Магические узы

Анастасия Кристаль (2024)

Меня зовут Тенай, и я оборотень. Когда я родился, мой отец окунул меня в священную реку Лагос. Мои предки — волки веками бродили по степям, всегда находясь в гармонии с природой, в отличие от магов и волшебников. Магия чужда моему народу. Однако в мире есть исключения из правил, и я одно из них. Мои магические способности стали причиной гибели моей семьи, и я жаждал мести, преследуя своих врагов. Но когда я столкнулся с ними лицом к лицу, мне не хватило смелости довести дело до конца. Именно в этот момент я встретил Анну и Артура, которые стали моими друзьями и защитниками, как когда-то мои родители. У меня появился шанс снова стать частью любящей семьи, и только от меня зависит, насколько прочными будут наши узы, скреплённые моей магией

Глава 3

Артур

Артур спрыгнул с пожарной машины, оснащённой гусеницами вместо колёс. Такой вездеход мог пройти везде, но был слишком медленным. Алексей уже стоял на поляне, ещё там сновали мистер Джексон и Рафл — снова со своим изобретением. Молодой полицейский носился от одной улики к другой. Тут и там мелькала вспышка.

— Как дела? — спросил Артур у коллеги.

— Паршиво. Думал, волшебники-подростки лес подпалили. Но, похоже, это твои клиенты, — сказал Алексей, присаживаясь на корточки и освещая фонарём поляну. Артур последовал его примеру и заметил огромные волчьи следы.

— Только одна банда оборотней использует магические артефакты.

— Странно. Обычно они работают чисто и тихо. А тут подпалили лес. Может, подражатели, — задумчиво предположил Артур, осматривая другие следы на поляне.

— Нет, Артур, это банда Калиана, — вмешался в разговор старый детектив Джексон. Он показал свою находку Алексею и Артуру. В жилистых руках полицейского переливался и тут же сливался с кожей маленький амулет — хрусталь в форме капли.

— Камень-невидимка. Кто-то из его волков остался без основной защиты.

— Наверное, хотели выполнить заказ, а жертва оказала сопротивление в бою и подожгла лес, — Артур вгляделся в амулет.

— Энергия зашкаливает, это должна быть какая-то крутая шишка. Почему тогда не дождался полиции?

— Это неопытный маг. Слишком много потратил энергии. Профессионалы ею не раскидываются. Возможно, ты прав, Алексей, мне кажется, это подросток.

— Подросток пол-леса разнёс? — удивлённо переспросил Алексей.

— Если у него дар огненной стихии в полной мере, — поддержал версию Артура Джексон.

У Артура уже начинали слезиться глаза от дыма, того становилось всё больше. Пожарные тушили один очаг за другим. Офицер направился в сторону известного ему дома. Он предполагал, где искать перепуганного подростка. Это единственный дом, который беглец должен был встретить, скрываясь от оборотней. Артур надеялся, что Калиан и его свора, испугавшись такого отпора, сбежали и Анна сейчас в безопасности.

Он стремительно спускался по склону. Сзади послушались шаги. Его с трудом догнал Алексей.

— Если ты прав и это подросток или ребёнок, не думаю, что Калиан хотел его убить. Может, похитить и заставить заряжать амулеты, пока тот не помрёт, — пыхтел Алексей. Он был выше Артура на голову и крупнее раза в два.

Вскоре появился домик с голубой крышей. Вокруг стояла тишина. Артур перевёл дыхание. Кажется, всё было хорошо. Артур с Алексеем зашли во внутренний двор. Алексей аккуратно прошёл к окну и посмотрел внутрь. Артур обошёл дом по кругу, рассматривая сад и домики для пчёл. Прежде ему не приходилось быть в доме Анны, и он испытал сожаление, что приходит к ней в дом в роли офицера полиции.

— Артур! Он здесь. Ты прав, это мальчишка, — сказал Алексей, проходя к входной двери. Он постучал достаточно громко. Тишина, Алексей решил вновь постучать, но тут же раздались торопливые шаги.

Дверь приоткрылась, из неё выглянула Анна, волосы её были растрёпанными, на щеке темнела сажа. Она задержала взгляд на Артуре.

— Чем обязана визиту, офицеры?

— Мисс, в лесу было несанкционированное использование огненной магии. Вы что-нибудь об этом знаете? — спросил Алексей.

— Знаю, что в лесу пожар.

— Анна, мы знаем, что у вас мальчик, который был в лесу, — вмешался в разговор Артур, заметив в голосе девушки знакомые хитрые нотки. Артур беспокоился, как бы она не решила укрывать подростка, тем самым нарушая закон. Анна ничего не ответила и опустила взгляд.

— Разрешите войти, — продолжил он. От него не скрылось удивление на лице Анны. Она привыкла к спокойному, тёплому голосу, а не к холодному и жестокому.

Он сделал шаг к двери, Анна не хотела открывать, испытывая гадкое чувство предательства, которое сейчас совершает по отношению к мальчику. Но девушка открыла дверь, пропуская полицейских внутрь.

Алексей внимательно стал осматривать дом. Артур же направил свой взор на мальчика. На вид ему было не больше десяти, он спрятался за креслом и рычал. Одного взгляда янтарных глаз было достаточно, чтобы понять: мальчик — оборотень. Алексей проверил подсобку и заглянул на второй этаж.

Артур незаметно на часах активировал счётчик считывания магического потенциала. Оборотни редко рождались с магическими способностями, но прецеденты были. Он присел на корточки рядом с креслом.

— Привет, меня зовут Артур, как тебя назвал отец?

По традициям волков имена мальчикам давали отцы, девочкам — матери. Но это не помогло, мальчик не отвечал, только пристально наблюдал за действиями Артура и Алексея.

Алексей подошёл ближе к напарнику и заметил, что его циферблат горит синим светом. Парень отступил на два шага назад, нащупывая в карманах мундира блокатор магических способностей. Артур рукой остановил Алексея и продолжил разговаривать с мальчиком.

— Я знаю, ты не хотел поджигать лес. Ты хотел защитить себя от Калиана, — мальчик изменился в лице при упоминании оборотня. На лице не было страха, лишь ненависть и, кажется, сожаление.

— Ты ведь не хотел вредить деревьям и животным и не хочешь причинить вред Анне, — мальчик посмотрел на Анну, которая стояла, подпирая стенку и наблюдая за Артуром и мальчиком.

Артур достал из кармана серебряный браслет, напоминающий маленькую змейку. Протянул его мальчику.

— Если наденешь этот браслет, твоя магия не сможет никому навредить, пока он будет на тебе. Надевать его или нет — решать только тебе. Но подумай ещё раз, хочешь ли ты уничтожить этот дом.

Он долго смотрел на Артура и на браслет. Потом снова посмотрел на Анну и Алексея, который от нервов дёргал коленкой.

Мальчик взял браслет. Змейка ожила в руке мальчика и тут же расположилась на его запястье. Затем глаз змейки загорелся красным, показывая, что магия мальчика заблокирована. Тот не ожидал, что браслет в руке оживёт, и слегка подпрыгнул. Артур подождал, пока ребёнок успокоится, и потом продолжил:

— Я долго ищу Калиана и его оборотней. Он должен понести наказание за все преступления, которые он совершил. Но мне нужна помощь.

Артур поднялся и протянул руку волчонку.

— Ты мне поможешь? — спросил офицер. Мальчик долго смотрел на Артура, затем встал и протянул руку в ответ. Покидая дом, Артур заметил осуждающий взгляд подруги.

«Сейчас это не важно. Я потом ей всё объясню», — решил Артур, покидая дом Анны.

Анна

Девушка захлопнула дверь за Алексеем громче, чем следовало. Она была зла на Артура, что он такими манипуляциями увёл ребёнка в изолятор. «Вот тебе и рыцарь. Как крысолов заболтал ребёнка, чтобы посадить в тюрьму. Ну а что сделала ты? Ничего, стояла как статуя, хлопая ушами. Слабая и бестолковая». Она достала с верхней полки запылённую бутылку с вином. Уселась с бокалом у камина. Из глаз потекли слёзы от безысходности. Накатили воспоминания об Атике.

13 лет назад. Школа волшебных искусств

«Пойдём сегодня в лес после уроков», — прошептал знакомый голос в голове Анны. Девочка обернулась и увидела вопросительный взгляд янтарных глаз Атики. Анна заговорщически улыбнулась и продолжила слушать учителя, пока он не заметил, что девочки снова отвлеклись.

Атика уже к своим годам хорошо освоила навык телепатии и стихийную магию земли. Ходила на дополнительные занятия огня. Атика их не любила, потому что ей приходилось заниматься вместе с Корнелией Салазар. Она была дочерью именитых волшебников, самой талантливой ученицей и популярной девушкой, и, естественно, она была красивой. Главным развлечением Корнелии были издевательства над недоучкой Анной и дикаркой Атикой. Больше доставалось последней, потому что занимались они вдвоём более двух часов.

Анна ждала её, сидя на огромном валуне. Обычно Атика приходила после этих занятий дёрганная и злая. Девушке приходилось тяжело первые два года в школе: она предпочитала ходить босиком, много чего не знала о жизни людей. Часто становилась объектом насмешек со стороны одноклассников. Но она обладала сильной магией, а к своим двенадцати годам освоила более трёх магических искусств. Среди оборотней редко рождались маги, но они всегда были очень сильны. Анна заметила низенькую хрупкую фигурку. У Атики были чёрные кудрявые волосы и бледная кожа. Она издали заметила, что подруга прискакивала и что-то напевала себе под нос.

— Что случилось? Корнелия во время упражнений наконец-то сожгла свои рыжие волосы? — ехидно спросила Анна приближающуюся к ней подругу.

— Не-а, лучше. Я подпалила ей волосы. Не сильно, но визга было вполне достаточно. Наши тренировки не прошли даром, я наконец-то её победила.

Этим как раз и занимались девочки в лесу: тренировались, когда у них что-то не получалось. В перерывах перемывали кости Корнелии и её прихвостням.

— А ещё мисс Полтен сказала, что я смогу встретить Йоль вместе со своими родными. Я очень по ним соскучилась. Я устала от этой неудобной одежды и бестолковых правил, — Анна улыбалась, слушая подругу. Бестолковыми правилами она называла правило вовремя вставать, время обеда, время отбоя и так далее. Девушки направились в сторону леса, на ходу снимая чёрные лакированные туфли и белые носки и укладывая их в туфли.

— Как дела с барсуками? — спросила Атика.

Анна вздохнула:

— Никак, они выполняют мои просьбы, только если я пригрожу пчёлами или осами.

— Может, и не надо тогда заставлять. Пчёлы — это тоже мощная магия, сколько пчёл в улье приблизительно? — задумчиво произнесла Атика.

— От двадцати до ста пятидесяти тысяч. Зависит от множества причин, — Анна задумчиво посмотрела на подругу.

— Ну вот, — Атика улыбнулась. — Эта армия напугает даже стаю волков-воинов.

Девочки продолжали идти дальше молча. Анна запыхалась, а Атика с детства привыкла к подобным нагрузкам. Они вышли на опушку леса. Девочки занимались, пока солнце не достигло линии горизонта. Анна озябла, и тогда они засобирались домой. Подруги уже почти выбрались из леса, как вдруг услышали знакомый мерзкий голосок:

— Вот вы где, недоведьмы, — промолвила рыжеволосая высокая девушка. Остальные друзья Корнелии разбрелись вдоль опушки, стремясь окружить Анну и Атику, словно свора собак.

— Сказала бедная Корнелия, которая не смогла устоять перед маленькой саламандрой, — издевательски протянула Атика.

Зелёные глаза Корнелии вспыхнули. Вдоль рук пробежали искры. Но голос её был невозмутим, девушка умела держать лицо с раннего детства: — Неужели ты думала, дикарка, что тебе сойдёт это с рук?

Огненный шар полетел в сторону Анны. Сгусток пламени попал в лодыжку, девочка завизжала от боли. Атика бросилась к подруге, но её схватили друзья Корнелии, крепкие парни Том и Дон. Они с трудом могли её удержать — несмотря на то, что девочка была худенькой, как и все волчата, сила в ней таилась огромная.

— Ой, промахнулась, — наигранно прижала руку к губам Корнелия. — Атика, тебе, наверное, сейчас очень больно. Мой отец говорил, больнее физической боли может быть только боль от беспомощности, — мисс Салазар медленно приближалась к Атике, наблюдая, как по рукам девочки побежали искры. — Хотя, наверное, тебе не привыкать, ты же настолько никчёмна, что все близкие рядом с тобой будут страдать.

Сначала появилась яркая вспышка. Анна зажмурила глаза. Потом до её ушей донеслись вопли одноклассников. Когда она открыла глаза, то увидела рядом с собой Атику. Подруга помогла ей подняться. Анна оказалась в кругу из зелёной травы, но вокруг везде тлело пепелище. Анна увидела, как с поляны убегала Корнелия, на шее у той горел золотой амулет — семейная реликвия, которая спасла её здоровье. Самодельный, из железа, который они смастерили с одноклассниками, чтобы Атика не смогла причинить им вред, разлетелся вдребезги. Самые страшные ожоги были у мальчишек. Но через несколько лет у юношей даже не осталось и шрамов. Свою подругу Анна с того дня не видела. Её забрали в изолятор как преступницу. Мама успокаивала Анну, говорила, что Атика обучается индивидуально, но девочка не очень этому верила и сильно переживала. Однажды Анна столкнулась с Корнелией в коридоре.

— Как поживает твоя зажигалочка психованная?

Анна ничего не ответила. Но Корнелия выбрала не лучшее время и место для издёвок. Был конец мая, во внутреннем дворе росли старые яблони, усыпанные цветами, которые очень любили пчёлы. Корнелия получила тогда более семи укусов, а Анна доучилась тот год дома. После того случая девушки перестали конфликтовать в открытую, но друзей Анне так и не удалось завести. Лучшими друзьями стали её родители.

Когда девушке исполнилось шестнадцать, из тюрьмы сбежал какой-то преступник. Поджёг несколько домов. Живьём задержать его не удалось. Журналисты смогли сфотографировать только тело. Анна тогда не могла поверить своим глазам. Мама её обманула. Атика не училась, всё это время она сидела в тюрьме. Её тело было невероятно худым, на шее виднелись синяки от ошейника. Эта фотография произвела большой скандал, приезжал даже прокурор из столицы. Мэру тогда удалось доказать, что девушка сошла с ума из-за магической болезни, поэтому её часто приходилось привязывать, чтобы она не навредила себе.

С тех пор в Янтари запрещалось использовать фотографии в газетах. Анна не разговаривала с родителями больше двух месяцев, считая их предателями.

***

— Хозяйка, и зачем так убиваться из-за незнакомца? — деловито спросил кот.

— Не только из-за мальчика. Атику забрали так же, она пыталась меня защитить. А я ей ничем не смогла тогда помочь.

Кот долго молчал. Его принёс в этот дом глава семейства, как раз когда девочка переживала из-за подруги.

— Ты была ребёнком и ничего сделать не могла.

— Да. Только теперь я не ребёнок. Стояла и смотрела, как его уводят.