Сердце под Лезвием

Алла Железнова, 2017

Мир погрузился в хаос без своего Демиурга, люди вынуждены жить в страхе перед неведомой нечистью. Единственным оплотом защиты служит Магическая Академия, в которой обучают Охотников. Трем добровольцам суждено встретиться под её крышей: Черной Принцессе – полукровке, мрачному ассасину, потерявшему память, и катранцу, единственному представителю древней расы. Что скрывает их прошлое и что готовит им будущее? Скрытая в них сила пробуждается, заставляя трепетать нечисть. Но способна ли их сила вернуть Демиурга в это забытое место?

Часть II. Все дороги ведут в Академию

Глава 14

Киона Адэала

— Киона, вы с Шианой перешли все границы. Ваша самодеятельность могла привести к действительно серьезным последствиям! — Император Алистриель смял в руке письмо мастера боевых искусств, профессора Гефест.

— Но, ведь ничего не случилось? — пискнула я, находясь под тяжелым отцовским взглядом.

— Если бы ты погибла, могла случиться война!

— Да кто бы на нее пошел? — возмутилась я.

— Я! — рыкнул Алистриель, подрываясь с места. — Если тебя презирает какая-то умственно отсталая кучка фрейлин, это еще не значит, что я тебя не люблю! Ты моя дочь!

— Отец, я…

— Хватит! — по тронному залу пронесся гром его голоса. — Хочешь самостоятельности? Пожалуйста! Езжай в Академию и учись! Выучишься, получишь диплом, и иди на все четыре стороны. Так я хотя бы буду уверен, что ты сможешь постоять за себя.

— Но…

— Академия — это не какая-то там школа! — снова оборвал он меня. — Там действительно учат магов, способных бороться с прорывами, а не только управлять мелкими стихийными бедствиями. Заканчивает ее не каждый! Предъявишь диплом — живи, как хочешь. Нет — ни на шаг не выступишь из под крон Эрилинтэйла до тех пор, пока я жив!

Я мысленно присвистнула. В принципе, мои планы с отцовскими после рейда не сильно расходятся. Так, что такая перспектива теперь меня полностью устраивает.

— Шиану возьмешь с собой. В Академии имеется факультет приспешников, где их учат быть максимально полезными для своих хозяев.

— Но ведь к зооморфам там относятся как к рабам?!

— А ты думала, наказание будет столь простым?! Теперь вот осознай, к чему твои выходки привели. Все. Рекомендую пойти и начать собирать вещи. Через неделю ты едешь в Академию. Вступительные экзамены базируются на мощности ауры абитуриента, что для тебя препятствием не является.

Император оценил мой шокированный вид и расширенные от страха, за подругу, глаза, и добавил.

— Держи ее подле себя. В академии стараются уравнивать права приспешников и их хозяев. Чем больше взаимопонимание, тем больше шансов на успех при достижении любой цели. Будешь выходить в город, следи за ней в оба. На счет твоего заработка: оставь его в государственном хранилище. Будет нужен, зайдешь в городской межрасовый банк и снимешь. Но не трать его без особой надобности. Всем необходимым я тебя обеспечу.

— Хорошо, папа, — опустила я взгляд в пол.

Император устало потер шею, и тяжело вздохнул. Он подошел ко мне и крепко обнял.

— Киона, ты еще ребенок, и для меня останешься им вечно. Ты не представляешь, как я переживал. Пришлось все время держать Шиану в поле своего зрения, и наблюдать за ее реакцией на твою боль, — я уткнулась отцу носом в грудь, а он позволил себе улыбнуться. — Но конспираторы из Ши и Тиллинеля плохие.

Я опасливо подобралась.

— И что теперь с ними будет?

— Ничего. Я сам еще помню, что такое любовь и не буду им мешать. Но, чтобы не было волн недовольства среди эльфов, придется первым наследником объявить Риолана. Как сменить Шиане хозяина, мы подумаем позже, когда придет время. Поручу это задание Тиллинелю, он охотней им займется.

— Папа, ты прелесть! Прости меня, — скомкала я в руках его рубашку.

Император ласково погладил меня по голове.

— Уже простил. Но покричать было нужно, — он поднял мое лицо вверх и посмотрел мне прямо в глаза с легкой грустью. — Как же ты похожа на мать, и внешностью, и бойким самостоятельным характером.

Отодвинувшись от отца, в свете множественных светильников тронного зала, моя находка сверкнула тусклым бликом. Этого было достаточно, чтобы ее заметил отец. Его глаза пораженно расширились.

— Откуда это у тебя? — спросил он с замиранием.

— Из храма Занны. Статуя раскололась и в обломках я нашла это.

Алистриэль протянул руку и бережно коснулся ажурных кружков адамантия.

— Береги его. Не вздумай никому давать! Обещай мне, что будешь всегда держать его при себе, — голос отца в окружающей нас тишине прозвучал довольно твердо.

— Обещаю, — ответила я, немного ошеломленная его реакцией. — Что это?

— Это бесценная вещь. Придет время, и ты все о ней узнаешь сама, — ответил он уклончиво, прикрепляя к украшению заклинание от потери, на возврат.

— Я хотела сделать из нее накопитель энергии, — достала я сапфир, подаренный Айвелом.

— Сделай, но не переплавляй. Просто надежно закрепи.

— Хорошо.

— Умница. Ладно, беги, готовься и отдыхай.

Я напоследок еще раз крепко обняла отца и удалилась в свою комнату. За время моего отсутствия человеческое посольство Штольма убралось восвояси, что не могло меня не порадовать. Именно в день моего рождения и обнаружили мою пропажу. Тиллинель и зооморфа получили выговор, и в тоже время похвалу, за столь удачный морок. Никому и в голову не пришло взглянуть на"меня"в магическом спектре, иначе бы аур не обнаружили, и тревога поднялась бы гораздо раньше.

Как только я открыла дверь, меня с ног чуть ли не снес вихрь, который поднялся вслед за Шианой.

— Киона! Цела! — воскликнула подруга.

— Привет, Ши, — крепко обняла я свою зооморфу. — Вы все слышали?

— Да, все, — раздался голос Тиллинеля из тайного прохода.

Вслед за ним зашел хмурый Риолан.

— Я займусь поисками информации и способов передачи приспешников от хозяина к хозяину. Я, в самом деле, рад, что все так обернулось, — оторвал от меня подругу старший брат, обнимая ее за талию. — Ри всегда был серьезней меня, особенно с тех пор, как я без памяти влюбился в Шиану. Я больше не могу ни о чем думать. Правитель из меня бы получился ужасный.

— Ри? — обернулась я ко второму брату, волнуясь, что такая новость его могла отнюдь не обрадовать.

— Я просто прикинул, сколько мне придется снова учить в плюс к тому, за что еще даже не брался, — наконец, натянул он слабую улыбку. — Ну, иди сюда, козявка! С первым боевым крещением тебя! — притянул он меня в свои объятия. — Рассказывай!

Мы удобно расположились на кровати, как только я поскидывала с себя порядком надоевшие доспехи. Хоть они не представляли особой тяжести, а облачиться в любимой гардеробной в свежее белое платье было приятно. Потом искупаюсь, постираюсь. Все после небольшого отдыха. Мой рассказ вышел красочным и долгим. Были упомянуты все: и доплер, и Хоннор, и блондин с маленькой зооморфой, и, конечно же, темный эльф с его подарком.

— Он пришелся тебе по душе? — поинтересовалась Ши с горящими глазами.

— Я не знаю. Я впервые столкнулась с какими-либо необычными чувствами. Вроде и симпатичен чем-то, может, тем, что всегда не отчаивается и везде находит причину, чтобы улыбнуться. Но, в тоже время, сумасшедший и себялюбивый блондин непонятного рода и племени интересен своими боевыми умениями и напористостью.

— Очень интересно, — хмыкнул Ри. — У тебя щеки заалели, когда начала говорить об одном, и уши, когда речь зашла о втором.

— Советую прислушаться к ушам! — хором заявили Тиллинель и Шиана.

— Да, было бы к чему, — возмутилась я, отвлекаясь от самокопания. — Айрилет вскоре погибнет. Я сомневаюсь, что он найдет способ снять с себя столь сложное проклятье к сентябрю. Да, и рано мне еще обо всем этом думать! Я, может, только жить начинаю?

— Нам просто интересно, — подняли товарищи руки в примеряющем жесте.

— Надо собираться. Что нужно взять с собой, помимо вездесущих платьев и тетрадей? — переключилась я на другую волну.

— Теплую одежду. В Штольме холодные зимы, в отличие от зачарованного Эрилинтэйла.

— Ладно. Клинок родовой надо не забыть.

— В городе купим алхимическую посуду и шампуни, — добавила Ши.

— Верно, тащить с собой все это будет тяжеловато. Значит, все, чего не хватает, докупим там. Только духи на настое Кибры прихвачу. Ши, не забудь, что тебе тоже надо будет подготовиться.

— Мне собирать много не придется, — вздохнула зооморфа, теснее прильнув к моему брату. — Не хочется расставаться с Лини.

— Я буду приезжать, — чмокнул он ее в макушку.

Зооморфа просияла и затянула светловолосого принца в горячий поцелуй.

— Ну, хватит, — буркнул Риолан. — Вы тут не одни! Вот поженитесь и зажимаетесь где угодно, только не на наших глазах.

День моего рождения мы все-таки отметили, как и всегда, в узком кругу. Даже мачеха Эливиэль приходила и подарила мне с отцом дорогущий набор из сапфиров. Адамантийные серьги и колье очень подходили к моим глазам и платиновому родовому обручу на голове. В центр ажурного кружка я вставила сапфир, и братья помогли зачаровать мне его под накопитель энергии. Он тоже гармонично смотрелся с подаренными драгоценностями. Материал и камень те же. Так что можно и не снимать, эффект не испортится.

Помимо этого, братья подарили мне не менее дорогой подарок. Две заколки для волос, по типу игл, толщиной в пол моего мизинца, с одного конца украшенных камнями, с другого остро заточенных. При необходимости их можно будет использовать, как дополнительное оружие. Старшие выскочки похвастали, что ковали их сами.

Шиана за время моего отсутствия сшила мне потрясающее бело-меркуриновое платье с открытым декольте, широкими рукавами на три четверти и прямой юбкой до щиколоток. С боку на ней имелся вырез чуть выше колена. Я в нем выглядела потрясающе. Возьму его с собой. Выбражая перед зеркалом в своей комнате, я очередной раз возгордилась тем, что изобрела случайным образом"меркурин". Теперь синие оборочки обрамляли все вырезы и подол. Братья смеялись, что платье и украшения есть, можно и под венец, на что я погрозила им кулаком.

Три дня пролетели быстро. Шиана все это время провела с Тиллинэлем, а я первые сутки нежилась в ваннах с душистыми пенками, остальное провела, как обычно, в библиотеке на окошке. Немного поискала особенности той или иной расы. Но… если про темных эльфов написано хоть что-то, то о таких, как Айрилет, не было ни строчки. Свет не встречал ранее блондинистых, черноглазых, широкоплечих, в меру мускулистых, представителей с заостренными ушами. Они у него сильно отличаются и от эльфийских, и от гномьих. Даже на мои не похожи. Он не полукровка эльфов и гномов. Тогда, кто же он?

Я устало закрыла очередную книгу, и задала себе вопрос: почему меня это так волнует? Ну, встретились два раза и разошлись. Не уж то я стала такой сердобольной? Посидев на окне еще немного, я тяжело вздохнула и решительно покинула зал, направляясь к отцу.

Император Алистриэль находился у себя в кабинете, где любил уединение, или же общался с лучшим другом. Вот и сейчас он был там в его компании. Я, сперва осторожненько постучала, а потом зашла. Поприветствовав отцовского гостя, попросила родителя поговорить со мной с глазу на глаз. Император извинился перед другом и вышел со мной в коридор.

— Отец, позволь мне выехать с Шианой уже сегодня без глобального сопровождения.

— К чему такая спешка? — в его синих глазах мелькнуло изумление.

— У меня там есть важное дело, требующее моего присутствия, — попыталась ответить я уклончиво.

— Киона! Что за секреты?!

Алистриель был возмущен и скрестил на груди руки.

— В общем, со мной в рейде был один парень непонятной расы. Он обладает каким-то загадочным и очень сильным даром, о котором даже сам не имеет ни малейшего понятия, а его память заперта сложнейшим по структуре проклятьем. Я перерыла всю нашу библиотеку, но так и не смогла найти никакой информации о представителях, подобных ему. Он не знает о себе ничего. Проклятье разрушает его самого при любой попытке что-то вспомнить. Но, помимо этого, дар набрал огромную силу и требует сброса. Как это сделать, парень не имеет ни малейшего понятия, и вспомнить само собой не может. Однако, я смогла наложить на его дар целительскую сеть, срок действия которой истекает до начала учебного года. Чтобы спасти его от сгорания необходимо обновить эту сеть. Я боюсь, что не успею.

— Почему для тебя так важен этот парень? — уточнил отец недоуменно.

— Я не знаю. Но мне кажется, что поступлю правильно, если сохраню ему жизнь.

— Непонятного происхождения, редкий незнакомый дар, проклятье, сеть… — взвесил император"за"и"против", перевел на меня взгляд, кивнул своим мыслям и дал согласие, натянув грустную улыбку. — Езжай. Я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, и интуиция тебя не подводит.

И все?! Он вот так просто меня отпускает, без упреков и нравоучений? Что-то отец недоговаривает. Он знает гораздо больше, чем я! Однако, все время отговаривается:"придет время, сама все узнаешь". Накануне я очередной раз спросила его о золотистом компоненте в своей ауре, и как вы думаете, что он ответил?! Досада.

Отыскав Шиану, я едва вырвала ее из объятий старшего братика. Похоже, подруга, на этот момент, четко вознамерилась пустить подле него корни.

— Шиана, — окликнул мою приспешницу, уже вошедшую в потайной ход, взволнованный Тиллинель. — Будь осторожна! И жди меня, любимая.

Он вновь подорвался к ней, страстно прильнув к ее губам. Я отвернулась. В этот момент, мне показалось, что я чувствую их боль. Боль расставания. Теперь, у меня есть малый пример проявления настоящих чувств. Страх в глазах старшего брата, дрожь подруги, и их обещание быть верными друг другу до конца. Переживания брата были мне понятны, и я подозреваю, именно ему Ши рассказала, что с ней случилось в людских землях до связи со мной. Боги, как же не хочется признавать свои догадки на этот счет.

Невольно, перед глазами мелькнула уже виденная картина: малышка Май, охваченная болью, одна в темном переулке… Нужно спешить! Иначе она рискует остаться без хозяина.

Глава 15

Айрилет

"Потолок. Белоснежный и приятный взору. Почему вокруг так тихо?"

Перед глазами воспоминания замелькали урывками, словно цветные вспышки:"полмесяца","ты погибнешь", аромат цветочного масла, Астророг, пронзительно синие глаза, иссиня черные волосы, хрупкая с виду фигурка, облаченная в сияющий доспех.

–"Занна?

— Нет, Киона".

Я подскочил и охнул от накатившего на меня головокружения. Рядом на стульчике дремала Май, облокотившись на край койки, на которой я сидел в данный момент.

"Где мы?"

— В Международной Магической Академии, — послышался тихий голос входящего в комнату статного мужчины средних лет.

Глаза его пылали огнем, короткие красные волосы торчали в разные стороны, за исключением двух длинных локонов, что спускались вдоль лица. Не сказал бы, что он обладает мощным телосложением, но был крепок, хорош собой, воздух вокруг него колыхался, словно раскаленный пламенем костра.

"Это что еще за ходячий пожар?!"

— Не очень-то вежливое приветствие, — хмыкнул он, прочитав мои мыли.

— Разве телепатия не миф? — озвучил я свое изумление слух.

— Некоторые создания способны ментально общаться. Мой вид один из таких. Меня зовут Альфаир. Я ректор Академии и один из четырех бессмертных этого мира — огненный дракон.

Я лишь вздернул бровь. Не сильно меня эта новость удивила, значит, о существовании драконов в этом мире я знал.

— Айрилет, — проявил я вежливость, на что ректор натянул слабую улыбку, думая параллельно о чем-то своем.

— Хочу прояснить кое-что для тебя и сделать простое предложение.

Я свесил ноги с кровати, не снимая с себя белоснежной простыни. Интересно, кто меня раздевал? Надеюсь, Май при этом не присутствовала.

— Будь сильным, син. На данный момент, никто из ныне живущих не может снять проклятье с твоей памяти.

— Что же произошло?! — шокировано спросил я пространство перед собой, ни к кому не обращаясь.

— Это ведают лишь Боги. Советую заглянуть в наш храм. Может, именно там ты сможешь найти больше ответов на свои вопросы.

— А как насчет серебристого цвета в ауре?

— Это не моя тайна, — туманно ответил ректор, подпирая косяк палаты плечом, держа руки в карманах черных брюк. — Я предлагаю тебе поступить в Академию, и начать твое переобучение магии с первого курса. Когда придет время и твоя память вернется, можешь покинуть вуз. Единственное условие поступления — это гарантия безопасности для всех ее адептов. Никаких замашек одиночки-наемника, ни чего-либо другого до самого конца. Здесь существует понятие"команда". Не без эксцессов, но основное правило для всех"уважение и благоразумие".

— Как я буду учиться, если даже нет гарантии, выжить до начала учебного года?

"Кстати, а какое сегодня число?"

— Двадцать шестое. На этот вопрос у меня тоже нет четкого ответа. Ни один профессор в стенах нашей школы не способен даже просто поддержать ту сеть, что качественно наложила на тебя… принцесса светлых эльфов.

— Кто?! — воскликнул я так громко, что умаявшаяся Май, зашевелилась во сне, но не проснулась.

— Кристиан Адамантский, который составлял тебе компанию в походе, оказался не тем, за кого себя выдавал, — забавлялся ректор, следя за моей реакцией. — Мне, как ректору, и первому представителю четверки драконов, доложили о результатах вашего рейда в первую очередь.

"Так вот почему он так благоухал? Она… Увижу ли я ее снова? Не мельком, а так, как видел перед собой ее морок. Мне осталось всего пара дней… Видимо, не судьба".

— Ну, так что ты решил? — не переставал ухмыляться ректор, наблюдая за ходом моих мыслей, как ученый за белой мышью.

— Я согласен.

Огненный протянул ко мне широкую ладонь, которую я пожал без страха. Никакой кипящий огонь меня не спалил. При контакте он не пылал жаром, а эффект раскаленного воздуха лишь часть его натуры. Зато, такого в толпе не проглядишь. Интересно, как сильно шарахается народ при его появлении?

— Контракт заключен, ты зачислен в Магическую Академию. Осталось теперь только уповать на милость ферританских богов. Не затягивай с визитом к ним. Удачи!

И он ушел. Как только шаги профессора Альфаира стихли, Май моментально пришла в себя, и повисла у меня на шее.

"Сонные чары. Дракон хотел поговорить со мной наедине? Или не любит светиться перед всеми?"

"Угадал. Не хочу, чтобы твоя подружка падала мне в ноги. Подготовь ее морально к обучению на факультете приспешников, если переживешь очередной всплеск дремлющей в тебе силы".

Звучит не очень убедительно.

— Господин! Вы уже встали? А как вы себя чувствуете?

— Май… Не могла бы ты выйти, или отвернуться.

— Ой! Да, сейчас.

Она подала мне мою одежду, отстиранную и выглаженную, и выскочила наружу.

Пока я одевался, все думал, чем заняться в отведенные дни? В храм я схожу сегодня же. В случае, если ни один Бог на мой зов не явится, что мне тогда делать?

Я ругнулся громко и с раздражением, с трудом переборов желание поднять в этой уютной палате хаос.

— Айрилет, — раздался знакомый голос от двери.

Я обернулся и увидел профессора Алвина Ронана. Его школьная мантия была накинута поверх темной рубашки и отглаженных брюк, карие глаза смотрели на меня, а лицо выражало благодушие.

— Я рад, что ты пришел в себя. Твоя напарница хорошо о тебе позаботилась, не смотря на полное магическое истощение.

— Она в порядке? — спросил я взволнованно.

"Почему меня это волнует?!"

— В полном. Уехала домой сразу, как договорилась с профессором Ляфелом о твоем уходе. Да, товарищ. Сочувствую твоему незавидному положению. Ну, да ладно. Ректор велел мне отвести тебя в общежитие, показать комнаты, а затем указать дорогу к академическому храму, возведенному во славу Сатору, Ридане и Адилосу.

Я подхватил ножны с кинжалом, выданным мне из арсенала перед рейдом. Старый я отдал взамен. Поманив зооморфу, мы направились вслед за историком.

— Наши адепты частенько бегают туда перед экзаменами. Наивные, полагают, что их молитвы будут услышаны и все у них пойдет, как по маслу.

— А разве — нет? — уточнил я.

Внезапно, мы столкнулись с каким-то жутким типом, бледным до безобразия. Профессор радушно с ним поздоровался и прошел мимо. Мы же с Май проследовали за ним, еще какое-то время смотря незнакомцу вслед. Белоснежная кожа и волосы, голубые глаза и впечатляющая"улыбка", которая заставила бы ужаснуться даже Астророга. Кто это?

— Услышать-то, они услышат, — продолжил Алвин. — Но только эффекта не будет. На тысячу случаев максимум случаются один-два благословления. Сам посуди: если благословлять на успех всех подряд без разбора, маги из адептов выйдут криворукие. А так у них есть повод подготовиться как следует перед пересдачей, надеясь только на свои силы. Так что, будешь учиться, не полагайся на:"А, итак сойдет". Это не школа, а Академия! Здесь учат быть воином, а не простым сельским магом. В общем, скучно не будет. Одни регулярные рейды чего стоят. Всему свое время, а теперь смотрите. Вот этот коридор ведет в жилой корпус.

Мы проследовали за ним, смотря по сторонам. Перед нами открылся вестибюль с огромной широкой лестницей в центре.

— Итак, корпус делится на три сектора. Под лестницей есть широкая дверь, ведущая в сектор, где проживают приспешники. Их не так уж и много, всего-то полсотни.

Май ахнула. Она и не думала, что нам придется жить отдельно.

— Не бойся, малышка, — улыбнулся профессор. — В академии уважают зооморфов. Приспешники неотъемлемая часть мага, они не единожды спасали жизнь своим хозяевам, целым отрядам и проявляли героизм. Ты там увидишь множество портретов с изображением самых знаменитых приспешников. Но, не смотря на это, будь осторожна первое время. Свои тебя не тронут, но некоторые высокопоставленные личности могут задирать нос при отсутствии посторонних. Держись всегда на виду и в кругу представителей своего вида.

Алвин извлек из кармашка ключ и протянул волчице.

— Твоя комната сорок третья, соседки пока нет. Беги, осваивайся. Комната твоего хозяина будет на втором этаже в правом крыле. Номер сто тринадцать. Запомнила?

Май кивнула, и посмотрела на меня, ожидая указаний.

— Иди. Я зайду за тобой.

Прежде чем уйти, она сунула мне в руки увесистый кошель, который берегла все это время и неуверенно скрылась за широкой дверью.

Теперь ключ протянули уже мне, и я его тут же одел на цепочку к адамантовому треугольнику, пока шел следом за профессором. Непонятный артефакт из-за него стало почти не видно.

— Правое крыло мужское, левое — женское. Учатся у нас представители разных рас и возрастов. Примером тому являешься ты. По прикидкам ректора, тебе как минимум восемь десятков лет, если не пара сотен.

"Сколько?!"

Широкий коридор второго этажа был выстлан коричневым, идеально чистым, ковром. На мой недоуменный взгляд Алвин ответил:

— Бытовая магия.

Я кивнул, и мы продолжили путь. По правую сторону от нас находились большие окна с широкими подоконниками, на некоторых из которых сидели разношерстные адепты и с интересом разглядывали меня. С лева располагался ряд дверей, ведущих в жилые комнаты.

— Это те из немногих адептов, что уже явились к началу учебного года. А вот и твой новый дом.

Я вошел в одноместную крупную комнату и застыл в проеме. Выглянул назад, и не совсем понял, что произошло. Профессор Ронан улыбался во все тридцать два зуба. Все двери были расположены друг от друга всего в метре. Я ожидал увидеть простую и тесную коморку, а оказался в королевских покоях. Ну, или почти королевских.

— Заклятие мнимого расширения. Пространственная магия. Ты тоже научишься этому. Только доживи… — закончил он с некой горечью.

— Я не нуждаюсь в чьей-либо жалости.

— А мне не тебя жалко. А приспешницу. Ты не думал о том, что ее снова ждет та же боль, что и тебя?

"Проклятье!"

— Вот и я о том. Подойди к окну.

Я послушался и выглянул во двор.

— Видишь то здание за тренировочным полем и парком?

— Храм? — сообразил я.

— Точно. Спустишься на первый этаж, обойдешь Академию и через парк доберешься как раз к нему.

Белокаменное высокое сооружение украшала пара шпилей с колоколами. Смотря вдаль, я нахмурился.

— Столовая в центральном корпусе на первом этаже. В комнате есть своя душевая и санузел, — подошел преподаватель к стене, открывая незаметную дверцу. — Не волнуйся, все водостоки проходят через пространственный коридор, так что вероятность потопа крайне мала. Дальше сообразишь. Пойду, поясню теперь все твоей приспешнице. Осваивайся.

Как только в комнате я оказался один, тяжело вздохнул. Пастельные тона, это не мое. Нужно будет позже навести здесь свой, мрачный, уют. Хотя, широкая кровать очень порадовала. Не люблю моститься на узкой койке. Тумба, стол у окна, стул, подвесные полки, шифоньер, и много свободного пространства. Нравится!

Я открыл шкаф и поразился его объему.

"Заклинание мнимого расширения, — фыркнул я мысленно. — Полезная штука".

От тюли с ярко желтыми цветочками лучше избавиться сразу. Я сорвал ее одним махом и выбросил в ведро для бумажных отходов. Со спины послышалось чем-то знакомое хмыканье. Я стремительно обернулся и застал в проеме темного.

— Я смотрю, ты мастер наводить беспорядки.

— Кто разрешал тебе войти? — рыкнул я раздраженно.

— Дверь была открыта. Позволь, помогу, — сделал Айвел несколько шагов, пройдя внутрь, не дожидаясь персонального разрешения.

Подняв руку, эльф махнул ей, начертив в воздухе горизонтальную линию, без слов и какого-либо напряжения. Комната вмиг преобразилась, и стала напоминать типичное холостяцкое жилье. Стул теперь можно было назвать троном, резной, из красного дерева, под стать столу. Тюль заняла свое место и приобрела ровный кремовый цвет. По бокам от окна появились тяжелые портьеры темно коричневого оттенка, с рисунком, пошитым золотистой нитью. Над кроватью возник балдахин, подвешенный на резных столбах, паркетный пол застелил шерстяной ковер, с коричневыми разводами. Шифоньер и стены, само собой, тоже соответствовали общей гамме. Теперь точно, королевские покои.

— Угодил? — ухмыльнулся в своей манере Айвел.

— Кресла с камином не хватает, — добавил я невозмутимо, не сводя с него глаз.

— А ты наглее, чем я думал.

Я бесцеремонно сел на новое удобное кресло, и спросил:

— Зачем пришел?

— Поприветствовать нового соседа. Хотел бы я добавить, что ты идиот, но воздержусь, — облокотился собеседник о шкаф.

— Почему же? Излагай.

— Советую, следующий раз думать, прежде чем нарушать приказы командира отряда.

— Я справился…

— Не один!

Вот тут что-то внутри меня дрогнуло, но я быстро собрал волю в кулак.

— Если бы мы отступили в тот день, то к приходу магической процессии от Дорен остались бы одни руины. Гнездо потревожили, и высший монстр не остановился бы после этого. А что касается… принцессы, то я ее соваться не просил.

— В тоже время, если бы не ее совет и помощь, ты бы погиб, а за тобой и половина отряда.

— На счет себя… Я обречен. Смерть наступает мне на пятки уже полмесяца.

— Что ты хочешь сказать? — изумился эльф новой подробностью.

— Я проклят. Лишь"Кристиан Адамантский"способен мне помочь и отсрочить мою смерть.

— Да, о чем-то таком она обмолвилась еще в походе.

От этого откровения меня передернуло.

— Есть еще один вариант, который надо проверить. И займусь я им уже сейчас. Так что выметайся!

Айвел пожал плечами и вышел, пожелав мне напоследок Удачи. Отвечать я ему не стал, лишь закрыл комнату. Полагаю, фокус с дизайном тоже бытовая магия.

Счастливая Май уже через пять минут щебетала без умолку. Ей понравился ее новый дом и соседи.

— А еще там тоже есть мужское и женское крыло. Первыми меня заметили… парни и помогли преобразовать комнату. Другие зооморфы преимущественно высокие, карликовых и средних очень мало. Кого там только нет! И львы, и пантеры, волки, рыси, лисы, и даже мышь! Вы видели когда-нибудь приспешника с большими круглыми ушками? Хвост у него, конечно, то еще зрелище. Думаю, не каждая светская леди останется равнодушной к крысиному цепкому хвосту. Но как он им пользуется?! Он висит на нем, использует в качестве хлыста, и так, просто, для баловства. Он у него как пятая конечность! Жуть, правда?

Я непроизвольно улыбнулся на ходу, наблюдая за тем, как она излагает все это, идя рядом вприпрыжку. Ей здесь однозначно понравилось, а приветливость ее собратьев полностью развеяли все ее последние комплексы. По крайней мере, временно.

Достигли храма мы уже ближе к сумеркам. Я вошел в двустворчатые двери и слегка опешил. Три огромнейшие белокаменные статуи стояли в ряд. Каждому богу придали свою позу. Сатор, бог справедливости и порядка, держал в руках изящный посох, на вид он был не стар, но длинные волосы и борода придавали ему весьма серьезный и внушительный вид. Ему молятся те, кто оказался в серьезной беде, будь то стихийное бедствие или война, а так же все, кто идет в рейды на иномирных монстров. Ридана, богиня плодородия, стояла в центре, и почти как Занна, с распростертыми объятьями, встречая детей Ферритана. Ее волосы волнами ниспадали на плечи, и доходили до лопаток, венок из лавра украшал ее голову. Адилос… Бог смерти, стоял, скрестив руки на груди, кистью задумчиво подпирая подбородок. Большие рога венчали его голову. Лицо вытянутое, широкий жилистый торс, узкие бедра и длинные ноги надолго могли бы приковать к себе внимание дам, слабых волей.

— Май, подожди меня снаружи.

— Может, следует…

— Нет. Я пойду один.

Странно, что никого здесь не было, ни монаха, ни послушника… Возможно, они находятся в одном из шпилей и не услыхали скрипа дверей. Я извлек из короба свечу и поставил в подсвечник, напротив трех хранителей этого мира, после чего воззвал к ним, закрыв глаза.

— Высшие силы, молю вас о помощи. Я заплутал и был проклят. Могу ли я надеяться на вашу милость или быть одарен советом, как избавиться от подступов Мрака? — закончив речь, непроизвольно скривился, осознав, что так я еще не унижался.

–"Заплутал"довольно не подходящее слово, — возник передо мной старец, пронзив меня испепеляющим взглядом. — Ты наказан, Айрилет. Прочувствуй всю ту агонию, что ты причинял другим созданиям этого мира. Смерть будет лучшим искуплением твоих деяний.

— Как я могу знать, что творил, если не даже не могу вспомнить?! — зашипел я раздраженно.

— И не пытайся, — проявился силуэт златокудрой богини рядом с Сатором.

— Иначе я приду за тобой лично, — добавил Адилос со спины с усмешкой.

Дергаться я не стал, лишь зло сжал кулаки до посинения. То, что в моем проклятии виноваты боги, я понял. За что я его получил, примерно, тоже. Но чувствую, что есть какая-то важная недомолвка. Какая?!

Я круто развернулся и непочтительно покинул храм, громко хлопнув дверьми. Боги переглянулись между собой, и, пользуясь тем, что их никто не слышит, Сатор произнес.

— Она не успеет. Справедливо ли мы поступаем, что лишаем его жизни без Ее ведома?

— Ты прав, отец. Ему необходимо время. Хотя бы сутки, — кивнула Ридана и повернулась к Адилосу.

— Он может быть опасен, — не разделил их мнения бог смерти.

— Мы можем переиграть его роль, попробовать изменить судьбу, — не унималась богиня.

— Предлагаешь открыть небольшое окно в Ее"коконе"? Дать Айрилету почувствовать Ее силу и превосходство над ним? Приручить, сделать тенью.

— Именно. Ты очень проницателен, дорогой, — Ридана мягко улыбнулась.

— Не сделаем ли мы хуже? Было бы куда проще уничтожить его. Если он все вспомнит… Последствия вновь будут непредвиденными.

— Рискнем, — кивнул Сатор, огладив густую бороду. — Вскоре все изменится. Части Артефакта Занны непроизвольно собираются вместе. Три из пяти уже довольно близки друг к другу. Нужно предупредить обо всем Альфаира.

— Ладно, дам ему еще один день, но его он забудет не скоро, — ухмыльнулся Бог смерти.

А ночью"Магическая сеть"лопнула, и дар, требующий выхода, снова парализовал одного сина и маленькую зооморфу.

Глава 16

Киона Адэала

Последние сутки до Академии мы добирались галопом. Эльфийским скакунам такая нагрузка была под силу. Меня не покидало тревожное предчувствие, что я могу опоздать. Все мое тело наполняло напряжение.

Что это? Волнение или своеобразная интуиция?

— Ши, нам нужно успеть до заката. Давай поторопимся!

— Куда уж быстрее, мы итак верхом, а не в карете.

Окликнув четырех провожатых, мы прибавили скорости. Сегодня уже двадцать седьмое августа, изначально мы с отцом планировали отправить меня к тридцать первому. Но мои намерения продлить жизнь одному блондину заставили сменить решение. Боги, кто мне скажет, чем он меня так зацепил? Ведь даже мало-мальской симпатии я к нему не испытываю. Разве что восхищаюсь его боевыми навыками и стремлением доводить дело до конца. Как мне показалось, к зооморфе он относится с заботой. Видимо, потеря памяти идет ему на пользу.

Когда академия показалась на горизонте, ее уже освещали закатные лучи. Один из светлых эльфов развернул знамя на пике, что вез с собой всю дорогу. Ворота раскрылись мгновенно, пропуская шесть торопящихся всадников.

Если бы можно было, то академию я назвала дворцом. Четыре этажа, множество корпусов, круглые башни с конусообразными крышами. Кое-где в огромных окнах уже загорелся свет, большие двустворчатые двери были изготовлены из прочного дерева и зачарованы от вторжения непрошенных гостей. Сейчас одна створка была открыта и пропускала снующих туда-сюда обитателей. Ухоженный двор еще полон адептов: кто-то только что прибыл, кто-то просто гулял или провожал родных.

Шиана напряглась, ее рыжие ушки прижались к голове в легком волнении. Она всю дорогу от момента пересечения границы прибывала в сильном напряжении.

— Была б моя воля, я бы никогда не покинула Эрилинтэйл больше, — сказала она с грустью.

Мы пересекли двор за считанные секунды, распугав ошеломленных адептов. Спрыгивая с коня чуть ли не на ходу, я вломилась в огромное здание, и обратилась к народу:

— Где я могу найти профессора Ляфела Труноцкого?

Все вдруг застыли и обернулись в мою сторону, ошеломленные моим вторжением. Пред адептами предстала девушка со смолисто черными длинными волосами, собранными в два хвоста, в белом костюме для верховой езды, и с длинным родовым клинком, закрепленным в ножнах на поясе.

— Я могу проводить тебя в медицинский блок, — раздался вкрадчивый мелодичный голос со стороны.

Ко мне подошел белокожий незнакомец. Пронзительно голубые глаза смотрели на меня равнодушно, а легкая улыбка обосновалась на его лице. Светлые длинные волосы были причудливо острижены с левой стороны, открывая обзору висок и заостренное ухо с серьгой, в то время как с правой они ниспадали до груди. На сережке красовался кристально прозрачный круглый камень, размером с горошину, подвешенный на цепочке.

Народ торопливо расступился перед мужчиной в черной мантии и поспешно отвернулся.

— Буду очень благодарна. Вы уверены, что он там? — спросила я, разглядывая необычного блондина.

— Да, я только что спустился оттуда. Он приглядывает за каким-то адептом, чьи крики почти сутки сотрясают пол академии.

Мои глаза в ужасе расширились. Опоздала!

— Ведите.

Мы пролетали десяток коридоров, поднялись на один этаж вверх, все это время я смотрела вслед своему провожатому и гадала, чей расе он может принадлежать?

Как только я услышала мужской вопль, осознала, что мы уже добрались. Крик обрушился внезапно, словно мед блок был отгорожен звукоизолирующим заклинанием.

— Спасибо, — поспешила я внутрь, протянув напоследок руку. — Дальше я сама. Киона.

— Килиан, — пожал новый знакомец мне ее в ответ, лучезарно улыбнувшись.

"Катранец!" — осенило меня, как только моему обзору открылось несколько рядов ужасных зубов. Но сейчас не до этого.

Спеша в сторону криков, несомненно, принадлежащих Айрилету, я добралась до палаты, где его держали за руки профессор Ляфел, маленькая зооморфа, и пара парней, что пытались их привязать. У стены, напротив койки, стоял еще более необычный мужчина с красной шевелюрой. Как только я появилась в проеме, он перевел на меня спокойный и немного заинтересованный взгляд. Его губы растянулись в улыбке, после чего он кивнул, приглашая меня внутрь.

— Профессор Альфаир? — уточнила я, вновь обратив свое внимание на бьющегося в судороге блондина.

— Разойтись в стороны. Следите только за тем, чтобы принцессе не нанесли увечья, — после очередного кивка, велел присутствующим ректор.

— Он весь день пребывает вот в таком состоянии? — спросила я недоуменно, подходя к Май.

— Приступами, — ответил измученный профессор Ляфел.

Я снова начала с приспешницы. Айрилет мужчина, немного подождет. Май, что держалась на ногах на чистом страхе, с облегчением рухнула в подготовленные объятия одного из присутствующих парней, погружаясь в глубокий сон.

Притянув стул, что валялся в стороне, я удобно устроилась, возвела руки над телом парня, закрыла глаза и сплела новую сеть. Чего мне это стоило! На этот раз унять бушующий дар блондина было чрезвычайно сложно. Пришлось повторить заклинание, увеличив ее прочность. В комнате снова воцарился хаос, который унял присутствующий ректор. Как только настала полная тишина, я почувствовала, что снова опустошена. Меня охватило сильное головокружение.

— Молодец, успела, — тихо пошелестел голос красного дракона где-то на грани слышимости.

Перед тем, как потерять сознание, перед глазами мелькнул силуэт ухмыляющегося рогатого Бога. Или мне так показалось?

В сознание я вернулась первой. Ни тоннели, ни амнезии меня не преследовали. Я все четко помнила. Мне дали выспаться, после чего под присмотром Шианы проводили в свою комнату, что отныне является моим домом, покормили и велели соблюдать строгий постельный режим в течение суток. Я и не думала сопротивляться, просто лежала и осматривала свои новые апартаменты.

Профессор Ляфел вздохнул с облегчением и пояснил мне, что в сопроводительном письме эльфийский император велел мне поблажек не давать, и поселить с кем-нибудь из студенток. А я и не против, будет с кем поговорить.

Моя приспешница попала в одну комнату с Май. Случайно. Просто по порядковому номеру выпало. Знакомила я их еще в палате мед блока. Малышка зооморфа смотрела на Шиану, высоко задрав голову вверх. Разница в росте у них была значительной. Помимо этого моя камеристка отреагировала сначала на волчицу шипением, но после моих пояснений, успокоилась.

— Будем дружить? — протянула она изящную руку.

Май неохотно ответила, не сводя с нее широких желтых глаз. Ничего, пройдет время, притрутся.

Как мне сообщили — син все еще лежит без сознания, но больше не буянит. Ректор академии присутствовал для подстраховки, на случай, если неизведанный дар прорвется наружу. Последствия всего неизвестного не предсказуемы.

Его я узнала по красным волосам. Отец меня предупреждал, что такой мужчина в мире один. И я не ошибусь, если назову его ректором. А еще я с нетерпением ждала встречи с проректорами. Они тоже драконы, и мне не терпится узнать, как же они выглядят.

Альфаир… Бледная кожа, красные волосы, брови и глаза. Черный строгий костюм, из под которого виднеется белая рубашка. Встретив его на улице, я бы сказала, что он необычайно интересный аристократ, но никак не ректор. Почему-то в воображении рисуется бородатый дед, внешне схожий с лесным пожаром. А тут, зрелый мужчина, со стальной выдержкой. Сколько в нем было спокойствия, в то время как вокруг суетились целители и Май.

Я непроизвольно улыбнулась. Вот он, редкий типаж мужчины, от которого не выворачивает на изнанку.

К слову, о комнате. Соседка на данный момент отсутствовала. Шиана суетилась и разбирала мои вещи, аккуратно складывая их на пустующие полки.

— Странно. Шкаф вроде огромный, а у твоей соседки всего одна полка занята, и то не полностью.

— На счет объема. Это пространственная магия.

— Значит и комната тоже увеличена? Здорово! Правда… Все эти светлые тона напоминают мне комнату Криснель Элементаль. Еще розовых пони сюда запустить под потолок с радугой, и можно предположить, что это детская.

— Да уж. Кто бы подумал, что у леди со столь большими замашками, такие предпочтения. Ничего. Все это можно изменить. Как только бытовую магию выучим на отлично.

Я лежала на односпальной мягкой кровати и наблюдала за тем, как моя подруга порхает по комнате, стараясь навести уют на моей половине. Мои попытки поднять голову заканчивались плохо, головокружение еще не оставило меня в покое.

— Слушай, может, наведем порядок на противоположной стороне?

— Не думаю, что соседка обрадуется.

— Я только все поправлю и поставлю вазу с твоими любимыми конфетами ей на тумбу.

— Ну, это можно.

Помимо шкафа и двух коек, расположенных друг напротив друга, в комнате находился зеркальный столик, пара подвесных полок, и ученический стол, с двумя стульями.

Внезапно, дверь открылась, как раз в тот момент, когда моя приспешница ставила вазочку с конфетами на противоположную тумбу.

В комнату вошла девушка, которую можно было описать просто — серая мышь, бледная моль, и все в таком духе. Пепельные волосы собраны в хвост на затылке, серые глаза испуганно уставились на Шиану, хрупкое тельце напряглось и застыло в проеме.

— Привет, — улыбнулась киса добродушно. — А мы твои новые соседи. Вот, решили угостить тебя конфетами в честь знакомства.

— Здравствуйте, — наконец, произнесла она так, словно из нее это слово клещами тянули. — Спасибо.

Она обошла Шиану по дуге, намереваясь подойти к тумбе, не задев ее никоим образом. Но тут заметила меня и снова застыла.

— Меня зовут Киона, — не стала тянуть я. — А это Шиана, моя подруга и приспешница.

— Роза, — представилась соседка, добравшись-таки до тумбы. Она сложила на нее стопкой принесенные книги, на корешке одной из которых я прочла"курс первый".

— О, так мы с тобой сокурсницы. Здорово!

Но Роза, кажется, меня не услышала. Она снова уставилась на зооморфу и боялась моргнуть. Ладно. На сканирование много сил не уйдет, проверим. Посмотрев на нее в ином спектре, которым пользуются лишь целители, я не обнаружила каких-то явных болезней в ее теле. Лишь страх. Возможно, она что-то пережила нехорошее в прошлом, и связано это было с зооморфом?

— Ши, спасибо за помощь, иди, устраивайся сама, и передай привет Май, — намеками я выпроводила подругу.

— Ладно. Не вставай сама. Роза, поможешь в случае чего добраться Кионе до санузла? Она истощена, магически.

— Хорошо, — пришла она в себя, как только поняла, что моя камеристка уходит.

И теперь мы остались с ней одни.

— Не волнуйся. Ши моя приспешница и лучшая подруга. Мне никогда не приходилось давать ей команды, она всегда выполняет мои просьбы, и при необходимости даже оспаривает принятые мной решения.

— Необычно, — села соседка на свою кровать, расправляя складки серого платья. — Чаще я видела, что зооморф является рабом, которому хозяин не проявляет должного внимания.

Конец ознакомительного фрагмента.