Искусственные гены

Алэйна Баретти (2020)

Чем обычно заканчиваются побеги из-под присмотра на один вечер? А мелкие проделки в приюте? Скорее всего, обычным наказанием. Мытьём бессчетного количества посуды после ужина или уборкой территории. Но не в этот раз… Джессика и её лучшие друзья за свои шалости получили необычное наказание — поездку в неизвестном направлении с незнакомыми им людьми. Они даже не представляют, через что им придётся пройти и, как именно, ответить за свои проделки.

Глава 5

Проснувшись, я не решаюсь начинать разговоры с кем-то. Просто не хочется. Но увидев Пола, я вспомнила, как грубо повела себя с парнями вчера. Поднявшись со своего места, я прошла к Полу.

— Привет. — начинаю я, присаживаясь рядом с ним.

— Привет. — ответил он, окидывая меня вопросительным взглядом.

— Прости меня за вчерашнее. Я не… — договорить он мне не дал.

— Я знаю. Это ничего.

— Ничего? Я тебя к чёрту послала. Друзья такими словами не бросаются. — я виновато опустила глаза.

— Пустое, Джесс. — улыбнулся он. — В тот момент ты не могла поступить иначе. Я понимаю. Всё хорошо.

Я почувствовала его руку на своем плече и улыбнулась в ответ.

Под вечер наконец-то автобус остановился у одинокого большого дома на земляной возвышенности. Дом не коттеджного типа, а больше напоминает мотель. В нем три этажа, через каждые несколько окон расположены балконы. Чуть ниже прямо в холме располагается большая металлическая дверь, словно скрывшая от нас цокольный этаж здания. Я могу лишь предположить, что она закрывает гараж.

Дверь в кабину водителя открылась, выпуская мистера Мэриона и сопровождавшего его человека. Пока последний покинул автобус и направился ко входу в здание, Мэрион окинул нас взглядом. Он сменил свой строгий костюм на свободные брюки и чёрный свитер с высоким горлом.

— И зачем мы здесь? — я даже не успела договорить, как он схватил меня за предплечье и притянул к себе.

— Как же ты мне надоела, девчонка. Слишком много вопросов. — прошипел сквозь зубы мистер Мэрион, до боли сжимая мою руку. — Скоро сама все узнаешь. Все на выход!

— Отпусти, мерзавец. — пискнула я, когда он потянул меня к выходу. — Пусти!

Он ослабил хватку, и я сделала несколько шагов в сторону.

— Решишься бежать, знаешь, что будет. — он ухмыльнулся, намекая на события прошедшей ночи.

— Далеко я убегу вот с этим, умник? — я указываю на свою ногу.

Когда мы подошли к зданию, нас разделили. Меня, Арви и Кэт Мэрион персонально привёл в комнату на третьем этаже. Открыв дверь, но придерживая её рукой, он отошёл, молча, намекая нам войти. Апартаменты чем-то напоминают гостиничный номер. Белые стены. Справа располагался огромный шкаф почти во всю стену с большим количеством полок, чуть дальше него дверь в ванную комнату, судя по плиточному полу. Справа журнальный столик с огромным количеством различных журналов. А посреди комнаты красуется бежевый огромный диван. Так же здесь есть выход на балкон.

— Ура! — крикнула Арви и, подпрыгнув, упала на диван.

Следующей без какой-либо заминки в комнату вошла Кэт. Я же встала на пороге, как вкопанная, и посмотрела на мистера Мэриона. Он и вправду думает, что мы настолько глупы?

— Снова будешь пререкаться? — хмыкнул он, поднимая на свои чёрные глаза. — Можешь хотя бы раз сделать то, что от тебя требуется без лишних телодвижений? Для разнообразия.

— Раз уж вы так просите. — я фыркнула и закатила глаза.

— И, может, тебя больше расположит, если ты будешь общаться ко мне на «ты»? Зови меня Феникс. — он протянул мне руку с раскрытой ладонью.

— Феникс? Как мистическая птица?

— Именно. Рождённый из пепла.

Я вложила свою руку в его. Его ладонь сухая и тёплая, а пальцы слегка шершавые, что не сильно характерно для слюнтяя в дорогом костюме. Он едва заметно ухмыльнулся и провёл меня внутрь, словно принцессу на бал.

— Располагайтесь, девочки. Можете принять душ. Чуть позже вас покормят. — проговорил Феникс, не отпуская моей руки. — Отдыхайте.

— А на мои вопросы отвечать ты не планируешь?

Он вдруг улыбнулся. Так странно. Так тепло и по-доброму. Не ожидая такой перемены в его настроении, у меня по коже побежали мурашки.

— Отвечаю на твой опрос, Джессика. Вам выпал шанс стать частью одного очень интересного и важного научного проекта. Работа над ним начнётся уже завтра. А пока отдохните и наберитесь сил. Есть ещё вопросы?

Обескураженная такой сменой его поведения, я забыла все вопросы, что мучили меня последние дни.

— Нет. — я покачала головой.

— В таком случае, я вас оставлю. Отдыхайте. — отпустив мою руку, он окинул меня внимательным взглядом и вышел из комнаты.

С громким шорохом в замке повернулся ключ.

— Какого чёрта сейчас вообще произошло? — я оперлась на дверь спиной и съехала по ней вниз.

— Ладно тебе, Джесс. Может, всё не так уж и плохо? — Арви перевернулась на живот и посмотрела на меня.

— Научный проект… Где я и где наука? Да я больше скажу, никто из нас не отличался рвением к учёбе. Здесь всё совсем не чисто. А этот Мэрион вообще тема для докторской диссертации психиатра. Феникс Мэрион, что за имя вообще такое?

— Как бы оно не было, сейчас мы никак не можем повлиять на сложившуюся ситуацию. — подхватила разговор Кэт, исследуя шкаф. — Вы не против, если я первая пойду в душ?

— Вперёд. — я пожала плечами.

— Иди… — протянула Арви.

Кэт взяла из шкафа полотенце и скрылась за дверью ванной комнаты. Не найдя, о чём завязать разговор с Арви, я повторяю маршрут Кэт и изучаю содержимое шкафов.

Тишину прерывает шорох в замочной скважине. Дверь открывается и в помещение вкатывается стол на колёсиках, заполненный едой. Его вкатывает непримечательного вида мужчина, после чего, молча, удаляется, не забыв закрыть за собой дверь. На столике расположились три глубоких тарелки с супом, несколько кусочков хлеба и приборы.

Арви присаживается на диван и жадно набрасывается на предлагаемый ужин. Я же решаю дождаться Кэт.

— О, прекрасно, умираю с голову. — говорит она, как только открывает двери ванной. — Пахнет волшебно.

Мы садимся рядом и приступаем к горячему ужину.

— Постой. — Кэт останавливает мою руку в паре сантиметров от лица, затем спешно первая пробует суп. — В нём рыба. Не скажу какая точно, но…

— Но, похоже, я сегодня остаюсь без ужина. — усмехаюсь я, роняя ложку обратно в тарелку. — Пожую хлеб.

— Аллергия? — уточняет Арви.

— Да, с детства. — я пожимаю плечами, пережевывая кусочек хлеба. — Явно не худшее, что произошло со мной за всю жизнь.

После ужина Арви ушла в душ, а Кэт прилегла на диван рядом со мной. Наши лица на одном уровне, и я вижу её обеспокоенность.

— Думаешь, это всё серьёзно? То, о чём говорил Мэрион.

— Я не знаю, Кэт. В кой-то веке мне нечего тебе сказать. Я не понимаю, что с нами происходит. Обычно я зачинщик всех наших неприятностей, но тогда мы хотя бы знали, чего ожидать. А сейчас…

— Ладно тебе. — она улыбнулась. — Главное, что мы вместе. А значит, прорвёмся.

Я заражаюсь её улыбкой. Какое-то время мы лежим, молча, и я замечаю, что подруга медленно засыпает. Тихо поднявшись на ноги, я направляюсь к балкону. На моё удивление дверь оказывается не заперта, хотя на месте этих ребят я бы несколько раз подумала, прежде чем бросать открытым этот, хоть и не самый безопасный, но всё же способ сбежать отсюда. Пусть и на переломанных ногах. Оказавшись формально снаружи, я заметила на соседнем балконе очень знакомую фигуру.

— Раян?

— Джессика? — парень повернулся в мою сторону, но от чего-то поспешил вернуться в комнату.

Я стала оценивать расстояние между перилами. По моим меркам там около полутора метров. А значит, что при хорошем разбеге или толчке с места, это расстояние вполне можно преодолеть. Но вот перспектива неудачи, падения и становления калекой на всю оставшуюся жизнь особо не прельщает.

— Даже не думай об этом!

— Алекс? — его внезапно появление прерывает поток моих мыслей. — У вас там всё хорошо?

— Вполне. Я даже позволил себе немного расслабиться и принять душ. А вы как?

— Сносно.

Благо, всё хорошо, даже несмотря на то, что нас разделили. Пока всё хорошо. Как долго мы пробудем тут? Что за проект? Почему именно мы?

Словно в подтверждение моих мыслей в комнате слышится какая-то возня. Сорвавшись с места, я вижу мужчину в форме, что сопровождал нас и Феникса сюда, выносящего из комнаты всё так же безмятежно спящую Кэт.

— Отпусти её, подонок! — я рванула к двери.

Дверь захлопнулась ровно перед моим носом. Там явно был кто-то ещё. От гнева, закипающего где-то внутри, я задалась стойкой целью выбить дверь. Я стала бить её плечом. Колотила по ней кулаками. Била ногами. Петли жалобно скрипят под моим натиском и вот с той стороны послышался голос Феникса.

— Почему ты не спишь, Джессика? Самое время отдыхать. Не нужно так шуметь.

— Засунь свои наставления себе, знаешь куда?! — выкрикнула я.

— Завтра ты пожалеешь о своих словах. — вдруг бросил он.

— Мерзавец… — я оперлась на дверь и съехала вниз.

Её унесли куда-то, пока она спала, словно… До меня, кажется, начало доходить. Словно она под снотворным. Даже не проснулась. Даже если не от чужих прикосновений, то от созданного мной шума должна была проснуться. Обернувшись, я окинула взглядом мирно спящую Арви. Из чего сам собой напрашивается вывод, что снотворное было в супе. Что бы не задумал Феникс, добром это не закончится.

Быстро приняв душ, я легла на край дивана. Со своими мыслями, в которых я пытала Феникса Мэриона всеми возможными и невозможными способами, я и не заметила, как уснула.

Но вот поему-то всю ночь меня одолевали сны, в которых мучили меня. Видимо, моя ненависть уступила своё место страху. Но при этом почему-то я ни разу не проснулась. Операции без наркоза, лоботомия, шоковая терапия. В этот момент я пожалела, что так много внимания уделяла чтению не самой пригодной для моего возраста литературы. Мой мозг не уставал придумывать всё новые и новые сюжеты, в которых меня пытают самыми извращёнными способами. А проснулась я оттого, что меня толкнули дверью. Видимо, во сне я всё же свалилась с дивана.

— Ай!

— Пора вставать. — на пороге стоял и улыбался Феникс, оголив ряд слегка неестественно ровных и белых зубов.

— Что ты сделал с Кэт, подонок?! — поднявшись с пола, я направилась к нему.

— О, не переживай, ты скоро к ней присоединишься.

Эта фраза ввела меня в ступор. Я посмотрела на дверь за его спиной, а потом снова ему в глаза, подбирая слова.

— И как, чёрт тебя возьми, я должна на это реагировать?

— Я бы посоветовал тебе не сопротивляться, если хочешь знать моё мнение. Сбежать отсюда всё равно не выйдет. А если будешь сопротивляться, этим джентльменам придётся сделать тебе больно, чего, лично я, очень не хочу. — он тянется к моему лицу, убирает небольшую прядку волос, прилипшую к моим губам, пока я кричала на него, и специально касается моей щеки и подбородка.

Как интересно он ставит условия, оставляя мне выбор без выбора. Из дверного проёма вышли двое мужчин в защитных костюмах. Вот о каких джентльменах говорил Феникс. В подобных костюмах, защищающих тело от радиации, работали ликвидаторы аварии на атомной электростанции где-то в Европе в конце прошлого столетия.

— Выбор за тобой.

— Я пойду сама.

— Прекрасно. — он широко улыбается и снова протягивает мне руку.

Я снова касаюсь её своей, ожидая от него вчерашнего перформанса, но он кладет её на сгиб локтя другой руки, подразумевая, что я должна держаться за него. Я не сопротивляюсь, помня о его угрозах. Мужчины, расходятся по сторонам давая нам возможность покинуть комнату и только сейчас доходит, что в комнате уже не было Арви. Какого чёрта…

Спустившись по лестнице на первый этаж, мы вышли к лифту. Я вот всё думаю, можно ли уже перестать скрывать свой ужас перед всем этим и начать паниковать? Двери лифта открылись. Я дернулась и попыталась упереться ногами в пол.

— Что такое, испугалась? — съехидничал один из следовавших за нами мужчин. — Поверь это самый обычный лифт. Самое страшное ещё впереди.

— Тебе платят не за твою болтовню. Будь добр, замолкни. — Феникс проговаривает это холодным и жестким тоном, не оборачиваясь, смотря перед собой, после чего поворачивается ко мне и его черты смягчаются.

— Прости этих идиотов. Они не умеют вести себя прилично. Идём. Твоя подруга тебя ждёт.

Я не стала припоминать ему, что он тоже не всегда ведёт себя как английский лорд и, молча, кивнула. В лифте уже горит одна из кнопок. Я послушно делаю несколько шагов за Фениксом, и мы оказывается вдвоём в маленьком, потрепанном лифте. Изнутри он выглядит так, словно ему уже не один десяток лет. Лифт поехал вниз, затем вправо, чуть вверх, назад. Как вообще это происходит? Не знаю, как долго нас вот так шатает из стороны в сторону. Но когда лифт остановился, открылись двери, и мы оказались в каком-то фантастическом сюжете, недостижимо далёким от нашей повседневности…

Помещение просто огромное и сделано, будто внутри скалы. Каменные, шероховатые стены куполом сходятся над залом. В воздухе ощущается слабый запах сырости. В центре сделано круглое возвышение, напоминающее металлический подиум. Оно возвышается над поверхностью пола примерно на метр, а в диаметре, наверное, метров пять. Оно подсвечивается каким-то странным зеленым светом. И для чего оно здесь? Ровно над возвышением в центре потолка находится стеклянный люк, сквозь который сюда попадает совсем немного солнечного света. Откуда-то повеял сквозняк. Тело невольно вздрогнуло и покрылось мурашками. Я прошла вперёд и увидела несколько странных капсул, встроенных в стену по периметру. Их всего восемь. Они выглядят как большой полукруглый аквариум. Туда вполне можно поместить человека. Рядом с выходом висит огромная предметная доска, на которой прикреплены кнопками листы бумаги, на которых начертаны формулы, странные слова непонятного мне значения, а также вырезки из газет. Но моё внимание полностью поглощено капсулами. Всё это напоминало мне картинки из книжек об очень далеком будущем и высокоразвитых технологиях.

Когда мой взгляд коснулся самой дальней камеры, я замерла от ужаса. Лучше бы я не думала о помещении людей в эти капсулы. Очнувшись от шока, я, бросив руку Феникса и наплевав на боль в ноге, побежала к той самой камере. Кэт такая бледная, как будто и не живая вовсе. Она словно кукла в странном наряде. Он весь белый, водолазка с длинными рукавами и совсем коротенькие шорты. Казалось, стоило её коснуться, как она просто рассыплется. На мои глаза выступили слёзы, настолько она пугает своей безжизненностью. Но страшнее, если это не просто безжизненность и передо мной действительно труп. Я стала стучать руками по стеклянному корпусу камеры. Через несколько секунд я уже отчаянно бью по ней кулаками. При этом кричу не понятные слова, надрывая глотку.

Тут дверь лифта открылась и из него вышли несколько мужчин крепкого телосложения в камуфляжной одежде. Тыльной стороной ладони я вытерла слезы. Развернувшись лицом к подходящим ко мне мужчинам, я уже приготовилась защищаться, справляясь с ними по-одному и используя ловкость, как показывают в большинстве боевиков. Но в их планы явно не входило следовать канонам, поскольку на меня набросились сразу двое, легко скрутив и обездвижив.

Стоя на коленях со скрученными за спиной руками, я увидела перед собой ноги человека в паре идеально чистых белоснежных кроссовок, что не очень свойственно обитателям этого места.

— Я предупреждал, что будет… — голос Феникса раздался над моим ухом непозволительно близко.

Стоит мне резко выпрямиться, и я без особого прицела попаду ему макушкой в челюсть. Сосредоточившись, я резко и точно дёргаюсь вперёд, но каким-то образом ему удаётся увернуться. Сильная мужская рука резко и грубо сжимает мои щёки, заставляя меня взглянуть в его глаза.

— И вот стоит оно того?

Я до боли сжимаю челюсти, подавляя желание попытаться вырваться и укусить его за руку. Но он действует на опережение, быстрым, но точным и лёгким движением вводя иглу мне в шею. Не знаю, что это было. Через несколько секунд изображение в глазах поплыло, а тело попросту отказалось меня слушаться.