Кому я должен? Часть 2

Алексей Телышев, 2019

Как много вопросов мы задаём себе в жизни, больших и маленьких, важных и не очень, нужных и лишённых всякого смысла?… А задавались ли вы когда-нибудь вопросом «Кому я должен?» Главный герой книги, которого зовут Алексей, пытаясь понять, насколько реальны и прочны взаимоотношения с окружающими его людьми, решает провести эксперимент: выяснить, кому он должен. Причем не просто должен, а должен по-настоящему, по жизни. В число потенциальных «кредиторов» попадают родственники, друзья, одноклассники, коллеги, соседи, попутчики, коллеги коллег, друзья друзей, родственники родственников, попутчики попутчиков, а также миллионы людей, которых главный герой никогда в своей жизни не встречал, братья наши меньшие, вымышленные персонажи книг и даже Бог. Алексей начинает брать у всех деньги в долг, стремясь поставить собеседников в такие условия, при которых им легче отказать ему в просьбе. Постепенно это превращается в навязчивую идею. Что из этого выйдет и к каким мировоззренческим выводам придет главный герой, уважаемый читатель сможет узнать из настоящей книги.

Глава 1. Интернет-сообщества, продолжение

Строя себе дом, я был практически безучастным, проводя много времени на работе и в командировках. Я имел общее представление о внешнем облике, внутреннем расположении и примерной функциональности помещений. Проекта как такового не было вовсе. В основном же доверял рабочим, изредка приезжая, критикуя их и заставляя что-то переделывать. В процессе стройки все первичные задумки уже дорабатывались и модифицировались как в сторону усложнения, лишних трат и понтов, так и в сторону упрощения в угоду обычной функциональности или просто экономии. Чем дальше двигалась стройка, чем больше новой информации о типах строений и вариантов отделки я узнавал, тем больше мне хотелось сразу же что-то переделать, сломать и перестроить. Мне хотелось думать, что в наборе «построить дом, посадить дерево, вырастить сына» первый этап уже пройден, но где-то в глубине души я подозревал, что моя стройка еще впереди.

Так и получилось. Но, изучив возможности и варианты постройки строений из кирпича, было бы глупо просто пользоваться своими знаниями, чтобы возвести идеальную постройку. Нужен новый материал, нужны новые знания, поэтому деревенский дом-баню я решил строить из дерева. Да, это должен быть бревенчатый дом. Нет, не гламурный, из оцилиндрованного бревна, блестящий и резной, коих сейчас полно на рынке, на дачных участках и в передаче «Дом-2». Это должна быть этакая деревенская изба из нетесаного неоцилиндрованного бревна, грубого и большого в диаметре, с низкой дверью и маленькими квадратными окнами. Именно таким у меня получился мой дачный дом, вместивший в себе и баню. Или баня, вместившая дом. В любом случае строение, несмотря на довольно скромные габариты, получилось достаточно органичным и функциональным, а главное, выдержанным в первично задуманном стиле. Несмотря на скромность масштабов, это строение по сравнению с моим домом постоянного проживания можно смело зачесть в первый пункт трех основных жизненных целей, поскольку в его возведении я принимал самое активное участие. Саму коробку из бревен мне, конечно, доставили и установили, а вот дальше… Я делал полы, потолки, утепление, внутренние стены, отделку деревянной вагонкой, лестницу и даже деревянную мебель. Работать с деревом — одно удовольствие. Живой материал дышал в такт со мной, легко поддаваясь механическому воздействию, и, казалось, вместе со мной радовался удачному применению. Проработав целый день, часто допоздна или даже до ночи, я ощущал лишь подъем и воодушевление. В это время я уже бросил свою основную работу или же находился в процессе завершения деятельности. В любом случае у меня появилось дополнительное время. И в свободное от занимания у всех подряд денег время я с удовольствием работал с деревом, достраивая свою деревенскую избу.

Конечно, не имея особых знаний и навыков, строить было нелегко. Поэтому нужна была информация, нужны были готовые ошибки, на которых я мог бы учиться, нужен был чужой опыт, который я мог бы применить. Со временем я окончательно уверовал в то, что интернет, помимо порнографии, содержит еще много полезной информации, поэтому с удовольствием просматривал форумы по строительству домов или бань из срубов и даже зарегистрировался на некоторых. Рассказы о стройке своими руками были весьма увлекательными и красочными, зачастую сопровождались интересными фотографиями, подробными пошаговыми инструкциями и тому подобным. Как, наверное, и на любом форуме, здесь были этакие гуру, которые всегда знали все лучше всех, без особых затруднений критиковали всех подряд, не брезгуя неуместными оскорблениями и унижениями. Они всегда, по собственному убеждению, отличаются сказочным богатством и умом, но при этом не написали ни одного сколь-нибудь грамотного поста. И если на других форумах, средь общего трепа и отсутствия определенной тематики, это не так бросалось в глаза, то здесь, среди рукастых трудяг, построивших своими руками не один чудесный дом, но при этом не очень словоохотливых и грамотных, эти словоблуды казались полной никчемностью.

Одним из таких трудяг был Павел Д. (в оригинале никнеймы обычно пишутся латинскими буквами). Это был вполне толковый мужичок, обстоятельно подходивший к любому делу, подробно описывающий последовательность своих действий, прикладывающий к своим сообщениям качественные фотографии с обязательными нарисованными кривыми красными стрелочками, указывающими на особо значимые места. Я представлял его крепким мужичком лет сорока пяти, наверняка из бывших военных и потому уже находящимся на пенсии. Имеет скромный стабильный доход и кучу свободного времени, что позволяет ему заниматься приятными созидательными процессами на своем дачном участке. Я с интересом наблюдал на форуме за тем, как он копал колодец, делал летнюю беседку, элементы детского городка, и, конечно, за тем, как он строил баню. Глядя на его инструкции и следуя его советам, я понял, что стройка — это плевое и весьма увлекательное дело. Да и чего там усложнять — на самом деле это так и было. Перенимая хоть и виртуальный, но все же опыт других людей, имея качественный современный инструмент, строить из дерева было одно удовольствие!

Я никогда не делился своим опытом на строительных форумах. Отчасти потому, что и опыта этого было не так много, отчасти просто от собственной лени, а отчасти — не желая быть оплеванным вездесущими всезнайками, вставляющими свою критику в любые темы, словно спам. Но зачастую, следуя рекомендациям и опыту Павла Д., я уточнял у него на форуме некоторые нюансы или вносил свои предложения. Ему, как мне кажется, импонировало то, что я внимательно относился к его темам, задавал конкретные и немногословные вопросы, а если с чем-то и не соглашался, то не потому, что относился к неугомонным критикам, а потому, что на самом деле придумал нечто более надежное, функциональное или еще какое-нибудь. Он с удовольствием со мной соглашался, планировал даже что-то переделать и обязательно учесть мои мысли. Периодически он даже просил меня более обстоятельно рассказать о моей стройке, выложить фотографии, но я игнорировал эти обращения, ограничиваясь немногословными постами в узконаправленных темах.

Еще одной особенностью строительных форумов было то, что нередко люди встречались на своих строительных объектах. Кто-то хотел воочию посмотреть, как построила дом конкретная фирма, кто-то — удостовериться в возможностях сомнительных строительных решений, а кому-то — и таких, наверное, большинство — просто хотелось скоротать время. И был на том форуме только один уникальный человек, который не относился ни к одной из этих категорий. Это был я. Это я напросился к Павлу Д., чтобы посмотреть его бревенчатый дом-баню. И мне было плевать, как это выглядело и как он делал и переделывал отдельные элементы, потому что свою стройку я уже закончил, а потому остыл к этой теме. Мне все равно, какой лес он использовал при строительстве, как он отделывал парную, заливал ленточный фундамент или ставил на столбы. Только я могу приехать на стройку Павла Д. под благовидным предлогом, но с единственным вопросом в голове: «Кому я должен?»

— Привет! — издалека махнул мне рукой коренастый мужичок небольшого роста.

Большинство офицеров в отставке имело либо довольно жалкий вид (в связи с обильным и плохо контролируемым потреблением спиртного при изобилии свободного времени), либо выглядели подтянутыми и бодрыми, и от таких за версту веяло неутомимой энергией. Павел Д. относился ко второму типу. Хотя в его взгляде была еще и особая грусть, что свидетельствовало о его слабостях в прошлом, ну или в настоящем — о периодическом скатывании к типажу номер один. С почти лысой круглой головой и густыми усами он был очень похож на кого-то. Или даже похож на очень многих. Несмотря на вроде как редкое сочетание отличительных черт головы, я вспомнил не менее десятка малознакомых людей с подобной внешностью. Лысая голова и усы. Даже интересно, кто все эти люди? Может, их всех что-то связывает? Небось, инопланетяне?…

— Чего такой задумчивый? — я увидел перед собой протянутую руку Павла Д.

— Да так, что-то с дороги подустал, — я тоже протянул руку, заранее подготовившись к крепкому рукопожатию.

— Чайку? Коньячку?

— В другой раз, давай к делу.

Я опять чуть было не провалился в бесконечные размышления о том, что же я сказал на самом деле и какое такое дело у меня было к Павлу Д., что я отказался от чая, но я быстро отошел от этих мыслей, увлекаемый энергичной походкой Павла Д.

— Ну вот, хлопочем помаленьку, — произнес хозяин дачи, небрежно махнув рукой в сторону участка.

Под небрежностью, конечно же, скрывалось хвастовство. Да и было, в общем-то, чем похвалиться. Уютная деревянная беседочка хоть и не выглядела шикарной, но понимающий взгляд обязательно отметит кропотливую работу, точность подгонки деревянных брусьев, досок и реек и чистоту шлифовки дерева. Колодец (или пародия на него) выглядел тоже достаточно симпатично, отражая солнце от свежелакированных поверхностей оцилиндрованного бревна. Конечно же, деревянная собачья будка с резной крышей. Собака, должно быть, тоже была деревянной и сидела в будке, поскольку ни мисок, ни цепи, ни другого присутствия живого существа я не отметил. Были даже качели непонятного размера, поскольку для детей они были слишком велики, а для взрослого, наверное, все же маловаты. Опорами для качелей служили старые, подгнившие столбы, которые были старательно шлифованы по кругу, но новыми, тем не менее, не стали. В каждом изделии чувствовалась особая военная смекалка и желание, а главное, способность, сделать конфетку из любого дерьма. Я думаю, что из строительного мусора, что выкинул я за время постройки дома, Павел Д. смог бы с изяществом соорудить не одно строение.

Ну и, конечно, красавица-банька. Это должно было быть основным, за чем я сюда приехал, поэтому я с заинтересованным видом стал осматривать постройку.

— Три сезона трудов, — Павел Д. кивнул в сторону бани, которая при своих совсем невеликих размерах, наверное, использовалась еще и как домик для ночлега.

— Ну-у-у, — я задумчиво покачал головой, — оперативно.

— Конечно, — обрадовался Павел Д., — это только кажется, что тут нечего делать. А если все делать по уму да на совесть — работы ой как много!

Вот ведь идиот. По какому уму, на какую совесть? У меня вроде тоже небольшая деревянная избушка, но она больше этой вдвое, не меньше. И мастерил я ее один полсезона. А то и быстрее.

— Тут можно все и за полсезона сделать, — словно прочитал мои мысли хозяин. — Только знаешь, оно ведь как: чем быстрее делаешь, тем хуже качество. Это так, если для дяди, то можно и наспех, а если для себя — тут, друг, спешить не стоит. Спешка нужна только в двух случаях, а здесь случай другой, здесь…

Затяну-у-ул. Ладно тебе философствовать! Ты мне вот лучше скажи, Павел Д., деньги-то у тебя есть? Подкапливаешь, поди? Или с лучших времен, со службы остались. Много не много, а пару танков, небось, загнал в свое время? Что-то я даже и разобрать тебя не могу. То, что скупердяй, — оно видно, но вот от безденежья или от жадности — понять не могу. Хотя баньку на что-то построил, удовольствие тоже не из дешевых: хоть и половину своими руками, а все равно затратно это.

–…А душа не на месте. Вот и разбираю все, заново переделываю. И вроде теперь-то уж все понятно, а ночью все равно не сплю, думаю: вот чего-то я обязательно упустил! Для себя же делаю, хочется один раз сделать, а потом просто…

Местечко так себе, тесновато. То ли дело мои деревенские просторы на даче. А здесь, ну что это? Пять шагов в сторону — и уже забор. А за забором чья-то задница упорно приближается ко мне. Человека нет. Просто ноги и задница. И все. И на меня движется. Каких чудес тут только не насмотришься! Хорошо хоть, что задница тут не деревянная, а то с ума можно сойти. Хотя, наверное, наоборот. Если бы деревянная была — еще можно понять. А тут — настоящая. И движется. Медленно движется, даже плавно как-то, раскачиваясь, но в этой медлительности чувствуется некая неизбежность. Что же это может быть? А может, смерть такая? На новый манер: раньше старуха с косой ходила, а теперь вот задница на ногах. Какая жизнь, такая и смерть — все соразмерно. Чего только она сюда идет? Ко мне, что ль? Не-е-е, вряд ли. Это она, скорее всего, к Павлу Д. Подойдет сейчас и скажет: «Хватит уже, Павел Д., мучиться тебе на свете этом. Маешься же ведь. Три года уже свою халупу переделываешь на разный манер, а все одно фигня получается. Так и не попарился ты в своей бане за три года ни разу. Пойдем-ка со мной, попаримся. У меня парная что надо: жар хорошо держит — пекло, не иначе». В этот момент задница вплотную приблизилась к деревянному штакетнику. Я уже представил мысленно, как задница, двигаясь дальше, валит забор и направляется к Павлу Д., но в этот момент над задницей с кряхтеньем появилось туловище, а на туловище — голова. Это был человек! Да, обычный человек женского пола. В следующий момент этот человек женского пола развернулся, наклонился с еще большим кряхтеньем и задом попятился назад. Грядки пропалывает. Всего-то. Да, повезло Павлу Д. На этот раз повезло. Поживет еще, помучается, бедолага.

— Ты уснул, что ль? — я почувствовал небольшой толчок по плечу.

— А?

— Чего молчишь, говорю, ты хоть слушал меня? Какой-то ты странный.

Заглядевшись на приближающуюся задницу, я совсем не слушал хозяина дачи.

— Что-то с дороги подустал, — начал я вроде оправдываться.

— Может, тебе чайку? Или коньячку?

— В другой раз, давай к делу.

Постой, где-то я уже слышал этот диалог. А где я его мог слышать, если он произнесен только сейчас? Может, когда-то раньше? В прежней жизни? Так, значит, вот откуда мне знаком Павел Д.! А я все думаю, откуда я еще мог знать кучу лысых мужиков с усами. Значит, все они из прошлой жизни. А может, на самом деле это каждый раз Павел Д.? В каждой жизни он мне попадается на глаза. Бывает ведь.

— Диаметр-то смотрю небольшой у бревна. Двадцаточка? — я решил, что лучший способ сгладить ситуацию — это завести разговор про технические характеристики.

— Двадцать второй, — Павлу Д. не надо было уточнять, что я завел речь про диаметр оцилиндрованного бревна, — так я и сам перемерял, как лес привезли. Все тютелька в тютельку, ровно двадцать два. А толще оно и не нужно, бревно: цена значительно выше, а параметры возрастают незначительно, на прочность конструкции уже никак не влияет. Долговечность постройки — это уже спорный вопрос, тут даже в большей степени влияет уход за деревом, нежели толщина бревна. Сохранение тепла внутри тоже не сильно изменится. Если учесть, что теплопроводность дерева всего-то 0,15, то получается…

И зачем я столько времени провел в интернете, черпая знания о правильной постройке бани, разглядывал неудачные картинки, фильтруя через свой мозг завистливую критику? Все, что надо было, — просто приехать к Павлу Д. и подробно ознакомиться со всеми нюансами постройки, узнать все технические характеристики в цифрах, вживую все увидеть, потрогать, пощупать, послушать рекомендации по приобретению необходимого инструмента. И получилось бы у меня все гораздо быстрее и ловчее… Хотя кто знает, как оно было бы на самом деле. Стоит вот долгострой у Павла Д., и мужик вроде неглупый, и знаний у него теоретических выше крыши, и руки вроде откуда надо растут, а только банька так и стоит порожняком, за три года ни разу не попарился. Не, это не по мне. Я, конечно, тоже чувак основательный, запрягаю, бывает, ой как долго, но коль уж запряг, то потом не остановишь: быстро все делаю, очень быстро — пуля, не иначе.

Несмотря на погружение в свои собственные мысли, я быстро отметил отсутствие звуковых колебаний воздуха в окружающем меня пространстве. Это могло означать только то, что Павел Д. закончил свой очередной монолог. Чтобы в очередной раз не показаться странным моему собеседнику и не выдать отсутствие интереса к теме, я заинтересованно подошел вплотную к постройке и несколько раз сильно постучал по дереву. Павла Д. очень впечатлил мой поступок и я видел, с каким нетерпением он ожидал моей реакции. Ну что тут скажешь? Звук такой, как если постучать кулаком по бревну, вот и все, не больше и не меньше. Но, чтобы ублажить хозяина, я должен был что-то сказать. Что бы ему ляпнуть? В голову ничего умного совсем не приходило. Тогда я еще раз постучал по бревну, на этот раз уже сильнее, сделал серьезное лицо и многозначительно покачал головой. Этим жестом я избавил себя от всех лишних слов, Павел Д. самодовольно улыбнулся и, как мне показалось, даже покраснел.

— Чем обрабатывал? — мне почему-то хотелось еще постучать по бревну, но в последний момент я посчитал это уже лишним, поэтому просто провел по дереву рукой.

— На пропитках я не экономил. Есть универсальная химия, она и от жучков всяких там, от грибка защищает, с одной стороны. С другой стороны, внешний вид придает, текстуру дерева подчеркивает. Я тебе потом дам этикетки с банок. Но сама пропитка — это только полдела, 50 процентов, а то и меньше, главное — соблюсти технологию. Дерево должно быть определенной влажности, погода тоже должна быть…

Краем глаза я заметил, как задница вновь приблизилась к забору, развернулась и пошла в обратном направлении. За неплотным штакетником я пытался разглядеть разницу в том, что было до прихода задницы и что осталось после ее нашествия. Разницы не было никакой. Черная земля, зеленая трава — все одинаково. Получается, что проходит время, тратится энергия, а не меняется ничего. Совсем ничего. Тогда зачем? Зачем живет эта задница? Вдыхает воздух, впитывает энергию солнца, ходит взад-вперед, а разницы нет совсем. А может, мне просто плохо видно отсюда?… Да нормально видно: тут расстояние всего ничего, и очки у меня подходящие… Но траву-то она, наверное, все-таки пропалывает. Почему же тогда не видно разницы? Может, слишком медленно движется, и трава следом успевает вырастать? Эх, задница-задница, ходишь тут кругами, а толку нет никакого! Один мудак баню строит три года, вторая…

— Ты куда там отвернулся-то?

— Да забор, смотрю, близко совсем, и не сплошной он, я как-то все стараюсь отгородиться от соседей, — на этот раз я почти не слукавил, поскольку действительно смотрел за забор.

— Так чего отгораживаться-то? — Павел Д. зачем-то подмигнул мне и хлопнул по плечу. — Она вон, Любка, видишь, как соблазняет меня?

Вон оно чего значит! Вот я и раскрыл сакральный смысл безрезультативного поступательно-параллельного движения задницы. Я и сразу подумал, что трава здесь не при чем, — там, небось, и не растет ни хрена, на грядках этих. Хотя как раз хрен, может, и растет. Культура-то, в общем, так себе, сорняк, по сути…

Все-таки как мало мы знаем в этом мире! И как эти скудные знания стараемся применить там, где они, по сути, неприменимы. Вот так и задница: я стою тут и оцениваю качество прополки травы, а смысл там совсем иной. И ни за что бы я не догадался, если бы не подсказал мне Павел Д. И ведь так получается с любым человеком. Всех мы оцениваем сквозь собственное мировоззрение, сквозь свои личные проблемы или интересы. Да что там человек — каждое событие, каждое движение имеет свой особый смысл, который неподвластен для понимания всякому смертному… Но наверняка же можно как-нибудь понимать истинное значение событий или знаков? Да. Можно. Конечно, можно. Это и есть скрытое знание. Это я и должен узнать в этой жизни. И тогда я смогу истинное значение всех вещей…

— Дружище, ты не наркоман ли, часом? Или чем-то ты сегодня сильно озадачен, — лицо Павла Д. выглядело по-настоящему озабоченным.

— Брось ты, загляделся я на Любку твою, глаз не могу оторвать, — при этих словах я подмигнул и хлопнул по плечу хозяина на его же манер. — Так долго ты меня еще томить собираешься? Давай уж изнутри показывай мне все самое интересное. Что за печка-то у тебя?

Павел Д. так обрадовался моему поддельному интересу, что даже слегка подпрыгнул при повороте туловища на 180 градусов, после чего зашагал маленькими частыми шажками. Балерун, блин. Я последний раз повернулся в сторону задницы, но ее уже не было. Все не так просто. И растет там совсем не хрен…

— Печка как печка, обычная железная, — Павел Д. был весь красный от гордости, но при этом говорил как можно небрежней, — модульный дымоход с увеличенной толщиной сэндвича. Это, знаешь, чтоб топить можно было во всю мощь — так, чтоб уши в парной загибались!

Да уж, Павел Д., ты бы как-нибудь истопил, хоть разочек. А то можешь только языком трындеть.

Следующие двадцать минут мы неуклюже толклись по углам его малогабаритного строения. Я безучастно выслушивал гордые комментарии Павла Д. и изредка проваливался в свои мысли.

— Красавица-банька, ничего не скажешь! — попытался я подыграть в последний раз и сделал взглядом широкий круг. — В копеечку, поди, встала?

— А чего сейчас дешевое-то? Сейчас ничего дешевого нет. Нет, оно, конечно, можно сэкономить, материал можно гораздо дешевле брать, но это все же для себя делаешь, да и не на один год.

— Это точно. Вот и я так. Все самое хорошее покупал, да вот и не хватило чуток. Остался-то плевок один, не хватило всего-то…

Только тут я подумал, что даже не готов озвучить сумму, которую хотел одолжить у Павла Д. Сколько же попросить? В принципе я и вижу его в первый раз, поэтому сильно завышать не стоит. С другой стороны, я же вроде прошу, чтоб баню достроить, поэтому маленькая сумма будет выглядеть подозрительно.

— Всего тридцать пять тысяч-то и не хватило. Эх, если бы ты мне одолжил, дружище, — я слегка хлопнул Павла Д. по плечу, — вот бы мы с тобой попарились вдвоем.

Я заметил, как былое добродушие хозяина сменилось удивлением и даже испугом. Да будет тебе пугаться-то, Павел Д.! Давай уже открывай кубышку или гирю пили — чего там у тебя, не знаю. Только смотри не облажайся: я столько времени на тебя потратил! Да и сам ты сейчас не понимаешь, чего упустить можешь.

— А вообще чего вдвоем? — я опять хлопнул хозяина по плечу, но, как потом подумал, преждевременно. — Мы вон Любку твою возьмем. А?

— А что, дело говоришь, — Павел Д. вроде как расслабился и размяк, — я-то вон со своей основательностью никак баньку не добью. А попариться-то охота.

— Две недели максимум, зарплату получаю и тебе все отдаю, мне осталось-то доску липовую на полоки купить. Дорогая. Ну и магарыч с меня, само собой.

Ни фига он не расслабился и не размяк. Подыграл мне. На лбу — испарина, глаза бегают. Никак задумал чего?

— Ну а по бане-то чего, вопросы какие-нибудь остались? Интересно чего?

— Да все вроде понятно. Ну или пока понятно. Итак вон сколько времени у тебя отнял. А уж если забыл чего, на форуме напишу или позвоню напрямую. Кстати, телефонами так и не обменялись, — я достал свой телефон с готовностью записывать номер.

— А я и не помню на память, сейчас гляну, успеется. А по деньгам… Ты знаешь, у меня как раз пятнашка свободная на кармане. Чего ж не помочь доброму человеку? Тем более и попаримся потом вместе.

Павел Д. вопросительно посмотрел на меня.

— Попаримся, конечно, да и Иринку твою попарим.

— Какую Иринку?

— Соблазняет тебя которая, траву там пропалывает.

— Это же Любка.

— А, ну конечно, Любка. Любку и попарим. А потом еще Иринку.

Павел Д. закатился смехом и похотливо, видимо, представляя процесс, пригладил свои усы. Клюнул, точно клюнул! Но глаза, глаза продолжают бегать, а пот со лба уже каплями устремляется вниз по лицу.

— Ох, повеселил ты меня! Ладно, пойдем уже, а то и правда времени отнял сколько, дела еще есть на сегодня.

Он быстро прошел к выходу, сосредоточенно прыгнул со ступеньки и быстро зашагал к своей машине. Потом неожиданно остановился и подождал, пока я подойду вплотную.

— Точно попаримся-то? — Павел Д. блудливо кивнул в сторону опять возникшей за забором задницы. — Не обманешь?

— Мужик сказал — мужик сделал.

Павел Д. опять бодро зашагал в сторону машины. Я уже не сомневался в получении займа. Да, это еще один человек, которому я должен. И неважно, хороший он или плохой, грешник или праведник, — с сегодняшнего дня я буду ему должен, всегда. Еще меня немного беспокоило то, что я пообещал вместе с ним попариться, еще и вместе с этой задницей. Слишком много мыслей и ассоциаций она вызывала у меня сегодня. Ну да ладно, чего-нибудь придумаю.

Чего он там возится? Под кресло куда-то полез, бедолага. Тайник у него там, наверное, с пятнадцатью тысячами. А может, и не пятнадцатью, может, я у него мало попросил?

— Может, тебе помочь там чего? — спросил я насмехаясь.

— Себе помоги.

Павел Д. резко повернулся при этих словах. В руках у него был пистолет. Черное отверстие дула смотрело мне прямо в живот.

— Два шага назад, — процедил он голосом из фильмов, — я сказал, два шага назад!

— А теперь Горбатый! Я сказал, Горбатый! — передразнил я его известной фразой. — Идиот ты, Пашка.

— Ты — наркоман гребаный, я тебя сразу раскусил. Никакая баня тебе на фиг не интересна была, ты меня и не слушал совсем. Все в мечтах своих летал. О дозе мечтал? Ломает уже? Только не на того напоролся! Я тебе рожу твою наркоманскую быстро начищу!

— Ты бы успокоился, Павел Д., а то разнервничаешься еще, нажмешь ненароком, — я умышленно назвал его ником с форума.

— А ты, сучоныш, не учи меня! — он сорвался на крик. — Надо будет — нажму!

Третьим глазом на затылке я увидел, как женщина за забором разогнула спину и испуганно уставилась в нашу сторону. Эх, Люба, Люба! Ты уж не обессудь, что задницей я тебя здесь окрестил. Да и за то, что с Павлом Д. в парной вас не свел, ты тоже не обижайся. Оно и к лучшему. Идиот ведь он. Полный причем. А перепарится если в парной — давление поднимется. Чего тогда с ним будет? Поди знай. Он, может, поэтому и свою баню достраивать не хочет. Что Бог не делает — все к лучшему.

— И давно ты так ходишь по дачкам, пенсионеров обираешь? Неплохо играешь, хочу тебе сказать, очень неплохо! Наверняка многие ведутся. Многие, но только не я. Как вы надоели, наркошники! Житья от вас нет! Металл весь соберут по участку, урожай таскают. А этот и просто артист! Тридцать пять тысяч ему. Щас! Разбежался. Значит, ты отходишь на два шага и стоишь ровно, а я вызываю милицию. Там и выяснят, скольких ты уже так облапошил.

Я развернулся и медленно пошел по направлению к своей машине. В мыслях я представлял, как Павел Д. нажимает на спусковой крючок, как пуля, вращаясь, медленно движется в моем направлении. Не долетев тридцати трех сантиметров до моего тела, пуля отскакивает и падает на землю… Не сейчас, Павел Д., не сейчас! У меня есть дело: я должен найти людей, которым я должен. А главное, придет время, когда я должен буду вернуть им долг. Придет такое время, когда только я смогу им помочь…

* * *

На форуме корейских внедорожников я зарегистрирован уже очень много лет. Не знаю даже, зачем тогда мне это было нужно. Да, я присматривался именно к этому внедорожнику, именем которого был назван интернет-клуб и почитатели которого в нем общались. Неплохая машина, как мне тогда показалось. Достаточно проходимая, просторная внутри, немного брутальная снаружи и вместе с тем не страдающая излишней жесткостью, столь свойственной полноценным внедорожникам, а вполне себе даже с характерными легковыми повадками (блин, хоть статьи в автомобильный журнал пиши). С деньгами расставаться надо легко, а автомобиль — выбирать одними глазами. Но тогда я либо еще не знал этого, либо имел в избытке свободное время, потому что, вместо того чтобы просто купить автомобиль, доверившись интуиции, я полез в интернет читать виртуозные посылы малограмотных умников, дабы укрепиться в своем выборе. Вскоре я таки приобрел понравившийся автомобиль. Или не так. Совсем скоро я стал счастливым обладателем этого чуда корейского автопрома (так обычно пишут в автомобильных журналах; потренируюсь пока, вдруг когда-нибудь совсем обнищаю, статьи писать буду, тест-драйвы проводить).

Понятия не имею, зачем я мог читать этот форум. Да, возможно, перед покупкой это было разумно. Услышать какие-то отзывы, сравнить все за и против. Хотя и это глупо было: всяк кулик свое гнездо хвалит, так же и всякий владелец хвалит свой автомобиль, поэтому большинство сообщений или постов, как их еще называют в интернете, по сути, являлось хвалебными одами, чуть ли не обожествляющими сей автомобиль. Ну и ладно, выбор сделан. Теперь-то что читать? Но нет, с прежним упорством я вычитывал всевозможные технические характеристики, информацию про тюнинг автомобиля, и особенно мне нравился раздел про ремонт своими руками. При этом я прекрасно понимал, что никогда ничего не буду делать в этом автомобиле своими руками: из всего возможного и невозможного тюнинга я поставил дефлекторы на окна и купил резиновые коврики в салон, а технические характеристики, за исключением, пожалуй что, объема двигателя, забывались через пять минут после прочтения.

Мне нравился подход к оформлению отдельных тем отдельными Самоделкиными. Этакое пособие «Сделай сам». Причем пособие для первого класса — с избытком всевозможных картинок, схем и фотографий высокого разрешения. Все фотографии, как правило, таили в себе еще кучу всяких пояснений и указаний, проявляющихся в виде кривых стрелочек, овальных кружочков и полукруглых квадратиков. И даже если на фотографии была всего лишь одна большая гайка, сфотографированная автором с использованием недавно изученной функции «макросъемка», то эта гайка обязательно должна была быть обведена кривым красным кружочком, а уже к этому кружочку вела столь же красная и столь же кривая стрелочка. Сюда, мол, именно вот эта гайка, не перепутайте! Я, мол, обвел ее красным кружочком, специально кривым, чтобы бросалось в глаза, а если-таки не найдете эту гайку, то проследите за стрелкой, — именно эта стрелка указывает на кружочек, а в этом кружочке вы найдете ту самую гайку! Посмотрев на эти наглядные фотографии, почитав подробнейшие инструкции с указанием номера ключа для этой гайки и направление, в котором следует вращать ключ, мне непременно хотелось что-нибудь сделать своими руками. Мне хотелось найти эту гайку и обязательно открутить ее, вращая ключом против часовой стрелки, а затем прикрутить ее обратно, но теперь уже вращая по часовой. И тогда я брал ключ, шел в гараж и залазил под машину либо курнался в моторный отсек…

Сука! Ни одного красного кружочка, ни одной красной стрелочки… Методом подбора ключа ко всем подряд гайкам (номер ключа я же знал, я помнил, я даже сделал распечатку картинки из интернета) я находил нужную мне. Сомнения одолевали меня совсем недолго, поскольку в машине могли быть еще гайки такого же размера. Но нет, это она, вот я уже представляю ее в красном кружочке, а вот с этой стороны вполне себе даже гармонично впишется красная стрелочка. Открутили. А теперь закрутили. Все. Есть. А теперь бегом за компьютер, писать отчет на форуме. Черт, руки во всякой фигне испачкал! А, ладно, потом помою, сейчас надо написать, что я тоже ее откручивал. Бли-и-ин, я же не сфотографировал эту гайку! Вот эгоист, ведь мой опыт мог бы кому-нибудь пригодиться на форуме, заодно бы макросъемку проверил на фотике и стрелочки научился бы в «Фотошопе» рисовать… Ну как же так! Я опоздал?! Уже пятьдесят человек отчитались на форуме, что они вполне успешно открутили эту гайку, а потом прикрутили ее на место. Тут тебе и фотографии, и красные кружочки — один жирнее другого. Как же быть?… И пока я думаю, что бы написать такого, чтобы переплюнуть всех, меня и здесь опередили! Обязательно найдется самый умный, который не будет уподобляться стаду и рисовать кружочки, а просто напишет, что, мол, все вы тупоголовые бараны, и руки-то у вас из задницы растут. И на форуме начинается паника… Не просто паника — даже хаос… Что? Что? Что не так? Неужели не та гайка? Да быть не может! Она же одна всего на фотографии была. Тогда что еще? Не тот ключ? Не туда крутили? Напишите же кто-нибудь! А самый умный надменно отмахивается ото всех и ссылается на занятость. И когда уже весь форум стоит перед ним на коленях, взывая к помощи, он наконец снисходит к людям. И молвит он тогда форумчанам, что гайка та ни при чем здесь вовсе… Ах-х-х! Весь форум выдыхает и начинает еще больше бурлить. Так что же нам теперь всем делать? Самый умный выдерживает еще небольшую паузу, после чего наконец открывает страшную тайну: мол, вместо того чтоб гайки крутить, идите-ка вы лучше проверьте моторное масло. Обычно потом следует подробное описание того, как это сделать, а еще ниже приложена фотография моторного отсека, на которой в кривой кружочек заключен масляный щуп. Слева к кружочку подходит стрелка…

Контингент форума был абсолютно классическим. Большинство зарегистрированных пользователей оставило здесь всего несколько сообщений, как правило, начинающихся со слов: «Я здесь новенький, не пинайте сильно…» Но матерые корифеи, написавшие не одну сотню, а то и тысячу сообщений и даже выложившие на всеобщее обозрение несколько фотографий с красными кружочками, все равно пинали новеньких что есть силы, и тогда большинство новеньких уходило. Были здесь и местные «мегапихали», которые, судя по их сообщениям, поимели уже не одно поколение женщин на планете. Но, в отличие от других подобных форумов, здесь им почему-то все верили. Еще обязательно были умники, этакие технические гуру, которые на любой вопрос, порой совсем не касающийся машины, писали про конденсат в карбюраторе, потом вставляли еще пару сложно читаемых технических терминов (написанных обязательно с ошибкой), и все их за это уважали, про них я уже писал чуть выше. Ну и, конечно же, богатые люди всех мастей. Здесь были и просто богатые, купившие «машинку на пару недель, чтобы научить девушку ездить», были и сказочно богатые, купившие даже сковородку с антипригарным покрытием, были даже самые настоящие олигархи. Олигархи, как правило, днями и ночами сидели на этом форуме, без устали рассказывая о своем несусветном богатстве. Олигархи были завсегдатаями в разделах типа «Сделай сам», поскольку им все приходилось делать самим, потому что «официальные дилеры дерут две цены за обслуживание». Еще олигархи часто покупали по объявлениям на форуме бывшие в употреблении колеса, при этом неистово торгуясь, апеллируя к высоте остаточного протектора.

В общем и целом — все как везде. И если удалить те немногие темы, касающиеся непосредственно автомобиля, то можно запросто весь остальной контент помещать под любое другое название форума: «Клуб любителей флешек на четыре гигабайта», «Строим баню, строим сами», «Самоубийцы, живые есть?», «Почитатели поэзии Шопена», «Бесплатный юридический клуб, недорого» и т. д. Поскольку на любом из этих форумов есть «мегапихаль», который постоянно всех трахает, поэтому, если приглядеться, строчки в его сообщениях немного прыгают вверх-вниз. Есть «специалист», который съел не одну собаку (и я ему верю) в этом деле. И, конечно же, крутые-богатые, все сообщения которых можно обобщить в «у меня такой же, только в два раза больше», «в три раза дороже», «в четыре раза престижнее», «в пять раз элитнее», «в шесть раз гламурнее», «в семь раз шикарнее», «в восемь раз роскошнее», «в девять раз длиннее» (а нет, ошибся, последнее — это про «мегапихаля»). При этом абсолютное большинство и «мегапихалей», и «специалистов», и «олигархов» никогда не построит себе баню, не решится на самоубийство, не прочитает поэзию Шопена, ну разве что флешку… купят… в кредит.

И все же что-то в этом было. Чем-то притягивал к себе этот форум подчас больше остальных. Хотя что это за сравнение? Можно подумать, что остальные форумы меня притягивали. И уж, наверное, дело было не в красных кружочках. А тогда в чем? Конечно же, в красных стрелочках! В чем же еще? Ладно, это уже было не смешно. А что смешно? Для меня-то все смешно, и даже гайки в красных кружочках. А для остальных? А для остальных на форуме была куча всевозможных тем, не имеющих прямого отношения к машине. Один день я с удовольствием читал тему «Стихи, делимся понравившимся». Помимо просто прочитанного и понравившегося, некоторые, насколько я понял, делились собственно написанным. И все это неплохо выглядело и получалось. Стихи, конечно, дрянь в большинстве своем, но как-то все это было трогательно и искренне. Настолько искренне, что я уже хотел было напечатать там пару своих нетленных произведений, но… Но потом я увидел, как туда просто копируют типа юмористические стишки про «маленького мальчика», видимо, пропустив в названии темы слово «стихи» и прочитав только «делимся понравившимся», а может, просто со школы уверовав в то, что стихами называется все, что рифмуется.

Довольно неплохо выглядела страничка с юмором; обычно это первое, что я посещал, зайдя на форум. Да, в основном это, конечно, были цитаты с различных юмористических и анекдотических сайтов, смачно, но совсем некстати сдобренные комментариями или личным опытом написавшего. Но, даже если это были цитаты, надо признать, что вполне себе даже успешные — так сказать, тщательно отобранные среди превеликого множества юмористических сайтов. Непримиримые завсегдатаи тщательно блюли тему на предмет повторяемости, и если ты случайно написал анекдот, который, как оказывается, здесь уже был напечатан полтора года назад, то тебя заклеймят позором, дадут ссылку на полуторагодовалое сообщение и обязательно вставят несколько смайликов с баяном. Иногда, видимо, устав описывать гайки в красных кружочках в технических темах, в юмористической ветке начиналось настоящая полемика. Очень популярно было корректировать чей-то анекдот, ссылаясь на то, что анекдот очень старый и что все его должны помнить с детства, а в оригинальном исполнении он выглядит совсем по-другому. При этом в качестве корректировки предлагалось заменить «Петечку» на «Вовочку» или что-нибудь подобное. Бывало, что и сами обитатели форума принимались шутить. Да и как шутили-то, обхохочешься! Я не вел точной статистики, но мне кажется, таланты остроумия обычно пробуждались в периоды весеннего обострения или были как-то связаны с равноденствием. Обычно за базу брался какой-нибудь анекдот — не столь важно, смешной или нет, — просто последний напечатанный в теме анекдот, совпавший с равноденствием и, значит, с периодом безудержного роста чувства юмора. Далее каждый просто цитировал в своем сообщении выпавший анекдот и добавлял от себя одно или несколько слов, которые, по его мнению, выглядели безумно логично и остро. Чаще я не видел особой логики в добавляемых комментариях и тем более не видел ничего смешного, но, тем не менее, я почти всегда читал этот юмор от людей. Мне было интересно представить: что за человек сидит по ту сторону монитора? О чем он сейчас думает? Что на самом деле хотел он сказать, просто процитировав анекдот и добавив в конце пару слов наподобие «жопа»? Может быть, все не так и смешно? Может, у человека горе, а я сижу здесь и читаю анекдоты…

Нет, все не то. Я понял, почему мне симпатизировал именно этот форум: его участники встречались. Встречались, общались, организовывали совместный досуг, вместе пили водку. И, судя по так называемым отчетам по встречам, включающим в себя все эмоции, кучу благодарностей в адрес организаторов и много красочных улыбающихся фотографий, встречи эти проходили на самом деле достаточно интересно. Поводы для встреч были самые различные: поиграть в футбол, пострелять из ружья в каком-нибудь клубе. Очень распространены были экскурсионные встречи, когда безбожному распитию водки предшествовали выезды в другие города, осмотр достопримечательностей и посещение музеев, а уже после этого — ночлег в близлежащих гостиницах с непременной предночлежной попойкой. Я, честно говоря, с удовольствием присоединился бы к большинству людей, описанных в последующих отчетах маршрутов, и посмотрел бы старые русские города, музеи, церкви. Просто походить по старым разбитым улицам небольших городов, подышать воздухом, посмотреть на случайных прохожих… И попросить у них в долг…

Бывали у них и обычные летние выезды на природу — на какое-нибудь озерцо или речушку — с палаточками, шашлычком и даже гитарой (про водку я не пишу: про нее читается между строк или даже между словами).

И коль уж это был форум, объединивший владельцев определенных внедорожников (не прям уж внедорожников — паркетниками их почему-то называют), то определенные состязания и покатушки по всякой грязи и прочим труднопроходимым местам просто обязаны были быть. И они были. Не так часто, не так масштабно, но все-таки были. Не знаю, насколько уж вездеходными могли быть эти машины и насколько реально труднопроходимыми были трассы, но удачно смонтированные фото — и видеоотчеты выглядели вполне себе даже презентабельно. По самую крышу в грязи и глине (впрочем, этого можно было достичь и на обычных федеральных российских трассах) машины увязают в грязевой колее до середины колеса и с дикой пробуксовкой и ревом двигателя вырываются из колеи. На особо удачных фотках запечатлено, как, разогнавшись на ровном участке перед небольшим трамплинчиком, машина отрывалась от земли всеми колесами, которые продолжали при этом вращаться, разбрасывая грязь. И все же, по моим ощущениям, по оценке времени прохождения трассы и по скудному количеству фотографий непосредственно машин, все эти состязания были лишь небольшой прелюдией к действу. И само действо было освещено фотографиями куда подробнее: легкий дымок над тлеющими в мангале углями, давно сгоревший шашлык, оставшийся без внимания позирующих на камеру шашлычников, пластиковые стаканчики, грубо сжимаемые в тосте крепкими мужскими руками, немного раскрасневшиеся и оттого ставшие еще приятнее лица девушек, совсем еще недавно сидевших на переднем сиденье автомобиля за штурмана, и, конечно же, детишки, которые совсем не понимают, что они здесь делают, но от этого выглядят еще беззаботнее и счастливей. Идиллия, да и только. Только грязные машины на заднем плане нарушают созданную гармонию человека с природой.

Мне была удивительна такая близость людей, имеющая в своей основе только лишь одинаковые машины в гараже. Да и многие начинали менять машины по прошествии двух-трех лет, при этом вроде бы совсем не оставляя тем для общения, но, тем не менее, продолжая встречаться с прежней частотой. Некоторые настолько сдружились, что назывались на форуме лучшими друзьями, ходили семьями друг к другу в гости, праздновали совместно дни рождения и Новый год. Пожалуй, в этом и была отличительная особенность этого форума — некая теплота, привязанность сложившимся традициям, обязательная взаимопомощь в любой сложной ситуации. Это то, что лежит на поверхности, что читается в строках написанных сообщений и между строк, что видится на нарядных фотографиях. А что же там на самом деле? Для этого надо заглянуть внутрь…

К этому времени я уже давно бросил работу и почти всю прочую деятельность, и довольно часто мы вдвоем с женой или всей семьей, с детьми, выезжали на природу или просто в другие места, интересные и не очень, но просто другие. Поэтому, прочитав на форуме новую темку об очередном джип-спринте, я, недолго думая, записался в ее участники, написав игриво-кокетливое сообщение, которыми обычно общались форумчане, видимо, стараясь быть вежливыми и учтивыми. Жена немного напряглась, когда я сообщил ей о предстоящей поездке, и принялась подозрительно просматривать в интернете отчеты о предыдущих поездках. Конечно, ее привлекало предстоящее путешествие, тем более мы первый раз участвовали в подобном мероприятии. Ее привлекали новые места, встречи и знакомства, но смущало ее то, что встречались там в основном одни и те же люди, которые встречались так же и месяц назад, и год, и два, — встречались уже с некими своими традициями, привычками и шутками, смешными только для них одних.

Пристроив детишек на все выходные, мы выбрали максимальный формат участия в мероприятии, который предполагал заселение в пятницу вечером в какой-то подмосковный пионерский лагерь, совместный ужин с прибывшими столь же рано, ночлег, собственно проведение самих соревнований в субботу вместе с еще подъехавшими экипажами, опять же совместный ужин теперь уже бóльшим коллективом и с обильным возлиянием алкоголя, опять же ночлег и слезное прощание в воскресенье утром.

Все прошло по графику, без каких-либо существенных отклонений от программы. В пятницу мы прибыли в пионерский лагерь, с трудом найдя дорогу в лесу, и заселились вдвоем с женой аж в целый восьмиместный номер, содержащий в себе четыре двухъярусных кровати и несколько тумбочек. И пятничный ужин прошел вполне себе даже мило. В очередной раз я отметил про себя свойственную москвичам (большинство участников было из Москвы) скупость, контрастно выделяющуюся на фоне ширины моей провинциальной души. И таким вот образом в первый же вечер мы все вместе выпили мои три бутылки водки, которые я купил, как мне казалось, с большим запасом и на все выходные. Запас, может, и остался бы, если бы, кроме меня, еще кто-нибудь поставил алкоголь на стол. Но все с удовольствием угощались алкоголем, предложенным мной, при этом, как потом оказалось, имея о-о-очень приличный неприкосновенный запас в своих номерах. В первый день я и вовсе не обратил на это внимание, считая нормой то, что я выложил на стол все, что имел. Но когда во второй вечер, в субботу, объединившись с вновь прибывшими, началось теперь по-настоящему веселое застолье, то я с грустью наблюдал, как каждый индивидуально наливает себе спиртное из тщательно придвинутой к себе поближе собственной бутылки. Причем большинство обнимавших свои личные бутылки на форуме относило себя если не к олигархам, то уж точно к зажиточным людям. Нет, ну иногда, конечно, я ловил на себе сочувствующие взгляды, и тогда одноклубники щедро наливали мне полстаканчика из своей собственной бутылки…

Что до контингента, то по прошествии времени вспоминается всего несколько человек. Веселушка Дженни (это все никнеймы с форума), подкупающая своей неутомимой жизнерадостностью и энергией. Способная решить нерешаемое и объединить необъединимое, она являлась, пожалуй что, основным организатором всех мероприятий в клубе, ловко маневрируя между занудством и притязательностью большинства участников встреч. Она готовила клубные стенгазеты, придумывала конкурсы, писала тематические стихи — в общем, полностью наполняла ту часть встреч, которая не была заполнена алкоголем. И, конечно же, здоровяк Консультант (это тоже ненастоящее имя и даже ненастоящее отчество). По-настоящему добрый малый немереного роста и объема. Он был настоящим авторитетом на форуме, и, встретив его лично, можно было быстро понять, почему так. А почему? Не знаю. Потому что этого не понимаешь — это чувствуешь. Есть хорошие люди, есть плохие, и есть никакие. Так вот, он как раз хороший человек. И относя себя к таким же, я, можно сказать, встретил родственную душу. И он тоже был основным организатором всякого рода встреч и мероприятий клуба. Если Дженни была ответственной за ту небольшую часть встреч, которая, как я сказал, была не заполнена алкоголем, то Консультант как раз отвечал за вторую и основную часть. Пил Консультант методично, вкусно и много. Глядя на то, как он целиком опрокидывал стакан в широко открытый рот, при этом не переставая улыбаться, смачно кряхтел и, не закусывая, продолжал что-то рассказывать, хотелось наливать еще и еще.

Геометрической противоположностью Консультанту была его жена Танчик (это, скорее, производная от имени, нежели от боевой техники): небольшого роста и совсем худенькая, она казалось еще более низкой и худой, когда подходила к мужу. Тихая и скромная, преисполненная покорностью и смирением, она олицетворяла исконно русскую женщину, которая, тем не менее, несмотря на скромные параметры и покорность, при необходимости могла бы и коня на скаку удержать (иногда она даже удерживала огромного Консультанта от очередного стакана!). Хорошая семья. Добрая. И детишки — сынок да дочка.

И когда наконец кончились эти выходные и мы разъехались по домам, то я прям даже заскучал по ним. Чувствовалась какая-то недосказанность, что ли. Незавершенность. С присущим мне обостренным чувством долга я уже ощущал себя должным им. Ну, может, не совсем. Не в рамках этого эксперимента, конечно. Но все равно. Они устроили замечательный вечер (даже два замечательных вечера, и еще утро воскресенья было тоже замечательное), они организовали настоящие соревнования на внедорожниках, что было необычайно интересно, и я радовался как ребенок. Ну подумаешь, выпили в первый день всю мою водку… И все равно за эту встречу я им должен.

Сказано — сделано. Пожалуй, в течение недели я урывками вспоминал эту встречу, и в это же время формировалось во мне чувство долга. В следующие за неделей пятнадцать минут я принял решение отплатить той же монетой и за уже следующие пять минут придумал формат новой встречи, которую теперь уже сам брался организовывать, после чего анонсировал мероприятие на форуме и всех пригласил. Ничего сверхэксклюзивного я, конечно, не придумал: обычная встреча в нескольких сотнях километрах от Москвы, просмотр нескольких тематических музеев в областном центре, небольшая прогулка, конечно же, банкет, ну и расселение по зарезервированным в гостинице номерам. Но всем почему-то очень понравилось, причем я был уверен, что это были не просто слова вежливости. Про музеи, конечно, мало кто вспоминал, а вот банкет удался на славу. А нужно-то было не так уж и много. Просто в определенный момент я заменил новомодного диджея на веселого мужичка с гармошкой. Настолько веселого, что ему подпевали все, позабыв свою московскую чопорность. Я сделал даже больше. Хоть на чуть-чуть, всего лишь на один вечер, но я изменил этих людей. Я заставил их перестать смотреть друг другу в рот, считать, кто сколько съел, и при этом, не замолкая, хвалиться своей успешностью и богатством. Они просто веселились от души и во все горло пели песни. И в какой-то момент — я не поверил своим глазам! — они перестали придвигать к себе поближе заказанные блюда и бутылки с дешевой водкой, а вместо этого, наоборот, принялись угощать друг друга, щедро плеская через край стакана водку своему соседу. Значит, где-то в глубине у них еще осталось что-то живое и человечное! Значит, все-таки люди меняются! Их можно изменить! Достаточно просто вывезти их подальше от МКАДа…

Второй день (программа включала в себя два дня) прошел менее бодро. Видимо, тому причиной стало тяжелое превращение людей в людей предыдущим вечером и похмелье от тяжелого осознания сделанного, сопровождавшееся чувством вины. Поэтому запланированные к просмотру музеи дались очень тяжело. Некоторых тошнило. А один настолько преобразовался в человека, что увидел в музейной картине свое собственное отражение, причем увидел не он один, и почти все кинулись фотографировать его рядом с картиной.

Между тем закончился день, закончилась и встреча. Я проводил колонну автомашин до выезда на трассу в сторону Москвы и вернулся домой. А дома, сидя за компьютером, я уже читал на форуме благодарственные сообщения в свой адрес, написанные то ли с телефонов, то ли с ноутбуков. Абсолютно искренние и настоящие слова. От настоящих людей. Пока еще настоящих. Пока еще не въехавших… в круг АДА (точнее, в круг МКАДа).

Сколь ярко я отметился на этом форуме, неожиданно для всех — даже для самого себя — организовав встречу, столь же быстро я забыл про этот клуб. Совсем изредка я заходил на сохраненную в закладках страницу и почитывал тему про «юмор». Практически не осталось там и народных умельцев, обводящих гайки в красные кружочки хозяйке на заметку. А может, и не так. Может, умельцы-то и остались, просто все гайки, присутствующие в машине, уже оказались обведенными. Зачем-то появились абсолютно тупые по наполнению темы про религию. Что может написать истинно верующий человек в теме под названием «Жуть религиозная»? А главное, захочет ли он даже просто открывать эту тему для прочтения? А я открывал. И даже читал. Мракобесие. Пожалуй, это чтиво и вызвало некоторое отвращение к этому форуму… Нет, наверное, я ошибся. Людей нельзя изменить.

«Встреча-встречей, а как же эксперимент? Должен ли кому?» — спросит меня пытливый читатель. Пытливый читатель, я и забыл совсем: если бы не ты, так и прошли бы они незаметно мимо меня. Надо проверить. Но как? И кого? Может, всех тех, с кем знаком очно и с кем виделись на встрече? Так я же и не помню никого уже. Можно, конечно, темку эту на форуме раскопать. А как занять? Разослать через форум всем им личные сообщения? Я как-то делал так уже на другом форуме. А может, тогда вообще всем разослать? Бред. Не знаю. Не так все. Не могу я обращаться с просьбой к людям, прочтя об их ереси о ненависти к Богу. А может, так и надо? Может, взять да и попросить денег прямо в этой теме, в которой они Бога клеймят? Не знаю, не знаю. Не могу.

Обнаружив в записной книжке своего телефона давно уже сохраненный номер здоровяка Консультанта, я быстро нажал на зеленую кнопку вызова, не давая разуму включиться в происходящее и задуматься о смысле произошедшего. Вот теперь можно и подумать, кнопка вызова нажата. И даже если разум все же запротестует и заставит меня сбросить звонок, то у вызываемого абонента появится неотвеченный вызов, и, значит, абонент мне перезвонит. Но разум покорно сдался, не в силах препятствовать моему решению. Так-то лучше. Лучше подумай, какой импульс, какой частоты послать от мозга к органам речи? Что я сейчас скажу Консультанту? Сколько денег вообще для него может быть много, и сколько я могу у него попросить? Интересно, а как он вообще ко мне относится, чтобы мне понять, на что рассчитывать?… А сколько времени прошло? Уже, пожалуй, много. Он сейчас уже должен ответить. Ну ничего. Сначала поздороваюсь, потом можно еще про дела спросить, если еще нужно будет время, то можно про свои дела рассказать, потом… Стоп. Но ответу должны предшествовать хотя бы гудки. Гудков нет…

— Абонент не отвечает или временно недоступен, попробуйте позвонить позже, — проговорил Консультант женским голосом.

Как скажешь, дружище. Попробую позвонить позже. А вообще зачем позже, чего тянуть-то? А ну-ка еще разок наберу. Так бывает, что чего-то глючит у сотовых операторов. Вроде и недоступен абонент, а еще раз сделаешь вызов — уже доступен. Как девушка, блин, капризная. Вроде и так пытаешься, и так, а она и не отвечает, и недоступна. А попробуешь еще один подход — вроде и нормально получается. И связь налаживается. И абонент доступен… Ладно, замечтался, вызываем Консультанта — опять недоступен. И третья попытка опять в молоко.

Эх, Консультант, Консультант, упустил ты свое счастье! А всего и надо-то было… телефон на зарядку вовремя поставить. А, ну да, и еще небольшая мелочь — денег мне насобирать. Да, мне, почти незнакомому для тебя человеку (все, что нас сближает, — это обладание когда-то давно машинами одной модели). Чего? Слабо, что ль? А я тебе должен буду. И деньги тебе сразу отдам, и еще должен буду. Представляешь? Ну ладно, ты там подумай пока. А главное, телефон не забудь зарядить. Сейчас прям втыкай в розетку. А то я уже за тебя поговорил сам с собой, а тебе так и не дозвонился.

Хохотушка и красавица Дженни. По-настоящему добрейшей души человек. Вот уж кто точно мне никогда не откажет. Особенно после всего, что между нами было… А было между нами очень много всего. По-настоящему все было. И по-настоящему много. Нет, ну видел-то я ее всего один раз — на той самой встрече. Но потом… Потом какое-то время мы переписывались в личных сообщениях. Она рассказывала мне о каких-то своих проблемах и переживаниях, а я всячески успокаивал ее и делился своими. Потом мы вместе придумывали имена моим рыбкам. Ей было сложнее, потому что она их никогда не видела, но это нисколько не умаляло ее желание помочь мне. Дженни чуть ли не единственный человек в мире, кто знает о том, что я сплю с мягкой игрушкой, кроме тех, кто видел это (нет, она не видела — я ей сам рассказал). Я не знаю, зачем все это и как так получалось. Как-то неожиданно получалось. И так же неожиданно закончилось… А может, и не закончилось. Может, просто взяло паузу. А теперь может начнется снова. Телефон-то у меня ее всяко остался. А уж если я ей стану должен…

Какая-то подозрительная тишина в трубке. Сговорились, что ль, сегодня все? Или серьезные сбои у оператора? И когда я уже был готов услышать в трубке механический женский голос, размышляющий о недоступности человеческих материй, наконец послышались долгожданные гудки. Долгожданный первый гудок, потом чуть менее долгожданный второй, третий прозвучал уже без особого интереса, четвертый и вовсе нейтрально, а пятый оборвался, будто погрузившись в бездну тишины… Набираем еще раз. Гудки пошли практически сразу, но гудков опять было слишком много… И опять тишина.

Ну где же ты, Дженни? Ты не представляешь, как я хотел тебя услышать! Ты тем более не представляешь, что бы я тебе сказал, а точнее, попросил у тебя. Подумать только, и виделись-то один раз на общей встрече, где еще было пятьдесят человек. Потом — несколько сообщений друг другу. А теперь, когда прошло полгода, или год, или два, я звоню тебе. И надо-то мне всего ничего. Сущий пустяк. Ну тысяч так… пятьдесят. Да, в долг. Верну, конечно. Нет, ну ничего не случилось по большому счету — так, проблемки, наверное, ты просто дай мне денег. Нет, пару дней, не больше, а может, и завтра верну.

Та-а-ак! Судя по времени исходящих звонков, прошло минут сорок пять. И что мы имеем? Потраченные сорок пять минут, ни копейки денег, и ни одного должника. Возможно, Консультант зарядил-таки свой телефон и включил его? Звоним — не абонент, еще раз — мимо, третий раз — впустую. Но Дженни — ей же проходили вызовы, она должна была увидеть пропущенный вызов в телефоне и перезвонить мне?! Но не перезвонила. Звоним ей еще раз. Гудки уже не вызывают никаких эпитетов, это просто длинные телефонные гудки. Гудки, звучащие всякий раз, когда ты на фиг никому не нужен и с тобой не хотят разговаривать. Еще раз набираем, еще…

Ну что ж, попробую позвонить им завтра. Или не попробую. Или попробую, но не завтра. А что будет завтра? Или что будет не завтра? Неважно, что будет, важно, что есть сейчас. А есть у меня якобы проблемы, имитируемые финансовые сложности, в решении которых я вроде как нуждаюсь. Нуждаюсь вроде как не завтра, а прямо сейчас. С другой стороны, это всего лишь мой эксперимент, тогда можно и повторить. Ладно, посмотрим.

Но и на следующий день Дженни мне не перезвонила. Я уже начал почему-то переживать и послал ей личное сообщение на том самом форуме, который она так и продолжала регулярно посещать. Чуть-чуть написал про свои дела и поинтересовался ее делами. Она ответила довольно быстро, что все хорошо у нее, что дела тоже хорошо. А мой звонок, а точнее, все мои звонки она не слышала. Мол, в другой комнате была. А перезванивать не стала. Ну поздно уже было… Ну поздно, так поздно.