Мирфос Коггет, Одаренные. Часть вторая

Амалия Аровна Казарян, 2023

Мирфос Коггет – база Дракоссов, охотников, укротителей и убийц драконов. Непросто находиться в логове врагов, когда не помнишь собственного прошлого. Тяжело решить кому стоит довериться, а кому – отсечь голову. Жители гор хранят немало тайн и загадок, и Айтос находит все больше подсказок, ведущих его к пугающей истине, от которой может зависеть сразу несколько жизней. Грешные Катакомбы не дают покоя даже здесь. Дасэндэнти же, сама того не подозревая, является белым ключом к разгадке прошлого. Глава огненных Коринстраз все чаще переходит границы и конфликт между драконами перерастает в настоящую войну. Наивно думать, что в этот раз все решится так просто. Новые и старые знакомые готовы оказать поддержку Дракоссам, а те отправляются в Золотой Город, где и решится судьба драконов Огня и не только…Но кто на самом деле стоит за всем? Занатос? Коринстраз? Может, глава Дракоссов? Или позабытые всеми тени, что еще нескоро выйдут на свет?..

Глава 3. Записи Жучки

Айтос

Поговорить с Диз мне так и не удалось, а потом подобрать момент было практически невозможно. На следующий день мне не дали отоспаться и разбудили ранним утром. Сначала я хотел высказать свое недовольство по этому поводу, но не стал, узнав, что группа Бедствие покидает Мирфос Коггет. Вместе с Антигроем и Сверром мы поспешили на базу, где и попрощались с уходившими. Дэс сказала нам быть осторожными и пригрозила, что если на нас ей потом пожалуются, то она нам устроит тот еще нагоняй. Меня иногда забавляло то, какой мамочкой во всех смыслах казалась эта женщина по отношению к другим и ко мне в том числе. И видеть это было очень приятно. В отличие от того, что было вначале, ведь Дасэндэнти показалась мне очень вымотанной, а от взглядов, которые бросал на нее Арстриз, у меня мурашки по коже пробегали. Ни я, ни Антигрой понять не могли, что между ними успело произойти? Зато Полемистраз почему-то выглядел очень довольным, несмотря на то что потом заметно погрустнел, узнав, что нас не берут с ними. Сверр решил проводить своих друзей до границы, поэтому на некоторое время пропал, а нам с Антигроем оставалось только найти Коллина и узнать, что делать дальше. Но сделать мы это не успели, потому что парня забрала та светловолосая девушка с катаной, Расима, а меня отправили к здешним целителям. Именно с ними я и провел следующие несколько дней, практикуясь в сфере врачевания. Не то чтобы мне не нравилось, но, находясь среди Сутстоков, я чувствовал себя не в своей тарелке, будто… не мое это дело. Я уже пытался придумать отговорку по типу того, что с помощью дыхания проблематично залечивать более серьезные раны, но в итоге меня привели к Занатосу и он передал мне сферу, вскоре после чего Дар начал проявляться, как и у многих, через кожу ладоней, поэтому отвертеться у меня так и не вышло. С самим Занатосом мне периодически приходилось пересекаться, а видя его столь часто и отношение других к нему, я потихоньку начинал привыкать к сильнейшему рурду и страх сменился любопытством, которое я старался подавлять, лишний раз не привлекая к себе внимание.

Помимо теперь уже обыденных дел я также изучал книгу, которую мне дал Занатос. Из нее я вынес для себя много нужной и полезной информации. Вообще, поначалу я не понимал, почему мне так знакомы некоторые страницы, а потом вспомнил о книге про драконов, которую однажды нашел в Грешных Катакомбах. Многие страницы были оторваны, а еще на половине невозможно было прочесть текст, не то, что перевести! Поэтому с новой расой я был ознакомлен лишь поверхностно и только сейчас выдалась возможность углубиться в эту тему. И очень интересный факт, что Грешные Катакомбы над драконами имеют наименьшее влияние…

Сегодня, по словам Сверра, в пять часов вечера Фонклира собиралась провести для новеньких первое испытание. Пускай Дэс и говорила, что необученных учеников не отправляют на задания без веской на то причины, я все равно немного беспокоился и кое-как смог упросить взять меня с собой хотя бы просто посмотреть на все со стороны.

— На нашей территории есть отдельная зона, где есть глубокая яма, — рассказывал Сверр по пути. — Там держат пойманных драконов.

— Всех вместе? — удивился я.

— Там много пещер, считай, клеток. Вместе держат только менее агрессивных. Саму яму Фонклира сравнивала с Колизеем, где некогда проводились бои, правда, я так и не понял, о чем конкретно речь.

А вот начитанный я довольно быстро вспомнил это место и начинал догадываться, для чего предназначена Яма. До последней мы добрались при помощи все того же портала, находящего на первом этаже Мирфос Коггет. Яма находилась неподалеку от ущелья на другой стороне, на которой я еще не бывал. Вскоре мы встретили Коллина и того самого блондина, который любил лезть на рожон. Его звали Сизброксом, он был братом Расимы и был очень силен, а благодаря своему Дару мог уничтожать все, к чему он прикасался. К счастью, свой Дар он контролировал, но это все равно немного напрягало, ну и было понятно, почему этот парень вел себя со своими ровесниками и младшими так самоуверенно и надменно. Хоть в Мирфос Коггет и запрещено открытое насилие, но никто не мог гарантировать безопасность на испытаниях и заданиях. Мне повезло, что рядом со мной был Сверр, так как я успел заметить, что другие его опасаются и Сизброкс не был исключением. Только вот и Сверру пришлось оставить меня, так как у него остались какие-то дела в Мирфос Коггет.

Когда мы пришли к нужному месту, нас уже ждали Афтроб, Расима, Фонклира, Синепт и непосредственно сам Занатос. Когда я тихо спросил у Коллина, где Антигрой, он ответил, что его забрали с собой Зар и Лорида на отдельное испытание, в котором им как раз нужна была помощь Сверра. Допрашивать я дальше не стал, хотя очень хотелось. Достаточно и того, что мне уже разрешили здесь присутствовать, лучше буду держать рот на замке.

Все вместе мы подошли к Яме, и я застыл на месте, восхищенно смотря на углубление перед собой. Яма представляла собой дыру, ограниченную кривым кругом и была достаточно огромной, чтобы уместить в себя не менее сорока драконов среднего размера. По узкой тропинке мы спустились наполовину и наткнулись на проход. Несколько таких же я увидел в разных концах Ямы, а потом зашел в него вслед за остальными. Когда мы спустились глубже, где стало намного темнее, тут же, словно по чьему-то приказу, ярко возгорелись факела, освещая нам путь. Я улыбнулся уголком губ, невольно вспоминая тоннели Грешных Катакомб, хотя это место было не сравнить с атмосферой предыдущего.

Когда земля выровнялась, а впереди показался выход, Фонклира остановилась и обратилась к ребятам:

— Афтроб, Синепт и Коллин, сегодня вы впервые столкнетесь лицом к лицу с драконом. Ваша задача — показать нам, как хорошо вы владеете своим Даром и насколько он может быть полезен в нашем деле. Понятное дело, что я не буду выпускать к вам дракона Тьмы или еще кого, для первого раза вам будет достаточно и молодого дракона Земли. Постарайтесь его не убивать, он нам еще нужен, но и не слишком осторожничайте с ним, все же, пускай дракончик и молодой, но не менее опасный. Расима и Сизброкс будут находиться рядом и подстрахуют вас, в крайнем случае, вмешаюсь я лично. Но раз уж на вас решил поглядеть сам Занатос, будьте добры, не позорьте ни меня, ни своих наставников.

Троица понимающе кивнула, а затем вместе с Фонклирой и учениками Аммовиз направилась к выходу. И вот я вновь остался наедине с Занатосом. Чтобы нарушить это неловкое для меня молчание, я спросил первое, что пришло мне в голову:

— Извините, а к какому дню я должен вернуть вам книгу?

— Когда дочитаешь, просто передай Фонклире или еще кому-нибудь из старших, если не найдешь меня, — ответил мне Занатос.

Я задумался, но спрашивать ни о чем больше не стал, так как вернулась Фонклира. Чем дольше мне приходилось с ним оставаться, тем чаще я замечал, насколько он безэмоциональный и равнодушный. Многие его эмоции и впрямь были обычной актерской игрой, что было несложно понять, когда мужичина был без капюшона — видимо он и был предназначен для того, чтобы скрывать безразличное ко всему выражение лица главы Круга Высших. Мне стали очень интересны намерения и истинные цели Занатоса, но спрашивать прямо об этом я, признаться, боялся. Мало ли что он еще подумает…

— Не отвлекайся.

Я вздрогнул от неожиданности и посмотрел вдаль. Дракона Земли, который был в несколько раз меньше Леди Маллор и Бафзеля, уже выпустили, и он неспешно направлялся к новичкам, угрожающе метая хвостом из стороны в сторону. Обговорив какой-то план, ребята разделились, и в центре остался только Синепт. Расима и Сизброкс были наготове с катанами в руках, Коллин дожидался сигнала, а Афтроб с усмешкой шагал в стороне, не спуская взгляда с дракона. Я бы подумал, что он храбрый, но, зная его, назвал бы, скорее, бесстрашным болваном. Ну или тупицей, как кому угодно будет, одного поля ягоды с Асимом. Зачем я еще и этого придурка вспомнил!

Мотнув головой, я сосредоточился. Когда дракон Земли был уже совсем близко, Синепт сжал кулаки и напрягся. Сначала ничего не происходило, но затем зверь замотал головой и полоснул себя по морде когтями, а после этого издал рык и ринулся к растерявшемуся парню. Коллин в тот же миг опустился на корточки и коснулся ладонями земли, из-под которой выступили корни и обвили лапы дракона, замедлив его. Окончательно повалить его удалось благодаря Афтробу, который с разбегу сбоку подпрыгнул и с самодовольной ухмылкой оттолкнулся от зверя ногами. Неуязвимость этого парня дополнялась невероятной силой, что выглядело круто в такой ситуации, но что-то меня все равно смущало. Не то, как легко товарищи справились с драконом, а само отношение зверя к происходящему. Рискнув, я решил сделать несколько шагов вперед и пустил в ход свой Дар, прислушавшись. На таком расстоянии было сложно разобрать, о чем именно думал дракон, но мне удалось уловить нить, за которую я мысленно тут же схватился. Подобное происходило уже не впервые и выносить дракону это было нелегко, несмотря на то что он продолжал сопротивляться и делать то, чего от него хотели.

— Неужели их нельзя приручить так же, как и Бафзеля и Леди Маллор, чтобы избежать подобной жестокости и подстроить тренировку как для учеников, так и для самих драконов?.. — тихо пробормотал я.

Заметив взгляд Фонклиры, я невольно сжался.

— Ха, ты еще мальчишка с молоком на губах и настоящей жестокости не видел, — насмешливо произнесла она. — Если ты думаешь, что работа Димерсонов столь проста, иди и сам приручи этого неразумного.

— Неужели для вас, которая приручила двух Темных, представляет сложность найти подход к дракону Земли?

Я запоздало осознал то, как вызывающе это звучало, и был уже готов бежать, чтобы меня не прибили на месте, но даже если бы хотел, то не успел. Девушка положила ладонь мне на плечо и сжала его до боли.

— Я думала, что в Векросии Фулкарним вас учили дисциплине.

— Простите, я лишь поинтересовался, — виновато буркнул я, поморщившись, и, раз уж терять мне было нечего, я тихо выпалил: — Но я хотел бы попробовать стать Димерсоном…

— Воу! Тебя сюда в качестве временного помощника отправили, а у тебя появились уже такие стремления?

— Пускай идет.

— Что? — одновременно опешили мы с Фонклирой.

Занатос кивнул в сторону испытуемых.

— Что из себя представляют эти дети, я уже понял, а вот что попытается сделать Айтос, мне интереснее.

Я смутился и в то же время ощутил нехорошее предчувствие. Фонклира хмыкнула и отпустила меня, а затем помахала рукой Расиме. Последняя кивнула и что-то крикнула остальным, после чего ребята начали отступать.

— П-погодите, мне идти туда? — еще больше растерялся я.

— Не волнуйся, не помрешь, — отмахнулась девушка.

А из твоих уст звучит совершенно иначе!

Обреченно вздохнув, я все же направился к дракону, который уже успел подняться, но пока только оглядывался. Я набрался решимости и подошел ближе. В прошлый раз мне удалось добиться доверия Леди Маллор, уверен, что с юным драконом Земли будет не сложнее.

С трудом игнорируя взгляды товарищей, я вновь использовал свой Дар. Как и другие животные, этот дракон мыслил иначе, чем разумные существа. Я не мог говорить с ним и сам «разговор» подразумевал под собой связь, которую я умел устанавливать, раскрывая лучше свои мотивы зверю. У меня же была возможность прочувствовать разные эмоции и ощущения дракона и только затем я самостоятельно выстраивал логическую цепочку, составляя некие фразы для своего удобства. Сейчас я не просто ощущал, а понимал дракона — его недоверие, настороженность и готовность напасть в любой момент. Подходя, я мысленно говорил, что все хорошо, но ключевая деталь заключалась не в словах, а в мягком и доброжелательном тоне моего голоса.

С каждым шагом я был все ближе к зверю и уверенность все возрастала. Но когда мне нужному было всего лишь протянуть руку, чтобы коснуться коричневой морды, как зрачки дракона сузились и я ощутил угрозу. Реакция меня не подвела и успел вовремя отскочить. Понимая, что если ничего не сделаю, то невредимым я точно не покину это место, я рефлекторно скинул с себя накидку и раскрыл крылья, но это вызвало еще большую агрессию дракона и, когда я раскрыл крылья и попытался взлететь, лишь невольно дал ему возможность задеть их острыми когтями. Он зацепился ими за одного крыло и резко потянул меня, отчего я больно упал на землю. Подняв голову, я испуганно посмотрел на дракона Земли, стоявшего надо мной. Но сделать он ничего не успел, потому что внезапно откуда-то сверху на него приземлилась однорогая девушка, пронзив мечом кожу зверя. Последний взревел и попятился, пытаясь скинуть с себя лидера Дракоссов, но та сама спрыгнула с него, резко развернулась и молниеносно нанесла удар лезвиям по глазам дракона. Я был все еще достаточно близко, из-за чего кровь брызнула и на меня, но я лишь вздрогнул, не в силах сдвинуться с места. С непроницаемым лицом Фонклира свистнула, и дракон с подобием скулежа развернулся и убежал. Расима и Сизброкс отправились вслед за ним, кажется, для того чтобы помочь ему вернуться в свою «клетку».

— Н-но я же сделал все в точности, что и тогда… — растерянно пролепетал я.

Фонклира фыркнула и взяла меня за руку, поднимая на ноги. Я и не заметил, что в какой-то момент меня начала бить дрожь. Но я, правда, искренне не понимал, что я сделал не так…

— Слушай меня внимательно, — сказала Фонклира, смотря на меня серьезно. — Неразумного дракона можно приручить либо силой, как это делаю я, либо с помощью Дара, которым решил воспользоваться ты. Вот только ты полагался только на него и совсем не следил за собственными движениями. Леди Маллор привыкла к нашему обществу и поэтому она не видела в тебе угрозы, но, встречаясь нос к носу с другими неразумными драконами, ты уже этим даешь понять, что мирным объектом не являешься. — Она устало вздохнула и окликнула Расиму. — Выведи мне старшего дракона Земли!

— Что вы собираетесь делать? — совсем раскиснув, уныло спросил я.

— Хочу показать тебе кое-что, раз уж ты заявил, что тебе заинтересовала работа Димерсонов. — Ребятишки, далеко не уходите, вам тоже полезно будет посмотреть.

Коллин слегка подтолкнул меня, чтобы я уже пошел с ними. Мы отошли на предельное расстояние и стали ждать.

— Ты как? — осторожно спросил меня зеленоглазый, хотя по его виду было очевидно, что он хотел сказать: «Ну и зачем ты опять полез?».

Я хотел было ответить, что все в порядке, но поморщился, только сейчас полноценно ощутив боль в крыле. Взглянув на него, я сцепил зубы. Дракон успел нанести несколько глубоких ран, о которых до того я не вспоминал из-за шока. Прикоснувшись ладонями к ним, я начал залечивать их, а после посмотрел на Фонклиру, к которой уже приближался более крупный дракон. Я прищурился. До сих пор мне не удалось выяснить, какой у нее был настоящий Дар, а не силы, которые она имела благодаря драконьему телу. Кто-то говорил, что она эмпат, кто-то, что телепат, но все это она могла развить и в данном теле, а достоверной информации не было ни у кого из учеников, которых я успел расспросить. Для меня это было странно — что известный лидер Дракоссов скрывает собственный Дар, но также возможно, что именно он помог ей стать Димерсоном и был личным секретом девушки. Тогда я бы мог понять, но все равно… не так, все не так. Может, увидев сейчас ее в деле, я смогу разглядеть и проявление самого Дара?

Фонклира сказала, что я слишком полагаюсь на свой Дар, поэтому свое внимание я обратил на ее тело, а точнее ее движения. Девушка опустила меч и неспеша начала подходить к дракону. Она чуть повернула голову в сторону и немного склонила ее. Вместо того, чтобы идти прямо на дракона, беловолосая немного отступила в сторону и начала подходить сбоку, все также не смотря на зверя прямо. Дракон издал подобие фырка и взмахнул хвостом, но вдруг тоже отвернул голову, прошел мимо Фонклиры и опустился на землю. Тогда же девушка спокойно подошла к нему и осторожно коснулась чешуи. Кажется, я начал догадываться, что она пыталась донести до меня. Драконы, особенные неразумные, — не люди. Им чуждо наше поведение и лишь те, кто знакомы с ним, спокойнее относятся к чужим действиям. Мне лишь нужно еще больше узнать об этих существах и научиться с ними взаимодействовать! И, в отличие от Фонклиры, я не собираюсь использовать в этом деле насилие!

Я услышал тяжелый вздох Коллина и смутился. Судя по всему, по моему лицу можно было легко понять, о чем я сейчас думал. Что ж, сворачивать все равно уже некуда. Я хочу вернуться к Ликодии, это так, но также я хочу стать сильнее и раскрыть свои другие стороны, научившись чему-то новому именно здесь!

— Не думай, что сможешь повторить то же самое сейчас, — вдруг сказала Расима, не глядя на меня. — Эти драконы слушаются Фонклиру, потому что она их одолела и продолжает показывать им, что здесь она главная.

Я кивнул, не собираясь сейчас спорить об этом. После этого Фонклира подозвала к себе ребят, что-то сказала им и отошла поговорить с Занатосом, пока я оставался стоять в стороне. Я еще немного понаблюдал за товарищами и Фонклирой, но спустя время Занатос подозвал меня к себе со словами, что нам пора возвращаться. На самом деле, я бы остался здесь подольше, но перечить всесильному не хотел, поэтому молча последовал за ним, уже вернув на себя накидку.

Мы вернулись к ущелью в полной тишине, но открывать портал мужчина не спешил.

— Айтос, ты хочешь вернуться в Векросию Фулкарним?

Признаться, я не ожидал услышать подобный вопрос от Занатоса. Хотя стоило бы уже привыкнуть к тому, что здешний Занатос отличается от того, каким он представляется для всех в самой Векросии. Многие старшие, включая Фонклиру, говорили с ним довольно открыто без тени страха, но с уважением. Дракоссы доверяли и верили ему, они следовали за ним… Это место не только меняло большинство, но и раскрывало с других сторон. И такого Занатоса мне видеть было приятнее, правда, еще узнать бы, что у него в голове творится!

— Я не люблю повторять дважды.

Я опомнился и слегка покраснел со стыда, но затем взял себя в руки и посерьезнел.

— Извините, просто вопрос застал меня врасплох.

Ну а еще я не до конца был уверен, стоит ли мне быть с ним честным или подыграть тому, что желает от меня услышать сильнейший рурд. Почему-то мне захотелось выбрать первый вариант.

— Мне здесь нравится больше, но и в Векросии Фулкарним у меня остались близкие, оставлять которых я не хочу. Я хотел бы вернуться, но… позже. Вы ведь и сами привели меня сюда не просто потому, что решили наказать?

Последние слова я выпалил, не задумываясь, но теперь мне и впрямь стало интересно.

— Ты прав, — не выдав ни единую эмоцию, ответил Занатос, и повернул голову в мою сторону. — Говоря на чистоту, я всего лишь хочу проверить, как сильно изменили тебя Грешные Катакомбы.

— А… а как давно вы знали, что я там бывал?.. — нервно посмеявшись, неловко почесал затылок я.

— Ты умный мальчик, но иногда кажешься глупее ребенка.

Ну спасибо! И вообще, я и есть ребенок!

— Но я и впрямь не с самого начала знал о твоих похождениях, — помолчав, признался Занатос. — Убедился я в этом только после того, как вернул в Векросию Фулкарним Дасэндэнти.

Ого… А у меня и вправду получилось так долго скрывать!

— А вы поделитесь со мной тайнами подземелья? — прекрасно понимая, насколько наивно это звучит, все равно осторожно поинтересовался я.

— Все будет зависеть от твоего поведения и твоих успехов, потому что скоро ты приступишь к обучению. Я лично займусь тобой.

— Это все потому, что я смог выбраться из Грешных Катакомб живым, будучи ее жертвой? — невесело хмыкнул я.

— Разве сейчас это важно?

— Не думаю, — склонив голову на бок и подумав, ответил я.

— Вот и хорошо. Прежде чем ты вернешься к себе, загляни на дно ущелья. Там проживает часть драконов Земли, но, если не будешь сам провоцировать их, они к тебе не притронутся. Попробуй прочувствовать драконью сущность, находясь среди них же.

Я уловил мысль мужчины и понимающе кивнул.

— Сейчас пойти?

Занатос не ответил, но я и сам догадался, что вопрос был лишним, а потому раскрыл крылья и, спрыгнув с обрыва, полетел вниз, ловко избегая мосты. Но чем ближе я был ко дну, тем все темнее становилось, так еще и уши неприятно заложило. Я не чувствовал страха, лишь интерес и в какой-то степени воодушевление.

Внизу я увидел большое количество драконов Земли, но даже когда я приземлился в более свободном месте, они не обратили на меня, лишь некоторые подняли головы и вскоре потеряли интерес. Я был осторожен и не делал резких движений, стараясь не шуметь и не провоцировать ящеров. Большая часть была примерно одного размера, но в отдельных уголках я замечал свернувшихся калачиком детенышей. Они выглядели довольно мило, но подойти к ним я не решался, из-за очевидной угрозы в виде их родителей, находящихся рядом. Какое-то время я просто блуждал среди них, прислушиваясь и пытаясь наладить с кем-нибудь связь. Один из молодых драконов Земли все же решился подойти ко мне. Я не совсем понимал, как себя вести, но в глаза ему не смотрел, отвернувшись. После этого я схватился за нить связи между нами и попробовал вновь передать свои намерения. В этот раз у меня все вышло, и дракон Земли даже позволил мне к нему притронуться, но почти сразу после этого он развернулся и вернулся к своим. Лезть я к ним больше не стал, присел у возвышающейся стеной скалы и продолжил наблюдать и прислушиваться. Драконы, хоть и были отчасти схожи по поведению с другими животными, но мыслили они все равно по-разному и к этому нужно было приноровиться, чтобы правильно использовать свой Дар. Все-таки, он не такой бесполезный, каким мне казался раньше, но, как Дэс и говорила, мне необходимо развить его и направить в правильное русло. Этим я и собираюсь заняться в ближайшие дни.

Я прикрыл глаза и сидел так некоторое время, пока не ощутил на своем лице горячее дыхание. Открыв глаза, я увидел перед собой морду небольшого дракончика, и замер. Именно его интерес я ощутил совсем недавно, но, так как отвлекся на других, не сразу понял, что дитя Земли ко мне подошло. Я сидел неподвижно, понимая, что любое мое неправильное движение — и на меня набросится семья дракончика. Но последний и сам слегка боднул меня в бок, и я невольно улыбнулся. Драконы поистине прекрасные и интересные существа и мне становилось грустно, когда я представлял, как их отлавливают, держат в клетках и жестоко убивают. Вероятно, и сюда Дракоссы периодически спускаются, чтобы отобрать драконов для своих новых тел.

Я тяжело вздохнул и задумался. В какой-то моменты дракончик убежал, и я подумал, что пора уже и мне возвращаться, но он вернулся, держа в зубах какой-то предмет. Непонимающе смотря на него, я протянул руку, но, услышав глухой рык, тут же убрал ее. Дракончик не спускал с меня пристального взгляда, а затем выплюнул вещь и прилег возле меня. Что меня удивило больше, так это небольшая записная книжка, на которой не осталось следов от зубов, да и в принципе она неплохо уцелела, хотя я и не мог даже предположить, как долго предмет здесь пролежал.

Книжка была с мягким переплетом и на вид была довольно старой и потертой. Я взял ее, открыл и поразился не так сильно тому, что записи велись на древневекросийском языке, как тому, что каждое слово я мог понять, не задумываясь над его значением. Неужели и на это повлиял Занатос? Круто! Но чьи это записи?.. На первой странице на обычном языке, на котором мы общались, было написано всего одно слово: «Жучка». Сначала я подумал, что это девушка, но далее повествование шло в мужском роде и я немного запутался, поэтому решил для начала почитать, а потом уже разобраться в деталях.

«Не знаю, прочтет ли кто-нибудь однажды мои слова, но, думаю, это и не так важно. Все равно это лишь мои мысли, которыми я хотел бы поделиться… хоть с кем-то.

Прошло уже сто девяносто восемь лет с того дня, как я оказался в этом месте. Оно стало для меня домом, но вот уже как год Мотыля больше нет со мной. Как бы я не держался, мне трудно пережить его утрату. Каким бы сильным я не казался, кажется, скоро сломаюсь и я… Но мне нельзя этого допустить, иначе сдастся и Комар, а он, в отличие от меня, прожил всего каких-то пятьдесят четыре года…»

Я едва не выронил книжку.

Комар? Неужели эту книжку вел пленник Грешных Катакомб? Но… каким образом эти записи оказались здесь, так далеко от катакомб? Даже если Занатос намеренно отправил меня сюда, чтобы я ее нашел… Хотя я все равно в этом сомневаюсь. В любом случае, если эти записи здесь, то и пленник… тоже был в горах, а, может, и одним из Дракоссов?..

Тряхнув головой, я продолжил читать. Гадать еще слишком рано.

«У меня остается два года для того, чтобы найти способ спасти Комара. Но у меня все чаще возникают мысли, что этого способа просто нет! Я не знаю, как быть, не знаю! Не в моих силах пойти против правил подземелья, но я не хочу, чтобы другие страдали так же, как и я, как Комар и бедный Мотыль… Надо искать способ, я найду. Обязательно».

Пойти против правил Грешных Катакомб?.. Интересно, кем был автор и этот Мотыль… О них Паук никогда не рассказывала, но, раз это было больше ста лет назад, значит, ее тогда не было, поэтому она могла и не знать их.

На нескольких страницах были нарисованы незамысловатые рисунки и чьи-то кривые лица, но в них вглядываться я не стал, пролистнув до следующих фраз.

«Отец вернулся, Отец! В последний раз он приходил в день, когда привел Комара. В этот раз с ним был еще один мальчишка, и выглядел он больным. Это плохо. Но и в то же время хорошо. Странно, что Отец вообще его привел…»

Дальше автор рассказывал о том, как они с Комаром хорошо ладили и пытались найти подход к мальчику, но спустя несколько дней он не выдержал и стал частью Грешных Катакомб. А еще он мне показался достаточно грамотным. Позже я собирался прочесть все подробнее, но сейчас меня интересовал некий «Отец», что точно являлось лишь псевдонимом.

Нашел!

«Комар снова спрашивал меня, кто вообще такой этот Отец и почему он привел нас сюда и бросил… В его голосе я слышал обиду и печаль. Неудивительно, ведь Отец провел с ним намного больше времени, чем со мной. Комар был интересной личностью, и я мог понять Отца, но почему он нас бросил — я и сам хотел бы знать. Отец единственный из нас, кто способен покидать Грешные Катакомбы, он силен и перечить ему нельзя. Не знаю, зачем я вообще это пишу… Ладно, до завтра, к кому бы я ни обращался!»

«У меня получилось, получилось! Сегодня я сумел заманить к нам нескольких животных и принес их в жертву… И мне удалось выбраться на поверхность! Впервые я рискнул это сделать и у меня получилось! Комар пока не знает этого. Перед тем, как я ему расскажу все, я хочу проверить кое-что еще, ждите! Ура-ура-ура!»

«Кажется, я нашел способ… Но я не уверен, очень не уверен. Я рискну. Но выживу ли я или стану частью Грешных Катакомб?.. Что если я ошибусь и оставлю Комара одного? Он стал сильнее и неплохо справляется, но как сильно он изменится, когда его покинет единственный друг? Приведет ли Отец кого-нибудь мне на замену? Я устал задаваться этими вопросами, устал от всего… Я просто существую и у меня нет никакого желания продолжать эту жизнь, не имеющую ни капли ценности, но как же я хочу спасти Комара… Но простит ли он меня, если я пожертвую собой ради него?.. Нет, мы должны выбраться вместе. Я выдержу все, обязательно выдержу».

Я запустил пальцы в волосы. Автор был пленником и хотел выбраться из Грешных Катакомб… А раз его дневник здесь, значит, ему в итоге это удалось. Но, перелистнув в самый конец, я увидел лишь оборванные страницы. Книжка, несомненно, была артефактом, иначе бы не сохранилось до наших дней, находясь в таком месте. Но не исключено, что у автора была та власть, необходимая для того, чтобы сорвать последние страницы. И кто же в итоге этот Отец? Занатос?..

Последнее, что было написано это: «Отец поплатится за все! Я добьюсь освобождения пленников!».

***

Комар

Пленник подземелья блуждал по туннелям, погруженный в свои размышления. С момента ухода Паука прошло не так уж и много времени в сравнении с уходом других пленников, но боль в сердце с каждым днем разрывала его лишь сильнее. Но нужно было держаться, хотя бы ради Червички и Мошки, уж этих малышей оставлять никак нельзя одних.

— Тяжело… — устало вздохнул Комар и ненадолго прикрыл глаза.

Он вздрогнул, когда вдруг услышал до боли знакомый звук.

Цок. Цок. Цок.

Словно копытца стучали по каменному полу, и звук, издаваемый ими, раздавался ото всюду. Слишком знакомое ощущение… неприятное и давящее… Комар не знал, что и думать. Неужели он и впрямь вернулся?.. Но с какой целью на этот раз?..

Парень стоял неподвижно и вдруг все стихло. Хорошо ли это?..

Мошка, Червичка! Комар сорвался с места и, не издавая не единого звука, побежал вперед. Сосредоточившись, он собирался было направиться к детям, чтобы убедиться, что с ними все в порядке, но в какой-то момент пленник догадался, что Грешные Катакомбы ведут его по ложному пути!

Сцепив зубы, голубоглазый свернул в другой тоннель, и резко остановился. Он оглянулся и увидел, что за спиной тупик. Пути назад нет. И вот он впервые встретился с ним после того, как его бросили…

— Зачем ты вернулся, Отец? — сжав кулаки, процедил Комар, смотря на мужчину перед собой.

Можно было подумать, что перед ним стоит фавн, но он был лишь его подобием. Отец был высоким и у него не было рожек, но виднелись эльфийские уши, острые когти и длинный тонкий хвост с шерстью к концу. Длинные черные волосы были распущены и лишь часть серых прядей слева была собрана в косичку. Темный плащ скрывал его одежду, а половина маски — всю правую сторону лица Отца. Не прикрытый бледно-голубой глаз блеснул в темноте, и мужчина на уже устаревшем языке спросил:

— Где книга?

— Это все, что ты можешь сказать спустя столько времени? — стал мрачнее тучи юноша.

— Я не хочу тратить время зря, — равнодушным тоном ответил на это Отец, махнув кончиком хвоста.

— Тратить время зря?.. Здорово, а ведь я до последнего надеялся, что все, что ты сделал для меня, не было игрой…

— Комар.

— Я не знаю, где книга, — резко ответил он. — Если ты, конечно, о той, которую забрал крылатый мальчишка-рурд.

— Ее нужно вернуть.

Комар раздраженно вздохнул и развернулся, чтобы уйти, но вспомнил о тупике, а когда повернулся обратно, то увидел, что он в ловушке. Выхода отсюда не было. Ну да, ведь Отец был тем, кто имел наибольшую власть над Грешными Катакомбы…

Я здесь всего лишь объект для подпитки подземелья и службы… Придется узнать, что от меня хочет Отец.

— Паука нет… — пробормотал мужчина. — Это хорошо, она была слишком своевольной, ей давно нужно было стать частью подземелья.

— Я не собираюсь и дальше выслушивать твой старческий бред, — холодно оборвал его Комар. — Говори уже, что от меня требуется.

— Подготовься.

Комар с трудом сдерживался. Ему действовало на нервы то, что Отец, казалось, говорил сам с собой, даже когда обращался к парню.

— К чему?

— Я должен привести нового пленника. Грешные Катакомбы не готовы к выбору, поэтому за них это сделаю я. Нужно найти книгу…

Отец развернулся и направился прочь, бормоча что-то про то, что забранное из Грешных Катакомб должно вернуться обратно. Но Айтос же, вроде как, кому-то передал книгу?

— Неужели ты собрался найти того, кто сейчас владеет книгой, и сделать его пленником?! — выкрикнул ему вслед Комар.

— Если все пройдет по моей Вероятности, то да… Больше Грешные Катакомбы никого не примут…

Парень ужаснулся. Он хотел нагнать Отца, но лишь моргнул и он уже исчез, а проходы возникли вновь. Комар не знал, кому именно Айтос передал книгу, но мог позволить себе предположить, что этим некто был тот, кому он очень доверял… А значит, терять он его захочет в последнюю очередь.

— К-Комар?..

Он вздрогнул и посмотрел в сторону. Неподалеку от него стояла девочка. Ее маленькие ручки дрожали, хотя не было похоже, что она чего-то боялась. Червичка поколебалась и тихо спросила:

— Отец… вернулся?..

— Он уже ушел.

— А… Отец не вернет Паука?..

Комар вздохнул и присел на одно колено, осторожно коснувшись плеча девочки.

— Паука не вернуть, но мы можем помочь кому-то другому избежать той участи, что настигла нас. Не хочешь мне помочь в этом?

Червичка растерянно взглянула на меня, а затем кивнула.

— Паук говорила… чтобы мы не пускали сюда никого. Чтобы никто не страдал и не плакал. И чтобы не плакали мы…

Хоть она и говорила это, но по ее щекам уже лились струйки слез. Червичка попыталась вытереть их своими грязными ручками и сбежать, но Комар не дал ей этого сделать, поймав и обняв.

— Однажды и вы прекратите плакать… Давай не будем больше убегать? Я… я не стану для вас заменой Паука, но тоже буду рядом, обещаю.

— Паук плакала…

— Что? — растерялся Комар.

Червичка отстранилась и, шмыгая носом, пролепетала:

— Когда вы ссорились… Паук всегда плакала… Паук говорила, что если и она перестанет плакать, то больше не сможет ничего чувствовать. Она сказала, что ты перестал плакать и поэтому перестал появляться.

Комар слушал, не зная, что и говорить. Он и впрямь не помнил, когда в последний раз проливал слезы… Наверное, что-то внутри него сломалось в тот день, когда погибла Жучка… Он пролил столько слез, что мог бы наполнить ими целое озеро. Нет, сломался Комар именно в тот день, когда в Грешные Катакомбы привели Паука и он узнал, что Отец предал его… И заменил себя-пленника Комаром.

— Я не хотел появляться, потому что думал, что вы сдадитесь быстрее, — честно ответил парень, опомнившись после затянувшегося молчания, и постарался выдать более искреннюю улыбку. — Но вы молодцы, справились. Впереди нас троих ждут новые трудности, но вместе мы справимся, не так ли?

Червичка смутилась, но согласно покивала.

— Я найду Мошку, он тоже захочет помочь!..

— Вот и хорошо, а теперь беги, — хмыкнул Комар, отпуская девочку.

Помахав рукой, та убежала, а сероволосый поднялся и к нему вернулось прежнее хмуро-серьезное выражение лица.

Наивно даже думать о том, что мы сможем сделать что-то против Отца. Если бы только с нами были… Пора уже прекращать об этом думать. Сейчас мне нужно сосредоточиться на другом, а точнее на том, как мне связаться с Айтосом. У меня есть одна идя, очень надеюсь, что она меня не подведет… И ты, Айтос, не подведи, твоя помощь в этом мне тоже пригодится.