Портал к свободе, или Невеста огненного мага

Алиса Квин, 2022

Однажды моя жизнь кардинально изменилась. Мой папенька вспомнил о нелюбимой дочери и призвал к себе, ведь король решил, что я прекрасная партия для сына влиятельного человека. Только меня забыли спросить о согласии. Теперь предстоит закончить обучение в новой академии, где в первый день я успела нажить врага, и стать женой дворцового пижона. Как выжить простой девушке среди столичных магов, и при этом сохранить собственную тайну? Получить редкий дар в наследство то еще удовольствие! Научиться управлять еще одной стихией – необходимость ради сохранения независимости. Только у моего отца другие планы. Он хочет выдать меня замуж, а я мечтаю закончить академию и обрести свободу и плевать, что в мужья мне пророчат самого завидного жениха нашего королевства!

Глава 2

Внезапно распахнулась дверь, явив мне стройную блондинку. Девушка в недоумении уставилась на меня огромными небесно-голубыми глазами.

— Ты кто? — спросила незнакомка, выгнув точенную бровь.

— Каэль, — представилась я.

— Как ты сюда попала? — продолжился допрос.

Теперь настал мой черед удивляться.

— Я новенькая, меня поселили в эту комнату, — пожала я плечами.

— Поздравляю! — фыркнула блондинка, закатывая глаза, — Как ты обошла охранный контур? Он был не тронутый, когда я пришла.

Точно! Я попала в комнату порталом, даже когда открывала дверь и смотрела на номер комнаты, не покидали ее пределов, значит, и контур не нарушила. Гловис вообще вошла через стену, покинула комнату точно так же.

«Молодец, Каэль! Если так будет продолжаться, ты сдашь себя с потрохами в первый день!» — обругала я себя, но выдавила улыбку.

— Я такая нетерпеливая, — хлопая глазами, защебетала, — устала с дороги, так устала! Не могла дождаться, когда попаду в комнату, ну и вот…

Развела руки в стороны, мол, не виновата я, само так вышло. В голубых глазах блондинки вспыхнули искры.

— Ты портальщица? — восхищение, сквозившее в ее голосе, меня смутило.

Пришлось признать очевидное.

Ну да. Девушка заметно оживилась. Теперь она с интересом рассматривала меня.

— Я Кэтрин, — представилась она, — добро пожаловать, соседка!

Она протянула мне руку, я с удовольствием ее пожала. Тонкие пальцы переплелись с моими. По телу прокатилась волна мурашек, тихим шепотом отразившись в ушах.

— Ммм, — протянула Кэтрин, вглядываясь мне в глаза. Ноздри изящного носика трепетали, — у тебя есть тайна!

Опережая мой вопрос, добавила:

— Факультет менталистики.

Да уж! Везет же мне! Усилием воли я удержала приветливую улыбку на лице.

— Тайны есть у каждого, — отшутилась я.

Девушка согласно кивнула.

— Располагайся, — сменила она тему, а я облегченно выдохнула, — скоро обед. Потом покажу тебе академию.

— Буду благодарна! — совершенно искренне улыбнулась на этот раз.

Может быть, все не так плохо? Похоже, у меня хорошая соседка, скучать не придется. Только стоит быть осторожней в ее присутствии и не выдавать свои эмоции, иначе неприятностей не оберешься.

Мы немного поболтали. Оказалось, Кэтрин тоже учится на четвертом курсе. Соседка рассказывала о преподавателях академии, о своих друзьях. У меня сложилось впечатление, что в академии царит дружественная атмосфера.

— Мы живем здесь одной большой, дружной семьей, — поведала мне Кэтрин.

— Это здорово! — порадовалась я, отстраненно подумав, что лишь бы не такой семьей, как моя.

Да и здесь, похоже, не все такие доброжелательные, как говорит девушка. Почему-то вспомнился тот странный незнакомец, которого Гловис назвала Риан. Его полыхающий огнем взгляд. Огневика уж точно трудно назвать доброжелательным.

Кэтрин тут же уловила изменения в моем настроении.

— Что-то не так? — участливо спросила она.

— Все хорошо! — тут же заверила я, — Просто… вспомнила отца.

Нас учили еще на первом курсе, что менталисты отлично чувствуют ложь. Я решила отвечать на ее вопросы как можно правдивее. Ведь на самом деле о нем я тоже сейчас подумала.

— Не переживай ты так! — соседка погладила меня по плечу, — Здесь разрешают посещения родственников. Вы сможете часто видеться!

И снова — везет же мне!

Пока мы разговаривали, принесли мой багаж. Двое мрачных троллей втащили мои чемоданы и, не прощаясь, ушли. Моя новая соседка с интересом рассматривала вещи, наклонила голову на бок и поинтересовалась:

— Это все?

Не поняла, что именно ее так удивило. Просто кивнула и добавила:

— Мне достаточно.

Пожала плечами. Хорошенький носик блондинки наморщился.

— Как это достаточно? — недоумевала девушка, — А как же вечеринки? Как же ярмарки, выходные в городе?

Она на самом деле не понимала, ка так можно вообще обходиться без нарядов.

— В прошлой академии нам было запрещено покидать ее пределы, — призналась я.

Кэтрин распахнула еще шире свои большие, голубые глаза.

— Ну и что? Ты же портальщица! Ты смогла попасть в нашу комнату, даже не нарушив охранный контур! Неужели для тебя будет проблемой сбежать из академии на несколько часов? Какой у тебя уровень магии? Шестой?

А вот эту скользкую тему я предпочитаю избегать!

— Восьмой, — привычно соврала я.

— Врешь! — весело улыбнулась новая подруга.

Ну да, вот они и первые неприятности соседства с менталисткой.

— Ну, когда у меня измеряли уровень силы, артефакт показал восьмую ступень, — спокойно ответила, глядя ей в глаза.

На этот раз я говорила абсолютную правду, она ведь не спрашивает меня, как именно мне удалось обмануть артефакт.

— Значит, твой уровень значительно вырос за последнее время, — убежденно произнесла блондинка, — ты не смогла бы пройти через мою защиту с восьмым уровнем.

Это совсем уже не хорошо. Сама себя выдала. Почти…

Наверное, стресс от перевода сказался, — постаралась подобрать самую правдоподобную версию, которая устроила бы нас обеих.

— Возможно, — к счастью Кэтрин не стала дальше развивать эту тему. — Пора идти в столовую. Пойдем на обед, потом покажу тебе, где учебная часть. Ты ведь должна получить форму и все необходимое, ну а после ужина покажу тебе все остальное в нашей академии.

Я была очень рада прекратить опасный для меня разговор и сразу же согласилась.

Мы шли по коридорам, заполненными адептами. Я страшно смущалась и опускала глаза, когда на меня кто-то откровенно пялился. К моему удивлению, здесь учились не только люди, очень много было и эльфов, которые держались слегка обособленно, свысока поглядывая на окружающих, и оборотни, которых выдавала чрезмерно развитая мускулатура и хищные движения, встречались даже гномы и гоблины.

Моя соседка приветливо улыбалась, кому-то махала рукой, одному из оборотней даже послала воздушный поцелуй.

— Кэти, детка, кто твоя новая подруга? — оживился парень, с интересом рассматривая меня.

Я стояла за спиной девушки и не знала, куда себя деть. Оборотень приблизился, широко улыбаясь, блеснув белоснежными, ровными зубами. В улыбке мелькнули внушительные клыки, что совершенно не портило ее, напротив, даже придавало дополнительного шарма.

— Отстань, Хантер! — промурлыкала Кэтрин, — Не пугай новенькую!

Хантер оттеснил блондинку, приобнял ее за плечи, при этом продолжая сверлить меня цепким взглядом серых глаз.

— Я Хантер, капитан команды по игре в кракс, — представился он.

Что такое кракс я имела весьма смутное представление, но вежливо улыбнулась и тоже представилась:

— Я Каэль, как Кэтрин сказала новенькая в вашей академии.

— Вот и славно! — просиял оборотень, — У нас игра через три дня, так что, девчонки, приходите болеть за нас!

— А с кем играть будете? — оживилась блондинка.

— Так из магической школы Ваннарры команду ждем.

Видимо это значимое событие все ждали и к нему готовились, потому что Кэтрин радостно воскликнула:

— Обязательно будем! Правда, Каэль?

Оба вопросительно посмотрели на меня.

— Конечно, — вздохнула я.

Пока мы шли в столовую, я немного расслабилась. Наконец почувствовала себя в безопасности. Привычная обстановка академии, веселая суета адептов вокруг, и общая атмосфера дружественности, позволили ощутить себя частью этого учебного заведения и не думать о своих проблемах, ожидавших меня за его пределами. Я даже начала улыбаться в ответ на шутки Хантера. До тех пор, пока я не ощутила всей кожей на себе чужой взгляд. Он прокатился от макушки до пят. Задержался на спине между лопатками, вонзаясь, словно кинжалом. Судорожно вздохнула и обернулась. На меня смотрел он. Тот самый огневик, от которого я так позорно бежала порталом из коридора в свою комнату.

Сделала глубокий вдох и нашла в себе силы спокойно ответить на этот взгляд. Нужно показать этому заносчивому типу, что я его не боюсь. Выпрямила спину, расправила плечи и гордо вздернула подбородок. Огневик удивленно выгнул темные брови. Миг он разглядывал меня, потом на его породистом лице появилось странное выражение — смесь презрения и заинтересованности. Странно, сейчас его глаза казались темными, почти черными без янтарного оттенка они выглядели вполне обычно и почти… нормально. Меня даже удостоили легкой улыбки, если так можно назвать кривую усмешку.

— Каэль! — откуда-то издалека донесся голос Хантера.

— А? — я обернулась и посмотрела на оборотня. Тот явно ожидал от меня какого-то ответа.

Парень обнял меня за плечи и улыбнулся так заразительно, что я тоже не сдержалась и ответила тем же.

— Ты согласна? — повторил он свой вопрос, совершенно не внеся ясности в происходящее.

Все остальные присутствующие за столом выжидательно уставились на меня. Понятия не имея, чего от меня хотят, я согласно кивнула.

— Отлично! — обрадовались все.

А я только от души надеялась, что не подписала только что себе смертный приговор. Мне просто нужно было срочно отвлечься от навязчивых мыслей о боевике, продолжавшего буравить меня взглядом темных глаз. Вырх бы его побрал!

Оборотень снова приобнял меня. Вот он уж точно не будет злиться, если я ненароком испачкаю его одежду. Жест Хантера не укрылся от взгляда Кэтрин. Соседка посмотрела на руку парня, покоящуюся на моем плече, на миг ее улыбка померкла, хотя может быть мне этот только показалось, по тому как блондинка тут же ослепительно улыбнулась и сказала:

— Ну все, нам пора! Вечером обсудим детали насчет завтрашнего. Всем пока! — взяв меня за руку, она буквально потащила меня к выходу из столовой.

Я еле успевала за новой подругой, когда услышала голос за спиной:

— Кэт, привет! Есть минутка?

Меня будто молнией прошило от звука этого голоса. И пусть я слышала его всего один раз, но узнала в тот же миг. Он как будто впитался мне под кожу и резонировал с моим энергетическим потоком. Низкий, бархатный, вибрирующий, заставляющий мурашки расползаться по коже. Голос прозвучал так близко, что я невольно вздрогнула. Кэтрин остановилась, будто налетела на невидимую стену. Обернулась. На ее личике появилось забавное выражение. Неверие, растерянность, восхищение и необычайная радость.

— Риан! — пролепетала девушка.

Ее щеки заалели, глаза расширились и неотрывно смотрели на огневика, замершего за моей спиной. А я… я все не решалась обернуться и снова встретиться с ним взглядом. Просто не могла!

— Привет! — продолжила лучиться радостью моя соседка.

В ту минуту я буквально не узнавала ее. Из убежденной в своем превосходстве красотки, кокетничавшей со всеми, флиртующей с парнями и немного свысока посматривающей на девушек, она превратилась в застенчивую девчонку, неуверенной в себе, смущающейся в обществе молодого человека.

— Ты уже вернулся? — блондинка хлопнула ресницами, бросая кокетливые взгляды на собеседника, поправила волосы, немного поиграла с локоном, удачно расположенном на уровне груди.

— Да, — ответ прозвучал мрачно. Мне показалось, что в этот момент Риан снова опалил мою спину взглядом, — пришлось задержаться ненадолго.

Пока они мило болтали, мне пришлось все же повернуться и посмотреть на огневика, иначе было бы глупо стоять памятником самой себе посреди столовой. Повернулась. Да, я не ошиблась. Это был тот самый Риан, напугавший меня в коридоре и прожигающий взглядом в столовой. Сейчас все его внимание было приковано к моей соседке. Он отвечал ей улыбкой, слушал, о чем болтала девушка, что-то говорил ей. И при этом даже не взглянул на меня. Ни разу!

Странное чувство охватило все мое существо. С одной стороны я была рада, что сейчас красавчик не прожигает дыру во мне своими темными глазами. Да, мне не показалось, цвет глаз огневика стал иным. С другой — я внезапно ощутила себя ущербной…

Знаю! Глупо! Но как он смеет делать вид, будто мы вообще никогда не встречались! Будто я пустое место! Да я…

— Это моя новая соседка Каэль, — вдруг вспомнила обо мне блондинка. — Каэль, это Риан!

Повисла пауза. Меня, наконец, удостоили взглядом. Всего несколько секунд. Глаза в глаза. Удар сердца. Еще один. Затем легкий кивок и снова все внимание на Кэтрин.

— Ну ладно, рад был встрече! — произнес он, — Увидимся!

Огневик развернулся и просто ушел. Покинул столовую, даже не оглядываясь. Тихий вздох рядом привлек мое внимание. Блондинка смотрела ему вслед и накручивала на палец белокурую прядь.

— Кто это был? — спросила я, все еще восстанавливая свое дыхание. Никак не ожидала, что вот так отреагирую на кого-то.

— Арриан Винн, — с улыбкой на губах, произнесла Кэтрин, — лучший на факультете огненный магии, а так же среди боевиков. Он учится на последнем курсе и просто красавчик…

Мечтательная улыбка на ее губах окончательно убедила меня в том, что я все же вляпалась по самые уши.

— Нам не пора идти? — спросила ее, чтобы вывести из прострации.

— Что? — переспросила, будто очнулась девушка.

Перевела на меня непонимающий взгляд и хлопнула глазами. Ну точно, она влюблена в этого Винна! Надеюсь это не взаимно, иначе придется пересекаться с ним чаще, чем хотелось бы.

— Ты обещала проводить меня в учебную часть, — напомнила я ей.

— Точно! — она тряхнула белокурой головой, — Идем! А то мисс Арна скоро уйдет на обед, придется ждать до вечера.

Можно подумать это я тут стою посреди столовой и смотрю на дверь, за которой скрылся наглый огневик.

Кэтрин ловко лавировала среди адептов и тащила меня за собой. Я какое-то время собиралась с духом, потом все же набралось смелости и спросила:

— Вы встречаетесь?

Ну ведь нужно же мне знать, чего опасаться.

— С кем? — не поняла девушка, сворачивая к лестнице, — С Хантером? Так, пару раз целовались и гуляли. А что? Он тебе понравился?

— С Винном, — я почему-то покраснела и отвела глаза.

Я не боялась, что менталистка решит, что я интересуюсь боевиком, ведь на самом деле не испытываю к нему никакой заинтересованности, но если они пара, я должна об этом знать, чтобы оградить себя от неприятных встреч. Соседка смотрела не меня испытующе и, казалось, просто не понимала, о чем я ее спрашиваю.

— Я и Риан? — дошло до нее, наконец, — Эх, если бы! Он слишком хорош для местных девушек! Говорят он граф или маркиз, но это только слухи. Ведь в академии мы все просто адепты, титулы остались дома. Но такие как Риан не заводят интрижки во время учебы. Они учатся и успешно строят свою карьеру в дальнейшем. Но стоит ему только захотеть, то большая половина адепток будет готова на многое ради его внимания. Думаю, даже некоторые преподавательницы не упустили бы подобную возможность. И я не исключение…

Столько грусти прозвучало в ее словах, что я даже облегченно выдохнула. Огневик не будет частым гостем в нашей комнате. Осталось узнать свое расписание и надеяться, что мы не будем пересекаться с ним.