Альманах «СовременникЪ» №1 (28), 2022 (посвященный Николаю Гоголю)

Коллектив авторов, 2022

Новый «Современникъ» посвящен Николаю Гоголю, мастеру юмора и сатиры, умевшему за «видимым миру смехом» различить «невидимые миру слезы», а за человеческими пороками и недостатками жизни – надежду на лучшее. Проза и поэзия, веселая сказка и философские размышления, классическая традиция и постмодернистская литературная игра – читайте и выбирайте то, что вам по душе. Вам представится достаточно возможностей улыбнуться и посмеяться, но, вполне возможно, потом захочется задуматься. Если произойдет именно так – значит, гоголевская традиция живет и развивается. Современные авторы не случайно обращаются к творчеству Гоголя. В наши дни его юмор, идеи, образы и даже фантасмагорические персонажи оказались удивительно реальными и жизненными. Герои классика продолжают жить среди нас, приспособившись к нашему времени, но не изменив своей сути.

Валентина Гетц

Родилась 5 октября 1962 года в Казахстане в простой рабочей семье. Отец — украинец, мама — русская. Три старших брата и она — единственная девочка у родителей. Детство было прекрасное, которое она до сих пор вспоминает как самое лучшее и беззаботное время в жизни. Рядом, бок о бок, жили дружной семьей разные национальности, и никто никогда не смотрел, не то чтобы говорил: ты казах, немец, чеченец, татарин или русский. Там просто жили дружные, готовые прийти на помощь в любую минуту добрые люди. Вечерами соседи собирались у них перед голубым экраном телевизора (в то время мало у кого они были) или мужчины играли за столиком в шахматы. Так и проходило беззаботное детство. Время летело, и вот уже она окончила школу, встретила любимого, и от большой любви родилась принцесса с голубыми глазами. Как лепестки слетают с роз при дуновении ветра, так и женские года летели с огромной скоростью вперёд. СССР развалился как песочный домик, наступили непростые для всех времена. И в 1996 году семья уехала в Германию. А там столкнулась с огромной проблемой незнания языка. Но русские никогда не сдаются, так и они потихоньку стали привыкать к незнакомой жизни и учить чужой язык. Дочь выросла, вышла замуж, родилась ещё одна долгожданная принцесса и тоже с голубыми глазами. Валентина благодарна за всё Богу: за помощь, за испытание, за семью, за всё, что Он для неё делал.

Консти

Черепаха Матильда плыла по морю и наслаждалась тихой и тёплой погодой. Она давно не поднималась на поверхность воды из-за неотложных работ, которые накопились у неё. Да ещё и соседский малыш окунь приболел, и черепахе нужно было за ним присмотреть. Так и не получалось выбраться на поверхность воды. «Но вот наконец-то я вдоволь наплаваюсь и немного позагораю на солнышке, — размышляла она. — Сегодня я поплаваю здесь, ну а завтра поплыву на берег», — строила себе планы черепаха.

Она любила погреться на солнышке и часто выплывала на берег, где у неё было своё любимое место, где она любила полежать. Вдали она увидела корабль, на котором развевался флаг. Корабль стремительно приближался к ней, и черепаха заметила на белом флаге герб в виде тигра. На палубе стояли король с королевой, и в руках король держал сына. Он был совсем маленьким, не больше годика. Король подбрасывал его, а малыш громко смеялся. Ему это очень нравилось. Королева смотрела на них и радовалась вместе с ними. Резко подул ветер, поднялась высоко волна, и черепаха решила, что пора возвращаться домой. Погода стала портиться. Она и не заметила, как этой же самой волной смыло за борт и маленького принца. Черепаха ушла под воду и почувствовала какой-то груз на себе.

— Ты что залез на меня? — возмущалась она. — А ну-ка быстро слезь с меня и плыви своей дорогой. Ты что, меня не слышишь? — кричала черепаха, стараясь скинуть с себя непрошеного гостя.

Но гость не отвечал и не шевелился.

— Да что это такое, кто это там? Почему не отвечаешь?

Терпение у черепахи кончилось, и она, выскользнув из своего домика, решила посмотреть, кто же это там. Удивлению её не было предела. Глаза расширились и поползли куда-то вверх. На её домике лежал мальчик, которого она видела только что на корабле, и мирно спал. Черепаха недоумевала: как он мог оказаться у неё на спине, если он только что был на корабле, и, наконец, что с ним делать, думала она.

Матильда решила вместе с ним всплыть опять на поверхность, чтобы их смогли заметить на корабле, ведь там точно все ищут его. Она залезла в свой домик и стала медленно подниматься на поверхность. Поднявшись на поверхность воды, она не увидела никого. Только всмотревшись далеко вдаль, она увидела отдалявшийся корабль с белым флагом.

— Я была слишком медлительная, — разочарованно проговорила она. — Ну что мне с тобой делать? — проговорила она всё ещё спящему малышу. А малыш, лёжа поперёк её домика, мирно спал. — Да, ну и сон у тебя, — всё ещё удивляясь, тихо прошептала черепаха. — Ну, может, это и к лучшему, — проговорила она и погрузилась под воду.

Она плыла, но мысли бежали впереди друг друга. Наконец-то черепаха поймала одну из них и была счастлива, что эта мысль посетила её. Черепаха заулыбалась сама себе. «И как я об этом сразу не догадалась?» — думала она. Она поплыла уверенно в замок, к морскому королю, у которого не было детей. Черепаха знала, что король с королевой страдают от этого. И они будут рады иметь сына, который является принцем, хотя и другого королевства. Ей всё равно нужно было сообщить об этом происшествии королю. «А так сразу всё расскажу и покажу», — рассуждала черепаха.

Наконец-то она добралась до замка короля. Скат перегородил ей дорогу, не пропуская к двери.

— Доложи королю, — сказала черепаха, — что мне нужно с ним поговорить и с королевой тоже.

Скат, обсмотрев её и увидев на черепахе что-то непонятное маленькое, которое ещё спало, с удивлением спросил у неё:

— Матильда, кто это?

Черепаха с нетерпением ему ответила, что именно об этом ей нужно поговорить с королём и королевой. И что он должен немедленно об этом сообщить. Через несколько минут скат вернулся и предложил черепахе войти. Матильда зашла, аккуратно ступая, во дворец, боясь разбудить малыша. На пороге в зал, где её ждала королевская чета, черепаха споткнулась, и малыш упал на пол. Тут же раздался громкий крик проснувшегося принца. Королева машинально подбежала к нему и схватила его на руки. Принц снова затих, прижавшись к королеве.

— Кто это? Откуда он здесь? — с удивлением и нежностью спросила королева.

Король подошёл к королеве и тоже стал разглядывать малыша.

— Какое чудо! — промолвил он. — Где ты его взяла?

Черепаха рассказала всё по порядку и в подробностях о своей прогулке на свежем воздухе, до малейших деталей.

— Как здорово, что ты была рядом, — проговорила королева. — И с малышом ничего не случилось. Я знаю короля, у которого на белом флаге герб с тигром на нём. Он любит море и часто плавает на корабле.

Тут малыш опять стал плакать, прервав этим рассуждения короля.

— И как же тебя зовут? — гладя малыша, проговорила королева.

— Я слышала, — проговорила черепаха, которая стояла и слушала их рассуждения, — у маленьких детей есть медальоны с именем. Может, и у принца он есть.

— Ты права, Матильда. И как я об этом забыла? — обрадовалась королева.

Она быстро пошарила рукой вокруг шейки принца и вытащила оттуда медальон с именем принца. «Константин» — было выгравировано на золотом медальоне.

— Вот как тебя зовут: Константин, — обняв малыша, проговорила королева. — А мы тебя будем называть просто Консти. И я тебя никому не отдам, мой сыночек. Мы вырастим тебя как своего сына. А когда вырастешь, ты станешь наследником всего морского королевства по праву, — с нежностью гладя по щеке малыша, сказала королева.

Король, глядя на счастливую королеву, не мог вымолвить ни слова. Он подошёл и обнял их вместе, теперь уже со своим сыном. Он был тоже очень рад этому. Так в один момент они приобрели друг друга. Теперь у них была полная счастливая семья, о которой они так долго мечтали.

— Только, пожалуйста, Матильда, никогда не рассказывай принцу о его настоящих родителях и о земле, на которой он когда-то жил. Придет время, и мы ему сами всё расскажем.

— Хорошо, — пообещала черепаха, — я ему не буду рассказывать ничего.

Консти рос, окружённый заботой, купался в любви своих родителей, и всё морское королевство обожало его. Черепаха была его лучшим другом и рассказывала много интересного. Ведь она прожила уже очень много лет и много чего повидала. Они уединялись где-нибудь, и принц с интересом слушал её рассказы. Консти обожал море и морских обитателей. Он знал почти о каждом всё и дружил со всеми. Вначале скат сопровождал его везде, но принц уговорил его не делать этого, так как он дома, а дома ему ничто не угрожает. И это было действительно так, ведь все обожали его. Скат согласился с принцем, но попросил быть всегда с ним рядом не как охрана, а просто как друг.

— Как друг — пожалуйста, я буду рад, — согласился с ним принц.

— Но на всякий случай я покажу тебе, как ты можешь защитить себя, — сказал принцу скат. И он научил его, как он может защитить себя просто рукой, из которой выходит разряд тока. Принц сначала пытался, но у него ничего не получалось.

— Да нужно просто всю свою энергию отправить в руку, и только потом всё получится.

И действительно, Консти, послушав ската, сосредоточился и отправил всю свою энергию в руку, и у него получилось.

— И вообще, — сказал скат, — тебе нужно научиться владеть своей энергией тела, и я тебя этому научу.

И скат учил принца управлять энергией своего тела. Принцу это занятие нравилось, и у него стало всё получаться, ведь он был старательным учеником. Однажды черепаха появилась рядом с ними в хорошем настроении и всё время что-то мурлыкала себе под нос.

— Да что с тобой, Матильда? — спросил её принц. — Ты сегодня какая-то другая, в хорошем настроении и что-то напеваешь про себя.

— Ты знаешь, сегодня я была на берегу и немного полежала на солнышке, — проговорилась она. — Ой, — вдруг вспомнила о запрете черепаха, — забудь, что я тебе сказала, — испуганно проговорила она.

— На каком берегу? И что такое берег? И почему забудь? — ничего не поняв, проговорил принц. — Ну что за секрет? — не унимался Консти.

— Я больше тебе ничего не скажу, и больше не спрашивай об этом меня, — твёрдо стояла на своём черепаха.

— Ну а что такое солнышко и почему ты на нём лежала? Об этом ты мне можешь сказать?

— Ну об этом могу, — сдалась черепаха. Ведь ей не запрещали говорить о солнышке. — Это так говорят, что полежала на солнышке, на самом деле на нём невозможно лежать, это такой шар высоко в небе. Он даёт всем свет и тепло, — рассказывала черепаха.

— А что такое небо? — не унимался принц.

— А знаешь что, давай я тебе всё это покажу, и ты сам всё увидишь. А то мне трудно на самом деле всё описать, — сказала Матильда. — Но пусть это будет нашей маленькой тайной, ты мне обещаешь?

— Конечно, это будет нашей тайной, я же уже не маленький. Если ты не забыла, мне уже шестнадцать лет, — ответил ей принц.

— Да помню я, помню, — улыбнулась черепаха.

И они поплыли наверх, к солнцу. Всплыв на поверхность, принц зажмурился от яркого света, он очень долго не открывал глаза, а потом помаленьку приоткрыл сначала один глаз, затем другой.

— Ну и как тебе? — спросила черепаха принца. — Как впечатление? Посмотри наверх, там, высоко, голубое небо, а вот этот шарик, о котором я тебе говорила, и есть солнце. А там парят птицы, видишь их?

— Да… здорово, я тоже хотел бы парить в небе, как птица, и свысока смотреть на эту красоту, — ответил восторженно принц.

— Зато ты плаваешь под водой и видишь всю красоту моря, а птицы этого видеть не могут.

— Согласен с тобой, — ответил черепахе принц.

С тех пор принц каждый день поднимался наверх и смотрел на солнце, он не мог теперь прожить и дня без него. Солнце звало и манило его. Однажды, находясь поверх воды, он увидел корабль и нырнул под воду, чтобы его не было видно, а сам разглядывал людей на корабле. Играла лёгкая музыка, слышался смех людей. К борту корабля подошла девушка со светлыми волосами и голубыми, как небо, глазами, она смотрела на воду и, видно, любовалась ею. Взгляд её был направлен в сторону принца, и ему казалось, что она видит его. Он наблюдал за ней, а она не отрывала взгляда от него. «Неужели она видит меня? — думал принц. — Как мне хочется узнать хотя бы её имя».

Вдруг он услышал, как кто-то обратился: «Принцесса Марина», — и она обернулась. «Значит, её зовут Марина», — обрадовался принц. Корабль стал удаляться от него, а он всё смотрел вслед ему и прекрасной незнакомке. Вернувшись домой, он не мог найти себе места, его тянуло наверх, к людям. Король с королевой заметили состояние сына и попытались с ним поговорить. И он всё рассказал им: о том, как уже давно смотрит на солнце и небо, как ему хочется походить по земле, и о том, что недавно он встретил прекрасную принцессу, которая проплывала мимо него на корабле.

— Ты вырос, сынок, и нам пора рассказать тебе одну тайну. Ты должен её знать, она касается тебя. Когда-то, восемнадцать лет тому назад, тебя смыло с корабля волной в море, когда твой папа-король игрался с тобой и подкидывал тебя вверх. К счастью, рядышком находилась черепаха Матильда, на спину которой ты упал. Она и принесла тебя к нам. Твои настоящие родители, по всей видимости, искали тебя, но не нашли. Черепаха тоже искала их с тобой на спине, но тоже безуспешно, потом она привела тебя к нам, и мы заменили тебе твоих родителей. Так ты и стал нашим сыном. Мы надеемся, что, узнав всё, ты останешься, как и прежде, нашим сыном.

— А как моё настоящее имя? — спросил ошеломлённый услышанным принц.

— Константин, — ответила королева, — мы просто его сократили.

Немного придя в себя от услышанного, Консти проговорил:

— Я вас очень люблю, вы и есть мои родители, и вашим сыном я останусь навсегда. Вы можете даже не думать и не переживать об этом. Но я хочу посмотреть на землю и походить по ней, — сказал принц.

— Тебе в этом поможет черепаха Матильда. У неё есть какое-то укромное место, где она нежится на солнышке, вот она и возьмёт тебя с собой.

— Спасибо, мои дорогие, — сказал принц и отправился к черепахе.

Он рассказал ей, что ему всё известно о его прошлом и что он хочет, чтобы она показала ему землю. Матильда облегчённо вздохнула, узнав об этом, ведь ей было тяжело хранить от него эту тайну и постоянно что-то обдумывать, чтобы не проговориться.

— Я с удовольствием покажу тебе моё любимое место, — сказала она. — И мы можем туда отправиться прямо сейчас.

Доплыв до берега, черепаха пошла по земле и легла на своё любимое место, на зелёную травку. Принц оставался ещё в воде.

— Ну, давай, выходи тоже ко мне и полежи на солнышке, — обратилась она к принцу, который с удивлением разглядывал землю и траву на ней.

Консти приподнялся, ноги стали ватными и тяжёлыми. Он стоял и никак не мог сдвинуться с места.

— Ну, давай-давай, — подбадривала его черепаха. — Сделай первый шаг, у тебя всё получится.

Принц вспомнил, как учил его скат управлять своим телом, он сосредоточился и пошёл. Это было новое, совсем незнакомое ему ощущение. И ему оно нравилось.

— Вот видишь, я же говорила, что у тебя всё получится, — хвалила его черепаха.

Принц лёг рядом с черепахой, а сам разглядывал всё вокруг себя и, конечно, трогал на ощупь землю, траву. Потом встал, и ему хотелось ходить и ходить, пусть пока неуверенным шагом. Но каждое движение получалось лучше и лучше. Черепаха смотрела за ним и понимала, что ещё совсем немного — и он расстанется с ними. Что скоро, совсем скоро он покинет их и уйдёт в свой мир, предназначенный изначально для него. А это значит — к людям.

— Ну как, принц? — спросила черепаха. — Нравится тебе здесь?

— Очень, — одним словом ответил принц.

С тех пор Консти каждый день уплывал на своё любимое место и подолгу находился на берегу. Походка у него стала уверенная, он загорел на солнышке и выглядел просто великолепно. Король с королевой замечали, что их сын сильно изменился: повзрослел, загорел и стал уверенным в себе юношей. Он любил их, как и прежде, но они видели тоску в его глазах. Они видели то, чего боялись больше всего на свете. Они боялись этого дня, но это должно было когда-то произойти, они это знали и боялись. И этот день настал. Принц пришёл и сказал им, что хочет вернуться на землю и найти своих родителей.

— Вы для меня всегда будете моими родителями, но я должен найти моих настоящих родителей, — сказал он. — И я тоскую по земле. Я обещаю, что никогда не забуду вас и буду вас навещать, но сейчас я должен вернуться на землю.

Король с королевой смотрели с болью в сердце на него: как им отпустить их любимого, пусть и неродного, но их сына? Но делать было нечего, как хорошие родители они понимали и его.

— Хорошо, сынок, — сказал король, — на земле живёт моя двоюродная сестра, графиня Заморская, она добрая волшебница. Скоро она приплывёт к нам в гости, и я попрошу, чтобы она помогла тебе во всём. Научила всему, чтобы ты ничем не отличался от людей на земле. И она поможет тебе найти твоих родителей. Ты должен будешь полностью довериться ей и исполнять всё, что она тебе скажет. Только когда она скажет, что ты готов полностью к их жизни, только тогда ты можешь показаться своим родителям.

— Я согласен, — не задумываясь, сказал принц.

Вскоре, как и говорил король, к ним в гости приплыла его двоюродная сестра. Для своих лет она выглядела прекрасно. Она обняла принца и сказала, что он возмужал и хорошо выглядит.

— А разве вы меня знаете? — спросил удивлённый принц.

— Конечно. Когда ты был маленький, я часто приплывала сюда, чтобы помочь твоим родителям. Ты же знаешь, что я добрая волшебница. Ведь люди не могут долго находиться под водой, а я подарила тебе своим волшебством эту возможность. Поэтому ты прекрасно себя чувствовал в воде. Потом я ещё много раз приплывала сюда, чтобы узнать о тебе, но ты всегда был занят: то со скатом, то с черепахой — ну мы и не хотели тебя беспокоить. Да и показываться я тогда не очень хотела, чтобы избежать лишних вопросов. Ну вот, а теперь самое время нам познакомиться, — сказала тётушка. Она обняла его нежно. — Я знаю всё о тебе, твои родители мне всё рассказали. И я, конечно, помогу тебе, но ты должен полностью довериться мне и выполнять в точности всё, что я тебе скажу.

— Я согласен, — не задумываясь, ответил принц.

— Хочу тебя предупредить: будет нелегко, — говорила ему волшебница.

— Я буду послушным учеником, — не дав ей договорить до конца, сказал принц.

— Тогда договорились, — улыбнулась тётушка.

Через несколько дней принцу предстояло расставание с королём и королевой. Это были самые тяжёлые минуты в их жизни. В сотый раз Консти пообещал посещать их и лю-бить, как и прежде. И, конечно же, никогда не забывать. Тётушка успокаивала их, что расстаются они не навсегда, что через время он опять приплывёт к ним в гости. Раз принц пообещал, он обязательно сдержит своё обещание. Немного успокоившись, наконец-то они разжали свои объятия. И принц отправился навстречу незнакомому, волнующему, но такому манящему образу жизни.

Доплыв до берега, они увидели карету, запряжённую лошадьми. Принц уставился на лошадей, которые переступали с ноги на ногу.

— Это лошади, мы сейчас сядем в карету, и они повезут нас, но сначала тебе нужно переодеться в эти вещи, — объясняла волшебница.

— Почему? Я же одет, — удивился принц.

— Да, конечно, но, чтобы не выделяться своим нарядом, тебе лучше всего носить то, что носят на земле, — ответила тётушка.

— Хорошо, я переоденусь в эти вещи, — согласился с ней принц.

Переодевшись, он долго осматривал себя. Новый наряд был неудобен и облегал его тело.

— В том наряде мне было удобней, — сказал принц, — но я постараюсь привыкнуть.

— Вот и правильно, я рада это слышать, — улыбнулась волшебница. — Новый наряд тебе очень идёт.

По дороге до замка тётушка в подробностях рассказывала обо всём, что интересовало принца. И он понемногу стал успокаиваться. Волнение прошло, появились любопытство и интерес к новой жизни. Добравшись до замка, принц выглядел уставшим, дорога вымотала его, и ему необходимо было полежать в воде. Слуги налили ему полную ванну воды, и он с удовольствием погрузился в неё. Лёжа в ванне, он вспоминал по порядку их путь, ведь всё было новым для него. Но он ни минутки не сомневался в правильности своего решения. Он сильный, он преодолеет всё, подбадривал он себя. Вода успокоила его, в голове стало проясняться, а он думал о встрече с родителями и о той незнакомой принцессе с голубыми глазами. Тётушка показала принцу спальню с большой кроватью и сказала, что на завтра назначена встреча с портным для его костюмов. А сегодня он может отдыхать. Принц прилёг на кровать и уснул.

Утром он проснулся бодрым и выспавшимся. Тётушка, как и обещала, занималась усердно с принцем, и результат не заставил себя ждать. Принц легко и быстро усваивал уроки светской жизни. И волшебница однажды сказала, что принц — очень способный ученик, что никто и никогда не догадается, откуда он.

— Хотя, я скажу, ты обладаешь большим преимуществом перед людьми: ты так же хорошо можешь жить на земле, как и в воде, и никому не под силу испытать такое счастье.

— Спасибо, тётушка, за добрые слова и за поддержку, — сказал довольный принц.

— Да, и ещё скоро мы поедем к твоим родителям, я нашла их.

Принц разволновался, услышав эту новость.

— Я жду приглашения от них, — улыбалась тётушка. — Не волнуйся, дорогой, всё будет хорошо, — обняв принца, проговорила волшебница.

Наконец-то наступил этот волнующий день, когда, получив приглашение в королевство, они отправились в путь. Принц не отличался абсолютно ничем от нормального человека, и никто и никогда даже и подумать бы не мог, что совсем недавно он не знал, что такое земля, а жил далеко под водой. Он выглядел элегантным молодым человеком, красивым собой. Волшебница очень постаралась, работая над ним. Его длинные волосы были аккуратно подстрижены и уложены в модную причёску, он был высокого роста и спортивного телосложения. Он научился ездить верхом на лошади, прекрасно танцевать и играть в разные модные игры. В общем, он был готов ко всему.

Впереди показался замок его родителей. Тётушка похлопала принца по руке, понимая, как он волнуется перед предстоящей встречей. В письме она просила о встрече с королевской семьёй, не указывая настоящей причины, она не хотела их сильно волновать заранее.

— Пусть это будет для них сюрпризом, — говорила тогда принцу она.

— Тётушка, — обратился к ней принц, — я переживаю за маму, чтобы ей не было плохо от неожиданной встречи.

— Я думаю, твоя мама сильная и с ней ничего не случится, — ответила ему волшебница, — не переживай.

Войдя в зал, они увидели короля с королевой. Принц был точной копией короля. Он смотрел на них, а они — на него.

— Разрешите вам представиться, — произнесла волшебница. — Графиня Заморская и принц, ваш сын.

Король с королевой не могли вымолвить ни слова, от волнения ноги приросли к полу и они не могли сдвинуться с места.

— В подтверждение моих слов мы можем показать вам кулон с выгравированным именем на нём, — произнесла волшебница.

Наконец-то королева стала приходить в себя и бросилась, обливаясь слезами, к своему сыну. Она держала его долго в своих объятиях, боясь его отпустить.

— Как долго я тебя ждала, сынок, — обливаясь слезами, причитала она.

— Ну, дорогая, так нечестно, я ведь тоже хочу обнять своего сына, — сказал король.

Королева нехотя отпустила его.

— Кулон показывать ни к чему, и так видно, что он точная копия короля, — сказала королева.

Она подошла к графине и поблагодарила её за сына.

— Нам есть о чём поговорить, и я с нетерпением жду рассказа о моём сыне, — проговорила королева. — И я тебя, сынок, больше никуда не отпущу.

Весь день они слушали рассказ о жизни принца, они боялись оторвать взгляд от него, боялись закрыть глаза, боялись, что он снова может исчезнуть.

— Мне кажется, что это просто прекрасный сон, и я боюсь проснуться, чтобы не потерять тебя.

— Не переживай, мама, я всегда буду с тобой, — обняв её, сказал принц. — Я буду отлучаться, только чтобы проведать моих других родителей, которые воспитали меня. Ведь им тоже плохо без меня.

— Мы согласны и благодарны им за тебя, — проговорил король.

Прошло немного времени, принц освоился, а родители всегда были рядом, и волшебница, выполнив свою миссию и обещание, данное ею королю моря, решила отправиться домой. Король с королевой попросили её остаться ещё на неделю, так как они дают бал в честь возвращения сына и уже приглашены все гости для этого. И они очень хотели бы, чтобы и графиня присутствовала на нём. Волшебница согласилась.

Наступил день открытия бала, гости стали съезжаться в назначенное время. Дамы были одеты в пышные дорогие наряды, и кавалеры были им под стать. Зал пестрил разными красками ярких нарядов. Играла музыка. Было объявлено о появлении королевской четы. Музыка стихла, двери распахнулись, и в зал вошли король с королевой, а посередине стоял принц. Король объявил о своём сыне, принце Константине, и открыл бал. Все восторженно захлопали. Все смотрели на принца, и каждая девушка пыталась поймать его взгляд. Принц обвёл взглядом зал и увидел ту, которую не мог забыть. Она стояла в окружении кавалеров и смеялась. Она была прекрасна. Принц не мог отвести от неё взгляда. Когда объявили первый танец, он сразу отправился к ней. Марина улыбнулась и подала принцу свою руку. И они закружились в танце. Они танцевали так, как будто танцевали давно вместе. Все смотрели на них: одни были рады смотреть на красивую пару и восхищались ею; девушки завидовали тому, что не они на месте Марины. Король с королевой наблюдали за ними тоже и были рады выбору их сына. Они хорошо знали принцессу Марину: она была доброй и справедливой девушкой.

— Это была бы прекрасная пара, — промолвила королева, и король ей согласно кивнул.

Константин не оставлял ни на минутку Марину. Он смотрел в её голубые глаза с зелёным оттенком, как в море, и сердце таяло от счастья. Они поженились, и это была самая счастливая, самая богатая семья на земле. У них родилась дочь Милена, с голубыми глазами и светлыми волосами, которая унаследовала всё самое лучшее у своих родителей. Принц никогда не забывал своих морских родителей и часто проведывал их, но уже не один, а со своей семьёй. А король моря отправлял из морских пучин ему жемчуг и слитки золота в благодарность за прекрасную внученьку.