Все закончится завтра

Ами Ли, 2022

По пути на вечеринку Элис внезапно узнает, что ее возлюбленный нашел себе новую подружку. Поэтому сегодня вместо праздника ее ждут слезы в подушку, горькая обида и душевные терзания.Может ли что-то сделать этот вечер еще ужаснее? Да, например, стечение обстоятельств, из-за которого ты становишься заложницей у грабителей и к тому же оказываешься единственным «ключом» к сейфу. Но вот незадача: механизм сработает только через 24 часа, которые предстоит пережить в не самой «дружелюбной» компании…

5.

Яркая бабочка неестественно красного цвета порхает в комнате Элис. За окном уже совсем светло. День будет необычайно ясный: солнце даже сквозь шторы слепит глаза. Мама что-то кричит ей из соседней комнаты. Настроение у Элис замечательное, только вот эта бабочка немного напрягает: подлетает иногда слишком близко. Надо бы поймать ее и выпустить. Здесь для нее не самое безопасное место. Неожиданно подбегает отец, целует дочь в щечку и желает хорошего дня — торопится на работу. А Элис никуда не спешит, можно валяться хоть целый день. Сладко потягиваясь на белоснежных простынях, она улыбается и строит планы на выходной. Но неожиданно ее взгляд падает на стену. Что-то с ней не так. И Элис вдруг замечает, что там, удачно замаскировавшись под рисунок на обоях, притаился паук. Она даже не успевает испугаться, как он тут же начинает ловко двигаться все ближе и ближе к ней. Но его цель, конечно, не Элис, а бабочка со слегка подрагивающими изящно очерченными крылышками. Паук уже совсем рядом, но Элис успевает позвать на помощь родителей. Взволнованные криком дочери, они в одну секунду убивают злодея легким движением мухобойки. Порхающая красавица спасена! А Элис вздыхает с облегчением и закрывает глаза…

Резко вскочив на кровати, Элис едва не закричала. Некоторое время она приходила в себя, боясь пошевелиться. Сердце бешено колотилось, а по спине стекал холодный пот. Такой странный, оставляющий неприятный осадок на душе сон. Хоть он и закончился хорошо, но почему-то испугал ее до жути. Страх смешался с тоской по умершим родителям и комом сдавил грудь.

Неожиданно раздался телефонный звонок. Элис затрясло еще больше, но она сразу же взяла в руки трубку: кто это может быть в такой час?

Незнакомый номер не сулил ничего хорошего, но Элис все же ответила.

— Извините, мисс, я вас не разбудил? — спросил на другом конце вежливый мужской голос.

— Разбудили. А кто это? — продолжала недоумевать Элис.

— Простите, я не представился — думал, у вас есть мой номер на определителе. Я начальник охраны Пол Блэк. У вас недавно были перебои с электричеством и связью, — продолжал он, — я заметил, что вы вернулись в дом, и решил проверить, все ли у вас в порядке.

— А-а-а… Да, все нормально, сейчас все работает, — немного притормаживая со сна, ответила Элис и зачем-то добавила: — Но из-за чего это случилось, я не знаю.

— Были какие-то проблемы на станции, питающей ваш район. Из-за них все и отключилось.

— А, понятно… Да, такое бывает. — Рассудительный мужской голос успокоил Элис. Она убедилась, что ничего страшного не случилось и звонят ей по делу.

— Значит, у вас там все хорошо? — еще раз уточнил начальник охраны.

— Да, все нормально!

— Рад слышать. Извините еще раз, что потревожил. Доброй ночи!

— Ничего страшного. Спасибо за беспокойство. И вам!

На этом разговор закончился. Элис легла на кровать и попыталась уснуть, но теперь мешала духота и саднящая сухость в горле. Вставать жутко не хотелось, но пока мучает жажда, скорее всего, заснуть не получится. Нехотя поднявшись с постели, Элис все-таки пошла за водой. Взяв со стола графин и налив воды в стоящий рядом стакан, она неудачно повернулась и задела локтем стеклянную настольную лампу, которая с оглушительным звоном упала на пол.

— Черт, какая же я растяпа! — выругалась Элис, с грустью глядя на разбитый плафон, разлетевшийся на осколки разной величины. — Она была такой красивой.

Опять единственным источником света стала керосинка. Не включать же основную люстру — так точно не заснуть! Осушив стакан с прохладной водой, Элис сразу же вернулась в кровать, подумав, что завтра первым делом нужно будет замести стекла. Или, может, оставить на пару дней до приезда уборщицы? Она же не зря получает такие хорошие деньги за свою работу!

Элис закрыла глаза. Усталость, переживания и монотонные размышления уже почти погрузили ее сознание в глубокий сон, как вдруг послышались какие-то голоса.

Правда, она еще крепче обняла подушку и закуталась в одеяло, думая, что это начало очередного сновидения. Но звуки становились все громче, и Элис невольно очнулась от дремы. Она открыла глаза и слегка приподнялась на локтях, прислушиваясь к каждому шороху. От волнения заколотилось сердце и стало жарко. Она скинула одеяло и села, прислонившись к спинке кровати. Ей хотелось вскочить и немедля включить весь свет в спальне, но тело будто парализовало.

— Может, показалось? — с крохотной надеждой подумала Элис, как только снова наступила тишина. Но когда на лестнице отчетливо послышались шаги, обманывать себя стало бессмысленно.