Метель

Алина Аркади, 2022

Жизнь в столице затянула в стремительный водоворот, отнимая всё время и силы, оставив незаполненной нишу под названием "личная жизнь". И кто бы мог подумать, что по возвращении домой по причине болезни родного человека счастье встретится на моём пути в обличье бородатого несносного и язвительного незнакомца. Вот только, несмотря на разногласия между нами, нравится он мне настолько же сильно, насколько и раздражает, а стать ближе поможет метель, отгородив снежной завесой от мира и толкнув в объятия друг друга.

Глава 5

Алексей

Бешеная.

Провожаю взглядом тонкую фигурку, вышагивающую на высоких каблуках по дороге. Ее спину скрывают белокурые волосы, которые спускаются водопадом до пояса. Кажется, что и сейчас она дрожит в тонкой дубленке, которая совсем не греет. Точно городская, приехавшая в гости и не понимающая, какая одежда сохраняет тепло. Погода сегодня радует, но как только задует северный ветер, сорвется снег и закружит метель, девушка познает все прелести погоды Дальнего Востока.

Я испугался не меньше, когда увидел, как перед капотом мелькнула меховая белая шапка и исчезла, осев на дорогу. Подумал: все, баста, сбил человека на ровном месте посреди улицы. Каким же было облегчение, когда, выскочив из машины, увидел живую, здоровую блондинку, которая поочередно шевелила конечностями, проверяя степень ущерба здоровью. Первое желание сорваться улетучилось в тот момент, когда огромные серые глазищи обдали страхом и беспокойством. Промелькнувшая мысль о ее привлекательности рассыпалась прахом, как только девушка едко подметила стоимость моей одежды, сделав это громко и резко.

Небольшой поселок на краю мира не нуждается в информации, кто я и по какой причине каждый год приезжаю в это место. Заезжий охотник, коим я всем представляюсь, нравится людям больше, чем успешный бизнесмен с невероятной цифрой на личном счете. Пусть все так и остается.

Словно приклеенный, наблюдаю за блондинкой, ловко переставляющей ножки. Возвращаюсь в реальность, лишь когда фигура скрывается за поворотом, а сзади сигналит автомобиль, которому я перегородил дорогу. И сейчас потряхивает немного, поэтому, проехав метров сто, съезжаю на обочину и останавливаюсь. Меня встряхнуло и вывернуло, когда представил, что лишил жизни человека. Попалась же она мне на пути!

Наведываюсь в этот поселок часто, но девушку вижу впервые. Или нет? Точно впервые. Я бы такую, несомненно, запомнил и отметил мысленно галочкой. Однозначно не местная, потому как внешний вид разительно отличается, а знание брендов, которыми она поделилась не только со мной, но и со всеми зеваками, дает понять, что девушка часто посещает дорогие магазины и торговые центры. Так быстро определить стоимость вещей способен лишь наметанный взгляд.

И за чем я ехал? Вспоминаю, что планировал зайти в минимаркет, и сдаю назад, паркуюсь у магазина, выхожу из машины, с облегчением осознав, что зрители разошлись. Черт, Зоя!

— Алексей, добрый вечер, — растягивает девушка яркие губы и одергивает кофточку ниже, завлекая прелестями. — Зачем к нам? Я могу помочь? — хватает корзину и спешит мне навстречу, почти сбивая с ног.

— Спасибо, Зоя, я сам, — и вроде вежливо отказываюсь от помощи, но она меня не слышит.

— Ну что вы, — наигранно смеется, не желая отдать корзину. — Мне несложно.

— У вас там очередь, — киваю в сторону, указывая девушке, что ее ждут недовольные лица на кассе. — Займитесь ею. Я не маленький и могу справиться с покупками самостоятельно.

Искрящийся взгляд тухнет, и Зоя плетется прочь, оставив меня наедине с покупками. Достала. Каждый поход в магазин сродни битве, когда с трудом можно вырвать из рук рыжей девушки корзину и сосредоточиться на покупках. Навязчивая и наглая, прет напролом, не видя берегов и норм приличия. Раздражает и отталкивает. Каждый год, приезжая сюда, сталкиваюсь с обильным вниманием женской части населения. Все стихает через пару недель, а еще через время они перестают обращать на меня внимание. Но не Зоя — эта особа не стесняясь облизывает меня, открыто намекая, что не прочь попасть в мою постель. Точно не она и точно никто из местных.

Набираю полную корзину сладостей. Загляну к Сереге, а у него трое детей, которые всегда ждут, что принесет дядя Леша. Приятно видеть огромные глаза, застывшие в ожидании чего-то вкусного. После Нового года виделись один раз, когда собрались компанией на охоту и на весь день улетели в тайгу. Приближаюсь к кассе, замечаю, как загораются глаза Зои. Молча выкладываю покупки на ленту и отставляю корзину. Девушка с огромным усилием сдерживает себя, только надсадно дышит и стреляет глазками исподлобья. Делаю вид, что не замечаю откровенности и желания продолжить общение, складываю приобретения в пакет и расплачиваюсь.

— Алексей, а можно вас на ужин пригласить?

Не сдержалась.

— Нельзя, Зоя.

— Почему? Я вам неприятна? — Зоя по-детски дует губы и почти рыдает, всхлипывая.

— У меня есть невеста, — выпаливаю первое, что приходит в голову. — А я против измен и встреч с другими женщинами. Верный я. Очень.

Карий взгляд удивленно распахивается, а затем девушка резко выпрямляется и недовольно высказывается:

— Вот и идите к своей невесте. — Послала. Обтекаемо и почти учтиво. — Верный он… — бурчит себе под нос и переключает внимание на следующего покупателя.

С облегчением выдыхаю. И как мне раньше не пришло в голову сказать, что занят? Все просто: есть невеста — ты неинтересен. Больше Зоя на моем пути не появится. К счастью.

Проезжаю несколько улиц и останавливаюсь перед домом Гороховых, окна которого по-прежнему переливаются разноцветными огнями. Вытаскиваю пакет и иду по заснеженной дорожке под лай собак, которые, учуяв знакомый запах, замолкают.

— Тук-тук, есть кто дома?

— Заходи, — Серега встречает меня с младшим сыном на руках. Все пацаны, копия он, блондины с голубыми глазами, притом что жена — брюнетка с темно-карими. — Ужинаем. Присоединишься?

— А то.

Алёнка отлично готовит. Была возможность проверить за новогодним столом, когда тот ломился от разнообразия приготовленных блюд. В нос врываются ароматы жареного мяса и запеченной картошки с маслом. Передо мной тут же появляются тарелка и приборы, а средний из пацанов трется рядом, желая проверить содержимое пакета. Отдаю, и старшие пацаны убегают в комнату, чтобы поделить сладости.

— После Нового года куча всего осталась. Перестань их баловать, — с укором тычет в меня Алёна. — Заталкивают в себя конфеты, отказываясь от нормальной еды. Еле обедом накормила мальчишек.

— Иногда можно дать послабление.

— Слишком часто у нас послабления. Школа началась, а они в столовую не идут. Таскают конфеты из портфеля, а потом старший сыпью покрывается, а младшего тошнит.

— Я ж не знал, Алён, — стараюсь оправдаться. — Сказала бы.

— Говорю. Не покупай больше. Лучше сырки принеси или творожок с джемом, но не шоколадки.

— Понял, — согласно киваю, стыдясь, что мои презенты добавили проблем. Если бы имел собственных детей, вероятно, знал такие нюансы. Но увы.

Жена друга забирает младшего и оставляет нас вдвоем.

— Слушай, я чего зашел… — соображаю, как сформулировать вопрос. — Может, знаешь? Девушка-блондинка, волосы по пояс, серые глаза, худенькая, по всем признакам не местная.

— И как я могу знать, если не местная?

— Ну, может, на глаза попадалась, или Алёнка знает.

— А что случилось? — друг напрягается. — Опять тебе женщины прохода не дают? — подмигивает, наклоняясь ближе. — Ты у нас темная лошадка, всем свободным барышням не спится. Очередная поклонница?

— Да нет… Сбил я ее…

— В смысле? — друг поднимается, ошарашенно буравя глазами. — Как сбил? Насмерть?..

— Да нет, Серег. Успокойся, — похлопываю его по плечу, и друг оседает на стул, растирая ладонью область сердца. — На своих ногах ушла.

— А зачем ищешь тогда?

— Некрасиво как-то разошлись мы с ней, — вспоминаю брошенное напоследок «сказочник», а внутри обдает неприятной волной. К тому же зацепил, видел, как растирала бок и морщилась, когда поднималась, но руку помощи не приняла. — Извиниться хочу. По-человечески.

— Алён! — кричит друг, и на пороге тут же появляется его жена.

Полчаса перебираем возможные варианты и не приходим к какому-либо конкретному человеку.

— А в какую сторону пошла?

— В сторону Олимпийской. Свернула туда.

— Олимпийская… — Алёна закрывает глаза, видимо, вспоминая всех знакомых на озвученной улице. — Да никого там такого нет. Одни пенсионеры и Кравченко. Но у них пятеро детей, а старшей всего пятнадцать.

— Нет-нет, этой лет двадцать пять, может, немного больше.

Еще через время приходим к выводу, что девушка точно из приезжих. Ладно, возможно, еще пересечемся до моего отъезда в Москву. Зато теперь я знаю, что предпочитаем один магазин, а это уже что-то.

Прощаюсь с Гороховыми, когда Алёнка намекает, что детям пора спать, а Сереге завтра на работу. Не идиот, все понимаю. Да и мне еще восемьдесят километров до Магадана ехать.

Телефон оживает, когда выезжаю из поселка. Не желает мой оператор стабильно функционировать в пределах населенного пункта, а сигнал появляется лишь за чертой поселка. Пара десятков оповещений о звонках, большая часть которых с одного номера. Настырная барышня, активно пробивающаяся ко мне уже несколько дней. Ее настойчивости может позавидовать даже Зоя. Не расслышал имени, зато запомнил название фирмы, в которой работает. Дал задание помощнику разузнать все о «ТехЛайт», но он два дня молчит. Набираю сам, вновь забыв про разницу во времени.

— Да? — мне отвечает сонный голос. Мысленно произношу многочисленные ругательства, в который раз разбудив Арсения. — Алексей Павлович, вы?

— Я. Извини за поздний звонок… Точнее, ранний. Сколько у вас?

— Пять утра. Все нормально, я привык. Что-то срочное? — слышу шум, треск, а затем ругательства парня.

— Не убился? — едва сдерживаю смех.

— Нет. Вышел на кухню, чтобы жену не разбудить, по пути уничтожив ее любимую лампу. Так что случилось?

— Два дня назад я дал задание…

— Да-да, «ТехЛайт». Небольшая фирма, участвует в аукционе, на данный момент занимает лидирующие позиции. Если их предложение не перебьют, получим их в качестве партнера на долгие пять лет. Их представитель несколько раз прозванивал офис, желая личной встречи с вами, но я пояснил, что вы отсутствуете. Будете в конце января. Точную дату не называл.

— А мой личный номер кому-то из их людей не давал?

— Нет.

Арсений отвечает настолько быстро, что сразу же закрадываются сомнения правдивости ответа.

— Точно?

— Точно, — подтверждает, но нервничает. Выдают вибрирующие нотки в голосе. — Только рабочий.

Я давно разделил свою жизнь на работу и личное, отведя под каждую категорию отдельный номер. Если первый становился слишком активным, отключал симку и закидывал телефон подальше, чтобы насладиться общением с родителями, братом или Соней. Последняя давно исчезла из часто набираемых номеров, но это разделения не отменяет. Лишь Филиппов и Арсений как доверенные лица владеют обоими. Поэтому, когда звонок поступил на личный, под подозрением оказались именно эти двое, а кто из них проговорился, еще предстоит выяснить.

— Допустим, — понижаю тон. — Представитель «ТехЛайт» звонила на личный номер. Девушка, по голосу молодая, имени не расслышал из-за работающего рядом вертолета и помех, но точно говорила про аукцион. В офисе не появлялась?

— Нет.

Вновь быстро и не задумываясь. Ох, Арсений, сдается мне, прогнула тебя симпатичная молодая особа.

— Ладно, — заканчиваю пытку, вспоминая, что помощнику еще пару часов можно насладиться сном перед работой. — Твоя задача узнать, кто именно в «ТехЛайт» занимается переговорами, и представить мне имена. Ясно?

— Да, Алексей Павлович. Сделаю в лучшем виде. Через пару дней у вас будет вся информация.

— Спокойной ночи. Точнее, утра.

Сбрасываю звонок, все еще сомневаясь в правдивости слов Арсения. Завтра наберу Виталика и выясню, возможно, особа пробилась ко мне через него.

Останавливаюсь перед большим двухэтажным домом в пригороде Магадана. Значительная огороженная территория покрыта снегом, сверкающим в свете фонарей. Лай собак разносится по двору, а кошка трется о ноги, провожая до самого порога. Двоюродная сестра каждый год принимает гостя в своем доме, выделяя большую комнату, которая имеет собственный вход. Не знаю, с какой целью это помещение было отделено, но оно, можно сказать, является моим законным пристанищем на все время пребывания в доме Иры и Андрея. Свет в окнах отсутствует, а значит, все уже отдыхают. Обхожу дом и, стараясь не шуметь, проскальзываю в уютную комнату, где тепло и сухо. Здесь я чувствую себя комфортнее, чем в московской элитной квартире на двадцать втором этаже. Смена обстановки, которая мне так необходима, является своего рода перезагрузкой перед тяжелым годом, насыщенным сделками, графиками и переговорами.

Принимаю душ и падаю ничком на кровать, где уже устроилась кошка, нагло присвоив часть принадлежащего мне пространства.

Возвращаясь к событиям сегодняшнего дня, останавливаюсь на блондинке, попавшей под колеса моей машины. Вполне обычная, ничем не выделяющаяся, но притягательная.

«Сказочник…» — хмыкаю, вспоминая брошенное в меня напоследок.

И вот ничего особого не сказала, но внутри царапнуло, словно в это слово вложила все имеющиеся ругательства. Нутром чувствую, мне еще представится шанс ответить.