Глава 5. Первые знакомства
Ариэлла Минт
— Ну и как мы внутрь попадём? — возмутилась я, стоило только скрыться ректору с глаз.
— Тебе ли переживать? — съехидничал друг. — Уж я-то знаю, кто вскрывал все замки в твоём доме и съедал любимые шоколадные конфеты госпожи Минт.
— Ой, да ладно, — отмахнулась я, споро продвигаясь к воротам. Что скрывать, я с детства научилась с помощью своих способностей открывать замки, если на них нет магической защиты. А с недавних пор могу и такие замки взламывать. Правда тогда лапок у меня не было… — Маменьке даже полезно иногда было на диете посидеть.
— Ты бы о себе подумала.
— Чего? Ты меня толстой назвал? — не дойдя до ворот пары метров, я тут же развернулась к Расти. Дрыщ! Нет, по факту-то он был немного худощав, имел длинные зеленые волосы, бороды и усов у него не было, отчего его иногда путали с изящными драконицами, и это его жутко бесило. Так что я решила бить по больному: — Если у самого мышцы не наросли, это не значит, что другие должны быть такими же. И вообще, это просто кость у меня широкая и шерсть слишком пушистая.
— И совести нет, ага, — обиженно добавил он, а потом просто обошёл меня и первым добрался к воротам.
А потом он их толкнул, и они открылись. То есть мы тут стояли и спорили перед открытыми дверями? Какой позор.
— Они были закрыты, просто сработало то, что у нас есть доступ, — решил успокоить меня друг, явно считав мои эмоции.
Я с интересом заглянула внутрь. От ворот вела прямо к академии широкая дорога из каменных булыжников, стёсанных от времени. И от этой дороги по пути уходили в сторону ответвления в виде маленьких тропок, по бокам которых росли кусты, переплетающиеся сверху и создававшие живые тоннели. Что находилось дальше отсюда, не было видно, и я пообещала себе в ближайшее время полазить по территории академии. Учиться мне всё равно не надо, а занимать себя чем-то нужно. Почему бы и не пометить территорию?
— Ну что, пошли покорять Академию? — позвала я Расти, первой заходя за ворота. Правда, уже через пару мгновений мне пришлось чуть ли не бежать, чтобы поспеть за другом. — Рассел Кроуи, ты вообще помнишь, какой длины у меня ноги, а главное — по чьей вине?
Расти тут же вернулся и, схватив меня за руку, потянул вперёд. Но тут я вспомнила ещё об одном.
— Ах ты ж пузики-каракузики, мы о чемоданах забыли! — развернувшись, я помчалась обратно на выход, благо это были всего несколько метров и долго бежать не пришлось.
И точно. Лежат родименькие на земле, в пылюке испачканные. Призвала стихию и, взмахнув рукой, позвала их к себе. Расчет был верен, а вот исполнение подкачало. В итоге умный добрый хомячок был погребён под чемоданными завалами.
Друг, вместо того чтобы поддержать, рассмеялся. Но слава всем Богам, додумался вытащить меня оттуда. Следующую попытку я делала, спрятавшись за драконом. Он, хоть и худой, но сильный. Если его сшибут, то он и сам встанет.
Но в этот раз всё получилось идеально, как и было задумано. Все четыре чемодана приподнялись в воздух на несколько сантиметров и плавно полетели в сторону академии. Ну а мы медленно пошли за ними.
Следующим пунктом в нашем списке было найти коменданта, чтобы нас определили в комнату. И как это сделать, если вокруг ни души? Ходить и кричать «ау»? Или во все двери заглядывать?
Но зря я переживала насчет этого. Когда мы добрались до самой академии, возле дверей нас уже поджидал седой старец. Определить, к какому типу драконов он относился, не было никакой возможности. И вообще, я впервые видела такого старенького дракона, возможно, он даже видел, как эта академия строилась. Вот ни капельки не удивлюсь!
— Доброго дня вам, лорд Кроуи, — без привычного подобострастия обратился дедушка к Расти. Я аж зауважала его. — Ректор попросил проводить вас до комнаты, так что пройдёмте.
Договорив, дед развернулся и бодрым таким шагом (читай — бегом) отправился в глубь здания. Расти поспешил за ним, оставляя меня у дверей. Плюнул, развернулся, подбежал, уже привычным движением подхватил меня и засунул к себе под мышку. Пришлось выкручиваться и из этого неудобного положения пользоваться левитацией. Благо, я уже натренировалась за сегодня. Так что этот момент прошел без конфузов.
А вот заселение выдалось весёленьким.
Старец привёл нас на третий этаж к комнате 318. Открыл дверь и указал на застеленную кровать у стенки. С другой стороны стояла точно такая же кровать, только она была не заправлена, и на ней в данный момент возлежала девушка, которая недовольно поглядывала на нас. Прикрыться она и не старалась.
В голове мелькнула мысль о слишком свободных нравах драконов, которые позволяли девушкам и парням жить вместе, но в этот момент открылась дверь, мной ранее не замеченная, и оттуда вышел абсолютно голый тип. Симпатичный. Огненно-рыжие волосы, развитая мускулатура (не то что задохлик Расти), рельефный пресс, а ниже… м-м-м.
Стоило только шумно вздохнуть и лапкой утереть слюнку, как невоспитанный друг тут же закрыл мне весь обзор своей рукой.
— Тарс, привёл тебе соседа. Чтоб без скандалов и криков, понятно? И объясни ему, что можно, а что — нельзя, но если не попадаться, то можно, — первым заговорил так и не представившийся старец, а после, судя по хлопнувшей двери, он нас покинул.
— Что ж… ты, конечно, не в самый удачный момент пришёл, но, думаю, Ника уже уходит, — чёрт, да у него даже голос идеальный, аж мурашки по телу.
— Хорошо, — не очень довольно прозвучал женский голос той самой Ники, после чего зашуршала одежда. — Как только избавишься от соседа — зови.
Снова хлопок дверью, но ладонь с глаз так и не убрали. Я культурно поскреблась лапками по руке Расти, намекая, что пора бы и поставить меня.
— А вот теперь давай знакомиться. Как ты понял, меня зовут Тарс, я с четвертого курса. А тебя как? Да отомри ты. И животное свое отпусти, пусть побегает, принюхается.
— Кхм, вообще-то это девочка, Ари, и это фамильяр, так что она говорящая. Оденься, пожалуйста.
Наконец мне дали свободу, и я смогла осмотреться. Комната как комната. Две кровати, шкаф (в который и один-то мой чемодан не влезет), дверь, как понимаю, в душевую, одно окно и два стола. И это общежитие для элиты?
Да в Академии Стихий комнаты больше раза в два, а то и в три. А заселяют по трое. Да и мебели побольше. Правда, душевые общие на этаже.
— Меня, кстати, Рассел зовут, но все называют Расти, — прервал мои измышления друг. — А это, как ты понял, Ари. Она тут на неделю, потом её заберут. Так что не мог бы ты эту неделю голым не ходить?
— Боишься, что уведу у тебя подружку? Шучу, — рассмеялся парень, усаживаясь на свою кровать. Надеть он успел только штаны, ну или так и было задумано, но стоило только обратить на это внимание, как я снова зависла. — Расти, ты знаешь, что у тебя фамильяр странный? Она смотрит на меня не мигая уже пару минут. Может, она в транс впала?
— Ага, мужика голого она увидела, — пробурчал себе под нос друг, а потом уже громче: — Ари просто нигде не была и драконов других не видела, так что сейчас осматривается.
— Кхе-кхе, приятно познакомиться, Тарс, — грёбанный голос. Ну и как понравиться парню, если ты толстый хомяк, а вместо сексуального голоса получается пискля? — Надеюсь, мы с тобой подружимся.
«И не только». Но вслух такое произносить не стала. Хватит с меня капающей слюны.
— Ну ладно, вы тут осваивайтесь, а я пока к друзьям загляну, — Тарс подскочил с кровати, поднял с пола раннее не замеченную мной футболку и пошел к двери, по пути потрепав меня по голове. Меня. Как собаку! — Ах да, тут же с животными нельзя, но раз комендант ничего не сказал, значит, ничего страшного. Только вот с местом для неё будет сложно. Можно отдать в лаборатории к подопытным животным. Эй, шучу я. Не скалься так Ари, тебе не идёт. В общем, остается второй вариант: сходи к коменданту и попроси дополнительное одеяло, организуем ей на полу спальное место. Всё, пока.
И ушел, оставив нас переваривать услышанное.
— Ари, ты же понимаешь, что ни один дракон не женится на человеке? — Расти развалился на кровати, весело поглядывая на меня. При этом мне место он уступать, похоже, не собирался.
— Это ты к чему?
— Да просто забочусь о тебе. А то тут такой потоп из слюней чуть не произошёл, — и заржал, словно он не дракон, а конь хромой. А ещё друг называется.
— А может, женится, — решила возразить, хотя сего момента даже и не думала в этом направлении.
— Драконы женятся только на драконах, иначе потомства не будет, так что смирись.
— А зачем тогда девушки подражают драконицам? Да и врёшь ты всё, есть несколько смешанных пар в столице, — припомнила пару случаев, которые широко освещались в газетах.
— Да, только там у драконов уже есть потомство, так что они могут себе это позволить. Да и что нам каких-то лет, пятьдесят–шестьдесят, и это в лучшем случае. Ну а девушки всегда верят в чудо, да и деньги любят с властью заодно.
— Ой, как цинично. Ну и ладно, нафиг мне не сдались твои драконы. Потерплю вас недельку и отправлюсь к нормальных магам. И там-то обязательно найду того самого, — мечтательно закончила я, вспоминая, каких красавчиков встречала на вступительных экзаменах. Обязательно кто-нибудь придётся мне по душе, я уверена. — А теперь — нечего лежать, пошли искать тебе кровать.
— Как это мне? — драконище аж подскочил с кровати и обижено засопел.
— Тебе, тебе, так как я отказываюсь спать на полу. А вдвоем на этом убожестве мы не поместимся. Так что вперёд на поиски коменданта!
И потопала на выход. Расти в два шага нагнал меня и даже придержал дверь, так что выходила я как королева. Жаль, никто этого не видел.
А дальше всё равно пришлось поблуждать, ведь нам так никто и не сказал, где обитает этот старец. Да-да, именно поэтому, когда я спустилась на первый этаж, я начала залазить за все портьеры, попадавшиеся на пути, и открывала двери, которые были не заперты, а если какие-то не открывались, я подсматривала в щелочку снизу. Расти не отговаривал меня, давая возможность ознакомиться.
Наконец удача улыбнулась нам, и из двери чуть дальше по коридору вышла женщина и отправилась в противоположную от нас сторону.
— Дамочка, постойте, — пропищала я ей вслед, справедливо заметив, что не факт, что хоть ещё одна живая душа тут объявится. Только вот останавливаться она и не думала. Пришлось ускоряться. — Женщина, да стойте же вы. Мне вас попытать немного надо.
Показалось, что плечи у впереди идущей женщины чуть вздрогнули, после чего увеличилась скорость шага. Пришлось применять кардинальные меры, пока друг не вмешался.
Призвав стихию, я бросила небольшой сгусток ей под ноги. Получилась этакая магическая подножка. Расчет оказался почти верен — женщина притормозила, но только потому, что упала, и теперь она пыталась подняться, матерясь так, как не всякий торгаш на воришку будет орать.
Друг бросил на меня испепеляющий взгляд и поспешил помочь упавшей. Ну и я решила не отставать.
— Женщина, а вам не стыдно так ругаться? Тут всё-таки дети с тонкой душевной организацией, — склонилась я над всё ещё ругающейся девушкой, которая почему-то сейчас обвиняла Расти во всех грехах и несправедливо обходила меня стороной. В общем-то, ничего примечательного в девушке не было: смазливое личико, зеленые волосы — обычный представитель семейства зеленых драконов. А вот по возрасту она была точно нас старше.
— Откуда тут животные? Вы не знаете, что это запрещено? И вообще, как вас зовут, студент? Я просто так не оставлю применение магии в стенах академии, — отмахнувшись от рук Расти, она наконец смогла встать и теперь отряхивала свою юбку, которая была до безобразия короткой. Я не ханжа, но вкупе с глубоким декольте мадам смотрелась ну очень уж вызывающе.
— Герцог Рассел Кроуи, студент первого курса. Только прибыл, ещё не знаю всех правил. Вот, ищу, где находится кабинет коменданта, — тут Расти улыбнулся своей фирменной улыбкой, которая действовала абсолютно на всех. И эта девушка не стала исключением.
— Кроуи… Так это ты племянник нашего ректора? А я леди Зонтрая Вариенс, хороший друг твоего дяди и преподаватель в этой академии, — заворковала девушка, вцепляясь в руку Расти, при этом она попыталась ногой отпихнуть меня в сторону.
Ага, не на ту напала. Попробуй ещё такой вес передвинь. Впервые я порадовалась своим килограммам. Следующую попытку я встретила во всеоружии. А именно вцепилась в её ногу зубами. Да, не гигиенично, зато какой крик стоял… и мой внутренний зверь остался доволен.
— Ах ты!
— Я, между прочим, тут абсолютно легально, ваш разлюбезный ректор лично разрешил мне остаться, — перебила я её, ведь всё равно ничего путного она мне не скажет. — Так что ещё раз начнёте пихаться, и я пожалуюсь ему.
Зонтрая проигнорировала меня, но пинаться прекратила. Вместо этого она потянула Расти в обратную сторону:
— Рассел, пойдём я провожу тебя до коменданта, чтобы ты больше не плутал. Заодно академию посмотришь.
И они пошли вперёд, оставляя меня позади. Пришлось почти бежать за ними, чтобы не потеряться, при этом я пообещала себе, что отомщу этой парочке за мои мучения.
Оказывается, мы прошли поворот, который вёл к хозяйственным комнатам. И как назло, кабинет коменданта располагался в самом конце. Постучавшись, Зонтрая заглянула внутрь, после чего затащила туда Расти и захлопнула дверь прямо перед моим носом. Подёргав ручку, я поняла что она ещё и заперла дверь, похоже, используя ту самую магию, которой пользоваться вроде как запрещено.
Сидеть и ждать было не по мне. Поэтому я развернулась и пошла обратно, цепко запоминая дорогу и где какие кабинеты находятся. Думаю, такими темпами за неделю я как раз всё тут и облазаю.
Я свернула в новый коридор и заметила впереди парня, который был увлечен прилеплеванием к стене листа. В этот раз решила действовать по-другому. Постаравшись сильно не шуметь, подкралась к увлеченному студенту со спины и выглянула посмотреть содержимое листа.
— Круто, — прокомментировала, не сдержавшись.
— Вот же! — подскочил парень, озираясь по сторонам. Потом до него дошло, что нужно посмотреть вниз. — Напугала.
— Ещё даже не начинала.
— Ну и кто ты у нас? — принялся с интересом исследователя рассматривать он меня. — Фантом? Или ты сбежала из лабораторий?
— Ни то, ни другое. Я фамильяр! — я гордо подбоченилась. — А у тебя талант.
Тут я не соврала. У парня явно был талант к рисованию. На листочке, который он с таким рвением пытался прикрепить к стене, была изображена карикатура, в которой легко узнавался ректор всея академии в момент встречи с моими чемоданами, а сверху надпись: «Повышенная угроза. Чемоданы-убийцы теперь на свободе».
Парень на мои слова лишь нервно огляделся, после чего в пару движений прицепил этот лист, а потом схватил меня за лапку и потащил до первого поворота. Там он остановился и облегченно вздохнул.
— Ты это… не говори, пожалуйста, никому, что видела меня. Я работаю, так сказать, инкогнито, — подмигнул мне этот представитель драконов. И, судя по окрасу, он, как и я, был воздушных стихий. А воздушники своих не бросают. — А я тебе за это орешков принесу.
Сначала хотела возмутиться. Что это за стереотипы? Если грызун, то сразу любит орехи?! А потом прислушалась к себе и поняла, что я до безумия хочу орехов. Любых! Но лучше фундук или кедровые. М-м-м.
— Договорились. Я молчу — ты платишь! Первый взнос занесешь в комнату 318.
— Первый? А не жирно ли тебе будет? — возмутился парень.
— Не-а. В самый раз. Меня, кстати, Ари зовут. Если вдруг буду отсутствовать, то передай моему другу Расселу.
— Ну и хомяки нынче меркантильные пошли. Но что поделать? Искусство требует жертв. Вечером зайду. Меня, если что, Гором все зовут.
На этой приятной ноте мы с ним и расстались. Он побежал клеить ещё листы, ну а я решила, что на сегодня хватит, и отправилась обратно в комнату.
