Банальная сказка, или Красавица и Босс

Альмира Рай, 2019

После пятилетних игр в прятки от бывшего я наконец начала жить заново – обосновалась на новом месте и нашла отличную работу. Лицо моего босса украшают шрамы, а сам он строг, требователен, упрям и совершенно несносен. Кто-то мог бы назвать его чудовищем, но я, в отличие от других, не понаслышке знаю, что настоящие монстры сидят глубоко внутри. И как в банальной сказке, чудовище может оказаться прекрасным принцем. В книге присутствует нецензурная брань!

Глава 4

Стоило мне сесть в машину, и водитель тронулся с места. В салоне повисла тишина, которую вскоре разбавил мой смешок. И, как оказалось, он получился заразительным. Сначала подхватил Слава, потом водитель, а потом… Нет, Кронин, не смеялся. Даже чуточку.

— Это было нечто, — заключила я. — Эта работа — нечто! И что, мужчины реально будут выполнять все, что им прикажут? Как настоящие рабы?

Вопрос был для Вячеслава, я почему-то не сомневалась, что Тимофей Андреевич отвечать не станет. А Слава фыркнул.

— Ты же видела договор. Там больше сорока страниц. На каждой прописаны табу. У некоторых парней они индивидуальны. Вся информация есть в нашей базе сотрудников. Официально это просто ролевая игра, и за нее они получают четырехзначную сумму в валюте.

— Неплохо! Значит, у нас есть целая база?

— На закрытом сайте. Попроси нашего айтишника Виктора, он поможет войти, — посоветовал Слава. — Найдешь анкеты и образцы договоров. Если постараешься, то правильно сможешь заполнить договор. А я проверю завтра, идет?

— Я проверю сам, — отрезал Кронин. — У тебя отпуск. Я когда-нибудь от вас избавлюсь?

Вячеслав засмеялся, а потом обернулся и серьезно посмотрел на Тимофея Андреевича.

— А мы решили сына Тимошкой назвать.

Я улыбнулась и глянула на босса — сама непроницаемость.

— Правда, Тим, спасибо тебе, — сердечно поблагодарил Анин муж. — От души.

Шеф кивнул и, наконец, слегка улыбнулся.

— Ты бы сделал так же.

— Крестным будешь? — огорошил Вячеслав. И быстро добавил: — Ты подумай! Соглашаться не обязательно. Но нам с Анютой будет очень приятно.

Он отвернулся, и в салоне опять повисла тишина, которую даже я не решалась нарушать. Возникло чувство, будто бы я стала участницей слишком личного разговора.

В офис мы вернулись как раз к обеду. Я была в приподнятом настроении от удачной первой «операции» и предвкушала поиск интересной информации в рабочем ноутбуке. Но стоило перешагнуть порог офиса и снять куртку, как послышался недовольный голос Кронина:

— На будущее. Мы не общаемся с клиентами как с закадычными друзьями. Только деловой и уважительный тон, никак иначе.

Я так и застыла, чувствуя, как гора его недовольства обрушилась на мои плечи. Медленно развернулась и с виноватым взглядом кивнула. Хорошо, что хоть при других не стал отчитывать.

— Учту, Тимофей Андреевич.

Он едва заметно мотнул головой и уже почти дошел до двери кабинета, как вспомнил, к чему еще хотел придраться.

— И на встречи стоит одеваться подобающе. — С недовольством осмотрел мою блузу. — Пиджак обязателен.

А после Кронин скрылся с моих глаз и грохнул дверью. Вот есть же люди, способные согнать всю радость и развеять хорошее настроение. Это талант, однако. Печально вздохнула, поплелась к шкафу. Повесила куртку, сменила ботинки на туфли и придирчиво осмотрела себя в зеркале. Пожалуй, блуза и правда не очень. Коротковата, да и в области моей нескромной груди слишком обтягивающая. И к тому же точно серая. При ярком освещении это сильно бросается в глаза. Нет, я явно не соответствую корпорации «Элит». Натянула сверху пиджак, который остался со вчера. Расстроилась. И даже мои светло-серые глаза как-то потемнели, стали напоминать грозовые тучи. Тоска… Попыталась хоть волосы уложить в пучок, но в итоге завязала конский хвост и села за рабочее место. Хотела отвлечься поиском информации, но меня отвлекли.

В двери приемной постучали, и после моего оклика вошла девушка. До ужаса стильная, обаятельная девушка. Вся такая идеальная, в черном брючном костюме, с белоснежным воротником блузки, деловым портфелем в руках и приветливой улыбкой.

«Вот такая, как она, должна сидеть в приемной», — первым делом подумала я.

— Здравствуйте! Я Мария Савина, — представилась девушка. — По поводу собеседования на должность помощницы генерального директора.

«Да чтоб ей все каблуки переломать», — додумала я следом. И натянуто оскалилась.

— Собеседование? Надо же! А к-кто вас сюда послал?

— Начальница отдела кадров, — все так же дружелюбно произнесла девушка. В общем, я ничего не имела против нее, но кто бы на моем месте обрадовался конкурентке? Да еще и такой! А еще вспомнились пометки в блокноте Кронина, и теперь хорошее настроение испарилось окончательно.

— О! Вероятно, произошла ошибка, — сочувственно произнесла я. — Должность уже занята, и трудовой договор подписан. Генеральный директор больше не нуждается в помощнице. Я сообщу об этом в отдел кадров, чтобы они перестали направлять к нам людей.

Разочарование на лице Марии почти заставило меня испытать вину. Почти. Еще вчера я сама услышала отказ. Но судьба распорядилась иначе. Этот шанс поймала я! И ни за что его не отпущу.

— Кстати! У вас потрясающий костюм, Мария, — похвалила я. — Не подскажите бренд?

— Марк Джейкобс, — отстраненно ответила девушка. А после вяло со мной попрощалась и ушла.

Я проводила ее взглядом, мысленно пожелала ей удачи в поисках работы и зашла в сеть. Тот самый костюмчик нашелся быстро. Вот только цена была настолько заоблачной, что я даже призадумалась: костюм или три месяца квартплаты? Это напомнило мне о задолженности перед арендодателем и обещанием больше никогда не задерживать выплату. А еще о пустом холодильнике и голодном желудке. Середина месяца, а я уже на мели.

Воровато оглянувшись, решила угоститься вкусняшками из буфета. Не пропадать же добру! Хлеб скоро зачерствеет, сыр покроется еще большим количеством плесени. Спасать продукты надо! Сделав себе сырный бутерброд, исполнительная я вернулась к работе.

Настенные часы пробили час дня, и из темного царства показался шеф. Я вжала голову, стараясь слиться с обстановкой. Но тщетно. Я слишком выделялась на фоне всего дорогого и безупречного.

— А это что? — заворчал Тимофей Андреевич и навис надо мной. Я думала, его наличие бутерброда так обидело, но смотрел он прямо на меня.

— Что?

— Пиджак у бабушки взяла?

— У старшей сестры, — ответила чистую правду. Соврать и мысли не возникло. Не ему же!

Кронин отвечать не стал, за него все сказали глаза. Мне прямо там, на месте, захотелось все с себя снять. Нет, не все. Пиджак. В общем, я с трудом сдержалась. Но шеф отходить не собирался.

— Уже обед, — более мягко сказал он, будто бы я сама не догадалась. — На первом этаже есть кафе.

— Спасибо. Я пока не могу себе этого позволить. Зарплату жду!

И мне ничуть не было стыдно признаться в этом. В самом деле, что такого? Мне двадцать пять, я одинока, у меня нет папы-губернатора или бизнесмена. Мой папа отрекся от меня, когда мне было три, и сбежал в другую семью. А потом сбежала и мама к отчиму, когда мне было двенадцать. Подростковый период я переживала у любимой бабушки. Но теперь и ее не стало. Да, я одна и выживаю как могу. Вот почему мне эта работа нужнее, чем Марии. Я буду выкладываться на двести процентов, работать в обеденное время, помогать с выбором рабов и делать что угодно. Я привыкла к вызовам, которые посылает судьба. Мало того, я иду по жизни с улыбкой. Вот и сейчас, посмотрев на босса, смело ему улыбнулась.

— Тимофей Андреевич, я собираюсь заняться подготовкой договора. У вас будут для меня замечания или указания?

Он почему-то удивился. Его правая бровь, с той стороны, где не было шрамов, поползла вверх, а глаза слегка округлились. Он некоторое время что-то молча обдумывал, а после сделал нечто непростительное: спионерил мой бутерброд. Откусил кусочек, а потом и вовсе уселся на стол. Нет, такого шока я пережить не смогла и в ужасе охнула. А шеф потянулся к телефону и нажал двойку на громкой связи.

— Ресторан, — оповестил женский голос.

— Кронин, — коротко представился шеф. — Две порции на двадцать пятый этаж, пожалуйста.

Там, видать, барышня обалдела на пару секунд. А потом прокашлялась и пролепетала:

— Конечно, конечно, Тимофей Андреевич, будет сделано. У нас сегодня супчик грибной, пюрешка, отбивная под сливочным соусом. С грибами тоже. И компот!

Внимательно все выслушав, начальник со всей серьезностью уточнил:

— Вишневый?

— Конечно! — заверила женщина. — Ваш любимый.

— Жду, — выдал он и отключился. А после закинул остатки бутерброда себе в рот и, даже не глядя на пораженную меня, пошел туда, откуда вышел.

Странный он. Очень странный. И чего бы это меня так забавляло?

Обед принесли спустя пять минут. Молодая симпатичная брюнетка с большим пакетом в руках явно кого-то выискивала взглядом. А когда обнаружила меня, помрачнела на глазах.

— А где Тимофей Андреевич? — спросила она.

— У себя конечно же.

— А! — ответила девушка и приободрилась. — А ты новенькая, да? Я Света, в кафе работаю.

— Яна.

— Завидую тебе! Ты шефа вживую видела! А я еще никогда. Говорят, он когда-то очень красивым был, а сейчас просто уродище. Но ниче! Я все равно счастья попытаю!

Она подмигнула мне и зачем-то начала поправлять свои волосы, а после расстегнула пуговку на блузке, вываливая наружу то, чего босс видеть не должен. И вообще! Светочка явно не блистала умом, раз выложила все свои коварные планы первой встречной.

— Ну, пожелай мне удачи, — заявила девушка. — Пошла я!

Ага, уже! Побежала! Резко подорвавшись с места, я преградила дорогу бессовестной девушке.

— А ничего, что он работает? — дерзко спросила я.

— Так обед же, — недоуменно произнесла она. Да, в самом деле. — Он сам меня вызвал!

— Он вызвал не тебя, — поправила я, делая акцент на последних словах. — А свой обед.

И вырвав пакет из ее рук, я не очень-то нежно развернула ее в сторону двери.

— Еще девочек по вызову здесь не было, — заворчала я и громче добавила: — У нас приличная корпорация!

Остановившись у двери, Светочка зловеще мне пригрозила:

— Зря! Придешь ты ко мне обедать.

И ушла. Ну, судя по всему, уже не приду. Иначе покроюсь пятнышками или проведу день в компании белого друга.

— Еще одна с… сложная.

Выдохнув, взялась за пакеты. Еда была сложена в пластиковые контейнеры, но я помнила, что в буфетном шкафу имелись тарелки и поднос. Аккуратненько разложив одну порцию по тарелкам, разлила компот из бутылки по стаканам и понесла боссу.

Постучаться не успела, как он открыл дверь передо мной. Повезло, что не столкнулись. Тимофей Андреевич молча забрал у меня поднос и покосился на мой стол, проверяя, есть ли там еще еда.

— Что, обе порции вам? — уточнила я.

Мужчина раздраженно закатил глаза и закрыл ногой дверь. Конечно, обедать в моей компании он вовсе не собирался. Но хоть накормил голодную помощницу!

— Спасибо! — крикнула я в его дверь. Она и то была приветливей, чем Кронин.

Вкусный и сытный обед вернул часть настроения и поспособствовал продуктивности. У меня ушло около двух часов только на то, чтобы ознакомиться с каждым пунктом дотошного договора. Не любила я все эти деловые термины. Мой блокнот был исчеркан пометками и вопросами для босса. И в конце концов, он показался на свет. Одеваясь на ходу, Тимофей Андреевич начал раздавать указания:

— Позвони Троцкому и Сергееву, пускай заедут завтра пораньше. Обед с Рининым отмени, а Котова назначь на понедельник. И еще! Договор по Штеймер должен быть готов к вечеру. Я вернусь к шести.

И ушел. След простыл. А я все еще держала свой блокнот, собираясь задать первый вопрос из списка.

— Кто все эти люди? — захныкала я. — Как мне с ними связаться? Что мне делать?

Уткнувшись лбом в многострадальный блокнот, я вздумала пореветь немножко, все же стресс надо как-то выплескивать. Но слез не было вообще. Мало того, я начала смеяться. Представила лицо Кронина, замышляющего подленький план, как бы загнать меня в угол, и веселья прибавилось. Так уж получалось у меня, что смех служил лучшим лекарством. То ли воображение у меня бурное, то ли слез просто не осталось…

— Справлюсь! — заключила я, быстро записывая все фамилии, чтобы ничего не упустить. Мне как раз очень надо было заглянуть в отдел кадров.

Нона Григорьевна встретила меня с той же кислой миной, как и в прошлый раз. Но несмотря на это, она не вызывала у меня чувство неприязни, как девушка из кафе или та блондинка, которая положила глаз на Кронина. Начальница отдела кадров просто была недоверчивой особой. И меня пока не раскусила. Вежливо поздоровавшись, я приступила сразу к делу:

— А я вчера трудовой договор подписала. Тимофей Андреевич вам сказал?

— Чего ж не сказал. Сказал, — протянула она, не отрывая глаз от монитора. — А потом дал задачу еще одну найти.

Я так и упала на стул возле ее стола, боясь не устоять на ногах.

— А зачем? — жалобно спросила я. Ему что же, меня мало?

Кадровик хмыкнула, осмотрела меня поверх очков и снова уткнулась в экран.

— А ты на что надеялась-то? Ты в любом случае на замене Аньки. Она с Крониным уже пять лет работает. Зная ее, скажу точно, что как малыш окрепнет, она вернется обратно. Три, ну четыре месяца максимум. Так что сильно не привыкай.

О возвращении Ани я вообще не думала. Тем более так скоро. Как же так? Она с ребенком еще в больнице лежит. Маленький Тимошка, насколько мне известно, подключен к аппаратам и будет там еще месяц, а то и два. А потом что? Такого кроху и на нянек? Неправильно все это…

— Так значит, я его не устраиваю, — совсем понуро произнесла я. Такое до боли знакомое чувство предательства захлестнуло меня с головой.

— Чего же? Не устраивала бы, прогнал бы еще вчера, — дерзко ответила Нона Григорьевна. И ее слова меня неожиданно приободрили. Женщина даже как-то иначе на меня взглянула. С интересом. — И умудрилась же ты зацепиться. Поразительно!

Она опять хмыкнула и вернулась к своим делам. Выходит, что зря я Марию отослала. А еще другие будут приходить. И надо их с милой улыбкой к боссу вести. Предатель! Гад и предатель! Ну я ему покажу!

— Нона Григорьевна, помогите, а! — взмолилась я. — Мне эта работа очень-очень нужна. Я страшно ответственный человек! Закоренелый трудоголик и вообще отчаянная личность. Поверьте, вы лучшего кадра не найдете. Я просто не вникла еще.

Состроив жалобные глазки, я протянула женщине блокнот с именами.

— Эх, ты! — вздохнула она. — Вот тебе, отчаянная личность.

Она достала из ящика стола красивый красный блокнот и протянула мне.

— Аня сделала пометки для новой помощницы. Просила меня передать той, которая задержится хотя бы на неделю. Но что-то мне подсказывает, что ты и все две протянешь!

Я улыбнулась и с благодарностью приняла блокнот.

— Нона Григорьевна, вы — супер!

— Это я знаю, — без лишней скромности поведала женщина. Ну, и раз контакт был налажен, я решила обнаглеть слегка.

— А может вы тогда и кадров новых на собеседование направлять не будете? Ну, скажем Кронину, что нет желающих.

Кадровик послала мне такой взгляд, что я сразу поняла — миссия невыполнима.

— Ладно. — Обреченно вздохнула и встала. — Ну тогда, может, хотя бы самых неадекватных присылайте, а?

Нона Григорьевна недовольно поджала губы и выдала:

— Судя по всему, ему такие и нравятся.

Это был явный намек на меня. Робко улыбнувшись, я вернулась на рабочее место.

В блокноте числились имена сотрудников и важных клиентов. Первые два оказались сотрудниками. Они обещали навестить наш офис завтра в восемь утра. А один даже начал со мной заигрывать. Голос у меня, видите ли, сказочно приятный. Быстро распрощавшись, я перенесла встречу с одним клиентом, а со вторым назначила деловой обед, как и было указано, на понедельник.

Вот и все! Теперь красный блокнот стал моим лучшим другом. Все равно мой потертый серенький был исписан до дыр. Одна проблема осталась: договор и куча вопросов, которые мне одной никак не решить. В спасительном блокноте ответов не нашлось, зато был телефон Ани. Но звонить я все же не решалась. Приказ начальства.

Мне нужно было чудо. И оно, что удивительно, свершилось! В пять, когда я внесла в договор все пожелания Глории и указала ее данные, ко мне пожаловал новый знакомый. Вадим был игривым и улыбчивым, как и вчера.

— Приветули! — пропел он, ставя на мой стол чашечку ароматного кофе.

— Это мне? — с придыханием спросила я, жадно вдыхая любимый аромат. Здесь такого добра не встретишь.

— Увидел, что Тим уехал. Ты только проветри помещение до его возвращения. Он звереет от аромата кофе, — поведал страшную тайну Кронин-младший.

— С ума сойти!

Впрочем, я уже не слушала его, а наслаждалась любимым вкусом.

— Как первый день прошел? — полюбопытствовал этот премилейший человек.

— Мне понравилось! На первой встрече была. Вроде все хорошо прошло. Только теперь вот… договор.

Вадим послал мне сочувственный взгляд и улыбнулся.

— Ну тоже мне проблема! У тебя шоколадки есть?

— В буфете.

— Неси! Будем твой договор смотреть.

Вот это было даже лучше, чем кофе. Я пошла к буфету, а Вадим даже занял мое место и начал сворачивать многочисленные страницы браузера, где я пыталась нарыть хоть какую-то информацию. К несчастью, в этот самый момент нас застукали на горячем. В кабинет зашел еще один мой новый знакомый. Слава. Слава, в отличие от Вадима, веселым не был. Он хмуро посмотрел на брата босса, а потом обратился к нему язвительным тоном:

— Решил попробовать себя в роли секретаря, Вадим? И как? Любопытно небось.

— Весьма! — поддержал разговор Кронин, и тоже не очень-то вежливо. — А тебя каким ветром занесло? Что ж ты свою бедную женушку одну в больнице оставил?

От этого замечания Слава совсем помрачнел. Он и так на бандита был похож, а сейчас ну точно был готов на зверское убийство. Спасти ситуацию могла только я.

— Вадим Андреевич, я вам очень благодарна за кофе. Но давайте в следующий раз побеседуем, хорошо?

Я закрыла ему вид на Славу и помахала перед лицом шоколадкой.

— Взятка! — шепотом добавила и засунула вкусняшку в карман его пиджака.

К счастью, молодой человек все понял без слов. Он улыбнулся мне, встал из-за стола и потопал на выход. Слава стоял каменной статуей, держа в руках пухленький чехол для одежды. Надеюсь, не труп он там прятал. Проходя мимо охранника, Вадим игриво произнес:

— Яночка, могу и сегодня подвезти. Если тиран не задержит.

Благодарно ему улыбнувшись, я отмахнулась.

— Сама дойду. Куртка есть.

Он ушел, а я осталась наедине со злым бандитом. Зато у меня все еще был кофе.

— Ну что? — не выдержала я гнетущего молчания.

— Что он выискивал? — спросил Вячеслав и подошел к моему ноутбуку. На экране была первая страничка договора для Глории. Увидев это, Слава грязно выругался, а я поняла, что допустила ошибку.

— Он не должен был видеть? — робко спросила я.

— Имя и фамилию клиента в первой строчке? — спросил Слава ядовито. — А ты как думаешь?

— Черт. — День все-таки превращался в катастрофу. — Но он же брат Тимофея Андреевича и…

— Главный конкурент, — закончил за меня Слава и поджал губы. — Не важно, это не те вопросы, в которые ты должна вникать. В договоре о неразглашении четко прописано, что деловые вопросы нельзя обсуждать с сотрудниками других отделов. А в твоем случае вообще лучше помалкивать. У тебя здесь проходной двор, так что теперь? Ты у каждого вошедшего будешь просить помощи?

Выслушав все тихо и покорно, я ощутила себя полнейшим ничтожеством. А ведь правда. Я же помнила этот пункт. И вообще всегда со своими проблемами справлялась одна. А тут… Вот что случается с одинокими девушками. Пару ласковых слов, соблазнительная улыбка, немного внимания — и клиент готов.

— А еще я к Ноне Григорьевне обращалась, — честно призналась. — Она мне телефоны дала и пометки Анины.

Слава вздохнул и сбросил свой пакет мне на стол.

— К Ноне можно. Она за нас.

— А другие не за нас? — уточнила я.

Мужчина не ответил, а начал молча распаковывать чехол. Внутри оказались три вешалки, и на каждой имелся деловой костюм.

— Это тебе, — подтвердил мои надежды Слава. — Аня передала.

— Правда? — спросила я и, как того требовало воспитание, первым делом начала отказываться. — А может не надо?

Но ручки-то уже потянулись к красивой и мягкой ткани.

— Еще как надо! — заверил Вячеслав. — Они новые, ты не подумай. С этикетками еще. Как-то Тим расщедрился и выделил Анюте приличные премиальные. Сказал часть потратить на новую одежду, чтобы при клиентах быть на высоте. Ну она и потратила. Все! А потом пузо выросло. Так что, считай, что тебе по счастливому случаю перепало.

Я могла бы поспорить, что эту историю он выдумал на ходу. Пожалели они меня просто. Но и этому повороту я была рада.

— А давай я возьму это в долг? — предложила я. — А когда первую зарплату получу, куплю Ане точно такие же новые костюмчики? В конце концов, она скоро вернется. И ей опять понадобится новая одежда…

Слава прервал меня громким смешком. Таким артистичным, отрепетированным.

— Вернется она! Как же! Так я ее и пустил.

Я просияла и улыбнулась бандиту.

— Правильно! — поддержала я. — Пускай окрепнет, материнством насладиться. А я ее здесь добросовестно подменю. И больше никогда не буду совершать ошибок. И на ноутбук пароль поставлю, чтобы никто не лазил. И давай боссу ничего не скажем, а?

Слава недовольно покачал головой.

— Аня в ноутбуке никакой важной информации не держала. Только образцы договоров, никаких данных клиентов. Потому, как только ты это распечатаешь, сразу все удаляй и историю в том числе.

Вот как раз за оставшийся час до прихода начальника я с неоценимой помощью Вячеслава нашла ответы на все свои вопросы и закончила составление договора.

— Готово! — произнес Слава и в который раз посмотрел на часы. — Меня Аня выгнала, сказала через час возвращаться. Но теперь-то она от меня не отделается!

Я благодарно ему улыбнулась и попросила поблагодарить жену за доброту и заботу.

— А ты молодец! Ты не похожа на одну из этих холодных офисных барышень, — произнес он задумчиво. — Вот Аня моя такой и была.

— Серьезно? — спросила я с улыбкой. Вообще-то, такой она мне и показалось при первой встрече.

— Ага! Ух, как меня это задело! Я ей цветы, конфеты, а она никак. Год за ней бегал.

— Ну добегался же! — заключила я.

— Еще всю жизнь бегать, — уходя добавил он.

А когда ушел, я снова чувствовала себя на высоте. Даже успела обновки рассмотреть. Один черный брючный костюм двойка, один брючный тройка и один с юбкой. Последний мне особенно понравился цветом морской волны. Хорошо подчеркивал мои глаза. Имелись также три блузы пестрых цветов. Все можно было комбинировать, создавая разные образы. Я была в восторге! И тут же надела новенький черный пиджак. Как распорядиться старым, тоже знала.

Шеф явился неожиданно. Точно намереваясь поймать меня врасплох. И поймал.

— Кофе! — вскрикнул он так, что я вздрогнула.

— Х-хотите? — вежливо предложила. И почему это я опять заикаться начала?

— Не хочу, — отрезал босс. — Меня от запаха воротит.

— Да я мигом уберу, — пообещала я и выбросила пустой бумажный стаканчик в мусорное ведро. — Каюсь! Есть у меня такой недостаток. Я кофеманка. Но зато не курю, пью по праздникам и очень исполнительная. Вот! — Указала на распечатанный договор. — Я все сделала! И встречи все организовала, как вы и велели.

Кронин, видно было, очень хотел возразить и сказать что-то колкое. Но сдержался, молодец.

— Уже поздно, — произнес он и покосился на часы. Действительно, давно перевалило за шесть, а я и не заметила. — В половину седьмого приходит уборщица. В семь двери закрываются автоматически. Не советую задерживаться.

Я поняла, что договор сегодня Кронин читать не будет, и на всякий случай уточнила:

— А уборщице вы доверяете?

Он с каменным лицом подошел к моему столу, выдвинул верхний ящик и смахнул туда договор.

— Ей я доверяю, — отчеканил он, делая акцент на первом слове. Уборщице — да, а своей личной помощнице — никак нет. — Собирайся домой, Аня.

— Яна, — шепнула я в его спину. Он уже стоял у шкафа. Но не для того, чтобы помочь мне одеться, просто рядом находилось окно, которое можно было открыть. И пока я одевалась, Тимофей Андреевич со всем усердием пытался открыть заевшую ручку. Казалось, никакого подвоха быть не должно. Вот только я закрыла дверцу шкафчика, и в мое лицо полетела крепкая и увесистая мужская рука. А точнее, локоть. И прямо в глаз!

— Ай!

— Твою ж… Аня!

— Яна я! — закричала от нервов, прижимая ладошку к жгущему оку. И угораздило же его. — Три буквы. Аня наоборот. За что, а? За что вы меня так не любите?

Наконец выговорившись, я сфокусировалась на мужчине и впервые увидела своего грозного босса совершенно растерянным. Всего на несколько секунд, но это помогло опровергнуть мою теорию о том, что он робот, а не живой человек. Очень даже живой, как оказалось.

— Я…

— Да все хорошо, — заверила я. — Вы же случайно, да?

— Конечно, случайно. — Он выдохнул и кивнул на мой глаз, который я все еще прикрывала. — Что там?

Мотнула головой.

— Пока так подержу.

— Болит? Надо холодное приложить.

Глаз ужасно саднил, пульсировал и слезился. Я уже чувствовала, что тушь растеклась и начала жечь.

— Я лучше домой пойду.

— Я отвезу, — заявил, как выяснилось, заботливый босс.

— Да здесь совсем ря…

— Не обсуждается. А лучше в больницу.

— Нет уж. В больницу точно не дамся.

Звучала я вполне убедительно, потому Кронин сдался и начал помогать мне с курткой. А потом и чехол с одеждой вызвался нести. В общем, мне, как жертве, положена забота.

— Покажи, что там, — отдал он приказ, как только усадил меня в машину. Водитель был тот же. Поздоровался, но вопросов задавать не стал.

— Не покажу, — воспротивилась я. — Все равно в темноте ничего не увидите.

Тимофей Андреевич молча сверлил меня взглядом, и, в конце концов, я сдалась. Выдержать это невозможно! Опустила руку, но глаз открыть не смогла. А шеф, разглядев меня, удовлетворенно кивнул.

— Ничего страшного. Лед дома приложишь, и все сойдет. Если нет… — Он фыркнул и потянулся в свой карман. — У тебя и номера моего нет.

Кронин протянул мне визитку и строго приказал:

— Позвонишь мне в восемь тридцать и отчитаешься насчет своего самочувствия.

Так и хотелось отдать ему честь. Собственно, так я и сделала. Но босс не заценил.

— Будешь ехидничать — уволю!

— Сегодня никак нельзя, — произнесла я, свято веря в свою неприкосновенность. — Сегодня я жертва.

И Кронин скупо улыбнулся.

— Но завтра-то можно, — пробормотал он.

Щас! Увольнять тоже не дамся. Водитель остановился там, где утром меня подбирали, и я начала выбираться из внедорожника.

— Яна? — позвал Кронин.

Я обернулась, а шеф спрятался в тень салона, подальше от света уличных фонарей.

— Извини. Случайно вышло.

Хотела съехидничать. Очень хотела. Но вместо этого кивнула и широко ему улыбнулась. Определенно в этом были и плюсы. Имя мое он запомнил наверняка!