Ночь – не искушение

Альмира Рай, 2022

– Кто тебя подослал? – процедил я, наматывая ее волосы на кулак. Страх в глазах девчонки почти заставил сбавить обороты. Но я знал, что она играет со мной. – Ты что-то подсыпала мне в бокал? Я прижал ее к стене, и вторая рука, будто живя своей жизнью, легла на тонкую талию, нащупывая золотую цепочку. Трикси сглотнула ком и облизнула губы. Я вжался в нее сильнее, почти причиняя боль. Она заговорила на одном дыхании. – Я знаю, что ты не человек, ясно? Я знаю, что вампиры и оборотни живут среди людей. Ну, так вот, у меня для тебя новости, придурок! На вас объявлена охота. То, с какой гордостью и нелепой смелостью она это объявила, вызвало у меня невольную улыбку. То есть, она решила поохотиться на охотника?! – Ну, вот ты меня и поймала. Содержит нецензурную брань.

Глава 6

ЮЛА

Я был зол. Злость пробудила внутреннего демона, которого я едва ли мог контролировать, а он метался и рвал, требуя крови.

Я выбежал на улицу и рванул со всех ног подальше от дома. От нее. Не дышал, не оглядывался, пока не оказался достаточно далеко и легкие не начали гореть. Лишь тогда я упал в каком-то лесу неподалеку от дороги и вцепился пальцами в упавший ствол дерева. Весь лес прогнил запахом упыря. Охота должна была отвлечь, помочь, сделать меня сильнее. Но только, сколько бы я себя ни успокаивал, что вампиризм лишь болячка, которую можно подлечить, она то и дело портила мне жизнь.

Я чуть не сорвался. Я хотел укусить девчонку так сильно… А потом не факт, что отпустил бы. Откуда она на мою голову? Это было чистым безумием взять ее с собой в Черногорию, но что я должен был сделать? Оставлять ни ее, ни ее дружков нельзя было. Я позвонил Бесу, чтобы он забрал человеческих придурков на допрос, и стоило представить, что Роксана окажется среди них, у меня вскипятился мозг.

А надо было оставить ее на Беса. Он бы не сделал ей ничего, если бы я попросил. Никто бы не обидел ее. Но тогда мне пришлось бы отвечать на миллион вопросов, почему я так беспокоюсь о какой-то синеволосой девчонке, которая с легкостью сдала меня. А я не мог ответить на него даже себе. Я не беспокоюсь о ней. Я хочу ее.

Теперь, очевидно, я понятия не имею, что с ней делать, кроме как трахать днями напролет, мучить себя, доводить до неадекватного состояния, чтобы потом сбегать в ночь с безумными глазами и охотиться. Ни она, ни я так долго не протянем. Демоны… Я даже не знаю, как объяснить ей свое поведение. Она уже считает меня извергом.

Да ладно, как будто это не так.

О чем я точно должен подумать, так это что мне с ней делать. В принципе.

Горло зажгло, и я выругался, вспомнив, что оставил ее голодной. Но возвращаться нельзя. Иначе сорвусь, поддамся жажде. Я ничего не могу поделать с тем, что наполовину вампир. Но я все еще могу держать свои клыки втянутыми. Охотники были созданы охраны мирных людей. Вампиры, наоборот. Две сущности во мне воюют, перетягивая канат, а я просто пытаюсь не взорваться, не потерять рассудок.

Услышав шорох, я застыл и навострил уши. Ветер принес мне премерзкий запах, а тонкий слух уловил звериное сопение. Оттолкнувшись от земли, я побежал против ветра и вышел на двух упырей. Они как раз трапезничали, подловив какого-то не очень удачливого парня. Уродливые мерзкие существа, буквально ходячие мертвецы.

Когда-то они были людьми, как Рокси. Их обратил голодный вампир, как я.

Какое-то время они еще выглядели нормально, лишь клыки удлинились. Возможно, прошли недели или даже годы, прежде чем их кожа покрылась волдырями и посерела, лица вытянулись, глазные яблоки и носы впали, вылезли волосы, отросли когти… Я уж молчу о том, что они в принципе не моются, и их не заботит, какая на них одежда, есть ли она вообще. Их ничего не заботит, кроме крови. Упыри — обращенные, сошедшие с ума вампиры. Я знаю лишь двоих человек, кому удалось избежать этого. Делии и Мэй повезло, потому что путь каждой из них — сложная комбинация, и у них есть Женихи, чья кровь делает их сильными. Но если я обращу Роксану… Она превратится в это.

Я мотнул головой, отметая глупые мысли. Этого не произойдет. Я не сорвусь. Мне лишь нужно оттянуться по полной, и эти твари отлично подойдут. Я не особо задумывался о направлении, но чутье привело прямо к ним. Правда, существа даже не заметили меня, отчего весело мне совсем не было — легкая добыча.

— Эй! — крикнул я, вертя в руке кол.

Один поднял голову и зашипел:

— Охотник!

Второй, услышав его, бросился бежать. Ему я решил уделить внимание в первую очередь. Кол попал точно в его сердце, и упырь застыл. Они от этого не умирают, нет, иначе было бы слишком просто. Но секунд двадцать, а то и минуту не могут пошевелиться. Этого времени хватило с лихвой, чтобы расквитаться с первым. Он напал, я увернулся, поймал его за оставшиеся патлы и снес голову с плеч. Вот так и только так можно убить вампира. Их тела моментально иссыхают, превращаясь в горстку пепла. А вот головы остаются, и задача охотника забрать их с собой, как трофеи. Нам отлично за них платят в Верховном братстве.

Боковым зрением заметил движение и вспомнил о втором. Точно!

— Не убивай! — хрипло попросил он, смотря на меня с мольбой. — Я все расскажу. Охотники были мертвы, когда мы нашли их.

Я собирался и его обезглавить, но услышав это, застыл.

— Охотники? — спросил я. — Когда ты видел их?

— Три ночи назад. Остальных унесли. Мы забрали только одного.

Он перевел взгляд на тело, и я нехотя тоже. Я был так сосредоточен на собственной драме, что упустил кое-что важное. Чувство тревоги, опасности. Это ведь оно привело меня сюда. И это знаковое тату охотника на руке убитого мужчины. У меня было такое же на животе.

— Твою ж мать, — процедил я, чувствуя, как сердце набирает обороты и жжет.

Я подошел к нему. Присел. Я не знал его. Но сомнений не было. Это мой брат. Черногорец лежал лицом в земле, и я медленно перевернул его, чтобы увидеть главное. Сердце.

— Как, демонам в зад? Как вам удалось его убить?

У меня просто не укладывалось в голове. Что такое два тупых упыря для любого из нас, пускай даже совсем зеленого и неопытного? А охотники Черногории, насколько я помню, живут здесь давно. Да и вообще никаких изменений в братствах много лет не было по всей Европе.

— Что с остальными? — спросил я у упыря и поднял голову. Мразь уже вытащил кол из сердца и рванул. Мой клинок попал в его спину раньше, чем он успел сделать хотя бы два шага. Я бросился к твари и, схватив его за горло, поднял над землей.

— Что с остальными? — повторил вопрос. — Кто их забрал?

— Люди, — проскрежетал дохляк. — У них есть яд. Они отравили охотников. Им нужны были все четверо. Но мы украли… Украли этого. Теперь отпусти!

— Прости, красавчик, — извинился я и долбанул его о дерево. Несколько нехитрых движений, и вот уже второй трофей валяется на земле, как и вторая горстка пела. — Охотники не отпускают.

Я вернулся к брату. Лицо изуродовано, из одежды — джинсы и испачканная кровью рубашка. Я порылся в карманах и нашел пульт. Думаю, от логова.

Оставалось одно, что я был обязан сделать.

Выдохнул. Дал себе несколько секунд.

Разорвал рубашку и сдвинул ткань с груди. Кожа была бледной и синюшной по всему телу, только не в области сердца. Оно уже не билось, но просвечивалось сквозь кожу. Красное. Каменное. Источник нашей силы.

Я должен забрать его, чтобы дать жизнь в новом теле.

Прошло около часа, пока я справился со всей грязной работой. Горячее сердце, обмотанное в огрызки рубашки, грело ладонь и вызывало тоску. Когда где-то в мире погибал один охотник, все остальные испытывали скорбь. Все мы, так или иначе, были связаны друг с другом одной магической сетью. Наши сердца расколоты из одного камня. Мы чувствуем своих особенно хорошо на близком расстоянии.

Жаль, что Верховное братство не забило тревогу раньше. Жаль, что я не прислушался к чутью, ведь мне было паршиво все эти три дня, а я думал, что дело в моей жажде. Тот случай, когда она мешает мыслить, как должен охотник.

Я положил ладонь на свежую могилу. Позже позабочусь, чтобы кто-то из верховного вернулся за ним, забрал в усыпальницу охотников. Нужно отыскать остальных, чтобы найти сердца и похоронить братьев со всеми почестями. Они служили на благо человечества десятки лет, наверняка спасли сотни жизней. А люди даже не знают об их существовании. Хуже того, есть придурки, которые еще и посмели убить их.

— Чертов Райс, — процедил я. — Если он причастен к этому, Бес выбьет из него всю информацию.

Встав, я забрал два черепа и направился на запад. К морю. К Роксане.

Нельзя было терять ни секунды. У охотников есть четкие правила, прописанные в Кодексе, и как поступать в случае смерти брата, нас учат первым делом.

Достав мобильный, я набрал номер. Мелькнула мысль сообщить сначала Бесу, но… Какая-то часть меня продолжала отталкивать его и остальных.

— Всех ожидает одна и та же ночь, — услышал я вместо приветствия.

— Всем придется когда-нибудь вступить на смертную тропу, — завершил я.

— Номер?

— Тринадцать.

— Юла, приветствую. Говорит Самуил.

Я замялся на секунду, собираясь с мыслями. Сам верховный. Древнейший из живущих охотников. Конечно, не так и трудно прожить больше тысячи лет, когда сидишь где-то в подземелье Баварии и раздаешь приказы остальным вместо того, чтобы выйти в реальный мир и драться с реальными подонками. Но это неважно. У нас должен быть лидер, а вернее, наводчик, который бы следил за ситуацией в мире, и Самуил пока справляется. Или почти.

— Полагаю, ты с плохими новостями, — услышал я удрученное, когда так и не нашел слов приветствия.

— Черногория, — произнес наконец. — Я сейчас здесь. Проверил, как ты и просил. Новости и, правда, дерьмовые.

— Сколько выжило? — спросил верховный.

— Ни один. Хотя источник такой себе. Я сейчас держу в руках одно сердце. Еще троих собираюсь найти. Мне нужны координаты логова.

— Будут у тебя через минуту, — произнес Сэм и тяжело вздохнул. — Мне жаль. Я должен был поднять тревогу раньше. Меня отвлекли. Пошли слухи, что кто-то в Европе начал активно добывать информацию про охотников. Как работают наши сердца, из чего сделаны и самое плохое, какие заклинания существуют с их участием. А ты ведь знаешь, что ни одного хорошего.

Я поморщился.

— Не знаю. Это информация для братьев трехсотого уровня.

— Оу, — выдал Сэм, и я услышал шуршание бумаги. Так и представил себе, как он начал листать классификатор, где расписаны все номера сердец и их владельцы. — Верно. У тебя лишь сотый. Но это не беда. В последнем отчете Бес дал тебе замечательную характеристику. Ты справишься.

— С чем?

— Ты знаешь правила, Юла. Сердцу нужно найти нового владельца. Эта работа главаря. Но в случае когда истребляют все братство, ближайшие охотники берут эту ношу на себя. На данный момент ты единственный охотник в Черногории. Я назначаю тебя главарем братства и поручаю отыскать все сердца. Мне жаль, дружище, но тебе придется покинуть Болгарию и братство Беса минимум на лет десять, пока ты не обучишь всему новых охотников. Теперь у тебя свое братство. И оно пока что мертвое. Исправь это.

Повисла тишина, которую я просто не знал, чем заглушить. Хотел развеяться, сменить обстановку, блядь…

— Юла?

— Я здесь, — ответил я. — Самуил, это…

— Не предложение, от которого можно отказаться, — закончил он непреклонным тоном. Он не сказал «Приказ», но и так было ясно. — Это твой долг. В конце концов, ты тринадцатый. Из первой двадцатки воинов. Вам было тяжелее всего, пока колдун не додумался сделать процесс вживления сердца менее болезненным. Твое закалилось в муках и боли. С этим заданием справится лучше только Бес. Но у него уже есть работа. Он держит под контролем Драгова.

От этого заявления, да еще и сказанного столь серьезным тоном, мои губы расплылись в улыбке. Но, конечно, я быстро собрался.

— Я тебя понял, Сэм. Жду координаты.

— Юла? — позвал он и быстро добавил. — Когда найдешь их, ты должен выяснить, кто и как их убил. Это наверняка связано с той информацией, которую я получил. Я буду копать дальше и держать тебя в курсе. Как главарю братства доверю тебе секретную информацию. Эти сердца не должны попасть в руки ни одному колдуну или ведьме. Камень внутри тебя — сильнейшее оружие. А если их еще и собрать, будет беда. Вот почему этот случай лучше держать в тайне. Любые лишние уши большая опасность для нас. Но один ты не справишься. Знаешь кого-то надежного и нетрепливого?

Я поморщился, подумав, что все мои друзья что-то одно, но не вместе взятое. Хотя…

— Да, есть один. Блеф. Семьдесят пятый.

После недолгого шуршания, я услышал согласие.

— Хорошо. Зови его. Я сам объясню Бесу, почему направил вас двоих в Черногорию. Для Блефа это будет временная поездка. Для тебя затянется. Но раскрывать детали никому не следует. Ты понял?

— Понял, — ответил я, и прозвучали короткие гудки.

Мне хотелось разбить чертов телефон. Это все какой-то ночной кошмар, который вдруг ворвался в мою относительно спокойную жизнь.

Я закончил разговор как раз когда подошел к пляжу. Одинокая вилла стояла на берегу, притягивая мое внимание. Что-то было не так. В соленом воздухе моря был знакомый сладкий аромат. Я ускорился и подбежал к балконной двери.

— Ну твою ж мать, Роксана! — зарычал я, бросая голову упырей в песок.

Сбежала. Отлично! Просто супер! Теперь я должен отыскать три сердца, четырех матерых мужиков, которые, дай бог, не сдохнут во время вживления, и одну человеческую цыпочку с геройским шилом в заднице.

— Это хорошая задница, — пробормотал я, пиная головы в дом. — Стоит того, чтобы за ней побегать.

Но я все еще не представлял, как мне в итоге с ней поступить. Отшлепать? Определенно!

Телефон пиликнул, сообщая о входящем уведомлении. Открыв карту, я получил точку.

Мне не раздвоиться, а Рокси нельзя отпускать. Значит, план «Б».

Нажав девятку быстрого вызова, я приложил телефон к уху. Никакого сраного «Алло» я бы не дождался. Но Самуил сам сказал, что нужно позвать нетрепливого. Для Блефа это не проблема. Он не разговаривает. Вообще.

— Мне нужна твоя помощь, бро. Бери самолет Драгова и быстро дуй сюда. Встретимся в черногорском логове через час.

В ответ тишина. Я закатил глаза и раздраженно зашипел:

— Дьявол, хотя бы подай знак, что понял меня.

— Мяу! — грубый бас раздался в трубке, вызывав у меня улыбку.

— Милашка. Люблю тебя!