Векросия Фулкарним, Одаренные. Часть Первая

Амалия Аровна Казарян, 2023

Векросия Фулкарним – место, где скрываются от людских глаз рурды – рожденные с необычными Дарами. Для кого-то это место дом, для кого-то – клетка, но кто бы что ни думал, все здесь в одном положении, хоть и понимают это лишь единицы. Низшим приходится выживать и доказывать, что они такие же способные и сильные, как и их наставники Высшие, их слово ничего не значит, а за проступки они получают жестокие наказания, пока каждый не пройдет отбор и официально не ступит на путь Высшего. Но Айтос не собирается мириться с такой участью и своими действиями вынуждает всесильного Занатоса вернуть Высшую, которую он держал вдали от Векросии Фулкарним. Их общие тайны могут привести к ужасным последствиям, особенно, если правда об Арстризе раскроется, ведь тогда хаоса будет не избежать. Надзирательнице Айтоса предстоит тяжелая работа, она сделает все возможное, чтобы защитить своих близких. Но что, если прошлое настигнет ее раньше, чем она того подозревает, а враги окажутся намного ближе и сильнее?

Глава 1

Высшие и Низшие

Айтос

Первое, что мы узнаем — то, в каком жестоком мире живем и сколько в нем несправедливости. Второе — мы живем, чтобы служить Дарителю и его последователям, из которых состоит Круг Высших. Третье — мы, Низшие, должны придерживаться строгой дисциплине и во всем слушаться Высших. У нас нет ни свободы, ни права голоса, ни надежды на счастливо будущее. Наше счастье может заключаться только в одном — в служении Векроссии Фулкарним. Мне же неясно, почему все так устроено. Как вообще может существовать такое жестокое место, и почему мы все сюда попали? Нас кормят, учат, следят за нами на постоянной основе, но с какой целью? И почему я, будучи руэстом, оказался у рурдов, а не среди своих же? Слишком много вопросов, которые даже не обсудишь не с кем, ведь никому здесь нельзя верить — я в этом успел убедиться еще в раннем детстве.

Нас, Низших, не выпускают за территорию Векросии Фулкарним, но и само это место далеко не маленькое и здесь, на самом деле, есть, где разгуляться. К тому же Векросия Фулкарним хранит в себе множество секретов, которые один за другим я стремлюсь раскрыть. Нам известно, что помимо нас, рурдов, на планете проживают руэсты, люди, небольшое количество эльфов и некоторые другие существа, предпочитающие скрываться от чужих глаз. Рурды и руэсты живут дольше людей (средний возраст примерно сто сорок лет, но некоторым удается дожить и до двухсот, если не рискуют жизнями, как те, что проживают в Векросии), но гораздо меньше эльфов (средний возраст примерно двести пятьдесят лет). К сожалению, или, к счастью, об особенностях руэстов я знаю из чужих слов и некоторых книг, а лично знаю только свою маму, брата и сестру. Но, в отличие от меня, у них крылья, скажем так, растут из правильного места. У меня же они вместо рук, что… крайне неудобно, но со временем ко всему привыкаешь. К тому же благодаря одному Высшему, у меня имеется специальный артефакт, создающий магические руки, которыми я довольно скоро научился пользоваться. И все же, даже это не может помочь мне стать сильнее настолько, чтобы однажды сбежать вместе с семьей из этого места. Однажды я обязательно добьюсь этого, нужно лишь… выжить.

Вообще, я хорошо знал о том, что я слабак, но потому даже предположить не мог, что способен так быстро бегать! От кого же я убегаю? Да так, от Тахтуры, которой было приказано поймать меня, не используя Дар. Без него девочка оставалась такой же быстрой, но не быстрее меня, как оказалось. Усталости не было совсем. По крайней мере, я так себе внушал, чтобы не дать себя поймать. Я и так иду по тонкому льду, не хватало мне еще наказания! В отличие от Арстриза, Надзиратель Тахтуры не станет ее калечить в случае поражения.

Все закончилось в одно мгновение, когда Тахтура, позабывшись, воспользовалась Даром и поймала меня. Точнее толкнула со всей дури, чтобы я хорошенько прочувствовал жесткость земли стадиона и наглотался травы. Сгорая от стыда, я с трудом приподнялся, пошатываясь и тяжело дыша. Мне было больно, но не скажу же я это Арстризу. Мой Надзиратель, как и многие здесь, был из тех, кто предпочитал мучить своих подопечных до полусмерти. Буквально. Я уж молчу о том, что он вырвал глаз моей сестре за то, что она напала на Наставника, хотя это было вполне в ее духе!

Каково мне жить с одним из самых бесполезных Даров и будучи одним из самых слабых? Мягко говоря, ужасно. Невыносимо ужасно. Векросия Фулкарним не принимает слабаков, она избавляется от таких, как я, в считанные секунды, но кто ж знал, что мой ум поможет мне прорваться вперед. Все-таки помирать мне не хотелось, поэтому приходится держаться настороже и не быть… Ах, о чем это я. Все равно смерти мне не избежать, даже если я не помру раньше проведения отбора. До него осталось еще семь месяцев и за это время я должен многое успеть.

— Ты чего стоишь на месте? — гаркнул на меня Арстриз.

Я аж подпрыгнул от неожиданности и тут же сжался под его взглядом алых глаз. Поверьте, это очень и очень страшно, когда над тобой стоит высокая груда мышц, рядом с которыми ты кажешься песчинкой. Он хотел было сказать что-то еще, но к нам в этот момент подошел Надзиратель Тахтуры, тем самым невольно обеспечив мне защиту от этого монстра. Они оба отошли поговорить и уже спустя меньше чем полторы минуты Арстриз вернулся ко мне и кивнул.

— Тобой займется Стайларк.

Я даже не думал спрашивать, куда он уходит и что случилось. Потому что я и так все знал. После недолгой тренировки с Тахтурой, Стайларк отправил нас по своим комнатам, чему я был очень рад. По пути мне встречались другие рурды самых разных возрастов и в самых различных масках, но на меня никто не обращал внимания, а потом я столкнулся с Коллином — товарищ, с которым я разделял общую комнату. Вздохнуть с облегчением я смог лишь тогда, когда закрыл за собой дверь и снял маску. Последняя внешне не была столь выделяющейся и имеющей глубокий смысл, как у некоторых Низших и Высших: серовато-коричневого оттенка, по бокам нарисованы орлиные крылья с необычными знаками на них, которые связывали эту маску с масками членов Круга Высших, о чем не знают Низшие, в чем я был уверен почти на все сто. А сделано это было для того, чтобы Круг Высших знал, где и когда находится Низший, и была возможность контролировать наше передвижение. Возможно, есть и другие, кто догадывается об этой особенности масок, но выяснять это я не собирался.

— Что, загоняли тебя? — мельком глянул на меня Коллин, расчесывая свои длинные зеленые волосы.

— Это лучше, чем сражаться против ненормальной Дилтаксии, — уверил я друга. Хотя не сказал бы, что мы такие уж хорошие друзья. Прикрываем друг другу спины по надобности, иногда переговариваемся, а так особо теплых отношений не имеем и Коллин мне явно не доверяет.

— Иди прими душ, иначе я откинусь раньше, чем пройду отбор, — недовольно поморщился парень.

Так я и поступил, уменьшив крылья до минимальных размеров (в длину чуть меньше обычной человеческой руки). Тяжело с ними жить, особенно, когда ты не способен использовать их для полетов, а в любом другом деле они бесполезны.

У каждого рурда имелась отдельная ванная комната, куда попасть можно было только через их спальню (ну или если вы решитесь подняться на второй этаж здания с внешней стороны и пробраться через окно, но тогда уже вас настигнут проблемы под названием «Высшие-Стражи»). В ду́ше я задержался, пока, стоя под струями горячей воды, проворачивал в своей голове разные исходы событий еще не свершенных мной действий. Уверенность в том, что все пройдет так, как я и планировал, была почти сто процентная, но сомнениям всегда месту быть, особенно, когда ты планируешь побег из Векросии Фулкарним… Хотел бы я забрать с собой и остальных, но эти «остальные» делятся на: преданных Занатосу, чересчур напуганных и также гордых, чтобы бежать. Да и доверять никому нельзя, каждый может оказаться доносчиком или предателем. Сейчас для меня главное, чтобы мои близкие были в безопасности, без страха и страданий, а за других я не ручаюсь.

— Эй, ты там еще долго?! — постучался в дверь возмущенный Коллин.

— А, уже выхожу! — невольно испугавшись, отозвался я.

Закончив со всеми процедурами, я просто плюхнулся на кровать, прикрыв глаза. Хотелось отдохнуть и поспать, а не вот это вот все! Но мне еще предстояла тяжелая работенка. Я отбросил навязчивую мысль о том, чтобы уединиться в самом укромном месте, о котором никто не знает. Никто, кроме той самой Высшей, возвращению которой я способствовал. А вернуться она должна уже в ближайшие дни. Я глупо посмеялся над своими действиями. В своем плане я ни в коем случае не сомневался, но вот в том, что все преимущества останутся на моей стороне — да. Но в скором времени я должен дождаться удобного момента, чтобы встретиться с сестрой. Она и есть моя цель. Лишь бы только она из-за меня наказание не словила…

Сглотнув, я собрался с мыслями, и еще раз про себя проговорил пошагово план от начала до конца, вспоминая также то, что собирался говорить Высшей, даже зная, что, встретив ее, я все позабуду в тотчас.

— Айтос, ты, вроде, просил тебе напомнить, когда заканчиваются занятие у Афилпиков? — спустя время, вернувшись из ванной, вновь вернул меня из задумчивости парень.

Я тут же вскинулся.

— Точно! У нас же сейчас нет никаких тренировок и ничего такого? — на всякий случай решил уточнить я.

— Нет, но все-таки постарайся не попадаться старшим на глаза, — фыркнул тот. — И возвращайся поскорее, а то еще на ужин опоздаешь, тогда точно достанется.

— Хорошо! — кивнул я и, надев маску, поспешил прочь из комнаты.

За то короткое время на улице уже успело немного похолодать и было пасмурно. Обычно в конце весны здесь было достаточно тепло, но в этом году зима оказалась более продолжительной, из-за чего до сих пор мог периодически лить дождь. К счастью, среди Высших было несколько рурдов с Даром изменять погоду, поэтому проблем это никогда не доставляло, за исключением тех случаев, когда ее меняли для испытаний или отборов, до сих пор помню, какая страшная гроза с ливнем были! Повезло еще, что нас не затопило тогда. Но что сейчас вспоминать об этом, когда с каждым годом отборы становятся все более неприятными и правила продолжают ужесточатся?

Со вздохом я огляделся и направился к зданию под номером пять, находящемуся напортив того, в котором проживали мы с Коллином и другими Маркскалами. Я старался избегать встречаться с кем-либо взглядами, и, даже несмотря на то, что из-за многих масок было сложно понять, но мне все равно казалось, что все смотрят на меня. Но лучше уж смотрят, чем пытаются убить…

Я зашел в трехэтажное здание и почти сразу встретил на своем пути Высшего. К счастью, несмотря на то что они то и дело менялись, им было известно о том, что иногда я заглядываю сюда, чтобы повидаться с матерью, поэтому меня молча проводили к нужному кабинету, оставшись лишь за тем, чтобы проследить, что я ничего не натворю. Пришлось немного подождать, когда занятия Афилпиков закончатся, после чего дверь открылась и оттуда один за другим стали выходить дети. Каждый был в маске, никто ни с кем не разговаривал, и я прекрасно ощущал всеобщий дискомфорт и мрачную атмосферу.

Тряхнув головой, я, кивнув Первовысшему-Стражу, наконец остался наедине со взрослой русоволосой женщиной. Последняя улыбнулась мне и крепко обняла, отчего тепло разлилось в моей душе. Я обнял в ответ и наконец расслабился.

— Как ты себя чувствуешь, мам? — обеспокоенно спросил я, видя ее нехорошее состояние и синяки под глазами.

— Все в порядке, — мягко ответила она, коснувшись моей щеки, и чуть строже добавила: — Тебе лучше сократить свои приходы ко мне, Арстризу это не понравится.

Я невольно поморщился. Арстриз… Иногда у меня возникает ощущение, что всему виной только он. Как же мне не повезло, что мне в Надзиратели достался именно он!

— Хорошо, но я все равно буду навещать тебя, — обещал ей я.

Так как выдалась минутка-две, я побеседовал еще немного с мамой на незначительные темы, а потом о себе дал знать Страж. С огромной неохотой я кивнул маме и вышел вслед за юношей. В полном молчании меня сопроводили, и я поспешил обратно в восьмое здание, но в какой-то момент я оглянулся назад, с грустью посмотрев на здание Афилпиков. В следующую секунду я в кого-то врезался и едва не упал. Сердце мое ушло в пятки, когда, подняв голову, я увидел высокого взрослого мужчину в белой маске, в области лба которой был нарисован череп со змеей. Член Круга Высших…

— П-простите… — запаниковал я, не зная, что делать. Как я мог наткнуться на того, кто для всех является монстром во плоти?!

Я невольно попятился, но в этот же момент мое тело пронзила боль, от которой я вскрикнул и содрогнулся. Меня пробила дрожь, и я неожиданно раскашлялся. На руки из-под маски упали капли крови. Я сильно испугался, а на глаза навернулись слезы, но больше ничего понять не успел, так как в глазах потемнело, и я погрузился во тьму.