Все закончится завтра

Ами Ли, 2022

По пути на вечеринку Элис внезапно узнает, что ее возлюбленный нашел себе новую подружку. Поэтому сегодня вместо праздника ее ждут слезы в подушку, горькая обида и душевные терзания.Может ли что-то сделать этот вечер еще ужаснее? Да, например, стечение обстоятельств, из-за которого ты становишься заложницей у грабителей и к тому же оказываешься единственным «ключом» к сейфу. Но вот незадача: механизм сработает только через 24 часа, которые предстоит пережить в не самой «дружелюбной» компании…

10.

Первые минуты оказались очень напряженными. Элис вжалась в сиденье автомобиля. Ей хотелось превратиться в какое-нибудь незаметное существо, а то и вовсе раствориться в воздухе. В ее жизни, конечно, были люди, перед которыми она терялась и в определенные моменты их сильно боялась. Например, родители, учителя, начальник. Но человек за рулем был просто концентратом их всех, помноженный на тысячу! Само собой — ведь от него зависела ее жизнь! От этой мысли застучало в висках, ладони мгновенно стали мокрыми, а живот скрутило узлом. Элис боялась даже немного повернуть голову в сторону преступника. Единственное, куда она позволяла себе смотреть, — в окно или на собственные колени. А еще Элис старалась дышать почти беззвучно и неглубоко, инстинктивно пытаясь не привлекать к себе внимания.

В таких условиях крайне тяжело думать, особенно когда ты спал часа два от силы. Но Элис было просто необходимо собрать мысли воедино, чтобы себя спасти. Она абсолютно не доверяла словам этого человека.

Но пазл с планом побега категорически не складывался, зато картины скорой гибели рисовались сами собой. Элис уже чувствовала, как ее пронзает свинцовая пуля и как она захлебывается кровью.

А может, смерть будет быстрая и она даже не поймет, когда все закончится? И что потом? Наверняка этих христианских мест не существует и ее ждет лишь пустота. Так же, как и до рождения. Она разом вспомнила всех умерших родственников и знакомых и даже кота. Они уже знают, что там…

Мысль, что ей тоже предстоит это выяснить, причем очень скоро, повергла ее в ужас. Тело охватила неконтролируемая дрожь и Элис едва сдерживалась, чтобы не закричать.

Монотонный звук мотора создавал гнетущую атмосферу и только способствовал таким жутким размышлениям.

— Ты что, плачешь? — прозвучавший рядом голос внезапно вернул Элис в реальность.

— Нет, — машинально ответила она, вытирая на всякий случай глаза. Элис вообще слишком любила это слово, и его употребление вошло в привычку, иногда вредящую. Даже когда в старших классах ее пригласил на свидание парень, которого она любила втайне два года, она сказала: «Нет». Почему? Просто по привычке! Второго предложения уже не поступило.

Помолчав немного, сидящий за рулем мужчина снова начал диалог.

— Так почему ты не поехала на тот праздник?

— Я же сказала, что заболела, — тихо ответила Элис.

— Чем? Разве от болезни у тебя вчера были красные опухшие глаза? — В голосе послышался смешок, но добрый.

«Наверное, он догадался, что причина не в этом и я просто весь вечер рыдала, — подумала Элис. — Может, не отвечать?»

Но она чувствовала на себе взгляд, требующий пояснений.

— Мой бывший привел на вечеринку другую девушку. Я узнала и поэтому не поехала. — Элис решила, что такая ситуация не выставляет ее слишком жалкой.

— О, понятно, — с улыбкой ответил водитель.

Элис удивилась. Мог бы посочувствовать хоть из вежливости! Но, видимо, у преступников такие чувства атрофируются.

— Вы с твоим отчимом правда близки? — уже серьезнее спросил он.

— Ну… да.

— И что, у тебя больше нет близких?

— Все умерли… Есть несколько дальних родственников, но я с ними почти не общаюсь.

— Да? И почему?

Странный допрос продолжался долго.

Элис впервые почувствовала, как это необычно — так много говорить о себе. Словно даешь интервью журналисту. В диалогах она обычно выполняла роль слушателя, а не рассказчика. Отвечая на вопросы, Элис ощутила облегчение, ведь жуткие мысли о смерти ее покинули. Но потом внезапно допрос начал злить: нужно срочно решать, что делать дальше и как сбежать, а бандит не дает ей даже возможности подумать!

«Когда же ты заткнешься! — с огромным раздражением думала Элис. — Сколько можно, зачем тебе все это?»

Но, глядя в окно на однообразный пейзаж, решила, что преступнику наверняка ужасно скучно. Вот и старается себя развлечь.

— Кем ты работаешь?

— Менеджером в рекламной компании, — пробурчала Элис себе под нос.

— И тебе нравится твоя работа? — с интересом спросил парень.

— Да, нравится, — небрежно бросила Элис, не поворачивая головы.

— Хм, а вот ты им, похоже, не очень…

— Что? — Элис отвлеклась от окна и удивленно посмотрела на преступника.

— Сегодня понедельник и уже почти половина десятого, а с работы про тебя никто не спрашивал, — лукаво улыбаясь, ответил он. — Или там всем плевать на опоздания?

«Откуда он знает?! Копался в моем телефоне? Или они там создали общий чат с моими переписками?!» — но эти бурлящие в голове вопросы она не рискнула задать.

— А-а-а… Нет, не плевать, просто у меня свободный график, — спокойно ответила Элис, стараясь не подавать вида, что такая осведомленность преступника ее испугала.

— О, надо же… У всех гостей вечеринки тоже, видимо, свободный график, раз вы решили собраться в ночь на понедельник? — беззлобно съязвил парень.

— Нет, — чуть улыбнувшись, отмахнулась Элис. — Просто именинник очень суеверный и отмечает дни рождения строго в срок.

— Тогда ясно… — улыбнулся он. — И что же означает твой свободный график?

— В основном я работаю из дома, иногда приезжаю в офис. Вот, например, сегодня должна была… приехать, но об этом никто не знал, потому меня и не ищут.

— Тогда понятно, почему тебе нравится твоя работа, — все также улыбался похититель.

— Нравится — это, конечно, громко сказано. Я пока еще сама не знаю, чем хотела бы заниматься, — решила сказать правду Элис.

— Но есть же какие-то предпочтения?

— Надо подумать. — Она снова с досадой посмотрела в окно, размышляя, что не стоило рассказывать все преступнику так развернуто: на каждый ее ответ он задает по десять вопросов! Теперь придется решать, что ему такого наплести, лишь бы он поскорее отстал. Радует, что солнце незаметно превратило пасмурный день в ясный. Сегодня, похоже, будет жарко. — Наверное, я…

Размышления Элис прервала резкая остановка автомобиля.

— Проклятье, какого черта! — выругался водитель. Он несколько раз попытался завести авто, но безуспешно. — Извини, закончишь позже. Мне надо посмотреть двигатель.

Преступник быстро вышел и полез под капот.

«Извини? Ну надо же, просто сама вежливость! А за то, что вчера тыкал в меня пистолетом, он извиниться не хочет? — подумала Элис и недовольно скрестила руки на груди. — Хорошо хоть он вышел — несколько минут тишины без его занудных вопросов помогут сосредоточиться».

Она начала, путаясь, перебирать в голове варианты, и страх только подбадривал ее. Но ничего не выходило: то ли оттого, что мозг не до конца включился в работу, то ли оттого, что вариантов особо не было.

«Может, стоит его чем-то ударить, завести машину и уехать? Но я же никогда не водила машину! Или выхватить у него пистолет и выстрелить, а самой просто убежать? Но лучше, конечно, уехать — так быстрее доберусь до города. Да кого я обманываю, дело же не в умении водить! Отнять пистолет, ударить, угнать автомобиль — я что, героиня боевика?! Скорее всего, я сильно облажаюсь и меня прикончат намного раньше. Может, как-то позвать на помощь? Но как? Вокруг не души! Телефона у меня нет. — Элис откинулась на кресло и закрыла на пару секунд глаза, пытаясь сконцентрироваться. — О! А если воспользоваться его телефоном и написать СМС? Вот же он. На бардачке». — Сердце забилось чаще.

Элис аккуратно взяла чужой мобильник, но ее тут же постигло разочарование: конечно, он был запаролен. Сразу положив его на место, она чуть не расплакалась. Хотя затея изначально была провальной: Элис толком не помнила ни один номер — или от страха забыла. Вызывать полицию? Разговор преступник точно услышит.

Отчаяние практически завладело ею.

А солнце тем временем поднималось все выше, и Элис решила узнать, сколько сейчас времени. Посмотрев на часы, она увидела на табло девять пятьдесят четыре.

«О боже! Какая же я дура, как же я раньше не догадалась!» — Элис не смогла сдержать улыбку.