Хранители. Остров Свободы

Алиса Рубцова

Третья книга саги «Хранители». Рэя сбежала из королевской тюрьмы, героине книги Алексис Дэли, принцессе, предстоит объединение народов Хранителей и Охотников на острове Амак, но как это сделать, когда экс-королева продолжает попытки воплотить свой план геноцида народов?

© Алиса Рубцова, 2023

ISBN 978-5-0059-8501-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Алиса Рубцова

Хранители. Остров Свободы

Один

Алекс

«Менее всего просты люди,

желающие казаться простыми»

Л. Н. Толстой

Мы готовились к выпускному вечеру, до него оставалась всего пара недель, и, пока все девочки-подростки выбирали себе платья на бал, я пыталась вычислить Рэю, которая взорвала восточное крыло дворца в Швейцарии и сбежала. Один черт знает, где теперь её искать. К счастью, в ту ночь никто не погиб, но пострадало много Хранителей, и я, Люк, Джон и другие чистокровные исцеляли их, насколько смогли — это отнимало много сил. Сейчас часть Хранителей и Охотников уже заселяли Амак, остров, недалеко от Аляски, что раньше был необитаемым — строительство на нём было почти завершено. В их числе были и Джон с Люком — королевству никак без своего короля. С Лени всё было неопределённо, сразу после того поцелуя у нас не было времени обсудить всё, а с Джетом тем более. Но мне было совсем не до этого. Некоторые охотники, что не хотели присоединиться к государству, поднимали свои мятежи, и выражалось это в нападении на людей, в убийствах и нарушении договора. Команды так же получали задания от Совета, и устраивали рейды на такие мятежные группировки.

Я очень переживала, ведь сегодня мы встречались в бункере по просьбе Уилла, главы Ордена Охотников, чтоб обсудить нечто важное, по его мнению. И там будут все, кроме Люка, Джона и Мелл, включая Джета и Лени. Я не знала, что мне говорить и как себя вести, они просто загоняли меня в тупик. Но я не могла туда не пойти, моя помощь нужна была Уиллу. Мелисса и Джек пошли вместе со мной, понимая, что это будет не просто. Когда мы спускались в бункер, Уилла ещё не было, и меня немного потряхивало. Лени почти каждый день писал мне, что хочет со мной поговорить, а если не писал, то звонил по несколько раз. Но я не отвечала, я не знала, что сказать. Джет ничего не писал и не звонил, но я постоянно о нём думала, потому что при каждой встрече он молча, с полуулыбкой, смотрел на меня, не отрываясь. Это было даже смешно — она оба, увидев меня, встали, но, посмотрев друг на друга, сели обратно. И как это вообще понимать? Джек не выдержал, хохотнув:

— Два дебила.

Лени фыркнул, падая на барный стул, но ничего не ответил, а Джет поджал губы.

Я села за компьютеры рядом с Кирой, полушепотом сказав:

— И долго это еще будет продолжаться?

Подруга пожала плечами.

— Пока ты сама не определишься.

Я устало вздохнула.

— Я не хочу определяться, я хочу, чтоб меня хотя бы не на долго оставили в покое.

«Наконец-то» — подумала я, когда в бункер начал спускаться Уилл с Шоной и Фелис.

— Приветик, принцесса, — поздоровался Уилл, поприветствовав ребят по дороге, подошел и приобнял меня, — Как ты?

Улыбнувшись, я посмотрела на него.

— Все в порядке. Что у тебя за срочное дело?

Он хохотнул:

— Окей, давай без церемоний, — Уилл сел за стол рядом со мной, — Вы когда-нибудь бывали в городах-призраках?

— Чего? — хохотнул Крис.

Уилл посмотрел на него.

— Города-призраки, такие города покинули жители по самым разным причинам.

— Нет, — покачала я головой, — А это имеет значение?

Парень кивнул.

— Нам нужно будет посетить один такой город. Мы пока только все изучаем, но есть подозрения, что мы напали на след целой стаи виндиго, — в его темно-карих глазах читалось беспокойство, — Это город Руби, округ Санта-Круз, в штате Аризона.

Я нахмурила брови, пытаясь вспомнить хоть что-то об этом городе.

— Не слышала о таком, — качнула я головой.

Уилл кивнул.

— Верно, город давно пуст. Раньше там добывали медь и цинк, но после закрытия шахты жители оставили свои дома и уехали. По официальной версии.

Таша выгнула бровь.

— А не по официальной?

— Все началось с двойного убийства. А после пошли слухи о поселении в городе монстров, пропажи людей, детей, человеческие останки в местных горах.

Меня передернуло.

— Жуть. И давно город пуст?

— С начала тридцатых годов. Все бы ничего, — вздохнул Уилл, — Но город собираются реставрировать, и открыли экскурсии. Там стали пропадать туристы.

Я провела рукой по волосам, убирая их назад.

— Когда планируется выход на задание?

Парень пожал плечами.

— Как только соберем все данные, будем отправлять разведку. Подберешь нужных людей?

Я кивнула.

— Конечно. А ты вышли мне всю информацию о слабостях виндиго и как лучше их одолеть.

Он усмехнулся.

— Без проблем. Тем более, что о себе я знаю практически все.

Я улыбнулась.

— Точно, извини.

Глядя на него и работая с ним, с веселым, добрым, кареглазым парнишкой, довольно легко забыть, что он сам виндиго, обладающий невероятной силой, слухом, зрением и обонянием. Единственным исключением было то, что такие, как он, либо никогда не пробовали человеческой плоти, либо давно прекратили это делать. Уилл относился к первому виду, и его глаза сверкали иногда фиолетовым блеском.

— Ничего, — с улыбкой кивнул он, — Есть новости о Рэе?

Я поджала губы и покачала головой.

— Пока тишина.

Уилл встал, положив руку мне на плечо.

— Держи в курсе, ладно?

Я кивнула.

— Хорошо.

Он пошел к выходу, махнув рукой.

— Пока, принцесса.

Фелис осталась, о чем-то разговаривая с Джетом, и я не знаю даже, радовало меня это или злило. Я знала, что он ей симпатичен, но ведь он нравится многим, и что с того? Но мои мысли сейчас были не об этом. Сколько еще таких враждебно-настроенных группировок? Сколько еще людей должно пострадать прежде, чем мы начнем жить в мире, а не стараясь причинить друг другу вред? Казалось, что это никогда не кончится, и всегда будут оставаться те, кто против системы. Рэя пока залегла на дно, но я сомневаюсь, что это продлится долго, и она, рано или поздно, даст о себе знать. И чем спокойнее было это затишье, тем сильнее, по-моему, будет грядущая буря. Однако, мы ничего не могли сделать, пока она не предприняла каких-либо действий. А еще этот бал… Боже, неужели я должна планировать свое время так, чтоб у меня не оставалось не единой свободной минуты, чтобы все успеть? Как мне нужно было объяснять учителям и директору, почему я не могу заниматься подготовкой выпускного вместе с остальным классом? Не только я, еще Кира, Таша и Лисс. Я по-прежнему задумывалась, что хотела бы быть обычным подростком в переходном возрасте, но это было невозможно. Я так надеялась, что все кончилось, когда мы победили, но мы слишком рано обрадовались.

Пока Джет был занят разговором, а Лени искал что-то в компьютере вместе с Ташей, я решила потихоньку свалить в Америго, где я, как староста класса, должна была организовать комитет по подготовке бала, обговорить тематику и начать руководить процессом: вручение дипломов, творческая часть мероприятия и, конечно, танцы, с выбором короля и королевы бала. После всего, что происходит в моей жизни, мне хотелось сказать: «вы серьезно?» Но это была не шутка.

Я думала, что мне удалось уйти тайком, когда я села за руль своей машины, но тут он постучал в окно, и я вздохнула, опуская стекло.

— Малыш, не хорошо так сбегать, — улыбался Лени, наклонившись к окну.

— Мне нужно ехать в Америго, — начала я, — Почти вся подготовка…

— Я с тобой прокачусь, — пожал он плечами.

Я снова выдохнула, когда он обходил машину.

Лени сел на пассажирское место.

— Обратно пойдешь пешком, — проговорила я, выезжая с парковки.

Он усмехнулся.

— Ладно, но… Может, мы уже поговорим?

Я старалась не смотреть на него.

— О чем?

Я услышала вздох.

— Алекс, я тебя совсем не понимаю, — проговорил он, а я чувствовала на себе его пристальный взгляд, — Почему ты меня игнорируешь? Почему избегаешь разговоров? Ты же ответила на мой поцелуй, — он снова вздохнул, — Если ты этого не хотела, то просто скажи мне об этом.

И что ответить? Как отвечать на те вопросы, ответов на которые у меня нет?

— Я не знаю, — призналась я, наконец взглянув на него.

Лени усмехнулся.

— Я не это ожидал услышать.

— А это знаю, — усмехнулась я в ответ, — Но… до того вечера я даже не подозревала о твоих… целях.

Лени откинулся на спинку сиденья.

— Это все понятно, — проговорил он, глядя в окно, — Я просто скучаю по тебе.

Я припарковалась у школы.

— Да, я тоже. Но, наверное, мы скучаем по-разному.

Он развел руками.

— И… что дальше? Мы просто проигнорируем тот вечер, сделав вид, что ничего не было, а я продолжу тусить во френдзоне?

Я положила руки на руль и посмотрела в лобовое окно.

— Я не хочу тебя ранить, но и большего дать не могу. Ты понимаешь?

Он всплеснул руками.

— Почему? — со смехом вырвалось у него. Я посмотрела ему в глаза, но промолчала, снова отвернувшись, и он вздохнул: — Ты все еще любишь его. Не смотря на всю боль, ты до сих пор его любишь! И, не смотря на то, как сильно ты мне нужна, я не заслуживаю того же, да?

Я поджала губы., открывая дверь машины.

— Так ли сильно нужна?

Лени вышел вместе со мной, хлопнув дверцей.

— Откуда тебе знать?! — злился он.

Я приподняла бровь, надевая темные очки.

— Можешь осторожней? Это же «Капри» семьдесят третьего, — буркнула я.

Он закатил глаза поднимая руки.

— Уж простите, Ваше Высочество! — я усмехнулась и закинула рюкзак на одно плечо, — Откуда тебе знать, насколько ты нужна?

Я пожала плечами, включив ту самую стервозную себя, неуправляемую и высокомерную, и никому на фиг не нужную (но больше всего на свете я любила себя именно такой):

— Скоро пройдет.

Больше не став ничего слушать, я пошла в кампус.

Боже, как же это все уже надоело! Я была очень благодарна Лени за его помощь и поддержку, но совсем не ожидала, что это кончится вот так. Да, теперь я была неблагодарной сукой, которая в нужный момент не ответила взаимностью, потому что не хотела быть с ним лишь из чувства благодарности. Как друг он был просто прекрасен, но я не любила его, не хотела таких отношений. И против себя идти тоже не хотела, лишь бы не обидеть его. У меня было слишком много других проблем, чтоб разбираться еще и с этой, поэтому я просто пошла в школу и делала то, что должна сейчас — готовить все для выпускного.

Параллельно я постоянно отвлекалась на телефон, ища информацию о городе Руби, и получала новые данные о нем от Уилла и Киры. Надо было подобрать команду из Хранителей и Охотников, которые смогли бы обезвредить их, а в крайнем случае — уничтожить. Однако, чем больше засекреченных сводок из ФБР мне отправляла Кира, тем сильнее я сомневалась, что хочу кого-то туда посылать — весьма жуткие зрелища тел, найденных в окрестностях, вызывали тошноту. Тела их были сильно изуродованы, их внутренности были разодраны и раскиданы по земле, некоторых не было вовсе. Это однозначно были виндиго, и их было более пяти — небольшая группа на такие масштабы просто не способна. Не удивительно, что жители покинули этот город. Удивляло только, как правительству хватило ресурсов скрыть это и выдать за самый обычный фактор исчерпания ресурсов. Кира отправила мне несколько фотографий этого городка, и все выглядело очень плачевно — остатки полуразрушенных зданий, брошенные дома, которые люди покидали в спешке, оставленные вещи, покрытые годовой пылью, и пустота. Везде. Со сьемок нашего спутника не было видно не души. У меня мурашки пошли по коже. Даже не представляю, какой дикий страх испытывали эти люди, сбегая от этого ужаса.

Когда я закончила дела в школе, я поехала домой, чтобы, наконец, поговорить с родителями о том, что я не хочу работать в ДэлиКорп. Хоть это и было немного страшно, я должна была это сделать. А страшно было потому, что я боялась их разочаровать, боялась, что они не поймут меня, или что я их этим расстрою. Но я понимала, что не стану счастливее, пытаясь сделать счастливыми других вопреки своим желаниям.

По дороге я еще раз прослушала сообщение от Киры о том, что вскоре в Руби отправится новая группа туристов из Джексон-Виля — не меньше сорока человек, и нам нужно было срочно решать эту проблему, «если мы не хотим устроить виндиго очередной пир свежей партией людского мяса» — оповестила она меня. Да, в своих выражениях она всегда попадала прямо в точку.

Получив достаточно информации, я решила, что самым лучшим вариантом будет собрать свою команду (если, конечно, они сами согласятся на это безумие) и отправиться в Руби самой, хоть я и выслушаю о себе снова, что я чокнутая, сумасшедшая и так далее, и так далее… Оставалось только дождаться данных от Уилла и его ребят.