Провидение. Ника

Анастасия Долгова, 2022

Попасть в портал случайной встречной и оказаться в другом мире? Могу! Чудом сбежать из плена разбойников, прихватив с собой товарища по несчастью? Умею! Вместо навязанного замужества вступить в гильдию наемников? Практикую! А как Вы представляете себе отпуск мечты?

Глава 2. Смекнешь да схитришь — врага победишь

Открывать глаза очень не хотелось, потому что последние воспоминания радости не доставляли. Однако шум и гул голосов заставили меня себя пересилить. Лучше бы я этого не делала, но сказанного не воротишь, а увиденного не развидишь. Я была в клетке.

— Мама, роди меня обратно… — обреченно простонала я и попыталась сесть.

Почему попыталась? Потому что тут же у меня закружилась голова, и я решила обратно прилечь.

— Проснулась? — произнес женский голос рядом с явной издевкой. — И как тебе пробуждение?

Забыв про плохое самочувствие, я резко обернулась и увидела свою собеседницу. Рядом с моей стояла еще одна клетка, в которой тоже сидела девушка. Она выглядела слегка помято, но в целом весьма прилично. Волосы немного растрепались, и платье было в пыли, но синяков на пленнице не было, и одежда цела, хоть и напоминала средневековую, что вселило в меня робкую надежду.

— Где я? И почему мы в клетках? — решила сразу выяснить самое важное.

— Как было верно замечено, ты в клетке. Я здесь, потому что моя семья очень богата и меня похитили, чтобы получить выкуп, очевидно. А ты свалилась чуть ли не на голову главарю этой шайки прямо из воздуха. Думаю, тебя ждет допрос с пристрастием, кто ты и откуда… Поэтому, я тебе заранее сочувствую. Эти ребята не выглядят милыми переговорщиками, которые будут с тобой сюсюкаться.

— Каковы мои шансы на выживание? — сглотнув ком в горле, все же решила уточнить я.

— Смотря, что ты им ответишь…

— Если я скажу, что я из другого мира и попала сюда случайно, например?

— Иномирянка? — искренне удивилась и даже, кажется, обрадовалась моя подруга по несчастью. — Давно к нам никого не заносило… Если бы ты упала где-то в более мирном месте, тебе бы очень повезло — у нас в королевстве есть закон, согласно которому, король, если сюда попал иномирянин, обязан помочь тому обустроиться в нашем мире. Но ты загремела к разбойникам, которым совершенно плевать на закон, потому в лучшем случае, тебя убьют за ненадобностью, или продадут к фейри — у них иномирцев считают угрозой…

— В лучшем?

— Для тебя в лучшем, — поправилась девушка. — Другой расклад ты и сама можешь придумать: тут одни мужики…

— Стоп! Я все поняла, можешь не продолжать… — меня даже передернуло от накатившего ужаса, но я постаралась успокоиться. — Слушай, а я одна упала? Ты не видела рыжую девушку примерно моей комплекции?

— Девушку? Да еще и рыжую? Нет, не видела, прости…

Думай, Ника, думай. Лексы тут нет, и спасать тебя тут не кому. Я рефлекторно поправила волосы, в бессмысленной попытке взять себя в руки, и заметила у себя на запястьях нечто похожее на кандалы, только они не были связаны между собой.

— Что это? — спросила я у притихшей пленницы.

— Противомагические браслеты, — невозмутимо пожала плечами она и показала свои. — Бандиты решили не рисковать и надели их и на тебя тоже.

— Ты маг, но помочь нам не можешь? — сделала я очевидный вывод.

— К сожалению, да. Эти грилды² хорошо подготовились… ой, прости, я не должна была так выражаться.

Интересно. Судя по всему, она сейчас ругнулась, но я не поняла его смысл. Отсюда вопрос: почему с остальными словами таких проблем не возникает?

— Почему мы говорим на одном языке?

— Иномирцы, попадая к нам, получают способность понимать все языки. Так Боги помогают новичку тут адаптироваться. Кстати, это еще одна причина, по которой тебя могут оставить в живых. Может, даже сильно обижать не будут…

Нет, меня такой вариант тоже не устраивал. Если я наделена способностью понимать всех вокруг, значит ли это, что они, наоборот, не… К сожалению, развить эту спасительную мысль мне не позволил неожиданно появившийся рядом разбойник:

— Красотка проснулась! — прохрипел он, разглядывая меня через прутья клетки. — Это хорошо. Главный захочет поговорить с тобой после ужина.

Окинув меня еще раз цепким взглядом, мужчина удалился, напоследок что-то приказав еще одному бандиту, дежурившему рядом. А я с дрожью поняла, что мое время стремительно заканчивается.

— Скажи, у вас есть какие-то способы общаться на большом расстоянии? — обратилась я к своей соседке, озаренная идеей.

— Да, есть… — заинтересованно протянула она и подползла поближе. — Маги могут через кристалл вызывать проекцию того, с кем хотят поговорить. Конечно же, если у того тоже есть такой кристалл. А с кем ты хочешь связаться?

— Ни с кем. Нужно заманить этого охранника в клетку, и помолиться всем местным Богам, что я не промахнусь и смогу его оглушить. Ты сможешь вывести нас отсюда к какой-нибудь деревне или городу? Тут поблизости есть что-то подобное?

— Мы недавно проезжали мимо одного городка. Если случится чудо, и мы сможем ускользнуть из лагеря, то до того, как тут закончится ужин, и нас хватятся, мы успеем добежать. Ты сможешь обезвредить охранника? — меня окинули недоверчивым взглядом.

— Подруга научила меня одному приему. Правда я его никогда не пробовала… Но лучше рискнуть, чем сидеть, сложа ручки и ждать страшного. Тебе явно бояться нечего, потому что в случае провала все шишки достанутся мне.

— Я искренне верю, что твоя задумка сработает, но все равно не понимаю, как ты планируешь заманить его сюда.

— Для этого мне нужно кое-что проверить, — я достала из кармана телефон и негромко включила на нем наше с Лешей интервью. — Ты понимаешь, что говорят?

— Нет, — к моему огромному облегчению произнесла девушка. — А что это?

— Расскажу, когда выберемся. А сейчас, самое время начать молиться всем известным нам Богам…

Перед смертью, как говорится, не надышишься, и я, встав по центру клетки, так чтобы до меня нельзя было дотянуться снаружи, прибавила громкость видео.

Видимо, Госпожа Удача чувствовала себя передо мной виноватой за то, что я попала в такую переделку, потому сейчас эта самая мадам была на моей стороне — охранник обернулся и уверенным шагом направился ко мне, внимательно глядя на телефон. Я же, затолкнув свой инстинкт самосохранения подальше до лучших времен, сделала вид, что отвечаю своему собеседнику, не замечая приближающегося бандита. В этот момент я поняла, что могу четко разделять речь и говорить на русском языке, которого местные не понимают, о чем и сообщила мне шепотом, сидящая по соседству девушка.

— Ты! — окликнул меня через прутья мужик. — Отдай кристалл, и тебе ничего не будет! Или я сам его у тебя заберу, но тогда тебе не поздоровится!

Я твердо посмотрела ему в глаза и произнесла на чистом русском, для надежности мотнув головой:

— Попробуй отнять, недомерок!

Не знаю, понял ли он, что последнее слово было оскорблением, но в его глазах сверкнула злость, и он открыл клетку.

Ну, Ника, действуй сейчас, или замри навеки! Я начала пятиться от него влево, чтобы было удобно ударить его по сонной артерии на шее правой рукой. Еще никогда на свете мне не хотелось верить кому-то так сильно, как в этот момент я верила Лексе, что подобный удар способен вырубить взрослого мужика. Удача, надеюсь, ты до сих пор со мной.

Как только мой противник оказался от меня на расстоянии вытянутой руки и уже потянул свою клешню к телефону, я ударила его ребром ладони по шее и зажмурилась. Открыть глаза меня заставил глухой удар упавшего на землю тела.

— У меня получилось… — все еще не веря в успех, прошептала я.

— У тебя получилось… — эхом повторила моя подруга по несчастью.

Это и вывело меня из ступора. Я со скоростью пули вытащила у лежачего нож, перерезала его ремень и постаралась как можно крепче связать его руки в локтях за спиной. Следующей надругательству подверглась его рубашка — я отрезала рукав и запихала ему в рот, чтобы, если мужчина придет в себя, не поднял панику раньше времени. Оставшись довольной результатом своих действий, я выскочила из клетки и, вытащив из замка ключи, поспешила открыть соседнюю, выпуская девушку.

— Я все еще не верю, что ты смогла… — восторженно начала она.

— Да, да, — бесцеремонно прервала я ее, — потом обе постараемся в это поверить. Сейчас надо отсюда валить.

Не тратя время на разговоры, мы, пригнувшись, устремились в лес. Благо наши клетки стояли на самом краю лагеря, и никто не заметил происходящего тут безобразия.

Не успели мы далеко отбежать от места заточения, как меня кто-то толкнул к дереву и приставил к шее что-то холодное. К гадалке не ходи — это была не ложка.

Я увидела перед собой темную мужскую фигуру, голову которой покрывал капюшон, а под ним была только темнота, в которой можно было различить только ярко синие глаза… Самое странное было то, что моя попутчица спокойно стояла рядом, как будто не происходило ничего странного.

— Кто ты и куда ведешь мою сестру? — прошептал нежданно объявившийся родственник.

— Всегда пожалуйста, не стоит благодарности за освобождение твоей сестрички, — в край ошалела я от свалившихся на меня потрясений. — Я из другого мира, зовут Вероника, шли в город. А теперь, если я ответила на твои вопросы, можешь убрать от моего горла нож, а то мне немножко некомфортно.

Жаль я не видела его лица в этот момент. Честно говоря, я и сама удивилась своей наглости. Но это возымело действие, и меня отпустили. Моя рука неосознанно потянулась к горлу и потерла его.

— Нейтон, она спасла меня, мог бы и отблагодарить, — вмешалась в наш разговор девушка. — Что ты вообще тут делаешь?

— А ты как думаешь, Лэйтера? — отвернулся от меня мужчина, и я смогла его рассмотреть: он был хорошо сложен и полностью в черной одежде, и потому прекрасно сливался с окружающей средой. — Тебя пришел спасать, но меня опередили. Вот мне и стало интересно, на кого работает твоя загадочная попутчица.

— Ни на кого я не работаю, — недовольно буркнула я, — но раз мы все всё выяснили, может продолжим путь, пока за нами не началась погоня?

Окинув меня еще одним цепким взглядом, Нейтон кивнул и жестом показал следовать за ним.

Через десять минут мы вышли на дорогу, по которой добираться до города было явно удобнее, чем продираться сквозь заросли. Однако, с каждой минутой, моя тревога нарастала. Что-то внутри меня вопило о надвигающейся со спины опасности. Кажется, моя интуиция плавно перерастает в паранойю, или почему она все время орет?

Мое состояние не укрылось от нашего спутника, и он остановил меня за руку:

— Что происходит? Почему ты все время оглядываешься?

— Я не знаю, как это описать, — я нервно высвободила руку и поправила волосы, — я просто чувствую, что сзади опасность, и она приближается…

— Интересно… Тревогу еще не должны были поднять, к тому же я не чувствую никакой угрозы…

— Братец, благодаря смекалке и интуиции этой девчонки я сейчас не в клетке. Думаю, ничего плохого не случится, если мы прислушаемся к ее ощущениям, — Лэйтера ободряюще положила мне руку на плечо.

Нейтон не стал долго раздумывать, осмотрел лес сбоку дороги и уверенным шагом направился в самую гущу деревьев. Мы поспешили за ним. Несколько минут мы пробирались в полной тишине, и уже стали видны ворота приближающегося городка, как вдруг мужчина схватил нас и заставил пригнуться. Это было настолько неожиданно, что слова возмущения застряли у меня в горле, и, как выяснилось позже, к лучшему — мы услышали топот ног, будто по дороге бежал табун лошадей. Собственно, с табуном я почти угадала — за нами, действительно, ехали те самые разбойники. Животные под ними походили на лошадей лишь отдаленно: шерсти на них замечено не было, морды больше напоминали кошачьи, но с рогами, длинные хвосты навевали ассоциации с крысами, только с кисточкой на конце, а лапы заканчивались парными копытами. Я даже удивилась, как смогла так детально рассмотреть данное средство передвижения, потому что пронеслись они мимо нас с завидной скоростью и въехали в город, не встретив преград.

— А ты молодец, — произнес, выпрямляясь, Нейтон, — почувствовала их раньше меня. Не радует в этой ситуации только то, что теперь в город нам нельзя. Значит до мага, который откроет портал в столицу, добраться мы не сможем.

— Я, конечно, глубоко извиняюсь, — не смогла я промолчать, — но это НАМ с Лэйтерой нельзя в город. Тебе ничего не мешает туда зайти, схватить этого мага и вытащить к нам. Обещаю, мы тихо посидим вон в тех кустиках и ни во что не вляпаемся.

Я не определила, каким взглядом на этот раз меня окинули: то ли подозрительным, то ли заинтересованным. Но, не придумав других вариантов, мужчина согласился с моим планом, и направился к воротам.

Пока мы ждали мужчину, Лэя рассказала мне, что Нейтон — ее старший брат, который почти пятьдесят лет назад ушел из их семьи, потому что так и не смог смириться с выбором отца. На мой резонный вопрос, что же не то выбрал ее отец, девушка просто ответила, что выбрал мир. Первая жена, а по совместительству мама Нейтона, была лекарем, и отдавала слишком много сил своей работе и пациентам. Мир с орками был заключен относительно недавно — шестьдесят лет назад — а до этого они терроризировали поселения на границе, да и после некоторые племена не сразу отказались от набегов. Мама Нейтона часто уезжала в такие поселения, чтобы помочь раненым, и из последней такой поездки она не вернулась — ее убили во время очередного нападения. А отец как раз был в числе тех, кто помог королю заключить мир с этими варварами и отказался аннулировать его после случившегося.

— Шестьдесят лет? Сколько же твоему брату сейчас? — не смогла я сдержать своего удивления.

— Девяносто три, — с легкой улыбкой просветила меня девушка. — Мне двадцать один, а тебе?

— Двадцать четыре, — справившись с удивлением, все же ответила я.

Продолжить разговор нам не дал вернувшийся с магом Нейтон, и я уже по-другому на него взглянула: слишком уверенно и свободно он двигался для своего возраста.

— Я у тебя потом узнаю, почему ты на меня так смотришь, — пообещал «старичок», — сейчас этот многоуважаемый вэл³ откроет портал прямо к порогу семейного Лэи.

Радости Лэйтеры не было предела, она даже подскочила к брату и обняла его. У меня же опять начала паниковать интуиция. Надо успокоительного где-то купить, а то такими темпами я стану истеричкой, которой в каждой тени видится опасность или заговор. Портал был уже открыт, но мне все больше не хотелось в него идти.

И снова моя нервозность не укрылась от Нейтона, и он вопросительно на меня посмотрел.

— Мне почему-то не по себе. Знаешь, вроде, вот она дорога к спасению, может, мне даже помогут вернуться домой, или устроиться в вашем мире, но что-то здесь не так…

— Интересно… — только и произнес мужчина, взял за руку и насильно утянул за собой сквозь завесу.

— Но я даже не успела поблагодарить того милого старичка, за открытие пути… — предприняла я еще одну попытку задержаться.

— Поверь, он благодарен, что остался живым и вдали от меня, — многозначительно произнес Нейтон и отошел, позволяя осмотреть окружение.

Мы уже стояли на пороге богато выглядящего особняка, а портал закрылся с легким шелестом. Что ж, путь назад отрезан, и я почти смело шагнула вперед.

Примечания

2

Грилд(-ы) — ругательство данного мира, обозначает плохое, очень нехорошее живое существо.

3

Вэл/вэла — уважительное обращение к мужчине/женщине соответственно.