Портал к свободе, или Невеста огненного мага

Алиса Квин, 2022

Однажды моя жизнь кардинально изменилась. Мой папенька вспомнил о нелюбимой дочери и призвал к себе, ведь король решил, что я прекрасная партия для сына влиятельного человека. Только меня забыли спросить о согласии. Теперь предстоит закончить обучение в новой академии, где в первый день я успела нажить врага, и стать женой дворцового пижона. Как выжить простой девушке среди столичных магов, и при этом сохранить собственную тайну? Получить редкий дар в наследство то еще удовольствие! Научиться управлять еще одной стихией – необходимость ради сохранения независимости. Только у моего отца другие планы. Он хочет выдать меня замуж, а я мечтаю закончить академию и обрести свободу и плевать, что в мужья мне пророчат самого завидного жениха нашего королевства!

Глава 7

Сознание возвращалось медленно и очень неохотно. Я продиралась сквозь такую же темноту, как была на арене. Слышала отдаленные голоса, даже чьи-то прикосновения, понимала, что нахожусь за гранью, но никак не могла пробиться сквозь вязкую мглу. С каждым мгновением становилось все труднее дышать, к тому же вернулся страх, ускоряя ритм сердца. Возможно, это придало мне сил и, сделав последний рывок, я распахнула глаза.

Увиденное мне очень не понравилось. Настолько не понравилось, что я тут же опять зажмурилась. Пожалуйста, пусть это будет сном, ну или бредом… я на все согласна! Но нет! Передо мной был Арриан Винн собственной персоной. Вернее не передо мной. Он нес меня на руках. Боги, да лучше бы меня вырх загрыз! Только не это!

— Очнулась? — участливо поинтересовались у меня.

Ну вот, меня поймали с поличным. Притворяться бесчувственным телом дальше, было бы глупо. Пришлось посмотреть на своего сопровождающего.

— Да, спасибо, мне уже лучше, — как можно спокойнее проговорила я, от души надеясь, что мой голос прозвучал убедительно.

— Очень рад! — кивнул огневик и продолжил свой путь со мной на руках, будто совершенно не ощущая моего веса.

Поняв, что отпускать меня никто не собирается, я жалобно попросила:

— Отпусти меня, пожалуйста, я сама могу идти.

Теперь маг удостоил меня насмешливым взглядом.

— Охотно верю, но всего несколько минут назад всем показалось, что ты собралась уйти в мир богов, беззаботно прикорнув на полигоне.

Нахал!

Я дернулась, но огневик сильнее прижал меня к себе и серьезно добавил:

— Хорошо, что я успел тебя поймать, могла бы удариться. Возможно даже головой.

Надо же, какой он, оказывается, заботливый!

— Еще раз спасибо! — почему-то смутилась под пристальным взглядом антрацитовых глаз, — Мне правда лучше, я могу идти сама.

Винн задумчиво смотрел на меня, не отвечал и не делал попыток меня отпустить. А я… нервничала все сильнее. С каждым шагом становилось еще больше не по себе. Лицо обдало жаром, почувствовала, как мои щеки краснеют, и перевела взгляд с лица боевика на его грудь. Черная ткань тренировочного костюма довольно плотно обтягивала торс Арриана, и, почему-то, мои щеки загорелись еще сильнее.

— Ректор поручил мне отнести тебя к лекарю, — невозмутимо ответил Винн, будто не замечая моего сопротивления, — тебе стоит успокоиться и перестать сопротивляться. Я все равно не отпущу тебя, поэтому смирись и просто подожди.

Гуров хвост! Да я же со стыда сгорю, пока он меня донесет!

— Я тебе опять одежду испачкаю! — нашла я весомый аргумент.

Парень хмыкнул. Его губы дрогнули в улыбке, а в глазах сверкнули золотые искры.

— Какая ты все-таки неаккуратная! — весело проговорил он.

Я опешила настолько, что даже не стала ехидничать. Видеть даже намек на улыбку на этом лице казалось столь же невероятным, как лицезреть смеющуюся статую. Воистину, статуя казалась мне более реальным вариантом.

— Ничего страшного, — тем временем продолжал веселиться огневик, — отдам в прачечную, как тот парадный мундир, что ты испачкала в прошлый раз!

Он мне даже подмигнул! Я глазам своим не поверила!

— Тогда почему ты так разозлился тогда? — тихо поинтересовалась я, уязвленная его беспечностью.

Надо же, я в тот день чуть не получила нервный срыв из-за его белого кителя! А ему смешно?

Стоило только задать этот вопрос, как все веселье тут же слетело с огневика.

— Прости, я тогда был зол не на тебя, — мрачно проговорил Арриан, — не хотел тебя напугать. Даже собирался потом найти тебя и извиниться, но все как-то не получалось. Поэтому говорю сейчас — прости меня, пожалуйста! Я не должен был грубить тебе и тем более пугать. Мне очень жаль!

От его извинений я чуть не потеряла сознание еще раз. Я смотрела на него во все глаза и не могла поверить. Просто не могла! Вспоминала тот момент нашей первой встречи и вглядывалась сейчас в эти темные, как летняя ночь, глаза, полные сожаления, и недоумевала.

— Мир? — после долгого молчания, спросил он.

Я кивнула. Сглотнула вязкий ком в горле и сказала:

— Ты меня тоже прости, я не хотела пачкать твои вещи.

Снова улыбка скользнула на красивые губы.

— Прощаю! — торжественно произнес боевик, — А ты меня?

Прикусила губу, поражаясь перемене, произошедшей с ним.

— Прощаю, — в ответ улыбнулась я.

Сама не заметила, как мы оказались в лазарете. К нам вышла лесная фея.

— Что случилось? — спросила она.

Ее голос прозвучал горным ручейком.

— Потеряла сознание на тренировке, — отрапортовал Арриан, бережно опуская меня на кровать.

— Безобразие! — нахмурилась фея, приближаясь и рассматривая меня, — Разве можно вот так мучить девушек? Ты только посмотри на нее! У нее же эмоциональное истощение и опустошение резерва! Совсем эти боевики совесть потеряли! Они теперь тренируются на других адептах! Я все ректору расскажу!

Феечка продолжала гневаться и наступала на огневика. Она сердито сдвинула свои точеные бровки и уперла руки в бока. Даже ножкой топнула.

— Ректор в курсе, — тяжело вздохнул Винн, — Каэль из экспериментальной группы.

— Да?

Фея-лекарь повернулась и посмотрела на меня. Я согласно кивнула. Что вовсе не успокоило добрую девушку.

— Это моя вина, — внезапно произнес боевик, склонив голову.

После его слов феечка немного успокоилась и, продолжая что-то бормотать о бессовестных боевиках и конкретно ректоре, допустившем подобное бесчинство, выпорхнула в соседнее помещение. Я удивленно посмотрела на парня.

— Хорошо ты ее переключил, — сказала я.

Он только головой покачал.

— Феи чувствуют ложь, — ответил Риан, — я сказал чистую правду! На самом деле это я виноват, что ты так выложилась на поле.

Я все еще ничего не понимала и продолжала удивленно таращиться на него.

— На этой тренировке, — вздохнул боевик, — использовалось подсознание новеньких. Эта магия вытаскивает из глубины души самый сильный страх и выставляет на арену против тебя. Мы уже привыкли, а вот для всех других это стало настоящим сюрпризом. Моя напарница, видимо, боится мертвых драконов. А вот ты… судя по всему, в тот момент очень боялась меня…

И, не дожидаясь моего ответа, он развернулся и вышел из комнаты. Вскоре появилась фея, начала хлопотать надо мной. А все еще не могла осознать, что только что сказал мне Винн.

В лазарете меня продержали до вечера. Хоть магический резерв и восстановился, стараниями мисс Еленгрот, так звали фею, но лекарь на этом не остановилась. Она старательно отпаивала меня микстурами и отварами. Даже хотела оставить здесь на ночь, но я уже просто взмолилась, уверяя, что абсолютно нормально себя чувствую, больше не допущу обмороков и, вообще, буду вести себя хорошо.

После обеда меня навестили друзья. Первой в палату вихрем ворвалась Кэтрин.

— Ну ты даешь, подруга! — воскликнула блондинка, обнимая меня, — Я так испугалась! Хантер как рассказал мне о твоем обмороке, так я сразу примчалась!

— Кэт, — улыбнулась я, мягко освобождаясь от ее объятий, — все со мной хорошо! Не переживай! — я говорила искренне, ведь менталистку обмануть сложно.

— Ты бледная! — нахмурилась подруга.

— Может быть, — не стала спорить с ней, — пройдет!

С моей соседкой по комнате пришли еще другие адепты. Здесь был и Хантер, и две девочки, с которыми мы пересекались пару раз в столовой. Удивительно было их видеть здесь. Но больше всего меня потряс своим внезапным появлением мой напарник по бою. Беловолосый полуэльф гордо прошествовал мимо моих посетителей и уселся прямо на кровать, на которой я до сих пор лежала, так как встать мне пока не разрешали.

— Малыш, ты напугала меня до смерти! — мягко улыбнулся Эрдин.

Я смутилась.

— Прости, я не хотела, — тихо проговорила, вглядываясь в его глаза.

Мне на самом деле было неловко от того, что я свалилась в обморок.

— Знаю, что не хотела! — снова улыбнулся полукровка, совершенно не обращая внимания, что за его спиной недовольно сопят мои посетители, — Но круто ты сделала Риана! Молодец!

Получать похвалу в первый день занятий незнакомого мне предмета, было очень приятно.

— Сама не ожидала, что так получится, — призналась, опустив глаза.

— А в обморок чего упала? — не отставал Эрдин.

— Испугалась очень, — мой голос скатился до шепота, — думала, я убила его… — от воспоминаний пережитого ужаса горло сжало болезненным спазмом, — а потом увидела, как он бежит к нам вместе с ректором и поняла, что на арене был не он…

Замолчала, понимая, что моя путаная речь совершенно не внесла никакой ясности. Друзья удивленно смотрели на нас.

— Кто — он? — Спросила Кэтрин.

— Винн, — покаялась я.

У блондинки округлились глаза.

— Ого! Ты сражалась с Рианом? — в ее голосе зазвучало какое-то нездоровое благоговение.

— Нет… — ну вот как ей объяснить, что произошло?

Помощь пришла неожиданно.

— Да с фантомом она сражалась на арене, — сказал Хантер, — их поставили в пару с Эрдином, а противником сделали Винна. Каэль умница просто! Она сообразила использовать силу противника против него самого же! Представляете, открыла портал на пути заклинания «Огненный смерч» и замкнула контур на его создателе. Порталом вышвырнуло заклинание в спину Риана.

Все потрясенно молчали и удивленно смотрели на меня.

— Одного только не пойму, — продолжил оборотень, — почему фантомом стал именно Риан?

Хотела бы я сама знать ответ на этот вопрос!

Вскоре пришла мисс Еленгрот и выпроводила их из палаты.

— Оставлю ее здесь на ночь! — пригрозила лекарь, когда друзья не стали спешить покинуть лазарет.

Угроза подействовала.

— До вечера! — попрощался Хантер и вышел.

— Поправляйся! — мило улыбнулся Эрдин, гордо покидая покои.

— Я тебя буду ждать в нашей комнате. — Хитро улыбнулась моя соседка.

Я откинулась на подушку. Похоже, меня ждет допрос с пристрастием. До вечера оставалось еще немного времени. Я задремала. Видимо подействовали снадобья феечки. Сны были какие-то рваные, беспокойные и мрачные. То просыпалась, то снова впадала в какое-то странное состояние, граничащее с бессознательным.

— Я дала ей успокаивающую микстуру, — донесся до меня звонкий голосок мисс Еленгрот, — девочка отдыхает!

Интересно, кому это она говорит?

— Спасибо! Я рад, что с моей адепткой все в порядке, — внезапно услышала голос ректора и окончательно проснулась, — могу я ее увидеть?

После непродолжительной паузы лекарь неохотно ответила:

— Разве я могу отказывать архимагу?

И не успела я опомниться, как в помещение вошел наш ректор Кайл Норберт. Мужчина пересек палату в два шага и присел на краешек моей кровати.

— Магистр Норберт, — совершила я попытку подняться в постели и сесть, но была остановлена решительным жестом.

Легкой воздушной волной меня откинуло назад на подушки, а сверху заботливо прикрыло одеялком.

— Не нужно вставать, Каэль, — проговорил архимаг, даже не пошевелившись, пока моя же постель окутывала меня словно в кокон, — я ненадолго.

Лежу. Молчу. А что еще делать?

— Как ты себя чувствуешь?

И вот вроде бы обычный вопрос. Безобидный, я бы сказала. Но я вообще не могла подобрать слов, чтобы хоть что-то ответить ему. В прошлой моей академии ректор никогда бы не пришел в лазарет к заболевшему адепту. Да и на занятия он не являлся никогда, а уж тем более не стал бы интересоваться чьим-то там самочувствием.

— Спасибо, лучше, — ошарашенно проговорила я.

— Я рад! — уголки губ архимага дрогнули в улыбке.

Кого-то он мне напоминает…

— Благодарю за заботу, — вежливость наше все.

От волнения стала теребить край одеяла.

— Надеюсь, ничего серьезного? — магистр вопросительно выгнул бровь.

— Все в порядке! — в сотый раз за сегодня повторила я. Потом подумала и спросила, — Вы теперь исключите меня из экспериментальной группы?

В ожидании ответа затаила дыхание. Мои пальцы безжалостно терзали уголок одеяла. В тот момент, когда на них внезапно опустилась широкая, горячая ладонь, я вздрогнула и посмотрела в глаза своего визитера. От, казалось бы, успокаивающего прикосновения мои ладони задрожали, что, конечно же, не осталось незамеченным, потому как мужская рука немного сжала мои пальцы, а на лице ректора появилось странное выражение.

— Даже не подумаю! — серьезно произнес архимаг, — Даже если ты об этом будешь меня просить, — печальная улыбка и, — ты просто не представляешь, какие возможности ждут тебя, девочка!

Сердце грохотало в груди, вытесняя собой все звуки вокруг, все мысли. Я завороженно вглядывалась в глаза ректора. Его взгляд, его прикосновение будто гипнотизировали меня.

— Ты ведь не станешь отказываться? — вкрадчиво спросил он.

— Не стану, — хрипло ответила я. В горле внезапно пересохло, и я сглотнула.

Стало трудно дышать.

— Ну вот и умница! — просиял магистр Норберт, отпуская мою руку и поднимаясь на ноги, — Выздоравливайте, адептка Каэль!

Едва только ректор перестал смотреть мне в глаза, наваждение схлынуло. Я вновь услышала другие звуки, кроме своего сердца, пропало оцепенение, даже вдох дался легко и свободно.

— Спасибо, — все еще приходя в себя, пролепетала в ответ.

Ректор кивнул и вышел. Я слышала, что он еще какое-то время поговорил с мисс Еленгрот, затем наступила тишина.