Магические узы

Анастасия Кристаль (2024)

Меня зовут Тенай, и я оборотень. Когда я родился, мой отец окунул меня в священную реку Лагос. Мои предки — волки веками бродили по степям, всегда находясь в гармонии с природой, в отличие от магов и волшебников. Магия чужда моему народу. Однако в мире есть исключения из правил, и я одно из них. Мои магические способности стали причиной гибели моей семьи, и я жаждал мести, преследуя своих врагов. Но когда я столкнулся с ними лицом к лицу, мне не хватило смелости довести дело до конца. Именно в этот момент я встретил Анну и Артура, которые стали моими друзьями и защитниками, как когда-то мои родители. У меня появился шанс снова стать частью любящей семьи, и только от меня зависит, насколько прочными будут наши узы, скреплённые моей магией

Глава 2

Зал суда

— Тишина в зале! — гаркнул судья, пристально наблюдая за источником шума. Больше других возмущены показаниями девушки были волшебники, находившиеся на балкончике. Восседая на удобных креслах, они, словно небожители, наблюдали за судебным процессом и, конечно, критиковали его.

— Для дачи показаний вызывается Артур Каллер.

Многие девушки с интересом посматривали на молодого офицера полиции в синей форме. Не отпугивали представительниц прекрасного пола даже шрамы: один на губе, второй над левой бровью. Статный и высокий, он уверенно прошёл к трибуне.

— Артур Каллер, расскажите подробности расследования, касающегося преступления Калиана и его оборотней, — обратился к офицеру прокурор.

— Калиан — глава «железной стаи», так они себя называли. Были исполнителями многих преступлений, в том числе и убийств.

— При каких обстоятельствах вы обнаружили, что стая Калиана пришла в ваш город?

— Вечером двадцать восьмого июля начали поступать обращения. Был совершён поджог леса с помощью магии.

****

Артур

Артур поднялся на крышу одного из баров промышленного района. Ему надо было проветриться. Его информатор был мёртв, но старик Доллеж исхитрился и настолько хорошо спрятал информацию, что найти её смог только Артур. Расследование его вывело к человеку столь неожиданному и проблемному, что Артур в одночасье пожалел, что жил в этом городе.

Маленькие механические часы на руке засветились. Стрелки на циферблате разгонялись.

— Артур, ты… мня… слышишь? — прохрипел мужской голос из часов.

«Проклятье!» Когда полицейские используют такой метод связи — это значит одно. Где-то произошло мерзкое происшествие. Мерзкое оно, потому что мэр будет постоянно подгонять со сроками закрытия дела и отчётов будет в два раза больше. Артур поднёс часы к лицу.

— Что случилось?

— Пожар в Красном Лесу на юго-западе. Приборы считывают колоссальный всплеск энергии. Пожарные уже выехали. Я понимаю, у тебя выходной, но можешь присоединиться? Ты неплохо приводишь в чувство слетевших с катушек волшебников.

Красный Лес. Сердце гулко ухнуло.

— Я поеду сразу на место происшествия.

— Отлично. Спасибо.

— Пока не за что, Алексей.

Артур ещё раз посмотрел на одинокую луну. Над промышленным районом города курилась слабая дымка еловых и зелёных испарений волшебных сплавов и эликсиров. Парень направился к выходу.

Анна

Анна шла, прикрывая рот и нос рукавом от куртки. Дыма было так много, что слезились глаза. Для шмеля, который спрятался под воротник Анны, это и вовсе оказалось мукой. Полосатый малыш продолжал указывать направление, и вскоре девушка увидела маленького мальчика. Вокруг был огонь, который стремительно разрастался. От жара было некуда спрятаться, казалось, Анна находится в печке. У «головы великана» сидел худой, лет восьми, мальчик. Головой великана местные называли огромный валун овальной формы с рельефом, напоминающим лицо. Тёмные волосы мальчика торчали клочьями в разные стороны. Одежда на нём была грязная и рваная. Приближаясь к ребёнку, Анна заметила, что он был босым. Девушка обошла обгоревшую сосну. Вокруг виновника происходящего кошмара зияло выжженное пепелище. Под ногой хрустнула сухая ветка. Мальчик тут же направил взор своих янтарных глаз на источник шума. Он вскочил на ноги в полуприседе и зарычал на Анну. Это был не крик одичалого ребёнка, который при всём старании бы не смог изобразить ничего похожего. Мальчик исторг хриплый рык загнанного зверёныша. Огонь тут же метнулся в обратную сторону. По выгоревшей траве он двигаться уже не смог, но стал окружать Анну, отрезая ей путь.

— Привет, волчонок, не волнуйся, я тебя не обижу, — пробормотала девушка, поднимая руки вверх, чтобы мальчик видел, что в них ничего нет.

Малыш продолжал рычать, но при этом делал большие паузы, пытался унюхать новую знакомую, но дым вокруг явно сбивал его.

— Волки гонят неустанно две жар-птицы.

Волки гонят неустанно днём и ночью птиц.

Рыжий волк жар-птицу гонит, что дарует нам тепло.

Белый волк птицу лунную, что во тьме нам путь укажет.

Анна пела тихо. Мальчик сначала замолк и молча слушал, прижимаясь к камню. Затем его глаза расширились. Показалось, что в них блеснули слёзы, возможно, это была реакция на дым.

Анна отвлеклась на дым, когда мельком увидела, как с её плеча упал шмель.

— О нет, нет! — она пыталась аккуратно взять шмеля, не поранив ему крылья. Мальчик с любопытством подбирался к девушке на четвереньках. Анна протянула мальчику ладошки, показывая шмеля. Тот стал обнюхивать её ладони.

— Это мой друг. Он мне сказал, что ты в беде. Ты знаешь, что у пчёл, ос и шмелей плохо развито дыхание, для них очень вредно дышать дымом? Он сейчас в большой опасности, — мальчик едва кивнул. Анна продолжила:

— Нам надо его унести отсюда. Но он мне никогда не простит, если я оставлю тебя здесь, ведь тогда он рисковал своим здоровьем напрасно. У меня есть солянка и шоколадное печенье, — последнюю фразу Анна сказала более оптимистично.

Она встала, аккуратно переложила шмеля в левую руку. Правую протянула мальчику. Тот некоторое время смотрел на протянутую ладонь.

«Тёплая рука. Хотя неудивительно, оборотни закалённые с раннего детства», — подумала девушка, пока мальчик неуверенно пробирался за ней, наконец-то выпрямившись. Пламя стихло. Ребёнок успокоился, но магический пожар всё равно придётся тушить долго. Анна сомневалась, что мальчик может контролировать свои силы.

Огонь из всех стихий был самой непослушной, не каждый выпускник школы мог укротить пламя, которое призвал. Поэтому огненные ритуалы и заклинания по закону можно было использовать только в магических кругах. Это было опасно… Из раздумий Анну выдернул мальчик. Он сильнее сжал её руку, впившись ногтями в кожу, прижавшись к её юбке, и приглушённо зарычал, смотря вперёд. Анна только сейчас услышала, как вдали по склону поднимался пожарный вездеход. Моторы их паровых механизмов рычали, распугивая лесную дичь, которая ещё не спряталась от пожара.

Мальчик потянул её в сторону, но Анна застыла на месте.

«Пожарные уже приехали, значит, и полицейские скоро будут здесь. По закону я обязана отдать мальчика полиции».

Анна воспротивилась этим мыслям и была в замешательстве. Девушка вспомнила ту роковую газету и фотографию Атики. После того случая фотографии запретили использовать в печати. Анна сжала руку мальчика. Рано или поздно его придётся передать государству, но не сегодня. Девушка свернула в сторону, держась подальше от пожарных вездеходов. Через двадцать минут они уже вышли к дому.

Маленький домик уже весь был окутан дымом. На пороге сидел встревоженный кот. Мальчик присел на корточки рядом с ним и стал обнюхивать. Кот не думал сдвинуться с места, но всячески уворачивался от носа любопытного ребёнка.

— Ну и кого ты притащила из леса в этот раз?

— Этот мальчик устроил пожар в лесу, кого-то сильно испугался.

— Хочешь, чтобы он и дом поджёг?

— Нет, не хочу, — голос Анны с кухни зазвучал более раздражённо, она косилась в сторону огромного кристалла хрусталя, исчерченного красными рунами.

Кот проследовал в дом, любопытный мальчик последовал за ним.

Почувствовав запах еды, волчонок уселся за стол. Он периодически подпрыгивал на стуле, чтобы разглядеть, что делает девушка. Вскоре перед мальчиком появилась тёплая тарелка с солянкой, он тут же вырвал ложку из рук Анны и набросился на содержимое тарелки, демонстрируя свой зверский аппетит. Когда с едой было покончено, Анна решила всё-таки расспросить мальчика.

— Как тебя зовут?

Мальчик недовольно заёрзал на стуле. Затем буркнул под нос:

— Моё имя Тенай.

— Красивое имя, — осторожно отозвалась девушка. — Мою подругу звали Атика, она была родом из северных волков. А ты откуда родом? Расскажи про свою семью?

Мальчик пристально посмотрел на Анну, не проронив ни звука. Затем, отвернувшись, вперил взгляд в камин, где потрескивал огонь, и застыл. Уже не надеясь, что мальчик заговорит, Анна отправилась мыть посуду.

Когда с тарелками было покончено и девушка уже вытирала руки, из-за спины всё-таки раздался хриплый детский голосок:

— Я родился в степях Лагоса. Мы степные волки, — Тенай с трудом подбирал каждое слово.

Зал суда

— Оценку состоянию оборотню Тенаю прошу дать врача Жасмин Каллер, — обратился прокурор к судье.

— Ходатайство удовлетворённо, пригласите врача.

У Трибуны появилась темноволосая высокая девушка в тёмно-синем брючном костюме.

— Мисс Жасмин Каллер, как вы считаете, Тенай может дать показания в суде?

— Да, господин судья. Тенай находится сейчас в устойчивом психологическом равновесии и может давать показания.

— Для дачи показаний вызывается оборотень Тенай из рода степных волков.

Перед судьёй возник темноволосый мальчик с янтарными глазами. Трибуна едва доходила ему до плеч.

— Здравствуй, Тенай. Как у тебя дела? — еле заметно улыбнулся судья.

— Добрый день. Н-неплохо, — сказал мальчик, слегка заикаясь. Его уши покраснели от смущения, впервые на него смотрело такое большое количество важных людей.

— Расскажи о себе. Где ты родился, как познакомился с Анной? — голос прокурора стал более мягким.

Мальчик сделал вдох, начал свой рассказ. Он старался не делать паузы, но от этого только больше сбивался.

Тенай

Тенай родился весной третьего месяца в степях Лагоса. Его родители с братьями ехали через степи в Анукус обменять меха на серебро. Папа рассказывал ему, что, когда Тенай родился, первое, что мужчина сделал, — окунул сына в священную реку Лагос. Тенай был третьим ребёнком в семье, а через два года появилась сестра Мора. Пока дети были маленькими, они помогали маме в кибитке и играли, а потом отец постепенно стал обучать их охоте.

— Волк должен уметь охотиться в любых обличьях, — говорил он. Родители были строгими и требовательными. Тенаю казалось, что братья не очень любили его, всегда убегали и говорили, что мальчик слишком мал для их игр. У них были свои секреты, даже свой язык. Зато Теная очень любила Мора, бегала за ним хвостиком, отдавала свои сладости. Тенай стеснялся и всячески пытался избавиться от её объятий, а Мироу и Мэттен смеялись, видя, как сестра тискает брата. Но избавиться от приставучей Моры не получалось, потому что основной обязанностью Теная было присматривать за сестрой, а она часто убегала в лес, который плохо знала. Для неё это была игра в прядки. А в этой игре Тенай был хорош. Даже отец признавал, что у младшего сына очень острый нюх. Найти родной запах среди сотни лесных не составляло для него большого труда. Вечером вся ребятня, уставшая от игр, укладывалась спать в кибитке. Родители располагались спать на полу, дети укладывались по полкам. Старшие братья были на самом верху. Мора часто перебиралась спать к родителям. В кибитке пахло травами и свечами. День заканчивался какой-либо сказкой о волках, но бывали вечера, когда уставшие родители просто укладывались спать. Тогда мама пела Море песенку про волков, которые постоянно гонят солнце и луну по небосклону.

Всем нравилась эта песенка. Даже Мироу, который считал себя слишком взрослым для сказок и песен. Тенай любил учиться, но волки редко живут на одном месте, он не смог бы ходить в школу. Семьи оборотней путешествуют по всей стране. Иногда встречают других волков, и тогда дети вместе играют и учат друг друга. Когда они задерживались в больших городах, отец отводил ребят в школу. Там были курсы для волчат, на этих курсах учили основам грамматики и арифметики. Старшие братья Теная больше любили свободу, не раз у них возникали проблемы с дисциплиной. Тенай же читал всё, что попадало ему в руки. Один раз учительница в приморском городе сказала его матери:

— Миссис Таус, ваш младший сын проявляет интерес и склонности к изучению арифметики. Я бы вам рекомендовала отдать его в школу естественных наук, чтобы он смог получить образование, а потом и профессию.

Маму эта новость, бесспорно, обрадовала, она улыбнулась и обещала подумать над этим. Тенай же был очень горд собой. Помнится, тогда мама потратила на мороженое деньги, которые им всегда, сколько малыш себя помнил, приходилось экономить. Радость быстро сменилась стыдом. В то время, когда Тенай с Морой радовались мороженому и возможности Теная пойти учиться, старшие братья были подавлены и молча, без насмешек, ели своё лакомство. Мальчика это задело больше, чем их вечные издёвки и кличка, которую они придумали. Вечером у костра мама передала отцу слова учительницы, тот тоже похвалил сына. Но он был категорически против, чтобы мальчик пошёл учиться в школу. Мама не стала настаивать, и лишь ночью дети услышали, как они ругаются. Родители всегда это делали тихо, чтобы ребята не услышали. Но они всегда знали. К этой ссоре Тенай прислушивался очень внимательно, хотел понять, почему папа не хочет отдавать его в школу. Но расслышать толком ничего не удавалось. В один момент мама затихла, и Тенай отчётливо услышал вопрос:

— Как её звали?

— Атика, кажется, больше ничего в газетах не писали, — грустно сказал отец.

— Это ты виноват, что они ругаются, — сказал старший брат, спавший на полке сверху. Уши зарделись и загорелись. Тенай испытывал одновременно злость и стыд.

«Почему братья просто не могут за меня порадоваться? Что плохого в том, что я люблю учиться?» Сон так и не шёл. Наутро мальчик первый раз в жизни солгал своим родителям.

— Я не хочу учиться в школе с людьми, я волк, моё место в лесах рядом со своей семьёй. А в школе… — мальчик заикнулся, заметив на себе пристальный взгляд отца. — Там слишком много для меня правил.

Тенай обречённо выдохнул. Отец молча кивнул, соглашаясь с его желанием, мама ничего не ответила, продолжила готовить обед. Мальчишки продолжали собирать хворост. Кажется, только Мора расстроилась в тот момент, зная, как Тенай хотел учиться в школе. Всё вернулось на свои места: семья путешествовала, охотилась, рыбачила. Как и предрекала мама, братья повзрослели и перестали над ним подшучивать. Мироу искал встречи с девушкой, в которую был влюблён. Стремился при любой возможности отлучиться в ближайший город, отправить письмо своей подруге. Иногда семьи встречались, тогда брат и вовсе пропадал. Мэттен стал брать Теная с собой на охоту. Он, конечно, злился, когда у младшего брата что-то не получалось, но они всё чаще стали проводить время вместе. Теперь Теная больше злила младшая сестра, которая продолжала бегать за ним хвостиком.

Тенай навсегда запомнил тот самый день, когда всё изменилось. Это было спустя неделю после его дня рождения. Тенаю исполнилось десять лет. Мироу и Мэттен позвали его охотиться на кроликов.

— Тенай, подожди меня! — кричала Мора, поспевая за ним по склону.

— Нет. Мора, тебе с нами нельзя, ты ещё слишком маленькая. Иди к маме.

— Нет. Я взрослая, мама меня учила охотиться на кроликов, я умею.

— Тенай, либо играй с сестрой, либо догоняй, — вмешался в спор Мироу. Мальчик с досадой наблюдал, как его братья скрылись в лесной чаще.

— Мора, оставь меня в покое! Надоела всюду за мной бегать! Я тебе не нянька! — закричал Тенай на сестру, её глаза от удивления расширились. Голубые глаза, обрамлённые густыми тёмными ресницами, показались ещё более яркими, почти синими. Затем девочка часто заморгала, пытаясь усмирить уже скатывающиеся слёзы. Ей тоже меньше всего хотелось показывать свою слабость, но реакция брата выбила её из колеи.

— Ну и иди, предатель! Ты мне не нужен! — закричала Мора, убегая в другую часть леса. О таком говорят «камень на сердце». Дети никогда не понимали, как на сердце может лежать камень, но в тот день Тенай почувствовал тяжесть, горечь и сожаление о сказанном сестре. Затем он мотнул головой и ускорился, догоняя старших братьев.

— Море уже восемь, она прекрасно ориентируется в лесу и справится сама! — Матей перешёл на бег, стремясь догнать братьев, дыхание ускорилось, чем больше он вдыхал воздух, тем больше узнавал лес вокруг. Справа в дупле сова. Впереди в трёхстах метрах лисья нора, мальчик унюхал даже лисят.

Он резко остановился, почувствовав запах сырой медвежьей шкуры.

— Тенай, быстро наверх, — прошипел Мироу, сидя на одной из ветвей огромной сосны.

Тенай в пару прыжков оказался на ветке соседнего дерева. Мэттен был на этом же дереве, но выше. Брат продолжал принюхиваться, затем определил, куда направлялся зверь.

Туда же, куда убежала обиженная Мора.

Мальчик тут же спрыгнул и помчался в его сторону.

— Тенай, стой! Мэттен, беги за отцом, быстро! — приказал Мироу и побежал за братом.

Тенай бежал как можно быстрее. Крик сестры пронзил лес, птицы от испуга разлетелись в разные стороны. Мурашки пробежали по спине и задержались где-то на затылке, в руках появилось странное напряжение.

Он взбежал на холм и увидел сестру у дерева, она обхватила здоровой рукой раненую и вся дрожала, а рядом зверя. Медведь замедлился. Сердце Теная пропустило удар, он понимал: хищник всегда притормаживает перед нападением. Воздух прорезал свист. В спину медведя вонзилось тяжёлое копьё. Медведь взвыл, резко разворачиваясь к обидчику.

— Тенай, уводи Мору! — кричал Мироу, не сводя взгляд с огромного медведя. Тенай не спешил выполнять приказ старшего брата, медведь был очень большим, а Мироу — слишком слабым, чтобы обратиться в волка. Один он с ним не справится. В этот момент Мора сильно заплакала. Тенай всё-таки спустился с холма, чтобы отвести сестру в безопасное место. Напряжение в руках росло, мальчик чувствовал неприятное покалывание, будто кто-то пронзает его ладони сотнями игл. Медведь продолжал наступать на Мироу, тот отступал к дереву. Тенай подсадил сестру на ветку дерева. Когда девочка оказалась в безопасности, он шмыгнул собирать камни. Но тут услышал громкий рык и крик брата. Медведь сломал второе копьё Мироу, сильно поцарапав его плечо. Руки Теная сильно заболели, он выронил один камень из руки, а вторая предательски задрожала.

Сейчас или никогда. Тенай со всей силы бросил камень в медведя, но рука уже переставала слушаться. Мальчик оглох от пронзительного грохота и вопля медведя. В глазах зарябило, ноги его подкосились от слабости. Он видел медведя, тот почему-то был опалённым. Всё происходило быстро: зверь не хотел сдаваться без боя, он бросился на Теная, но кто-то оттащил его от мальчика. Тенай упал на прохладную землю. Почему-то сейчас эта прохлада показалась ему самым приятным ощущением, что он когда-либо испытывал. До него доносились звуки боя, рык умирающего медведя и другой рык, принадлежащий огромному тёмно-серому волку с глазами цвета янтаря — отцу, которого мальчик бы узнал из тысячи других волков.

Когда Тенай проснулся, он чувствовал себя как после гриппа. Голова была тяжёлая и болела. Руки подрагивали, ему тяжело было даже сидеть.

Кибитка была закрыта, мальчик был один. Он попытался встать, но ноги подвели его. Тенай упал на прохладный деревянный пол, сбив маленькую кастрюльку с полки. На шум в кибитку зашла мать. Она закрыла за собой дверь. Мальчик удивился, летом кибитка закрывалась только на ночь.

Мама помогла малышу лечь обратно в постель.

— Как ты себя чувствуешь? — её голос был обеспокоенным.

— Слабость и голова болит, как Мора и Мироу? — задал Тенай самые важные вопросы. — А папа, он не ранен?

— С ними всё хорошо. Раны несерьёзные, быстро заживут. Тенай, мне надо с тобой поговорить. Ты помнишь, что ты сделал с медведем?

— Я швырнул в него камень. Потом мне стало плохо. Руки сильно болели.

— Это всё?

— Да. Я что-то натворил? — настороженно спросил мальчик.

Мама вздохнула.

— Тенай, ты ранил медведя небесным огнём. Твои руки были чёрными, как угли, и горячими. Нам помогла шаманка Синей.

— Шаманка живёт далеко. Сколько я спал?

— Три дня. Сынок, послушай, это важно. Среди волков иногда рождаются маги. Ты один из них, но есть много людей, волшебников и волков, которые представляют теперь для нас угрозу.

— Почему? — снова Тенай ощутил то чувство стыда. Опять он источник проблем. Родители снова начнут из-за него ругаться, а братья снова начнут его избегать.

— Потому что у тебя очень много силы, — мама грустно улыбнулась. — Плохие люди могут заставить делать тебя плохие вещи. Тебе надо научиться себя контролировать и скрывать свои способности.

— У меня не получится, — возмутился Тенай. Слеза скатилась по его щеке.

— Получится, Тенай. Ты не один, мы все тебе поможем. Мы сильные не потому, что превращаемся в больших волков, а потому что мы вместе.

— Я не хочу, чтобы вы ругались из-за меня, — в горле застрял ком. Мальчик всячески сдерживался чтобы не расплакаться, но говорить становилось сложнее. — Я знаю, что папа не хочет, чтобы я учился.

— Я очень хочу, чтобы ты учился. Но последнего волчонка с магическими способностями сначала посадили в тюрьму, а потом убили как собаку, — сказал отец, заходя в кибитку. Тенай осмотрел его, заметил, что папа невредим.

Вслед за отцом зашли Мора, Мироу и Мэттен. Рука сестры была перевязана белой льняной тканью. Мирой стоял в бледно-голубой рубахе, под воротником виднелась повязка.

— Не бойся, Тенай, мы с тобой, — сказала Мора, усаживаясь на его полку и обнимая, следующим был Мироу. Тенай сильно удивился такому проявлению любви со стороны брата. Мэттен неловко топтался на одном месте.

— Не плачь, Тенай, мы всегда будем рядом, — сказал он, почёсывая затылок. Мама притащила его ближе. Наверное, около тридцати минут семейство оборотней просто обнимало друг друга, пока кто-то из мальчишек не стал щекотаться и кибитка не наполнилась детским смехом.

Анна

Анна наблюдала за мальчиком, который не сводил взгляда с огня, рассказывая историю своей семьи. Под конец мальчик всё-таки заплакал, непослушные слёзы тихо стекали по щекам. Анна тоже заплакала, вспоминая, когда в этом доме было намного веселее, с папой и его изобретениями и маминой выпечкой.

Она подошла к мальчику, погладила его по голове. В ответ мальчик уткнулся в неё лбом. Анна его приобняла. Девушка боялась задавать самый важный вопрос, который не выходил у неё из головы.

Как же он оказался в лесу один?

— Кто такая Атика? — спросил мальчик, поднимая голову, чтобы рассмотреть лицо новой знакомой. Анне не суждено было ответить, её перебил громкий стук в дверь.