Оно внутри меня

Анастасия Завитушка, 2017

Ульяна замечает у себя на руке под кожей странную шишку, которая двигается и прячется внутри. Это одновременно пугает и завораживает главную героиню. И всё начинается именно после того, как она нарушает правило отца, – не возвращаться домой одной и той же дорогой.

II

До дома оставались какие-то считанные метры, но Ульяну буквально тянуло назад. Ей то и дело кто-то мерещился в кустах. Хотя, если уж и рассуждать логически, то кто может залезть в заснеженные кусты? Небольшая собака или кошка? Вряд ли это человек…

В детстве отец рассказывал Ульяне о странных существах (толи Сулупы или Пулусы). И она всегда воображала себе маленьких злобных человечков, вроде карликов или гномов. Вот и сейчас невольно представила себе озлобленного карлика с ножом в руке, который только и ждёт пока она, отвернётся, чтобы напасть со спины.

Однажды Игорь уже отстоял честь Ульяны. Это произошло в седьмом классе. Один старшеклассник, проходя мимо, специально задел её плечом. Ну, знаете этот прикол тупых задир. В общем, она не удержалась на ногах и упала прямо на колени. Естественно все, кто это видел, тупо заржали, как кони. Все, кроме Игоря. Он хорошенько вмазал этому задире и с тех пор стал самым лучшим для Ульяны Игеи. Они и раньше были хорошими друзьями. С самого раннего детства. Но после этого ужасного происшествия он стал в её глазах настоящим защитником.

Уля знала, что если она сейчас начнёт упираться, и захочет вернуться, чтобы сделать крюк, то будет выглядеть в глазах Игоря полной идиоткой. И одному только Богу известно, с какой неимоверной силой пришлось ей справиться с собой и молча следовать за другом. Он много раз слышал эту историю о том, что Уле нельзя просто возвращаться домой. И никогда не перечил. Никогда. Но теперь они выросли. И по обыкновению, как все мальчишки, считал, что детские сказки должны оставаться в детстве.

— Видишь, ничего страшного не случилось, — он мило улыбнулся. Они уже подошли к калитке дома семейства Игеи.

— Ты прав, — Ульяна тоже улыбнулась, ей не терпелось поскорее оказаться в помещении, где тепло, уютно и, самое главное, безопасно.

— Привет, мои хорошие, — мама Ульяны расчищала мокрый снег во дворе. Заметив дочь и её друга, она прекратила занятие и подошла к калитке, краснощёкая от работы на морозе, — Игорь, заходи на чай.

— Здравствуйте, тётя Лиза, — он согласился на предложение. В прежние времена Игорь и Уля проводили друг у друга в гостях по полдня. А теперь практически всё время занимает учёба.

Прежде чем зайти в дом, Ульяна посмотрела в сторону растущих по периметру кустов. Никого, не увидев, переступила порог и наконец-то оказалась в тепле. В доме стоял аппетитный запах печёных пирогов. Ника сидела на диване, подогнув под себя ноги, и копалась в своём новомодном телефоне (который ей подарили на прошлый день рождения), заткнув уши наушниками. Впрочем, это было обыденное для неё состояние.

— Наконец-то каникулы! — восторженно произнесла мама, забегая последней и закрывая входную дверь, оставив снаружи промозглый холодный мир.

— Нам задали столько домашки, что назвать это каникулами сложно, — Ульяна скинула намокший рюкзак на пол. Освободилась от липкой куртки, холодных ботинок и убежала наверх, чтобы переодеться в сухую одежду.

— Игорь, проходи за стол, — дружелюбно позвала мама Лиза. Добрая мама Лиза. Так все Ульянины друзья называли её, потому что она и в самом деле была очень доброй и заботливой.

Когда Уля спустилась вниз, переодевшись в любимые шорты и футболку с изображением кота, мама и Игорь о чём-то увлечённо беседовали.

— Мои родители на эти выходные собираются посетить «Бинго-Бонго». Там открыли аквапарк, — отпивая из кружки чай, рассказывал Игорь. Мама Лиза с интересом кивала и тоже попивала чай.

— Мои подружки там были. Говорят, полный отстой, — оказывается Ника всё прекрасно слышала, хоть у неё в ушах и были вставлены наушники. Вообще, Ульяна заметила, что сестра так частенько поступает — затыкает уши наушниками и делает вид, будто слушает музыку, а на самом деле подслушивает чужие разговоры. Вот прям, как сейчас. Тем более что кухня и гостиная совмещены без какой-либо перегородки. Нике всего двенадцать, но Уля всё чаще поражалась сообразительности своей сестры.

— Ника, я сколько раз буду повторять; неприлично выражаться такими словами, особенно при посторонних людях, — скорее поучительно, чем строго произнесла Добрая Мама Лиза.

— Тётя Лиза, а можно мне ещё немного чаю? — попросил Игорь, когда Ульяна уселась за стол. Её ноги вплоть до самых бёдер всё ещё оставались холодными и красными, но кожа уже начинала гореть.

— Конечно, — мама Лиза вышла из-за стола и разлила по кружкам новую порцию чая. — Какие оценки за четверть? — поинтересовалась она у старшей дочери.

— Все четвёрки, кроме физики. Он всегда будет ставить мне трояки. Даже если я изобрету вечный двигатель или машину времени и мне присвоят Нобелевскую премию, — устало ответила Уля, помешивая ложечкой чай.

До одиннадцатого класса она стабильно числилась в рядах хорошистов. Но престарелая учительница по физике ушла на пенсию, и на её место пришёл новый педагог с говорящей фамилией — Акулов Юрий Олегович. Вы уже наверняка догадались, какое ему за глаза присвоили прозвище. Акула, самая настоящая Акула, которая жрёт, не переставая и не пережёвывая таких несчастных девочек, как Ульяна Игея. Поначалу всё шло относительно нормально, но после спора (из-за чего он начался Уля уже и не вспомнит) всё покатилось в тартарары.

— Может мне стоит поговорить с этим Юрием, как его там?.. — предложила мама с весьма настроенным видом.

— Олеговичем. — Подсказал Игорь, откусывая приличный кусок своего пирога.

— Олеговичем. Или может лучше сразу с директором? — Добрая Мама Лиза заботливо похлопала Игоря по плечу.

— Тогда лучше сразу мне не появляться на его уроках, — отмахнулась Уля. Как ей сейчас хотелось заткнуть уши наушниками и врубить любимый рок.

— Ну почему? Почему ты так говоришь? Нельзя просто сидеть и бездействовать, и позволять ему тобой помыкать… — не отступала мама.

— Это бесполезно. Курпатова от тоже валит. И его предки уже пожаловались. Всё без толку.

— Но Курпатов скатился по всем предметам, — встрял Игорь. За что Уля наградила его гневным взглядом под названием «А ты вообще, на чьей стороне?».

— Вот видишь! — воодушевлённо кивнула мама.

— Если вы хотите, чтобы он завалил меня двойками и колами, то, пожалуйста, дерзайте, — Уля обречённо покачала головой. Аппетит совсем пропал.

— А у нас ещё нет физики, — довольным голосом вставила свои пять копеек Ника.

— Ничего, как раз на следующий год и начнётся, — злорадно усмехнулась Ульяна. Сестрица что-то буркнула в ответ, но Уля её всё равно не услышала. Всё её внимание приковалось к окну за спиной Игоря. За стеклом стояло животное и наблюдало за ними. Это… волк?! Или просто похожая на волка собака? Животное стояло так близко, что практически касалось носом стекла и смотрело прямо на Ульяну.

— Ма-ам! — заворожённым голосом протянула она, не в силах отвести взгляд от животного.

— Что такое? — хоть мама Лиза и сидела боком, её боковое зрение не уловило ничего подозрительного.

— Там волк, — Уля указала на окно, и все мгновенно повернулись. Но там уже не оказалось ничего и никого, кроме заснеженных кустов шиповника, растущего аккурат под окнами. Животное, казалось, просто испарилось.

— Где волк?! — мама Лиза поспешила выйти из-за стола и подойти к окну. Игорь последовал её примеру. Единственный человек кому вообще было плевать — естественно, Нике. Она продолжала играться в своём телефоне. Уля, парализованная ещё секунду назад, мгновенно вскочила со стула, чуть ли не опрокидывая его на пол и подлетела к окошку.

— Там никого нет, — заключила мама Лиза с неким облегчением в голосе. — Это, наверное, соседский пёс с цепи сорвался. У них как раз волчья порода.

— Походу Улька уже совсем заучилась, — высмеяла младшая сестра старшую, на некоторое время, вытащив из одного уха затычку. — Теперь я понимаю, для чего придумали каникулы, чтобы люди просто не спятили.

Игорь и мама Лиза вернулись за обеденный стол, а Уля продолжала таращиться в окно. На улице было практически так же темно, как и вечером. Она оглядела снег возле дома, и он был не тронут ничьими ногами или лапами. Её одолело нехорошее предчувствие. А не связанно ли это с тем, что она нарушила правило отца?

***

Ночью пошёл град. Небольшие градинки успокаивающе стучали по стеклу окна. Мама Лиза топила камин вплоть до полуночи. По телевизору передали, что температура может опуститься до двадцати пяти градусов, а в некоторых западный районах области и до тридцати. Оставив настольную лампу включённой, Ульяна одела свою любимую тёплую пижаму и накрылась двумя одеялами, но всё равно продолжала мёрзнуть. Может она простудилась? Этого ещё не хватало. Она зарылась лицом в одеяло, чтобы тёплый воздух не уходил в пустую. И уже начала видеть первые сновидения, как почувствовала необычное ощущение в правой руке. Словно какой-то жук или паук ползал по коже. Уля мгновенно скинула с себя одеяла, пытаясь сбросить непрошеного гостя. Но вроде бы там никого и не оказалось. Померещилось? Такое иногда бывает. Почесав ногтями то место, на котором вроде бы что-то ползало, она снова зарылась в кокон из одеял и, уже через несколько минут, мерно засопела.