Второй шанс

Алиса Романова

Знакомьтесь: Ника! Или все-таки Кристина?…Она – дочь влиятельного бизнесмена. Хотя, подождите, как такое может быть, если ее отец умер много лет назад?…У нее замечательный молодой человек, готовый каждый день носить ее на руках. Вот только она видит его впервые в жизни.Кто такие Стражи?Они хотят помочь?Или…

***

Длинный коридор, дверь, поворот налево, снова налево, еще один коридор, направо, прямо до развилки и еще два поворота направо…

Звуки тяжелых шагов эхом раздавались в пустынных проходах здания Штаба.

Налево… Три двери… Правая…

Страж нажал на кнопку открытия двери. Компьютер, встроенный в стену у проема, произнес приятным женским голосом:

— Производится опознание лица. Смотрите прямо.

Напоминаний не требовалось. Страж и так прекрасно знал, что нужно делать.

— Положите руку на экран.

Мужчина коснулся холодного монитора, продолжая буравить взглядом дверь.

— Успешно. Добро пожаловать в Центральный Штаб.

Замок, громко щелкнув в образовавшейся тишине, открылся. Страж, не оглядываясь, вошел в большую длинную комнату, заставленную мониторами, компьютерами и разнообразными датчиками. На экранах то и дело мелькали люди, именуемые просто Путешественниками.

Они были посвящены в тайну перемещений по мирам. Они считали себя Избранными, хотя, по сути, так и было. Каждую минуту кто-то в сопровождении Стражей перемещался из одного мира в другой. Кто-то просто путешествовал, открывая для себя доселе неизвестные места. Особо умные пытались изучать новые миры, предпочитая перемещаться в более опасные, мелконаселенные мирки вроде V-12 или Амазора.

Люди слишком любопытны. Им всегда интересно узнавать что-то новое, даже если это может убить их. Но для этого с ними были Стражи. Они не должны позволить человеку сгинуть в чужом мире, иначе это может нарушить равновесие.

Именно поэтому людям категорически запрещено перемещаться самостоятельно.

Страж потер глаза, привыкая к полутьме комнаты. Впереди, за одним из больших плазменных экранов виднелась очередная дверь. Мужчина, не медля ни секунды, подошел ближе и прислушался. За дверью послышались шаги, а затем тихий, словно механический голос произнес:

— Я Восьмой. Представься.

— Пятый.

— Входи.

Короткий, сухой, будто заученный диалог. Впрочем, в Штабе Стражей по-другому никогда и не было.

Мужчина вошел в кабинет, коротко кивнув Восьмому.

Тот ответил тем же.

— Говори.

— Мне нужна информация по перемещениям.

Восьмой снова кивнул.

— Говори.

Пятый невольно скривился, прикоснувшись к груди. Где-то в глубине тела, там, где у обычных людей находится душа, начало зарождаться какое-то странное ощущение. Мужчина почувствовал, что его просьба может не понравиться Восьмому.

Но обратного пути не было.

— Я хочу знать, как человек может переместиться без сопровождения.

Восьмой молчал, неотрывно глядя на товарища.

— В этом мне можешь помочь только ты.

— Это незаконно.

— Я знаю. Но я доверяю тебе.

Восьмой, в очередной раз кивнув, развернулся и направился к одному из компьютеров. Пятый, помедлив, подошел ближе, встав за его спиной. В тишине щелчки кнопок на клавиатуре казались слишком громкими, но Стражи не обращали на это внимания. Их взгляды были прикованы к монитору.

Загрузка информации: 12%

Восьмой обратился к Пятому, не отводя взгляда от цифр на экране.

28%

— Ты выявил нарушителя.

Не вопрос. Утверждение.

35%

— Нет.

— Но ты просишь информацию о незаконных перемещениях.

Снова это противное, похожее на страх щемящее ощущение в груди. Но это был не он.

Стражи не могут бояться.

54%

— Она не знает, как попала в другой мир.

— Девушка. Где она сейчас?

76%

— Я не могу сказать.

— Ты доверяешь мне.

Снова утверждение. Пятый нахмурился.

— Не настолько.

89%

Восьмой и бровью не повел. Его совершенно не обидела эта фраза.

Стражи не могут обижаться.

92%

— Ты хочешь ей помочь.

— Да.

— Благородно.

— Я должен.

Восьмой молча кивнул.

100%

Повисла напряженная тишина. Спустя несколько секунд зашелестела бумага в новеньком, самом обычном человеческом принтере. Стражи синхронно перевели взгляды на зеркальную поверхность машины. Принтер, тихонько погудев, выплюнул несколько листов. Восьмой вытащил их и, повернувшись к Пятому, протянул ему стопку бумаг.

— Это все, что у меня есть.

Пятый кивнул, не глядя свернул бумагу в рулон и засунул в карман мантии.

— Спасибо.

Гость был уже у двери, когда Восьмой вдруг окликнул его.

— Пятый.

Страж обернулся. Его товарищ так и стоял у мерно гудящего компьютера, вот только взгляд мужчины стал другим. Изучающим.

— Я тоже тебе доверяю.

Впервые за все время Пятый не нашел, что сказать. На его месте обычный человек мог бы улыбнуться, растрогаться, особо чувствительные бросились бы обниматься и причитать, как важны в жизни настоящие друзья.

Но он не мог.

Стражи не могут дружить.

Поэтому Пятый лишь сдержанно кивнул и, развернувшись, покинул кабинет Восьмого.

Любой человек, наблюдая за этим разговором, воскликнул бы, хотя бы про себя: «Вы что, роботы?!», уж слишком сухой и полумеханический диалог вели Восьмой и Пятый.

Но они не роботы. Они — Стражи.

Они не помнят своего прошлого, но оно им и не нужно. Им неведомы человеческие эмоции и чувства, хотя они и были когда-то обычными людьми.

Все, что знал Пятый — Восьмому можно доверять.

Все, что знал Восьмой — Пятому нужна помощь.

Стражи должны помогать. А если они не могут помочь — они должны ликвидировать проблему.

Вышагивая по длинному коридору, всюду утыканному датчиками и камерами, Пятый думал только об одном: где-то в одном из сотен миров сейчас находится девушка. Она не виновна в том, что произошло и нуждается в помощи. И он должен ей помочь. А если не получится…

Страж резко остановился, глядя прямо перед собой. В голове всплыл образ заплаканной, потерянной в чужом мире рыжеволосой девушки.

— Я должен помочь. Или убить.