Сказки на завтрак

Анабель Ли, 2017

Высококлассный судмедэксперт Макс живёт своей работой. Заходит домой только чтобы поспать пару часов. Он даже не ответит вам на вопрос, какого цвета жалюзи у него на кухне. На месте преступления же с точностью наоборот, он способен молниеносно подмечать мельчайшие детали, будь то степень истёртости подошв жертвы и все оттенки пожелтевших зубов, причем, причины пожелтения он вам, скорее всего, тоже озвучит. В девушках он видит обычно биологическую массу в килограммах и наиболее уязвимые места для нанесения ножевых ранений. Однако, жизнь преподнесет ему непредвиденное испытание, которое перевернёт всё привычное и обыденное и заставит Макса признать наличие у себя такого важного органа, как сердце.

Глава

11

Бал был в самом разгаре: гости расслаблялись, слуги напрягались, я следил за каждым движением воровки, отвечал на какие-то вопросы людей вокруг, пробовал местные деликатесы и даже запомнил очередность движений популярного танца. Карл стоял поодаль от меня, о чем-то увлеченно разговаривая с Ясмой, а я удивлялся, как вышло, что она его слушает.

— Высокоуважаемый принц, это вам. — сообщил подошедший слуга с подносом. Я закатил глаза. Единственный человек на этом балу, что не перепутал меня с принцем — это была воровка. Даже среди великих послов которым нас представили лично, меня почему-то восприняли будущим монархом. Это говорило совсем не в пользу Карла.

Чтобы не устраивать сцен и длинных объяснений, я взял записку с подноса и поблагодарил слугу. Отойдя к столику с фруктами, открыл послание:

«Ждем вас в полночь в саду у расколотого фонтана».

Так, похоже становится ещё интересней. Хорошо, что записку перехватил я, сам и пойду, только захвачу оружие. Я окинул зал сканирующим взглядом и убедился, что воровка стоит, как приклеенная рядом с женихом и активно изображает послушание. Лгунья! Её ничего не подозревающий спутник общался с парой мужчин из второй альтернативы. Вдруг Авий отвлекся и, повернув голову, встретился со мной взглядом. Он поднял руку. Жест был не ясен, но я кивнул.

Закуски никак не заканчивались даже к без пятнадцати двенадцать, впрочем, как и выпивка, поэтому решил, что пора остановится самому. Извинившись, я покинул зал, поднялся в комнату и раскрыл двойную крышку чемодана. Вынув пистолет, заправил его в предлагающуюся тут же кобуру и одел на плечи под пиджак. В саду я был уже без десяти и аккуратно продвигался в сторону построек, что подметил ранее.

В темноте ночи фонтан мне удалось увидеть не сразу, однако четыре темных силуэта на фоне серой стены беседки я рассмотрел. Рассудил, что пристрелить меня посреди торжественно приема, где я почетный гость, они не смогут, а значит цель встречи либо обмен информацией, либо какие-то предложения о сотрудничестве. Вспомнив, что принц — это Карл, а не я, то первая предполагаемая цель точно отпадает. Никакой информации он поставить точно не сможет. Выдохнув, я уверенно шагнул на тропу, ведущую к беседке.

— Принц, спасибо, что пришли. — начал Онил. — Как вы находите мероприятие?

— Весьма интригующе. — ответил честно. Особенно сейчас, когда мероприятие осталось там во дворце, а мы тут в потемках.

— Вы должно быть удивлены нашей просьбой о встрече.

Я кивнул, вдруг уловив какое-то движение в кустах за спиной принца Абура. Либо у них там снайпер взял меня на прицел, либо кто-то уши греет.

–Как вы видите, мы представляем собой группу будущих монархов наших альтернатив, мы — это надежда и уверенность наших граждан. — Авий приблизился к четвертому мужчине, которого я не узнал, ибо представлен ему не был. — Это король Фарим.

Мужчина приблизился и слегка склонил голову.

— Я король восьмой альтернативы. — сообщил он. Я напрягся. Почему их восемь? Почему Алан сказал только про семь?

— Я вижу, вы удивлены. — Губы Фарима скривились в ухмылке. — Та информация, которой владеете вы, безнадежно устарела. Количество альтернатив может быть бескрайним и править можно всей альтернативой, а не небольшим государством в рамках своей.

— Неужели? — выдавил я. Классический случай психиатрии: синдром правителя мира.

— Мы, будущие монархи своих альтернатив, разрабатываем проект, при котором рамки навязанные нам ошибками истории будут убраны. — Фарим рукой указал на принцев за своей спиной. — Все наследники разделяют нашу инициативу. Что же скажете вы?

— Весьма похвальная идея. — покивал, помня о возможном снайпере. — Однако, прежде чем принять участие в проекте, мне необходима информация, детали, сроки.

— Я посмотрю, вы деловой человек. — Фарим усмехнулся, но его холодный взгляд был устремлён чётко мне в глаза. — Однако, не думаю, что вопрос открыт к обсуждению.

— А зачем мы тогда его обсуждаем? Записали бы меня в ваши ряды заочно. — Я сверлил его уверенным взглядом в ответ. — У нас такое практикуют. Как раз в рядах власть имущих.

— Вы умнее, чем нам о вас рассказывали. — Авий подошел к нам. — Мы готовы поделиться информацией, чтобы вы уяснили свои задачи и поняли, что ожидается с вашей стороны.

Фарим протянул мне квадратный предмет, и я увидел на внутренней стороне его предплечья татуировку стрелы. «Надо же, — подумалось мне. — Преступники сами меня нашли. Алан прав, я как-то сам к себе притягиваю неприятности и неприятелей».

Через несколько минут я уже возвращался ко дворцу с договоренностью встретиться с группировкой через два дня. Разошлись мы по саду как полагается по очереди, но я задержался. Поскольку хотел поглядеть, что за человек прячется в кустах. Старательно изображая полное неведение и наивность, я насвистывая двигался по тропинке, прислушиваясь периодически к звукам сзади. Вдруг дорогу мне преградила ветка и я, остановившись, повернулся к стволу дерева откуда она опустилась.

Воровка стояла, облокотившись слегка в тени с этой длиннющей веткой в руках (которую она только сейчас опустила) и сузив глаза, поинтересовалась: — Значит, вы ещё несостоявшийся крон.

— Я посмотрю, со слухом у вас всё хорошо. — похлопал в ладоши в ответ. — Платье только свое измазали, так что в бальном зале вам лучше не появляться.

Она откинула ветку и приблизилась.

— Что вы делали в первой и пятой альтернативах?

— Хоть вы и не в том положении, чтобы задавать вопросы, я отвечу. Вы не поверите, гулял. — Ситуация начала меня забавлять, хоть желание придушить нахалку не прошло. — В то время как вы тырите барахлишко, многие честные граждане просто наслаждаются чистым воздухом.

— Мне трудно в это поверить. — Она покачала головой и невероятной величины сережки прозвенели в тишине сада. Мой взгляд упал на её уши, а потом опустился на голые плечи. Покрой платья был весьма откровенный и мне подумалось, что ей должно быть прохладно. Карманов у наряда не предполагалось и я решил, что она не вооружена и без порошка, раз воспользовалась веткой.

— А мне-то как трудно, вы не представляете. — я хмыкнул. — Зная, что вы преступница, стоять и приветственно расшаркиваться, слушая, что невинные жертвы считают вас маркизой.

— Невинные? — она выгнула бровь и усмехнулась.

— Вы грабите только виновных?

— Я не обязана объяснять мои действия и их причины. — вздернув подбородок, девица намеревалась смыться, но я схватил её под локоть.

— Преступники всегда так говорят. — проговорил чётко, ей в ухо. — А вообще обязаны, но так и быть не сейчас а на официальном допросе.

— Я правда маркиза и помолвлена с принцем. — она обижено фыркнула.

— А так говорят пациенты психиатрических учреждений.

— Чего вы хотите? — Эвери попыталась вырвать локоть, но у неё ничего не получилось, я держал крепко. Да и стоял, предусмотрительно поджав пальцы ног в ботинках.

— Правосудия. А вы?

— И я. — Она вглядывалась мне в лицо, по-прежнему пытаясь оторвать мои пальцы от своего локтя.

— Мне кажется, в наших альтернативах это понятие имеет полярные значения.

Она на мгновение закусила губу, потом добавила. — Ладно, раз вы не крон, живите пока, только под ногами не мешайтесь.

— Кажется, вы не поняли. Вы приступили закон. Я тот, кто ловит и наказывает таких как вы. — Хорошенько встряхнул её для усиления эффекта.

— Вы сдадите меня кронам? — Спросила она.

— Я думаю это вы могли бы сдать их мне. Как я понимаю, эта группа самовлюбленных отпрысков власть имущих как раз кроны и есть, а один из них, как это ни странно, ваш женишок.

— Вы не с ними? Не будете с ними? — Кажется, она никак не могла в это поверить. — Откуда вы? Кто?

— Так, сначала вы мне всё рассказываете, а потом мы с вами познакомимся.