Спектакль любви

Алия Халирахманова

Нелепая случайность заставляет оперную диву Анжелику Ковалевскую искать себе фиктивного мужа. Её жизненный путь пересекается с дерзким блондином Валерием, чье обаяние разит наповал. Он намерен использовать статус мужа и соблазнить ее. Анжелика не предполагает, что затеянное представление позволит ему переиграть его по всем статьям, а все словесные перепалки лишь добавят страсти. Весь конфликт обостряет жених Анжелики: ревнивый брюнет составляет серьезную конкуренцию в борьбе за сердце красавицы.

Глава 8

Весь следующий день прошел почти также, как и предыдущие. С раннего утра Анжелика была занята репетициями в Большом театре, а вечером Валерий и Анжелика бесподобно играли свои роли мужа и жены, но оставаясь наедине в комнате шпыняли друг в друга едкими замечаниями. После ужина Валерий куда-то уехал, забрав свою собаку, и Анжелика не стала интересоваться, куда это он собрался. Она предположила, что он отправился понежничать с какой-нибудь девицей, вешающейся ему на шею. Ну и что? Какое ей дело до его личной жизни? Пусть развлекается с кем хочет и когда хочет; главное, чтобы он сыграл свою роль, а потом пусть катится куда подальше!

У нее и своих проблем хватает. Например, оказалось так сложно выловить Дмитрия, чтобы поговорить с ним. Она попросила Диану передать ему, чтобы по возвращении Дима сразу ей позвонил, потому что на ее звонки и сообщения он не отвечал.

В отсутствие Валерия Анжелика решила спокойно принять ванну. Она погрузилась в приятную, пышную, ароматную пену и почувствовала, как ее тело расслабляется, а разум медленно обволакивает спокойствие и безмятежность. Наконец-то, она сможет отдохнуть от Валерия Швецова, ведущего себя самым бестактным образом, и от его колких шуточек и непристойных намеков, которыми он удостаивает ее каждый день.

Анжелика закрыла глаза, и в тот же момент ее разум нарисовал четкий образ Валерия с вечной усмешкой на губах. Она резко распахнула глаза и в негодовании прошептала:

— Наглое блондинистое создание! — девушка со злостью шлепнула ладонью по воде, вызвав многочисленные брызги. — Все-все, я уже спокойна. Спокойна и безмятежна, — сказала она затем вслух, пытаясь забыть о существовании Валерия.

Но вдруг она услышала, как кто-то вошел в комнату и, судя по шагам, это был Валерий. Через несколько мгновений он дернул за ручку дверь ванной, заставив девушку вздрогнуть.

— Занято! — крикнула она.

— Понятно, — обронил он и отступил от двери. Потом он быстро переоделся и вышел из комнаты.

Анжелика вздохнула с облегчением, и откинулась на спинку ванны.

Через некоторое время она услышала, как в ее комнате зазвонил мобильник, но через несколько секунд затих. Кто-то хлопнул дверью. Анжелика не услышала, что на звонок ответил Валерий:

— Здравствуйте! Анжелика пока не может ответить, но можете передать информацию мне.

— Алло, — услышал Валерий мужской голос, показавшийся ему знакомым. — Я бы хотел услышать Анжелику. Это Дмитрий Эрматов.

— Ах, это ты, приятель! — проговорил Валерий, растягивая слова. — Ну, как поживаешь?

— Будь так добр, позови Анжелику.

— А зачем тебе понадобилась моя жена? Насколько я помню, вы прекратили свои отношения.

— Я до сих пор никак не могу взять в толк, как так получилось, что она вышла за тебя замуж, ведь она обещала подумать над МОИМ предложением.

— Ты прозевал красотку, чего уж тут сказать? Сам виноват: сначала делаешь предложение, а потом пакуешь чемоданы и отправляешься в другой город. А теперь она моя, — с самодовольством сказал Валерий.

— Мне ее очень жаль.

— Она будет со мной счастлива, а ты мне просто завидуешь.

— Тебе завидуют многие мужчины, но я тебя ненавижу, — процедил Дмитрий сквозь зубы.

— Какое смелое заявление. Я ценю прямолинейность.

— Тогда передай телефон Анжелике. У меня к ней очень важный разговор.

— Собрался умолять, чтобы она ушла от меня и вернулась к тебе? — насмешливо спросил Валерий. — Ничего у тебя не выйдет, она слишком сильно любит меня, и ни за что не променяет мою любовь на твою.

— Заткнись и позови Анжелику! — раздраженно потребовал Дмитрий.

— Жена не может поговорить с тобой в данный момент — она принимает ванну. Знаешь, я ведь собирался присоединиться к ней и потереть ее нежную спинку.

— Негодяй.

— А что? — удивился Валерий. — Я имею на это полное право.

— Я перезвоню позже, когда она освободится.

— Постой! Если разговор жизненно важный, я могу отнести телефон прямо в ванную, так уж и быть.

— И все же я перезвоню позже, не могу больше слушать тебя.

В следующий момент собеседник отключился.

— Даже не соизволил попрощаться, — буркнул под нос Валерий.

Затем, насвистывая непонятную мелодию, он вернулся в комнату с намерением потереть Анжелике спинку, как и обещал Дмитрию. Правда, он сомневался, что эта дикая штучка позволит ему это сделать. Однако когда-нибудь он укротит ее пылкий нрав и приручит, как домашнее животное. И наконец переведет их отношения в горизонтальную плоскость.

Валерий настойчиво постучал кулаком по двери, причем со всей силы, словно надеясь, что сумеет ее вышибить.

— Дорогая, — сказал он громко. — Как ты там? Не хочешь впустить меня к себе? Я бы мог потереть тебе спинку. Знаешь, я отлично умею ублажать женщин в ванной.

— И думать об этом не смей! — раздался раздраженный ответ Анжелики. — Я не отношусь к числу тех сумасбродных девиц, которые вешаются тебе на шею!

— А я так не думаю, — шутливо возразил Валерий, и даже через дверь девушка увидела, как искривились его губы в ухмылке. — Ты еле сдерживаешься, чтобы не кинуться в мои объятия!

— Ошибаешься! — возмутилась она. — Ты слишком самонадеянный и самовлюбленный тип!

— Лучше не распаляй меня, детка, — Валерий снова усмехнулся. — Я могу выломать дверь.

— Что тебе от меня нужно?

— Я всего лишь хотел сообщить тебе, что только что звонил твой бывший ухажер.

— Я не понимаю, о ком ты говоришь.

— Конечно, понимаешь. Я имею в виду твоего приятеля Дмитрия. Он хотел с тобой побеседовать по душам.

— Кто позволил тебе отвечать на мои звонки?! Что он сказал?

— Много гадостей в мой адрес, что должно возмутить тебя.

— Представь себе, я нисколько не возмущена! — язвительно ответила Анжелика. — Убирайся! Не стой под дверью — ты меня отвлекаешь!

— Послушай, открой, мне нужно кое-что забрать из ванной.

— Случайно, не свои хорошие манеры?

— Кое-что другое.

— Ну конечно, как я могла забыть — у тебя же их отродясь не было!

— Я хочу сбить с тебя спесь, — дразнящим тоном заявил Валерий и стал вертеть дверную ручку.

— Не смей сюда вламываться! — истошно завизжала девушка, зная, насколько слаб замок. Но Валерий не оставлял попыток взломать ничтожный замок, посмеиваясь про себя, и не обращая внимания на истеричные вопли девушки.

Валерий не ожидал, что замок поддастся его натиску, он просто решил немного позлить Анжелику. И когда ручка вдруг перестала выполнять функции задвижки, Валерий даже растерялся. Но лишь на одно мгновенье.

После секундного колебания он закрыл одной рукой глаза, а другой — толкнул побежденную дверь.

— Ангел! — позвал он тоном самой изысканной учтивости.

И в следующий миг его слух пронзил дикий оглушительный вопль.

— Что ты себе позволяешь?! — закричала на него Анжелика, стараясь уйти поглубже под пену. — Немедленно выйди вон!!!

— Нет причин утраивать такую истерику, — поспешил утешить девушку Валерий. — Я не смотрю на тебя.

— Беспардонный мерзавец!!! — неистовствовала Анжелика, пылая от возмущения. — С какой стати ты ворвался в мою ванную?!

— Я хотел что-то забрать, — неправдоподобно сказал Валерий, по-прежнему закрывая глаза рукой. — Только вот забыл, что именно.

Тогда он убрал с лица ладонь и осмотрелся вокруг, в поисках несуществующей вещи. Потом его взгляд на мгновенье задержался на девушке.

— Убирайся прочь, наглая свинья!!! — с этими словами Анжелика зашвырнула в него мыльной мочалкой.

Он не успел увернуться, и пена попала на его рубашку.

— Не горячись — я уже ухожу! — со смешком бросил он и выскользнул за дверь.

— Ненавижу тебя!!! — донесся до него оглушительный визг девушки.

— Как мило, — с ухмылкой бросил он. — Я тебя тоже люблю.

Едва Анжелика вышла из ванной, как обрушила на Валерия весьма красноречивую тираду, давая волю своему негодованию. Он молча и терпеливо выслушал ее запальчивую речь, которая длилась, как ему показалось, не меньше пяти минут. Девушка щедро осыпала его проклятиями, указывала на его совершенно невыносимые манеры, напоминала об исключительно деловом характере их отношений.

— Ты закончила? — осведомился Валерий, когда девушка наконец умолкла.

— Закончила, — она гордо вскинула голову и скрестила руки на груди.

— Из тебя получился бы превосходный оратор. Твое красноречие не знает границ. Я выслушал с глубоким интересом.

— В таком случае задумайтесь столь же глубоко над моими словами, господин Швецов. — Анжелика снова перешла на официальный тон. — Вы ведете себя, как малый ребенок. Я должна признать, что при моей матери вы держитесь молодцом, как идеальный супруг, а мне вы день ото дня губите нервные клетки своими гнусными выходками!

— Я всего лишь стараюсь внести некоторое разнообразие в вашу скучную жизнь, — тоном психолога произнес Валерий.

— Вы полагаете, что моя жизнь скучна? — искренне удивилась Анжелика.

— Я знаю, что вы счастливы только на сцене, — заметил он. — Но ваша личная жизнь претерпевает страшный кризис.

— Ничего подобного! Моя личная жизнь только начала налаживаться, как вы своим вторжением все испортили.

— Имеете в виду того щеголя? — Валерий сморщился, вспомнив Дмитрия.

— Господин Эрматов — полная вам противоположность: он учтив и добр. Он… он готов был сделать мне предложение!.. Он ценил меня, не то, что вы!

— Вы все равно не приняли бы его предложения — даю руку на отсечение.

— Откуда вам знать? — разозлилась Анжелика. — А вдруг приняла бы?! Когда весь этот фарс закончится, я объясню Дмитрию всю сложность ситуации, и он простит меня.

— О, несомненно! — выдохнул Валерий.

— Все было бы по-другому, если бы Дмитрий играл роль моего мужа вместо вас! Но случилось так, что он уехал в неотложную поездку, и мне пришлось довольствоваться вашими медвежьими услугами.

— Мои услуги не так уж плохи, просто вы отказываетесь воспользоваться ими в полной мере.

Анжелика нахмурилась — ей не понравились грязные намеки Валерия и его дерзкая улыбка. Она бы с радостью выставила этого мужчину вон сию же минуту, если бы не приходилось ежедневно пускать пыль в глаза матери. Девушка только открыла рот, чтобы сказать очередную колкость, как раздался стук в дверь, а через мгновенье на пороге появилась Анна Вавиловна.

— Что за шум, а драки нет? У вас тут, случайно, не ссора? — спросила она, переводя взыскательный взгляд то на дочь, то на зятя. — Я пришла узнать, все ли целы?

— Мама, все в порядке. Мы чуть повздорили, но такое случается у всех семейных пар, разве не так?

— Не беспокойтесь, Анна Вавиловна, мы уже помирились, — улыбнулся Валерий и привлек девушку к себе.

— Что ж, от всей души надеюсь на то, что ваш союз окажется крепким. А знаете, что больше всего укрепит его?

–???

— Ребенок! — сияя, ответила Анна Вавиловна. — Вы не думали о расширении семьи?

— Нет! — в одно время сказали Валерий и Анжелика.

— Что вы состроили такие гримасы, словно я сообщила вам что-то ужасное? Ребенок — это дар божий… Дети — цветы жизни…

— Конечно, мама, когда-нибудь у нас обязательно будет ребенок. Просто ты застала нас врасплох этим вопросом, — успокаивающим тоном ответила Анжелика и взглянула на Валерия, ища поддержки, но он воздержался от комментариев.

— Всему свое время, — пожала плечами Анна Вавиловна.

— Я готов выставить решение этого вопроса на повестку сегодняшнего дня, — заметил Валерий, многозначительно сверкнув на девушку глазами.

— А я — нет, — резко отозвалась Анжелика.

— Анжелика сейчас находится на самом пике своей славы, — пояснила Анна Вавиловна, поглядывая на дочь то ли с гордостью, то ли с некоторым разочарованием. — Но, надеюсь, когда-нибудь она подарит мне внука, чтобы я могла с ним понянчиться.

— Мама, — укоризненно протянула Анжелика. — Я еще не готова стать матерью, и довольно об этом.

— Конечно, дорогая. Я нисколько не намерена давить на тебя. Впрочем, я пришла сюда не для того, чтобы читать наставления, а поинтересоваться, можно ли нам с Люмьером пойти на вашу театральную вечеринку?

— Разумеется. Я имею полное право пригласить, кого захочу.

***

На следующий день после обеда Анжелика сразу поднялась в комнату и попросила, чтобы ее никто не беспокоил. Однако Валерий не счел необходимым удостаивать вниманием ее слова. Девушка была лишена его навязчивого общества лишь на то короткое время, что он потратил на выгуливание своего пса.

Она только закончила с повторением первого акта, когда Валерий ввалился в ее комнату, весь промокший от дождя.

— Ну и погодка! С неба льет как из ведра! — с ворчанием сказал он, вытирая капли воды со лба, стекающие с волос. Затем прошел мимо девушки в ванную и взял полотенце.

Словно в подтверждение этих слов, в комнату ворвался пес, весь мокрый и грязный после прогулки. Не успела Анжелика на него прикрикнуть, как Цезарь по пути в ванную решил вволю отряхнулся, разбрызгивая грязные капли: брызги попали на нежно-молочные занавески и, что самое ужасное, на персиковое вечернее платье, любовно отглаженное и разложенное на кровати в ожидании своего часа, когда оно будет надето на фуршет, предусмотренный после премьеры.

Глаза девушки расширились при виде чудовищного разрушения. Не сумев вымолвить и слова, она только раскрыла рот в изумлении и, словно парализованная, беспомощно взирала на это. В таком состоянии ее и застал Валерий, вышедший из ванной. Он мгновенно оценил ситуацию и, заметив остекленевший взгляд Анжелики, рассмеялся искренним смехом, еще больше разозлившим девушку. Анжелика метнула на него яростный взгляд.

— Вот черт, — озадаченно произнес Валерий. — Ваш милый наряд теперь ни на что не годится. В чем же вы пойдете на сегодняшний фуршет?

— Заткнитесь! — взвизгнула Анжелика, гневно сверкая глазами. — Какого черта вы привели свою псину в мой дом?!

Цезарь, почуяв, что в чем-то провинился, улегся у ног хозяина, жалобно поскуливая.

— Немедленно выбросите это мохнатое чудовище вон из моего дома! — с трудом сохраняя самообладание, прокричала Анжелика, указывая на дверь.

— Да бросьте, это же всего лишь небольшие собачьи шалости! — махнул рукой Валерий, безразлично оглядывая грязные следы собачьих лап. — Обычно Цезарь не проказничает, это просто случайность… Я вообще его с собой сюда не звал, оставил внизу.

— В чем теперь прикажете идти на вечеринку?! — девушка с растущим ужасом посмотрела на испорченное платье, за которое она только недавно выложила немалую сумму в дорогом бутике.

— Милочка, если бы на то была моя воля, — губы Валерия изогнулись в ироничной усмешке, — я бы просто оставил вас дома и нашел более интересное занятие.

— Как вам не стыдно?! — возмутилась она.

Валерий не обратил внимания на ее последние слова, нарочито грубо оглядывая ее с ног до головы.

— Мало того, что ваша невоспитанная собака испортила мое платье, так вы еще имеете наглость портить мне настроение! Через несколько часов мне предстоит выйти на сцену перед тысячной публикой, и я теперь даже не знаю, смогу ли я должным образом сыграть свою роль!

Валерий молча выслушал ее, однако ее пламенная речь не заставила его чувствовать себя пристыженным. Наоборот, он с таким невинным выражением посмотрел на девушку, что ей захотелось его убить! Она решила, что у него нет ни капли совести.

— Выберите другое платье. В чем, собственно, проблема? — спросил он с легкой улыбкой, опустившись в стоящее рядом кресло и запрокинув ногу на ногу.

— Вы — моя главная проблема! — рявкнула Анжелика.

Один уголок губ Валерия насмешливо приподнялся.

— Получать комплименты я люблю. Какое еще доброе словцо вы мне скажете?

— Если вам нужны комплименты, отправляйтесь в объятия своих подружек, потому что от меня вы услышите только едкие замечания!

— Мой слух уже научился воспринимать их как нежный шепот, — вкрадчиво проговорил он. — Так что не распаляйтесь зря, поберегите свою пылкость для чего-нибудь другого.

— Вы совершенно невыносимы!.. — вздохнула Анжелика. — Пожалуйста, оставьте меня в покое. Я должна подготовиться к выступлению.

Валерий лениво поднялся с кресла, взял собаку за ошейник и, бросив быстрый взгляд на девушку, вышел из комнаты.

Анжелика грустно посмотрела на запачканное вечернее платье, а потом снова уткнулась в текст песни. Но после стычки с Валерием у нее не осталось ни сил, ни желания повторять второй акт оперы. Ее взгляд то и дело обращался к испорченному платью. Какая досада, что ей не удастся появиться в нем на сегодняшней вечеринке! Девушка сжала кулаки, негодуя на Цезаря: каков хозяин, таков и пес!

Анжелика схватила платье и в гневе швырнула его на пол. Потом открыла шкаф и надолго утонула среди своих нарядов, придирчиво выбирая что-нибудь более или менее подходящее для сегодняшнего вечера.

***

Валерий спустился вместе с лабрадором в гостиную, и сидевшая на диване Анна Вавиловна бросила на зятя вопросительный взгляд.

— Кому-то очень сильно досталось от моей дочери, — осторожно заметила она, позволив себе ироничную улыбку.

Валерий понял, что гневные выкрики беспечной Анжелики не ускользнули от острого слуха ее матери.

— Ваша дочь просто немного нервничает перед выступлением, — зять Анны Вавиловны неопределенно пожал плечами. Он искренне надеялся, что до женщины не дошел смысл случившейся горячей перебранки.

— А ты куда-то собрался? — поинтересовалась Анна Вавиловна, заметив, что Валерий вертит в руках ключи от машины.

— Да, — он кивнул. — Мне надо съездить в одно место.

— Надеюсь, ты успеешь вернуться до начала оперы? — строгим тоном осведомилась женщина. — Думаю, твоя жена не простит, если ты опоздаешь на эту важную для нее премьеру.

— Не беспокойтесь, я скоро вернусь. Если она спросит — скажите, что у меня есть совесть, и мне искренне жаль, что все так вышло.

С этими словами Валерий отдал своему псу приказ «лежать!», а сам взял зонт и вышел из дома, оставив Анну Вавиловну в некотором недоумении.

— Совесть? — растерянно пробормотала женщина, силясь вникнуть в суть слов, брошенных на ходу Валерием.

Однако ей не пришлось ничего передавать дочери, поскольку отсутствие Валерия было последним, что ту сейчас заботило.

***

Дождь лил, не прекращая; сквозь плотную завесу дождя Валерий плохо видел дорогу. Он торопился, но как назло попал в пробку на одной из центральных улиц Москвы. И теперь, нетерпеливо барабаня пальцами по рулю, он устало смотрел на выстроившуюся впереди очередь машин, казавшуюся бесконечной.

Но мало-помалу нормальное движение восстанавливалось, и через четверть часа Валерию удалось подъехать к магазину, к которому он стремился с безумным упорством. Это был салон женской одежды от Гуччи, и Валерий приехал сюда вовсе не из праздного любопытства — цель его визита была вполне определенной. Поэтому, едва оказавшись в торговом зале, он попросил девушку-консультанта показать ему самые красивые вечерние платья. Он собирался загладить свою вину, вернее, вину своего пса.

Сотрудница магазина подвела Валерия к манекенам, которые демонстрировали изысканные женские наряды. Он критическим взглядом осмотрел все предложенные варианты, проверил, какая одежда висит на вешалках, также полюбопытствовал, имеются ли к платьям соответствующие сумочки.

Прошло полчаса, прежде чем Валерий вышел из бутика, совершив покупку. Он был чрезвычайно доволен своим выбором и уверен, что купленное им вечернее платье заменит Анжелике то, которое, увы, не оценил Цезарь.

Валерий вернулся домой в приподнятом настроении и был встречен Анной Вавиловной, которая более всех в этом доме была взбудоражена предстоящим событием — премьерой и намеревалась внушить всем остальным это чувство благоговейного трепета. Валерий отметил про себя, что эта женщина обладает буйным темпераментом — вот, значит, от кого Анжелика унаследовала дикий нрав. Валерий слегка улыбнулся, вспомнив последнюю стычку со своей язвительной женой и едва не рассмеялся, когда память нарисовала перед его глазами остекленевший взгляд девушки, какой был у нее, когда с ее облюбованным платьем случилось чудовищное происшествие. Наверное, она пережила настоящий ужас, подумал Валерий. Но сегодня он решил быть снисходительным к ней и сделать ей сюрприз.

— О, что это у тебя такое, Валерий? — поинтересовалась Анна Вавиловна, указывая на пакет с фирменным стилем Гуччи, который ее фальшивый зять держал в руках.

— Купил кое-какой наряд для Анжелики, — отозвался он с вежливой улыбкой.

— Как замечательно, когда муж делает жене подарки.

— Вы сможете оценить мой выбор, если Анжелика согласится оказать мне честь, появившись в моем подарке на сегодняшнем фуршете.

— Надеюсь, ты не купил ей красное? — осведомилась женщина.

— А что? — не совсем понял он.

— Я полагаю, ты знаешь, что моя дочь ненавидит красный цвет, — сказала женщина таким тоном, словно раскрыла страшную тайну.

Карточный домик в сознании Валерия в один миг развалился. Он не знал, что Анжелика на дух не переносит огненный цвет, и именно поэтому он купил ей красное платье.

— Судя по огорченному выражению твоего лица, ты этого не знал, — заключила Анна Вавиловна.

— Спасибо, что проинформировали, — несколько напряженно поблагодарил Валерий, направляясь со своими покупками к лестнице.

***

Анжелика сидела на кушетке, быстро пробегая глазами по сценарию, когда в комнату вошел Валерий. Девушка подняла на него взгляд, а потом снова уткнулась в листы, стараясь не обращать ни малейшего внимания на своего так называемого мужа.

Валерий несколько раз прошелся по комнате, словно специально действуя ей на нервы. Затем он остановился возле кровати, на которой был в беспорядке разложен почти весь гардероб Анжелики, который она подвергла основательной ревизии, пытаясь выбрать что-нибудь приличное.

— Ничего не подобрали? — искренне изумился он, заставив девушку оторваться от сценария. — Или вы все же решили последовать моему совету?

— Я ни коим образом не собираюсь прислушиваться к вашим вульгарным предложениям, — с каменным лицом ответила Анжелика.

— Отвратительное платье, на мой взгляд, — заметил Валерий, подняв с постели одно из платьев и рассмотрев его со всех сторон.

— Почему же? Меня оно вполне устраивает, — отрезала девушка.

— Оно скрывает все ваши прелести, дорогуша, — отозвался Валерий, отправляя платье обратно в шкаф. — Этот наряд тоже никуда не годится, — второе платье последовало за первым. — В этом, готов поспорить, вы уже появлялись не раз.

Анжелика махнула на Валерия рукой и вернулась к повторению длинной арии. А тот продолжал с интересом перебирать вечерние платья и всячески браковать их одно за другим. В результате на кровати не осталось ни одного платья — все они вернулись в платяной шкаф.

— Анжелика, — обратился к ней Валерий, и ей пришлось поднять на него глаза. — Я не такой негодяй, каким вы меня открыто называете. И потому я взял на себя ответственность за скверный поступок Цезаря и готов возместить причиненный ущерб.

— По какой статье и какого кодекса?

— По всем статьям Морального Кодекса, — ответил Валерий и протянул Анжелике пакет с платьем. — Держите, это вам.

— Что это? — с любопытством спросила она, принимая у него пакет.

— Ваш наряд на сегодняшний вечер. Я надеюсь, что вы не сочтете за дерзость принять от меня искренний подарок, — произнес он теплым тоном.

— Посмотрим, — сказала она, заглядывая в пакет.

Она извлекла платье из мягкой, кроваво-красной материи, и на ее лице появилось угрюмое выражение.

— Вы что, издеваетесь? — Она с прищуром посмотрела на Валерия.

— Нисколько, — с серьезным видом отозвался он. — Я бы хотел видеть вас сегодня в этом платье.

— Зато я не хочу видеть себя в платье этого отвратительного цвета, — бросила Анжелика, возвращая платье в пакет. — К вашему сведению, я ненавижу этот цвет так же, как и вас.

Валерий лишь улыбнулся, получив очередное оскорбление в свой адрес.

— Зато красный цвет притягателен для мужчин, — заметил он. — Уж мне-то это известно. И разве вы не заняты поисками своей второй половины? Поверьте мне, это платье поспособствовало бы вам в охоте на женихов.

— Я не имею склонности к охоте, если вы так называете попытки выстраивания отношений между мужчиной и женщиной, — возразила Анжелика.

— Вы верите в сказки и ждете, когда за вами приедет принц на белом коне? — Валерий насмешливо повел бровью. — Кто этот принц, случайно, не ваш Дмитрий?

— Заберите это, пожалуйста, — Анжелика протянула ему пакет с платьем, не желая отвечать на его последний вопрос. — Я не нуждаюсь в благотворительности, тем более, с вашей стороны.

— Я не приму подарок обратно, — он отступил на шаг. — Если вы не хотите меня обидеть, то вы наденете его.

— Можете обижаться, сколько вашей душе угодно, но я ни за что не появлюсь в обществе в этом наряде.

— Если бы оно не было красным, вы бы позволили себе принять его?

— Пожалуй, нет, — она пожала плечами. — Поэтому вы можете смело подарить этот наряд одной из своих многочисленных подружек. Я полагаю, они любят красное, в отличие от меня.

С этими словами Анжелика подарила Валерию ослепительную улыбку, но в ее взгляде читалась враждебность.

— Нет, — процедил он сквозь зубы. — Платье предназначается только для вас, и вы наденете его сегодня, черт возьми!

Он с нескрываемой яростью посмотрел на девушку, потом схватил пакет и вылетел из комнаты, как пуля, с оглушительным грохотом захлопнув за собой дверь.

Анжелика осталась стоять в растерянности; она еще никогда не видела Валерия таким взбешенным. Может быть, на этот раз она перегнула палку? Хотя он сам подливал масла в огонь, разве нет?

Анжелика с шумом выдохнула. Она успела уже тысячу раз пожалеть о том, что роль ее мужа играет именно этот человек, а не кто-нибудь другой.

Девушка постаралась не зацикливаться на произошедшей ссоре, ведь сегодня состоится грандиозная премьера и она, Анжелика, должна быть на высоте, не подвести ни режиссера, ни публику.

Она уехала в театр за три часа до начала оперы, забрав с собой классическое черное платье, выбранное ею для фуршета. Анна Вавиловна и ее муж, Люмьер, тоже были приглашены на эту вечеринку. Валерий также выказал большое желание присоединиться к празднованию, и Анжелика не могла возражать, потому что ее мать искренне верила, что ее дочь вышла замуж за этого человека.

Однако, подъезжая к театру, Анжелика стянула с безымянного пальца фальшивое обручальное кольцо, чтобы не попасть впросак, ведь люди могут сразу понять природу этого незатейливого украшения, а ей, Анжелике, совсем ни к чему трубить во все стороны о своем якобы замужестве. Девушка волновалась из-за предстоящего после выступления фуршета, потому что туда был приглашен репортер из популярного журнала «ВОГ». Она надеялась, что на этот раз ей удастся избежать интервью, однако, понимала, что от вспышек фотокамеры ей никуда не скрыться. Анжелика с ужасом подумала о том, что случится настоящая катастрофа, если информация об отношениях с Валерием просочится в прессу?! Девушка даже побледнела, отчетливо представив в уме заголовки статей: «Анжелика Ковалевская вышла замуж!» или «Кому удалось покорить сердце оперной певицы?». От этих размышлений ее отвлек голос шофера, сообщившего, что они подъехали к зданию театра.

— Желаю вам удачи, Анжелика Анатольевна! — с улыбкой проговорил водитель, открывая дверцу и помогая певице выйти из салона автомобиля.

— Благодарю вас, — ответила она. — Можете ехать домой.

Он понятливо кивнул, и Анжелика направилась к Большому театру, на сцене которого проходила ее вторая жизнь.