Отбор для самозванки

Алена Бердникова (2024)

Все началось с появления странных соседей. Двое мужчин с заостренными ушами и весьма привлекательной наружности, сразу обратили на себя внимание. Подруга Оксана уверяла, что это всего лишь ролевики. Я ей верила до тех пор, пока она не оставила меня наедине с нашим общим знакомым. Спастись от его приставаний помогли соседи. Они-то и рассказали мне о загадочном отборе женихов. Из-за татуировки и артефакта на моей шее, все думают, что перед ними принцесса. Как им доказать, что они ошибаются? И удастся ли мне сбежать от женихов в уродливых личинах?

Глава 2. Отборный бред

Утром я проснулась как огурчик. Зеленая и с пупырышками. Голова раскалывалась от невыносимой боли. Во рту все слиплось, а запах… Весьма отвратительный. Казалось, что он пронизывает все пространство вокруг меня. Змей Горыныч после попойки, вот кто я.

Почувствовав чье-то присутствие, обвела беглым взглядом комнату. Так и есть. На маленьком розовом диванчике на два места прикорнул блондинистый соседушка. Второй, который брюнет, видимо искал съестное на кухне, потому что оттуда доносились недвусмысленные шорохи.

Я встала пошатываясь и первым делом направилась в уборную.

«Если бы они хотели причинить мне вред, то воспользовались удачным шансом еще ночью», — рассуждала, выдавливая мятную пасту из тюбика на ворсинки зубной щетки.

Через десять минут я вышла к загостившимся соседям. Оба уже восседали на кухне.

— Какой мерзкий чай, — возникал пробудившийся блондин.

— В этом мире пей что дают, — выдохнул устало брюнет.

Я покашляла, привлекая к себе внимание.

— Можете купить любой другой напиток, раз вам не нравится мой чай, — фыркнула обиженно. Тоже мне, ценители.

— Ваше высочество, простите нас, — склонил голову брюнет. — Мой напарник новенький и еще многого не знает.

— Я же сказала, что не играю в ролевые игры, — буркнула, заливая растворимый кофе кипятком. — Кто вы? Эльфы из «Властелина колец»?

— Ваше высочество? — лицо брюнета вытянулось. — Вы специально над нами подшучиваете?

— Какие уж тут шутки… — Сев напротив сладкой парочки, сделала первый глоток. — Я не ваша… Как ее там? Принцесса.

— Но метка… — выпалил блондинчик. — Я точно видел! Она там, а значит, вы принцесса Оливия.

— Да нет же! — Чашка стукнулась о столешницу сильнее, чем я этого хотела. — Меня зовут Алина Журавлева, а татушку, которую ты так пристально рассматривал, я набила пару месяцев назад.

— Как такое может быть? — опешил он же. — Эта метка… Она… Ее поставили, чтобы узнавать, как выглядит принцесса.

— Ну и бред. — Кофе все же пролился, и пришлось вытирать аварию тряпкой. — Я не играю в ваши игры и сценария не знаю. Хватит нести эту чушь. А лучше уходите. Я очень благодарна вам на вчерашнее, но выслушивать бредни не хочу.

— Это не она, — прервал мою тираду брюнет, блеснув голубыми глазами. — Алина, позволь взглянуть на тот узор на твоей спине.

— Еще чего?! — Я стянула ворот халата у горла. — Уходите! Извращенцы.

Сосед перехватил мою кисть и заинтересованно начал осматривать кулон на шее. Вчера любвеобильный Толик знатно его обмусоливал. Вдруг вспомнилось, как он преобразился совсем другим человеком за считанные секунды. Мне стало страшно.

«Ведь шизофрения как-то так проявляется? — подумала обреченно. — А что, если и ушастых сейчас со мной нет, и я разговариваю с табуреткой?»

— Меня зовут Яррион, — представился брюнет, выпустив мою руку. — Я наблюдаю за отбором вот уже в третий раз. Но впервые в королевской семье родилась девушка метаморф. Король долго не гадал и поставил на дочери метку, чтобы та не смогла сбежать, поменяв форму. Вижу, что артефакт богини Анхис настоящий, но насчет метки не уверен. Поэтому дай посмотреть, чтобы убедиться в правдивости твоих слов.

Слушая его, я практически не дышала. Он выглядел куда более убедительным, нежели блондин. Медленно встав, развязала халат и повернулась к Ярриону спиной. Почувствовала, как он аккуратно отодвинул ткань и прошел подушечками пальцев по коже.

— Так и есть, — эльф помог мне одеться, — метка не настоящая, но только ограниченный круг посвященных знал о том, как она выглядит.

— Моя подруга Оксана посоветовала мне сделать эту татуировку. — Отчаянно не хотелось верить в их бред. — Что означает этот цветок? Я ничего не нашла про него в интернете.

— О, ты все же веришь нам, — хмыкнул блондин пренебрежительно. Как-то уж очень резко он сменил тон с «ваше высочество» на этот.

— А сам-то? — усмехнулся Яррион. — Веришь, что она Оливия?

— Я доверяю твоему мнению, — ответил второй серьезно.

— Так что там ваша Оливия? — вернула я разговор к изначальной теме. — Теперь, когда вы выяснили, что ошиблись, может, оставите меня?

— Та, кто дала тебе артефакт, вероятно, и есть ее высочество Оливия, — выдал брюнет. — Ты можешь с ней связаться?

— Попробую позвонить, — выдохнула безнадежно.

Новые соседи явно не хотели оставлять меня в покое.

Допив кофе, нашла телефон в комнате и набрала номер Оксанки. Та не ответила. Спустя пять попыток я уже начала злиться на нее по-настоящему.

«Даже если сказанное лопоухими неправда, она все равно должна объяснить, почему бросила меня одну с Толиком, — думала, с ожесточением надавливая на дисплей. — Она ведь знает его дольше и… Подстроила все?»

От догадки я пошатнулась и села на диван, чтобы не грохнуться на пол. Последней попыткой отправила сообщение и только после этого поняла, что она заблокировала мой номер.

— Хороша подруженька! — выпалила, прикусив нижнюю губу. Безумно хотелось плакать и посыпать голову пеплом. — Зачем она так со мной?

— Что там? — спросил блондин встревоженно.

— Она добавила меня в черный лист, — ответила, шмыгнув носом. — Не поделишься телефоном?

Ушастый молча передал мне его. Но и с этого номера не удалось дозвониться.

— Значит, это все же принцесса, — сделал вывод брюнет.

Он нервно прохаживался по комнате, в то время как его друг сидел рядом. И явно проникся страданиями, яркими красками застывшими на моем лице.

— Раз мы выяснили, что я не она, то, может, вы уйдете? — предприняла еще одну попытку выпроводить их.

— Я впервые общаюсь с настоящим человеком так близко. — Глаза блондина сверкнули нездоровым фанатизмом. — Меня зовут Алоил. Прекрасная леди, очень рад нашему знакомству.

Он потянулся за моей рукой, но я резко встала.

— Пошли вон, — процедила гневно. Их присутствие начинало сводить меня с ума.

— Сожалею, что вам не повезло быть вовлеченной в отбор женихов, — поклонился Яррион. — Но так как на вашей шее артефакт, а настоящая принцесса сбежала, то вам придется принять участие в отборе вместо нее.

— С какой это радости? — фыркнула. — И чего это вы вдруг вежливые опять стали? И почему глаза твоего дружка меня поедают?

— Просто он впервые участвует в отборе и прежде никогда не покидал королевство эльфов, — неловко улыбнувшись, пояснил он. — Не сердись на него.

— Я не буду участвовать в вашей игре, — сказала с нажимом.

— Боюсь, что другого выхода нет. — Яррион взял меня за руку и пристально посмотрел в глаза. — Отбор уже начался, и женихи будут приходить независимо от твоего желания. Они ориентируются на артефакт. Остановить процесс невозможно. Все закончится только тогда, когда ты сделаешь выбор.

— Что за кошмар? Кто это придумал вообще? — Мне отчаянно не хотелось верить в правдивость его слов.

— Это древний обряд, — ответил, похоже, настоящий эльф.

Я пригляделась к нему, и кроме формы ушей, меня вообще ничего не удивляло. Просто красивый мужик с, должно быть, крепким телом. Разве что внешность слишком идеальная, будто кто-то применил фотошоп или фильтры. Вот и все, что удалось мне разглядеть.

— Расскажи ей о правилах, — Алоил отвлек меня от придирчивого оценивания брюнета.

— Хорошо. Это действительно необходимо сделать. И как можно скорее. — Яррион отвел меня на кухню. Усадил и налил чай. Медленно размешивая сахар, я смотрела на мужчин совершенно другими глазами.

«Похоже, что нужно вести себя как хорошая девочка», — заключила, поняв, что они явно сильнее и могут сделать со мной все что угодно. Вообще все.

— Отбор женихов происходит всегда только для наследной принцессы. И исключительно в вашем мире, чтобы результаты не были подтасованы, — начал объяснять голубоглазый брюнет. — Все это происходит при помощи слезы богини Анхис. Она помогает встретиться любящим сердцам. Среди десяти претендентов принцессе нужно выбрать одного. Участником запрещено показывать свой настоящий облик. И лишь когда принцесса поцелует избранника, сможет увидеть, как он выглядит на самом деле. Каждому претенденту дается месяц, в результате которого он побеждает в отборе или выбывает. Но обычно они вылетают раньше.

— То есть ко мне будут приходить мужики и пытаться домогаться, как Толик вчера? — перебила, пролив немного чая на себя и стол. Алоил помог мне вытереться и посмотрел таким сочувствующим взглядом, что мурашки по коже пробежали.

— Нет, — мотнул головой Яррион. — Толисимус Клин нарушил правила, за что мы его исключили. Приставать к принцессе запрещено.

— О да, но чувствуется, что на отборе все средства хороши, — хмыкнула, обнимая себя за плечи.

— Для таких нахалов есть мы, наблюдатели. Так что не переживай, — заверил он.

Спокойнее от этого мне не становилось. Вчера-то эльфы успели в последний момент.

— Если бы ты была настоящей Оливией, то такого не случилось бы, — добавил брюнет. — Она владеет боевыми искусствами и может постоять за себя. Именно поэтому мы не поторопились вчера. Но раз ты беспомощна, мы будем стараться с удвоенной силой.

— Такое себе утешение, — фыркнула, взглянув на них исподлобья.

— Как только ты сделаешь выбор, мы переместимся в Лорнок и расскажем все королю. Уверен, что он найдет управу на свою дочь. С тобой все будет в порядке. Объяснив ситуацию, ты попадешь обратно, домой, — привел последний аргумент Яррион.

— Так, отлично. И сколько еще претендентов осталось? — спросила, понимая, что участия в сомнительном мероприятии не избежать.

— Девять, — улыбнулся Алоил. — Будет из кого выбрать.

— Хватаем первого попавшегося — и вперед, в ваш мир, — предложила, представляя, как накидываюсь с жарким поцелуем на следующего участника отбора. — Так нельзя?

— Боюсь, что артефакт не проведешь, — нахмурился Яррион. — Ты должна по-настоящему влюбиться.

— А потом страдать всю жизнь, — взвилась, хлопнув ладонью по столу. — Я что, железная? Не представляю, как мне это удастся. Зачем вы так надо мной издеваетесь?

— Если не выберешь, то отбор просто закончится и откроется портал в наш мир, — выпалил блондин, но осекся. — Разве нет?

— Так прописано в правилах, — согласился наблюдатель. — Но такого еще никогда не случалось. Не уверен, пройдет ли все гладко.

— Какой кошмар, — протянула я устало. — Ладно, товарищи эльфы, раз других вариантов у меня все равно нет, то придется участвовать в этом безобразии. Но так и знайте, влюбляться в этих уважаемых господ я не собираюсь.

— Договорились, — кивнул Яррион, не скрывая облегченный вздох. Словно тяжкий груз упал с его плеч.

— У тебя есть три дня, чтобы отдохнуть, и должен появиться следующий претендент, — объяснил Алоил.

— Замечательно, — буркнула безрадостно. — А теперь оставьте меня.

Мужчины молчаливо потупились, но все же выполнили мою настойчивую просьбу. Как только входная дверь за ними захлопнулась, дышать стало легче. Я смогла переодеться и, проверив холодильник, пришла к выводу, что не мешало бы в магазин сходить, чтобы пополнить запасы. Но сначала выглянула в подъезд. На мое счастье, так все выглядело как обычно.

Возле подоконника не осталось даже следов вчерашней борьбы. Глубоко вздохнув, вышла и заперла замок. Сделала пару шагов и поняла, что коленки дрожат. Перед взором появилось перекошенное гневом лицо Толика. К горлу подступил тошнотворный ком.

Не отдавая себе отчета, осела на ступеньки и закрыла голову руками. Из груди вырывались глухие рыдания. Остановить их никак не получалось. В какой-то момент мне перестало хватать воздуха. Сделать вдох не смогла.

На плечо легла чья-то ладонь и меня как кипятком ошпарила. Закричала что есть сил и, подскочив, начала падать, но меня резко схватили за руку и потянули на себя.

— Тише… Успокойся, — сказал знакомый голос. Тонкие пальцы погладили по голове.

— Зачем… Что ты тут? — сделав на его серой футболке небольшое пятно, отстранилась, разглядывая зеленые глаза. Меня все еще трясло, но я не хотела, чтобы кто-то видел это.

— Решил пройтись до магазина, — пожал Алоил плечами.

— И я, — отозвалась сухо.

— Если хочешь, вместе пойдем, — предложил он, окончательно выпуская меня.

В ответ кивнула и медленно развернулась. Держась за перила, начала осторожно спускаться. Эльф шел рядом и помалкивал. Это меня вполне устраивало.

В супермаркете мы разошлись по разным отделам. Я долго блуждала меж прилавков и полок с товарами. Истерика, настигшая меня в подъезде, осела пеплом и злостью. Продукты в корзину складывала машинально, прокручивая в голове отвратительные сцены вчерашней ночи. Они вгрызлись в мое сознание и не желали его отпускать.

Оплатив на кассе покупку, вышла на улицу с двумя пластиковыми пакетами и медленно поплелась домой. Эльф куда-то запропастился, но я не придала этому значения.

«Сам дойдет, не маленький», — хмыкнула устало.

Дома сварила суп и, пообедав, забралась обратно под одеяло. Сил что-либо делать у меня попросту не осталось. Ощущения опустошенности и страха засели в моей голове, мешая сосредоточиться на делах насущных. Закрыв глаза, погрузилась в тревожный сон, где вновь оказалась в подъезде. На том самом месте. Передо мной стоял преобразившийся Толик и криво улыбался.

— Разве я тебе настолько противен? — спросил он, наклонив голову набок.

— Да, — ответила едва слышно.

— Все потому, что ты самозванка, — усмехнулся тот. — Наивная дура, решившая, что способна занять место принцессы Оливии.

— Убирайся! — крикнула просыпаясь.

В квартире царил мрак. На небе за окном поблескивали звезды и молодой полумесяц.

Медленно встав, прошла на кухню и налила стакан воды.

— Оксана, чтоб тебя. Зачем ты втянула меня в этот кошмар? — буркнула слабым голосом.

Мне хотелось найти ее и спросить лично, глядя в глаза.

«Почему она подставила меня? Я ведь полностью доверяла ей».

Последний шанс встретиться — сходить в ту квартиру, где подруга проживала. Вот только кто знает, там она еще или уже успела скрыться.