Отбор для самозванки

Алена Бердникова (2024)

Все началось с появления странных соседей. Двое мужчин с заостренными ушами и весьма привлекательной наружности, сразу обратили на себя внимание. Подруга Оксана уверяла, что это всего лишь ролевики. Я ей верила до тех пор, пока она не оставила меня наедине с нашим общим знакомым. Спастись от его приставаний помогли соседи. Они-то и рассказали мне о загадочном отборе женихов. Из-за татуировки и артефакта на моей шее, все думают, что перед ними принцесса. Как им доказать, что они ошибаются? И удастся ли мне сбежать от женихов в уродливых личинах?

Глава 4. Первое свидание

В подъезде я сразу наткнулась на парочку эльфов и напряженно кивнула им в знак приветствия. В глазах Алоила уловила тревогу, а Яррион, наоборот, излучал уверенность и силу.

— Не волнуйся, — улыбнулся брюнет. — Если это не участник отбора, то мы спровадим его.

— Спасибо, — зажмурилась, прикусив губу. Беспокойство никак не хотело уходить.

Железная дверь скрипнула. Яррион пошел первым и через пару мгновений вернулся.

— Это действительно еще один претендент, — сказал бегло. — Иди скорее и ни о чем не беспокойся.

Я кинула последний взгляд на молчаливого Алоила и растянула губы, показывая, что готова. Расправив плечи, вышла к Коляну.

Потрепанный, в серой майке-алкоголичке и трениках с вытянутыми коленями. Он криво улыбнулся, предлагая мне локоть.

— Здрасте, — выдавила из себя мрачно. На месте помятого мужика попыталась представить красавчика с голубыми глазами, но выходило плохо.

Исходящий от него запах убивал желание жить, не говоря уже о фантазиях.

— Здравствуйте, леди, — он небрежно качнул головой, поправляя слипшиеся колтуны. — Пройдемте в парк.

Невнятно хрюкнув от переполняющих меня чувств, последовала за ним. Хорошо хоть, место он выбрал в шаговой доступности.

«Вот зачем нужно так сильно вживаться в роль? — икнула нервно. — Измененной внешности вполне достаточно».

На нас все оглядывались. Кто-то даже пальцем ткнул и заржал. Моя репутация стремительно заползла под плинтус. Судя по всему, она останется там навсегда.

Не успела я как следует оплакать свое положение, к руке прикоснулось что-то липкое.

— Коля-ян, — протянула, страдальчески хмуря брови. — Можно без этого?

— Тише, — одернул он меня и заозирался по сторонам.

Мы остановились перед зеброй. На светофоре горел красный человечек. Прохожих вокруг было много, но никто не рисковал подходить к нашей парочке ближе чем на полтора метра. Колян ростом оказался чуть выше меня, но все равно зачем-то наклонился ближе. К самому уху. Обдавая неповторимым запахом, прошептал:

— Как только наблюдатели потеряют бдительность, уберу пахучее заклинание.

Я опешила и медленно повернулась к мужчине, ловко преобразившемуся в местного алкаша. Тот уже выпрямился и успел подмигнуть, перед тем как загорелся зеленый человечек на светофоре. Не выпуская моей руки, повел дальше. Пока я переваривала случившееся, мы уже подошли к парку аттракционов.

Настроение не поднялось, но, принюхавшись, отметила, что смрад действительно пропал. Теперь хотя бы можно дышать не через раз.

— Куда хочешь в первую очередь сходить? — спросил он совершенно другим голосом.

— Для начала, — на этот раз я сама потянулась к нему, — прекращай превращаться. Если они заметят, то выгонят тебя.

Даже несмотря на всю мерзкую атрибутику, Колян перестал вызывать во мне страх и брезгливость. Однако настороженность оставалась. Неизвестно еще, какой он на самом деле.

— Хорошо, — кивнул и улыбнулся, — пойдем поедим мороженое? Знаю, оно тебе очень нравится.

— Откуда? — только и успела пикнуть перед тем, как он потянул меня к белому морозильнику под полосатым зонтиком.

— Два шоколадных, — сказал Колян, доставая из кармана треников вполне себе обычный кошелек с настоящими рублями.

Оставалось только наблюдать за происходящими с мужчиной метаморфозами. Вроде как я не чувствовала той удушающей тревоги и неприязни, что исходила от Толика. Медленно откусывая мороженое, мы неторопливо шагали по центральной дорожке парка. Навстречу шли семейные пары с шумными, полными эмоций детьми. Наблюдая за ними, я тоже захотела стать беззаботной и счастливо телепаться на руках родителей.

— Давай покатаемся на чем-нибудь? — спросил Коля, не скрывая восторга и спешно доедая вафельный рожок. — Я еще ни разу не пробовал. Смотри! Может, вон те?

— Это для маленьких детей, — усмехнулась, обратив внимание на аттракцион «Солнышко». — Если не боишься высоты, то давай на колесе обозрения прокатимся.

— Я на все готов, — Колян стряхнул крошки с майки. — Только билеты… В общем, я так и не разобрался, как их покупать. Женщина на кассе наорала на меня.

Увидев его опечаленную физиономию, фыркнула и мотнула головой.

— Тогда положись на меня, — взяв его за руку, повела к синей будке со злой теткой внутри. Оплатила два билета и показала их Коляну.

— Оказывается, все так просто, — он округлил глаза и приподнял бровь. — Побежали!

В Коляна будто десять детей вселились разом. Сжав мое запястье, он понесся, как скорый поезд, навстречу приключениям. Я только и успевала, что спешно переставлять ноги и хвалить себя за правильно подобранную обувь. Сев в кабинку, он сначала вертел головой, безустанно комментируя процесс подъема, но как только мы начали подбираться к верхней точке, мужчина притих. Лицо его резко побелело, а губы сделались бесцветными.

— Эй, ты чего? — спросила, прикоснувшись к прохладным пальцам. — Смотри, как красиво. Видишь, фонари начинают загораться. А вот там мой дом.

Колян не реагировал. Он смотрел перед собой практически не моргая и делал мелкие вдохи. Я сжала его пальцы. Тормошить не решалась. Вдруг еще спрыгнет или превратится в самого себя. Тогда эльфы его исключат, а мне только-только захотелось дать бедолаге шанс. Заодно и отбор закончить поскорее.

Он пришел в себя только под конец поездки. Наша кабинка уже приближалась к земле.

— Ты в порядке? — спросила, заглядывая в глаза, полные страха.

Колян кивнул и на дрожащих ногах стал выбираться. Я последовала за ним. На земле он совсем расклеился и упал на колени. Ошарашенно наблюдая за тем, как мужчина хватается за коротко стриженную траву, озиралась по сторонам. Неловкая улыбка так и приклеилась к моим губам. Нас уже и наркоманами окрестили, и другими грязными словечками с ног до головы облили.

Моя репутация дергалась в предсмертных конвульсиях под плинтусом. Самое ужасное, что кто-то начал записывать на видео наш веселый дуэт. Захотелось просто плюнуть на все и сбежать, размазывая сопли и слезы по щекам. Но я так не сделала. Совесть не репутация, ее так просто под плинтус не загонишь.

Вымученно вздохнув, попыталась поднять претендента на руку и сердце принцессы. Колян хоть и выглядел весьма субтильным, но оказался тяжелым. Закинув его руку себе на шею, крякнула пару раз и поднялась. Кишки мои булькнули недовольно. Низ живота резко заболел.

— Колян, — прошипела ему в лицо. — Очнись уже.

Тот встрепенулся и разжал кулаки, выбрасывая вырванную с корнями траву.

— Прости-те, леди, — выдохнул хрипло. — Не знаю, что на меня нашло.

— Пошли на лавочку присядем, — предложила, медленно оттягивая его в сторону оной. Мужчина вяло переставлял ноги и заваливался на меня.

Добравшись, усадила Коляна и рухнула рядом, тяжело дыша.

— Это было великолепно, — выдал мужчина спустя минуту, стирая остатки истерики с лица.

— Незабываемые ощущения, — усмехнулась потягиваясь. — Давай закончим на этом?

— Ни за что! — встрепенулся он, садясь прямо. — На сегодня еще запланирован поход в кафе.

— После пережитого ты еще и есть собрался? — поинтересовалась, прикусив нижнюю губу, чтобы не рассмеяться в голос.

— Наверное, ты права, — Колян склонил голову и побагровел. — Давай просто прогуляемся, а потом я провожу тебя до дома.

— Так и быть, — согласилась легко. Все же лучше, чем сидеть в шумных кафешках, где вечером как раз начинается самое веселье.

Шли мы медленно и близко друг к другу. Я боялась, что опять придется ловить впечатлительного Коляна. Но тот держался и даже перестал покачиваться.

На небе загорелись звезды. Фонари исправно освещали нам путь. И только комары портили прогулку. Убив очередного кровопийцу на руке, поежилась. Мы забрели в отдаленную от основных развлечений часть парка.

Я хотела попросить вернуться, как вдруг перед нами образовалось три пьяных тела.

— Эй, молодежь, че почем? Есть прикурить? — вышел один из них в кепке и спортивном костюме.

Заозиравшись, я попыталась разглядеть притаившихся эльфов, чтобы послать им сигнал SOS. Но их нигде не было видно.

— Не курю, — смело ответил Колян, заводя меня за спину.

«Только драки нам для полного счастья не хватало», — подумала, судорожно соображая, как технично уйти от них.

Двое других мужиков начали обходить нас с боков, тогда-то мне стало еще страшнее.

— Спортсмен, что ли? — сплюнул под ноги тот же гопник. Никак иначе я просто не могла их назвать.

— Ваше высочество, будьте начеку, — бросил мой спутник, и в следующий момент началась драка, а точнее, возня в темноте.

Разглядывать, что там и как у Коляна, мне стало резко некогда. Перед взором стояли две другие покачивающиеся проблемы. Я сиганула в сторону кустов, но один из них успел поставить мне подножку. Рухнула в аккурат на многострадальные колени и разодрала ладони.

В голову хлынул адреналин, поэтому я резко вскочила и не оглядываясь побежала, но опять во что-то врезалась.

— Все, все, не паникуй. — На талию легли руки Алоила.

Меня затрясло, но я постаралась сдержать слезы. Уткнувшись носом в его грудь, сделала вдох, ощущая приятный аромат. От страха вообще хотелось забиться к нему на ручки, но я в последний момент одернула себя. За спиной кому-то ломали кости.

— Хватит, — попросила, оборачиваясь и отстраняясь от эльфа.

На земле лежала троица, а над ними нависал грозный Яррион. Чуть поодаль стоял Колян, опустив голову.

— Мы забираем принцессу, — сказал Алоил, взяв меня за руку и несильно сжав пальцы.

— Нет.

— Нет! — выпалили мы с Коляном одновременно.Эльфы молча переглянулись и ушли в полной тишине куда-то в кусты. А потом и вовсе растворились в ночном мраке.

— Спасибо, что остались, леди, — выдохнул потрепанный претендент.

— После пережитого можешь называть меня просто Алиной, — хмыкнула, не скрывая усталости. — А теперь пошли, пока эти чудики не пришли в себя.

— Да, конечно. — Мужчина приосанился и пошел вперед, выходя обратно, к людям.

Топая по узкой асфальтированной дорожке, я горько думала, что ряд моих кошмаров пополнился еще одним сюжетом. Если так и дальше дело пойдет, то к концу отбора у меня будет дергаться глаз.

Оказавшись возле аттракционов, перевела дыхание. Ясное дело, что те уже не работали, но наличие влюбленных парочек поблизости хоть немного, да успокаивало. Задерживаться мы не стали и сразу отправились к выходу. Всю дорогу Колян помалкивал, видимо ощущая неловкость и вину за произошедшее. По крайней мере, так хотелось думать. У подъезда мужчина замедлился и развернулся ко мне.

— Спасибо, что не испугалась моего внешнего вида, — начал он проникновенную речь, от которой с первых слов я почувствовала испанский стыд. — Ты не ушла, когда мне стало плохо, и даже кровожадные разбойники тебя не напугали.

Когда те лежали мордой в пол, то уже были нестрашными. Тем более что наблюдатели рядом. От драки меня все еще потряхивало.

— Мне пора домой, — ответила уклончиво.

— Возможно, у меня есть шанс… — Колян стал медленно приближаться к моему лицу, и я уже поняла, чем все это закончится.

Подарить ему поцелуй очень хотелось. Просто потому, что не для меня эти потрясения, не выдержу я такого накала страстей. Но в груди что-то свербило, мешало сделать последний шаг. И вдобавок ко всему в последний момент кулон на моей шее нагрелся. Испугавшись, что неведомый артефакт может причинить вред рядом стоящему мужчине, отступила на два шага.

В глазах проскользнуло разочарование.

— Давай в следующий раз, — попросила его, сложив ладони. — День прошел очень суматошно. И свидание вышло не очень.

— Тогда нам просто необходимо повторить, — уцепился претендент за протянутую соломинку. — Сходим еще на одно свидание?

— Хорошо, — кивнула энергичнее, чем хотела. Мне нужно время, чтобы подумать.

— Встретимся через три дня, во вторник, — Колян радостно улыбнулся.

— Договорились, — просияла, откладывая на потом груз ответственности за принятие решения. Я никогда не умела делать правильный выбор.

Пожав претенденту руку, помахала и зашла в подъезд. У квартиры меня встретили наблюдатели.

— Как все прошло? — нервно усмехнувшись, спросил Алоиил. Будто сам не присутствовал при этом.

— Могло быть и лучше, — ответила, поворачивая ключ в замочной скважине. — Зайдете?

— Да, — кивнул блондин, но под тяжелым взором Ярриона стушевался. — В другой раз.

— Рад, что все закончилось без серьезных травм, — повысил голос тот. — Увидимся во время следующего свидания.

— Что? Еще одно? — протянул Алоил печально.

— Да, во вторник. — Я зашла домой. — До встречи.

Дверь захлопнула быстро и слишком импульсивно. Эльфы в подъезде еще немного поспорили о чем-то и ушли. Чувство опустошения начало накрывать меня. Осев на пол, заплакала. Голова кружилась. Сняв обувь, я практически ползком добралась до кровати.

Переоделась и завернулась в одеяло. Меня знобило и немного потряхивало. Но измерить температуру или выпить воды сил не нашлось. Провалившись в тревожный сон, ворочалась и перекатывалась из одной стороны кровати на другую. Кошмары тоже приходили, но они слились в неразбериху из звуков и отрывков образов. Становилось трудно дышать, и я отталкивала от себя одеяло, но затем под кожу забирался холод. Несмотря на все, открыть глаза оказалось непосильной задачей.

Все прекратилось, когда меня кто-то обнял и поцеловал прохладными губами в лоб. Отпускать волшебника, снявшего боль, не хотелось, поэтому я обвила его тело руками и ногами.

— Тише, глупая, — голос Алоила у самого уха. Его губы коснулись мочки, и по телу пробежали мурашки.

— Не уходи, — попросила хныкая. Знала же, что не должна с ним сближаться, да и ему запрещено правилами.

Но в конце концов, я не принцесса…

«У него есть возлюбленная, — подсказал внутренний голос. — А ты беззастенчиво тискаешь чужого мужика!»

Пускай! Плевать! Я позволю себе это лишь сегодня!

— Останусь, только не придуши меня. — Сдавленный голос эльфа привел в чувство, и, разжав захват, перекатилась на другой бок. — Спи. Я приходил вылечить тебя.

Вот и причина его визита пожаловала. И почему, услышав ее, вдруг почувствовала укол обиды? Показалось, еще чуть-чуть — и он уйдет.

Вместо этого я ощутила, как его рука скользнула на талию. Слабое дыхание коснулось волос и затылка. Я окончательно расслабилась и провалилась в сон.

Утром проснулась одна. О присутствии Алоила ничего не говорило. Промелькнула мысль, что, скорее всего, это игра моего воображения, не более. Грустно вздохнув, сползла с кровати и прошла босыми пятками на кухню. Крепкий кофе должен был привести меня в чувство. И только я налила чашечку ароматного напитка, во входную дверь настойчиво постучали.

Так обычно ломятся соседи, если их затапливают. Первым делом проверила под раковиной на кухне и пол в ванной. Сухо. Только после этого отважилась подойти к двери. Распахнув ее, я никого не увидела. Опустив взгляд, обнаружила букет ромашек в бумажной упаковке. Он аккуратно лежал у самого порога. Выйдя на лестничную клетку, еще раз проверила, нет ли кого. Как назло, из своей квартиры вышла баба Нюра и начала спускаться.

— Здравствуйте, — отчеканила, поднимая букет.

— Ишь ходють тут, — пробубнила она. — Мужиков водють. А потом весь подъезд обгажен.

Слушать ее пламенный монолог дальше я не стала. Быстро зашла в квартиру и закрылась. Похоже, что славу падшей женщины старушка мне обеспечит.

Повертев букет, нашла сбоку прямоугольную картонку. А на ней надпись: «Спасибо за свидание. Надеюсь, во второй раз нам никто не помешает. Ваш К.».

Меня пробило на нервный хохот.

Только стакан воды помог успокоиться.

Ни в чем не виноватый букет я избавила от бумаги и поставила в красивую хрустальную вазу, доставшуюся мне от прабабушки. Не знаю, чем она была ценна, но никто из последующих поколений не отважился ее выкинуть. Теперь же это раритет, который я обычно хранила в шкафу. Наконец и для нее нашлось применение.

Сделав дело, я села за кухонный стол. За три дня мне предстояло решиться на поцелуй с Коляном. С одной стороны, он неплохой человек, и уверена, что под личиной вполне даже симпатичный. Но с другой… Не лежало к нему сердце. От мысли о скором свидании с ним желудок подергивался в судороге. Не думала, что будет так сложно.