Пролог
— Какая из всех жизней правильная?
— Каждая из этих жизней правильная.
Каждый путь правильный. Всё на свете
могло быть другим, но иметь тот же смысл.
Mr. Nobody
Что должен ощущать человек, стоящий в одном шаге от неизвестности? Спрашивала я себя, глядя на суету Селима и Санны, собиравшихся в дальний путь вместе со мной. Стоит ли вообще пускаться во все тяжкие и оставлять дочь, только-только родившую мне внуков? Сомнения нахлынули на меня с новой силой, хотя, казалось бы, я совместно со всеми, ставшими мне близкими, приняла решение. Однако, когда остался всего лишь шаг, отделяющий меня от точки невозврата, я вновь заколебалась, словно струна, которую случайно тронули.
— Чего грустишь? — руки Латории обняли меня со спины.
— Ой, ты как здесь? — удивлённо спросила я, поворачиваясь в её объятьях, а она разжала руки, выпустив меня.
— Елена осталась с девочками, сказала, что я обязательно должна вас проводить, — ответила мне дочь с лёгкой улыбкой, всё-таки она выросла такой красивой и хрупкой.
— И она естественно права! — громогласно заявил Бараль, ни один момент не прошёл мимо его глаз, — я никогда не сомневался в уме нашей Елены! Только я не вижу здесь своего лучшего друга Дарналя, неужели он не придёт нас проводить?
— Обязательно придёт, — хмыкнула Латория, — его задержал отец.
— Я никогда не сомневался в его отношении ко мне! — высокопарно заявил демон.
— А ты хоть в ком-то вообще сомневаешься? — весело хмыкнув, к нашей компании, сбившейся в полукруг, присоединилась Санна.
— Таких полно! — с апломбом воскликнул Бараль.
— Вы всё успели подготовить? Ничего не забыли? — своими вопросами прервала ребят Латория.
— Об этом мы узнаем уже на месте, — ответил ей Селим, наконец-то оставивший наш скарб в покое и неспешно направившийся к нам в кучку.
— На месте разберёмся, — махнула рукой я, в конце концов сейчас с этим действительно, ничего не поделаешь.
— А вот и я! — радостно заявил молодой отец, вынырнув из полумрака коридора, — молодцы, что меня дождались.
— Будто у них был выбор, — отозвалась Латория и тут же прилепилась, как банный листок к мужу, можно было подумать, что они не виделись неделю точно.
Я с долей ревности смотрела на эту парочку, мне хотелось хоть немного побыть с дочерью, чтобы её внимание досталось мне, а не Дарналю. При этом я хорошо понимала умом, что такая близость между ними мне только на руку, ведь впереди меня ждёт неизвестность, из которой я рискую никогда не вернуться.
— Когда моя жена в деле, всё обязательно будет в лучшем виде, — проговорил зять, приобнимая Латорию.
— Вы можете отправляться, если готовы, — аккуратно, боясь сделать лишнее движение, сказал один из демонов, занимающихся подготовкой к открытию портала в Верхний мир.
— Правила все помнят? — уточнил Дарналь, обведя взглядом собравшихся под высокими сводами дворца, выдолбленного прямо в скале.
— Все держимся за Селима, так как он единственный имеет пропуск в верхний мир, куда пускают только крылатых существ, — понуро пробормотал Бараль и после уже гораздо живее добавил, — присмотри за моей горгульей!
— Об этом мог бы и не просить, — ответил Дарналь, это само собой разумеющееся событие.
— Отлично, — отозвался длинноволосый демон-блондин, сделав большим и указательным пальцем кольцо.
— Мама, будьте там осторожнее, хорошо? И присматривай там за моими непутёвыми братцем и сестрёнкой, — с печальным выражением лица, произнесла Латория, а у меня от каждого её обращения ко мне, как к матери, теплело на почерствевшем с годами сердце.
— А за мной не нужно присматривать? — деланно надув губы, спросил Бараль.
— Ты сам о себе способен позаботиться, ты же демон как ни как, — махнула на него рукой моя дочь.
— А они вон тоже, не лыком шиты, один сидо-кентавр, другая кентавр, а третья вообще Амазонка, они сами кого хочешь за пояс заткнут, — фыркнул Бараль.
— И всё-таки они девочки, — ответила на это Латория, — ты должен учитывать это.
— Ага, попробовала бы ты подобное сказать в кругу своих соотечественниц на Амазонии, — хохотнул Дарналь, — они бы быстро показали, кто на самом деле тут девочка.
— Не сравнивай, — фыркнула моя дочь, — понятия там отличаются от общепринятых.
— Ладно, не злись, — поднял ладони вверх принц демонов, — я же пошутил.
— Не смешно, — бросила она ему.
— Не ссорьтесь, — вмешалась я в разговор, — нам на самом деле пора идти, как время не тяни, а легче всё равно не станет, нужно просто решиться на шаг и всё, закончить начатое.
— Я в полном нетерпении! — заявил Бараль, — мне не терпится как можно быстрее окунуться в новые приключения.
— Тебе не хватило приключений на Амазонии? — напомнил демону Дарналь, — я как вспомню наши переодевания в женщин и потом плен, так волосы дыбом встают.
— Зачем же так зацикливаться на прошлом? — махнул рукой Бараль, — всё же кончилось хорошо и это перечёркивает все трудности и тяготы.
— Мне бы такое отношение к жизни, — хмыкнул Дарналь, и я была с ним полностью согласна.
— Я уже устал тебе говорить, что нужно проще относиться к жизни, — проговорил Бараль, — тогда и жить будет проще.
— Сомнительная истина, — встрял в их разговор Селим.
— Главное в неё верить, а остальное приложится, — не растерялся демон, тряхнув копной своих тонких светлых косичек.
— Давайте прощаться, — напомнила я, осознав, что такой разговор может затянуться надолго, а нервы мои не резиновые.
— Мне так хочется отправиться сейчас с вами, — протянула Латория.
— У тебя свои приключения, — хмыкнула я, — крылатые такие.
— Я понимаю, — окончательно поникла моя дочь, тяжело ей наверно разрываться между мной и детьми, но ничего не поделать, это не такой уж и страшный выбор, ведь никто не умрёт, ведь правда?
Следом за Латорией поникли и Селим с Санной, только один Бараль не терял оптимизма — это его натура или же ему пока не пришлось столкнуться с серьёзными личными потерями. По очереди обнявшись со всеми я еле-еле сдерживала слёзы, не пристало настоящей Амазонке плакать, мы сильные и терпим самую страшную боль, а тут от каких-то чувств я готова была расплакаться.
— Ничего не забыли? — уточнил Дарналь.
Я бросила взгляд в угол, где мы недавно складировали свои вещи, там сиротливо, прислонённый к неровной стене помещения стоял мой рюкзак, ребята свои вещи уже забрали.
— Это я растяпа, — проговорила я, направляясь в угол за своим скарбом.
— Вставайте перед линией, но не пересекайте её, — скомандовал демон, ответственный за нашу отправку.
Мы молча сделали, как он говорил, сначала поставили Селима, справа от него встала я, слева Санна. А Бараль позади, крепко вцепившись в плечо сида-кентавра.
— С-с-с-с-с, — зашипел последний, — можно не так сильно давить? Больно же!
— Сказали же крепко тебя держать, я только выполняю указания, — пожал плечами и изобразил на лице искреннее недоумение Бараль.
— Не перебарщивай, — сказала я демону, видя, как морщится от боли Селим, я его считала одним из своих детей, поэтому встала на защиту, хоть он и был уже взрослым и самостоятельным парнем.
— Как скажете, — фыркнул Бараль и ослабил свою хватку.
Демоны начали процесс открытия портала, а я неотрывно смотрела на Латорию, я хотела её запечатлеть в своей памяти надолго, отправляясь в неизвестность невозможно знать, когда вернёшься обратно.
