Замерзшая душа

Алёна Берндт, 2023

Одна, в пустом холодном доме… На руках маленький сын, а за окном холодная осень и лихие девяностые, которые ураганом прокатились по стране и судьбам людей. Как выжить? Как вынести то, что выпало женщине – исчезновение мужа, предательство родных…

Глава 1.

Промозглым осенним утром Варвара стояла на пороге дома, где когда-то давно она жила с родителями. Позади неё на больших сумках, прижимая к груди маленький рюкзачок с игрушками, сидел её сын Алёшка, пяти с половиной лет.

Дом обветшал за последнее время, проведенное без хозяев. Крылечко просело, нижняя ступень почти провалилась, балясины на перилах покосились и облупились. Кое-как повернув ключ в проржавевшем замке, Варя распахнула дверь и тяжело вздохнула.

— Алёш, иди сюда сынок, тут хоть и холодно, но ветра нет, — позвала она сына и вошла внутрь дома.

— Ой, мамочка, я так замерз! У дядь Юры в машине так холодно было, — мальчишка стучал зубами, но улыбался матери посиневшими от холода губёнками.

— Иди сюда, малыш! — Варя подхватила сына на руки и усадила на лежанку у печи, — Потерпи маленько, сейчас растопим печь, обогреемся!

Варя в смятении плохо соображала, но сын придавал ей сил и трезвости мыслей — она открыла скрипучий шкаф в углу, и достала старый отцовский тулуп, переложенный от моли пучками горькой полыни и душицы.

— Вот, поди сюда, всё не так холодно будет, — Варя постелила тулуп на лежанку, усадила сына и обернула его с ногами овчиной, — Ты посиди пока, я сейчас!

Варя сняла с окон ставни, осенний блёклый день высветил пыльный дощатый пол, свёрнутые в углу домотканые половики и прочее нехитрое убранство деревенского дома.

Женщина вышла на крыльцо и затряслась в горьких беззвучных рыданиях, стараясь, чтобы сын её не услышал. Окинула глазами двор и похолодела — за год запустение поселилось в некогда ухоженном и весёлом подворье… Варя пошла в покосившийся сарай, отворив висевшую на одной петле дверь.

«Дров нет… Чем топить? Околеем мы здесь с Лёшкой! — слёзы полились из глаз сильнее, — А ведь половину сарая дров оставляли… местные растащили, или пришлые…да не важно уже, кто стащил!»

Варя отыскала в углу сарая чудом уцелевший ржавый топор, сдёрнула висевшие на гвоздике старые мужнины брезентовые рукавицы и принялась рубить дверь от сарая. Та же участь постигла и пару чурбаков, стоявших в углу сарая и чудом сохранившихся от воров.

Злость и отчаяние придавали ей сил, и вскоре доски от двери и криво поколотые чурбаки пылали в облупившейся местами печи, воздух в доме понемногу прогревался, и Лёшка высунул из тулупа нос:

— Мам, я есть хочу. У меня там в рюкзаке есть печенье, мне тётя Надя подарила позавчера, а я позабыл из рюкзака достать. Давай вместе покушаем!

— Сынок, ты мой хороший! Сейчас, подожди чуть, я воды принесу, чайник быстро согрею — смотри как у нас огонь в печи разошёлся!

Варя достала из-под лавки жестяное ведро и быстрым шагом пошла на колонку, благо было недалеко. Старый эмалированный чайник уже закипал, пока Варя проводила осмотр шкафов. Дом остался нетронутым, люди, унёсшие дрова из сарая, ящик со старыми инструментами и даже облупленные тазы из маленькой баньки, внутрь дома не полезли. То ли массивный замок и крепкие ставни остановили их, то ли страх быть застигнутыми, неизвестно. Но, на Варино счастье, в доме сохранилось всё, что оставляли они в свой последний сюда приезд, еще с мужем, Николаем…

Половина жестяной банки чая, трехлитровая банка, почти полная, с сахаром, несколько банок консервов, пшено и рис. Варя поняла, что на таком запасе они с Лёшкой продержатся недолго, а за это время она обязательно что-то придумает. В подполе Варя нашла запылившиеся банки с засахарившимся вареньем в самом углу деревянных полок, и банку прошлогодних маринованных огурцов.

Алёшка, отогревшийся и повеселевший, скинул куртку и ботинки, и теперь сидел на лежанке с чашкой чая в руках, рядом лежал пакет макового печенья. Мальчишечья душа не ведала горя, ему было хорошо везде, где есть мама, пусть теперь и без папы… В этом доме прошло его младенчество — когда были живы бабушка и дед — семья приезжала сюда, в Шабалино, регулярно.

— Мам, покушай! — сын протянул матери печенье, — Ты же тоже голодная!

— Ничего, сынок, я не хочу. Попозже поем, а пока приберусь. Мы с тобой теперь здесь надолго.

— Ура! А мы тут теперь будем папу ждать? — весёлые ямочки играли на щеках мальчика, и Варя больно закусила губу, чтоб не зареветь.

— Пока тут будем. Поиграй пока, хорошо?

— Мам, я тебе хочу помогать! Я могу воду с колонки носить!

— Холодно на улице, простынешь. Давай-ка лучше полезай на печь, там прибери. Я уж позабыла, что там есть.

Мальчик обрадовался, мигом забрался на тёплую «спину» большой русской печи и начал перечислять матери, что он видит на печи, что убрать и что оставить.

К вечеру старенький дом был прибран, половики постелены по местам, на печи была устроена тёплая и уютная постель. Вещи сложены в вымытые шкафы, а на чугунной печной плите булькала кастрюлька с пшённой кашей. Варя ввернула пробки в щитке, висевшем на стене у входа, отмытая от пыли старенькая люстра пролила свет и немного согрела сердце женщины.

Нагрев в печи большую кастрюлю воды, Варя умыла сына, переодела в лёгкие трико и футболку, потому что печь уже прогрелась и щедро отдавала тепло, а старый дом, на совесть срубленный Вариным отцом, хорошо сохранял драгоценное в отсутствие дров тепло.

— Давай иди покушай, и спать будем ложиться, завтра много дел, — позвала Варя сына, накладывая кашу в тарелку и щедро сдабривая её вареньем.

Вскоре усталый за день Алёшка засопел на печи, Варя погасила верхний свет, оставив только старую настольную лампу, а сама села у стола, взявшись за голову и размышляя, как дальше ей жить.

Денег у неё было до смешного мало — перед закрытием её завода зарплату им платили продукцией — но мало кому в небольшом городишке, да и вообще в стране, переживающей не лучшие времена, нужны были миксеры, и прочая конверсионная продукция… Людям нужны были деньги, а их-то как раз и не было…

Потому к моменту приезда сюда, в Шабалино, в кошельке у Вари было несколько купюр, которых едва ли хватит на один поход в магазин. Из самой глубины своей сумочки достала Варя своё единственное ценное, что возможно поможет им с Алёшкой выжить в эту зиму — бабушкин золотой гарнитур с настоящими рубинами — серёжки, колечко и короткое колье. Варя подумала, что всё продавать она не станет, попытается сохранить семейную память, и попробует сперва продать только сережки или колечко. Только для этого нужно было попасть в город, до которого было почти семьдесят километров.

Невесёлые Варины мысли прервал негромкий стук в окно. Выглянув в отмытое от пыли стекло, Варя увидела в осенней темноте женскую фигуру, но не узнала гостью. Поэтому, подойдя к двери, тихо спросила:

— Кто там?

— Это я, Лида Авдеева, соседка! Варя, это ты что ли?

Варя отворила дверь, и в сени вошла женщина, годами чуть постарше тридцатилетней Вари. Отряхнув с платка капли дождя, Лида обняла Варю:

— Варюш, здравствуй, как я рада тебя видеть! А я иду с села, смотрю — свет у вас. Думаю, кто забрался может, сперва хотела мимо пройти, а после уж во двор повернула. Ты как здесь, почему? И где Николай?

— Лидочка, здравствуй! И я тебе рада! Только давай тише — у меня Алёшка на печи спит. Будешь чай? Правда у меня к чаю только сахар и варенье старое…

— Ничего не надо, что ты, а чаю налей — согреюсь хоть! Холодрыга какая на улице! А еще только сентябрь! Я ненадолго, у меня тоже Егорка дома один, бабушка у нас в больнице. Тепло у тебя, ты чем топила-то хоть? У вас же, как и у меня все дрова растащили! Представляешь, я бабушку в больницу повезла, Егорка со мной, а из города вернулись — ворота сломаны, дровяник открыт, и пусто… Я смотрю — следы колёс, на машине видать увезли, легковая с прицепом, наверное. Ну, точно не грузовик — на нашей-то грязи следы было бы видать от грузовой.

— Да вот, дверью от сарая и растопила, да чурбаки в сарае нашла старые — на них еще отец кур бил… Разок натопить хватило, хоть не зима еще… А как дальше — не знаю, наверное, сарай разберу, всё равно старый уже, того и гляди завалится, — грустно вздохнула Варвара.

— Я в село поэтому и ходила, у Семёна Лыкова дрова в долг хотела заказать, да дома его не застала, — тоже вздохнула Лида, грея руки о кружку с чаем, — Нам зарплату давно не давали, столь уж просим у директора, а тот говорит — берите комбикормом. А куда мне он — скотину держать мне пока не по карману, всего и остались куры и Дуська — зараза бодливая! А продать корм этот — надо ехать куда-то, у нас-то в селе его у всех полно — завод-то, вот он!

— А сколько стоит машина дров у Лыкова? Он уже колотые привозит, или как?

— Колотые дорого очень! Я договариваюсь, дед Архипов пилит да колет, я отдаю часть комбикормом, часть яйцами, он берет.

— Варюш, а ты что же, как тут оказалась? И я смотрю — с вещами ты, с Алёшкой? Случилось что? Ты не бойся, я никому не расскажу в селе…, да я ни с кем и не общаюсь особенно, все сейчас сами по себе, не особенно гостям рады… Вот мы с Егоркой, да с бабушкой и живём сами потихоньку.

— Лидок, да я…боюсь Алёшка услышит, я ему всего не сказала еще… Подожди, хоть гляну, спит, нет ли… Тогда и расскажу всё…

Варя тихонько встала на лежанку и заглянула на печь. Разметавшись и улыбаясь во сне, Алёшка сладко посапывал, обнимая подушку.

Женщина прикрыла сына одеялом, и снова присела к столу, горько покачивая головой и еле сдерживая слёзы, Варя начала свой рассказ.