Обрученная с драконом

Алина Углицкая, 2023

Юна потеряла все, чем жила последние месяцы: отца свергли с трона, брат оказался предателем, а сама она в бегах и не знает, что будет завтра. Судьба сводит ее с двумя загадочными мужчинами, и древняя вражда между драконьими кланами разгорается с новой силой. У каждого из них свои тайны и свои планы на девушку. Но там, где в дело вступает месть – чувства молчат.Второй том серии «Драконы четырех стихий».

Глава 8

Она не знала, сколько пролежала так, почти не осознавая, где находится. Очнулась от ощущения, что пол под ней качается и куда-то плывет. То ли он и в самом деле качался, то ли кружилась голова.

Юна хотела открыть тяжелые веки, но они отказались подчиняться. В висках загудело. Застонав, девушка попыталась сжать их руками — руки были словно чужие. Она попробовала перевернуться на живот — и поняла, что не чувствует тела.

По позвоночнику скользнул ледяной ветерок. Все внутри замерло, сжалось от страха. Тело еще находилось под действием неизвестного яда, но разум уже забился в испуге.

Что происходит? Где она? Что с ней?

Юна не знала ответов на эти вопросы.

Она ощущала себя абсолютно беспомощной — и эта беспомощность накатывала холодными волнами вместе с паникой.

С трудом разлепив ресницы, Юна увидела тонкие полосы света, пробивающиеся сквозь неплотно пригнанные толстые доски. Но они не прогнали страх. Наоборот, девушка сжалась в комок. Ей внезапно почудилось, будто все ее тело обвивают холодные щупальца мрака, тянутся из темноты как голодные змеи, сковывают, прижимают к шершавому полу.

Застонав, она попыталась подползти ближе к свету — и не смогла.

Страх захлестнул ее с утроенной силой. Юна задышала часто, отрывисто, почти задыхаясь.

И словно в ответ на панический ужас по коже принцессы побежали мурашки. Внутри зародилось тепло.

Юна скосила взгляд на свои руки. Так и есть, кожа вспыхивала крошечными искрами, которые тут же гасли. Но с каждым рваным вдохом этих искр становилось все больше. Они стекались к кончикам пальцам и там сливались в полупрозрачные язычки пламени. Пока еще маленькие, словно слабое пламя свечи.

— Не-е-ет… — услышала она собственный голос, прозвучавший тихо и хрипло.

Звуки продрались сквозь горло, царапая его как горсть песка.

Жар внутри начал усиливаться, искр становилось все больше. В темноте кожа Юны светилась, будто покрытая пламенем. Внезапная судорога заставила девушку свернуться в комок, а затем выгнула ее тело, срывая с губ болезненный стон. Юне казалось, будто по жилам заструился раскаленный металл. Нет, будто ее опустили в этот металл!

От боли и жара сознание вновь помутилось.

Она пыталась кричать, звать на помощь, но смогла издать только хрип.

А затем раздались шаги. Уверенные, мужские. Полоски света заслонила чья-то фигура.

Юна встрепенулась от страха: кто-то пришел за ней. Неужели Родервик? Теперь она его вспомнила. Это же тот самый астерийский офицер, который сопровождал поддельную принцессу! Наиля ее предала! Но зачем?

Неужели она ошиблась, и рыжая работает не на Маргена, а на разведку Эолы?

— Нани! — раздался знакомый голос.

Сердце Юны пропустило удар.

Это был не Родервик. Как он ее нашел?

С той стороны пнули дверь. Она слегка затрещала, но не поддалась, потому что открывалась наружу.

— Нани, ты здесь? Где она?

Второй вопрос был обращен явно не к ней. Значит, там с Маргеном кто-то еще. Нельзя чтобы кто-то увидел пламя! Нельзя чтобы кто-то узнал, что она — маг Огня! Иначе дорога на отбор будет закрыта!

— Я… Я не знаю, — из-за двери донесся дрожащий голос Наили.

— А что в этом сарае?

— Тут ничего нет, клянусь…

— Сомневаюсь, что ты говоришь мне правду.

Юна почувствовала странную волну, хлынувшую снаружи. Будто там кто-то использовал магию. А затем послышался хрип, стук падения чего-то тяжелого и отчаянный возглас:

— Не надо, прошу. Она там, там!

— Так-то лучше, — раздался удовлетворенный ответ.

Дверь резко дернулась, затем еще раз — и распахнулась. На Юну мгновенно опустился тяжелый плащ, пропитанный знакомым запахом. Она не удержалась, вдохнула полной грудью этот темный, волнующий аромат.

Сильные руки подхватили ее с пола, девушка оказалась прижатой к груди Марген. И едва это случилось, как жар в ней пошел на убыль.

— Как… как ты меня нашел?

Язык уже более или менее слушался, видимо, магический огонь, промчавшись по венам, нейтрализовал часть яда. Юна даже смогла вцепиться непослушными пальцами в одежду лунданца.

Она была рада ему как никогда в жизни.

— Пришлось, а то бы ты сейчас тряслась в багажной карете, связанная по рукам и ногам, да еще и с кляпом во рту! — ответил Марген, прижимая ее к себе.

За его спиной Юна увидела Наилю. Рыжая стояла на коленях, цепляясь за горло, вокруг которого светился магический ошейник, и в ужасе таращилась на лунданца.

— Ты убьешь ее? — испугалась Юна. — Не надо, пожалуйста!

— Она предала меня. Я такое никому не прощаю.

— Нет, — она обвила его шею, забыв про горящие руки. — Она… она не хотела…

Ее взгляд столкнулся со взглядом Наили. Та смотрела враждебно даже сквозь страх и боль.

— Кто предал один раз, предаст и второй, — сухо отрезал Марген.

— Да! — внезапно взорвалась Наиля. Ей хватило сил, чтобы встать, опираясь одной рукой на стенку сарая. — Я тебя предала! Потому что я люблю тебя, а эта астерийка тебя погубит! Надо отправить ее туда, где ей место!

— Я сам решу, где ей место, — от ледяного тона лунданца даже кровь стыла в жилах. — Но ты этого уже не увидишь.

— Нет! — закричали одновременно обе девушки.

На лице Наили отразился безумный страх. Марген щелкнул пальцами, и ошейник на ней вспыхнул так ярко, что Юна невольно зажмурилась.

Тело Наили упало в траву.

Лунданец направился прочь со своей ношей.

— Ты… ты убил ее? — еле слышно шепнула Юна.

Она уткнулась носом в грудь лунданца и боялась открыть глаза. Внутренний жар превратился в приятное пульсирующее тепло, с кончиков пальцев еще срывались слабые искры, но с каждой секундой их становилось все меньше. Словно само присутствие Маргена успокоило магический выброс.

— Нет, просто лишил сознания и части воспоминаний. Теперь она не опасна.

— Она правда работала на тебя?

— Да, — он замялся.

— Это ты приказал ей подсыпать в пирожки рвотный перец? — напряглась Юна. — Зачем?

— Разве не ясно? — раздраженно ответил он. — Чтобы повысить твои шансы пройти завтра второй этап!

— Не нужно этого делать… Эрисхайм узнал меня.

— Узнал?! — ошеломленный такой новостью Марген даже остановился. — Проклятье! Я не думал, что это случится так быстро…

— А разве это не то, чего ты хотел, когда привел меня на встречу с ним?

— Нет!

— А зачем тогда? — она недоверчиво глянула на него. — Еще и синяк тот оставил.

Марген нахмурился.

— Просто хотел кое-что проверить, — произнес, глядя поверх ее головы.

— Проверил?

— Можно сказать и так.

— А…

— Все! Хватит расспросов. Ты слишком любопытна для того, кого минуту назад едва не сдали ризанцам!

Юна послушно замолкла.

Что ж, она не узнала, что хотела, но и ему не сказала всего. Например, что Эрисхайм узнал в ней беглянку Нани, а не принцессу Юнону. Пусть Марген ведет свою игру, а она будет вести свою. И пока их цели совпадают, они с лунданцем будут союзниками.

Но это пока.

Марген вынес ее на дорогу. Юне в глаза бросился одинокий перевернутый экипаж на обочине. Он лежал почти у самой пекарни, печально глядя колесами вверх. Дверцы были вырваны и валялись в нескольких шагах. Постромки перерезаны, лошади бесследно исчезли. В свете звезд хорошо было видно, что внутри кто-то есть.

— Марген! — девушка зашевелилась у него на руках. — Карета! Там кто-то есть!

— Конечно есть, — с мрачным удовлетворением хмыкнул лунданец. — Имя Ортис Родервик тебе что-нибудь говорит?

— Ох…

— Да. Тебе повезло. Я успел прийти первым.

***

На соседней улице ждал скромный кэб, на козлах которого Юна увидела Рома. Парень явно нервничал, поглядывая во все стороны. Увидев приближающегося Маргена, он спрыгнул с козел и бросился ему навстречу.

— Нани! — его возглас был полон тревоги. Взгляд впился в бледное лицо девушки, затем переместился на Маргена. — Как она?

— В порядке. Едем домой.

Уже в кэбе, когда экипаж тронулся с места, Юна спросила:

— Почему ты не переместил нас порталом, как раньше?

— Потому что в столице это запрещено, — ответил лунданец. — Здесь нельзя просто так использовать артефакты, тем более портальники. Служба магического надзора за этим строго следит.

Говорил он нехотя, не желая поддерживать разговор, и Юна это почувствовала. Марген явно что-то скрывал. И она хотела знать что.

— Эта Наиля… — начала она. — Ты давно ее знаешь?

— Какое это имеет значение? — он даже не взглянул на нее.

Отвернулся к окну, за которым мелькали дома, освещенные фонарями.

— Для меня имеет. Ты заставил ее пойти на отбор? Зачем? Чтобы она шпионила за мной?

— Ну вот, ты сама ответила на свой вопрос, — губы Маргена раздвинула кривая усмешка.

— Не доверяешь?

Она смотрела на него без тени улыбки. Серьезно и пытливо. Желая понять, что творится за маской негодяя, которую он надел на себя.

Но Марген не спешил открываться.

— Перестраховываюсь, — хмыкнул он. — Вы, женщины, непостоянные и непредсказуемые существа. Сегодня я еще раз в этом убедился.

Юна опустила взгляд на свои руки. Близость Маргена странным образом успокоила в ней огонь, и это было уже не впервые. Она помнила, что когда выброс едва не случился в первый раз, рядом с ней был Берилл, но в следующий раз и вот сейчас — именно Марген. Почему они оба так действуют на нее?

Впрочем, с Бериллом, то есть Эрисхаймом, все ясно. Он сам признался, что повлиял на нее эмпатически, просто внушив спокойствие. Ведь любой магический всплеск в ее случае это прежде всего выброс эмоций, а не желание разума.

Но как это связано с Маргеном?

Она прислушалась к себе.

Этот мужчина не внушал ей доверия. Да, она была благодарна ему за столь своевременное появление возле пекарни, но в то же время прекрасно осознавала, что это он виноват в том, что там случилось.

Даже если бы она не пошла с девушками в пекарню, Наиля все равно отравила бы их, чтобы избавиться от соперниц.

Только что рыжая имела в виду, когда сказала: “он перестал обращать на меня внимание”?

— Она в тебя влюблена?

Вопрос прозвучал неожиданно даже для самой Юны. Звуки еще не растаяли в воздухе, а она уже пожалела, что не сдержалась. Все-таки это было очень личное.

Марген медленно повернул голову. Прошелся взглядом по Юне, будто раздумывая, отвечать или нет.

Наконец, когда она уже отчаялась услышать ответ, он глухо произнес:

— Я ничего ей не обещал.

Юна резко выдохнула. Она даже не поняла, насколько сильно была напряжена все это время. Будто от ответа Маргена зависела ее дальнейшая жизнь.

— Боюсь, она считает иначе, — пробормотала, глядя на мужчину.

Тот снова отвернулся к окну.

— Пусть это тебя не тревожит. Она больше не помешает.

— Да, я помню, ты стер ей память. Не слишком ли жестоко?

— Все у нее в порядке с памятью, — проворчал Марген, бросая на Юну короткий взгляд. — Я просто зачистил часть воспоминаний о сегодняшнем вечере. Или хочешь, чтобы она всем разболтала твой маленький секрет?

— А как же то, что она предала тебя? И этот Родервик… Ты убил его?

Он покачал головой:

— Нет, убийство привлекло бы много ненужного внимания. Это все-таки столица драконьего княжества, а не какая-то забытая богами деревня.

— Тогда что ты с ним сделал?

— Имитировал нападение шайки грабителей. Думаю, твой офицер уже очнулся и потирает огромную шишку на затылке. А Наиля даже не вспомнит о нем. По крайней мере, я на это надеюсь.

Он помолчал, обдумывая дальнейшие слова, и нехотя добавил:

— У нас с ней ничего не было и не могло быть, как бы она ни хотела. Так что тебе не стоит об этом переживать.

Последняя фраза заставила Юну удивленно выпрямиться на сиденьи.

— Переживать? — переспросила она. — С чего бы мне переживать о таком?

Он наградил ее странным взглядом.

— Да, принцесса, лучше переживай о завтрашнем дне. Ты же еще не передумала бороться за место в постели Великого князя?

Юна закрыла глаза, ощущая жуткую усталость.

Марген явно хотел ее оскорбить. Но зачем? Что она опять не так сделала?

— Ты знаешь, ради чего я иду на это, — произнесла тихо, но твердо. — И разве ты сам не обещал мне помочь? Я ведь нужна тебе во дворце.

Перед внутренним взором возник образ отца. В представлении Юны, он сидел в темнице. Голодный, в лохмотьях. И лишь одинокий факел на влажной стене освещал его изможденное лицо.

— Да, ты мне нужна… — голос лунданца прозвучал словно издалека.