Театр рыжего демона II. Снова в деле

Алена Вьюжина, 2021

Любимая Веста снова призвала Элеонору и Милану. Как и обещал, Даркус собирается вернуться, да не один, а вместе со своими соратниками. Вот только в этот раз его возвращение придется спровоцировать самим магистрам. Зачем? Не так все просто… Похоже, теперь перед бедовыми сестрицами стоит более сложная задача. Заговоры, происки темных эльфов, околдованные друзья-драконы. Да еще и Ланка задурила… Справятся ли великие магистры со своей новой задачей? Как вы думаете?

Глава 6

На следующий день Элька с Ланой с маниакальной подозрительностью приглядывались ко всем подряд и выдвигали версии по выявлению предателя, одна гениальнее другой. Ведь что ни говори, а полностью доверять они могли лишь очень ограниченному числу людей: самим себе, Дейвору, Кейланису и… и все! Даже Тейлин был на подозрении. Черт его знает, Тейлина этого, на что может решиться отвергнутый мужик. Вот и получалось, что кандидатов в ренегаты было навалом: упомянутый уже Тейлин, прислуга, каждый из учеников. Тиран тоже был на подозрении, несмотря на его прошлые заслуги: а вдруг он жалеет, что примкнул к Ангелам Света? Нет, сейчас-то он рад, что жив, но вдруг только и ждет, когда Легионеры Тьмы вернутся?

И Вилса его та еще штучка с ручкой, вернее, дурочка из переулочка. Она уже однажды по глупости своей предала, так где гарантии, что не предаст вновь? Разве можно ей полностью доверять? А может, они вообще заодно, парочка эта, Тиран и

Вилса?

Как обосновать свои подозрения насчет детей? А легко! Вдруг чьи-нибудь родители поддерживали тайно политику Даркуса, просто их никто не выявил? И вот теперь заслали своих отпрысков в школу в надежде уничтожить магистров и помочь своему господину?

А Леадор… Он, конечно, до сих пор не давал повода сомневаться в его преданности, но он же очень старый человек. Иногда необратимые изменения в мозге в таком возрасте могут привести черт знает к каким последствиям…

Так как же выявить предателя? Единственный достойный способ — заставить Леадора наварить огромный котел зелья правды и насильно напоить им всех. Одна проблема: еще с прошлого года сестры помнили, что на приготовление этого зелья уходит много времени. А ведь Лордор говорил, что подсказка будет в ближайшие сутки, то есть сегодня. Почему-то мысль о том, что Лордор мог и соврать, даже не закралась им в головы.

Вот они и шныряли по школе, зыркая вокруг подозрительными взглядами озлобленных волчиц. Свои уроки провели кое-как, пытаясь понять, кто из учеников враг. Напугали Леадора своими дурацкими на его взгляд вопросами. Вперлись в огромную кухню, где невидимые элементалы жарили-парили-варили и засунули носы в каждую кастрюлю-сковородку с целью выявления отравленных блюд. Заявились на урок Тейлина по гипнозу. Он же мог воздействовать на детей, и те стали бы его послушными марионетками. Ну, здесь сестрицы-параноики, по крайней мере, не потратили время зря — уверились в том, что старший сын короля чист и невинен, как новорожденный щенок.

— Не очень-то я Тея и подозревала, — призналась Лана после урока. — Не мог он предателем стать, но удостовериться стоило. А вот Тиран…

— Глупость мы сделали, — проворчала ее сестра, — приперлись к Пупсику в класс воткрытую. Только дурак будет при нас действовать. Не станет же он…

— Брось, Эль, ты передергиваешь. Тейлин ни при чем. Но к Тирану не стоит заявляться с проверкой. Затаимся на улице, под окном…

Не заботясь о том, как выглядят со стороны, свихнувшиеся дамочки на четвереньках подобрались к окну на первом этаже, где проводил свой урок юный некромант и все обратились в слух.

— На чем мы остановились? — спрашивал тем временем Тиран у учеников.

— На теории получения предсказаний от духа ранее жившего человека, — отрапортовал недовольный детский голосок. — Сэр, когда же мы перейдем к практике?

— Всему свое время, — важно возвестил «сэр». — Контакт с умершим с целью получения информации только на первый взгляд кажется простым и безопасным. Но это не так. Сегодня мы подготовимся к завтрашнему вызыванию. Для первого раза это должен быть тот, о котором вы все располагаете хоть какой-то информацией. Ну, например, какая-нибудь историческая личность, бывший правитель, или герой. Безопаснее, если при жизни эта личность была добродушна и беззлобна…

— Сэр, а разве спиритические сеансы не опасны?

— Чародейство вообще небезопасно, но лишь в том случае, если оно используется дилетантом или человеком со злыми намерениями.

— Сэр, а правда, что год назад вы командовали целой армией оживленных вами мертвецов? Разве это не было опасно?

— Ну, не целой армией, — поскромничал Тиран. — Я вижу, вы совсем не понимаете ничего, так что давайте немного отвлечемся от сегодняшней темы. Те, с кем вам придется иметь дело на моих уроках — всего лишь духи, или, если повезет, еще и призраки. От первых можно лишь получить информацию, вторых же можно еще и увидеть, но вот потрогать нельзя. Те же, кем мне пришлось командовать год назад — это трупы, возвращенные к жизни заклинаниями. То есть они, конечно, не были живыми в прямом смысле этого слова. Это были лишь марионетки, выполняющие мои приказы на физическом уровне. И они были осязаемы. Но чтобы иметь дело с такой энергией, требуются более глубинные познания в некромагии. Мы с вами начнем с некромантии. Сейчас выберем человека из прошлого и приступим к подготовке…

— Псс, — позвала Элька заслушавшуюся сестру и движением подбородка показала, что пора отползать, так как здесь обнаружить заговорщика тоже не удалось.

— Так, с вами все в порядке? — раздался голос сверху

Сестры подняли головы и увидели возвышающегося над ними Дейвора, недоуменно взирающего на ползающих на четвереньках дамочек.

— В полном порядке, не беспокойся, — заверила его жена, так и не поднимаясь с четверенек.

— А как тогда объяснить то, чем вы тут занимаетесь?

— А что? Играем тут в… чехарду…

И Элька собралась уже подняться и, перепрыгнув через сестру, показать, как именно они тут играют.

Хватит! — разозлился Дейвор, рывком поднимая сумасшедших с земли. — Вы довели себя до паранойи. Пришли мы с Кейланисом на урок, я посмотрел в окно: господи, девочки наши ползут! Провел я свою половину урока, выхожу на улицу и вижу: ползут мои красавицы обратно. Так и до сумасшествия недалеко. Пойдем-ка, посидим у фонтанчика, поговорим…

— Понимаешь, Дейв, — сверкнув безумными глазами, завела свою шарманку Элька. — Мы ищем подсказку, ищем, но не находим. Есть от чего впасть в паранойю. Лордор же сказал, что подсказка будет сегодня…

Дейвор ласково погладил ее по руке.

— Белочка, а что, если это был всего лишь сон, не несущий в себе никакой информации?

— Я привыкла доверять своим снам! — возмутилась его жена. — Раньше, еще до «вестовской» жизни, в какой-нибудь знаковый день мне часто снилось, что я мир спасаю. Ну и чем все это закончилось? Нет, Малыш, Лордор мне не просто снился.

— Ну хорошо, — сдался магистр Ордена Волка. — Допустим, что это был не просто сон. Но что тебе сказал сын Даркуса? Ты получишь подсказку? Но это вовсе не значит, что нужно с шизофреническим упрямством ее искать, тем более, там, где ее нет. Ты ПОЛУЧИШЬ подсказку, понятно? Она сама придет, и твоя задача лишь в том, чтобы не пропустить ее и правильно растолковать.

— Позволь не согласиться с тобой, Дейв, — вякнула было Лана, исполненная решимости отстоять свою правоту.

Тут терпению Дейвора пришел конец. Он встал и тоном, не терпящим возражений, приказал:

— Так, сидите обе тут! И чтобы с места не двигались!

Он быстрым широким шагом покинул сестер и направился в замок, а те проводили его недовольными взглядами и некоторое время молча просидели возле фонтана-дракона. Лана нарушила молчание первой:

— Какой же упрямый у тебя муж. Как ты его еще не убила, не понимаю. Ему-то легко рассуждать, Дейвору твоему. Мужчины не так впечатлительны, а нам что делать? Сидеть и ждать подсказку в то время, как предатель строит козни? Может, он уже близок к осуществлению своего коварного плана?

— Я не умею ждать, — призналась Элька. — И не имеем мы с тобой права бездействовать. Авось Лордор не ошибся, авось подсказка будет, авось сегодня узнаем, кто предатель… Нет, так дело не пойдет! Но я уже не знаю, что предпринять. Если только опять прибегнуть к тому ритуалу, которым мы Вилсу в том году вывели на чистую воду? В тот раз он очень быстро подействовал, и сильфида прибежала каяться.

— О, легка на помине! — проворчала Лана, заметив приближающуюся к ним Вилсу. — Неспроста это, Эль, точно неспроста…

— Леди Элеонора, леди Лана, — взволнованно начала экс-горничная. — Мы все: ваши мужья, и господа Леадор с Тейлином, и мы с Тираном очень обеспокоены вашим состоянием, и мы решили…

— Что это вы, интересно, за нас решили? И чем вас так беспокоит наше состояние? — возмутилась Лана, но сестра ткнула ее локтем в бок, так что пришлось замолчать и слушать сильфиду дальше.

— Простите, леди, но мы, те, кто вас любит и дорожит вами, не можем оставить вас в таком состоянии. Вам просто необходим отдых и Лунное Очищение Огнем…

— Лунное очищение огнем? — переспросила Элька. — Что это еще такое? Звучит примерно, как «горячий лед», то есть бессмысленно.

— О, вам очень понравится! — воодушевилась Вилса. — Я уже договорилась с духами леса, они все устроят. Там… Ой, да вы на месте все увидите! Поедете в лес поздно, ближе к полуночи, а с вами отправятся только мужья и господин Тейлин. Ну, я пошла…

— Поздно ночью, в лесу, будем только мы, пятеро магистров… Вот она, подсказка! — каркнула Лана. — Все-таки враг — Вилса! Разумнее всего, конечно, остаться дома, но мы поедем в этот чертов лес и выясним, что там затевается!

— А если все-таки не Вилса? Вдруг она всего лишь помочь хочет? Боится, что мы окончательно свихнемся, вот из лучших побуждений и затеяла эти ночные свистопляски. Надо бы на всякий случай ритуал все-таки провести. Если Вилса прибежит, то это точно она. Пошли-ка ко мне…

В Элькиной комнате задернули шторы, закрыли дверь, чтобы Дейвор не помешал им, внезапно ворвавшись в поисках своей неспокойной жены. Поставили в чашу, наполовину наполненную водой, маленькую тонкую свечку, зажгли, и Элька три раза произнесла:

— Пока предатель не раскается, от моей свечи будет маяться. Смертный грех потянет, враг быстро увянет. Тянет его грех, тянет! Лавизиор! Да будет так!

— Да будет так! Да будет так! Да будет так! — закончила-запечтала заговор Лана.

Сестры открыли дверь, сели и стали ждать. В прошлый раз ритуал сработал практически сразу: не прошло и трех минут, как одураченная сильфида примчалась с покаянием. Но сегодня враг не спешил. Прошло уже гораздо больше трех минут, свеча догорела до уровня воды и с тихим шипением погасла, но ни Вилса, ни кто-либо еще так и не пришли.

— То ли Вилса ни при чем, то ли ритуал твой не сработал, — печально констатировала Лана. — Ну не знаю, что еще предпринять… Слушай, а может тебе опять поспать? Вдруг твой Лордор опять явится с каким-нибудь советом? Ты ложись, а я тут рядышком тихонько посижу…

Предложенный Ланой метод тоже не помог. Сначала Элька никак не могла заснуть (правильно, с чего бы ей спать посреди дня?). Потом, невероятными усилиями воли она все-таки зазвала к себе капризную дрему, но, уже начиная проваливаться в сон, вдруг вспоминала, что кое-что хотела сказать Лане. Вырывалась из полудремотного состояния, снова в него погружалась и, в конце концов, неуемная дамочка все-таки заснула. Заснула крепко, как кирпич, абсолютно без сновидений и проснулась спустя всего лишь двадцать минут

Раздосадованным сестрам оставалось только ждать позднего вечера и маяться от нетерпения.

Наконец, настал час отъезда. Эля с Ланой хотели было экипироваться не хуже, чем перед сражением с легионерами Тьмы, но им велели облачиться лишь в легкие простые платья, снять все украшения и распустить волосы.

— Девочка моя, будь начеку, — шепнула Элька Крамоле, устраиваясь в седле. — Мужчины не понимают всей серьезности нашего путешествия, но разве можно от них много требовать? Нет в них женской прозорливости.

— Не волнуйся, я всегда буду рядом, — отозвалась белоснежная красавица.

— С этой минуты всем лучше помолчать, — предупредил Дейвор.

— Тогда тебе следовало жениться не на мне, а на немой, — огрызнулась Элька, забыв, видимо, что это она сделала Блекхарту предложение год назад, сама выступила инициатором их бракосочетания.

— Тащат нас куда-то, безоружных, почти голых, — проворчала Лана. — Хорошо, что хоть сами догадались мечи взять…

— Помолчим, — напомнил Кейланис.

— Хорошо, мы молчим. Но это вовсе не означает, что мы расслабились и потеряли бдительность…

В принципе, эта прогулка ничем не отличалась от остальных ночных путешествий пятерых магистров. Луна, запахи природы, таинственные тихие звуки ночного леса и редкие вскрики птиц — если бы не напряжение и неизвестность, от прогулки можно было бы даже получить удовольствие.

Но вот Кей остановил своего коня и сообщил:

— Все, приехали, дальше пойдем пешком.

Женщинам, невзирая на их возмущение, завязали глаза.

— Крамола, не отходи от меня слишком далеко! — запаниковала Эля.

— Наши идиоты ни о чем не подозревают, — шепнула Лана на ухо сестре. — Оморочила их сильфида, вот они ей и верят. Ладно Тейлин, лопух, но твой-то муж, как-никак лучший чародей Весты. А про Кея я вообще промолчу: эльф, тоже мне, сам же мастер оморочек…

— Все, молчим! — напомнил Элькин муж.

Кейланис взял Лану за руку, Элька почувствовала на своей талии широкую горячую лодонь Дейвора, и они пошли.

Путь был неблизкий, женщины волновались, и только лошадиная поступь позади, в которой Элька безошибочно различала шаги своей Крамолы, немного успокаивала.

Но вот, наконец, они остановились, и с глаз женщин сняли повязки. Все пятеро находились посреди большой лесной поляны. В небе светила полная Луна, настолько огромная и такая низкая, что, казалось, ее можно было обнять. Ее таинственный молочно-серебристый свет касался травы и листьев, путался в ветках деревьев, окутывая всю поляну атмосферой волшебства и неземной тайны.

— Очистите свое сознание! Войдите в контакт с Луной! Растворитесь в ней! — громко приказал Дейвор.

— Легко сказать очистить сознание, — огрызнулась Элька, но подчинилась и вскоре поняла, что все действительно очень легко, а Луна открыта для контакта.

Лунный свет окутывал сестер, проникал в их глаза, кожу, в каждую клеточку тела, запутывался в распущенных волосах, дарил им свою силу и магичность. И вот, сами того не заметив, женщины начали сами посылать навстречу Луне потоки своей энергии, делясь с ней своей силой, своей магией.

Они стали, как три закадычные подружки. Нет, даже не так. Они стали единым целым. Не было больше никого и ничего вокруг: ни поляны, ни деревьев, ни троих мужчин, наблюдавших за действом, ни лошадей, почтительно стоявших поодаль. Остались лишь Луна и две взаимодействующие с ней женщины.

Вдруг заиграла прелестная, словно неземная музыка, лившаяся из ниоткуда. Сначала тихо, словно откуда-то издалека, потом громче, как будто приближаясь. Волшебная флейта нежно выводила свою мелодию, в нее ненавязчиво вплеталось журчание невидимого ручейка

И сестры незаметно для себя начали танцевать. Сначала медленно, плавно и грациозно, двигаясь, словно невесомые пушинки. Мелодия набирала обороты, ускорялся и танец.

Из леса начали выходить животные, прилетали птицы. И все они, образовав на поляне круг, с благоговением смотрели на двух танцующих женщин. А это были уже не Элеонора и Милана, даже не великие магистры Весты. Это были первобытные свободные женщины, исполняющие ритуальный танец в честь своей Лунной Богини.

Это было прекрасное и захватывающее зрелище. Но вот музыка стихла, сестры прервали свой танец, застыв в диковинных позах. Посередине поляны вдруг загорелся большой костер, высокие языки пламени которого, казалось, могли лизнуть небо.

— Войдите в костер! — как сквозь туман раздался голос Дейвора. — Не бойтесь, это магический огонь, он очищает, но не обжигает плоть!

Он мог бы ничего и не говорить. Сестры даже и не сомневались, что огонь не причинит им вреда. Им вообще казалось, что они бессмертны, что все им по плечу, а наполнившая их сила останется навсегда, и она несокрушима. Взявшись за руки, Эля и Лана смело шагнули в костер.

Окутавшие их языки пламени действительно не обжигали плоть. Они были то приятно теплыми, то прохладными. Скользя по женщинам, огонь очищал их тела, разум, душу. Он уносил прочь усталость, все сомнения, подозрения, все неприятности и невзгоды, оставляя лишь легкость, уверенность в завтрашнем дне и ощущение могущества.

Дейвор, Кейланис и Тейлин вывели своих дам из огня обновленными. Пламя стало ниже, а сам костер из магического — обыкновенным.

Резко и громко вскрикнула какая-то птица, и Эля с Ланой вернулись в реальность и ощутили себя здесь и сейчас.

— Вау! — только и смогла сказать Лана, и ее сестра, всегда считающая убогий бедный сленг птичьим языком, на этот раз была с ней полностью согласна. Именно, что «Вау!»

— Милая, ты просто светишься изнутри! — восхищенно признался Кейланис.

Лошади магистров подошли ближе, большинство зверей медленно покинули поляну, а среди оставшихся Элька узнала своего льва, Ланину тигрицу, леопарда Тейлина, снежного барса Кейланиса и, конечно же, волка Дейвора. Она с воплями радости бросилась к своему Аслану, живому, а не фантомному.

— Милый мой, замечательный! Как же я по тебе скучала! — шептала женщина, путаясь пальцами в роскошной гриве своего тотема, а лев растянул свои кошачьи губы в довольной улыбке.

Зверь улыбался, Элька шепталась с ним, позабыв обо всем на свете. А что же остальные? Элька огляделась.

Лана гладила свою Тигреру, а рядом с ними стоял грациозный олень. Тейлин был в компании своего леопарда и медведя, Кейланис — своего барса и сидящего у него на плече сокола. И только Дейвор серьезно беседовал (телепатически, разумеется) лишь с одним своим волком.

«Сейчас не хочется нарушать спокойное волшебство ночи, но потом я обязательно разберусь, почему нам с Малышом животных не додали», — решила Элька, возвращаясь вместе с Асланом к остальным.

Магистры и звери расположились вокруг костра, лошади резвились на поляне и, как еще один участник праздника, серебристая полная Луна взирала с черного звездного неба. Как же хотелось, чтобы эта волшебная ночь не кончалась!

Непонятно откуда появились кубки, наполненные странной перламутровой серебристо-белой жидкостью, которая, как выяснилось, имела свойство не заканчиваться, сколько ее не пей. Что это был за напиток, осталось тайной для всех. Он не пьянил, как вино, не имел странного вкуса, как любое колдовское зелье. Он расслаблял, успокаивал и одновременно с этим, наполнял силой, волшебными пузырьками растекавшейся по всему телу.

Мужчины затеяли какой-то спор, а сестрам было не до них: Лана думала о чем-то своем, а Элька блаженно откинулась на спину своего льва и слушала его умиротворяющее мурлыкание, отличавшееся от обычного кошачьего только лишь некоторой басовитостью…

— Что, Тигрера? Что ты хочешь, чтобы я сделала? — вдруг раздался Ланин голос, и Элька с Асланом насторожились.

Тигрица настойчиво тянула Лану за подол платья, олень беспокойно перебирал стройными ногами.

— Что такое? — спросила Элька у сестры.

— Не знаю, — отозвалась та. — Такое впечатление, что они зовут нас куда-то, и это очень важно…

— Так пойдем посмотрим! — подхватилась старшая сестра. — Верно, Аслан?

Лев прикрыл на секунду глаза в знак согласия.

— Тогда пошли. Крамола, Криминал, псс… Только тихо, — велела Элька, приложив указательный палец к губам.

Две авантюристки и их животные тихонько покинули поляну, умудрившись сделать это незаметно для остальных.