Чудо

Альберт Джоуль, 2023

В мир вернулось волшебство: некоторые люди получили сверхсилы, другие – вспомнили о своей принадлежности к эльфам, демонам, драконам или другим паранормалам. Девятнадцатилетний фантазёр и оптимист Лу оценивает это, в высшей степени, позитивно; его серьёзный старший брат убеждён в неминуемости катастрофы. Кто окажется прав? В поисках причины случившегося, герои познакомятся с феноменом Чуда поближе, найдут своё место в изменившемся мире, и поймут, кто они есть на самом деле.

Глава 3. Страшные сказки.

Лу

Планы на пиццу резко поменялись, когда мы приехали домой: половина дома гудела как муравейник: случилось то, чего боялись интернетчики — проводка, работавшая вопреки законам физики, сдалась, и обесточила несколько этажей! Стас присоединился к беготне: у нас тоже всё было без электричества, а остатки благ цивилизации выключили, чтобы не сделать ещё хуже. Зачем эта суматоха была нужна, я так и не понял. А мне нужен был кто-то, кто мог сгладить послевкусие от вечерней неприятности. Кроме Стаса я здесь знал только Андрея, но это уже немало!

Андрюха открыл дверь, и я удивился, каким сосед выглядел ошалевшим. Пока мы развлекались в Коллегии, его, похоже, весь день тиранили деятельные и суетливые соседи!

— Привет, тебя из-за проводки затюкали?

На меня посмотрели таким затравленным взглядом, что я поинтересовался:

— Андрюх, что с тобой? Тебя будто тоже закоротило! Устроим музыкальную паузу для поднятия настроения?

— Здаров, Лу. Сегодня с музыкой никак, уши болят. — Андрей попытался изобразить привычный тон, и даже потёр свои локаторы для достоверности. Я понял: он явно знает, из-за чего весь сыр-бор!

— Тогда просто тихо поболтаем. С меня история! Хочешь послушать Героическую Балладу О Спасении Коллегии?

Несмотря на всю свою запуганность, сосед кивнул, и пропустил в гости.

–…как только я это сказал, маска Маришки треснула! И в тот же миг из этой трещины клацнуло клыками жуткое чудище! Так что эта теперь уже «вторая леди» записывается в категорию главных злодеек, и убегает готовить свой Коварный План со всей своей театральностью! — на этом я закончил повествование. Андрюхе полегчало, и он снова смотрел на меня с интересом человека, разбуженного салютом среди ночи.

— Блин, классная байка! Тебе правда надо книжку написать, я бы такое прочитал.

— Может и напишу, только пока не знаю о чём. Идей много, но ни одну не растянуть на нормальную повесть.

— А рассказы если? Рассказы тоже тема.

— Думаю над этим. Думаю-думаю-думаю-думаю… кстати! А что вообще сегодня произошло, ты явно в курсе! Признайся честно, ты ведь знаешь больше, чем остальные. А ещё у тебя здесь палёной проводкой пахнет.

Андрюха только начал понимать, что мне лучше сдаться без боя, но сейчас упорно пытался соврать что-нибудь, чтобы я отстал.

— Я просто проветривать не люблю.

— Да ладно тебе, я никому не расскажу! Так что давай закроем форточку, чтобы не подслушивали соседи, можно музыку фоном, металлистов каких-нибудь…

— Не. Давай я тебе сам всё расскажу, только ты никому, лады? Ничего не говори, на руки смотри.

Предчувствуя нечто интересное, я закивал. Главный меломан подъезда всё-таки включил музыку: саундтрек к одной очень известной игре, которую сейчас каждый школьник знает, и я тем более! Мелодия прилипчивая, весь день ходишь и напеваешь «Та-ба-дам та-ба-дам та-биди-бубиди-тара-дам!». Вот и сейчас было то же самое: мы сидели и намурлыкивали мотивчик, а потом пальцы Андрея засветились ярко-зелёным неоном!

— ОГО! Как это?! — От моего возгласа Андрей вышел из транса, а потом провёл светящейся ладонью по воздуху, по столу, по обоям, и даже себе по животу.

— Выглядит круто, а так ничего не делает. — сосед пожал плечами, и выключил музыку. Руки перестали светиться через несколько секунд. — Я обалдел, когда это увидел! Сижу, думаю: что ещё могу? Включил плейлист, посмотреть, на первой песне рвануло… только ты правда никому не говори.

— Почему? Это же круто! Я тоже так хочу! А ты уверен, что это у тебя не от короткого замыкания произошло? У супергероев такое часто! — Я вспомнил многочисленные истории о том, как люди купались в радиоактивных отходах, или попадали под излучение пролетавших мимо комет, что вызывало у них тягу к цветастым трико с плащами, но давало в противовес суперсилу, суперскорость и всё такое. Правда, в реальности на смех поднимут за такой прикид, но герой в спортивках и майке оверсайз нам необходим!

Я не мог не заметить и кое-что другое: попса превратила проводку в ржавчину, а что ещё может случиться? Мой богатый конспирологический опыт подсунул мне статью учёных о губительных свойствах молодёжной музыки. Рэп и металл превращают снежинки в уродства, поэтому мы обязаны любить только классику. Конечно, заставлять соседа слушать исключительно вальсы Шуберта мне представлялось садизмом, особенно для современного меломана, мимо которого пройдёт миллиард шедевров! Как это работает, я не знал, но у меня в арсенале была интуиция и уверенность в себе. Информации о том, что заставляет руки светиться, у меня предсказуемо не обнаружилось, но я не расстроился.

После недолгих уговоров я убедил Андрюху прослушать на пробу несколько жанров, а именно то, что могло бы помочь восстановить проводку, по моему мнению. За неимением подопытных кроликов, выбрали немного продуктов (всё равно без холодильника пропадут), герань и старый плеер. После очередной попытки мы даже во вкус вошли! Что это может срикошетить в нас, я предпочитал не думать.

— Так и запишем! Бетховен отвечает за прожарку, — я посмотрел на пропёкшуюся ветку герани. — Но только травы! Рыбе ни горячо, ни холодно, а к колбасе у меня теперь претензия. Зато эту самую колбасу надо бы отодрать от потолка, за фокусы с гравитацией скажем спасибо Диве Лагуне и всему «Пятому элементу»! Андрюх, сможешь научиться этой штукой управлять, мультимиллиардером станешь! — меня посетила светлая мысль, и я согнулся пополам от смеха. Меня одарили непонимающим взглядом.

— Андрюх, ты теперь у нас… колдуешь под музыку… как диснеевская принцесса! — выдавил я, и дальше хохотали мы уже вдвоём. Птичек и оленят не обнаружилось, но и без них сосед был похож на героя сказки, который поёт песенку, и всё вокруг преображается.

— Знаешь, тогда у меня идея есть! Пять сек. — отсмеявшись, Андрюха покопался в телефоне, и в комнате раздался грустный напев Водяного, сетующего на жизнь-жестянку. Почему эта песня? Не знаю, но интуиция хорошо работает не только у меня.

Затаив дыхание, мы смотрели на то, как руки Андрея… не засветились в очередной раз, но колбаса, блюдце и плеер медленно опустились на подоконник. Не знаю, почему Андрей благоволил именно этой песне, но это не глупо, если это работает!

— Да ты гений! Я знал, что ты справишься! Ты так сможешь починить не только проводку, но и вообще всё! Доставай песни из мультиков, что-нибудь про Золушку, или типа того! Нам нужна история успеха большой уборки! — Я хотел заорать от восторга, но мы соблюдали конспирацию: вдруг у кого-то появились суперслух и любовь к доносам в грозное «Куда Надо»?

Музыка из старого диснеевского фильма была настолько заводной, что я и сам прыгал от переполнявших меня чувств, дирижируя карандашом, а спустя минуту мы созерцали идеально чистенький и новенький подоконник, на котором лежала такая же абсолютно новая тарелка, и поняли: ура, получилось!

Квартира Андрея была такой, наверное, в самые первые годы после постройки дома, сто лет назад! Обои потеряли желтизну, и оказались голубыми, потолок зарастил трещины, а плесень и ржавчина в ванной растворились без следа! Подозреваю, что и с проводами внутри стен тоже происходила похожая трансформация, но ковырять эти самые стены мы не стали.

— Надеюсь, никто ничего не заподозрит. — Андрей неуверенно провёл рукой по двери шкафа, который заново покрылся лаком.

— Ну и что, ты самостоятельный парень, заказал ремонт, тебе всё сделали, потому что готовишь кому-то сюрприз! — Я моментально нашёл решение этой «проблемы».

Конечно, мы действовали очень осторожно, но быстрый тест на бегонии показал: ничего плохого не случается! Проверять на мне Андрюха отказался, но я и так чувствовал себя великолепно! Ремонтники придут рано утром, чтобы проверить проводку, а тут… та-даам! Проблем больше нет! Секрет «музыкальной магии» мы решили хранить и дальше, посвятив в него только Стаса. И вот тут уже начались неприятности, потому что я могу убедить весь мир в чём угодно, но мой собственный старший брат всё равно останется при своём мнении. Он набегался, и ничего не подозревал на кухне, в обнимку с лёгким вторым ужином.

— Выключай телефон, закрывай форточку, и готовься: сейчас будет интересно! — с этими словами я подскочил к братишке. Такого он точно не ожидает!

Мы вместе поудивлялись тому, что теперь происходит в доме Андрюхи, но Стас строго-настрого потребовал проводить эксперименты вдали от людей, и найти способ не реагировать на музыку «магически»! Почему-то он был больше напуган, чем обрадован таким поворотом событий. Сосед тоже хоть и выглядел довольным, что его случайную диверсию удалось исправить, но признал, что расстроен: о музыке придётся забыть, чтобы случайно не устроить конец света в отдельно взятом доме. Как выйти из дома в мир звенящих телефонов, фоновой музыки и других акустических радостей, он вообще не знал.

Обо всём этом я думал, когда лежал в кровати: уже через пару дней мы с братишкой поедем в командировку, доделывать список заданий основателя Коллегии. Не засыпалось, потому что в голове у меня кружилось слишком многое. Удастся ли уломать Стаса завтра с утра сбежать с Андреем в парк, и послушать радио? А может, это и есть мой будущий сюжет для рассказов — «Музыкальные приключения, рассказанные соседом главного героя»? Буду этаким доктором Ватсоном, описывающим современного Шерлока Холмса от фантастики. Назвать бы это красиво, например «Баллада о Заклинателе Музыки»! Почему баллада не знаю, но это слово мне нравится.

Пока я размышлял, пиликнул телефон: новый выпуск на «Оленинграде»! Через несколько минут остатки сна слетели напрочь.

«… Про это уже говорят в новостях, потому что такое не скрыть! Невозможно, скажете вы? Но это может случиться хоть с вами, хоть с вашим соседом! Эра Водолея, о которой нам вещали эзотерики всё прошлое столетие, внезапно случилась, с чем я всех нас и поздравляю! Скажете, совсем рехнулся наш главный сплетник? А вот и нет! По анонимным опросам в Интернете, и по словам моих анонимных знакомых из службы спасения, стало ясно, что люди совершенно случайно начали получать самые разные паранормальные способности! Кстати, советую посмотреть всю серию «Людей Икс», а то мало ли чего. Пишите в комментах, что, по-вашему, стало причиной этого явления! Если у кого-то появился внезапный дар — расскажите, как он проявляется. Никому ничего не понятно, но очень интересно, поэтому оставайтесь с Емелей, будем врубаться вместе!..»

— Интернет-радио «Оленинград».

Стас

Когда меня разбудили полпервого ночи с новостью, что в мире стали появляться и другие «супергерои», у меня ушла земля из-под ног: что теперь будет?! Мир резко стал кошмарным сном, в котором может случиться всё что угодно! Если мелкий по своей наивности грезил об очищении воздуха и летающих машинах, то я представил, как какой-нибудь дурной паранормал, как их назвал ведущий, отшвыривает обрызгавшую его машину в дом неподалёку, или превращает атмосферу в стопроцентный кислород! Это только в теории всё «обалдительно», на практике мы все в опасности! Первое, что мне пришло в голову, это схватить в охапку слишком счастливого младшего брата, родителей, и бежать вместе куда-нибудь в Сибирь! Возможно, на расстоянии нескольких километров от других людей, я бы почувствовал себя безопаснее.

— Ты пессимист и зануда, — недовольно прогундосил мелкий, выслушав мои опасения.

— Зато ты ребёнок в розовых очках. Хорошо, если таких случаев единицы, а если больше?! Даже Андрюха, и тот может нас убить, случайно отреагировав на телефонный звонок! Ладно, паникой делу не поможешь, что мы можем сделать? Ничего. Утром напишу Евгении, возьму отпуск. Поиски квартиры для тебя тоже откладываются. Прости, брат, но поживёшь пока со мной, так спокойнее. Не обсуждается!

— Как скажешь, меня теснота не смущает, — Лу кивнул, и сел напротив. — А чего отпуск просить будешь?

— Ты меня слушал вообще? Думаешь, только я «пессимист и зануда»? Таких полно, нам устроят локдаун ещё жёстче, чем во время пандемии, и будут правы! Пересидим эту жуть в Москве.

— И что, теперь сидеть на попе ровно, и бояться, что нас кто-нибудь заметит? — скепсис мелкого был виден невооружённым глазом. Он был прав, именно этого я и хотел, пока ситуация не прояснится. Сон пропал, поэтому я решил обратиться к проверенным источникам информации, более надёжным, чем видеоканал сплетника. А ведь я только смирился с мыслью, что наш «параллельный мир» отличается безобидными мелочами!

Крупнейшие информационные порталы новостями не порадовали: Гидрометцентр подтвердил слова сплетников о невероятной магнитной буре, и высказался, что именно из-за неё по всему миру видят аврору — этим словом решили заменить «северное и южное сияние». О катастрофах не писали. Думаю, «Оленинград» тоже заблокируют к утру, во избежание волнений. Подобные вещи будут до последнего маскировать под что-то понятное, но провокационных новостей было не больше обычного, а значит, пока всё под контролем. Убедившись, что паники нет, я и сам убедил себя лечь спать.

Просматривая утром телефон, я увидел, что брат был в сети только час назад, а значит будить его ради завтрака не стоит. За утро никаких новостей не появилось, поэтому я решил обзвонить остальных близких. Маришка трубку взяла в ту же секунду; на заднем плане напевала Эдит Пиаф, подтверждая мои страхи, что музыку в наше время можно услышать совершенно случайно.

— Ёженька, если ты спросишь меня, не научилась ли я летать, моя вера в человечество будет уничтожена окончательно! — знакомые интонации Маришки говорили: она раздосадована, но не очень. Я усмехнулся:

— Тоже сосед стал супергероем?

— Хуже, гораздо хуже! Половина соседей ходит, и пытается подловить на обмане другого. Кошмар, я живу в самом престижном дурдоме Москвы! — На этих словах природная жизнерадостность взяла своё, и девушка рассмеялась. — Охота на ведьм в наше время, как можно?

— Надеюсь, никто не чихнёт огнём в лифте. — моя попытка пошутить была встречена молчанием, и я понял, что на нервах ляпнул что-то не то. — Знаешь, я хотел сказать… мне всё ещё есть что сказать, и я…

Из динамика раздался громкий, полный усталости и печали вздох. Я начинаю безобразно мямлить, когда волнуюсь, и сейчас был именно тот случай!

— Милый, учись формулировать мысли, иначе не сможешь общаться с достойными людьми. Давай мы оба приведём в порядок наши дела, убедимся, что всё хорошо, и только после этого поговорим о прекрасном. Договорились?

[Кажется, она обо всём догадалась.] Мне тоже так показалось, но Маришка права: говорить о создании семьи сейчас было не лучшей идеей, а просить руку и сердце по телефону — просто некрасиво.

— Прости, Ёжик, но я покину тебя. Матушке нездоровится, и мне нужно её проведать, ты же понимаешь всю важность моего решения? Как не сейчас, в преддверии Судного дня, возвращать добрые отношения с близкими? С тобой же мы обязательно встретимся!..

Закончив разговор с Маришкой, я позвонил своим родителям — у них всё спокойно. У одного из маминых археологов обнаружилась простая, но полезная способность заряжать аккумуляторы, подержав их в руках, и все догадались проверить, как это подействует на другие вещи. «Зарядник» экспериментирует с парой запасных телефонов и не самых ценных экспонатов, а от раскопок временно отстранён, пока не докажет, что это безопасно. В остальном — ничего страшного, мир не рухнул.

После разговора с Евгенией, которая заразилась от Лу неуместным оптимизмом, моё настроение испортилось ещё больше: она считает, что смысла прятаться нет, а заставлять людей ждать — некрасиво. Добил мелкий, который уже на следующий час после завтрака (для нормальных людей — обеда) накрепко засел в Интернете с предсказуемой целью.

— Я так и думал! Интернет уже заполнен разными статьями, что случилось, и как найти свой дар! — Лу возмущённо взмахнул телефоном. — Все эти йоги, рептилоиды, «Делегации Вселенской Любви с Сириуса», ну сколько можно?!

— Наконец-то до тебя дошла абсурдность всего этого жульничества. — Я был доволен тем, что мелкий обрёл «чудесный дар» здравого смысла.

— Не, здесь всё равно много полезного, но почитай это! — в мою сторону ткнули гаджетом. Рано обрадовался, причина негодования не в этом. Но снова читать псевдонаучную писанину желания не было.

— Не буду.

— Тогда в двух словах! Частная клиника выезжает на хайпе, врёт, что определяет наличие сверхсил по анализу крови. Но тут даже со скидкой у многих будет сверхсила под названием «бедность», и вообще эти клиники первыми будут отлавливать одарённых на опыты!.. Стас, не делай вид, что тебе плевать!

Я почти ляпнул брату «делай что хочешь», но вовремя спохватился: с такой фантазией мелкий может выиграть премию Дарвина² в рекордные сроки. Внутри что-то встрепенулось, требуя посадить брата на цепь, и не выпускать из поля зрения, но здравый смысл подсказывал: меня справедливо назовут идиотом.

–…ты меня слушаешь? По глазам вижу, что нет! — Лу, оказывается, что-то успел меня спросить. — Как думаешь, это у нас магия или наука? И если магия, то не ждёт ли нас возвращение в Средневековье?

— Может и ждёт, — я задумался, и высказал одно из главных опасений. — Люди рехнутся от вседозволенности. Один пойдёт бить обидчиков, или вообще землетрясение организует, а другой возомнит себя «князем тьмы» и пойдёт захватывать мир. Один такой безумец затмит своей выходкой миллион адекватных. И от этого не спрятаться ни дома, ни на работе.

Брат раздражённо фыркнул.

— Ты точно пессимист. И вообще! Я уверен, у меня тоже есть суперсила! Может, я летать умею? Давно мечтаю об этом!

— Не вздумай проверять! — Я вздрогнул от этого предположения.

— Не боись, с крыши прыгать не буду, я не дурак. А вообще, я пошёл смотреть другие способы обнаружить дар!

— Думаешь, они уже найдены в первый день? — Я был удивлён оптимизмом мелкого, который обычно тот ещё параноик, а сейчас проявлял невероятные чудеса наивности.

— Это мы считаем, что первый день! А может кто-то сидел и ждал, когда всё случится? — Лу хотел что-то дополнить, но передумал, и только показательно громко утопал в свою комнату.

Может, мне тоже стоит побыть ребёнком напоследок?

Лу

Я просто в шоке от дурдома, который сейчас наблюдал! Мир перевернулся с ног на голову, а Стас не может определиться, то ли игнорировать это, то ли закупаться белыми тапочками к прибытию Всадников Апокалипсиса! Между тем он совсем не понимает, что мир стал намного интереснее! Представьте: каждый чудесит, кто во что горазд! Мне тоже очень хотелось получить входной билет в эту сказку: на что же я способен?! То, что я среди одарённых счастливчиков, вне всяких сомнений, просто я должен обнаружить спусковой механизм своего дара!

В мире существует миллион справедливых законов, например «кто ищет, тот найдёт»! Так что я всего за час откопал по любимым платформам кучу всякой всячины. Абстрактные рассуждения на тему «дара или проклятия», и прочие опусы читать я не стал, зато нашёл статью, рассказывающую о ритуале, который был найден в тайных архивах Ватикана, опробован, и признан эффективным… но и здесь мимо! Допустим, вместо масла орхидеи можно взять шампунь с тем же экстрактом, а свечи отлить самостоятельно, но заклинание меня отпугнуло: чего не хватало, так это подселить в свой дом призрачную чупакабру, которая будет по ночам топать, орать и гадить в тапки: вот Стас-то обрадуется! [Лу, ты сам знаешь, что прошлым летом к тебе соседский кот приходил…] Как будто у призрачной московской чупакабры не может быть повадок кота!

Что дальше по списку? Комиксы про супергероев. Вот в чём не разбираюсь, но моих познаний хватает, чтобы понять: не то. «Люди Икс» стали такими из-за экологии. Радиация — в ту же степь, Чернобыль и Хиросима подобным не отличались! А грузовики, которые могут запросто опрокинуть на голову бочку с зелёной светящейся кислотой, — вообще дурацкая идея.

Когда я вернулся, и поделился с братом мыслями, он взял себя в руки, и выдал внезапно дельную мысль:

— Почему именно супергерои? У нас свои богатыри были, дать тебе былины почитать?

— Братишка, я твою любимую книжку в школе тоже до дыр зачитывал. Сидеть тридцать три года на печи как Илья Муромец, у меня терпения не хватит. Максимум поискать свою прорубь с «щучьим велением»… ТОЧНО!

Я подпрыгнул от посетившей меня гениальной идеи! Стас смотрел на это с любопытством тибетской лисы, так что я пояснил:

— Прорубь! Вернее, места силы, или геопатогенные зоны! Переславль с Синь-камнем в этом плане был бы идеален, но Москва тоже неплохой город, здесь на каждой улице по секрету спрятано! Поехали до ВДНХ? На метро или пешком дойдём по хорошей погоде?

— Езжай, я попробую хоть немного вытянуть из курсов что-то полезное перед поездкой. — Стас пожал плечами, и собрался вернуться к компу, но я схватил его за руку, и потянул в сторону двери.

— Ага, чтобы ты потом психовал?! Вдвоём у нас в два раза больше шансов на чудеса!

— Это меня и пугает! — братишка почти дружелюбно хмыкнул. — Постоянно тебя на привязи всё равно не удержу, так что прогуляйся. Не переживай, надеюсь, всё сегодня пройдёт спокойно.

То, что меня отпустили в метро, не означало, что я отправился в филиал дурдома, растянутый на весь город. Люди выглядели обычно: осторожными, зажатыми, погружёнными в смартфоны. В метро было людно и собачно: станцию патрулировали полицейские с собаками. Обожаю немецких овчарок, да и Стас мечтал завести себе маленького овчарёнка! Правда, не получилось, мечта превратилась в «буду жить попросторнее, будет и собака». Но жизнь долгая — желание обязательно сбудется! А ещё я понимаю, что полицейские — тоже люди! Поэтому, чем строить догадки, можно подойти к одному из патрульных. К кому можно подходить, я определяю безошибочно: рыжий парень у входа слишком напряжён, его лучше не трогать, а тот усач с квадратным носом выглядит человеком, ищущим хорошего общения! Уже второй раз пёсика по уху гладит, а тот ему руку лижет.

— Здрасьте, а что всё перекрыто? Случилось чего? — Я уверенно подошёл с этим вопросом. Дядька посмотрел на меня, не ожидав, что к нему просто так подойдут, но ответил:

— Новостей не читал что ль? У людей чудеса творятся, вот и следим, кто бы что ни учудил.

— А были случаи?

— Здесь нет, надеюсь и не будет. Ладно, не отвлекай, мальчик, работать надо.

Я кивнул в ответ: лучше лишний раз не глазить, тем более тех, кто нас защищает, хоть и сам боится. Я это видел точно, поэтому дядька гладил пёсика, и правильно делал: овчарик выглядел спокойнее, чем мужчина, потому что знал, что ничего плохого не случится, и только успокаивал своего двуногого друга.

Таких же пессимистов, как Стас оказалось куда больше, чем я думал. Люди в поезде сидели как на иголках: насупленные, в ожидании какого-нибудь гадостного фокуса от ближнего своего. Чем плохо метро, так это тем, что здесь очень легко проникаешься всеобщим тяжёлым настроением, а когда поезд остановился, и машинист что-то пробубнил по рации, моё воображение подкинуло пару страшилок на тему монстров в тоннелях. А может, Суперзлодей решил обосновать в тоннеле Суперзлодейское Логово?! Надеюсь, не это было причиной остановки поезда на минуту.

Остальные пассажиры выглядели не лучшим образом, вжались в сиденья, и зыркали друг на друга! Я тоже присматривался к одному хмурому старику, который мрачно шевелил тяжёлыми бровями, будто искал, на кого бы наслать жуткое проклятие! А девочка с большой сумкой-переноской? Вроде бы неподозрительная, но мне кажется, или её сумка шевелится сама по себе? Воображение я предпочёл заткнуть быстрее, чем оно нарисовало бы то, что сидело внутри переноски. К счастью, моя остановка была следующей, и, обогнав эту Пандору, я выскочил на свет. Повторять острые ощущения в переполненном железном гробу на колёсиках, коим мне виделся сейчас и трамвай, я очень не хотел, поэтому решил пройтись пешком. Тем более, что погода была самой располагающей к долгим прогулкам!

Страха нагнали на меня слишком усердно, зато я понял мысли братишки: не все рады наступившей сказке. Даже если обнаружится дар исцелять от всех возможных болезней, обязательно найдётся какой-нибудь плешивый очкарик, который просморкается в клетчатый платочек, и объявит о вреде полного истребления всей микрофлоры организма. Кто-нибудь будет меня слушать, что я не собираюсь перегибать палку?! Именно в такие моменты хочется побыть наивным и приземлённым человеком, лишённым фантазии, а значит и возможности придумывать себе новые страхи.

Шпиль Останкинской телебашни можно было увидеть издалека, но подойти ближе к нему не удалось: повсюду стояли заграждения, а вокруг толпилась такая куча людей, что сразу стало ясно: что-то произошло! А что именно — становилось понятно, стоило только вытащить из ушей наушники, и посмотреть вверх, потому что вокруг башни летала огромная стая летучих мышей! Прохожие смотрели на это, как на готичный цирк, а неподалёку тараторил под прицелами камер репортёр. Я тоже смотрел на это, раскрыв рот, и даже не задумавшись, что надо бы испугаться: огромные, размером с собаку, летучие мыши галдели, летали кругами, сталкивались, но упорно не хотели отлетать от башни!

— Это что, вампиры Останкино захватили? — я спросил паренька в красно-синей униформе спасателя. Не нужно быть гением, чтобы понять, какой хаос будет в городе, если вся эта толпа монстрических зверушек, облепивших башню, решит посмотреть Москву!

— Летучие лисицы, только ведут себя странно. — пояснил он, и протянул бинокль. Я же говорю, что точно знаю, к кому обратиться! Зверюшки всё время находились в состоянии полёта, ни на минутку не останавливаясь, но что с ними было «не так», я не понял.

— Орут, гадят, и вообще ведут себя не как настоящие. Их сбивать пытались, ни одну не удалось. То ли у кого-то руки из одного места, то ли звери заколдованы. И от башни не отлетают, хотя должны.

Я развернулся в сторону какого-то благообразного лысенького старичка в пиджаке, вокруг которого собралась толпа с телефонами. Дедушка масляно улыбался, размахивал пальцем в поучительном жесте, и вещал:

–…это всё негативная энергия выходит, заявляю, как биоэнергетик! Останкино весь день чертовщину крутит, черноту нагоняет, а мысль-то матерьяльна! Вот и матерьялизовалась! Поэтому давайте помолимся Всепрощающей Космической Справедливости о любви и мире, ведь кто сейчас будет продолжать бояться или злиться, неотвратимо умрёт в страшных мучениях, остальным в назидание, ибо страх — это зло!!!

— Дядь, ты сам-то себя слышишь? — кто-то из толпы озвучил мои мысли. Биоэнергетик тут же обрадовался возможности подискутировать, и начал перечислять забавной синеволосой девчонке разную жуть, в которую я совсем не желал вслушиваться. Терпеть не могу энерговампиров и манипуляторов! Толпа, как оказалось, тоже их не выносила, поэтому дебаты «Биоэнергетика» и «Девушки из толпы» быстро завершились: старикашку, под ликование зрителей, засадили в «бобик» за попытку спровоцировать волнения. Вот так, Космическая Справедливость не дремлет! Шутки шутками, а я понял, что зерно истины в этом вбросе присутствовало. Главная инфобашня города готовилась не успокаивать, а наводить панику, и какая-нибудь ведьма материализовала эти новостные выпуски в виде псевдонетопырей, потому что вместо «Поля Чудес» должны были крутить жуткую проповедь таких вот «биоэнергетиков»! От этой мысли мне стало немножко смешно, но от моего несколько нервного «хи-хи» ничего не случилось — мыши не исчезли в алом тумане от чистого детского смеха, и мне не посвятили часовую передачу в прямом эфире, а значит я просто пошёл дальше. И где была моя голова, когда я решил, что посещение места под названием «Останкино» может пробудить какой-нибудь хороший дар? Мрачные мысли снова нахлынули, когда я представил, что мог бы здесь обрести.

Посещать метро снова я не захотел, мне прошлой поездки хватило! Я лучше с Маришкой в машине прокачусь: Стас рядом с ней, а я — в багажнике, это будет приятнее. Пока я думал о предстоящей поездке в метро (и ещё хуже — командировке в другой город за двумя талантами), я успел дойти до дома, проголодаться и устать.

— Стас, ты не поверишь, что творилось над Останкино… а, ну да, курсы. — Я поскучнел, потому что Стас снова засел за свои видеоуроки, в которых преподаватель обещал что-то «разобрать на примере из жизни». Интересная фраза, но я не в том настроении сейчас, чтобы к ней прислушиваться.

Пообедать йогуртом с апельсином — максимум, на что хватило моих сил. Неужели Стас тоже так же выматывается, поэтому и питается макаронами?! Мне стало неудобно, поэтому я заказал нам двоим на обед бургеров; всё лучше, чем мучные завитушки. Приложение доставки грустно мерцало рыжим окошком, что «ввиду сами-знаете-чего заказ может задержаться на сами-не-знаем-сколько», но идти до торгового центра я не хотел.

Ставить крест на путешествиях по городу было рано: даже если не найду ничего волшебного, то хотя бы впечатлений наберусь, в Москве я впервые! В крайнем случае, найду какие-нибудь места вдохновения; вдруг окажется, что писать истории в парке лучше, чем дома на кровати?

С этими мыслями я зашёл к брату, приступившему к упражнениям в тетрадке, и заявил:

— Я знаю, чем буду заниматься эти дни до отъезда.

— Ага? — отреагировал Стас, не отрываясь от тетрадки.

— Буду гулять по Москве в поисках мест силы! Идти в Останкино было глупой идеей. Есть много других, светлых мест, вроде монастырей, или музеев.

— Угу… — разнообразие ответов братишки меня напрягло.

— В смысле «угу», ты меня слушаешь?

— Угу.

— Тогда поехали, один незнакомец подарил мне билеты в кругосветное путешествие! — глупая шутка, но я специально провоцировал брата на что-то кроме «угу»!

— Неубедительно.

— По крайней мере, не «угу».

Пока я думал, как реагировать на это, Стас отложил жутко нужную тетрадку, и теперь смотрел на меня. По глазам видел, что он тоже не в самом солнечном настроении, но мне было обидно! В мире происходит что-то невероятное, а мы вместо этого стараемся не вопить от страха.

— Лу, может, эти пару дней дома посидишь? Видишь же, пока ничего полезного не появилось. Убедимся, что мир не стал опаснее, и тогда вместе куда-нибудь прогуляемся. Обещаю после командировки составить тебе компанию, и побыть личным гидом.

Как-то быстро у Стаса прошло желание разрешать мне гулять, где захочу! Во мне тоже проснулся дух противоречия.

— А ты сам-то Москву видел?

— Лекцию подготовлю, это просто. — Стас задумался. — Писательством займись, ты хотел! Завтра ажиотаж вокруг супергероев пройдёт, а книга у тебя останется.

— Угу. — теперь моя очередь выражать бурный восторг в диалоге. — Сегодня было настоящее чудо! Необычное, но необъяснимое…

— Только в своей книге такие обороты не пиши.

— Ты не понимаешь!

— Лу, не зацикливайся на этом. Ну не пришёл тебе в грозу дар, и что, ждать всю жизнь, будет ли ещё подобная раздача?

Понимаю, что меня пытались так неуклюже успокоить, но это резануло по нервам хуже пьяного дантиста! Сказать себе «ну да, чудеса творятся, но не с тобой, а ты просто обычный человек», и обрадоваться этому?! Так что я психанул, впервые за всё своё время в Москве, и зло процедил:

— Ну да, ты же у нас лучше всех знаешь, что произошло!

Полный скептицизма шкаф посмотрел на меня глазами сонного бульдога:

— Ты ребёнок…

— Зато ты слишком взрослый, чтобы с тобой вообще случалось что-то интересное! — на этих словах я понял, что вслед за первой ссорой будет и первая драка, а значит, нужно как можно скорее уйти прочь, чтобы этого не случилось! Фингал под глазом в дресс-код «охотника за мозгами» не вписывается.

— Я ухожу! И если меня сожрёт голодный вампир, то так тебе и надо! — с этими словами я хлопнул дверью. Признаю, потом я пожалел об этой истерике, но сейчас был уверен в своей правоте…

Накрапывающий дождик гармонировал с моим настроением. Вдруг Стас прав, и «раздача чудес» длилась всего одну ночь? Как дальше жить, зная, что меня, витающего в облаках, приговорили жить просто очевидцем чудес, а не участником?! Андрюха свой волшебный дар получил, неизвестный «летучемышиный король» — тоже, даже какой-то мамин коллега-археолог, и тот получил невероятно ценный в наш век дар заряжать гаджеты. А я?!

Проходя мимо торгового центра, куда я поленился дойти за бургерами, я представил, кто там мог бы работать. Перед глазами нарисовалась картина с весёлой и румяной поварихой, под взглядом которой картошка сама жарится в масле, а котлетки и булочки собираются в бургеры. Мимо проехал здоровенный бородатый байкер на чёрном мотоцикле; помню, как я целых два дня мечтал попросить на восемнадцать лет байк, а потом передумал. А вдруг сейчас этот бородач готовится пересечь океан верхом на летающем «железном коне»? Или эта девушка, похожая на вампиршу, бледная и в чёрном. Может, и вампиры где-нибудь есть? Если да, то надеюсь, что меня не загрызут. Девушка посмотрела на меня, будто мысли прочитала; тоже хороший дар, к слову. Но скорее всего, она просто глянула, не едет ли её автобус.

В планах было успокоиться: здесь очень хороший парк, его можно обойти по кругу за полчаса. Если после тридцатого круга не полегчает, буду искать другие способы, а пока сойдёт и этот. А если вы считаете, что я преувеличиваю, то ваши девятнадцать лет были слишком давно!

Где-то к концу первого круга я понял, что снова вижу ту девушку в чёрном, с остановки. Ничего странного в этом не было, возможно, она дождалась своего автобуса, и приехала на нём сюда. А дальше, как пишут в любовных романах: «их глаза встретились, между ними промелькнула искра, буря, вспышка и»… что-то там ещё. Глаза у девушки были большие и серые, в количестве двух штук, ничего внезапного. Личико симпатичное, пусть и грустное. В ноздре колечко, маленькое, но ярко-розовое, и у дождевика розовые карманы. Может, она не гот, или готам можно носить цветное? Но я понял: мир внезапно стал намного светлее и добрее, а ещё внутри меня снова разгорелся костёр любопытства, в который щедрой рукой кто-то плеснул ракетного топлива!

— Привет, ты ведь правда что-то сделала?! — я по-прежнему соблюдал осторожность, и не орал на весь парк, но по привычке, а не потому, что боялся. «Вампирша» снова посмотрела на меня, и улыбнулась: слегка, криво, неумело, но я точно знаю, что это была искренняя улыбка стесняшки!

— Правда, но ты был такой грустный, я не удержалась. — голос у девушки был ещё тише, чем у Евгении.

— Не удержалась помочь?! Вот это настоящее Чудо! — Я был в восторге, потому что и правда, одно дело, когда кто-то обладает сверхсилами, и совсем другое — когда просто по доброте душевной готов помочь незнакомому девятнадцатилетнему хмырю, каким я тогда был! Уже от одного этого можно воспрять духом!

— Лиля, будем знакомы. — «Вампирша» протянула мне руку, которую я тут же пожал.

— А я Лу! Ты во время грозы свой дар получила, я же прав?!

Моя новая подруга кивнула в сторону беседки, где мы расположились, и она начала свой небольшой рассказ:

— Всё случилось внезапно, я просто сидела в чате с подружками, за окном была гроза. Интернет отрубило, ну, это часто бывает, так что я просто послала SMSку, что созвонимся позже, а на утро будто иначе чувствовать себя стала. Родители проснулись, и я поняла, в чём дело. Представляешь, я начала чувствовать их эмоции.

— Ого! И как это выглядит?! — мне стало жутко интересно, а я так смогу?! Лиля поняла, что я задумал, и легонько улыбнулась:

— Если до сих пор не увидел, значит у тебя не мой случай, но это к лучшему. Представь, вокруг каждого такое небольшое сияние, разноцветное? Родителям я не доверяю, скажут, свихнулась за компьютером, а сестрёнке рассказала, и вижу: вокруг неё летает такое большое пушистое… одеяло! Тёмно-бордовое, махровое, тяжёлое, вот-вот накроет и задушит! А дальше как-то само собой получилось, я его к себе мысленно потянула, и будто бы глазами съела.

— А сестрёнка что?

— Говорит, «сначала сильно испугалась, а потом поняла, что это нестрашно». Это одеяло было её страхом! А ещё я его вкус почувствовала, как копчёная рыба, представляешь?

Я рассмеялся: взяла и съела страх, да ещё и вкусно было!

— А другие эмоции ты пробовала? Какие они?

— Ну… — Лиля замялась, не зная, стоит ли мне такое говорить, но посмотрела в мои глаза (или увидела, за мной одеяло любопытства, на половину Вселенной), и решила сдаться без боя: — Любопытство тоже попробовала, как сестрёнка попросила, странный вкус, как у жвачки, сначала яркий, но слишком быстро стихает. А когда я попробовала радость, мне стало страшно.

— Неужели настолько невкусно?

— Клубничной помадкой отдаёт, но не в этом дело. Сестрёнка после этого в жуткую хандру скатилась, я чуть с ума не сошла! Маме всё равно, но ей всегда всё равно, «помой посуду, и скучно не будет»!

— Я уверен, она пришла в себя, такие истории плохо не заканчиваются! — я сразу смекнул, что такая реакция у меня возникла потому, что у меня сейчас совсем не было страха, зато оптимизм сорвало с катушек, и тот заработал на полную.

— Да, так и было, на следующее утро с ней всё было в порядке, но я себе пообещала, что хорошие эмоции трогать не буду! А тут еду от друга, смотрю, а над тобой такое же бордовое одеяло болтается, и подумала: какой смысл бояться, вдруг я могу помочь кому-нибудь?

— Стоп, так это же полчаса назад было?

— Ну да, я решила договориться немного со своей судьбой: если мы ещё пересечёмся, то помогу! И тебе, и другим помогать буду, даже не за «спасибо», просто так! А если нет, значит сидеть мне с этим жутким даром, и не показываться никому. А потом опять с тобой сталкиваюсь!

Мне пришла в голову самая невероятная идея в мире!

— Лиля, я знаю, где тебе точно помогут с этим даром! Не удивляйся, судьба снова всё разрулила!

На меня посмотрели, как на начинающего охотника за привидениями, так что я добавил, не прекращая набирать нужный номер: — Не боись, говорю, слышала про Московскую Коллегию Художников? — трубка в этот момент «алёкнула», и я переключился. — Боброго дня, Евгения, у меня архисрочный вопрос!

— Лу, давай потом, я не в настроении. — судя по голосу начальницы, она не лукавила.

— Именно поэтому и архисрочный! Можем помочь одной юной и талантливой девушке, которая умеет поедать эмоции, а может и создавать новые, хорошие?!

— Она не целительница? — сквозь одеяло грусти промелькнул платочек любопытства.

— Не знаю, но кто вообще знает, всё только начинается! Говори, куда ехать к тебе!

— Я с папой в госпитале, адрес сброшу текстом, советую взять такси от метро.

— Держись, я уверен на все сто, твой папа обязательно поправится! — на этом я повернулся к Лиле, — Ты же не против проехаться сейчас до… почти другого конца Москвы?

Лиля подумала, взвесила все «за» и «против», и кивнула:

— Поехали! Вдруг ещё чего-нибудь сумею?

Безгранично уважаю людей, смело смотрящих в лицо неизвестности, но говорящих себе: «всё будет хорошо»! А потом это «хорошо» с ними обязательно случается!

В метро Лиля держалась робко: не нужно быть волшебником, чтобы определить настроение людей, а моё воображение рисовало над каждым огромные полотна угрюмых расцветок, с которыми я пусть и воображаемо, но боролся. Наверное, моя новая подруга делала то же, но всерьёз, потому что пассажиры то и дело оглядывались внезапно прояснившимися глазами, кто-то даже улыбался от неожиданности, и это производило такую шикарную цепную реакцию, что мы тихо ликовали!

Мы осторожничали: мало ли что будет с Лилей, если она съест напряжение сразу сотни людей, но налицо был эффект домино — новые пассажиры заходили, и удивлялись. Какой-то подросток сам уступил место женщине с сумками, а концентрация хмурости в вагоне стремительно падала. Гроб на колёсиках превратился в паровозик из Ромашково!

— Знаешь, а мы, кажется, только что спасли мир. — шепнул я Лиле, и пояснил: — Люди заходят и светлеют, а представь, что дальше будет! Выйдут на своих остановках, придут на работу, в магазины или куда ещё они едут, другие на них посмотрят, и скажут: «может, мы все зря волнуемся?»

Где-то в поезде я почувствовал попытки телефончика сообщить о новом звонке, но решил не сбиваться с нужного настроя. Снова пришло Время Творить Добрый День!

— Собачки тоже не волнуются, — заметила подруга, когда мы вышли на своей остановке. Патрули с собаками всё ещё стояли, но мы их решили не трогать: вместо страха во мне заговорил здравый смысл, что переедать — плохо. Даже эмоции!

Уже через полчаса мы приедем к Евгении: как минимум для того, чтобы на какое-то время дать ей передышку от тяжёлых мыслей, и обговорить, можно ли как-нибудь расширить Коллегию на помощь не только творческим талантам, но и волшебным.

Примечания

2

Премия Дарвина — «награда», присуждаемая лицам, которые потеряли жизнь или способность размножаться наиболее нелепым способом.