервью. Никому.

Лара нахмурилась и раздраженно вздернула подбородок.

— К чему тогда весь этот цирк? Если он никому не дает интервью, зачем тогда это задание?

— Как быстро вы сдаетесь. Я разочарован.

— Ваше задание — тупое.

— Лара! — укоризненно воскликнула Катя.

— Что? Ты слышала, что он сказал? Этот кровососун дает мне заведомо невыполнимое задание. Ик!

Лара, ничуть не сконфузившись, щелкнула бармену пальцами, чтоб тот подал коктейль.

— Кхм-кхм. Катя, ты кого ко мне привела?

— Простите, Виктор Петрович…

— Не надо, Катя! — Лара влезла между ними, стараясь отгородить подругу от мужчины, — Не надо перед ним извиняться. Ты что не видишь, что он заносчивый сноб…

Ее было не остановить. Лара размахивала указательным пальцем перед носом Дракулы и верещала, что он у всех тут высасывает кровь. И у той девушки, наряженной, как «труп невесты», и у парня, что сейчас вместо лица имел нарисованный череп.

Но пока Лара выискивала в толпе очередную «жертву» Дракулы, самый главный виновник всех бед, по мнению девушки, уже удалился. Осталась только Катя, разочарованно глядевшая на подругу.

— Лара, как ты могла? В такой ответственный вечер… Напилась… Выставила меня полной дурой! — она почти плакала.

— Катенька, да ты что! Я тебя спасла от этого кровопись… кровопийсица…

Лара старалась ухватиться за любую устойчивую поверхность, так как шатало ее знатно.

— Я так больше не могу, Лара. Ты думаешь, я не вижу, что ты с собой делаешь? Я устала тебе вытаскивать. Прости. Но пока ты сама не захочешь изменить свою жизнь, ничего поменяется.

Лара медленно моргала, пытаясь сообразить, что только что сказала ей подруга.

— Ты что бросаешь меня что ли?

— Прости, Лара.

Катя быстро обняла подругу и пошла прочь, на ходу вытирая слезы.

Лара, мутным взглядом обвела беснующуюся толпу. Мерзкий начальник, дурацкая ситуация, глупая разодетая публика, прыгающая в такт музыки…

— Ну и вали! — крикнула Лара вслед подруге, — Сама справлюсь и без твоей помощи!

Она развернулась и нетвердой походкой направилась к выходу, со злостью распихивая локтями веселящуюся толпу. Среди безвкусно одетых людей она заметила только одного креативного парня. Хотя называть его парнем было бы ошибкой. Скорее, это был мужчина.

Да, смелости ему не занимать ‒ заявиться на вечеринку в больничном халате не каждому под силу. Кажется, сзади в разрезе даже виднелись его ягодицы. Хоть кто-то в этой фирме оказался оригинальным.

«И не холодно же ему стоять на плитке босыми ногами?»

— Вот только ты здесь чего-то да стоишь! — крикнула Лара мужчине.

Люди недоуменно обернулись на странную кричащую девушку, но не перестали танцевать.

— Да-да! Ты! — Лара ткнула указательным пальцем в пространство.

— Ты видишь меня?

Девушка застыла и нахмурилась. Вот черт. Как же она сразу не заметила? Тело мужчины было полупрозрачным. Гребаный стробоскоп совсем сбил Лару с толку.

— Ты видишь меня! — воскликнул мужчина уже не сомневаясь.

Лара попятилась назад, натыкаясь на танцующих людей. Зацепившись пяткой за чью-то ногу, она рухнула, больно ударившись спиной о ступени.

— Наконец-то хоть кто-то видит меня! — повторял дух, медленно направляясь к девушке.

Кто-то из толпы протянул Ларе руку.

— Ты должна мне помочь! — призрак уже материализовался около девушки и орал ей на ухо.

— Да заткнись ты! — испуганно крикнула Лара.

Парень в костюме скелета недоуменно отшатнулся. Это он помогал девушке встать.

— Это я не вам, — пробормотала Лара.

Потом поднялась и что есть духу побежала к выходу. Лара билась о стены, натыкалась на людей, цеплялась за косяки, а на уличных ступенях и вовсе скатилась вниз, не успев схватиться за перила. Толпившаяся на улице разряженная группа людей лишь высокомерно проследила за мучениями девушки. Ни один человек не пришел ей на помощь. Подумаешь, очередная «ведьма» перебрала с алкоголем.

Сбросив тяжелую шляпу, которая всячески мешала Лара кое-как поднялась и направилась в сторону дома.

Там защита. Там безопасно. Ну зачем она только согласилась на эту проклятую вечеринку?

Лара несколько раз оборачивалась, искала глазами мужчину с вечеринки, но никого так и не заметила. От быстрой ходьбы в боку нещадно кололо. «Зож» вообще не был Лариной темой. Еще и алкоголь душил парами, заставляя то и дело сбавлять скорость.

Высокий кирпичный забор и калитка, утонувшая в листьях дикого винограда, встретили девушку молчанием. Каждый раз приходилось поднимать эту зеленую шапку над головой, чтобы протиснуться во двор.

Когда-нибудь Лара подстрижет это растение. Когда-нибудь наведет порядок в саду. Когда-нибудь. Но не сейчас.

По дорожке до дома она опять побежала, гонимая страхом преследования. Лара отворила дверь, шмыгнула в темный коридор и провернула защелку три раза. Прислонившись к стене, обессиленно сползла вниз и уткнулась лбом в колени.

В висках пульсировало. Лара надсадно сопела. Уставшее тело требовало передышки. Один плюс все-таки был в этой ситуации — Лара протрезвела от длинной пешей прогулки и от страха быть пойманной призраком.

— Чуть не потерял тебя из виду.

Нет-нет. Это немыслимо. Даже не взглянув на мужчину, она пробежала мимо кухни, прямо в спальню. Оттуда в ванную. Накинула крючок на железную петельку и, вцепившись в ручку двери, напрягла все мускулы, пообещав себе стоять до конца. Но, когда двери останавливали призраков?

«Соль. Вроде их как-то прогоняют солью».

В поисках соли для ванной, Лара раскидала вокруг все немногочисленные баночки, что имелись у нее на раковине и в шкафчике. Найдя нужную, она отвинтила желтую крышку и, встав в позу мушкетера, принялась ждать непрошенного гостя.

— Хватит убегать. Нам надо поговорить.

Призрак мужчины в полосатой рубахе появился прямо перед Лариным носом.

— Ой! — от неожиданности девушка дернула рукой.

Соль пролетела сквозь мужчину, ударилась о дверь и с шелестящим звуком осыпалась на пол. Призрак обернулся посмотреть, чего это в него швырнула девушка, и как ни в чем не бывало продолжил.

— Ты должна мне помочь. Ты — единственная, кто видит меня.

Лара хранила молчание. Она так и стояла с вытянутой вперед рукой, в которой покоилась уже пустая банка из-под соли. Девушка просто таращилась на призрака, не веря, что он все-таки притащился за ней от самого клуба. Перед глазами всплыла утренняя бабуля. Потом разум отчетливо в красках нарисовал ее «радужное» будущее с призраками по соседству. И это все в ее доме? Ну уж нет!

Лара вдруг встрепенулась, отбросила банку в сторону и то и дело заикаясь, заговорила возбужденно.

— Послушайте, мне очень жаль, что вы… эммм… умерли. Это ужасно несправедливо. И так прискорбно. Вы должно быть в шоке. Да и я, собственно, тоже! — она облизнула пересохшие губы, ища новые убеждающие слова, потом воодушевлённо подняла руки к потолку, — Но пора идти на свет! Да! Просто идите на свет! Он уже зовет вас… Видите?

Но призрак скривился, не веря в актерскую игру девушки и проговорил:

— Я не умер.

— Вы уверены? — кисло уточнила девушка.

— Абсолютно. Я нахожусь в коме и мне очень нужна твоя помощь.