Попасть в кошку

Анастасия Кобякова, 2022

И был свет… и проникал этот свет сквозь мои закрытые веки, заставляя проснуться. Просыпаться мне не хотелось, но где-то на грани сна и яви слышались крики людей, лай собак и ещё непонятные звуки. Я ворочалась в разные стороны, искала подушку или одеяло, страстно желая натянуть их на глаза и погрузиться обратно в глубокий сон, но под собой находила лишь траву. Траву!!! Резким толчком мое сознание ворвалось в реальность, заставляя распахнуть глаза и вскочить на ноги. На ноги ли? – следующая мысль дернула как удар тока, инстинктивно мое тело вскочило и встало на четыре лапы. Думать было некогда, я отчётливо слышала звук погони, звук охоты на зверя, а значит вполне возможно, что охота шла на меня…

Глава 2. Неожиданное открытие

Проснулась я уже ближе к закату от бунта собственного желудка, который явно требовал срочно подкрепиться. Зевнув, я поднялась на лапы, по очереди потянула передние и задние лапы, этакая мини-зарядка, встряхнулась, очищая шерсть от сора, и принюхалась к слабому ветру, доносившему множество запахов. Мозг уловил сладкий аромат плодов буэнго, терпкий запах стада травоядных глипанов — эти названия сами всплыли в моей голове, будто я их всегда знала. Именно запах глипанов, мелких животных, выглядевших как смесь кабана с муравьедом, заставил меня облизнуться и взбудоражил охотничий азарт.

Я, не раздумывая доверилась своему телу, которое знало и умело больше моего, я же, как сторонний наблюдатель, занявший уголочек чужого сознания, стала следить за происходящим. И тут до меня дошло, что в этом теле существует помимо моего, ещё чье-то сознание, которое и управляет телом, когда я отстраняюсь от него.

— Эй, ты кто? — мысленно я попыталась связаться с соседним разумом.

— Я кто? — ворвался в мой мозг разъяренный голос, — я принцесса Наала, наследница клана Снежных барсов северных лесов! А вот кто ты — захватчица тела? И вообще откуда тут взялась и как посмела выселить душу принцессы?

— Я никого не выселяла! — разозлилась я, — да и как я могла тебя выселить, если ты до сих пор тут?

— Р-р-р-р-р, великий Динарий, она ещё и глупа, как пробка! — взвыла принцесса, — я не понимаю, откуда ты взялась, но каждый знает, что имбары имеют два сознания и две души: одну пару человеческую, другую звериную. Я представляю звериную часть принцессы, только вот ты не наша человеческая часть. Так кто ты? — более спокойно спросила Наала.

— Меня зовут Инга, и я понятия не имею, как я оказалась в этом теле, и тем более не знаю куда делась вторая часть принцессы.

— Раз так, я по праву стану главной в этом теле, я урождённая принцесса, а ты простолюдинка из неведомого места. Отдай мне полную власть и сиди тихо в уголке.

Я представила себе перспективу прожить всю жизнь, имея в своем распоряжении только собственные мысли и ужаснулась, такой уклад мне совсем не понравился.

— Пусть я не принцесса, но не собираюсь отдавать тебе полную власть над телом, пока не вернусь домой.

— О, девочка! Ты не сможешь вернуться домой, мне шепнули духи предков — переселение душ необратимо.

— Я сомневаюсь в знаниях твоих предков, Наала, мир никогда не стоит на месте, я верю, что учёные где-то нашли способ!

— Кто такие учёные? — заинтересовалась принцесса.

— Люди, которые изучают происходящее в мире и ищут разные способы использования этих явлений для решения человеческих проблем.

— А…. — многозначительно протянула Наала, — среди имбаров есть похожие, только они работают в Академии магических искусств преподавателями, заодно совершенствуя, систематизируя и расширяя границы знаний имбаров и человеческих магов.

— Значит, они мне и нужны! — определила я для себя цель, — ты мне поможешь их найти?

Наала хитро хмыкнула:

— Зачем мне это нужно? Сама кашу заварила, сама и расхлебывай!

— Тогда ладно, — вступила я в игру, — мне все равно, я и сама смогу, только вот репутация пострадает твоя, принцесса Наала, а не моя. А так в твоих же интересах мне помочь вернуться домой и самой занять полностью это тело.

— В твоих словах есть зерно истины, но ты не учла, что имбары с одной душой жить не могут, если останется, душа зверя, то имбар станет обычным зверем, если душа человека, то станет слабым человеческим магом.

— Задача усложняется, получается, нужно найти способ не только вернуть меня домой, но и вернуть человеческую душу Наалы. Я люблю сложные задачи, в моём мире это занятие хоть как-то скрашивало мою однообразную жизнь.

— Не представляю, как жизнь девушки может быть однообразной и скучной, когда вокруг столько ухажеров, и каждый выдумывает массу развлечений?! Или же в твоём мире нет мужчин?

— Мужчин полно, но ухажёров у меня не было, — неохотно призналась я.

— Почему? — заинтересовалась Наала.

Говорить принцессе свою тайну я опасалась, мы не в тех с ней отношениях, чтобы откровенничать, поэтому я немножко соврала:

— У меня жесткое воспитание, общаться с мужчинами строго запрещалось.

— Даже не представляю, как можно жить без мужчин, — мечтательно промурлыкала Наала, — я вот люблю мужчин сильных, смелых, таких, чтобы сомнений не возникало, что за таким, как за каменной стеной можно рожать потомство. А ты, Инга, каких мужчин предпочитаешь?

— Я не знаю, — растерялась я, — у меня не было возможности узнать мужчин.

— Ну да, ну да, но мы с тобой быстро исправим пробелы в твоих знаниях, — многозначительно сказала принцесса, а меня её утверждение несколько насторожило.

— А какая была твоя вторая половина? — поинтересовалась я.

— Ну, она строптивая, своенравная, на все имела свое мнение, никого не слушала и вела себя как истинная королева, уважая только право сильнейшего и снисходительно относясь к равным. Простых имбаров, а тем более имбаров не родственных кланов, например, гиен, волков, лис так вообще презирала. Тигров, львов, ягуаров, пум и подобных терпела, скрипя зубами, по велению отца — вожака клана Снежных барсов северных лесов, чтобы не разрушить шаткое перемирие между родственными кланами.

— Ух ты, какое разнообразие у имбаров, — восхитилась я.

— Но, несмотря на это разнообразие, имбаров меньше, чем людей, наши самки рожают в лучшем случае только трёх котят за всю жизнь, когда у людей детей зачастую рождается в два раза больше.

— Почему так? — не удержалась я от вопроса.

— Никто не знает, самые лучшие умы имбаров бьются над разгадкой, но пока безрезультатно, — погрустнела Наала, — но ты не думай, я лично не хочу иметь много котят, у меня другие планы на жизнь, меня совсем не устраивает роль примерной жены.

— Какие же у тебя планы?

— Я хочу стать королевой клана, а лучше объединения кланов и править вместе с мужем, — решительно заявила Наала.

— Грандиозные планы, но явно не для меня, я всё же не властолюбива, — ответила я.

— Я это сразу поняла, вот принцесса была истиной правительницей, не чета тебе, низшему сословию.

— Почему сразу низшему? — с обидой возмутилась я.

— Так по твоим рассуждениям понятно, ты слишком простая для высокого уровня. Те, кто находятся у власти или хотя бы рядом, рассуждают иначе.

— В чём именно иначе?

— Трудно выразить, я редко общаюсь словами, я же зверь как ни как. Но люди нашего круга везде и во всем ищут выгоду, будь то богатства, власть или укрепление своих позиций. А ты, Инга, неискушенная, наивная. Другая бы давно ухватилась за титул и расспрашивала меня о том, сколько у Наалы денег, нарядов, украшений и прочей дребедени. На тебя же титул не произвел должного влияния, а зря.

— Почему зря?

— Ты много не знаешь, например, того, что мы сейчас находимся далеко от владений Клана Снежных барсов северных лесов и того каким образом мы тут оказались, и что послужило причиной обмена душ твоей и Наалы.

— Ты мне об этом расскажешь?

— Может быть, и расскажу, — неохотно откликнулась Наала, — но точно не сейчас, я голодна, а ты отвлекаешь меня от охоты.

И правда, за этими разговорами я не обратила внимание, что уже лежу в каких-то кустах и наблюдаю за стадом глипанов, точнее наблюдает звериная часть Наалы, а я лишь подглядываю.

У меня возникла масса вопросов к принцессе, но та больше не отвечала, полностью отдавшись охоте.