Скретч Брау

Алиса М. Штейн

Вы думали, дух рыцарства пропал из нашей жизни, как прокисшее молоко? А вот отважный кот Скретч Брау так не считает! Именно тяга к приключениям заставляет героя попадать в удивительные истории, совершать маленькие подвиги и даже распутывать тайные заговоры. «Скретч Брау» – это история о том, как важно быть добрым и честным и не бояться смотреть своим страхам в лицо.

будь кротким и всегда слушай свое сердце».

© Алиса М. Штейн, 2020

ISBN 978-5-4498-2803-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Отдельная благодарность тем, кто поддерживал меня как в моменты грусти, так и в минуты радости:

Спасибо моему мужу Карлосу, самому храброму и отважному из всех людей, которых я знаю.

Спасибо моей маме Тане. Ты для меня пример доброты и милосердия.

Спасибо Оле и Саше за то, что научили меня: любовь не имеет происхождения, границ и срока годности.

Глава I. Переполох в городе Кэтнес

История отважного рыцаря Скретч Брау началась угрюмым утром понедельника. Небо хмурилось, холодный северный ветер сгонял облака в бесформенную серую кучу — дело шло к неминуемой грозе. Но наш Скретч, неисправимый оптимист, улыбнулся отражению в зеркале и дал себе торжественную клятву: «Я буду помогать людям!». Клятву эту он повторял себе каждое утро.

Помогать людям… Скретч Брау действительно был рожден именно для этого! По крайней мере, такая строчка присутствовала в его трудовом договоре напротив поля «должностные обязанности». Но, прежде чем углубляться в дебри рабочей рутины, давайте поближе познакомимся с нашим героем.

Начнем с того, что Скретч Брау — кот. Конечно, поговаривали, что в роду у него водились самые настоящие тигры, но по факту Скретч — кот обыкновенный, от ушей и до хвоста. Как и все в его городе.

Город этот, носящий гордое имя Кэтнес, был густо населен. В тоннелях-когтеточках обыкновенно образовывались пробки; в барах, где щедро разливали мятный пунш, всегда было не протолкнуться; а в домах порою приходилось делить кошачий туалет с соседями. Зато Кэтнес был окружен живописными лугами, чащобами и туманными холмами. Какое колоритное местечко! И ни единственного водоема в округе! Красота…

В городе Кэтнес существовало четыре типа работы, так что каждый из котов мог выбрать занятие себе по душе.

Так, самой популярной профессией было — куда берут и с дипломом, и без — урчать! Сотни котов по утрам надевали шляпы-котелки и принимались усиленно урчать, вырабатывая мощную энергию, необходимую для строительства жилых комплексов и слаженного функционирования городских трамваев.

Профессией же самой нелюбимой была работа на свалке. Только представьте: с утра до ночи царапать старые диваны и прочий хлам, получая за это лишь миску сухого корма да пару монет! Ну разве это не «социальное самоубийство»?

Существовала и самая почетная, самая заветная профессия. Несколько избранных котов устраивали целые шоу, убегая от собак и веселя этим публику! Фотографии звёзд «Собачьей Корриды» можно было найти во всех газетах, на рекламных щитах и на пакетах со сливками.

Наш же герой работал в сфере иной…

Как можно описать её? Как говорили все в округе: «Ни рыба, ни мясо, ни мышь, ни сметана». Воистину, Скретч Брау кормил самый скучный и безыдейный труд — быть кошачьим консультантом. Что это означало? А означало это, что с девяти до шести ему предстояло извлекать застрявшие в глотке комки шерсти, учить котят точить когти, помогать оформлять письма государству и любовные поэмы звездам «Собачьей Корриды».

Кажется, с описанием города Кэтнес мы покончили. И неслучайно вернулись мы к описанию должностных обязанностей кота по имени Скретч Брау. Дело в том, что история наша началась как раз в тот самый пасмурный день, когда Скретч в очередной раз просил у зеркала возможности помогать людям. Герой наш пришел на свое рабочее место и сразу же понял, что вселенная его услышала!

Не успел Скретч зайти в свой кабинет, как к ногам его бросилась Леди фон Шпрот, местная продавщица селедки.

— Мистер Брау, помогите мне, умоляю! — взвыла она.

Леди фон Шпрот происходила из древнего дворянского рода. Со временем она обеднела, растеряла трех мужей и последние клочки шерсти, а взамен обрела восьмерых чумазых котят да лишние полкило на боках. А рыба, которую она продавала, славилась на всю округу противным запахом и вкусом.

— Что случилось, Леди? — обыденным тоном спросил наш герой. Ну вот, сейчас последует нудный рассказ про то, как её оштрафовал бакалейщик, или как один из её многочисленных отпрысков не получает «Вискас» от государства…

— Мистер Брау, мои котята застряли на дереве! — Ответ оказался неожиданным.

— Как? Все?!

— Все! — Взвизгнула Леди. И через паузу добавила, — А еще молочник, почтальон, почтенный Мистер Погремушка… и пятеро его внуков.

Говорят, у котов зрачки могут расширяться так, что даже цвета глаз становится не видно… Так вот, то, что от удивления произошло с глазами нашего Скретч Брау, не получится описать никакими словами!

— И все на одном дереве? — Только и выдохнул наш герой.

— Да, сэр. — Стыдливо произнесла Леди фон Шпрот. А через мгновение еще более стыдливо добавила, — Точнее, все на одной ветке, сэр.

— Как это произошло?

— Ох… — Тяжело вздохнула кошка. — Сначала Шарик поссорился со Снежком, они заигрались, забрались на ветку, за ними полез и Мячик, он у меня несмышленыш… Не успела оглянуться, все восемь сидят на ветке и хлопают глазами. Я давай кричать о помощи! А мимо почтальон проходил… Он юрк за ними на дерево! Залез, а слезть не может. Он же кот… Я кричу еще сильнее, видит это молочник, и давай тоже наверх. А за ним и почтенный старик Мистер Погремушка… Потом мимо пробегал его первый внук. Решил помочь, специально повыше забрался, а слезть никак не получается — кот ведь… Потом второй мимо проходил…

— Ладно-ладно, я понял. — Прервал рассказ Скретч Брау.

— Что же теперь делать-то? — Запричитала Леди фон Шпрот. — Вот бы иметь пару рук… Так у нас в городе одни только кошки…

— Я помогу! Обещаю! — Торжественно провозгласил Скретч Брау. В конце концов, он всегда хотел помогать людям.

Долго раздумывал наш Скретч Брау, как разрешить эту непростую задачку… Думал он, пока закрывал дверь за несчастной кошкой. Думал, пока размешивал в блюдечке утреннюю порцию сливок. И пока составлял план работы на день. И, наконец, придумал!

* * *

— Если нам нужны руки, — делился он своей гениальной идеей, сидя перед начальником, — так ведь у нас они есть!

— Есть? — безразлично зевнул старый начальник Гром.

— Есть! — Радостно воскликнул Скретч. И, видя, что начальник не понимает, о чём идет речь, пояснил. — Помните, мы конфисковали у проезжающего цирка обезьянку? Так ведь её можно использовать!

Начальник Гром медленно и неодобрительно покачал головой, затем еще раз зевнул.

— Постановление №17 гласит: нельзя изымать государственный конфискат в собственных целях, не согласовав это с региональной комиссией, кошачьей полицией и верховным следователем области по вопросам млекопитающих. — Медленно, нудно, по слогам произнес начальник Гром.

— Но так мы же не в собственных целях… — Начал было Скретч Брау.

— Если вы предоставите необходимые справки с печатью и подписями в региональную комиссию, кошачью полицию и верховному следователю области по вопросам млекопитающих, то в течение девяти месяцев они рассмотрят вашу заявку и решат, в собственных целях вы изымаете конфискат или нет.

— Девять месяцев?! Котята не могут сидеть на ветке девять месяцев! — Возмутился Скретч.

— Ничего не могу поделать. Таковы правила. Вам остается лишь молиться о чуде Странствующему Мудрецу.

— Может быть, — тихо и приторно-мягко начал наш Скретч, — может быть, мы можем тайно воспользоваться обезьянкой и сразу же вернуть её на место?…

— Постановление №315 гласит: если действия относительно государственного конфиската не были заранее согласованы с региональной комиссией, кошачьей полицией и верховным следователем области по вопросам млекопитающих, то штраф и наказание будут решаться в судебном порядке.

Скретч Брау грустно вздохнул и покинул кабинет буквоеда Грома. Делать нечего, придётся повиниться перед Леди фон Шпрот и честно признаться ей, что план не сработал…

Однако не успел наш бедный Скретч выйти из офиса, как тут же передумал. «В чем же дело?» — Спросите вы. Все просто: дело в совести.

Направляясь к выходу, Скретч Брау к своему сожалению обратил внимание на телевизор в приемной. И, к сожалению еще большему, по телевизору он увидел, что на город Кэтнес надвигался ливень… Сердце Скретч упало в пятки. «Нет, — тут же оборвал кошачий диктор, получив новую информацию, — не просто ливень, а гром и молнии!». Сердце несчастного Скретч упало и запульсировало в мягких подушечках на его лапках… «Нет! Новые подробности! На город Кэтнес несется ураган!!!».

…И вот тогда сердце нашего героя отчаянно подпрыгнуло, миновав селезенку, задело глотку, сделало тройной кульбит и рухнуло в пятки тяжелым камнем досады и нестерпимого чувства вины…

Скретч Брау хмуро выключил телевизор, кивнул своему отражению в потухшем черном экране и, не успев закончить фразу «Я буду помогать людям», решительным шагом направился к двери с надписью «Государственный конфискат».

* * *

Как оказалось, идея выкрасть цирковую обезьянку была глупой, неосторожной… и совершенно бесполезной! Немалых трудов Скретч Брау стоило довести обезьянку до злосчастного дерева: в офисе обезьянка разбросала по полу наполнитель для туалета, по дороге сорвала колокольчик с ошейника полицейского, а теперь выписывала круги вокруг дерева, била себя кулачками в грудь и даже не думала снимать пострадавших котов с ветки!

Тем временем, на улице поднялся жуткий вихрь. Прохожие разбегались во все стороны, стараясь покрепче вцепиться когтями в пеньковый тротуар… Котята Леди фон Шпрот пищали и чихали, старый Мистер Погремушка ругался хриплым басом. А сама Леди в панике бегала вокруг своей вонючей рыбной палатки и верещала. Обезьянка же, вкусив аромат свободы, продолжала бездумно скакать и игнорировать как приказы, так и мольбы нашего героя!

— Что же теперь будет, мистер Брау? Что же теперь будет? — Завывала Леди фон Шпрот.

— Все в порядке… — Продолжал неуверенно твердить наш герой. Однако самого его начинали одолевать сомнения.

Единственный выход был — вернуть обезьянку и придумать что-нибудь получше. Скретч Брау удалось сбежать от Леди фон Шпрот, заверив бедняжку, что на этот раз у него действительно стоящий план. Ему удалось, вопреки ветру и метаниям сумасшедшей обезьянки, добраться до офиса. Ему удалось добраться до дверей с табличкой «Государственный конфискат»… Но внутри его уже поджидал начальник Гром! А вместе с ним двое полицейских.

Но разве можно остановить кота, в котором уже проснулся герой?

— Извините! — Коротко мяукнул Скретч Брау, сунул обезьянку в объятия ошалевшего начальника и пулей вылетел из офиса.

— Ты уволен… — Издалека до него донеслась фраза, ироничная, как и все в этой жизни. Кто знал, что уволят нашего Скретч не за кражу обезьянки, а за её благополучное возвращение?

И снова Скретч бежал через весь город! Вокруг свистел ветер, и в панике разбегались коты, но нашему отважному герою было всё равно! Он узнал, что такое смелость и отвага. Он всегда мечтал помогать людям, а сегодня представилась такая прекрасная возможность! И он не струсил, он не сдался! Если бы в кошачьих школах изучали Рузвельта, то сейчас нашему герою вспомнилась бы фраза: «Смелость появляется тогда, когда сил не остаётся». К сожалению, в кошачьих школах изучали только основы охоты и позиции при падении из окна…

Пока Скретч размышлял о природе храбрости, которая так внезапно зародилась в его сердце (видимо после падения последнего к пяткам через селезёнку), он уже добрался до злосчастного дерева. На ветке по-прежнему голосили котята и кряхтел ворчливый старик. А теперь к этим звукам добавились новые — звон полицейских колокольчиков! И действительно, нашего героя преследовали начальник Гром и отряд полицейских в звенящих ошейниках.

Каков был план у Скретч Брау? Только сейчас он вернулся на землю и понял, что отвага без плана — это как полдник без трески. Скретч огляделся в поисках идеи и вскрикнул от ужаса… Из-за туманных чащоб и холмов на город Кэтнес надвигался самый настоящий смерч!

Как быть? С одной стороны несчастные котята, с другой — разъяренный начальник, а с третьей — смертоносный ураган! Что делать? Что делать?! Любому герою нужен меч! В панике Скретч схватил самую первую вещь, которая хотя бы издалека на этот меч походила… Вещью этой оказалась старая вонючая селёдка Леди фон Шпрот. Скретч с криком принялся размахивать мечом-селёдкой. Но кого бить? Защищаться от смерча? Напугать начальника и полицейских? Рубить дерево? Скретч кинулся колошматить дохлой рыбой дерево, как будто позабыв, что никакой это не меч и даже не топор…

Вот только случилось чудо! Селёдка, лишившись головы, запуталась в ветвях, а за собой потянула и длинный сук, на котором застряли пострадавшие коты. Котята без проблем съехали с сука, как с горки. А вот деда Мистера Погремушку пришлось хорошенько подтолкнуть. Городские зеваки воодушевленно зааплодировали, кинулись поздравлять Скретч Брау, хлопать в ладоши и пританцовывать. А наш герой и сам не понял, как всё произошло…

Опомнился он лишь когда полицейские застегивали на нём наручники.

И тут вся толпа зевак во главе с Леди фон Шпрот начала шипеть и скалиться: «Да как вы посмели трогать нашего городского героя?!». Начальник Гром понял, что тут все против него. Он сердито буркнул полицейским: «Снимите с него наручники».

— Но это не значит, что я беру тебя обратно на работу! — Огрызнулся он в сторону Скретч Брау.

Публика ликовала! Но ликовала недолго. Все-таки к городу приближался ураган, и всем хотелось поскорее спрятаться в укрытии.

Сегодня, оглядываясь на эту старую историю, можно смело сказать, что в тот день в городе произошло два очень важных события. Первое: ураган испортил три машины, парк когтеточек и городскую библиотеку. Их, кстати, так и не восстановили. Второе: у котов появилась новая, пятая, профессия — Рыцарь города Кэтнес.