2. Дорога
Мерное урчание мотора старенького жигуленка убаюкало Виталика, так что большую часть пути он проспал. Когда он наконец открыл глаза, за окном не осталось ни одного здания. Только деревья и кусты проносились мимо бесконечной вереницей. Виталик уныло смотрел на стену зелени, крепко прижимая к себе любимого трансформера Бамблби. Робот казался ему единственным островком цивилизации в этом бесконечном лесу.
Вдруг папа притормозил. Виталик заглянул ему через плечо и увидел, как старик с небольшой собачкой переходят дорогу. По пешеходному переходу. Виталик, не веря своим глазам, посмотрел направо. Потом налево. Ничего не изменилось. Переход вел из леса… в лес! Как такое могло быть?
Виталик хотел спросить об этом папу, но вспомнил, что обижен. Он промолчал. Но через несколько минут не выдержал.
— Папа, а зачем переход в лесу?
— О, смотри-ка, кто проснулся! — улыбнулся папа. — Переход не в лесу, он на дороге.
— Но он же из леса в лес! Там ничего нет! — упрямо сказал Виталик.
— Если там ничего нет, то тот старичок появился ниоткуда? Этакий старичок — лесовичок? Или леший? — спросил папа.
Виталик надулся.
— Там, за лесом — поселок. — вздохнул папа, не дождавшись очередного вопроса. — Точнее два. Между ними переход.
— Кто вообще может тут жить? — буркнул Виталик.
— А что же тут плохого? — спросила мама.
— А что хорошего? — огрызнулся Виталик. — Настоящая Караганда!
Тут произошло неожиданное. Мама с папой переглянулись и расхохотались. Виталик надулся еще больше. Отсмеявшись, мама вытерла выступившие слезы и сказала:
— Вообще-то, в таком же поселке родился и твой папа.
— И никакой Караганды я там не видел. — добавил папа.
Салон жигуленка огласил новый взрыв смеха.
— Все равно. — буркнул себе под нос Виталик.
Острая обида поселилась в его груди, и на глазах появились злые слезы. Весь его мир вот-вот рухнет, а они смеются! Да еще над ним! Больше он не скажет им ни слова!
Картинка за окном изменилась. Сейчас жигуленок катил между ярко-зелеными цветущими лугами, тут и там украшенными небольшими кучками деревьев. Безоблачное небо радовало глаз насыщенным голубым цветом.
Виталик смотрел на всю эту красоту и злился. Больше всего на самого себя. Потому что понял, что луг ему понравился. Вокруг цветов порхали бабочки… Но нет! Ему не может здесь нравится!
— Дурацкие цветы. — пробурчал он себе под нос.
К счастью, цветущие луга снова сменились стеной леса, и Виталик был избавлен от чувства вины.
Жигуленок притормозил и свернул с асфальта на песчаную колею, конец которой терялся в чаще леса. Старый автомобиль скрипел, прыгая на кочках. Виталик изо всех сил вцепился в ручку двери и прилагал все усилия, чтобы его голова не слишком моталась из стороны в сторону.
Машина выехала из леса на широкую поляну, в центре которой приютились несколько домиков. Виталик вытянул шею, силясь разглядеть что-нибудь, хотя смотреть было особо не на что. Все те же деревья вокруг. И крошечные дома.
Впрочем, по мере приближения они заметно выросли. Когда жигуленок поравнялся с небольшим бревенчатым домом, выкрашенным в красивый голубой цвет, папа нажал на тормоз. В ту же секунду открылась дверь дома, и, осторожно ступая по кривым ступенькам крыльца, появилась бабушка. Она опиралась на палку, но двигалась довольно проворно. Она улыбалась.
Папа заглушил двигатель, и все вышли из машины. Даже Виталик.
— Мои вы хорошие! — воскликнула бабушка.
— Привет, мам. — сказала мама, целую бабушку в морщинистую щеку. — Ну, как ты тут?
— Ой, ничего, ничего. Только вот спина замучила.
— Я мазь тебе привозила. Ты пользуешься? — спросила мама строго.
— Ой, дочка, да…
Виталик слушал разговор взрослых, но сам думал о бабушкином лице. Почему у всех старушек такие сморщенные лица? Виталик вспомнил, что кожа на пальцах так же сморщивалась, если он долго лежал в ванной. Значит, все старушки много купаются. Но это же лицо… Там нос. Как же они дышат?
Виталик посмотрел на нос бабушки и никаких морщин там не обнаружил. Ага! Ему сразу представилась бабушка в ванне, только нос торчит из пены.
— Ты собираешься поздороваться? — шепотом спросил папа, подталкивая Виталика к бабушке.
Виталик не решился сказать"привет"и решил поздороваться так же, как с учительницей подготовительного класса.
— Здравствуйте! — сказал он и тут же на себя разозлился, таким писклявым показался ему собственный голос.
Он несмело посмотрел на бабушку, робея от взгляда глаз, из-за очков казавшихся огромными, как у совы.
— И ты здравствуй. — улыбнулась бабушка. — Я давно твою маму упрашивала отпустить тебя ко мне.
Виталик вздрогнул. Еще не хватало!
Папа достал из багажника чемодан с вещами Виталика, и все последовали в дом.
